放怪物一条生路不行吗

怎么回事来着？
“帕西亚！嘿，嘿！帕西亚。”霍登的身影还没有彻底走远，就有人出现在了走廊尽头，看模样应该是躲在拐角处暗暗观察的家伙，一等到霍登离开，就抓准时机现身，“霍登离开了吗？他没有说什么吗？等等，你手里的那是什么？我可以尝尝吗？”
南瓜籽？
“慢点慢点，我都还没有品尝呢。”帕西亚及时地将牛皮纸袋抓紧保护起来，避免了零食还没有捂热就被抢走的悲剧。
很快，帕西亚就发现，他好像成为了治安队内的红人，前来凑热闹的同事络绎不绝，难道就因为一包南瓜籽？
……
霍登的脚步并没有停留，径直离开了治安队。
转眼，天色就已经暗了下来，煤油灯和灵能照明都已经陆陆续续点亮起来，灯火辉煌的明亮驱散了外面世界逐渐落下的夜幕，喧闹嘈杂的繁忙声响恐怕短时间之内难以平静下来，意外的骚乱还在延续。
伴随着霍登前进的脚步，那些喧嚣就这样被遗留在了身后，清冷与宁静混杂在浓郁夜色之中滚滚而来，当脚步终于来到了屋檐之外，整个世界就彻底安静了下来，原来……下雨了。
淅沥淅沥。
濛濛小雨笼罩着岩渊，昏暗的灯光竭尽全力地支撑起夜幕，朦胧的光晕隐隐约约地勾勒出细细的雨丝，如同牛毛一般轻盈地飘落下来，在微风之中自由地飞舞打转着，泼墨般的夜色就这样铺陈开来。
宛若黑白动画一般的世界，展现出岩渊的别样面貌，也许，这才是隐藏在繁华与喧闹背后的真实。
轻风吹拂过来的雨丝环绕着霍登打转，若隐若现地勾勒出一个身影轮廓，不经意地隔断了身后的喧闹与嘈杂，世界彻底清净下来，闭上眼睛，就能够听到那些充满生活气息的琐碎杂音，这才是岩渊的真实声音。
进入治安队的时候还是午后懒散时光，离开治安队的时候却是月上枝头，恍若隔世。
没有人知道，乌苏拉、瑞琪和罗宾森的未来将面对什么；没有人知道，维果即将面对什么样的刑罚；也没有人知道，塔布女子高中的未来又将走向何方，还有生活在高中的那些女孩们，又有谁在乎呢？
其实，她们并没有什么奢求，只是竭尽全力地生活着，并没有奢望能够改变世界，也没有期待能够见证奇迹，只是……真实地活着；但残酷的现实却无声无息地压缩着她们的小小生活，一直到彻底崩溃。
她们应该怎么办呢？她们又能够怎么办呢？
霍登伸出了右手，细细的雨丝就这样轻盈地落在掌心，冰凉冰凉的，带着些许寒意，掌心里的温度一点一点地被抽离稀释，似乎能够感受到什么东西正在从指缝里溜走一般，胸腔就这样空荡荡起来。
夜色的微弱光亮之中，一团漆黑色的浓墨如云似雾地徐徐靠近，不远处的昏黄灯光艰难地透过雨幕投射出朦胧的光晕，模模糊糊地勾勒出一个隐约的轮廓，奶黄色渗透在灰色与黑色交织的青色之中。
光影的力量就这样落在了时间与空间错位的窠臼里，恍惚之间，思绪就这样停滞下来，游离在另外一片大陆的孤独与迷茫混杂而成的失落，让身体从半空中开始缓缓下坠，探不到深渊底。
近了。
更近了。
定格动画式的慢动作回放，那团浓墨就这样一步一步地靠近，缭绕的水雾徐徐散开，墨色的雨伞轻轻抬起，露出了雨伞底下那一双清亮的眸子，如同一滴红色颜料坠入青色泉水之中般，氤氲的色调让整个世界都缓缓明亮温暖起来。
淅沥淅沥。
细细的雨声依旧在耳边沙沙作响，然后那个醇厚的嗓音就传了过来，“霍登，回家了。”
是奈尔。
那双宁静醇厚的眼睛里依旧是熟悉的模样，带着些许担忧，欲言又止，明明满怀都是疑问，却终究没有说出口，只是静静地站在不远处，等候着、守候着，就好像温暖的港湾一般，无论什么时候回头，总是能够准确找到那片安全之地，不曾离开。
霍登微微愣了愣，黑白色彩的世界又重新恢复了原样，不由自主地，嘴角的笑容就上扬起来。
