将军家的小媳妇

周桂兰的语气淡淡的，但是任谁都能听出话中的冷意。
等到徐鼎回到护国公府时，见到的就是大堂里，周桂兰沉着的脸，以及坐在下首，面色晦暗的掌柜的。
他什么都没说，只是径直的掠过朝书房走去。
“你们还有什么想说的？”
周桂兰将点了点手中的账本，使得底下人脸色更加的白了。
“少夫人，我们这也是被逼无奈啊！”
其中一个掌柜的满脸悲色的说道：“如果可以，我们也不想，可是这世道东西越来越贵，我们只是领着那些份例根本就不够生活的啊。”
“你们都是护国公府的老人，当湖我刚接手的时候，便提醒过你们若是有什么事便来护国公府告诉我一声，看在爹的面子上，我不会放着你们不管。”
周桂兰扫了一眼下面的人接着说道，“其实我不差账面上缺的这些钱，但是有些事，还是说清了比较好，我刚刚接管护国公府的财物的时候，徐管家跟我说，要我善待你们，怕寒了老人的心，当时我就和他说过，我会予钱不予权。”
“这些许的日子除了因为忙之外，我也是想看看你们能为了护国公府做到哪个地步，不过很显然，我高估了你们。既然这样，差的那些银钱，我也就不和你们要了，从今天开始，你们就择木而栖，护国公府放不下你们。”
周桂兰的话让在场的人心中一慌。
虽说每人每月的份例并不多，但是也算是一项来源，若是今天真的离了去，他们又能上何处讨生活？！
“少夫人，你不能这样！”其中一个掌柜的高声道，“是，我们确实是谈贪了些银两，但是你满着京城翻翻看，有哪家的掌柜的没做过这样的事，不过都是睁一只眼闭一只眼罢了，你又何必咄咄逼人，让护国公府面上不好看呢？！”
周桂兰闻言似笑非笑的看着说话的人：“你说的没错，但那是别家，不是护国公府！我的眼里容不下沙子，我说过，钱我有，你想要就光明正大的和我说。若真是急事，别说你们贪的这些，就算是再多，我也能拿给你们！”
周桂兰不想和这些人再多言，便叫人将徐管家叫了过来，将掌印收了回来，将人送走。
而她则是去找了徐鼎，想要问询一下今天的事情。
毕竟太后临朝这样的事，可算是冲着她来的。
不过很可惜，等她过去的时候，徐鼎已经换了常服出了门，至于去向，就不太清楚了。
日子慢悠悠的过，赈灾的事情也在准备当中，国库空虚，周桂兰看了眼账面上的银子，果断的捐出了一万两白银，再加上其他散户的捐赠，算是解了大梁的一时之急。
又是一日早朝散朝，周桂兰坐在房里扒拉着算盘，可这心里总是有些不宁，就连一向不哭闹的徐婳祎都是哭声不断，扰的人心里更是烦躁。
周桂兰抱着徐婳祎哄着，红红的眼睛看的人心疼，知道前面来人说徐鼎回来了，她才将孩子给了旁边的丫鬟，除了小院儿。
不过刚见到徐鼎，周桂兰就察觉到了不对劲儿。
她看着徐鼎阴沉的脸色，心漏了半拍。
“爹，发生什么事了？”
徐鼎闻言没说话，只是眼中不可隐藏的划过担忧。
周桂兰倏然就明白了，她紧紧的盯着徐鼎的眼睛，不敢错过一丝的变化，生怕他瞒着她。
她深吸了一口气，稳了稳自己发抖的声音道：“爹，是不是常林……出事了！”
徐鼎闻言没说话，却更像是默认。
“伤的重么？”
“……”
不论周桂兰怎么问，徐鼎就是一句话不说，这也让周桂兰的心七上八下的吊着，毕竟徐鼎现在的情绪，她从未见过，也让她不得不往坏处去想，即使她不想。
“你干嘛去！”
徐鼎看着周桂兰转身离开的身影，出声叫住。
“我要去找他。”
“你去不了。”
周桂兰听到徐鼎话转回身，皱着眉道：“什么意思？！”
她以为徐鼎是怕自己去会延误军机，边说道：“我只看一眼，看一眼我放心。”
徐鼎闻言没什么转变，依旧拧着眉头道：
“不是我不让，是皇上的意思。”
周桂兰因着徐鼎话入了宫，看着满眼歉意的徐天，一时间质问的话语金有些说不出口，她叹了口气，看着徐天道：“为什么不准我去，还有赈灾的事情也不是非我不可。”
周桂兰没有了以往的位分尊卑，倒是像极了徐天还在大石村时两人的对话，只不过更加的正经。
“对不起舅娘。我知道您担心舅舅，但是赈灾只能你去。”
