天国的水晶宫

“我还真是不明白。你上次用的那把大剑应该也是难得的神兵利器吧，为什么还要跑到南城来买剑呢？”
“我热爱收集优质的武器，这有什么问题吗？况且，那把大剑是祖母留给我的遗物，上次要不是身边没有别的东西，我才不会这么随便就用它呢。”
“通常来说祖母留给孙女都应该是家传的首饰啊宝石啊或者婚纱什么的吧？你的祖母，还……”
“还什么？”
“还真是特立独行呢。”
卡琳上下打量了陆希一眼，那种眼神让后者瞬间联想到了捕猎之前的大型猫科动物。她最终用鼻音哼了一声表示了警告，不过总算是没有再说什么。
“好了，就是这里了。”卡琳站在一家小小的铁匠铺外，指着上面的招牌对陆希说道。
这是一个巷子里的小店铺，小小的铺门只能容纳一个人进入，如果不仔细看很容易就把它忽略掉了。在破解的门框上面伸出一根铁架，吊着一个破败的招牌随风摆动，“吱呀吱呀”的响声充满了萧条感，似乎随时都有可能掉下来。怎么看，也没法把这间看上去再有几天就要倒闭的铺子和神兵利器联系在一起。
陆希眯着眼，好不容易才从那摇摇欲坠的招牌上辨认出几个字。
“汤姆大叔？汤姆大叔的小屋？”
“是‘汤姆大叔铁器铺’。”卡琳白了对方一眼，小心地推开门，走进了铺子，陆希也只能跟了上去。
走进铺内，陆希发现这个破旧铁匠铺内的空间似乎并没有想象中的狭小。屋内是一个几十平的铺面，几个排列得很整齐的柜子和武器架靠在墙边，上面摆放着各种武器，从一般的制式佩剑到双手重剑、从单面斧到长杆战戟、从铁棒到钉头锤应有尽有，简直就是一个小型的武器库。这些武器仅仅从外观上来看，就能感觉到一股慑人的寒意，显然都是出自锻造大师之手，精致和质地甚至超过了联邦和帝国最精锐军队的制式装备。
“这些武器至少可以装备一个百人队了吧？帝国政府就不怕引发暴动？”陆希不由得咋舌。
“帝国所有的武器店都有官方的授权文书，想要在这些店购买武器更要有武器使用的许可和官方身份证明，每一笔武器交易都会备案，不存在你说的问题。至于这家武器店嘛，有些特殊罢了……”
还没等到陆希问什么“特殊”的时候，卡琳已经走到了一个柜台前面。那里有一个十三四岁的小学徒正在打盹，卡琳用力地拍了拍柜台，总算惊醒了小学徒。
小学徒睁着睡眼惺忪的大眼睛，懵懵懂懂地看着卡琳的脸，似乎完全没明白发生了什么事。
“汤玛斯大叔呢？”
“嗯，您找老爹有事？”
“他还欠我一把剑呢，告诉他，我带钱来了。”
小学徒瞪着大眼睛上下打量了卡琳好一会，终于决定把事情交给当事人来处理。
“老爹，有人找！”小学徒扯着嗓子向后面喊。他的声音显得中气十足，和那张粉嫩的正太脸完全不相符合。
后堂传来一阵风风火火的脚步声，门厅后门的帘子被一只粗壮的大手拨开，露出一个并不高大，却给人一种渊?s岳峙的感觉。当看清这个来人的真面目时，陆希终于知道为什么这个貌似破旧的小店铺里会有这么多精品兵器了。
进来的人个头只达到一般成年人的胸口，挺多相当于十岁的儿童，但他的身体却异常的健壮。他穿着一件无袖的短袄，露在外面的臂膀上的肌肉如同老树的根藤般坚硬却不失活力。他脸上留着浓密的胡须，毛发的颜色让人联想起最上等的赤铜，当然，也因为这一脸的美髯，很难判断他的真实年龄。