捕捉到霍登嘴角的笑容，奈尔也微微愣了愣——他已经很久很久没有看到弟弟露出如此纯粹又如此轻松的笑容了，隐隐透露出些许疲倦和释然，但倦怠缓缓消散过后，却是一种释然的幸福，这让奈尔的笑容也落在了眼底，流露出些许不易察觉的心疼。
往前走了一步，奈尔将手中的雨伞举起来，将霍登笼罩在那团浓墨之下，却忍不住上下打量了一番，惊讶地说道，“你是不是又长高了？再过一段时间，你就要比我高了。”
“这不是理所当然的事情吗？”霍登理直气壮地回应了一句。
奈尔轻笑了起来，“是是是，你说是就是。”
两兄弟肩并肩地走进细雨之中，治安队的灯光就被遗留在了身后，脚步重新回到昏暗之中，但这也没有关系，因为他们将穿越丛丛荆棘，朝着家的方向迈步。
“你怎么突然过来治安队了？”霍登根本没有注意到时间，此时才想起来，奈尔出现在这里并不寻常。
奈尔也没有遮遮掩掩，“你说今天需要前往治安队一趟，结果一直到晚餐时间都没有回来，我有点担心，于是就过去治安队接你了。但他们说里面正在忙碌，所以，我就在门口守候着了。你不是说，治安队的工作也就只是偶尔帮忙，不会涉及到什么危险吗？”
“……关于这个，第八辖区治安队授予了我一个顾问的头衔，他们希望我以后能够更多参与到一些案件之中。今天就是这样，我帮忙侦破了一起女子高中的案件。”霍登也意识到，有些事情奈尔迟早都要知道，与其奈尔从别人口中听说，不如自己提前备案。
“顾问？你确定吗？”奈尔满是担忧地询问到，“确定没有危险吗？”
危险？
迟疑了一下，奈尔还是小心翼翼地提出了担忧，“我刚才看到有人被护送出去了。你，没事吧？”
那应该是罗宾森。





放怪物一条生路不行吗 345 鱼羊火锅
“你，没事吧？”
霍登能够清晰感受到奈尔话语里的迟疑和担忧，微微还有些紧绷，这让霍登有些愣神——
恍惚之间，属于霍登-赫洛灵魂碎片里的深沉情感又再次翻涌上来，注视着奈尔的侧脸，鼻头不由有些发酸，脑海里却是想起了自己在地球上的亲人和朋友，不知道，他们是否意识到了自己的消失呢？
霍登有些狼狈地转移开了眼睛，低垂眼睑，掩饰着自己的狼狈，“我没事，不用担心。”
霍登低声回答到，淡淡的鼻音在淅沥沥的细雨声之中并不明显，然后，他就很好地掩饰了自己的情绪，“正如头衔所说，顾问就是顾问，我就是负责咨询的。”霍登用轻松的语气说道，让奈尔不用担心。
“嗯……”奈尔拖长了尾音，却没有多说什么。
霍登已经恢复了平时的模样，轻笑了一声，“怎么，你不准备阻止我吗？”
“呵。”奈尔也跟着发出了轻轻的笑声，“霍登，你应该做任何你想做的事情，勇敢地实现自己的梦想。你不需要担心其他事情，我会全力支持你的，只要你开心就好。”
“……”霍登的笑容停留在了嘴角，因为他知道奈尔是认真的。
他试图开一个玩笑，打趣一下奈尔；他试图反问一句，“那么你呢，你的梦想呢”；他试图追问一句，如果“霍登”不在了呢……
但这些话语全部都卡在了喉咙里，终究没有能够说出口，双手微微紧握成拳，快速控制住了情绪的波动，而后用轻松的语气说道，“对了，周薪是两克罗。”
“两克罗，他们到底需要你做什么事情？这可不是一笔小费用。”奈尔的第一反应，却有些偏离轨道。
“伙食费。”霍登满脸认真地说道，奈尔表示怀疑，霍登再次点点头，“你也知道的，我唯一的要求就是必须吃得好，治安队也不会在乎这一点点小钱，所以，他们表示出了慷慨，就是为了改善我的伙食。顺便也能够帮你减轻一些负担。”
“霍登，家里的事情有我，你不用担心。我不需要你来帮忙减轻负担。”奈尔表情有些严肃，“你只需要好好做自己，这就可以了。”
“这就是我最擅长的事情，绝对没问题。我保证能够做道。”霍登挺起胸膛，底气十足地说道，那理直气壮的模样让奈尔不由轻笑了起来。
淅沥沥。
淅沥沥。
