嫡结良缘

唐总管似乎早就做好了被二夫人质问的准备，他从马上跳了下来，拱手回道：“夫人有所不知，那小厮偷了老爷一样极重要的东西！”
二夫人就皱了皱眉，没有细问偷了什么，而是歪头朝后面的马车看了一眼，那边很安静，她重新放了车帘。
唐总管还想说什么，就听到从车里传出了二夫人略有不悦的声音：“查吧！”
“多谢二夫人！”唐总管说完，朝身边跟着的两个侍卫挥挥手，随即那两人就从最前面的车开始搜起。
唐总管站在二夫人车边，就又道：“请二夫人恕罪，您的马车是否也能……”他这是要查二夫人的车。
他的话一落，胡妈妈唰的一下掀开帘子，满脸的冷意和嗤笑：“唐总管好大的本事，随随便便带着两个人，将二夫人的车拦下，说搜就搜，还请恕罪，我到是没有听出来，唐总管的语气里可没有半分愧疚难安求恕罪的意思。”
“妈妈息怒。”唐总管回道，“我只不过奉二老爷的命，若非事关重大，我再有几个胆子也不敢拦下二夫人的车，更不敢搜查，只是眼下……还请妈妈和二夫人体谅，给我方便！”
他这份姿态和语气，比二夫人还要高上一等！
“让他搜！”二夫人冷冷的声音传了出来，胡妈妈听了就冷哼一声，负气的掀开了帘子，唐总管目光朝里头一睃，马车内情景一览无余，只有二夫人盘腿坐在里头，手里捻着佛珠口中念念有词的颂着佛经。
除此之外没有旁的东西。
“打扰！”唐总管朝二夫人微躬了躬身，大步一踏就朝蓉卿的车走去。
“八小姐，我奉二老爷之命，前来追查一个夹私潜逃的小厮，那小厮生性狡猾，若他真藏于车队之中，对夫人与小姐都是极大的危险！”一拱手，“唐某多有得罪，还请八小姐行个方便！”
“哦？”八小姐的声音传了出来，“一个小厮夹带私逃？”门帘子外探出一只手，一点点掀开露出八小姐似笑非笑的面容，讥诮的看着他，“这么大的事情，唐总管合该报官才是，偷主子东西的奴才就该乱棍打死，留他何用！”
唐总管目光在车里转了几圈，如同二夫人的车厢一样，里面装饰的很简单，铺着薄薄的褥子，清清爽爽的并无旁的东西，八小姐方才似是在看书，手边还放着一本翻开页面的书，这会儿她抬起头来，虽依旧是含着笑意，他却觉得这笑有点凉。
“不敢给官府添麻烦。”唐总管抱拳，“打扰八小姐了。”毕竟是夫人小姐的马车，他便是再有依仗，也不敢真的钻进去仔细的搜查！
蓉卿微微颔首，指了指正在后面堆着行礼的车厢外探头探脑的唐总管同伴，“唐总管若是不放心，就让人将车上的东西卸下来便是。”说着一顿又道，“不过这会儿时间可不早了，还请唐总管能快些装回去，免得耽误我和母亲的行程。”
唐总管眼角跳了跳，终于露出一丝尴尬的样子：“不必如此麻烦，我们只是看一眼便罢，再说，他一个小厮给他几个胆子也不敢上八小姐和夫人的车，是我多虑了。”心里却是暗暗着急，难道那小子昨天晚上没有藏在府里，而是连夜逃出去藏在了别处？
“既是这样。”蓉卿脸上的笑容一点一点淡下去，语气也冷了下来，“那就请让一让吧。”说完看了明兰一眼，明兰就跳下了车到二夫人的车辕边说了几句，随即又就跑到车队最前头，待她再回来时前头鞭哨一响，马车又开始缓缓动了起来。
唐总管不得不朝后退了一步，给马车让了道。
“这八小姐可比二夫人的还要难缠。”他身边的人低声嘀咕了一句，唐总管就摆摆手，视线在地上的车轱辘印子上抓了一圈，就道：“再去城中搜！”便翻身上了马，挥鞭而去！