那是一个矮人，更重要的是，这位矮人的胸前挂了一个金色的铭牌，上面用矮人文字刻着古朴的铭文。那是矮人工匠们拥有的最高称号“大匠师”的标志。
这种平均身高只相当于人类三分之二的种族被称之为“大地之精灵”，他们天生就拥有和岩石、矿井和金属交流的能力，是盖伯亚世界最优秀的地质和矿业专家，也是最优秀的铸造和工程大师；而在这个种族中，最具有铸造或者机械造诣的长者，就被称为“大匠师”。从矮人大匠师们手中出来的每一件武器或器械都是价值连城的绝品。任何一家小小的武器铺，如果有一位矮人大匠师坐镇，店铺的档次立即就可以从地摊铺上升到奢侈品专卖店。
不过，向来不喜欢和外人打太多交道的矮人，为什么会有一个大匠师在人类世界的中心——塞罗克希亚城的南区开了一家不起眼的小铁匠铺，这估计就是个很长的故事了。
矮人透过那浓密的胡须，一双小眼睛看不出任何的涟漪。他上下打量了卡琳一下，然后伸出了一只手。
“钱！”真是很唐长老的气势，言简意赅啊。
“货呢？”出乎陆希的意料，卡琳也似乎变了一个人，用类似的方式做出了回应。
“哼。”老矮人冷哼了一声，径直走到货架旁边，从柜子上拿下了一柄长剑。
这是一把单手佩剑，大概有一米长，卡琳拔剑出鞘，锋利的剑刃上闪过了一丝寒芒。果然是一把好剑，不过，也就如此而已了。
（名字：护手佩剑。品质：优良。属性：锋利12~~15，坚硬25，耐久40。）
这把剑无论是做工还是质地应该都在平均水准以上，但放在这家矮人店铺中，也不过是平庸之作而已。怎么看也不至于让卡琳这个白富美暴力女念念不忘的。
按着陆希的想象，能够让卡琳亲自来买的，应该是那种造型低调却古朴优雅，一旦出鞘便是剑气寒光照九州那个等级的天下名剑……所谓神剑出世，必然异像呈现，那是一个漫天神光，祥瑞四散……
“完了完了，白酝酿情绪了。”陆希突然觉得：莫名其妙就燃起来的自己简直就像个傻瓜。
卡琳也学着矮人的样子，微微地哼了一声，从怀里掏出一个布口袋，扔给了对方。
“按早你的要求，口袋里有五十枚各色宝石，在任何一个珠宝店可以换到的金币都绝对不止一千枚奥铢。这算对得起你了吧？”
矮人再次哼了一声，手腕一翻，口袋便不见了，完全看不清楚他是变了什么戏法。
“交易完成，我走了。”卡琳提起剑，向矮人挥了挥手，拉着还没有反应过来的陆希大步走出了房间。
“你这到底是买毒品还是买剑啊？干吗那么急匆匆的？”
“啊拉，当然是买剑了，你不是看到了吗？”
“什么剑值1000奥铢啊？还敢说不是毒品？”
“这把剑就值。嗯，其实说起来，我还占了不少便宜呢，如果不是汤玛斯大叔和祖母是好朋友，我才不会拿到那么好的折扣！”卡琳一脸讨了大便宜的小狐狸似的笑容，但她却顺手把这把价值“万金”的佩剑往腰间一别，完全看不出有什么爱惜的感觉。
“我很理解你希望能和我分享快乐的心情，但我真是完全听不懂，我果然是out了吗？”
“不明白就算了，肚子饿了，我们去弄点宵夜吧。”
“宵夜？嗯，那我倒是有个好地方推荐一下了。”
“哦？”卡琳眯着眼睛，用眼角扫了陆希一眼，“不会是什么不三不四的地方吧？”
