超凡贵族

“莉莉娅呢？家族的财政预算做成这个样子，太不像话……我去找她！”维克多放下羊皮卷轴，嚷嚷着打算开溜。
妮可绕过书桌，坐到维克多的怀里，双手环住他的脖子，嫣然笑道：“亲爱的，时间仓促，这份家族财政预算没有列出明细，但我可以先说给你，好不好嘛。”
室外的天气很冷，书房内的壁炉没有点燃柴火，妮可披散秀发，只穿一件轻薄的蛛丝睡裙，露出一双线条优美的雪白长腿。
难得妮可主动施展女性的魅力，维克多很自然地给予鼓励，抱着她调笑道：“我在听，你的理由不能让我满意的话，就要接受我的惩罚。”
“……才不怕你。”妮可脸颊微红，眯着眼睛说道：“兰德尔家族响应红烟烽火，派遣700名骑兵和240名迅鸟轻骑远征西顿半人马。在人马丘陵，甚至整个岗比斯王国的领主当中，我们的损失都是最大的，共588人战死，67人重伤残疾。这些勇敢忠诚的士兵需要抚恤……”
出征前，维克多就准备将兰德尔领的炼金人类全部更新换代，兰德尔家族出战的精锐只有284名封臣士兵，其余的全是从雇佣军团里抽调出来的炼金民兵和炼金辅兵。炼金生物悍不畏死，死的也最快。事实上，兰德尔家族的封臣骑兵只折损61人，活下来的人经历战争的洗礼，维克多要提拔重用。至于炼金人类，他们不需要抚恤，就连平时的赏金和薪俸都交给了炼金塔。
“抚恤……我给三倍抚恤，那也没多少钱。”维克多淡淡说道。
妮可轻咬红唇，又说道：“还有，人马丘陵的雇佣军轮流镇守幽魂森林开拓点，确保流民南迁的道路通畅。我们兰德尔家族每次出兵1500人，他们对付草原豺狼人和森林豺狼人也出现伤亡。到现在为止，兰德尔第一军团和第二军团已经牺牲了人重伤残疾，另有200多人轻伤……按照军团的规定，我们不仅要抚恤雇佣士兵的伤亡，还要为出战的士兵支付功勋赏金和双倍佣金。这就等于我们额外雇佣了1500名士兵……”
“嗯，雇佣士兵每年佣金6个金币，增加1500人就是增加9000金索尔的开支……我有600万金索尔也经不住这样花，667年不到就要花光了……所以，我和弗里德里希国王已经谈妥了，明年风之季结束前，多铎王国的军队接手幽魂森林开拓点，人马丘陵的雇佣军团全部撤回。”维克多揶揄说道。
“我不是这个意思，我还没说完了……”妮可恼羞成怒，张开小嘴想咬维克多的耳朵，立刻被镇压了下去。
两人耳鬓厮磨，温存了好一会，她才继续说道：“王国准备发动新一轮的鱼人战争，我打算扩编兰德尔家族的雇佣军团，由两个军团6000人扩编到三个军团9000人，外加三支游骑兵预备队和600人的迅鸟精骑。”
听完之后，维克多似笑非笑地说道：“扩编军队，光靠金钱可不行，兵源、训练、军备、忠勇教育、佣金，这些因素都要考量。就拿游骑兵来说，我给他们的定位是家族精锐，参照二级源血战士的标准，身体素质三倍于常人，战斗力要能媲美一般的秘法战士或者初阶见习骑士。你确定兰德尔家族的底蕴能满足扩编需求？”
妮可嗯了一声，点头说道：“兰德尔领常住人口达到44万，主要是佃户，青壮男女9万多人，扩编一支3000人的雇佣军团完全不影响领地运转。何况，我们最近安置撒桑流民，总数超过27000人，男女青壮有一万人，50岁以上的老人6000多，但他们大多都有手艺，剩下的才是未成年的孩子。这些流民只要转为佃户就能充当兰德尔领的劳动力。”