周桂兰不解的看着徐天，朝中那么多大臣，为什么必须是她？！
“皇上，你……”
“舅娘，舅舅远在边关，生死未卜，我的身边，只剩下外公和你了。”
周桂兰被徐天带着些许委屈，不甘还夹杂着些许的冷意的话弄得不知如何拒绝，想到太后近日的作为，只能化作一声叹息。





将军家的小媳妇 第527章 “突然”受伤
周桂兰是一个人离开的，只带了小九。
周桂兰走的那一日，徐婳祎的眼睛都哭红了，周桂兰也没有带着她离开。
而她离开京城的消息，从这件事定下来的那一刻开始，就已经传到了远在北方边关的徐常林耳中。
如同军报上说的一样，徐常林确实是受伤了，只不过这伤来的比较“突然”。
事情还要从徐常林离京的时候说起……
徐常林带着兵符和少许的亲卫历经几日的赶路，来到了北大营。
可所见的，却和他记忆中的北大营差了太多。
徐常林还记得上一次平叛之后，北大营的军队就教给了当地驻守的魏将军管理。
但是不过半年时间，北大营竟然成了眼前这副破败的样子，别说士兵，就连帐篷散落一地，像是经历了一场祸患。
“将军，这……”
跟着徐常林身后的将领看着面前的景象，皱了皱眉，眼中满是不可置信。
“进去看看。”
徐常林率先下马走了进去，现如今是夏季，即使是北方也是热的人浑身是汗，更何况穿着铠甲的军人。
汗珠顺着徐常林的额角滑落，没入衣襟。
“他娘的，这么大个军营愣是没见着一个活人？！”
打军营转了一圈的士兵回到徐常林跟前，烦躁的说道。
徐常林却是没什么表示，打从迈进北大营的时候，好像就已经意识到了什么。
“将军，我们这次从京城过来就带了几个亲卫，北大营连个人影都见不到，怎们和北狄打啊！”
徐常林闻言看了眼手里的信件，然后启唇道：“把城关县的县令找来。”
“是，将军。”
没过多时，城关县的县令就被带到了徐常林的面前。
“周大人，你可知这北大营的人都哪儿去了”
徐常林的话平静无波，却让周大人浑身冒汗。
“徐……徐将军，这，下官哪会知道啊……”
周大人抬着手臂，不住的擦着自己额上的汗珠，也不知是因着炎热天气热出来的，还是被徐常林吓出来的。
“你身为城关县的县令，北大营的调属虽然不贵你管，但是若是全部出动，总归是要和大人你说一声的。”
徐常林的话说了一半，周大人却感受到了浓浓的压力。
如果他一口咬定了他不知道，那徐常林完全可以用玩忽职守的罪名，将他下狱，哪怕是直接看来，也不会有人说什么。
但是如果他说，那边那位也不会放过他……
周大人心中满是为难，斟酌着语气说道：“徐将军，你看着下官不过是一个小小的县令，这衙门里的事都忙不过来，北大营的事情向来都是归魏将军一人说的算的啊……”
徐常林闻言也知道周大人说的是真话，但是若说他一点也不知道，那怕是谁都不会信。
“周大人一心为国效力，只不过北大营可是抵御北狄的中坚力量，如今全部不见了，若是皇上知道了，别说您的乌纱帽，就连您的项上人头怕是也不保啊！”
徐常林身边的副将见周大人的脸色便知他心中所想，如今接着徐常林的话恐吓道。
周大人闻言之后，脸色更是一苦。
他不过是一个芝麻小官，平日里在这远边之地作威作福也没人管。谁知道大梁一和北狄开战，他这儿倒是成了马前卒了。
想到这儿，他不禁心里暗骂带着北大营跑路的魏将军。
“将军啊，下官上有老下有小，中间还有兄弟妻妾，自然是一心向着大梁的啊，可是这北大营的事，下官是真的不清楚啊！要不……你去清水河县看看？”
听着周大人的话，徐常林终于是抬了眼，然后站起身，也没看浑身发抖的周大人便迈步走了出去。
旁边的副将见此，连忙将周大人扶了起来，安慰道：“大人别介意，将军就是这样的性子，不过将军既然没直接发落你，就证明没事儿了，末将一会儿就派人送您回去。”
周大人闻言脸上满是劫后余生的苦涩，话也说不说来，只能笑了笑朝说话的人拱了拱手。
而离开帐子的徐常林则是站在离北大营不远处的官道上，遥遥望着清水河县。