“为什么你们这些女人都喜欢扯什么‘不三不四’啊？有点创意好不好，读者会审美疲劳的口胡！”
“你说的这些都是些什么啊？”
“总之不要管了，跟我走就是了。”陆希如此地回答，然后便不由分说地拉着卡琳的手大步前进。他们穿过了几条街，绕过了一条小巷，来到了一家酒吧的门口。
“这里看上去很眼熟嘛？”卡琳环视了一下周围的环境，似乎想起了什么。
“没错，上次你就是在这里砍人的。”
“我那是砍马好不好……等等，你为什么要说‘砍人’呢，就说是‘我们第一次邂逅的地方’不就好了吗？什么气氛都被你破坏了，好歹给人一点浪漫的期望吧？”
“按照你的说法：我只是个魔法师，满肚子都是坏水，哪里来什么浪漫细胞啊？”陆希耸了耸肩，率先走进了餐厅。
“小气的男人……”卡琳听出了对方话中的不满，微微地嘟囔了一声，迟疑了一下，还是跟了上去。
在那大门上挂着一个黄铜制作的招牌，上面书写着“马克唐纳森酒吧”的名字。





天国的水晶宫 第七十二章 赌局
浓稠的牛肉汤腾起丝丝的浓郁的香气，咖啡色的酱汤中裹着马铃薯、胡萝卜、蚕豆之类的菜肴。一个干净的陶土盘子上摆着几块小松饼和面包，旁边的罐子里装着果酱，还有两大杯黄澄澄的麦酒。
对于常年生活在南城的小市民来说，这算得上是一顿丰盛的餐点了。陆希拿起餐具大快朵颐，但千金大小姐卡琳只是无奈地用勺子挑了一下汤水，最终还是没有把食物送进嘴里。
“你说是宵夜，我还以为要请我去爱兰丽夏宫吃提拉米苏和五色小松饼呢……”卡琳撅起了玫瑰色的唇，低声地嘟囔着。
“喂喂，我只是个拿死工资的国家公务员啊，那种把面粉卖的比黄金还高的点心铺，怎么可能消费得起啊？”
“那也至少得是贝丹露大街的黑森林蛋糕才行吧？”
“那也只不过是从黄金换成白银而已好不好！对于穷逼来说，有区别吗？有区别吗？”
“哼，跟我这样的美人约会，结果用餐选的竟然是这么大众化的地方……真是个不解风情的男人，还是说你们魔法师都这样？”
“逛了大半天街买的东西竟然是剑的女人没资格说我……等等，我们这算是约会吗？”
“一男一女深更半夜地出来遛弯，现在又坐在灯光昏暗的小酒吧里的同一张桌子上，这还不算约会吗？难道非要去旅馆开房间才算？”
如此给力的回答让陆希莫名其妙地想起了普莉姆拉和塞希琉，他只能嘿嘿地干笑了几声，狠狠地灌了一大口麦酒，然后迅速转变了话题。
“像你刚才说的那些地方，愿意请你去的公子哥们排队都可以在光辉大道上站两个来回，怎么着你也该烦了吧？只有在这种偏僻的小店，才能尝到真正的美味呢。”
卡琳看着酱汤里炖的松软的牛肉块，怎么也看不出什么特殊的东西：“真正的美味？我可真是看不出来。”
“那是因为你还学不会欣赏。”陆希放下了汤勺，盯着卡琳的眼睛，“这碗普普通通的牛肉汤里，可是有幸福的味道哦。”
“幸福的味道？呵呵，听起来倒是蛮浪漫的嘛。”
“对于这些生活在南城的人来说，北城的豪华和典雅、王公贵胄的勾心斗角、帝国的荣耀和强大，跟他们有半毛钱的关系吗？辛苦的劳作之后，和朋友坐在这样的小酒吧里，喝上一杯麦酒，大声地嬉笑怒骂，如果还有热腾腾的牛肉汤，对他们来说就是无比地幸福了。”