撒桑帝国的难民为躲避战火，迁徙到岗比斯王国。这些流民显然不具有开拓冒险精神，雇佣军团不可能招募撒桑难民。但他们能从遥远的撒桑帝国步行到人马丘陵的最南段，说明他们的身体素质都不错，即便50岁以上的老人也能顶得上半个壮劳力，正适合填充兰德尔领的底层劳力，解放一部分佃户农夫，增加工匠和雇佣士兵的数量。
尽管难民中的成年人不堪大用，但他们的孩子接受兰德尔家族的通识教育，仍然值得期待。
在吸收流民人口的问题上，并非谁的名气大谁就得到的人口多。这要看领地的安置能力，考验家族的治政水准。兰德尔领能分到27000撒桑流民，说明兰德尔家族吸收这么多人口全无压力，维克多对妮可的表现还算满意。
“兰德尔领组建了2个扈从训练营，从军团学校第一期结业者当中，招收到443名见习扈从。我预计五年后，半数见习扈从能达到2级源血战士的水准，可编入游骑兵......200多个游骑兵肯定不够，所以我打算再扩充4个扈从训练营，就算见习扈从只有一半的合格率，我们每年也能培养出600名精锐的源血战士。”妮可嘴角噙笑，满怀憧憬地说道。
二级源血战士又不是地里的莴苣，浇点水施点肥就能长出来。扈从训练营有一半的合格率只是最理想的情况，军团学校的毕业者十里挑一，进入扈从训练营，最后能有四分之一的人达到源血战士的标准，维克多就很高兴了。而且，见习扈从的基数越大，合格率就越低，培养成本也越高，妮可的设想根本不现实。
维克多忍不住说道：“我记得大多数佃户家庭都不愿意供孩子进入军团学校接受武技训练。”
“我要修改军团学校的招收办法，由家族承担小学员一半以上的费用，表现优异者还可以获得赏金，甚至直接对他们劝金收养，总之要尽量鼓励佃户子女加入军团学校……这需要一大笔钱。”妮可兴致勃勃地说道：“另外，我们现在可以使用岩砖了，平湖镇即将扩建为领地主城，修筑主体要塞、外城墙和两座辅堡；领地内的岗哨、营垒全部要重建；行政村提级设镇，也需要修建岩砖营垒和护墙……哦，对了，山丘营地修建烛堡要塞的图纸我已经看过了。你亲自设计的烛堡宏伟壮观，简直就是一座要塞城市…….我计划明年开工建设，预计十五年后竣工。”
“亲爱的，这要花很多很多钱。”妮可温柔一笑，明媚的眼眸暗藏着小得意。
维克多深邃迷人的黑眼睛转成神异的暗金色，平淡说道：“你可能对600万金索尔缺乏一个明确的概念……纳维尔王室私铸货币不算，人类国度中没有哪个王室能一次拿出600万金索尔，但他们建造的要塞和城堡折算成金币又远不止600万......这么说吧，你给我的财政预算都算到十五年后了，对没每年的财政收入却只字不提。如果考虑家族财政收支平衡的因素，即便我没有这600万金索尔，你的这些目标，包括建设烛堡要塞，我都能在十年内完成。”
“亲爱的，这那里是预算？你是要把600万金索尔全都拿到手里才满意……”
妮可垂下脑袋，沉默了一会，如实说道：“我怕你把这些钱都花在人马丘陵，而不是给兰德尔家族。”
维克多笑了，颔首道：“原来是怕我偏心西尔维娅，所以先向我多要一点？”
“你以后都和夫人住在一起了，那还顾得上我们？”妮可嘟起红唇，酸溜溜地说道。