细细的雨声落在雨伞布之上，世界缩小为巴掌大小的空间，霍登和奈尔两个高大的身影就这样蜷缩在一起，但即使如此，奈尔的肩膀依旧被打湿了，他自然而然地将雨伞倾向霍登，就这样并肩前行。
“啊！”
“怎么了？”
“帕西亚说今晚请我吃饭的，而且还是大餐！我就这样离开了，岂不是没有大餐了！啊！算了算了，累积到下一次吧，今晚他们估计要加班，晚餐肯定又是随便解决。”
“哈，我还以为什么，没事，你想吃什么，我给你买，又或者是我们回家自己做，或者是道古兹明那里，你不是特别喜欢那里的海西梅脯锅吗？我们今晚就可以点这道，你想怎么样就怎么样。”
“真的？我想怎么样就怎么样？你说的哦！”
“真的。你想吃什么都行。”
……
两个小时过后，奈尔有些后悔了——倒不是因为花钱，而是因为他完全没有预料到阵仗演变到如此地步。
这……是不是有些太夸张了？
奈尔瞠目结舌地看着眼前满满当当的一大桌子食材，绞尽脑汁也无法想象到底是什么料理需要如此阵仗。
因为赫洛家的空间非常有限，所以必须充分利用所有空间，此时书桌已经被彻底清空，正中央摆放着一个黄铜制作的大肚汤锅，汤锅底下摆放着一个手掌高的圆型铁架，支撑着汤锅，而后铁架中央放着一堆木炭，烧的通红通红的木炭正在缓缓烧开汤锅里乳白色的浓汤——
这是霍登用两只鱼头烧出来的浓汤，乳白色的汤体浓郁而细腻，空气之中隐隐弥漫着淡淡的甜香味，唾沫忍不住持续分泌，根本就停不下来。
汤锅里还可以隐隐看到分别切开的四片鱼头，微微焦黄焦黄的鱼头被浓汤煮得有些散开，白皙的鱼肉在汤汁里浮浮沉沉，就连对美食没有太多研究的奈尔都不由开始好奇起来，那到底会是什么味道呢？
如果只有一个黄铜汤锅也就算了，谈不上什么阵仗，但汤锅仅仅只是开始而已。
以汤锅为圆心，整张桌子摆放着一个个小碟子，摆放着各式各样的食材，硬生生地将所有空间全部挤满，其中大部分食材还是奈尔帮忙处理的，但问题就在于，这些食材全部都是生食，没有烹饪只有清洗，然后就直接上桌。
土豆、大白菜叶、白萝卜等等十几样蔬菜，切除鱼头之后的两只幼年象形鲤鱼则被切成晶莹剔透的薄片，另外还有鲜红色的柯尔克斯和淡红色的贾诺佐全部都是野生的兽类，也被准确的刀工切成薄片。
最最不可思议的是，霍登买了一堆用作添头的海鲜残余，虾米、鱼肉等等等等，然后他将所有海鲜残渣全部剁碎剁烂，并且快速用灵能搅拌挤压，原本就已经破碎、破烂的海鲜直接就变成一团肉糊糊，而霍登却将这些肉糊糊全部捏成一个圆圆的大珠子，一颗一颗地整齐摆放——
奈尔根本就不知道这是什么东西，也无法想象是什么味道，总觉得自己的脑袋好像有些不太够用。
各式各样的不同食材全部都盛在小小的碟子里，最终拥挤得整个桌面都要摆不下了。
而且，全部都是生食。
所以，这到底是怎么回事？霍登到底准备做什么？霍登到底是从哪里冒出来的灵感？这可以算是一种料理吗？这应该怎么吃？又会是什么味道呢？
虽然奈尔满头都是问号，但因为相信霍登，这才没有发难——就算难吃的不行，他闭上眼睛塞进肚子里就好了，反正不是什么大事。
只是，奈尔还是有些担心霍登。
“霍登，你确定不需要帮忙吗？”
看着依旧在厨房里忙碌的霍登，这才是奈尔更加担心的事情，今天霍登已经忙碌了一天，晚餐还要下厨？
“不，我马上就好，马上。”霍登根本就没有抬头，闻着空气之中的淡淡清香，情绪就忍不住开始激动起来。
火锅。
啊啊啊，他真的想念许久许久了，今天终于要吃上了！




放怪物一条生路不行吗 346 共享美食
原本霍登始终认为，在诺斯尼斯大陆重现火锅，这应该非常困难，主要是调配火锅底料的种种香料，需要一一寻找到对应的替代品，并且根据不同的搭配完成配置，这绝对没有那么简单。
