超凡贵族

    于是，新的人类王国在一次次的决战出现了。这种全新的政体不同于领主联盟性质的旧王国，它强调君主的权力，更具有向心力和组织性，完全就是放大版的封臣制。

    由于小规模的决战不足以体现王国的真正实力，王国与王国之间的战争，不再由决战定胜负。同时，为了避免内耗和兼并，国王不承认任何私斗协议，决战双方打了也是白打，领主的矛盾只能交给贵族院调解，元老院仲裁。

    领主之间的斗争由明转暗，决战也退出了历史舞台。

    决战不再符合时代的需要，但它所代表的信誉、武勇和忠诚却是领主阶层所提倡的。这使得对决和决战在人类的诗歌、文学作品中不断被美化，被称颂，具有了神圣的意义，并形成独有的仪制。

    首先，只有在尊严被践踏的情况下，才能发起对决或决战，如果挑衅方拒绝接受，则被视为懦夫。

    其次，决战仅仅是为了洗刷耻辱，任何约定都得不到法律的支持。实际上，只要不涉及领地兼并，其他的约定仍然有效。因为这关系到领主的名誉，不认账会遭到所有人的耻笑。

    最后，在决战中不允许伤害投降的人，士兵丢弃武器就算投降被俘，投降意味着失去名誉和勇气，即便被赎回也不再是封臣。因此，绝大多数士兵宁死不降。

    在维克多看来，不管怎么美化，决战就是约架，群殴，打个你死我活。然而，任何斗争一旦涉及到统治阶层，那就是残酷的战争。只要是战争，必然有目的！

    老佣兵巴里特走到维克多的身边，躬身说道:“大人，都已经安排好了。20个老伙计各自带领一个9人作战小队，每个作战小队，由6名精锐士兵和3名新兵组成。他们将根据我的旗令和鼓声行动，绞杀布里亚特家的普通士兵，纳尔森带领40名精锐士兵对付他们的骑士和见习骑士。奥斯丁和他们的重弩手只能由您亲自解决了。”

    维克多笑道:“放心，他们就交给我了。”说着，他又犹豫地问道:“能不能把那些新兵撤下来，让我的精锐士兵顶上他们毕竟训练不足，我担心......”

    “大人，这就是最好的训练！”巴里特打断了维克多的话，又说道:“不让他们战斗，要他们有什么用如果他们这次退宿了，就再也没有战斗的勇气。”

    “害怕战斗的士兵就是废物，那还不如回去种地。”

    一身黢黑蚁人甲胄的纳尔森，提着两把狰狞的精金战斧，来到维克多的面前。

    “大人，不用担心新兵的安全。我只担心奥斯丁那个家伙不敢来。”纳尔森语气平淡，全没有大战在即的紧张或兴奋。

    “他们一定会来的。”维克多自信地说道。

    朱蒂母子已经被找到，维克多也得知了布里亚特家族的变故。奥斯丁得罪周边的领主，又被王后所厌恶，谋害家族继承人还遭遇失败，他已无路可退。

    维克多可以看出奥斯丁有投靠约克家族的想法，但这关他什么事如果，奥斯丁真的有诚意，就应该放弃自己的姓氏，彻底加入约克家族，让朱蒂母子执掌布里亚特领，因为约克家族不需要两面三刀的大骑士领主，而布里亚特家族将成为约克家族的天然盟友，奥斯丁自己也会得到一块领地，这才符合所有人的利益。然而，奥斯丁利令智昏，打了维克多的脸，这就是自寻死路。

    维克多的脸是那么好打的吗论常规战力，没有任何一个领主可以和维克多相媲美。除掉奥斯丁，不但可以杀鸡儆猴，还可以扶持朱蒂母子，从而间接控制布里亚特领。维克多有这个实力。

    “他们来了。”不用看炼金乌鸦，维克多就感知到树林中的动静。

    二百多名全副武装的士兵出现在预定的战场上，奥斯丁换上了精金铠甲，手持秘银斩首剑，威风凛凛地走在前面，他的身边还有两名铠甲骑士。在他们的带领下，布里亚特家的军队气势如虹，杀气如霜，俨然已胜劵在握。

    “大人，我去了！”纳尔森的声音平静如故，唯有钢锥般的目光中透出一丝嗜血的渴望。

    双方的士兵遥遥相对，兵器铠甲上寒光闪烁，铁与血的碰撞即将上演。熊熊的战意点燃了维克多胸中热血，他深吸一口气，努力使自己平静下来。

    “去吧！我们必胜！”

