天国的水晶宫

在这个时候，作为蒂法里奥老爹多年的挚友，以及作为生命女神的最高祭司和枢机主教的立场上，蒂德莉特选择了前者。
参加蒂法里奥大长老葬礼的两位枢机主教，除了蒂德莉特之外，另外一位则是月亮与狩猎女神狄安娜的最高祭司蕾娜丝?月灵。她们两人虽然更像是政权领袖，虽然在德鲁伊教团中也挂着和长老们一样的荣誉职位，但从来没有干涉过教团的事务。然而，严格意义上，她们两人才代表着所有地表精灵的信仰和世俗的最高权力，也只有她们的参加，蒂法里奥的葬礼规格才真正能配得上他身前的身份、名声和地位。
好吧，就算是自然主义和神秘主义的精灵，其实也是很讲究这一套的。或者说，某种意义上，他们比人类还更在意这些形式的。
当然了，从蒂朵姐的话来看，之所以会来这里参加葬礼，当然不仅仅如此了。
“……联邦的纳摩亚山的检查哨，确定在前些日子，有巨大的黑色身影从天空上一掠而过，方向是西北方向，当然，也就是奥格瑞玛大荒原的方向。我几乎可以肯定，那一定是嗜血之王帕肯斯的真身。他应当是去和自己最靠得住的部下们会合吧？就算是苟延残喘的残兵败犬，也是需要抱团取暖的呢。”陆希笑了起来，笑得相当地阴森：“当然，在之前长达一年的拉锯战中，兽人一直被按着脑袋棒揍。之所以还没有亡国灭种，一方面是因为那位复出的龙之心阿索格确实很给力，一方面也是因为那位鬼父……啊不，奥托陛下尚且没有动真格的。然而，等到奥托陛下这位联军盟主真的把一切都捋顺了，便是兽人们的大劫之日吧？这个时候，战神的回归，或许会成为他们的救命稻草呢。”
实际上，在去年的这个时候，大家都看到，北方的维吉亚帝国尽起国内精锐，分三路大军进讨奥格瑞玛大草原，大家都以为，兽人作为独立历史名词的时刻，应该很快就要结束了。可事实上，一年之后，奥格瑞玛金帐还依旧存在着，“龙之心”阿索格还在自己的支持者的簇拥下，正式成为了金帐可汗。可在此之后，双方的战局一直保持着一种相当平衡的阶段，小打小闹的战斗不断，但大的战役从来就没有开始。
阿索格是不是和奥托皇帝达成了什么协议，大家实在是不知道。可完全可以确定的是，全世界人或许都上了那个看上去五大三粗蛮勇粗鲁的兄贵皇帝的当吧？
帝国北境太守海克托尔侯爵率领的部队，确实是一支战斗力强悍的偏师，在打垮了兽人分为北方的守军之后，却牢牢地锁住了小亚特拉斯山的山口——这里是大陆北方最大的螺旋阶梯，当年卓尔精灵的“弃誓者”，率领数十万蓝人前往马拉萨城邦，也便是从这里出发的。锁住了这里，便锁住了兽人逃亡幽暗地域的入口。另外，这里也是希山河、英菲斯河以及灰河的发源地，控制住了这些南北东西不同走向的大河上游，不但可以顺流而下沿河路攻击奥格瑞玛，同样也能轻易地驰援五大湖地区。总而言之，算是战略上的一步妙棋。
大家原本以为奥托皇帝真的想要借助这步妙棋做些什么，但随后的，十万大军开始广泛地利用起了小亚特拉斯山口那些山脉溪谷和丘陵草场，一边修建起要塞，一边开始……屯田。
你确实没有看错，就是在大兴土木外加屯田。以维吉亚目前的人口和这个中古时代的生产力，“区区”一支偏师的十万大军，当然不可能全部都是职业军人和骑士，其实大多都是征召兵，原本的主业便是农夫和牧民——只不过是全人类中最彪悍的一群农夫和牧民罢了。
