超凡贵族

维克多沉着脸抽出一支骨箭，反手刺在大角羊的后腿上，然后话痨矮人就被他的坐骑给带走了。
这招刺山羊屁股能让维克多的耳朵清净5分钟。然后其他矮人会顶替艾格洛的位置，跑过来找夜莺先生聊天。
矮人喜欢吹牛炫耀，大嘴巴就像闩不住的门，噼里啪啦能说一大堆话，没有半点保密意识。当然，他们已经把具有高等精灵血脉的夜莺先生当作同伴，除去那些没价值的废话，维克多倒是从矮人的唠叨中更深刻地了解精灵帝国和精灵城邦。
银鹰城的子民大多数是野精灵，他们并不像人类以为的那样精致、优雅、热爱自然和艺术。事实上，百分之八十以上的野精灵都是文盲，性情粗野好战，比人类平民要勇敢彪悍。维克多觉得野精灵战士的行事风格接近地球世界虚构的亚马逊女战士，喜欢残酷地对待猎物和敌人。当然，野精灵的男女比例是一比一，家庭地位由夫妻各自的力量决定。每年的水之季三月，成年未婚的野精灵进行徒手比武，比武不分性别，优胜者挑选伴侣，落败者被挑选。
这一点，野精灵和野蛮人很像，而人类往往是因为爱情才结合，至少是崇尚浪漫的爱情。但野精灵在婚后才会有爱情生活，所谓精灵的浪漫爱情纯属人类以己度人的臆想。原因很简单，野精灵的生理特征和人类有差异，他们20岁成年，结婚之后才激活生育能力，雌性野精灵平均2年受孕一次。普通人类都是15岁成年，几乎没有生育限制，只要发育成熟就会以爱情之名追求心仪的对象。
相比树精灵、月精灵，维克多格外关注人口基数最大的野精灵，他们的生存状况决定了精灵帝国的整体实力，可以拿来和人类国度作横向对比。
野精灵的平均寿命比人类长，人口规模比人类小，个体实力比普通人强。按照精灵帝国的生命等阶标准，野精灵是二阶智慧种，类比豺狼人；人类只能算一阶生物，和地精、鱼人一个等阶。具体形容的话，普通的野精灵个个都是行动敏捷的神射手，能够熟练使用1.7米长的精灵长弓。人类的精锐长弓手必须接受严苛的训练，射击水平还不一定比得上普通的野精灵猎手。
不过，人类的生命等阶没有上限，每7000个人当中会有一个自然出现的凶暴战士，普通战士接受秘法训练也能呈现凶暴化特征。而野精灵的凶暴化比例低得可怜，可以用凤毛麟角来形容。
虽然，精灵族的生命等阶壁垒森严，但精灵帝国普及战斗呼吸法，有非常完整的力量传承体系，甚至延伸到精灵的仆族。银鹰城的子民可以不识字，但他们必须系统化地学习战斗呼吸法和战斗技艺。
维克多开创的心灵血脉秘法具有普及性，可由于受到神术资源、药剂资源、食物资源、军备资源的限制，几乎不可能做到全民普及，必然是精英阶层的特权。
在文明程度方面，两者的差距没有隔代，精灵帝国更占优势也是不容置疑的事实。银鹰斥候使用的武器堪称精良，普通的精铁合金剑经过矮人铁匠的锻造捶打，其密度和坚韧性比人类的精铁兵器更高，破甲、锋锐、坚固特性完全不输给骑士专用的精金武器。
经济贸易、军事政治方面，精灵帝国采取城邦、村落的高度自治，像银鹰城就没有对下级村镇强制征税和强制征兵。由于底层居民不用交税，不用服劳役兵役，他们生活富足，拥有可支配的私人财产，从而推动城邦贸易的发展。精灵城邦使用自己铸造的金、银、铜币充当流通货币，但精灵帝国是以琥珀作为整个货币体系的基础。自治城邦中的名门垄断市场贸易，他们掌握城中的商铺，而村镇居民到银鹰城消费购物，兜售产品都要通过这些商铺。城邦名门还会组建商队，来往于各城邦从事远足贸易。