    封臣士兵的战斗力不容小觑。长期的锻炼和充沛的肉食使他们的体魄达到了人类的极限，能够背负上百斤的装备急袭40公里，并展开激烈的战斗。封臣士兵从小接受专业的军事训练，被灌输勇气和忠诚的观念。他们技艺精湛，可以娴熟地运用各种长短兵器和强弓硬弩，顽强的作战意志令他们面对怪物也不会动摇，曾经就有22名士兵在牧师的支援下，利用弩炮杀死食人魔的案例，而这样的事情数不胜数。可惜，他们面对的是更加强大的炼金民兵。

    维克多信心百倍，但王都税务官们并不看好他。

    500米外的一座矮丘上，特尼斯和他的同僚正在观望。一名贵族子弟手握细剑剑柄，兴奋地说道:“真想亲自上场厮杀一番，这可比军团比武有趣多了！”

    “相比激动人心的战斗，我更好奇他们为什么要决战”另一名贵族子弟对身边的同僚问道:“拉雷尔，你怎么看”

    “无论奥斯丁勋爵在打什么主意，他既然杀了兰德尔家的士兵，又当着我们的面指责兰德尔子爵绑架家族继承人，那就非打不可！”拉雷尔轻笑着摇了摇头，继续说道:“我只是不明白，兰德尔子爵为什么要提出决战他没有任何胜算啊......艾泽克，你认为呢”

    艾泽克是税务官的护卫队长，曾经在军中效力，也是一名见习骑士。税务官们都相信他的专业眼光。

    艾泽克眺望双方的士兵，缓缓说道:“奥斯丁勋爵的亲卫队，训练有素，士气高昂，装备也还算精良，钢环锁甲配硬皮内甲足以抵挡十字弩的射击。他们的10人作战小队，1名小队长负责指挥，5名长矛手主攻，4名剑盾士近战防御，没有弩手，只在后方安排了5把军用重弩。因为，他们的对手根本就不怕普通的弩弓。”

    “兰德尔家士兵的装备，普遍泛着蓝光，那是精铁的特征。这说明他们的实力远远超越奥斯丁的亲卫队。”

    “为什么”那名拿着细剑的贵族子弟，好奇地问道。

    “因为重！”

    拉雷尔接口说道:“精铁比铁料坚硬的多，也重的多。钢环锁甲就是用铁料掺入少许精铁，锻造而成，虽然防御力不如精铁锁环甲，但重量只有它一半。能够背负精铁锁环甲的士兵绝对是精锐中的精锐。”

    “人马丘陵缺乏铁料，盛产精铁，难怪他们用精铁锁甲。约克家族的獠牙军团也果然名不虚传，丝毫不逊于王都禁卫军。”说着，拉雷尔摇了摇头。

    “确实。”

    艾泽克点头说道:“兰德尔家的士兵，绝大多数都装备精铁锁甲，只有少数人使用钢环甲。如果我没有猜错的话，那些装备精铁锁甲的士兵都是獠牙军团的精锐，其余人才是兰德尔子爵的护卫。而且，普通的护卫显得非常紧张，而那些精锐却夷然不惧，差距非常明显。”

    “你们看，兰德尔家10人小队配置2名弓手，8名戟盾手，每个戟盾手还背负3根投矛。军阵的后方，兰德尔子爵身边有20名紫杉长弓手，这就不得了了，就算是铠甲也挡不住长弓破甲箭的攒射。说实话，这些士兵比王都禁卫军要精锐的多。”

    “一旦开战，长弓手先会射杀对面的重弩手。而兰德尔家的硬弓手可以忽略不计，除非他们能射中敌人的面门，否则羽箭根本射不穿双层甲胄。那些投矛的威胁反而要更大一些，布里亚特家的长矛兵如果不能及时拨开投矛，那只有死路一条。当然，投矛的速度比较慢，躲开还是挡掉都很容易。”

    “兰德尔子爵毫无胜算。如果我是奥斯丁勋爵，会率先斩杀对面的纳尔森勋爵，然后来回冲杀几遍，兰德尔家的士兵就会崩溃了。”拉雷尔摇头叹道:“真不明白，维克多为什么要让纳尔森勋爵送死”