妮可恐怕是唯一敢当面同西尔维娅争风吃醋的资深女骑士，亏她还是蔷薇庄园出身，算是西尔维娅的嫡系，现在她为了兰德尔家族又处心积虑地提防曾经的女主人，如同以前的维克多。
维克多心里最柔软的地方总有妮可的一席之地，他轻抚情人的秀发，声音柔和地说道：“红霜树庄园离这里又不远，我随时都能回来陪你，我保证每个月在银月庄园住五天……”
妮可抬头直视爱人暗金色的眼眸，轻声说道：“我不信……夫人才是怒风剑圣的伴侣。”
维克多摸了摸鼻子，苦笑道：“对我这么没信心……好吧，我保证每个月至少陪伴你5天，如果我被事情耽搁了，陪伴妮可宝贝的天数顺延到下个月。”
“少一天要罚两天。”妮可皱了皱鼻子，搂着维克多的脖子，娇憨地说道。
“好，我答应你。”维克多点头应允，又说：“这些金子既然我带回来，就不会运走。虽然研究心灵血脉秘法比收买一头巨龙还要昂贵，但人马丘陵现在不缺钱。600万金索尔都存在兰德尔家族的金库......不过，我只给你留200万金币，其余的400万，我另有打算……”
“只有200万吗？留给家族300万行不行？”妮可不甘心地追问道。
维克多摇了摇头，说：“别小看200万金索尔……两、三年内，金索尔的购买力比现在可能要翻一倍，200万相当于400万，甚至更多。当然，金索尔、银索尔和铜索尔的价值很快又会跌下来……这里面有规律、有风险，也有机遇，200万金索尔随便你怎么安排，我不过问，哪怕全部赔光了，也没关系，就当是对你的一次执政考验……反正，我们兰德尔家族的崛起已势不可挡。”
“嗯，亲爱的，我都听你的。”妮可靠在维克多的胸口，心满意足地说道。
平湖镇宝库还存有26万金索尔，对于一个只有十二年历史的伯爵家族而言，这是一笔难以想象的财富。放眼整个人类国度，恐怕找不到任何一位领主能拿出200万金币任由自己的夫人全权处理，何况维克多不止一位夫人，西尔维娅更是艳压群芳的正室夫人。
妮可跟着维克多这么多年，时时接受他的熏陶，正处于财富观念新旧交替的蜕变期，许多事情都似懂非懂，但她暗下决心，不让爱人对自己失望。
维克多拍了拍妮可的纤手，说道：“好了，你去帮我把陶德叫过来，我有些事情要吩咐给水银密探。”
妮可在维克多唇上轻轻一吻，离开他的怀抱，向门外走去。
等妮可的轻盈的脚步声消失在三楼的更衣室内，维克多的脸上浮现复杂的神情，有欣慰，有失落，有深思，他在心里叹了口气，用只有自己才能听到的声音说道：“.…..连莉莉娅都‘变节’投靠了妮可……我在兰德尔领算失势了？”
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超凡贵族 第715 布局调整
华国俗语“人走茶凉”正适合维克多于兰德尔领的处境。
维克多还是子爵领主的时候，兰德尔家族有三大阶层，四股势力。贵族阶层，封臣领民阶层和佃户流民阶层，其中佃户流民阶层的人数最多，他们被打散成一个一个的小家庭，无法形成具有核心代表的势力，政治力量微弱到忽略不计。