虽然精灵帝国的村镇无需缴税，但她们会主动自觉地向王女议会奉献物产和金币，并祈求高贵的月神祭祀按时赐下月亮树的种子，以确保村镇月光井的正常运转。他们没有兵役劳役，银鹰城议会进行战争动员的时候，各自治村镇同样会出兵出力。
太阳树、月亮树才是精灵帝国政治体制的核心。维克多认为，精灵帝国上层不征税，不征兵是为了偷懒，令他感到气愤的是，精灵帝国城邦无所作为还能顺畅地吸收优秀人才。
精灵皇都艾兰塔平均36年举行一次太阳祝福仪式，各城邦年轻一代的战职者都想参加精灵女皇主持的祝福仪式。例如，依露丝.月歌召集的银鹰斥候全都是银鹰城年轻的战职者，如果他们夺回月亮女神的圣物，为精灵帝国立下功勋，一旦前往艾兰塔接受太阳祝福，其中半数以上的人都会选择留在艾兰塔。同样的道理，精灵村镇的年轻战职者也想加入银鹰城名门，接受月亮树的祝福。
优秀的战职者都流向城邦名门，下面的精灵村镇就没有实力去挑战城邦议会的权威。长此以往，艾兰塔对精灵城邦，精灵城邦对下级村镇形成了一股强大的凝聚力，即便她们采取一种近乎懒惰的高度自治政策，非但没有削弱帝国的统治力，反而消减了统治阶层和被统治阶层的矛盾冲突。
归根结底，高等精灵的数量太稀少，银鹰城只有16个成年的月精灵，她们居于城邦政治的顶点，占有最多的城邦资源，偏偏每个月精灵只能生育一、两个后代，她们没有必要争权夺利，更没有精力去管理下面的村镇，干脆就放任不管，连税都懒得收。精灵城邦的政治倾轧局限于树精灵代表的中级阶层，那也是城邦内部的小矛盾，绝对没有人类王国的政治斗争那么激烈尖锐。
精灵帝国究竟有多少城邦村镇，目前还不得而知。总的来讲，精灵及仆从族的生育水平较低，人口规模增长缓慢，人员流动性差，社会底层的生活安定富足，虽然精灵帝国的整体实力远超人类国度，但他们不具有强烈的开拓意愿。
维克多认为，精灵帝国对人类王国构成威胁的可能性很低，但要和她们发展外交关系，缔结攻守盟约同样十分困难。
然而，如果黑血恶魔的目标是原生种人类，那人类国度非常需要精灵帝国的有力支援。
就连“弗雷娅之泪”这么重要的圣物，精灵帝国也只有银鹰城出动了一支非正式的斥候队跑过来一探究竟。高等精灵如此散漫的作风，维克多怀疑把自己洗洗干净，打包买给精灵皇族，恐怕也无法推动精灵帝国和人类王国结盟。
傍晚时分，银鹰斥候急行军走了大约300公里的路程，依露丝询问维克多的意见后，下令扎营休整。精灵战士还保有战斗体能，但谁也不想再动了，一个个盘坐在地上运转呼吸法，恢复体力。精力充沛的矮人守卫负责处理杂务和警戒。他们酿酒、打铁很在行，烹饪就一般，肉干甜汤配上干巴巴的面饼就是晚餐，玩笑、吹牛、扯着大嗓门唱歌算矮人额外赠送的下饭配菜。
大家吃完一顿热闹的晚饭，精灵战士全都爬到树上休息，矮人们守上半夜。到了下半夜，精灵战士轮流换矮人休息，几名女性战舞者悄悄遁入森林深处，两个人负责警戒，其余的人脱掉战甲衣物，迎着寒冷的夜风，在雪地上持剑练习战舞呼吸法。
“夜莺，你应该没成年吧？”依露丝.月歌无声无息地跳上树枝，来到维克多的身旁，轻声说道。