明兰偷偷掀开车帘，朝外看了看，见唐总管几人已是走远，她才松了一口气，道：“幸好没有露出破绽。”
蓉卿的手心也出了汗，靠在车壁上，明兰小心的问道：“小姐，要不要让他出来？”暮春脸色很难看，她怕他真闷死在里头。
蓉卿却摆了摆手，道，“再等等！”明兰就有些不解，却没有再说什么，但过了约莫一炷香的时间，马车又重新停了下来。
“八小姐！”唐总管的声音再次响起，明兰脸色巨变，不可思议的看向蓉卿。
蓉卿就抿唇笑了笑，朝前头点了点下颌。
明兰掀开车帘子，就瞧见唐总管再次站在了车前，笑着道：“适才匆忙，竟是忘了给太夫人传话。”说着一顿又道，“太夫人让八小姐和二夫人早去早回，路上注意安全！”
蓉卿心中冷哼一声，微微颔首道：“有劳！”唐总管又打量了一遍车厢，眼底难掩失望拱手道，“八小姐慢走！”
明兰就很不客气的放了车帘子。
待车再次动起来，明兰就拍着胸口道：“小姐，幸好没有让暮春出来！”她哪里能想到唐总管能再次杀将回来。
“这样的人。”蓉卿淡淡的道，“都是疑心戒备甚重，仅仅查过一次他怎么会安心！”
明兰呼了一口气，总算放下心来。
“打开吧。”蓉卿指了指底板，明兰立刻将底板拉开，随即哎呦一声喊道，“小姐，他晕过去了。”
蓉卿也探头过去看，就瞧见暮春脸色苍白的躺在那里，她用手探了探他的鼻息，低声道：“可能是闷晕过去了！”和明兰一起将暮春从里面拉了出来，又是喂茶又是掐人中，暮春总算醒了过来。
他迷茫的看着蓉卿，又朝车里看了看，继而想起来自己身在何处，他急着问道：“唐总管走了？”
蓉卿点了点头，将桌上的马蹄糕和莲子糕推给他：“还不到午膳时间，你先吃些垫垫吧。”
他从昨晚开始就滴水未进，本来身体就虚的很，刚刚躺进隔板里一闷一颠簸他便眼前一黑，就没了知觉，现在八小姐推了点心过来，他也就不再客气，一手端着茶一手拿着点心，闷着头一口气吃了五六块，又灌了一杯茶，终于舒坦了许多。
“你没事吧？”明兰担忧的看着他，又看看他的手臂，暮春摆摆手回道，“没事儿，这么多年早就习惯了，不过小事！”不知是硬撑着的，还是真的不在乎，他看向蓉卿，就道，“多谢八小姐相救！”
蓉卿没有接他的话，只道：“现在不方便请大夫，只有到滦县再作商量了。”一顿又道，“这两日你就委屈一些，待在车上吧！”
暮春点着头，又从袖子拿方灰白的帕子出来擦了嘴，他点头道：“托八小姐的福，这已经比我想象的情况好上许多了，不委屈！”
蓉卿点了点头，道，“那你歇会儿吧，等到了前头歇脚的地方，我去母亲的车上！”说完，她也在车壁上靠了下来，暮春目光一闪看着蓉卿就道，“那……那多不好意思。”
他并非是客气，而是怕蓉卿会半道将他丢下！
没有身份文牒，他便是逃出来了，终将有一日还是难逃被抓回去的命运！
“明兰！”蓉卿看了眼明兰，明兰就从怀里拿了一张银票出来递给暮春，暮春一愣朝蓉卿看去，蓉卿就道，“这里是二百两的银票，等到了滦县我会请外祖父相助，给你办了户籍身份，这些钱你自己留在身上吧，将来是走是留，也是你的自由了！”一顿又道，“你不必疑心旁人，如今你身上也没有什么值得我算计的。”
暮春看着手中那轻飘飘的那张纸，却觉得堪比千金重，他红了眼睛跪在了底板上，咚咚咚的朝蓉卿磕头：“八小姐，小人这一生无能报答您的恩德，来生小人做牛做马任由您差遣！”