实际上，由于是奥格瑞玛荒原、五大湖区以及亚瑞尔高原几条主要大河的发源地，山脉南段这些山谷，土壤其实相当的肥沃，只不过这里以前一直是被超过百万计的狗头人和地精部落占据，并没有得到可靠的开发利用罢了。另外，山脉南侧的丘陵草场，以前也一直都是尼鲁游牧民族的栖息地，远远称不上是维吉亚的有效控制国土。
现在，兽人在黑漫城下惨败，一时间根本拿不出足够的兵力来支援这里。于是，以百万计的狗头人和地精部落，在被十万维吉亚军队以近乎于种族灭绝的方式消灭了三分之一后，其余的只能跪下乞活，最终沦为了最廉价的劳动力。
至于游牧民族的尼鲁人……好吧，在被阿尔托利亚乘坐七曜极光号玩了一次斩首之后，很有根性和毅力想要独立建国的纯爷们也基本都死光光了，剩下的要么直接举族逃走，从游牧民族变成了流浪民族，要么便老老实实地跪舔诺德人的脚趾，表现得甚至比地精和狗头人还都没有节操呢。
另外一边，奥托皇帝陛下亲自率领的二十万大军，却直接抵达了五大湖区。大家原本以为那是诺德人倾巢而出的主力，等到了以后才发现，除了他仿照奥克兰禁军体系训练出来的五万军队（起了一个很有既视感的名字，叫做“维吉亚皇家陆军”），其余的竟然全部都是移民和工程队伍。
兄贵肌肉皇帝拥有和他的外表完全不相称的清晰头脑，非常清楚，要想对一个新征服的边疆土地实施长久的统治，主体民族的压倒性数量人口是必不可少的。然而，五大湖的产粮区，赫加罗斯山脉以北唯一的大面积冲击平原，对于未来北方帝国的长治久安也是必不可少的，必须要尽快地吃到肚子里去。那么，不乘着现在，敌人和“盟友”都相当虚弱的时候吃下去，还要等到什么时候呢？
好吧，奥托皇帝的做法很正确，虽然一定有很多人在骂他吃相难看便是了。战力大损，国政动荡，但还必须要维持一个“大国体面”的联邦元老们，骂的尤其厉害便是了。
唯一算得上是有点良心的，其实是阿尔托莉娅率领的从赫纳斯半岛出发的南路军，还真的和兽人打了几次大战，目前已经挺近到了穆博海尔河，和五大湖区奥托皇帝的主力形成了掎角之势——然而，这支部队的主要兵力，也都是黑土丘陵和龙爪半岛列国的联军。
当然，阿尔托莉娅也实在是太有节操了。她的军队一路扫荡了奥格瑞玛南部所有的土地，这已经相当于是大荒原四分之一的国土了，然而，她却没有把一寸收入囊中，全部都很有条理性地分给了所有出兵的国家——这些土地虽然实在不算肥沃，但我们都知道，就算是石头，有的人都是可以榨出二两油的。国土这个东西，当然不可能会有人会嫌少。于是乎，“阿尔托莉娅殿下万岁”的欢呼声一直在联军阵中响彻个不停，这个高洁的天然呆骑士软妹，在联军中的威望或许还没有攀升到顶点，可人缘却几乎是刷满了。
“那个女儿控的鬼父兄贵大叔，的确是做了相当贤明的判定。对于维吉亚来说，彻底将五大湖区吞到肚子里，当然远远比彻底征服奥格瑞玛重要得多。”陆希笑道：“而就算是要彻底征服兽人，一步步蚕食也远比一口鲸吞更有效……”而且也更适合阿尔托莉娅刷声望。不得不说，女儿控到了这个地步，还真是用心良苦了。
“然而，那个大叔可不是什么温厚的老好人啊！就算是无法将兽人完全征服，也会彻底将他们打残的，这不但是为了彻底解决这个千年大敌，也是为了保护维吉亚这个新得得到的湖区沃土。北方帝国如果未来真的想要和奥克兰争夺大陆霸权，五大湖区必须处于帝国安稳地统治之下。现在，奥托陛下和海克托尔侯爵的屯田大军已经完成了今年的收割……嗯，我记得，那种能够夏冬都能收获的耐寒荞麦，还是我们诺尔达开发集团卖给诺德人的吧？”