维克多认真观察战舞者练习呼吸法，头也没回地反问道：“你想说什么？”
依露丝有点泄气，她是想效仿矮人和夜莺开个玩笑，但她知道夜莺其实不可能对野精灵女性感兴趣。大精灵要60 岁才成年，和月精灵结婚之后才懂恋爱，无论野精灵还是树精灵都无法引起大精灵的注意。
依露丝估测夜莺还不到50岁，他是对精灵的战斗呼吸法有兴趣，便转而说道：“这是战舞呼吸法，最好在月光下赤身练习，天上虽然有云层，却不能阻碍月亮和精灵的联系。她们都成年了，所以要和雄性同伴分开练习，因为我们现在都不想寻找伴侣……生了孩子的精灵，月亮树或太阳树对她祝福会大打折扣。等我们晋升树精灵，甚至晋升月精灵才会谈论婚姻。如果晋升失败，那就只能挑个合适的伴侣组建家庭。”
“夜莺，你的族群传承了月神之息？”依露丝按捺不住内心的渴望，终于开口问道。
“月神之息？”维克多回过头，打量有着异色双眸的野精灵将军，挑了挑细长眉毛，说道：“不妨说给我听听。”
依露丝精神一振，细声说道：“伟大的太阳树孕育了第一个月精灵和第一个大精灵，她们的每一个精灵后代都是一颗月亮树，会像月亮树那样呼吸，那样吸收月光之力。最早的呼吸法是月神弗雷娅传下来的，传说精灵修炼了那种呼吸法能够自然晋升月精灵，我们都称它为‘月神之息’。”
“你认为我掌握‘月神之息’？”维克多伸出修长白皙的手指，抚过依露丝的眉眼，动作轻柔的好像夜晚的风，手掌摩挲她粗糙紧致，富有弹性的脸颊，问道：“还是说任何能让精灵自然晋升的呼吸法都是‘月神之息’…….那你的呼吸法呢？”
夜莺的举止自然天成，被他抚摸脸颊的依露丝内心宁静，如同沐浴在皎洁无瑕的月光下既没有受到冒犯的愤懑，也没有丝毫的旖旎情思。
“你想看我独创的呼吸法？”她凝视夜莺深邃迷人的双眼，认真问道。
“如果你不介意的话……当然可以。”维克多神情平淡地点点头。
依露丝顿时有种荒谬的感觉，明明是自己向他展示呼吸法的奥秘，夜莺却摆出一副恩赐的姿态，偏偏还那么理所当然。
莫名其妙的念头一闪而逝，月歌大大方方地褪去衣甲，露出健美修长的身体和神秘的战舞魔纹，她的肌肉线条匀称且棱角分明，就像一只充满了力量美感雌月刃豹。
维克多很想告诉野精灵将军，其实不用脱衣服的，但她脱都已经脱了，再让她穿起来才叫尴尬，还有损怒风剑圣的风范。
依露丝专心运转呼吸法，团团白雾从她的鼻间喷出，形成朵朵凝而不散的漩涡，似乎只有出气没有吸气，但身体表面的魔纹隐隐张弛律动，仿佛是有生命的枝蔓在呼吸空气。她感觉到有轻柔舒缓的风从皮肤涌入身体，刚开始还跟随她的呼吸节奏游动，渐渐地，那股清凉的风推动她的呼吸节奏，改变她的呼吸方法。
紧闭双眼的依露丝可以终止演示呼吸法，但心灵直觉告诉她要抓住这次弥足珍贵的机会。她放松心情，任由不息之风带着她去呼吸。随着呼吸法的改变，她的精神无限拔高，冥冥中突破了黑沉沉的乌云，看见那一轮皎洁无瑕的银月。
银白月光宛如水雾，以微风做桥梁，渗入她的体内，持续滋润她的心灵和血脉。
“这是我预付给你的报酬……你要记住，每个精灵都是一颗月光树，但月光树和月光树是不同的……适合你的月神之息可能是其他精灵的毒药。”
夜莺的声音自耳畔远去，依露丝无暇顾及，她的心神已完全沉浸在修炼“月神之息”的快乐当中。





