超凡贵族

    目前还没有人知道这是个误会。

    “西尔维娅殿下何止是不在乎兰德尔子爵的天赋，她连子爵的安全都不在意。”玛格丽雅的声音一如既往的清冷，像森冷的剑直指问题的要害。

    “有道理！”

    夜枭的另一个负责人，瓦鲁斯困惑地说道:“可是这不合理啊！”

    维克多来王都接受质询，约克家族没有派遣骑士护送，这可以认为是西尔维娅对奥古斯特家族的诚意。可是维克多的血脉与火元素亲和，不管他能不能像剑圣德拉文那样变异成金发金眼的形象，但他有这种潜力是不会错的。而德拉文的变异血脉对火焰黄金骑士繁衍子嗣极其重要，西尔维娅怎么也应该确保维克多安全无忧。

    “西尔维娅到底在想什么”

    威廉姆斯也是疑惑不解。如果维克多是王族阵营的人，威廉姆斯宁可把自己的继承人送到人马丘陵做人质，也不会让维克多去冒险，哪怕他仅仅是有潜力而已。那可是横压一个时代的剑圣德拉文！先不论他的圣级实力，光凭他的子嗣全都踏入巅峰领域这一点就能让各大王族心动不已。

    “去揣摩西尔维娅的想法有什么意义根本猜不中嘛！就算猜中了也不知道是不是猜中了。”

    罗兰用手指卷弄着自己的秀发，很是无聊的样子。戈隆瞪了她一眼，缓缓说道:“玛格丽雅，维克多这段时间有什么特别的地方”

    玛格丽雅说道:“兰德尔子爵没有表现出什么特别之处，他参加了7次宴会，和派西柯家族的特尼斯子爵走的比较近。不过，兰德尔子爵的手下频繁出入外城，他们在自由民贸易区打听各种商品的物价和来源。昨天，兰德尔子爵拜访了拉扎鲁斯大主教，但不清楚他们具体谈了什么”

    “维克多后面的行程




第232章 爱国主义教育
    冈比斯王国的中部有着超乎想象的充沛人力，许多无地可种的流民把力气和智慧都花在了基础设施建设上，他们修筑的碎石车道既宽阔又平整，两边载满了笔直的圆柏树，这种四季长青的乔木有着繁茂的树冠，使得宽阔的道路成了长长的林荫道。

    四通八达的林荫大道遍布中部平原，像蜘蛛网一样连接着布利诺尔城与王国东南西北的领地。

    正是下午，上百名精锐的士兵护卫着一支车队，沿着林荫道向南行驶，他们身上银色的锁子甲在灿烂的阳光下闪闪发光。同一条道路上的行人和商队远远见到了，便自觉地朝车队中最显眼的贵族马车行礼。

    马车内，维克多枕在朱蒂雪白圆润而又极富弹性的大腿上，他的指尖立着三枚紫金币。每一枚紫金币都立在另一枚侧面上，这些紫金币仿佛被粘在了一起，即便马车偶有颠簸也没有倒塌下来。

    维克多一边享受美人的撩拨，一边试图把第四枚紫金币也放上去。朱蒂显然对这项小游戏非常热衷，她用纤细的手指轻抚维克多的脖颈和面庞，时不时送上一个甜蜜的香吻，可她没有察觉到维克多幽深的眼眸中冰冷而淡漠，只专注于指尖上的的紫金币。

    这些紫金币是维克多临走前，索菲娅的管家海伦赠送的，一共800枚，价值80000金索尔。

    80000金索尔对维克多是巨款，对索菲娅只是一笔小钱。

    在王都的时候，维克多通过写信的方式，把索菲娅的困境告知给西尔维娅。西尔维娅很快做出了回应，她称侯爵府想要保住索菲娅必须拿出70万金索尔，其中30万给王室，40万归约克家族，否则王室绝不会介意宣布索菲娅的“死讯”，然后霸占侯爵府的财富。

    海伦看了西尔维娅的信以后，开始忙着筹集资金，最终却只拿出80枚紫金币给维克多，并称这是对兰德尔领的资助。维克多当时就确定索菲娅不仅脱险了，而且她的地位也不会受到挑战。结合大主教提供的信息，维克多判断索菲娅肯定是得到了教会的背书。

    维克多毫不客气地收下了这笔钱，出于谨慎和好奇他还是向海伦探询索菲娅的处境。刚开始的时候，海伦遮遮掩掩地不愿意谈论这个话题，当维克多明确指出索菲娅的事情与教会有关之后，她这才拿出索菲娅传回来的密信。信中，索菲娅称自己遇到了一点麻烦，正在教会的协助下，赶往博瑞王国，去会见安德烈。索菲娅没有说明到底是什么麻烦，只是告诉海伦，等她回来以后，所有的一切都会变得更好。