    士兵再精锐，也挡不住骑士的突袭，这是共识。奥斯丁不但是大骑士，他的麾下还有2名骑士，4名见习骑士，而兰德尔家一名骑士也没有。这注定是一场摧枯拉朽的战斗。

    没人看好维




第198章 前瞻
    水之季的夜晚总是特别的冷，维克多庄园的会客室内却温暖怡人。

    朱蒂将双手交叠在腿上，努力挺直细柔的腰肢，这种坐姿不但优雅专注，还将美好的身体曲线展露无遗。她的五官清纯如画，肌肤像牛奶一样雪白细腻，个子不高，双腿却修长笔直，细腰盈盈一握，那对丰满坚挺把低胸束腰长裙绷地紧紧的，于是，一道引人遐思的雪白沟壑若隐若现，再配上楚楚动人的气质和高贵庄重的神情，真是诱人之极。

    朱蒂没有诱惑维克多的意思，她的服饰、仪态完全符合贵族夫人的礼仪，只不过，血脉繁衍是贵族的头等大事，贵女的教育、礼仪和社交也朝吸引异性这方面倾斜。

    作为一名贵族夫人，朱蒂对自己很有信心，她性情温婉，年青貌美，受过良好的贵族教育，一举一动都无可挑剔。在她16岁的时候，还觉醒了骑士血脉，成为一名见习骑士，并嫁给了布里亚特子爵，当上了高贵的领主夫人。然而，直至今日，朱蒂才知道自己的骄傲和自信是多么的可笑。

    会客室的主位上坐着一位神情慵懒的绝色美人，她举止随意，仪态从容，金灿灿的长发漫不经心地洒在肩头，这些不符合贵族礼仪的姿态，在她的身上却显得优雅高贵，似乎她就是完美的典范，而房间内的一切都是她的陪衬。在她的面前，朱蒂感觉自己就像侍女一样微不足道，但又觉得理因如此。因为，那是西尔维娅。

    西尔维娅是人类国度中举足轻重的大人物，但她的名声只在骑士和领主的圈子中流传。事实上，骑士们高高在上，俯视众生，并不愿意和普通贵族谈及骑士的话题，对于巅峰骑士的信息更是讳莫如深，而普通贵族却把骑士圈子看成上流中的上流，千方百计地想要钻营进去。如果朱蒂没有觉醒骑士血脉，布里亚特子爵甚至不会娶她，即便成了领主夫人，她和西尔维娅的地位也天差地远。

    这是实力带来的差距。

    西尔维娅丝毫不在意朱蒂的想法，她卷起那封“密信”，朱唇轻启:“朱蒂，那名怂恿你的女仆呢”

    “菲丽，她......她带人引开了奥斯丁......，听说，在被抓住之前，她自杀了。”朱蒂黯然地说道。

    “哼！还真是忠诚！”娅冷笑了一声，又吩咐道:“爱丽娜，爱丽丝，你们送朱蒂夫人下去休息吧。”

    朱蒂站起身，拎着裙裾向西尔维娅和维克多分别行礼，才在双胞胎姐妹陪同下，款款离去。会客室内只剩下维克多和西尔维娅两个人。

    “真是个美人！你就是为了她，杀掉了一名大骑士”西尔维娅淡淡地问道。

    维克多暗暗叫苦，他完全没想到干掉奥斯丁的后果会这么严重。

    战斗结束后，维克多用尘隼向黑堡方面传讯，结果，约克家族派了一名骑士，日夜兼程，第二天就赶到了河口村，并带来西尔维娅的口信，她要在兰德尔领亲自宴请王都税务官。

    维克多这才意识到事情闹大了，以西尔维娅的身份，王都税务官连面见她的资格都没有，西尔维娅所谓的宴请，是要留住税务官，为维克多撑腰善后。

    十天后，西尔维娅的车驾抵达维克多的庄园。宴会上，她表现的和维克多极为亲密。宴会一结束，西尔维娅就邀请税务官们共同会见朱蒂夫人，询问她们母子逃亡的原因和经过。在捋清事情的缘由后，西尔维娅和税务官们达成了共识:奥斯丁企图谋害家族继承人，入侵兰德尔领，并在决战中身亡。税务官们带着这个结论，离开了兰德尔领，但维克多明白，麻烦还没有开始。

    维克多知道西尔维娅很生气，无论是盟友还是附庸，未经沟通，就擅自发动战争，所带来的后果却由双方共同承担，这是一种很恶劣的行为。换作是维克多，他也会很生气，只是他当时没有考虑这么多。

    面对西尔维娅的责问，维克多弱弱地解释道:“奥斯丁杀害我的士兵，还污蔑我贪图朱蒂夫人的美色，绑架布里亚特家族继承人。为了名誉，我只有和他一战了。”