曾经在地球上，火锅之所以简单，那是因为火锅底料已经全部都有现成的，全部一股脑丢进锅里就好了；但现在却不能这样做，而如果只是调配白锅的话，香料是否短缺就不说了，火锅的精髓也就没有了。
不过，霍登是谁！他怎么可能如此简单地就轻易放弃呢？
霍登一直在寻找合适的食材和香料，希望能够重现火锅。
其中，华夏有句老话说，“鱼羊鲜也”，即使是白汤，依靠着鱼肉和羊肉的鲜味也能够调配出火锅的别样魅力，再辅佐一些合适的食材作为主菜，如果能够再搭配一些合适的香料作为蘸酱，那就更加完美了。
诺斯尼斯大陆的食用牛品种非常丰富，柯尔克斯和锡比斯之外还有诸多品种，每一种的口感都有着些许不同，柯尔克斯的肉质稍显粗糙却肉汁丰富、口感醇厚，而且价格便宜，非常适合用来涮火锅。
但相对而言，羊肉的品种就相对贫瘠——至少在岩渊是如此。
这也是可以理解的。
岩渊的地理位置偏诺斯尼斯大陆的南方，而且畜牧业并不发达，虽然羊肉和牛肉一样都通过不同渠道输入岩渊，但缺少有效的烹饪手法，羊肉的膻味成为了阻止无数人品尝这一道美味食材的天然屏障。
如果说海鲜的话，毕竟岩渊靠海，就算腥味重一些，平民百姓也依旧靠海吃海，无法摆脱海鲜的存在；那么羊肉就是另外一回事了，本来就稀少，再加上膻味太重，平民百姓也就想当然地越发拒绝了。
也正是因为如此，霍登始终没有能够寻找到合适的羊肉——就连贩卖羊肉的摊子或店铺都极度稀少。
贾诺佐就是一种羊肉，口感细腻绵密，而且肉质非常鲜美，虽然涮火锅稍稍有些浪费，但依旧难得。霍登是通过“一间餐厅”的老板帕格斯找到这种食材的，一直在寻找机会制作火锅。
现在看来，今晚就是最好的机会。
整顿火锅最麻烦的环节就是锅底，霍登已经完成，用鱼头煮出乳白色的汤底，这对霍登来说不是什么难事。
而现在，霍登正在完成最后一步，制作调料蘸酱，对于火锅来说，这不是必要的，却是增色的东西。
尽管缺少丰富多样的香料，火锅也就黯然失色起来，但类似于大蒜、胡椒、香葱这样的基础材料还是一应俱全，最重要的是，霍登意外寻找到了一种叫做风铃茄的植物——
这种被当地人用来祛寒出汗的材料，很有可能就是地球之上广为流传的辣椒。至少从口感和味道方面来说，确实能够作为辣椒使用。
霍登耗时耗力地制作了一道简易版的油泼辣椒，灵能在整个过程中派上大用场，不仅压缩了制作工序，而且还完成了诸多困难的程序；然后搭配生辣椒，希望能够调制出最基本也最简单的调料蘸酱，为这道火锅完成最后的一道工序。
呛鼻的辛辣气味从厨房里窜出来，奈尔一个不小心呼吸了一大口，然后就开始咳嗽起来。
“那……咳咳，那是什么？”奈尔回头看了看，窗户已经打开，但气味依旧挥之不去，抬手就释放出了一道小小的龙卷风，将刺鼻的气息驱散开来。
然而弥漫在鼻翼底下的辛辣和刺鼻依旧没有能够快速消散。
霍登没有回答。
“叩叩。”
门口传来了敲门声，奈尔朝着霍登投去一个无奈的视线，“应该是迈罗旭先生又上来抱怨了。”
话虽如此，但奈尔还是站起来开门。
咿呀。
“哦，皮特？”
看着站在门口的皮特-莱赫曼，奈尔有些意外，居然不是房东先生！
“妈妈制作了一个苹果派，她说，霍登应该会喜欢。”皮特笑盈盈地将手中的盘子端了起来。
奈尔也没有拒绝，礼貌地接了过来，微笑地说道，“请带我谢谢莱赫曼夫人，霍登的确非常非常喜欢她的手艺。”
皮特有些羞涩地挠了挠头，正准备说点什么，“咳咳。”结果却也闻到了呛鼻的味道，不由咳嗽起来。
奈尔的表情有些不好意思，“霍登正在鼓捣一道全新料理。”
说到这里，奈尔的眼睛就一亮，“对了，你们用过晚餐了吗？现在才是晚餐时间，莱赫曼先生应该才刚刚到家，不如这样，你下楼让莱赫曼先生和夫人，还有你的兄弟姐妹们，一起上来和我们共进晚餐。”