真正能够影响到维克多的势力分别是以纳尔森兄妹为代表的战熊佣兵；以莫林村长为代表的工分制领民；以爱丽娜姐妹为代表的侍从和女仆；以治安官猴子为代表的商户。战熊佣兵和公分制成员是维克多最初的追随者，他们关系紧密，既有对抗也能联合。当爱丽娜姐妹入主银月庄园之后，战熊佣兵和村长们全都团结在莉莉娅的身边，再加上维克多有意偏袒，背靠约克家族并具有骑士血脉的爱丽娜姐妹反而成了弱势的一方。维克多又把猴子推到平湖镇治安官的位置上，让他充当双方的缓冲，俗称“沙包”，以维持家族内部势力的平衡。
维克多晋升传奇之后，登上更广阔的舞台，没有那么多的时间兼顾兰德尔领的发展。妮可开始频频出入银月庄园，以家族副首脑的角色替维克多打理子爵领和男爵领。
她是维克多的情人，西尔维娅培养的嫡系，更是一名真正的骑士。
小池塘里溜进来一头水蜥兽，兰德尔家族的内部平衡立刻被打破了。
妮可出身低微，父亲是破落小贵族，母亲是连名分都没有的普通女仆。她虽具有贵族血脉也只能算是私生女。不过，她被蔷薇庄园选中，侍奉西尔维娅，又拜了小心眼，爱吃醋的翠丝莉为老师，养成一种既卑微又高傲的个性。
别看妮在维克多面前柔情脉脉，百依百顺，可她对下等人向来都不假辞色。黑堡镇的几个恶棍侵犯维克多的产业，被妮可撞见，不问缘由便当街处决。事后黑堡镇神父悄悄评价妮可：简直凶残。她甚至为了兰德尔领民的补给品问题，拔剑威胁约克公爵的心腹书记官，差点把书记官给砍了。
妮可的温顺只留给维克多，兰德尔领的骨干成员看到的则是一位刻薄严厉，叫人战战兢兢的女主人。
五天前的那场领主晚宴，维克多发现妮可对几位村长、战熊佣兵和治安官芒克的态度温和宽容，时时露出笑容，不像以前那样冷淡傲慢。晚宴结束后，妮可居然说天气寒冷，特意安排赴宴的家族骨干留宿银月庄园。
有资格赴宴的追随者现在个个都是老爷，有仆人，有马车，有护卫，就算天气再冷，时间再晚，他们赶回家睡觉完全没问题。
妮可把银月庄园视为自己和维克多的爱巢，冷傲的银月庄园女主人不应该让村长和治安官都滚蛋吗？
维克多当时就觉得妮可反常，而起反常的地方不止这一处。
妮可并非一般的资深女骑士，她勇敢而坚毅，拥有反抗命运的强大意志。她曾经义无反顾地直面老食人魔，经历生死试炼，得到了元素海的回馈。妮克的骑士信念以对维克多的感情为，即便爱人现在是怒风剑圣，她也不可能产生回避的心理。妮克带着莉莉娅和爱丽娜姐妹去数金币，更像是在照顾她们的心情，帮助她们消除对丈夫的陌生感。
主要是莉莉娅，问题就出在莉莉娅的身上。
莉莉娅在佣兵团出生，父母死得早，全靠佣兵团的成员抚养长大，她和哥哥纳尔森过着颠沛流离的佣兵生活，亲眼见到许多熟悉的长辈亲朋在战斗中失去性命，导致她严重缺乏安全感，特别依赖力量强大的兄长，后来则把自己完全托付给维克多。
尽管维克多十分怜惜莉莉娅，但也能感觉到藏在她内心深处的不安与恐惧，这恰恰是莉莉娅最令人惊叹的力量源泉。随着双方差距越来越大，莉莉娅一直在重新定位自己的身份，从维克多的小妻子变成兰德尔子爵的贴身侍女、助手、最值得信赖管家，没有人比她更刻苦地学习知识，磨练武技，练习礼仪，追求美貌，她就像一颗微不足道但潜力无穷的野草，拼命汲取养分和阳光，只为能追逐维克多的脚步。
这注定是徒劳的，无论寿命、青春、力量，维克多和莉莉娅之间存在难以逾越的鸿沟，作为一名普通人，她也不能为自己的丈夫生育子女。事实上，维克多也没有单纯地把莉莉娅放在小妻子的位置上，他需要助手，莉莉娅便被她塑造成得力助手，掌握着管理兰德尔家族的权力。