超凡贵族 第794章 闲棋
依露丝一直修炼到银月落下，太阳升起，才从奇妙的定境中苏醒。周围的树枝上站立着全副武装的精灵女战士，斥候队伍中的雌性精灵全都在这里守护月歌将军。天上铅云低垂，林间雪花飞舞，精灵的身上都披了一层霜雪，而依露丝不着衣甲，在树梢上站了半夜，全身上下居然保持着干爽。
她此刻的精神同样清爽干净，吐出一口如箭矢般的细长雾气，跳下大树，从妹妹依露娜.绿叶的手里接过衣甲披风，迅速穿戴整齐，抬起脸庞的时候眉毛簌簌落下，那一双浓眉变得细长如剑，原本粗犷阳刚的容貌顿时显得柔美精致。
树精灵安格丽丝.风歌看见好友的变化，忍不住惊叹道：“姐妹，你自然觉醒，主动进阶了？”
细眉、尖耳、长发是精灵族最显著的外在特征，无论性别或生命等阶，绝大多数精灵都具有这三个特征。依露丝属于野精灵中极少数的异类，野精灵的头发和眉毛长得较为浓密，通过简单的修饰，仍然保持着长发、细眉的特征，偏偏依露丝.月歌是浓眉短发。她的头发不变长就算了，那一对眉毛哪怕经过认真修饰，只要两、三天的工夫又长成了浓眉。
因为这个问题，依露丝年幼的时候没少受小伙伴们的议论和鄙视。但是，她天赋异禀，力量、体魄远超同族精灵，就连以力量著称的矮人在依露丝的面前也要甘拜下风。凭着强悍的个体实力，依露丝在绿叶村卫队中崭露头角，之后又开创自己的战斗呼吸法，突破战舞者的等阶限制，成为银鹰城排名第三的精灵将军。
直到依露丝的一只眼睛由绿变蓝，银鹰城的风歌长老断言她能够自然觉醒血脉之力，自主晋升树精灵。那时她的眉毛会脱落变细，短发会变长，粗犷的容貌会变得柔美。依露丝的好朋友都知道这件事情，安格丽丝发现她的眉毛脱落变细，心里为她感到高兴，但也没有特别意外。
依露丝此时明知道夜莺已经走了，还是忍不住四处张望了一下，她没有看到夜莺的人影，发现身边同伴们似乎也都不知道详情，稍稍松了口气，又有些激动紧张，不动声色地朝安格丽丝点点头，淡然笑道：“我们回去吧。”
等回到营地后，细长双眉，容貌秀丽的依露丝.月歌立刻引起同伴们的围观称奇，风、水两系亲和的精灵天生傲慢、冷淡，他们早就知道月歌将军能够自然觉醒树精灵血脉，简单的祝贺过后便各自散开。地、火元素亲和的矮人天性热情，围着依露丝嚷嚷不休，评价她的眉毛变细，人也变丑了。
在矮人的眼中当然是浓眉浓胡须才符合他们的审美。依露丝轰走了矮人，若无其事地看了眼俊美的夜莺先生，心情既热切又忐忑。
依露丝知道自创的战舞呼吸法能够让她自然晋升，可她看不到前面的路，也不甘心止步于树精灵的生命等阶。成为高贵的月精灵才是依露丝的追求，而夜莺先生通过神秘莫测的手段帮她修改了战舞呼吸法，尽管她彻底转变为绿发蓝眼的树精灵还需要一些时间，但新的呼吸法让她同银月产生了紧密联系，单凭这一点就比她自创的呼吸法高明了不知多少倍。
新呼吸法是不是传说中的“月神之息”，目前还无法确定，但充盈在体内的银月之力给了依露丝充分的信心，可夜莺先生自己都是个“短耳朵”，还要求助太阳树的祝福，他提供的新呼吸法有没有缺陷，或者说他有没有藏一手，这些都是问题。
夜莺说新呼吸法是他预付的报酬，依露丝确信他必有所图，却不知道强大神秘的夜莺先生会将自己卷入怎样的漩涡才能满意，她因此而患得患失。