“不用！”蓉卿淡淡的道，“我们不过各取所需了，这份报酬是你该得的，你不必记着。等户籍办好往后我们若有缘再见面，也是互不相识的陌生人，只保重自己便是！”
暮春用袖子胡乱抹了眼泪，没有说话！
蓉卿看看他怀中露出一个尖角的帕子，低低叹了口气。
傍晚时分，马车进了一个小镇，胡妈妈早早派人打点好，在客栈租了一个院子，马车直接进了院子里头，蓉卿下车前看了眼暮春，淡淡的道：“稍后我会让那些守着的婆子都去歇着，你也下来走动走动。”顿了顿又道，“晚上明兰会给你送吃的来，你自己担心点。”
暮春戒备的四周看了看，又攥紧了手中捏着的荷包，点了点头。
蓉卿就下了车，跟着二夫人了进了房里，胡妈妈带着明兰明期打了热水又上了茶饭，蓉卿和二夫人吃过饭便在房里说了会儿话，就各自歇下不提！
夜里，明兰送了吃食去车上，回来和蓉卿道：“我一掀帘子他就一骨碌爬起来，手里攥着茶壶瞪着眼睛看着我，我唬了一跳差点将吃食也扔了出去。”明兰说着，暗暗叹了一口气，小声道，“……小姐，去滦县……暮春能顺利买到户籍和身份文牒吗？”
“有钱能使鬼推磨。”蓉卿靠在床头看着手里的信封发呆，又道，“不会有事。”暮春很机灵也很会审时度势，能屈能伸，这是他拿性命换来的自由，现在对于他来说，没有什么比自由和得来不易的尊严更加的重要。
蓉卿将信封收起来塞进怀里，贴身放着……是的，这里面装着的也是她的自由！
第二日一早，二夫人神采奕奕的出了房门，一行人吃过早饭，又重新上了路，经过一夜的休整，暮春的脸色也比昨日好看许多，似乎知道已离开了卢龙进了滦县的境内，他整个人都放松下来，连着眼睛里都迸出神采来。
走了小半日碰见早早来接二夫人的廖府管家，二夫人隔着帘子听到廖管事的声音，已经是哭了一阵，廖管事也是红着眼睛说了许多的话，才来和蓉卿打招呼。
申时，蓉卿进了滦县，二夫人的父亲在滦县的县令位置上一待十几年，县中几乎人人都识得廖管事，所以马车一进城中，蓉卿就听得到此起彼伏的打招呼声，甚至还有百姓顺手将手中提着的鸡蛋和蔬菜递给廖管事。
“多谢，多谢！”像是常有这样的情况，廖管事一边笑着和众人打招呼，一边和大家道，“我们嫁去卢龙的三小姐带着亲家小姐回来探亲，老爷和夫人正念着呢，我要赶紧护送她回去。”他大声说着，语气里透着不由自主的高兴，“改日再和各位乡亲好好絮叨絮叨！”
蓉卿听着嘴角也不由露出一分笑容来，心情轻快了一分。
暮春好奇的想要去看，又怕被人发现，手放在车帘子边，眼睛骨碌碌的转，不经意的露出一丝少年的纯真，蓉卿就笑着鼓励他：“看吧，这里没有人认识你。”
暮春回头看着蓉卿，仿佛在确认蓉卿说的是不是真的，他咧嘴笑了笑，终还是没有去看。
外面恭贺声不断，路人自动避在了路两边，让出了道，马车行过去又走了半盏茶的功夫，就拐进了一个巷子里，随即外面有人呼喝着卸了门槛，车行进了院子里。
“佩娟我儿！”一声带着哭腔的声音传了过来，紧接着就听到二夫人哭着喊了声，“娘！”母女两人就抱头哭了起来。
暮春有些不知所措的看着蓉卿，蓉卿低声叮嘱道：“我让明兰在这里陪着你。”她说着微顿又指了指他松散下来的双螺髻，“记得整理一下。”暮春上车是穿着就是女装，这会儿倒也方便不用再换！