并非所有女人都会围着维克多转，造物主的一个微小意识化身必然是每个人都有属于自己的想法。
兰德尔殿下的妻子，莉莉娅对这个角色几乎要绝望了；掌管几十万人的权力，莉莉娅又完全依靠维克多的信赖。
莉莉娅聪明又极度缺乏安全感，具有强烈的进取心，试图抓住一切能抓住的东西，当维克多和纳尔森远赴异国他乡，征战三年未归，她会怎么办？
见惯了生离死别的莉莉娅在这三年里，放弃美容养颜的秘法，刻苦练习鹰狮战技，对失去一切的恐惧转化成巨大的心灵力量，竟然点燃了心灵之火！
这只是莉莉娅自救计划的一部分。
妮可对下人傲慢刻薄，却懂得尊重强者。以前她和莉莉娅以姐妹相称，完全是看在维克多和纳尔森的情面上，现在莉莉娅点燃心灵之火便得到妮可真正的认可。
聪明的莉莉娅早就把兰德尔领大管家的权力移交给了妮可，当她得到妮可夫人的认同，又帮助妮可收复兰德尔家族的三股势力，战熊佣兵、村长和封臣家庭、治安所和商人。
连莉莉娅夫人都倒向了菲妮克丝大人，兰德尔家族谁还敢冒头说个不字？
莉莉娅成了妮可的头号心腹，性格柔弱，不思上进的爱丽娜姐妹则完全边缘化了，就连妮可管家都开始插手银月庄园的内务。
维克多必须承认，自己现在对下面说话已经不管用了。村长们都要看妮可的脸色做事，他们已经老了，兰德尔家族的规矩是职务不世袭，他们要为子孙的前途考虑，如果维克多的命令和妮可夫人有冲突，他们只能阳奉阴违，先糊弄过去，否则等主人又外出几年，妮可夫人找自己算账怎么办？
夫人的脾气不太好，凶名赫赫，又是主人宠爱的妻子。谁敢在主人面前搬弄妮可夫人的是非，不想活了吗？
既然主人都不能当靠山了，只有投靠妮可夫人才能得个善终。
“笃、笃、笃”不疾不徐地敲门声响起，维克多收敛发散的心绪，开口道：“进来。”
陶德推开房门，举步走进书房，向维克多半跪行礼，低着头，恭敬说道：“大人，您召见我。”
他穿着普普通通的褐色便装，气质内敛含蓄，完全看不出来是一位点燃心灵之火的资深见习骑士，又或者是手里沾满鲜血的密探头目，也不像莫林村长那样对主人谄媚问安，流露出一股坚定自然的服从。
维克多对陶德的表现颇为满意，手指敲了敲桌子问道：“五天前的晚宴，你怎么没来？”
“夫人没通知我。”
“如果通知呢？”
“我会拒绝，水银只服从主人的命令。”
“起来吧。”维克多点点头，暗金色眼眸凝视陶德片刻，沉吟说道：“叫你来有两件事，第一，过些天，我要把矮子格林和他的药剂师助手带到红霜树庄园，你和我一块去。看得出来，你一直在练习骑士向的心灵血脉秘法，停下吧……生命坚韧天赋虽然能使你变得更加强壮，但我有另一种秘法，或许可以帮助你突破屏障，成为真正的骑士。”
陶德内心掀起一阵滔天巨浪，但他信服主人超凡力量，不敢失礼失态，全力运转斗气，抑制住自身的情绪，沉声说道：“陶德，愿为主人效死！”
“我身边有最无畏的死士，不缺你这一个。”维克多微微一笑，继续说道：“到了红霜树庄园，约克家族的密探首领会和你接洽，商量情报合作的事情。你要记住，水银是我的水银，只服从于我。水银需要的资金直接由我提供，我再给你们20万金索尔的经费，一切开销明细定期交给水银庄园的联络官审核。”
“遵从您的意志。”陶德俯身说道。
