四重分裂

在外面混迹多年的拉尔戈立刻看出了墨檀等人眼中那份困惑，随即便语气轻快地解释道：「几位有所不知，事实上我们这些高地人，无论是小聚落也好，大部族也罢，基本都不会在自己的地盘里设置墓地这种东西，因为大部分高地人都不会死在家里。」
「不会死在家里……是指？」
墨檀先是抬脚踩住了眼前一亮，多半是想整两句什么骚话的王霸胆，随即便
向拉尔戈投以探寻的目光，因为后者很明显没有隐瞒的打算，所以他也就没有故作体贴地沉默，而是很自然地把话头接了过来。
「生老病死是所有种族的常态，从这个角度上来看，我们高地人并不是什么例外，不过我们虽然不是例外，却依然跟你们这些人类、精灵、半龙人、半兽人有着细微的差别。」
拉尔戈举杯饮尽了鹿酱刚给他倒的酒，抹了把嘴后缓声道：「高地人的婴儿基本不会夭折，只要营养跟得上，婴儿患有疾病和畸形之类的概率就是零，而且生命力也十分顽强，就像比尔格这孩子，我妹妹当年刚把他生下来就跑回佣兵团了，结果他愣是在没有母乳的情况下被人喂面饼长大的，那玩意儿要是换做其他种族的婴儿，别说人类了，就算是半龙人，也得两个月才能长齐牙齿吧？」
「呃……」
见拉尔戈看向自己，完全不知道半龙人要多久才能长齐牙的墨檀只得讪讪地挠了挠头发，干笑道：「这……这就触及到我的知识盲区了，不过应该怎么也得两个月吧？」
「谁说不是呢，除了纯血觅血者能在出生时自带两颗尖牙之外，哪还有婴儿会一上来就有一口好牙啊。」
拉尔戈哈哈一笑，随即便话锋一转，正色道：「但我们高地人，却能在出生后的两小时内长出一口好牙。」
墨檀、季晓鸽和鹿酱这三个人面面相觑，毕竟对这三位异界人来说，出生后两小时内就能长出一副好牙啃饼的婴儿着实是有点超纲了，不过他们倒也没有表现出太过惊讶的神色，毕竟这可是连只王八都能骂街的奇幻世界，一切皆有可能的那种。
「没有人知道为什么，但我们高地人的生命力就是强大得可怕，而且我们似乎对绝大多数疾病都有着非常强的免疫力，像是感冒、发热之类的情况根本不会发生在高地人身上。」
拉尔戈敲了敲自己坚实的胸膛，很是得意地说道：「不仅如此，我们的身体素质也要远超过被公认为体质强韧的兽人，哪怕是没有经过任何职业修习的高地人，都能够媲美绝大多数中低阶职业者，所以直到进入【衰颓期】前，除了倒在战场或冒险中之外，高地人几乎不会因为天灾人祸外的原因死去，病逝对我们来说更是一个陌生的名词。」
季晓鸽抿了抿小嘴，轻声问道：「那，拉尔夫先生你说的那个【衰颓期】是……」
「就是我们寿命要远低于其他种族的原因了。」
拉尔戈无奈地摊开双手，苦笑道：「无论是再怎么强壮的高地人，只要过了四十岁，随时都有可能进入那种被我们命名为【衰颓期】的状态，具体表现就是身体快速失去活性，对营养的需求成倍提高，同时出现某种被炼金师们称之为「溃坏」的现象，那就是高地人死亡的倒计时，一旦「溃坏」到了极致，我们的身体会立刻崩溃，直接暴毙而死。」
包括牙牙和王霸胆在内，大家都没有说话，之前虽然从贾德卡口中知道了个大概，但那与拉尔戈这个高地人亲口进行的说明完全是两个概念。
「有人说那是隐藏在我们血脉中的诅咒，有人说这是高地人天生如此强韧的报应，有人说这是神明对异端的惩罚，总之没有一个靠得住的说法。」
表情最为轻松的拉尔戈呵呵一笑，语气轻快地说道：「总之，高地人在四十岁到四十五岁间必定会进入【衰颓期】，而【衰颓期】持续到第八年的高地人就算活着，也会在某个瞬间直接暴毙，所以理论上，我们能活到的最大年龄是五十三岁，当然了，那只是理论上，毕竟并没有谁真的活过那么久。」
理论上已经活了普通高地人两辈子的贾德卡面色复杂地点了点头，轻声问道：「那你刚才你们部族是唯一有墓地的部族，是因为……」
「绝大多数的高地人
，都不会选择在【衰颓期】到来后安逸地等待死亡的来临，因为「饥饿」是一种非常残忍的折磨。」