“还不出来么。”
徐常林的话带着些许的冷气，在炎热的夏季都让人感到了寒气。
但是他的面前去世空无一人，只有微微吹过发梢的微风。
“慕白，你是在等我动手么。”
徐常林的话中带着些许的不耐烦，一直躲在树上的人终于是露出了头，走到了徐常林的面前，单膝跪下。
“慕白见过将军。”
徐常林看着慕白，眼中没有一丝的波动。
慕白见徐常林不说话，便知晓自己的来意他已然清楚，而且明确的拒绝。
但是他依旧是不甘心，岁开口道：“将军，慕白甚至自己是北狄皇室的人，不该在这种时候，这个地方出现，但是慕白一直跟在将军身后，也一直将自己当成大梁的人。即使被开除了军籍，慕白也还是想跟在将军左右，为将军马首是瞻！”
面对慕白的话，徐常林的双眸终于动了一动，他叹了口气沉声道：“你是北狄的二皇子，若是慕凉死了，你就是北狄未来的储君。而北狄和大梁终究是对立。”
“将军的意思慕白明白，但是将军，在慕白的心里大梁才是慕白的家，您不能因为慕白无法决定的出身便否定了慕白的忠心。”
徐常林看着一脸坚定的慕白，以及他身后沉默不语的老李，似乎有些无力。
即使他狠心将二人开除军籍，但他们终究是一同从战场上拼杀出来的兄弟，如今……
“如果你敢叛军，本将会亲手送你们上路。”
说完这句，徐常林便转身离开，也不管剩下的慕白和老李是什么表情，不过顺着风传进他耳中的对话，却让徐常林有种想和慕白打一场的冲动。
老李看着徐常林离开的背影，起身靠近慕白道：“小白，你咋知道将军会答应？”
慕白闻言嘴角勾起一丝笑意，他不擅长打仗，但是却擅长探究人心。
跟在徐常林身边那么久，自然清楚他对认定的事物，都是面冷心软的。
“将军啊，面冷心软，最重情义。”




将军家的小媳妇 第528章 清水河县
知道北大营的去向之后，徐常林带着仅有的亲卫和后加进来的慕白和老李急匆匆的去往了清水河县。
毕竟北狄和大梁的战争一触即发，这时候，一分一秒都非常重要。
清水河县是因为境内的一条清水河而命名，在夏季，不少民众都喜欢在河边载歌载舞。
但是徐常林他们来的时候，整个清河县似乎都陷入了一种沉寂当中，遇到的县民也都是肃穆着一张脸，如同行尸走肉一般。
徐常林牵着马走在清水河县的马路上，身边往来的人都面无表情，对于徐常林这些外来人连一点最基本的注视都没有，似乎早就知道他们要来一般。
徐常林皱着眉，一路来到了县里的一家客栈，店里的情况和带你外并无非别。
而徐常林之所以选择这家客栈，则是因为他从窗户缝看见了二楼一间厢房里一闪而过的衣角。
这也让徐常林产生了兴趣，毕竟有异常，便有了突破点。
慕白和掌柜的定好了房，除了徐常林之外，都是两两一屋，也算是有个照应。
徐常林跟在小二身后，上了二楼，路过刚刚瞥见的屋子时，动了动耳朵留意着动静。
“小二，这间房有人么？”
徐常林在一间屋前站定，旁边赫然就是刚刚见的那间屋子。
徐常林问完这句话，明显感觉到了小二面无表情的脸色闪过了一丝不悦，但还是说道：“没有人。”
“那便这间吧。”
徐常林说着便推开了门，屏退了小二走了进去。
而一旁的慕白见徐常林的样子眯了眯眼，跟着小二去了安排好的房间。
刚进屋子的徐常林做得第一件事就是将窗户打开，然后在屋子里走着，似是毫无规则，又好像是在打量着什么。
终于他在一盏灯火旁站定。
现在是白天，自然不会点着油灯。只是徐常林看了眼对面的灯碗，又转过头仔细的看了看眼前的这个，然后慢慢伸出了手。
随着徐常林的动作，整个屋子寂静无声，而徐常林明显感觉到另一道有些急促的呼吸响起，然后他顿了一下，慢慢的收回了手，扫了眼灯碗正前方的一堵墙上的画，接着转身离开。
徐常林若无其事的走出门，叫上慕白和老李出门去寻了北大营的踪迹，而就在他们离开之后，那扇引起徐常林注意却又一直紧闭的房门终于被打开。
映入眼中的那张脸，赫然是许久没有消息的南蛮二皇子，如今的南蛮王夸查木。
“你说他知道是我么?”