蓉卿由明期和钱妈妈扶着下了车，钱妈妈目光朝车厢里一扫，蓉卿就淡淡笑着道：“明兰还要取些东西，妈妈随她去吧。”
“是！”钱妈妈眼睛一转，随即笑着不再提，扶着蓉卿去二夫人身边。
廖老太太穿着一件秋香色的素面褙子，容貌和二夫人有几分相似，但眉眼间却是非常的祥和，慈眉善目的样子，蓉卿走过去朝廖老太太行了礼，喊了声：“祖母！”
“这位是……”廖老太太一怔，虽早知道二夫人会带着府中的小姐过来，却是不知道带的是哪一位，她话落二夫人就笑着答道，“娘，这是八小姐！”
是嫡女，廖老太太满脸上绽开喜色，打量着蓉卿，笑着道：“真是个标志的孩子。”携了蓉卿的手，从身后的丫头手里接了个荷包过来递给蓉卿，“也不是什么好东西，八小姐拿着顽。”蓉卿接了谢过，廖老太太又道，“累了吧，快进去歇歇脚！”
“是！”蓉卿笑着点头，跟着二夫人一人一边扶了廖老太太的手，一行人进了院子里。
这边跟车来的婆子，由廖管事领着去别处歇脚安置，装着行礼的马车，稍候会有丫头婆子再收拾。
廖府不大，不过两进的院子，前面是正院后面则是家眷的住处，她们进了正屋的暖阁，廖老太太吩咐着让人上茶上点心，蓉卿在二夫人下首落座，打量着暖阁里的摆设，简单的几把榉木的扶手椅，墙边也放着多宝格，只是上头摆着却不是古玩玉器，而是一些瓷碗梅瓶，土罐器皿，甚至还有孩童捏出来的土偶。
“都是百姓送的。”廖老太太见蓉卿打量着多宝格，就笑着道，“还有些是她们兄妹小的时候玩泥巴时捏的，一直留着摆着玩。”
蓉卿笑眯眯的回道：“很有趣！”
廖老太太就笑着点头，又去看二夫人，问道：“原以为你们要等苏六小姐的婚事过后再回来的，怎么今儿回来了，可是有什么事。”
“没有什么事，只是因着婚期还有些日子，就抽空回来了。”二夫人的目光始终不离廖老太太，“这一次回来恐怕住不了几日。”又红了眼睛。
廖老太太依旧是笑：“能回来也是不易，住几日都无妨。”二夫人就点了点头，垂头去擦眼泪。
“八小姐。”廖老太太笑看着蓉卿，“这里比不上家中，您住着若是缺什么少什么只管和我提，千万不要客气！”蓉卿甜甜的笑着，点着头道，“既是到外祖母家中来了，自然是不能客气的，您就放心吧。”
二夫人擦了眼泪，微笑着应是：“娘，蓉卿很乖巧懂事的，也不似一般千金小姐娇气，您不用担心！”廖老太太却是眉头一皱，看似斥责语气里却满是宠溺，“再乖巧懂事也是孩子。”又看着蓉卿，“八小姐在我这里，只管任着性子。”
蓉卿笑着点头不迭，很喜欢廖老太太，既爽利又拿捏着分寸，刚刚好。
说着话，门口垂着的帘子一动，就瞧见一位约莫五十出头的身着官袍的男子案首阔步大步走了进来，还不待蓉卿有所反应，二夫人就腾的一下站起来，怔怔的看着他，继而噗通一声跪在了地上，喊道：“父亲！”
廖大人止步在前，视线黏在二夫人的脸上，左右细细打量，不曾出声……
廖老太太也是红了眼睛，拿帕子捂住嘴低声哽咽起来！
“快起来！”廖大人弓腰亲自将二夫人扶起来，握住二夫人的手，喃喃的道，“回来就好，回来就好！”
蓉卿却看见，他亦是红了眼眶，手轻轻的抖着。
二夫人愧疚的垂着头，泣不成声，过了许久才断断续续的道：“女儿不孝！”廖大人叹了口气，就摆着手，“难得回来，不说这些，不说这些！”
“是！”二夫人点着头，余光看到蓉卿想起来，对廖大人介绍道，“父亲，这是府里的八小姐！”