    “那应该是奥斯丁提出决战，而不是你。现在，你不但提出决战，还杀了奥斯丁，他的指控，假的也变成真的了。要不了多久，冈比斯的贵族都会知道，兰德尔子爵为了朱蒂夫人，杀掉了布里亚特家的大骑士！”西尔维娅一挑细眉，嘲讽道。

    见维克多无言以对，西尔维娅叹了口气，说道:“你知道大骑士意味着什么吗”

    “十名贵族里面，不见得有一名见习骑士，十个见习骑士，最多出现三位骑士，十位骑士当中，平均只有2人能成为白银骑士。骑士一旦成就白银阶，虚空元素会重塑他们的身体，提纯他们的血脉，这使得大骑士普遍可以活过120岁，他们的后代有很大几率成就骑士。每一位白银骑士都是王国的宝贵财富，就连撒桑人都很少杀死三王国的大骑士，我们也是一样。”

    “决战中杀死同阵营的大骑士，几百年来都没有发生过！如果，我不出面，那你就要去王都，亲自向元老院解释。教会也会关注此事，别说奥斯丁还没有杀害家族继承人，就算他罪证确凿，也不过是流放到东部联盟，去开拓领地而已。你猜教会现在想流放谁”

    维克多的脸色越来越难看，西尔维娅斜睨了他一眼，淡淡地说道:“说吧，你为什么要杀掉奥斯丁除了土地，我没看出布里亚特领有什么价值而我们最不缺的就是土地。”

    维克多定了定神，说道:“为了以砖养渠的计划。目前，青砖的销售情况并不理想，我需要新的突破口，布里亚特家是个不错的市场。”

    “哈！为了卖几块砖头，你就要了奥斯丁的命难道他不能配合你吗”西尔维娅生了一会气，解释道:“布里亚特家的情况非常复杂，他们原本是索林姆家族的支系，索林姆家族将那块狭长领地划给他们，是为了让布里亚特家成为南部领主的屏障和缓冲，针对的是中南部领主势力。”

    “布里亚特领成了两大领主势力的博弈场，领地内又没有什么资源，家主还只是子爵，最多册封男爵爵位，自然招募不到骑士。他们领地狭长，没有纵深，周边的任何一个领主都可以让盗匪突破他们的腹地。布里亚特家谁也不敢得罪，一直扮演受气包的角色，他们的邻居动不动就把多余的人口赶往布里亚特领。”

    “但是，布里亚特领分割两大势力，地理位置十分敏感，任何外部势力针对布里亚特家的行动都会遭到两大势力的反弹。现在，索林姆家族已经没落，南部领主变成一盘散沙，王室插手布里亚特家的事务，正是为了整合南部领主势力，防止威灵顿家族扩大他们的影响力。”说到这里，西尔维娅恨恨地瞪了维克多一眼。

    “我们现在需要和王室修复关系，贸然干预布里亚特家族事务会触动所有人的神经，这不符合我的战略目标。维克多，你让我很被动！”

    在西尔维娅看来，布里亚特领就是鸡肋般的存在，为此和王室产生摩擦，完全不值得。至于孤儿寡母的公理和正义，那又是什么东西反过来说，奥斯丁继承爵位更符合布里亚特家族的利益，自从他投靠了威廉姆斯，就开始削减过剩的人口，周围的邻居敢怒不敢言。不过，在维克多的眼中，布里亚特领的价值无法估量。

    “来，我让你看样东西。”

    维克多领着西尔维娅来到一间宽敞的房间，侍从们将几十根牛油蜡烛点燃，房间顿时变得亮如白昼，映入西尔维娅眼帘的是一张二十米长，六米宽的台子，台子上面是沙土制作的模型，有矮丘，有田地，有城池，有湖泊，甚至还有小木头制作的树木，密密麻麻的点缀在一起，让人一眼就知道，那是森林。

    “这是人马丘陵”

    西尔维娅简直不敢相信眼前的一切，但模型中心的那座城池完全就是黑堡镇的翻版，连巍峨的黑堡都惟妙惟肖的仿制了出来。

    “对！”

    维克多打了一个响指，拉住旁边的一根绳索，悬挂在平台上方的几组水壶倾泄出细细的水流，水流落在平台上，顺着模型中的沟槽缓缓流淌，渐渐流经黑堡镇模型的外围，直至模型的最南端，又在凹处形成小小的湖泊，那里是平湖村的模型，最后才流入模型下面的水槽。维克多示意侍从将模型两头的缺口堵住，等“黑河”不再流淌，他才松开绳索。