“哦……这倒是和我接受的教育很不一样呢。”
“那是当然的，像你这样的大门阀千金小姐，从小接受的应该是最正统的新娘课程吧？嗯，基本上都会把时间花在漫无休止的茶会、宴会和舞会上，周围的人谈论的都是昂贵的珠宝首饰，当然，还会议论一下同样门阀出生们的公子哥们，谁的长相更英俊，谁的家产更丰厚，谁更会讨女人喜欢。”
“哎呀，我怎么闻到了一大股浓浓的酸味呢？你是嫉妒吧？一定是在嫉妒吧？”
“得了吧，比起珠光宝气，但却毫无生气的贵族生活，我倒更喜欢这样的环境呢。”陆希摊了摊手，周围满是热闹喧嚣的嘈杂声，嬉笑怒骂间伴随着着市井间特有的俚语和脏话充斥于耳，沸腾的气息夹杂着汗水和酒精的刺激萦绕在鼻腔中。
“怎么样？很有活力的世界吧？”陆希端起了酒杯。
旁边一个小小的赌桌发生了小范围的冲突，喝得兴高采烈的赌客们很快便将纠纷变成了斗殴，一个男人鼻子上中了一拳，摔倒的地方离卡琳不到两米。粗豪的男人在痛苦中迷茫地睁开了眼睛，正好看到卡琳那双琥珀色的眸子。似乎是想要在美女面前表现一下自己的男儿气概，男人艰难地爬了起来，但一个偷袭的酒瓶敲到了他的脑袋上。男人瘫在了地上，再也没有爬起来。
看着这样的场景，卡琳看着陆希，眼眸中满是笑意。她举起了自己的酒杯：“嗯，还真是让我大开眼界呢。”
两只盛满麦酒的陶土杯重重地碰了一下，卡琳看了看陆希，学着对方举起陶土杯，“咕嘟咕嘟”地酒一口干掉。
“痛快！”两个人同时发出了一声幸福的叹息。
也许是头一次这么喝酒，卡琳的脸蛋上很快便爬上红润：“我现在知道祖父和祖母年轻的时候为什么喜欢来这些地方了。果然，比起一本正经的宫廷，还是这里要更真实一些。”
这么说起来，你祖父和祖母也不怎么正经嘛。果然是家学渊源啊！
“这是自然的，这些普通人才是国家和社会的基石。上位者如果以为宫廷和贵族就是整个世界，那才是真正的灾难。嗯，这样一看，你的祖父祖母也都是智者呢。”
卡琳很是受用的点了点头，看上去她对祖父祖母非常敬爱，但嘴上却道：“呵呵，他们有你说的那么伟大吗？我倒是觉得，他们只是单纯地认为这些地方比较轻松而已……嗯，就像我一样。”
“那也比高高在上的贵族式傲慢好。”陆希笑道：“上位者如果乐意体验底层的生活，愿意跟底层人交流，那再不靠谱也不会不靠谱到哪儿去。”
“我就把这句话当成是对我祖父母，还有本小姐的夸奖了。”卡琳眯着眼睛微笑着，红红的脸蛋透过雪白的肌肤，更显明艳光彩：“可是，祖父毕竟老了，居然听了我那个不着调的叔父的撺掇着，想要把我嫁给一个连面都没见过的公子哥。”
“老人家说不定想要看到自己疼爱的孙女披上嫁衣，风光幸福地当新娘的样子呢。”陆希耸了耸肩：“不过，为什么是你叔父？你的父母呢？”
这话一说出来陆希就有些后悔了，卡琳既然在话里话外都说的是自己的祖父母，可见家庭里的故事也不少。好在卡琳的性格比陆希想象中的还要潇洒，她脸上闪过了一丝忧郁，语气却有些淡然，淡然到沉静，却有似乎蕴含着一种让陆希甚至为止心碎的悲哀：“母亲在生我的时候难产去世了。至于我父亲……他的身体一直不太好，前两年也去了。”
“那个……对不起。”