    索菲娅语焉不详，而拉扎鲁斯大主教也没有透露细节，由此可见这桩麻烦不是一件小事，但还在教会和索菲娅的有效控制之下。

    尽管维克多对索菲娅这个野心勃勃的女人没有什么感情，可一想到自己名义妻子在其他男人的身下婉转承欢，维克多的心里就憋的慌，毕竟他的价值观与普通贵族截然不同。

    “叮”

    紫金币从指尖上掉了下来，撞在一起，发出悦耳的脆响。朱蒂咯咯地笑着，娇声呖呖地说道:“亲爱的，你又失败了。”

    “是啊。又失败了。”

    维克多退出了超限状态，悠悠地叹了口气。罗兰的恶作剧让他意识到，x-3的超限功能不但有巨大缺陷，还能通过训练更胜一筹。

    在此之前，维克多从没有思考过这个问题。

    严格意义上说，x-3是通过科技手段在大脑中形成的一个新的功能区，它并非天然生成，而大脑是最神秘也是最具潜力的中枢器官。加载了x-3以后，维克多的记忆力、感知力、以及对身体的控制能力都远远超越常人。开启超限以后，这些能力更是达到匪夷所思的程度，维克多曾经借助雨水盲杀白银阶的蚁人首领，就是依靠超限配合风行和超感，也就是天启状态。可以说，超限才是天启的核心。除此之外，超限还能让维克多剥离情绪，变得专注而冷静，这在一定程度上取代了战士的意志，让维克多能够完全发挥自己的战斗力，即便面对食人魔也不至于因为恐惧而筋骨酥软。

    但是，超限状态下，维克多的战斗本能取代了自主智慧，对局势的判断能力急剧下降。当他面对势均力敌的对手时，如果不能快速取胜就会掉入对手的陷阱中，落得个万劫不复的下场。

    罗兰的两次捉弄就是最好的例子。

    在侯爵府小花园中，罗兰连续的佯攻让维克多不断做出闪避动作，他就像被操纵的木偶那样滑稽。这就是x-3控制身体后的现象。要不是护卫打扰了罗兰的雅兴，维克多肯定要累倒在地上，任由公主殿下摆布。幸好这只是个游戏，如果维克多在战斗中还是如此呆板，后果将不堪设想，被生擒活捉恐怕是最好的结局。

    第二次，维克多算是在舞会中出丑了。他当时的状态属于本能占据上风，智力降到了冰点，居然傻乎乎的听从罗兰的命令，在众目睽睽之下唱起了儿歌！虽然罗兰的恶趣味让维克多当众出丑，但丢人总比丢命强！维克多意识到，既然超限会因为分心而中止，这本身就是一种致命缺陷！不过，随着舞蹈的继续，维克多发觉自己的主体意识越来越清晰，超限也没有被打断，反而有一种即将苏醒的感觉。维克多明悟到只要突破这个障碍，超限的缺陷非但会得到到校正，x-3还将释放出更多的潜能。可惜，直到舞曲结束，维克多也没能捅破那层窗户纸。

    为了重新找到那种感觉，维克多让朱蒂配合自己，然而效果并不大。

    这可能是因为和朱蒂**没有和罗兰周旋来的刺激，也许应该找西尔维娅试试......

    维克多暗暗想到。

    朱蒂可不知道维克多的想法，她甚至不知道维克多在拿自己做试验。此刻，朱蒂的心里既甜蜜又惆怅。按照维克多的设计的行程，他们拜访过威灵顿公爵之后，朱蒂将直接回野柳城主持领地事务，而维克多则继续访问南部领主，这虽然不是永别，但她和维克多各自掌管一个子爵领，能够相聚的次数屈指可数。因此，朱蒂格外珍惜这段旅程，她花费大价钱为爱丽娜姐妹置办了两套蛛丝礼服，以换取和爱侣独处的时光。

    另一方面，朱蒂非常渴望和维克多生育一个后代，虽然这种可能性并不大，但为家族获取强大血脉是贵女的使命。俊美的精灵血脉贵族原本就是大贵族的恩物，而维克多能够具现虚空风元素，他的血脉之纯完全不逊于黄金骑士。无论如何，朱蒂都不会白白放弃这个难得的机会。

    耳尖传来一阵温热，接着酥酥麻麻的感觉把维克多从沉思中惊醒，朱蒂正将他的尖耳朵含在红艳艳的小嘴中，还时不时用贝齿轻轻地噬咬一下，强烈的刺激一直痒到了维克多的心里。为了测试x-3的极限，维克多特地允许朱蒂抚弄自己的耳朵。遗憾的是维克多没有达到目的，而后遗症却显现出来了。