夸查木的话像是在自问，也像是在问别人，他转回身，看着端坐在桌旁不动的安平，扯了扯嘴角。
“你说我要是告诉慕凉你在我这儿，他会是个什么表情？”
安平闻言没反应，只是眨了眨眼睛。像是个木偶一般，和城中的一样。
没错，安平没有死。
当日她被慕凉的人抓出皇宫，本来是想着弄死，却没想到她命大，即使心口被捅了一刀扔进了乱葬岗却还是活了过来。
只不过如今说是活着，倒不如死了。
人人都道南蛮可怕，但是却鲜有人知，南蛮的可怕并不在于战场，而是那些无孔不入的虫蛊。
夸查木在救活安平说的时候，便在她的身上下了听话蛊。
此蛊可以被放入水中，饭中，甚至直接下进身体里。
而中蛊的人并不会有什么不适，但是两个时辰之后，便会面无表情，丧失思考力，如同一个木偶，表现出的所有情绪都是下蛊人的情绪。
也就像如今的安平，以及城中的人一样。
夸查木关上门，站在窗前，透过窗缝看着离去的徐常林，眼中满是兴味与跃跃欲试。
从南蛮败退的那一日开始，他便亲手结果了南蛮王，也就是他的父王。然后只身入了大梁。
救了安平之后，便一路北上，来到了清水河县。、
因为他清楚，如果大梁与北狄开战，那么北大营便是大梁最有利的武器。
所以他刚一进入清水河县，便在清水河中下了听话蛊。
清水河县的人向来都是饮用清水河的水，所以他便控制了县里所有的人。
夸查木很想知道，徐常林厉害到什么地步，而那个北狄的慕凉又是能和他一较高下，这样他便能知道，有徐常林教导出来的徐天，究竟有没有资格和他站在对立面。
想到这儿，夸查木看了眼旁边的安平皱了皱眉头。
其实他一点都不喜欢这个木偶，如果可以，他倒是希望现在由他控制的人是周桂兰！
“真是可惜啊。”
夸查木关上窗，也错过了徐常林突然的回头。
“将军，怎么了?”