「饥饿？」
「没错，饥饿，我刚才也说了，进入【衰颓期】后的高地人对营养需求会成倍提高，而我们的故乡野人高地……是一个很贫瘠很贫瘠的地方。」
「所以……」
「他们会选择离开，带着令人发疯的饥饿向荒原深处游荡，然后……在途中回归尘土。」
第一千六百四十六章：终





四重分裂 第一千六百四十七章：洛亚的骄傲
野人高地从来都不是什么富庶的地方，无论是高地人被发现前的无数岁月，亦或是他们诞生后千百个年头，那片土地从来都不是什么适宜生存的地方，而「贫瘠」二字则是对它最为公正、客观的诠释。
诚然，当年因为尚未变成「高地人」的野人出现，使得那里出现了短期的繁荣，但就算是在如此盛况下，那些慕名而来的德鲁伊、丰饶信徒、萨满祭司也没能将环境改造得适宜生存，这并非他们没有努力过，而是这片土地确实早在不知道多久前就失去了一切可能性。
当然，贫瘠并不代表着荒芜，就算是野人高地，也有能长出果实的植物，也有适合耕种的土地，但关键在于，这些资源的比例实在是太低太低了。
哪怕在其他种族的帮助下学会了耕种，地里长出的粮食也不够哪怕一个部族吃饱肚子，而就算是最早时期的野人高地，都同时存在着近百个聚落，三十余个部族，这个对于一个种族来说绝不算多，但却已经是极限了。
与生育能力无关，只是人如果再多的话，就要成片成片的大面积饿死了。
总而言之，在当年那个情况下，高地上的近百个聚落还能勉强靠着采集野果与狩猎魔兽生存，但时至今日，与「文明」接轨后的高地人早已无可避免地迎来人口大爆炸，到了现在，野人高地上的聚落已经突破六百，部族也有了近两百支，几百年间还陆续建立了三个规模巨大的「邦」。
【商邦美拉迪亚】，是野人高地最大的经济中心，也是唯一有金币商会分部驻扎的地点，而这里的繁华程度跟同在西北大陆的安卡集市相比，大概只有后者的八分之一不到。
【战邦达拉加布】，坐落于野人高地中央，核心是一片规模宏大的角斗场群，会定期举办奖励丰厚的比赛，邦内坐落着野人高地唯一的佣兵工会，每年都有无数佣兵团前来挖角。
【赌邦希尔科斯】，同样位于野人高地中央，紧邻着【战邦达拉加布】，是整个大陆……注意，是整个大陆而不是整个西北大陆规模最大的赌场没有之一，就连自由之都著名的销金窟【天元】都不及其规模一半，而每天从希尔科斯「流过」的金币，更是安卡集市日均成交额的数十倍。
自然而然的，希尔科斯拥有着各种极尽奢华的设施，无论白天还是黑夜都充斥着纸醉金迷，然而这一切却理所应当地与高地人并无关系，事实上，希尔科斯的高地人少得可怜，就连治安的维持者都是各大地下势力一起凑出来的，虽然确实有一些高地人在这里从事基层工作，但也只是微不足道的沧海一粟罢了。
这并非外来者对本地人的欺压，事实上，【赌邦】的大股东们每年都有贡献出大量税收，交给作为这片土地名义上的主宰——高地人，但这些钱中的绝大部分都会直接流入隔壁的【战邦】，用来维护角斗场并给有关人员发放报酬。
也正因为如此，对于高地人来说，报酬最丰厚的工作其实是在【战邦】当角斗者，无论成绩好坏，至少过日子是没问题的。
只不过出于某种说不清由来的自尊心，很少有高地人主动赶赴【战邦】希望成为一名角斗士，最多也只是随便打几场好让那些佣兵团挖角自己而已，职业角斗士方面反而是其他种族的人占据了大部分比例。
综上所述，野人高地中的高地人非但过得并不富足，甚至堪称艰苦，在自然资源不够的情况下，哪怕壮年人大部分多数都离开家乡，少年人努力凭自己的本领狩猎，包括但不限于食物短缺等一系列依然困扰着高地人这个种族。
在这种情况下……
「抛开那些喜欢在外闯荡的人，在野人高原，绝大多数进入【衰颓期】的高地人都会主动离开聚落。」
拉尔戈一边摩挲着跟他那只大手相比显得分