    车厢内温暖宜人，朱蒂只穿着一件单薄的丝质睡裙，雪艳迷人的娇躯峰峦毕现，她紧紧贴着维克多的面颊，那如凝脂般细腻光滑的脖子，修长而浑圆，向前探出时犹如美丽的天鹅。从这个角度，维克多恰好能看见两朵粉色梅花在高挺的雪峰上微微颤动，而馨香的气息和细细的娇喘无不让他心痒难耐。

    维克多探手将子爵夫人搂在身下，准备用实际行动告诉这个小妖精，撩拨他的后果。

     



第234章 各怀鬼胎
    维斯托克的外城区向来是自由民的居住地。如果把这里简单的称作贫民区或者棚户区实在是有失偏颇。

    外城区并没有多少高大宏伟的建筑，这里的房屋建造的有些拥挤，使得街道显得异常狭窄。

    不过这种拥挤狭窄，反而透出繁华的味道。

    弯曲而狭长的碎石路面已然被穿梭来往的人流磨去了棱角，街道两旁的小酒馆、小旅馆、杂货铺都显得极为逼仄。这些上下两层的建筑全都用土木建造而成，红松树皮包裹的外墙在阳光下映出鱼鳞状的起伏，淡淡的树木芬芳令街上的空气清新怡人。许多商铺的房檐下挂着野蒜、咸鱼、腊肉以及成串的香肠，显然这里居民的生活还算富足。

    按道理来说，大型城市的自由民聚集地人口稠密，这里的集市应该是喧哗、嘈杂而又热闹非凡的。可这条街上冷冷清清，路面干干净净，商铺门可罗雀，每隔几十米还站着两名披甲剑手，他们手扶剑柄，隔街相对，锐利的目光时刻扫视着周围的动静。这种情况下，不要说自由民了，就连野猫都不敢露头。

    长街的另一头，上百名精锐士兵护卫着几位贵族在整洁的道路上缓缓而行。这些贵族身穿精致的皮甲边走边聊，时不时停下脚步对着街边的商铺指指点点。

    “维克多，这条街道刚刚翻新不久，打扫的还算干净。如果在平时，这里到处都是肮脏不堪的污水，恶臭味隔着两条街都让人无法忍受。”

    说话的是一位面容清隽的老者。他身穿沼泽龙蜥皮甲，质地上乘，做工精良，装饰简单却很有品味。他的脸上布满了岁月流逝的痕迹，头发有些花白，但黑发的数量远比白发多，双目有神，面色红润，腰板笔直，虽然上了年纪却显得极为硬朗。老者声音温润，气质文雅，举手投足间尽显上位者的威严气度。

    这位老者正是维斯托克城的主人，这一代的威灵顿公爵。

    威灵顿公爵说话的时候，维克多正饶有兴趣地观察墙壁上悬挂的腊肉。如果他没有看错的话，这种野猪腊肉正是兰德尔领的特产。

    兰德尔领饲养的野猪比人还多。去年风之季的末尾，兰德尔领一次宰杀了7000头生猪，获取的猪肉多到吃不完。为了保存这些肉食，维克多采用华国制造腊肉的方法，将猪肉配以野香料和食盐，腌入缸中，几十天后取出，用麻绳串挂起来，滴干水份，再用紫蔗皮、柴草慢慢熏烤而成。做好的腊肉不但风味独特，还可以保存8个月的时间。

    能够在维斯托克的自由民商户区看到腊肉，说明兰德尔领与野柳城的贸易已经开始了，而且还辐射到周边的领地。

    莉莉丝这丫头干的真不错，回去后一定要好好奖赏她！

    维克多压住心头的喜悦，对威灵顿公爵说道:“大人，非常抱歉，我的任性给您添麻烦了。”

    “兰德尔阁下，关注民众疾苦是仁慈的美德，你的善举必将得到吾主的眷顾。”旁边的一位身穿主教长袍，手拿权杖的中年男子接口赞道，他是负责冈比斯王国中南部和南部教区的塞恩主教。

    维克多花了近两个月的时间，在地之季的中旬赶到了威灵顿公爵领的中心城市——维斯托克。这一路上，维克多受到了沿途领主的极大礼遇和殷勤款待，在他刚进入王国中南部的时候，威灵顿公爵就派遣了家族大骑士迎接他的车队。他们每经过一个家族的领地，当地领主的继承人和驻守神父就率领侍从和圣武士全程陪同，这种接待简直堪称无缝连接。