慕凉看着从进到那家客栈开始便有些不正常的徐常林，出声问道。
徐常林闻言收回了目光道：“从现在开始，清水河县中的一切东西都不能吃，包括水。”
慕凉闻言心一沉，目光从身边经过的县民身上收回，点了点头。
“将军，我们现在去哪儿？”
慕凉看着徐常林牵着马一路朝北门走去，跟在身后问道。
“北大营的人不可能逃跑，除非他们遇到了什么事情。”
徐常林皱着眉说道。
北大营的人虽说不是他带出来的，但也是龙将军手中的利刃，带兵的魏将军更是龙将军看好的人才。
所以即使在当初端王占据北方的时候，徐常林都没有劝徐天收回北大营。
因为他相信龙将军不会看走眼。
而事实上，也确实如此。
北大营的人如今正聚集在清水河县西面的只几也村里，如果问他们为什么会到这儿来，愿意极其的操蛋，可以说是令北大营的人想要骂娘。
“屮，老魏，我们还得在这儿呆多久啊？！”
一个满脸胡须的大汉，光着上身烤着一只羊，不耐烦的问道。
“压压你的火气。”
他身边一个看起来形貌昳丽的男子回答道。
这人也就是徐常林口中的魏将军。
魏将军本名魏子恒，龙将军在世的时候便是北大营的将领，也是龙将军的得意门生，可以说是一棒子一棒子打出来的。
但是单看他的样子，绝对没有人想得到他的身份会是久经沙场的大将军，毕竟他长得一脸书生气，可若是真的打起来，怕是徐常林都要好好应对。
“等着吧，等徐常林那小子来了，我们就能出去了。”




将军家的小媳妇 第529章 魏子恒和北大营
魏子恒慢悠悠的削着手里的竹竿，修成一只长笛，吹了两声试了试音色，然后满意的别在了腰后。
等到徐常林几人穿过山林，找到他们的时候，看到的就是魏子恒慢条斯理的吃着烤肉，毫没有半分的狼狈感。
“比我想的来的要晚。”
魏子恒看到徐常林，放下手中的肉出声道。
徐常林闻言上前道：“县里遇到了点有趣的事，耽误了时间。走吧。”
随着徐常林的话一出，在众人眼中消失了小半月时间的北大营算是再次出现在众人的面前。
北大营士兵众多，自然是不好从清水河县城里面走，所幸魏子恒他们当初离开的时候就是走的山路，如今回去，也算是神不知鬼不觉。
北大营军帐里，魏子恒看着坐在对面的徐常林，皱了皱眉道：“这么多年，你怎么还是这么少言寡语？你夫人也能受的了？”
魏子恒和徐常林年幼时同在龙将军手下，虽然多年未见，但是关系还是不错的。
徐常林听着魏子恒的话，也没什么表示，毕竟小时候，魏子恒就一直很八卦。
“说正事，这面发生了什么事？你为什么会带着北大营的人跑到那儿去？”
魏子恒闻言无奈的摇了摇头道：“清水河县中的情况你也见到了，也不知道因为什么，突然人就变成那个样子了。现在还好一点，你是不知道，那帮村民平日看起来人畜无害的，发起疯来简直是要吃人！”
魏子恒的话夜店匪夷所思，听得徐常林也是眉头紧皱。
要不是他知道魏子恒不会在这种时候信口雌黄，他甚至以为他是在做梦。
毕竟他见到的县民都很“正常”。
“到底发生什么事了。”
“半个多月前，我们照常进入清水河县巡检。结果几个士兵刚进城里，就被路旁的县民给杀了。别说我了，你看了都吓一跳。他们下手那叫一个稳准狠，要不是我手底下的人机灵，逃回来了几个，跟我说了，我还不知道呢！”
徐常林闻言眉头紧皱，听魏子恒的话，这县里的百姓倒像是疯魔了一般，见人就杀，却不会误伤自己人？
“那你之后就没有派人再调查过？”
“咋没去啊！”魏子恒叹了口气道，“第二天我又派人去了，结果也不知道那些百姓是不睡觉还是怎么的，依旧守在城门口，不过好在我们早有防备，也就是伤了两个弟兄。”
魏子恒的话，清水河县的情况让徐常林实在是有些想不明白，不过不入虎穴，焉得虎子，于是他一拍板，表示明日要再探清水河！
第二天，相比前一日的炎热，清水河县的温度倒是降了不少，看不到天上的日头，整个清水河县都蒙在雾中。
魏子恒眯着眼看着清水河县的城门，又看了眼身前沉默不语的徐常林。
“不是说进去么？怎么停了？”
徐常林闻言扬了扬下颚，示意魏子恒去听清水河县里传来声响，然后道：“太安静了。”
魏子恒闻言也屏气凝神，专心去听。
这才发现，被雾气笼罩的清水河县像是一座死城一般，竟是半点声息也没有，遑论脚步声。
他看了看徐常林，然后说道：“打算怎么办？”
“等雾散。”
因着徐常林的这句话，魏子恒和身后的二十个将士硬生生从日中等到了日落黄昏，这满城的雾气才算是散掉，他们也入了城。