蒂德莉特点了点头，随即似笑非笑地道：“……当然，按照你要求我们做下的手脚，这种高产的耐寒作物，第二代果实便很难作为粮种了。到时候，他们还必须请我们的商会成员去重新培育种子，于是后续的服务费便是很大的流水了。话说啊，小陆希，如果你的那位诺德小公主知道这坏主意是你出的，会有什么反应呢？”
“……这个，当初不是还不认识阿尔托莉娅吗？而且，在商言商，她就算是知道了也会理解的。”陆希用不是太有说服力的口气道。





天国的水晶宫 第一千二百二十九章 陆希，你后悔吗
“总而言之，奥托皇帝陛下手中已经有了大规模远征，最需要的……粮食！可谓是兵精粮足，士气高涨，要想要彻底解决奥格瑞玛问题，或者是只是‘单纯’要把兽人给打成再也无法复原的残疾，这便是最好的机会了。明年开春……不，反正都等了那么久，再多几个月也没关系。应该说，是在春季的开垦结束之后，便会正式开始第二轮了。”陆希耸了耸肩：“一年时间，奥托陛下已经在五大湖区建立了无数个聚居点和开垦农场，移民了将近百万人。明年开春如果不种种田，那就实在是太可惜了。”
蒂德莉特点了点头，表示同意陆希的判断：“……那么，这样一来，你还有三个月的时间。三个月时间，你便准备带着那支乌合之众，前去参加联军，说是为了履行诺德盟友的义务，但其实是为了干掉嗜血之王，是这样吧？”
“他是我目前能找到的唯一的仇家，自然不可能放过他。”陆希理所当然地道：“另外，我需要在官面上掌握一支军队，这对未来很有好处。”
“兽人在黑漫城下损失惨重，但也并没有损失到完全失去了还手之力的地步。‘龙之心’阿索格更是兽人百年来难得出现的雄主，或者说，你在黑漫城下的凯旋，反而为他扫平了族类的掣肘，让他能够空前地强化兽人各部的凝聚力和战斗力。一旦大战开启，必然也是惨烈至极的恶战。哪怕是诺德人优势明显，也并不是必胜之局……小陆希，你麾下的那群新兵，三个月就想冒然参与这样的舞台？在这里，我可看不到你的理智呢。更何况，你也说过了，嗜血之王帕肯斯已经返回奥格瑞玛了。”
“那便是最好的消息了。他要是不回去，奥格瑞玛的兽人们说不定还更棘手一些呢。”陆希笑道：“……另外，蒂朵姐，三个月以后，那群乌合之众当然不可能成为（常识范畴上的）铁军，可一旦带着他们见了一下血，他们便会成为不败的常胜军，您相信吗？”
“我相信你现在快要疯了……”蒂朵姐叹了口气：“可是，就算是你疯了，我也得支持你？家人就是家人，小陆希就是小陆希，是这样吧？”
“可别露出这样我儿子欠了赌债，我砸锅卖铁也得替他还钱的表情啊！”陆希笑着耸了耸肩：“总之，我需要5000名诺尔达木精灵士兵。需要在明年三月之前抵达五大湖区，和我会合，并且接受我的指挥。”
“……我还以为你本来是想要钱呢。在你离开后，商会一直是以你之前留下的规章和计划在稳步前进的，目前还是可以拿得出一百万的金奥铢的……可是，军队便是另外一回事了啊！”蒂朵姐怔了足足有三秒钟，这才露出了苦恼的笑容：“你知道的，小陆希，木精灵的军队，已经有五百多年没有出现在诺尔达森林以外的地方了。”