“他倒是好了，到天国去陪我母亲，可怜剩下我一个人孤苦伶仃，还要被不着调的叔父欺负……你以为我会这么说吗？”卡琳的话锋突然一转，明媚的笑容爬到了脸上，所谓的阴郁和悲哀仿佛都不过浮云而已，“你真以为本小姐是那种无父无母，就会被人欺负的辛德瑞拉吗？”
……所以张无忌他妈才说，女人都会骗人，越漂亮的女人越会骗人。
“其实仔细想一想，叔父对我还不错的。他想把我嫁出去，可能也是受了我那个不着调婶婶的挑唆吧。”卡琳歪着脑袋，似乎是很郑重地在思考着。
“难道不会是因为受不了你了，才会让你赶紧嫁人去祸害别人吗？”
卡琳倒没有反驳，反而认真地点了点头：“这也是有可能的吧。”
还真有自知之明……
“你的婆家以后一定很可怜的吧？”
“所以说，我才希望找个强悍一点的男人嘛……嗯，虽然你的长相离强悍相距甚远，但我还是蛮中意的。不如郑重考虑一下跟我私奔吧？”
“才不要呢。我可不想变成你那个苦逼未来老公的替代品。况且，你不知道吗？本人这辈子最大的梦想，除了混吃等死当一辈子宅男外，就是开水晶宫了。在水晶宫里放一个女王，不就相当于在金鱼缸里养鲨鱼吗？”
“你们男人的*……还真是一目了然，俗不可耐呢。还有，谁是鲨鱼啊？你管谁叫鲨鱼啊？”
如果卡琳的家长们知道他们花费无数心力和金钱培养出来的千金小姐，竟然会在这种“下等人”才去的小酒吧中，和一个才见过两面的男人聊天喝酒打情骂俏，不知道会有什么样的反应。
就在这吵杂的环境中，邻桌却响起了窃窃私语。
“喂，你听说了吗？前几天，北方军的人又和禁军打起来了。”
“这有什么好奇怪的？他们不是天天都要打那么几次吗？”
“现在毕竟是皇帝陛下的大寿嘛，其他国家的人都来了……在这么多国家的使者面前干架，这不是丢帝国的脸吗？”
“反正是为了那个至高的青玉王座嘛……现在还只是打架，等到那天火并起来了，我也一点都不奇怪……”第三个声音突兀地响起，那音调显得有些笨拙和低沉，明显带着迷茫的醉意。
“火并？！”第一个声音显得有些惊悚，“不会在帝都吧？”
“谁知道，”第二个声音有些无奈，“那么些高高在上的大人物干仗，哪管得了我们这些平头老百姓的死活……”
“皇帝陛下就不管了吗？”
“哎，年纪大了，自然也管不了了。”
看来，无论在哪个时代，哪个国家，只要是居住在首都，哪怕是最普通的老百姓，也拥有特殊的情报渠道——其得到信息的效率和规模甚至远超过一般的地方领主。当然，这些主要靠八卦和谣言提炼出来的“情报”在传播的过程中很容易面目全非，不过倒一点都不会影响帝都老百姓们“讨论国事”的热爱。这一点倒和另外一个世界的九城爷们们挺像的。
当然从这一点也可以看得出，太阳皇帝治下的奥克兰帝国还算得上开明。
陆希暗暗留了心。在他看来，这些酒客们谈论的信息不会比街坊的八卦花边更真实，但至少可以看出：帝国的储位继承问题引发的矛盾，已经非常明朗化了。
由帝国北方六个要塞和十二座边城连成一线的防线，是奥克兰防御西北维吉亚帝国和东北兽人部落的前线，驻扎在那里的自然都是帝国最精锐的边军。负责北部边防的哥尔罗斯·梵·多尔海姆侯爵，是奥克兰乃至全世界最富盛名的名将，圣堂的护法骑士，极光圣手会的理事成员，也是已故皇太子的妻弟，公主的舅舅。