外精致的酒杯，一边平静地说道：「其中很多人都会选择在快到四十岁时回到故乡，让自己生命中最后一段岁月远离纷争与喧扰，培养聚落中那些几乎没有见过父母的新生儿，而这段时间的长短，取决于【衰颓期】什么时候会找上门来。」
季晓鸽紧张地咽了下口水，小声问道：「那……那【衰颓期】到了之后……」
「高地人是坚强且坚韧的，绝大多数人会在意识到这一点后在半个月内与熟悉的人道别，而这段时间也足以消耗干净他们过去所积攒下来的食物。」
拉尔戈耸了耸肩，表情平静地说道：「这听起来可能有些原始，但对我们高地人来说，食物一直以来都有着别样的意义，是非常重要且无比值得珍惜的硬通货，而在外闯荡的高地人归乡前，基本都会把所有的积蓄换成一枚空间储物道具，以及大量便携且营养价值极高的食物。」
牙牙一听这话，顿时点头如捣蒜，大声附和道：「汪！吃汪很重要！汪喜欢好吃的！」
「呵呵，一般情况下来说，越有营养的东西就越昂贵，而越昂贵的东西就越容易被弄得很好吃，所以就这层意义来说的话，我们返乡时确实会带很多好吃的。」
拉尔戈对牙牙眨了眨眼，乐呵呵地说道：「不过在【衰颓期】前，负责教育孩子，教导少年的归乡者一般都会跟聚落的人共同进餐，能打到猎的时候就优先吃猎物，没有猎物的时候就拿出自己的食物分享，这方面每个聚落都不一样，也就没什么好说的了，而【衰颓期】降临之后……正如我刚才说的，大多数人会在消耗掉自己的食物储备前完成告别，然后独自离开聚落。」
因为早已有所预料的关系，所以大家并未露出什么震惊之色，只是面色复杂地沉默着，就连王霸胆都没有发表什么多余的言论，毕竟他嘴贱归嘴贱，却也知道什么样的人是值得尊重的。
而拉尔戈也在淡淡地一笑后继续说道：「【衰颓期】会对我们高地人的身心造成极大折磨，在营养供给不足的情况下，我们会被巨大的痛苦所吞噬，最后变成十分凄惨的模样，而若想要维持生命与精神状态，就要消耗巨额的食物，所以独自离开是最理性且理想的选择。」
「那……离开后呢？」
鹿酱俏脸发白地问了一句，轻声道：「会走得安详些吗？」
「那我就不知道了。」
拉尔戈乐呵呵地摊开双手，将手中那杯酒一饮而尽：「毕竟我没死过，也没经历过衰颓期，而我们部族的情况，也没办法拿来做参考。」
王霸胆哼哼了一声，闷闷地在桌子下面问道：「不过要是所有那个什么【衰颓期】的人都死外面，你们那个野人高地岂不是会尸横遍野？还是说有专门负责收尸体的人。」
这次墨檀和季晓鸽都没踹他，因为这确实只是一个正常的问题，而不是冒犯。
「不是这样的，事实上，野人高地并没有横尸遍野，也不存在什么专门负责收尸体的人。」
拉尔戈丢给王霸胆一块甜面包，低头解释道：「没有人知道为什么，只要是死在【衰颓期】中的高地人，就不会有尸体留下来，嗯，为了不影响大家食欲，我就说的简单点，如果我们在【衰颓期】中死亡，那么只需要几分钟的时间，原地就只剩下衣服了。」
一听这话，大家都是一懵，过了好一会儿才反应过来。
「拉尔戈你的意思是，那么大一个人……」
贾德卡皱了皱眉，抬手比划了一下，沉声道：「啪——的一下就没了？」
拉尔戈摇了摇头，笑道：「不是「啪」的一下就没了，其实是有一个过程的，只不过有些不太好描述，总之我们到最后基本什么都不会剩下。」
墨檀微微颔首，
随即重新将话题带回了原点：「那你之前说的大家普遍都不会在自家地盘内设置墓地，只有你们部族是唯一一个有自己墓地的部族……指的是？」
「哈哈，虽然自己说出来也可以，但果然还是被人主动问起来感觉开心啊。」
拉尔戈哈哈一笑，颇为自豪地说道：「没错，我们「洛亚」部族设有墓地的原因，是因为从将近两百年前开始，我们部族就没有人想其他同族那样，在【衰颓期】到来后离开大家了，每个回到故乡的人，都是在最后的最后，几乎没有痛苦地在部族中去世，而其他人则会葬下他们生前最后那套衣服，久而久之，我们的部族墓地就这样成型了。」