“是啊，所以兽人们都快忘了当年被猎手大师们支配的恐惧了。就连嗜血之王帕肯斯似乎也忘了，在启明战争中，第一个伤到他法身的，并不是克诺乌斯大帝，而是您钉在他脑门上的那支箭。”陆希道：“蒂朵姐，不愿意出来动一动吗？”
蒂德莉特沉吟了一下，深深地看了陆希一眼，后者能够从她的眼神中看出动摇，挣扎以及跃跃欲试，但一闪而过之后，却由此恢复了一直以来的那种古井无波的平静。她摇了摇头，直接表示了拒绝：“你知道的，小陆希，我可已经一千多年没有和人动过手了，当然，现在也不会。”
“是吗？”陆希虽然并不意外，但依旧失望地叹了口气。
“……德鲁伊教团需要一个新的首席大长老。目前有资格接任的长老们虽然德高望重，实力强大，却都是蒂法里奥那个时代的人了。他们觉得，与其选一个过渡期的人选，不如之间选一个年富力强的，这样能够保持教团长时间的稳定。”她开口道，就像是在特意解释。
……精灵的过渡期，对人类来说已经算是一个时代了好的伐？
“啧，按长老们这样的说法，我现在岂不是还很年轻呢？”她扬了扬眉毛，似乎对自己到底属于哪个时代还有一点迷惑。
“你要是用变形术把精灵的特征隐蔽，出去说是我妹妹都有的是人信呢。”陆希随口道。他的马屁当然很成功，便这么迅速地看到了对方眉眼之中洋溢出来的笑容。
“于是，我已经向新的教宗提出了辞呈，将要辞去枢机主教的地位，推荐由暮光岛的玛蒂娜?维林诺接任。为了保持德鲁伊教团的独立性，我若是担任了教团首席，再担任教宗之下的神职职位，便不合适了。反正我也一直是个打酱油的枢机主教，在这个位置上呆了五百年，却连云中城都没去过几次呢。果然，这么重要的位置，还是应该留给更敬业的人呢。”
枢机主教在大多数时候都是某位圣灵女神的最高祭司，但这并不是必要条件。要知道，在历史上有些特殊时期，枢机主教团最多的时候可是多达二十七人呢。
她停顿了一下，又道：“另外，生命女神大祭司的位置我会暂时保留，这毕竟是一个对诺尔达精灵有特殊意义的位置。等到妮可能充分成长起来，我便把这个位置让给她。和你在一起的这段时间，小陆希，呵，她成长得实在是让我有点目不暇接了，这应该也不用等几年了吧？真是奇怪，那丫头怎么就突然开窍了呢？明明就是糊里糊涂没心没肺的傻丫头的说，出了根性和勇气还不错，其他的几乎都一无是处的说。”
“这么说自己的亲妹妹好吗？”陆希只是吐槽却没有反驳，他必须承认，以凡尘精灵王裔的标准来说，妮可真的不能算聪明，尤其是和蒂朵姐相比。
“返回诺尔达后，我也会进入冰晶殿堂闭关……我现在的实力嘛，比起蒂法里奥还是有一些差距的。至少，作为大德鲁伊长老，就算是无法化龙，盖兰德尔的元素军团、无限宝石幻境以及自然之主领域，是必须要牢牢掌握的。偶尔啊，还是需要努力做做功课的呢。呵，突然想起了当年，陪帕恩一起去考冒险者职业等级的时候了呢。实战还好，想象办法怎么也都是能找到通过的办法的，但居然还有笔试。我们可是一边k书，一边准备小抄，虽然最后都没有什么用便是了。”
确实，如果真的以拥有黄金血脉的凡尘精灵王裔的标准来说，蒂朵姐还真的算是很年轻的呢，如果真的肯沉下心来闭关突破一下，实力一定会更近一步的吧？虽然，她其实已经身居传奇领域好几百年了。