“不……我们不能。”皮特的表情有些拘谨，嘴巴说着拒绝的话语，但眼神却忍不住朝着房间里探去，他竭尽全力压制自己的好奇，但视线余光还是暴露出了自己的真实想法。
“嘿，皮特，你知道吗？”霍登的声音从房间里传出来，身影没有出现，但声音却生动诠释出他的表情，“真正的美食，永远都是和其他人一起分享的食物，因为它不仅仅有味道，同时还承载了记忆的重量。”
“所以，你是准备在这里等着，然后让奈尔下楼招呼莱赫曼先生呢？还是准备自己下楼告诉茉莉和莱赫曼夫人呢？”
霍登的话语里带着轻盈的笑意，这让皮特低头露出了一个窘迫的笑容，奈尔又补充了一句，“我和你一起下楼吧，正式发出邀请，我相信莱赫曼先生应该不会拒绝。”
而后，奈尔回头喊了一句，“霍登，我到楼下一下，马上就上来。”
“奈尔，奈尔！将苹果派留下，刚好，今晚的甜点就有了。”霍登还惦记着莱赫曼夫人经典的苹果派呢。
奈尔看了皮特一眼，皮特哧哧地笑了起来。
“这样真的好吗？”
“我们这样是不是太失礼了？”
“妈妈，妈妈，今晚到霍登楼上吃饭吗？”
“慢点，扎克，慢点，小心楼梯。”
“莱赫曼先生，相信我，我和霍登都非常欢迎你们的到来。”
“哦哦哦，今晚吃大餐咯。”
“我们到底要吃什么呢？皮特，皮特！你知道霍登准备了什么吗？”
叽叽喳喳的讨论声在楼梯里回荡着，然后还伴随着迈罗旭先生暴跳如雷的咒骂声，莱赫曼先生的道歉声，最后还是奈尔出马，三言两语就搞定了迈罗旭先生，一行人这才熙熙攘攘地一团涌进霍登的小小房间里。
瞬间就把整个房间挤满了。




放怪物一条生路不行吗 347 围坐一堂
咕嘟咕嘟。
咕嘟咕嘟。
浓白色的鱼汤已经煮开，汩汩作响，泛起大大小小的泡泡，隐隐约约可以看到两个鱼头在飘动着，淡淡的清香在整个房间里飘散开来，明明没有什么特别的味道，却让人忍不住吞咽口水。
“可以开始了。怎么了？一个个都愣在原地，这不是一道用眼睛吃的料理，只有吃进嘴巴里才作数。”
霍登端着刚刚完成的鱼丸虾丸过来，却发现所有人都好像罚坐一般，围绕着桌子分别落座，却没有人开动，只是眼巴巴地看着正中央的黄铜锅子，那愣愣的模样看起来仿佛正在接受惩罚，格外搞笑。
“怎么了，因为鱼头吗？”霍登不明所以，随后才意识到：
鱼头、内脏、爪子等等食材，在莱雅帝国还是有着诸多禁忌，更多被认为是贫民窟食物，不要说贵族了，就连普通百姓也不会食用，只有那些山穷水尽的人们、就连土豆都吃不起的人们才会选择这些“垃圾食材”。
莱赫曼一家的经济状况确实不佳，但也不至于到谷底，至少暂时还没有流落街头。
霍登正准备解释一下鱼头，希望能够用实际行动让他们知道，这只是锅底，如果不喜欢，可以不用吃。
但奈尔提前做出了解释，“呃，我们应该怎么吃？”奈尔无可奈何地看向霍登，眨了眨眼睛。
紧接着，霍登就发现，所有人都视线都朝着自己聚集过来，而且眼神里都带着些许茫然，并不是因为鱼头而忌讳，更多是无从入手，这让他直接笑了起来，“抱歉，请原谅我的疏忽，来来来，我为大家示范一下。”
霍登快速将手中的小碟子放下，而后找到了自己的刀叉和餐盘，环视一圈，那一双双眼巴巴的视线让嘴角的笑容忍不住上扬起来。
霍登指了指那一小碟红彤彤的油泼辣椒，“这是非常具有刺激性的一种调料，扎克和康纳最好不要尝试，不仅如此，其他人在正式尝试之前，我建议蘸一点点，尝尝味道，可以接受的话，那就多一些，不能接受的话，不用或者少一些，这都是没有问题的，根据自己的喜好调配就好。”
“自己的喜好吗？这应该是我从小到大第一次得到的待遇。”莱赫曼先生憨厚地笑了起来。
大卫-莱赫曼今年四十三岁，一副忠厚老实的模样，留着绅士们才会花时间打理的八字胡，但他的胡子形状却有些走样了，可以看得出来细节的差异。