无论如何，弥足珍贵的新呼吸法已经到手，即便夜莺先生只提供了月神之息的一部分，依露丝也要想尽一切方法实现自己的目标。
她从来就不是一个轻言放弃的精灵。
其实，依露丝猜得没错，维克多确实留了一手。不过，她对“弥足珍贵”有误解。
维克多暗中观察依露丝有一段时间了，再加上波波和甜甜对这位野精灵将军的评价，维克多判断她野心勃勃，对强大的力量有超乎寻常的渴望。
时间能改变大多数的事物，几万年前的精灵圣物仅仅是个虚无缥缈的传说，但途径绿叶村，翻掌之间消灭一个地精领主的九阶半神是实实在在的。祂表露出的一丝善意，足以让野精灵将军蠢蠢欲动。
维克多伪装成游荡者夜莺和依露丝接触，寻求合作并承诺给她们报酬，他的报酬正是依露丝渴望的呼吸法，准确的说是心灵血脉秘法中的银月秘形。
作为心灵血脉秘法的开创者，维克多认为所谓的银月之力就是精灵的血脉之力，天上的银月等同于精灵族的信仰灯塔，银月本身没有主体意识，精灵崇拜银月，靠近银月的过程是对自身血脉的肯定和追求，由此产生的心灵之力推动血脉发生蜕变，但她们在感情上、感知上会觉得自己和银月取得神秘的联系。
这种银月认知根植于精灵的血脉记忆中，是难以改变的潜意识。
维克多当初修炼银月秘法时，和银月也产生了联系，所以他总是选择夜晚的时候在树林中游荡。
对于精灵血脉，维克多再熟悉不过了，他开创的银月秘形不敢说让所有精灵或半精灵贵族都能觉醒月精灵血脉，至少可以提升成功的几率。因为，银月秘形是维克多为自己量身打造的，未必适合其他人。
以心灵主宰的角度来看，能够普及的秘法才称得上“弥足珍贵”，不能普及的秘法只算一般。道理很简单，太阳树能做到的事情，心灵血脉秘法做不到，维克多还没有自大到认为他可以和太阳神弗雷相媲美，所以太阳树才叫珍贵，银月秘形还差得远。
依露丝的情况特殊，她掌握的新呼吸法是维克多为她修改的，或许依露丝能够凭此晋升月精灵，但新呼吸法不具有普及性。
维克多没有在新呼吸法中设置障碍，区区一个月精灵还不值得他这么做。
依露丝是维克多设下的一步暗棋。月亮女神的圣物，维克多碰都不想碰，如果这次探索能够拿到“弗雷娅之泪”，也要给依露丝.月歌。总之，维克多希望依露丝能够提升实力和声望，在精灵帝国中获取更多话语权。
战士向的高级心灵血脉秘法能够改变人类国度的政治格局，精灵族的心灵血脉秘法也有同样的效果。可以预见依露丝会研究新呼吸法，改良后传授给自己的亲信，维克多可以选择恰当的时机，助她一臂之力，以增加她的政治资本。
维克多在精灵帝国内部扶持一位代理人，有利于人类国度见缝插针，和精灵帝国重新缔结盟约，共同对抗来自深渊的黑血恶魔。
当然，维克多知道这个目标并不容易实现，依露丝.月歌能走到哪一步，还要看她自己的能耐。维克多只是布下一手闲棋，反正为精灵量身设计呼吸法对他而言易如反掌，远远谈不上有多宝贵。
三天后，半身人冒险家奇奇带领银鹰斥候抵达亚速尔塔山脉的边缘，山林一片银白，积雪掩盖鸟兽的痕迹，除了南北走向的山脉地形，银鹰斥候都难以辨明四周环境的细节，也不知道是否跟丢了追踪目标。
“你们看那是什么？”眼尖的树精灵奥拉维.月歌指着一处陡峭山坡说道。
大家顺着他的指明的方向看去，发现石壁上钉着一颗岩羊的脑袋，已被霜雪覆盖，只有线条勾勒的大致形象，却瞒不过树精灵的超凡视觉。
