我从天上来

    扬州执事杨麟聪随之来到，循例说了些场面话，等城门开了，诸人便翻身上马，骑马出城。

    从扬州出发，抵达灵台剑派，正常路程需要三天时间。

    马蹄霍霍，践踏起地上的泥水，一路远去。

    等奔出十余里地后，领首的周广恒突然一勒缰绳，把马停住。后面众人纷纷让马停步下来，不知发生了什么事。

    周广恒手执马鞭，指向前方一个叉道路口，朗声说道：“我们走右边！”

    一众新手弟子闻声，颇有些愕然，因为去往剑派最好也是最快的路线，应该是走正中的官道，怎么改了？

    周广恒却不解释，改路属于机密之事，由杨麟聪制定，主要是预防有人在半路设伏，因为收到风声，恐有敌方势力对剑派不利，可能会发动袭击。

    “走！”

    周广恒吆喝一声，驱马前行。众人也不多问，纷纷赶马跟随。

    许君的位置处于队伍前列，仅落后于周广恒，至于李婉，她负责殿后——整个队伍的人员走位，其实是有一定的阵型布置的。可攻可守，而修为尚浅的新人弟子则受保护于中段。

    对于这个安排，李婉有些不满，她看不得许君与周师兄靠得太近。不过这是杨麟聪亲自布置下来的，不能违背。

    许君用一匹布把赵灵台裹住，绑在身前，颇为稳妥。赵灵台的身子便等于躺在少女温暖的怀抱中，随着健马颠簸，一上一下，一触一碰，那等温软感觉——嗯，还是挺享受的。

    赵灵台倒不是诚心要占少女的便宜，他是想着半路寻个机会便要离开，可是见到周广恒改变路线后，心里一动，不急着走了。

    他想留下来看看，是不是真有意外事故发生。

    健马如飞，风雨兼程，一路风餐野宿，走得甚快。

    这一天，已经是离开扬州城的第三天。虽然因为改变路线的缘故，兜远了路，但计算行程，接下来只需大半天工夫，便能赶到剑派了。

    他们所来到的地方，其实已经属于灵台剑派的管辖边缘地带。

    夕阳落青山，将晚，有群鸟飞掠过低空，归巢。

    一路安然无事，剑派在望，周广恒终于放下心来，心情大好，说道：“大家赶路辛苦，今夜便在前面的渡头镇住宿吧，吃顿好的，好好住一晚，养足精神，明天上山，不失了礼仪。”

    众人皆承是，脸上都露出了笑容。他们基本都是刚进入江湖的新人，路上见两位师兄师姐神色肃然的样子，自是也感到紧张。

    对于这条路线，周广恒也是熟悉的，知道前方不远处有个小镇，名叫“渡头镇”，因附近有河流而得名。他们去剑派，就得乘船过河。

    果不其然，继续奔跑了数里地后，抬头看去，视线中便出现了成片房屋的市镇轮廓。

    此时暮色四合，渐渐昏暗了下来。

    舒服地躺在许君怀里的赵灵台相当悠然，一路平安，他已打定主意，等来到镇上，便觅机走掉。虽然许君可能会因此感到伤心，但假以时日，少女应该会忘记自己这头小狗的。

    到了镇外，众人放缓速度，慢慢骑着马，从路口进入小镇。

    看得出来，小镇并不繁华，房屋大都低矮简陋，空气中弥漫着一股鱼腥味，应该是镇上的人们靠水吃饭，捕鱼为生。

    “天都黑了，这里的人怎么不掌灯？”

    队伍中，一个少年开口问道。

    周广恒呵呵一笑：“灯油价格不菲，可不是人人都点得起的。”

    这个是实话，寻常人家，日子过得紧巴巴，哪里有闲钱晚上点灯，所谓“日落而息”，意思便是一到晚上，人就直接上床睡觉了。

    又一个少年说道：“不过这里的人倒也睡得早，天还没完全黑呢，街上便见不到人了。”

    放眼看去，街道空荡荡的，一个人都见不着，间或有晚风掠过，吹拂起一些落叶，显得萧瑟冷清。

    “是呀，既没人，又安静……”

    这一句话让周广恒心里一个咯噔：镇上，实在是太安静了，听不到人声，连鸡犬之声都不可闻，安静得死气沉沉的，就像是个死镇一样。

    “汪汪！”

    突然响起的叫声把众人吓了一跳，纷纷侧目而视，发现却是从许君怀里传出来的，一头小狗冒头出来，大声叫着。

    赵灵台在示警，但众人听在耳里，只觉得吵闹。




第九章：敌袭
    “小狗狗，安静，嘘！”