众人看着眉飞色舞的拉尔戈，明显地感觉到了他的骄傲。
而原因也并不难猜……
「我明白了。」
墨檀微微颔首，罕见地给自己倒了杯酒向拉尔戈与比尔格两人举杯致意，正色道：「是因为有【破坏王】佣兵团的存在，所以这两百年来你们「洛亚」部族才没有因为食物问题发过愁，甚至能够供养那些进入了【衰颓期】的族人，对吧？」
比尔格用力点了点头，抢在自己舅舅之前挺胸抬头地大声道：「对！所以我觉得佣兵团的大家都是英雄！」
说真的，这小伙其实还算眉清目秀，嗓音也是那种清爽明朗的少年音，只不过因为其体格太过高壮的原因，这天真嘹亮的一嗓子违和感着实是有点强。
「现在的我们确实可以被称之为部族的英雄，而未来，「洛亚」部族还会有你这样的新英雄。」
拉尔戈拍了拍自家侄子的肩膀，随即转头对墨檀等人继续道：「我们部族的人是最长寿的，而年长的人多了，传承也就变得更多更全面了，而其中最重要的传承，也是我们「洛亚」部族的灵魂，就是这支被交到我手里的【破坏王】佣兵团。」
季晓鸽抿了抿嘴，很是动容地问道：「所以，拉尔戈先生你们部族的所有成员，其实都是这个佣兵团的一份子，对么？」
「没错，漂亮的小姑娘，过去的我，还有现在部族中的每个年轻人都跟比尔格一样，憧憬这【破坏王】佣兵团，所有人基本都会在成年后入团一段时间。」
拉尔戈对季晓鸽咧嘴一笑，乐呵呵地说道：「不过我们高地人一般只在内部通婚，所以在冒险中有了孩子的夫妇，将会获准回到部族一段时间，但对于大部分人来说，与其回去享受安逸的生活，还不如把孩子交给已经退下来的前辈看着，比如我那个妹妹就是，她们夫妇甚至都没见过比尔格几面，确实是有点过分了。」
坐在旁边的大个子少年挠了挠他那头板寸，笑道：「我不怪爸爸妈妈。」
「总之，这就是我们「洛亚」部族，一个每位成员都会为之骄傲的部族，而【破坏王】佣兵团也早已经拿到了史诗评定，变成了有着固定据点，稳定成员从不会低于三百人的大家伙。」
拉尔戈拿起酒壶给墨檀倒了杯酒，随即直接用壶跟他碰了个杯，笑道：「不过这次跟我一起回家运粮的人只有三十多个，其他人都在努力做任务呢。」
墨檀微微颔首，将杯中的烈酒一饮而尽，随后轻咳了一声：「话说回来，拉尔戈团长，我还有一件事想要请教。」
「哦？」
拉尔戈眨了眨眼，点头道：「你说。」
「我很喜欢你们两位新朋友，也很感谢你们之前对夜歌和鹿酱的出手相助。」
墨檀笑了笑，随即便定定地看着拉尔戈的双眼：「但我还是觉得，如果拉尔戈团长你只是看我们顺眼的话，应该不会跟我们聊这么多，最多只是顺手帮帮忙而已，所以……是那位哈罗德主管的意思，还是我们有共同的熟人？」
「
呃，我不知道哈罗德主管是谁……」
「嗯，我觉得也是，所以……」
「考古家协会的佐顿·夜行者，我跟他关系不错。」
「诶？」
第一千六百四十七章：终




四重分裂 第一千六百四十八章：老相识
佐顿·夜行者。
这个名字属于黄金之都考古家协会的分会长，一个风度翩翩、相貌柔和、精明能干还被王霸胆叫过娘娘腔的暗精灵。
汪汪小队与这位佐顿先生是在学园都市事件前相识的，满打满算也没过去几个月，当时安东尼·达布斯还在队里，他们受一位名叫摸金上校的玩家所托，完成了一系列复杂的任务，并在这个过程中与知名工作室【常磐】、康岚等精灵外援以及由语宸闺蜜们组成的《美少女佣兵团》并肩作战。
而佐顿·夜行者正是这一系列任务的核心角色，简单来说就是发起npc，在他的组织下，一行人先是解决了狗头人村庄的麻烦，然后便深入太阳王朝的遗迹【柒号资料馆】，历经艰险后终于完成了任务满载而归，姑且算是皆大欢喜。
不过在最后的最后，却发生了一个小小的插曲，那就是载着科尔多瓦前来营救阿良（险些入赘狗头人部族黑皮）的菲米格尔，受游戏外语宸的闺蜜南宫娜，游戏里位于个人实力排行榜首页的克里斯蒂娜女士吸引（被动天赋【龙族之耻】），直接对后者发动了丧心病狂的袭击，虽然这段插曲最后还是在没有发生流血事件的情况下平安落幕，但依然引发了一系列连锁反应。