一个矮人守卫策动大角羊，在陡峭湿滑的崖壁上矫健蹦跃，如履平地，只见矮人探手将岩羊脑袋和铁刺钉从石头上拔了下来，大角羊又驮着他从另一边跳下山崖，整个过程一气呵成，没有半点停顿。
矮人守卫的精湛骑术引得同伴们一阵叫好，就连维克多也暗暗称赞。
山羊头和长铁钉传到依露丝.月歌的手里，矮人和半身人奇奇对此议论纷纷，主要是吐槽铁钉的铸造工艺粗陋可笑，精灵则沉默寡言但也十分好奇究竟是谁做的，这么做的目的又是什么？
“这是人类探险队干得，他们每到一个陌生的地方就会将捕到的第一个猎物钉在石头上或树上。”维克多探头看了看依露丝手中的铁钎，插口说道。
“啊，夜莺先生，人类异族为什么要这么做？”奇奇挤进精灵战士的圈子里，十分好奇地问道。
维克多耸耸肩膀，表示夜莺先生不知道，也没兴趣知道。
依露丝看着维克多漆黑的双眸，认真地问道：“夜莺大人，您……您认识那些异族人类？”
这个问题压在每个银鹰斥候的心里已经很久了，月歌将军终于开口询问，所有人都望着神秘俊美的夜莺。
维克多当然不能承认自己的真实身份，他伪装成精灵游荡者是为了防备悲恸之主和蚁人女皇。在神话生物级别的交锋中，让对手产生误判是一项重大优势。古老的精灵帝国和半精灵的身份为维克多提供绝佳的掩护，可以在命运之力的层面上误导强大的竞争对手。
矮人先知都有占卜术，悲恸之主和蚁人女皇未必没有类似的预言手段。维克多不需要担心兰德尔远征军，炼金生物的灵魂品质极高，绝大多数心智体巫术对它们都无效，而纳尔森等人不仅有米勒的大预言术提供保障，还有波尔塔诺斯秘法保护灵魂意志侧，被超凡生物窥探心灵的可能性很低。
银鹰斥候的情况就不好说了，如果有银鹰斥候落在悲恸之主的手里，维克多瞒天过海的布局也许就能生效。
物质世界之内，没有存在可以全知全能。预言类的能力要有一个明确的方向，当悲恸之主、蚁人女皇把预言能力用到精灵帝国的身上，那怒风剑圣就从祂们的命运感知中实现了隐形。
“我认识他们，就像认识你们。”夜莺平静地回答道。
银鹰斥候都松了口气，纷纷露出喜悦的表情，虽然夜莺的话经不住推敲，但他们对夜莺的高等精灵血脉有本能认同，何况夜莺先生的实力超乎想象的强大，每个人在潜意识里都希望夜莺是站在自己这一边。
维克多话锋一转，又说：“不过，我认识一个人类的九阶半神，具体的信息我不需要向你们说明，你们也不够资格了解祂……我只想说，当你们了解祂的时候，祂就看见了你们。”
依露丝精神一振，姿态恭敬地追问道：“大人，那位人类半神是不是在人类的探险队里面？如果您认为不方便说，就当我没问。”
幽深晶亮的眼眸扫过在场的每一个人，维克多摇头说道：“人类的探险队和他的确有关系，但他并不在探险队里。不过，他是一位真神的选民，他的权柄超越时空的限制，触及命运之河，他的目标是亚速尔塔神庙里的可怕怪物……坦白讲，我并不愿意牵扯进他的事情，可我的目标也在亚速尔塔神庙里。我不知道你们对人类异族的态度，我给你们的忠告是，别敌视前面的人类探险队。”
维克多说完，银鹰斥候一时沉默，呼啸的寒风让气氛更显冰冷，隔了一会，矮人先知艾格洛喃喃说道：“我们卷入了半神之间的争斗……嘿，伙计们，想想就带劲。”