    许珺赶紧伸手抚摸赵灵台的头顶，低声说道。她的安抚发生了作用，小狗果然不再叫了。

    “各位师兄师姐，不好意思。”

    许珺脸色微红，像是个做错了事的孩子，道歉说道。她心中也是奇怪，小狗一向都极为乖巧，为何现在暴躁起来？

    “哼！”

    李婉轻哼一声。

    “无妨。”

    周广恒则是微笑说道，举首向两边观望，心中对于小镇的状况产生了怀疑，莫名掠过一丝不安之感。

    此刻天色已经完全晦暗下来了，整个小镇，黑灯瞎火，一盏灯火都没。

    如此情景，怎不令人生疑？

    “点火！”

    周广恒一声令下，众人立刻拿出火石火把等物，点燃起来，照出一片光亮。

    “大家小心！”

    周广恒又叮嘱道。

    众人闻言，心情顿时紧张起来，手指不由自主便按上了腰间剑柄。

    “桀桀！”

    有笑声响起。

    “什么人？”

    周广恒反应极快，在马背上一按，人飞掠而起，如同一只矫健的大鸟，朝着声源之处扑去。

    人在空中，剑已在手，挽出一个漂亮的剑花。

    下一刻，他落在右侧一座房子顶上，但那里空无一人。

    目光一扫，周广恒眉头皱起，心里暗道：“难道中了调虎离山计？”急转头去看，见下面队伍人人高举火把，并未遭到袭击，这才安心。

    “桀桀！”

    又是一声怪笑，却是从另一边发出的。

    周广恒手持长剑，沉声喝道：“什么人装神弄鬼，给我滚出来！”

    “我来也！”

    声调干涩，如同夜枭啼鸣。

    咻！

    一声急锐的破空声划来。

    “不好！”

    周广恒暗叫一声，飞身扑下，然而他还是慢了一步。

    “啊！”

    惨叫声起，队伍当中，一名少年胸部被一支长箭命中贯穿，鲜血飞溅出来，他满脸惊愕，眼眸里全是难以置信的神色，随即翻身落马，倒地毙命。

    这一幕发生得突兀，诸人似乎一下子被吓呆了：一路谈笑风生的伙伴，竟然命丧当前！

    两个年纪尚小的少女随即发出了尖叫。

    “灵台弟子，不过如此，杀之如杀鸡耳！”

    那怪声悠然说道。

    周广恒守护不及，又听了这话，只觉得怒火冲顶：“何方宵小，只会暗箭伤人，连现身都不敢吗？”

    他生怕对方又下毒手，却不敢再轻易离开队伍了。

    “嘿嘿，我们只是来杀人的，露不露脸，有何相干？”

    声音阴阳怪气。

    从对方这话，周广恒立刻捕获到了重要信息：敌人绝不止一个！那么，其他人藏在哪里？既然来敌没有选择正面冲杀，那就表明他们并无十足的把握实力……

    几个信息综合起来，答案呼之欲出，应该不是十大宗派的人，而是江湖小帮的那些家伙。

    这个天下，以三大仙门为首，接下来便是十大宗派，不过在江湖中，还有不少小帮会存在，在民间颇为活跃。这些小帮会虽然没有什么像样的高手坐镇，一个通玄境界，足以顶天，但他们门户广开，帮众人数动辄上千，也是不容忽视的势力。

    其实大部分的小帮会，都是十大宗派的附属。比如在江南的几个，黑风山、尖刀会等，背后或多或少，都有着青城派的影子。

    作为十大宗派之一，灵台剑派由于崛起时间太短，加上开派祖师赵灵台心不在此，却并没有扶植起什么帮会。在这方面，近年来，剑派新掌门林中流才开始着眼发展，暂时没有多少效果。

    “用箭高手……”

    周广恒脑海里稍一搜索，便有了结果：“黑风山，你是黑风山的柳随风！”

    此人是江湖上的一个成名人物，虽然不是黑风山的帮主，却是帮里修为最高的人，境界通玄，大约为中期，以他的年纪，这辈子恐怕只能止步于此，再无法增进了。也正因为如此，他才选择了江湖。

    “黑风山好大的胆子，竟敢袭击我们灵台，我一定会禀告掌门，将你们连根拔起，从此在江湖上除名！”