比如说，常磐工作室非但知道了克里斯蒂娜的身份，而且那位小刺狼还在阴差阳错下得知了康岚认识那位万年老二科尔多瓦，后来又了解到康岚跟季晓鸽是现实中的朋友，再加上那段时间汪汪冒险者小队一直跟美少女佣兵团共同行动，他最终决定缠上墨檀这个早早就被他加进好友名单中的人。
原因无它——看着人好。
所以在那之后的很长一段时间，虽然文中并未表明，但其实小刺狼始终在高频率跟‘默’这个角色套近乎，一边试图从他嘴里挖点情报出来，一边试图拉这个虽然不算名列前茅，但依然榜上有名的强力玩家入伙，后来甚至根据上面的意思报到了每个月八千块钱，只需要工作10小时游戏时间，有双休日这种条件，而且还可带一个好友入伙，什么都不用做就可以拿三千块的底薪。
只可惜无论常磐工作室的态度多么积极，墨檀也始终没有动摇，始终保持着不失礼貌且不留余地的拒绝。
不过就在最近，准确的说是学园都市那场【综合骑士斗技大赛】之后，小刺狼平日里发来的联络虽不见少，但风格却是有了些许转变，比起过去从工作室角度不断抛出橄榄枝的公事公办，现在的小刺狼已经比较像是‘游戏里一起打过本的朋友’了，虽然偶尔也会开玩笑邀请墨檀入伙，但大部分情况下都是在聊家常和闲扯淡，比如共享一些普通玩家不甚知晓，只有圈内人知道的小道消息，或者对他那位游戏名叫‘新免武藏守藤原玄信’（以下简称武藏）的同事进行吐槽。
而墨檀也不介意多小刺狼这么一个网友，所以也一直跟对方保持着联系，频率大概跟‘黑梵’与‘双叶’之间的联系差不多，姑且算是交下了这个朋友。
至于小刺狼后来改变画风的原因，墨檀心里也有数，无非就是他之前在那场团体战中表现出来的分量有点过于沉重了。
那场战斗，任谁都能看出来‘默’这个角色才是整个迪塞尔代表团的核心人物，也都能看出奠定那场胜利的人同样是他，再加上其与迪塞尔家族、白誓骑士学院高层的私交，常磐工作室之前给‘默’这个角色的分级已经不适用了。
说明白点，就是过去的墨檀，在常磐工作室看来是一个麾下干部机缘巧合牵上了线的排行榜选手，虽然排名不高，但放在普通玩家里那也是高手中的高高手，再加上他跟另外两个榜首大佬都或多或少有那么点儿关系，自然会不惜多出点血也要进行拉拢。
但在那场斗技大赛后，墨檀的定位就不一样了，根据他的实力、潜力、影响力综合判断，现在的他如果加入常磐工作室，就注定会得到一线干部的位置，也就比小刺狼高一个档次的是四大天王级别，而且如果单看【无罪之界】这款游戏的话，其顺位恐怕要比之前墨檀有过一面之缘的，排名第四位的罗蕾莱要高。
这就是问题所在了。
并不是常磐工作室花不起这个钱，也不是常磐工作室给不起这个待遇，而是这种在职业体系里已经无异于主任/经理的位置不是那么好给的。
举个简单的例子，就算有家公司具备同时给两百个总经理开工资上保险的资本，也不会真的同时招两百个总经理，因为领导、基层干部、基层人员根本就不是一回事，进入游戏后多了一对翅膀的季晓鸽日子是过得很舒服没错，但旁边有另一个脑袋的安东尼和达布斯平日里可是不少发愁。
常磐工作室以【坂木老大 四大天王】为核心的体系已经持续运转了十几年，尽管在这个过程中四天王有所更迭，但框架却一直没有过变化，而这一届的四天王正值当打之年，高层总不能因为想在无罪之界招募一个好手就额外增设一个干部位置吧？
要知道工作室可不是俱乐部，常磐也不是赤色星座，醒龙那帮人可以心无旁骛地打游戏，把一切都交给专门人员去做，但在常磐工作当核心可就没那么惬意了，无论是作为台柱子的坂木老大还是四大天王，手上都不止有【无罪之界】这一个摊子，除了晚上几乎要打满勤之外，他们还兼顾着好几个白天能玩的当红游戏，都有着相当的权限与责任。