“至于你想要的军队嘛。小陆希，我会让他们准时抵达的。我会给你一万人，而且都会是最好的精锐！你带着他们征战过商场，所向披靡，现在，他们或许也会愿意……让你带着他们在战场上也这么所向披靡一次吧？他们毕竟是精灵呢，需要金钱，可能也需要荣誉。”
“至少我是不会做赔本买卖的。”陆希坦然地道：“所向披靡倒是不敢保证，不过，让兽人以后只要听到黑豹的呼喝声以及铁翎矢的破空声，便开始两股站站，这一点倒是问题不大。当然，我的目标毕竟是要提回帕肯斯的首级……蒂朵姐，我可不能保证，每一个人都能活着回到诺尔达呢。”
“若你真的能做到，即便是每一个人都回不来，诺尔达依然会为你而欢呼呢，然而，作为你的家人，我更希望你和尽量多的大家平安回来，这比什么都不重要。”诺尔达精灵的政教最高领袖沉吟了一下，声音中莫名地多了一丝恍惚和脆弱的成分。然而，她隐藏的很好，让陆希都不由得怀疑自己所看到的，是不是错觉。
“小陆希，如果……我是说，如果还有一次机会，你会愿意随妮可一起来到诺尔达吗？”
“……说什么愿意不愿意呢，当初我被抱回来的时候，那丫头可压根就没有问过我意见。”陆希差点就要笑出了声：“不过，可以肯定，我真的没有什么好后悔的。蒂朵姐，我很幸福，到目前为止，都很幸福……”
“早些回来吧。诺尔达是你的家。累了的孩子，总是应该回家的。”
“嗯，我会尽早回来的，一定……”
蒂德莉特?林歌一直都是一个很果断，或者说想一出是一处的人，葬礼结束之后便立即告辞了，貌似也并不准备和陆希重要的小伙伴和羽翼们相识寒暄一下。实际上，这才是她的本性。生命女神的最高祭司，启明战争时期的传奇，上一个世代的她，在大众心目中其实是一个相当高傲、漠然甚至是冷酷而毫无人情味的存在。大多数见过她真容的人，却一辈子都见不到她的笑容，听不到她的玉音，而就算是在面对使节的正式外交场合上，也都只有最简单的寒暄。也只会在特定的人面前，她才会展露笑容。
一些脑子里或许是长了乒乓球的高精灵贵族认为，“蒂德莉特殿下才代表了高贵的凡尘精灵王裔，伟大的黄金种族应有的气度”，但陆希却知道，某种意义上，蒂朵姐其实和莉姆一样，只会把不认识的，懒得搭理的，看做是无意义的西红柿和土豆罢了。
“只有你才会觉得，蒂德莉特殿下是个和蔼可亲的大姐姐吧？在大多数的传言中，她可一直是冷若冰霜高高在上的形象呢，而且脾气也特别的乖僻甚至于严苛。要是一不小心得罪了她，很有可能就会被木精灵们丢到诺尔达的某处密林之中当了花肥呢。我记得，涅奥斯菲亚出版的那本《森林、黑豹和女巫》，里面那位冷酷威严的森林女王，其原型好像就是蒂德莉特殿下呢。呃，虽然并不算是反面角色，但可是公认比那个深渊恶魔的大反派要恐怖多了。”记得很久以前，赛希琉是这样对陆希说的。
……所以说，传言也就是传言咯，要是小说也能作数，自己完全可以让那些有良心的青年历史学家饿死了。反正，不管外面的传言怎嘛用，陆希肯定没有放在心上的。
蒂朵姐所承诺的由精锐黑豹猎手和战舞者组成的诺尔达军队，将会在明年抵达五大湖区，在陆希麾下作战，而在此之前，她口中的“乌合之众”的训练，也在继续进行中。
三个月时间确实是太紧了，不可能真的把一群平民变成精锐的战士，更不用说是拉着他们上大荒原，去和彪悍的兽人们硬抗了。第四军团的高层们大概都是这么认为的，然而，陆希却有着完全不同的意见。
“严格意义上，我们根本不需要让他们无所畏惧。只要让他们畏惧你们手中的皮鞭，超过畏惧兽人的狼牙棒和大砍刀，哦，还有腥臭的獠牙就可以了。”