    周广恒愤怒地咆哮起来。

    出身十大宗派之一，本身就是件颇为优越的事，门下弟子，多少养着傲气，对于那些江湖帮会并不看得上眼。而今对方竟敢太岁头上动土，怎能不暴怒当场？

    那柳随风略一沉默，然后才慢慢道：“只可惜，你们今晚都得死在此地，不能禀告你们的林掌门了。”

    周广恒心中一凛，很快冷静下来，开始思虑对策：对方境界不如自己，但敌明我暗，是个问题。况且境界并不是绝对的，很多时候，老道的江湖阅历，以及丰富的搏杀经验足以弥补修为上的不足。刚才对方在周广恒的眼皮底下，当众射杀一人，便是最好的证明。

    更重要的是，周广恒肩负着守护新人弟子的重任，那些少男少女们在狠辣的江湖高手眼中，便如同娇嫩可口的羔羊，一口吃进去，骨头都不用吐出来。

    “熄灭火把，环抱成势，跟着我，不要乱跑！”

    周广恒当机立断下了命令。

    在这个晦暗的环境之下，他们都打着火把，等于把自己展露在敌人的暗箭之前，乃是大忌。

    一众弟子反应倒也迅速，纷纷灭火，随即拔出长剑，做出御敌的姿态来。他们能被剑派选中，自是根骨不凡的，又都练了清心剑法，打下了一定的基础。眼下遭遇险情，反应过来后，能很快稳住阵脚。

    当然，若真得搏杀开始，还能不能保持得住不乱，就不好说了。

    人群中，许珺持剑而立，一颗心怦怦乱跳，猛地觉得怀中一空，竟是小狗挣脱开来，跳跃下地，转眼跑得不见影踪。

    “小狗狗……”

    许珺下意识叫唤了声，发觉不合时宜，顿时咬住了嘴唇，生生忍住。她以为是小狗受到惊吓，所以才逃走的。刹那间，心头一阵失落，有酸楚的感觉，同时觉得担心，小镇上敌人不知有多少，也不知藏身在哪，小狗跑出去后，一不小心被人遇到，那就危险了。

    但在此时，敌袭又起！

    嗖嗖嗖嗖！

    还是射箭，却是更多的箭，箭如雨下……



第十章：求救
    面对箭雨，周广恒突然发现一个致命的问题：己方虽然灭了火把，但这么多人拥挤在一起，便等于是一个大大的靶子。即使对方难以看得清楚，但只要朝着大概的方向射箭，就可能命中。

    “快，退进房子里！”

    他沉声喝道。

    李婉不敢怠慢，赶紧带领众人往右侧的房屋冲去。

    只是撤退之际，噗噗声响，到底还是有乱箭射到了人，惨叫连连。

    周广恒奋力断后，用剑挡箭，听到凄惨的呼号声，脸色沉得要滴出水来。

    这一波箭雨，不知会死伤几个？

    其实还是新人弟子们太过于稚嫩，缺乏争斗经验，以及自我保护的实力，那么多人，周广恒与李婉两个根本无法兼顾得来。

    这时候，周广恒反而越发冷静，一手舞剑，一手从怀中摸出一物，拉动，呼的一下，一道紫色光华飞上高空，然后爆开，形成一个巨大的半山图案，在夜空当中分外显眼。

    这是灵台剑派的独门求救信号，颇为珍贵，此次护送新人，任务重要，周广恒才分发到一枚，眼下情况危急，当即使用出来。只要有同门看到，他们便会立刻赶赴救援。

    此地距离灵台剑派不远，求救的希望大增。

    与此同时，周广恒心里有些疑惑：黑风山的人为何选择在这里发动袭击？难道是为了洗脱嫌疑，所以才不在扬州附近动手？

    另外，对方是如何获悉他们走这条路线，从而预先设伏的？

    有内奸？

    这三个字在心头晃过，周广恒只觉得内心发寒。

    本次的护送任务路线，是由杨麟聪制定的，不过在扬州的宗派分馆内，知情者有数人之多，其中当然包括周广宇和李婉两个。

    只是仓促间，周广恒无暇多想，很快也退进房屋中，问道：“伤亡者几人？”

    李婉回答：“外面倒了三个，里面伤了两个。”

    听到这个数字，周广恒脸上肌肉都忍不住跳动：真是伤亡惨重呀！

    李婉急声道：“师兄，此地不宜久留，他们肯定早布置好了。”

    周广恒面露苦笑：“我自是知道，但如何退得出去？”

    李婉默然，若只得他们两人，想要脱身自是不难，但带着那么多人，可就不同了。