当然，这么一目了然的亲属关系便已经决定了：哥尔罗斯一定会是皇孙女的派的。
皇帝的次子伊肯，在长兄去世后一直被视为未来皇位的不二人选。他代替年迈的皇帝长期理政，为人公正严苛，虽说有些刻薄寡恩的嫌疑，倒也渐渐获得了帝都贵族和一些地方领主的支持，控制了禁军的一部分。
现在，两派的矛盾已经渐渐地明朗化，就差一个爆发的契机。最多的问题是，现在帝国的最高统治者——太阳王盖伊乌斯大帝，不但没有阻止这个危机。他那暧昧摇摆的犹豫态度，反而正是激化矛盾的最佳催化剂。
“太阳王真的老了……”
这个世界上，比容颜老去更让人唏嘘的，恐怕也只有英雄迟暮吧。陆希在心中叹了一口气，然后看到卡琳的脸上也露出了一丝不自然的抽搐。
卡琳既然也是帝都的大贵族出生，她的家族一定也卷入了帝位继承战争吧。说不定很多一起长大的朋友现在就处在对方的派系里，她一定也非常痛苦吧。
约会中的女孩如果情绪低落，那一定是男孩无能的表现。陆希便决定要想点办法让卡琳开心起来。他沉默了一下，从桌子下面掏出了一个骰钟，里面有六个骰子。像这种酒馆，基本上每个桌子都备有这样的赌具，方便客人随时取用。
“玩不？”
“那倒是无所谓，但我可不会，你得教教我。”
“你要是会那才奇怪了。”陆希说道，“我们就玩点最简单的，比大小。”
“就是看我们谁扔出来的点数大？”
“嗯，不过比大就太没意思了，不如比小怎么样？”
“也就是说，最小的应该是六个一……啊，不对，”卡琳蹙眉思考了两秒钟，“最小的应该是叠在一起的，也就是一才对。”
“嘿嘿，你可真冰雪。”所以说女人太聪明就一点也不可爱了。
“那么赌多少呢？”
“刚才就说过了，我只是个吃死工资的公务员，跟你这个千金小姐赌钱不是找死吗？况且赌钱也实在太伤感情了，而且还很俗。”
“总不能什么也不赌吧，那岂不是很无聊？”
陆希歪头考虑了一会，突然抬起了头，露出了恶作剧的笑容：“如果我赢了，我亲你一下，你赢了，你就亲我一下，这样如何？”
“哎呀哎呀，你也很冰雪嘛。”卡琳噗嗤一笑，“听起来倒还是个好办法呢，不过我仍然表示拒绝。不如这样吧，你赢了我也让你亲，不过如果我赢了嘛……你就跳到桌子上大喊三声‘我是小受，请求包养’！这样如何？”
“喂喂，这也太恶毒了吧？话说回来你一个千金小姐，怎么会知道这么多花样？”
“哎呀哎呀，就算是千金小姐，也得有自己的情报渠道哦。总之，你玩不玩？”
“玩，为什么不玩？我一个死公务员而已，光脚的不怕穿鞋的，怎么也没理由输给一个四体不勤五谷不分的大小姐吧！”
“好，那我先摇了。”还没等陆希反应过来，卡琳已经挥手抓起了骰钟，她一边轻轻地摇着里面的骰子，仔细聆听着木头碰撞的响声，分辨着其间细微的差别。她微微地眯着眼睛，一句话也没说，看上去就像是进入了老僧入定的状态。
与此同时，身为魔法师的陆希却感觉到一丝微妙的变化。一种神圣庄严，绝不同于奥术的能量正在卡琳的体内慢慢地酝酿。
“不会吧，就是玩个骰子，这也要用圣息术？”
所谓的圣息术，便是神术的使用者——神官和圣骑士们利用神术和祈祷使身体进入完全的灵识状态，让自己能够取得更敏锐的五感和直觉。