维克多顿了顿，又说道：“第二件事情，水银接下来的主要任务是搜集货币私铸的情报，范围定在水银能够触及的每一个地方，还没有水银的地方，那就尽快安插密探，发展内线和外线。”
“是。”
“好，你下去安排把。”
陶德倒退着离开房间，维克多从他的脚步节奏里感受到明显的兴奋，嘴角不由翘起一丝得意的笑容。
兰德尔领的村长不好使唤了，这很正常。放眼整个人类国度，没有那位殿下越过家族首脑去指挥小小的村长、镇长，除非他是疯了。传奇强者心灵圆满，他们不可能发疯，所以人类历史上都没有殿下越级指挥凡人附庸的事情。
信息流动缓慢，组织结构庞大，家族必须尽量避免多头管理，防止家族行政陷入混乱和瘫痪。
兰德尔领的村长和治安官不听话没关系，妮可听维克多的就行了。
维克多弱小的时候不顾危险，进入森林去援助妮可，妮可见维克多遇险才打破现实法则的屏障，斩首老食人魔。这份诚挚的情感发自内心，弥足珍贵，如果连妮可都不值得信任，那维克多就找不到可以信任的人。
一直以来，维克多和妮可对附庸的态度迥异，维克多宽容，妮可严厉，但本质是夫唱妇随，恩威并施。
骑士以守护家族为信念从根本上来说，是凝聚造物主的泛意识，反馈自身。子民的衷心拥护代表命运之力的垂青，领主刻薄寡恩，残暴不仁，注定要走向衰败。看看索林姆家族就知道，奥古斯特王室通过封锁贸易，输送流民人口，制造内部分裂，让索林姆家族的子孙陷入权力斗争，领地内民不聊生，民怨沸腾导致一个千年家族血脉衰落。
妮可开始转变风格，善待兰德尔家族的附庸子民，这是一件好事。兰德尔领几十民众的拥戴可以帮助她冲击元素海，晋升黄金骑士。唯有如此，妮可才能追随爱人的脚步，只有黄金女骑士才配得上怒风剑圣。
如果换成胸无大志的夏洛特，在听说维克多成就圣域之后，恐怕急急忙忙地晋升白银阶，错失冲击元素海的契机。
妮可能隐忍不发，维克多把兰德尔家族给她又如何？终究是自己心爱的女人，就算她晋升黄金骑士和他还差了两层境界，总不会被妮可骑到身上。
再者说，维克多确实没有精力打理兰德尔家族，西尔维娅不仅是他的配偶，还要求维克多接替她守护约克家族。兰德尔殿下一味地偏袒自己开创的家族，怎么能服众？
维克多准备在人马丘陵推行军事标准化，也得保持相对公正的立场。如果这件事情办不好，单凭兰德尔家族的力量，很难应付未来的变局。
妮可和维克多吵着要钱，她懂自己的男人。即便维克多从没有和她说过炼金塔的事情，她的芳心全系在爱人的身上，才会见微知著。
维克多能想到，莉莉娅这小女人要变得凶狠严厉了。莉莉娅有归属感，他还是欣慰的。至于爱丽娜姐妹，她们自己不争气，活该被欺负。维克多决定把双胞胎姐妹丢在银月庄园，以免破坏对妮可的信任。
兰德尔伯爵领就充作妮可晋升巅峰骑士的资粮，但维克多手里也要一支如臂指使的私人武装。他现在特别感谢索菲娅坚决剥离山民据点，否则十多万山民都算黄金团的外围，他还真不好办。
山民的人口基数足够维克多培养源血战士和心灵战士，而炼金民兵充斥山民据点的基层，能保证维克多对山民武装施加最有效的控制。
这些都需要充沛的资金支持，维克多无法容忍私铸货币的行为破坏他的布局调整。
维克多除了抓紧水银密探，确保情报掌握，他还得把走私商队从兰德尔家族序列中剥离出去。