    在维克多抵达维斯托克的当天，威灵顿公爵在府邸设欢迎宴为他接风洗尘，不但威灵顿家族的重要人物尽数出席，塞恩主教也亲自到场。维克多、朱蒂和威灵顿公爵就布里亚特领的事务做了深入交流，并达成一系列的共识。接下来的三天，威灵顿家族为维克多举办的各种宴会、茶会、舞会接连不断。

    应酬三天，维克多终于忍不住了，他向威灵顿公爵表示自己还要拜访南部领主，无法在维斯托克城继续停留，并提出参观自由民商户区的请求。

    维克多没想到威灵顿公爵竟让人封闭了整条街道，公爵本人和塞恩主教还亲自陪同。

    公爵和主教同时陪着一名子爵参观下等人的居所，这已经不是西尔维娅的面子了，维克多明白，自己享受的是黄金骑士的待遇。这全拜罗兰所赐！

    在这个唯血脉论的贵族世界，罗兰“好心”地让维克多踏入了大贵族的圈子，这确实大大提升了他的地位和影响力，但这并不是维克多想要的。

    维克多有太多的秘密，他非常讨厌自己成为受人瞩目的对象，比如他现在就有些发愁，过些天，如何在前呼后拥的情况下潜入幽暗森林，检查炼金民兵发现的遗迹，再神不知鬼不觉地溜出来。

    “这并不是什么麻烦。”威灵顿公爵摇了摇头，说道:“事实上，每隔半年这些自由民就会重新修缮街道和房舍。维克多，你知道这是为什么吗”

    维克多收拾了心情，笑着说道:“是因为青壮劳力太多吗”

    “没错。”威灵顿公爵颌首说道:“王国中南部的流民数量庞大，仅次于王国中部，我们威灵顿公爵领就有近12万的流民。”公爵停顿了一下，指着周围的房屋笑道:“许多领主视流民为负担，他们并不了解流民的价值。你看，我雇佣流民建造了维斯托克的外城区，看似耗费了金钱和粮食，但我每年都向这些商铺收取租金，交易税，管理税和治安税，仅十年的时间，我就收回了所有的投资。现在，外城区的集市每天都在为我们威灵顿家族创造财富。”

    “我用这些收入继续雇佣流民修筑道路、桥梁、城堡、村镇、岗哨。威灵顿公爵领的基础设施非常完善，可实际上我没有花费一个铜索尔，因为这些都是流民创造的财富。”

    “除此之外，威灵顿的领民家庭或多或少都雇佣了一些流民雇工，领民有足够的时间接受民兵训练，从事其他方面的生产，比如，制作陶器、木器、铁器、鞣制皮革、编织亚麻布、羊绒毯等等。这些额外的收入不但让领民的生活更加宽裕，他们还可以通过上缴一定的金钱抵充劳役，而我则用更低廉的价格雇佣流民从事劳役。”

    “在我们威灵顿公爵领，工匠的数量非常多，民兵的素质堪比其他领地的士兵，这些都是因为领地中有庞大数量的流民。”

    维克多忍住不要为威灵顿公爵的见解击节赞叹。

    在出访以前，维克多恶补了相关领主家族的信息。威灵顿家族的历史可以追朔到1000年前，家族创始人曾是奥古斯特家族先祖的扈从骑士。因为这层关系，威灵顿家族对奥古斯特家族忠心耿耿，掌管冈比斯王国第二大粮食产区。威灵顿家族和奥古斯特家族曾多次联姻，家族出过1位王后，2位黄金骑士，可以说这个家族的子嗣身上流有王室血脉。目前，威灵顿家族拥有4位直系大骑士，4支系大骑士，36位骑士，200多见习骑士，4000名精锐士兵，虽然其中有许多人为造就的骑士，但他们的综合实力在冈比斯的大贵族当中也是首屈一指的。

    这一代的威灵顿公爵是一名普通贵族。普通贵族继承家族的情况比较少见。大多数领主家族的掌权人都是骑士，那是因为骑士的寿命比普通贵族长的多，如果家族继承人是普通贵族，只怕他等不到继承爵位的那一天。威灵顿公爵的父亲也是一位普通贵族学者，他在老公爵之前逝世，威灵顿老公爵临终前把自己的嫡长孙从银白高塔召回，继承了公爵爵位。

    由于中断了学业，威灵顿并没有获得学者大师的称号，但他的学识并不逊于学者大师。威灵顿公爵本人还是先王莱恩陛下的密友兼顾问，在王室的支持下，他坐稳了公爵的位置。因此，威灵顿公爵是凯瑟琳王后和爱德华王子的强援。