军官们面面相觑，一时之间有一种不明觉厉的感觉，但说白了，是觉得可以反驳的地方太多了，一时之间都不知道从哪里开始反驳才好的感觉。当然，没有办法反驳，便只好按照司令官大人的要求去做了。
这一天，是蒂法里奥大长老葬礼后的第三天，离矮人的啤酒节正式开幕，还有一个星期的时间。这一年时间，世界范围内离开的重要人物实在是太多了，然而，或许正因为如此，生者才绝不能因为死者的缘故而打乱自己的步调吧？尤其是炉堡的矮人们。精灵是个注重传统的种族，或许还会因为朋友亲人的离世，花上几十上百甚至千年的时间来悲伤；但矮人却更加看重现在和未来。他们会悲伤，但正因为悲伤，才更需要活的快乐，让已经去了天国的逝去亲友们看到自己的快乐。于是乎，这十年一度的炉堡啤酒节不但一点都不打算停摆，反而准备得愈加隆重了。
不过，相比起气氛越来越欢快和轻松的炉堡，离这座数千年历史的矮人之都大约步行一天时间的一片原野之处，一个已经在此安营扎寨将近一个月的人类军营，却散发着和炉堡，甚至和周围所有的空气都不一样的，格格不入的气场。
久违了的天空蔷薇军旗正飘扬在军营中央最高的旗杆上，这便是传说中的联邦那已经消失了一个多世纪的“最强军团”、“常胜军”的军旗了。然而，和这面威名赫赫的军旗并不太相称的，却是这群散发着乌合之众和草食男气质的新兵们，在寒风排着还算是整齐的队列，开始接受训练……按照司令官大人的说法，“我不需要你们把他们训练成真正见敌必战的铁军，但必须要把他们训练成条件反射就能接受上官命令的工具。”那边足够了。
于是乎，刚刚从炉堡返回驻地的第四军团事务长官赛希琉?摩尔少校，听到的便是如下这样粗犷的声音。
“听好了，你们这些蠕虫！如果是在战场上，你们这些蠕虫早就已经被敌人们按在战场上压扁了。所谓的蠕虫！如果连接受命令的脑子都没有，我就要把你们丢到粪坑里去！”一个披着联邦制式军官制服，挂着中尉军衔的彪悍魁梧的胡子大汉厉声吼道。
“不淮哭、不淮笑，你们根本不是人，是为杀戮而存在的工具，没有利用价值的工具，也就没有存在下去的意义了！”有个和他同样个头，不过稍微精瘦一些，一脸兵痞样的络腮胡子用同样的大声补充道。随后，他似乎注意到了什么情况，一阵风似的冲到了一个队列之中，直接将一个比他至少矮了半个头的士兵拉了出来。
“二等兵蒙德森，又是你！为什么在队列里面嬉皮笑脸？”
“啊，我……我没……”
“说过多少次了，对军官讲话，要叫长官！”满脸兵痞的男子似乎是很想要表现出“长官”的气度来，不过满脸凶狞的样子，倒更像是黑社会大流氓对着瑟瑟发抖的小老百姓瞪着眼睛压着嗓子说：“你瞅啥呢？”下一步估计就是“把钱包拿出来”之类的了吧？
他倒是没有找自己的士兵要钱包，但却随后说出了让士兵更加崩溃的言语：“二等兵蒙得森，在队列中嬉皮笑脸，对长官没有使用敬语，两罪并罚！十鞭子！准备！”
这个看上去也不过十七八岁，身材瘦弱，明显还有些营养不良的年轻人顿时被要被吓瘫了。然而，还没有等到他开口哀求，便已经有几名强壮的大汉将他从队列中揪了出来，提到了旁边的大树上，三下两下便直接绑在了大树上，露出了背部。
长鞭“啪”地甩在了年轻人的身上，带起了一道触目惊心的血痕和一声惊心动魄的惨叫。