蓉卿盈盈上去朝廖大人福了福，喊道：“外祖父！”廖大人一怔，随即和善的点了点头，“好，好！八小姐请坐！”
“是！”蓉卿应是，却是等着廖大人在主座上坐下，她才跟着二夫人又坐了下来。
说了半日的话，不过是场面上的客套，蓉卿知道当着她的面，他们一家人有的话也不便说，她心里也惦记着暮春，就和二夫人低声道：“母亲，我有些疲累，想先回房歇息！”
二夫人就笑着道：“好！”她回头和廖大人和廖老太太解释，廖老太太就指了一个年老的婆子道，“送八小姐去房里歇息。”又看着蓉卿，“家里也没有外人，八小姐只管放心休息，稍后再着人去请你过来用膳！”
蓉卿一一应是，带着明期跟着婆子出了门。
婆子在后院左手边的厢房停了下来，推开门她行礼笑道：“有些简陋，还望八小姐不要嫌弃！”蓉卿让明期打了赏，回道，“妈妈太谦虚了，这里安静清雅不会简陋！”
婆子笑着退了下去。
蓉卿就回头对跟着的钱妈妈道：“妈妈也寻了去处去歇着吧，我这里有明期就成。”钱妈妈向来最识时务，她立刻点头应是，退了下去。
“去看看明兰在哪里。”蓉卿回头和明期吩咐，“领着她们到这里来，若是有人问起，就说是廖府的丫头，恰巧是你家中的邻居，碰见了想要多聊几句。”
明期应是，立刻沿着方才的来路去了前院。
蓉卿进了房里，四处打量了一眼，亦是简单的不能再简单的床柜，唯一令人觉得上得了眼的，便是床边多出来的一个崭新的妆奁台，想必也是新添置的，蓉卿会心的笑笑在椅子上坐下来，提着茶壶给自己斟了茶，油生出一份从未有过的轻松感。
“小姐。”明期在外头喊了一声，随即推门进来，就见暮春垂着头跟在明兰身后进了门，蓉卿笑着道，“都坐着歇会儿吧。”
明兰和明期就大大方方的在蓉卿对面坐了下来，暮春诧异的看着主仆三人对面而坐，像是朋友一样互相倒茶说话，他垂在身侧的手动了动便垂了眼帘，蓉卿朝他招手：“暮春，来这里坐！”
暮春走了过去，在明兰身边的空位上坐了下来，明兰将茶盅递给他。
“等晚些时候我就和母亲言明。”蓉卿看着暮春，“你不用担心，安心随我在这里住下，等过几日事情办妥了，你想走想留便随你。”
暮春点了点头，依旧没有说话，显得有些自卑。
他经历再多，其实也不过是*岁的孩子，此时此刻即便怀揣着二百两的银票，有着自己的肯定答复，但他心里依旧是不踏实的，从前的耻辱和难堪，现在的忐忑和不安，未来的迷茫和恐惧，这么多的情绪落在一个孩子身上，若是换做自己，蓉卿不觉得自己能做的比他更好。
几个人在房里待了约莫半个多时辰，外头就有廖府的婆子来请蓉卿去用午膳，蓉卿留了明兰和暮春在房里，带着明期去了正屋，进门的时候见廖大人，廖老太太以及二夫人皆是红着眼睛，她只当没有看见进去行了礼，二夫人看着她道：“住的可还习惯。”
“这里很安静，住着很舒服！”蓉卿很真诚的说着，“母亲不用担心我。”
二夫人抿唇笑笑：“那就好。”这边廖大人就发了话，“八小姐赶了一上午的路，这会儿定是饿了，去用膳吧。”说完站起来，朝蓉卿做出请的手势，“八小姐，请！”
太过客气了，蓉卿暗暗叹气，朝廖大人道：“外祖父先请！”廖大人又看了眼蓉卿，心中暗暗点头，就负手出了门。
“一起，一起！”廖老太太携了蓉卿的手，蓉卿推却不得跟着廖老太太出门拐去了正屋边上的一间耳房，里面摆了桌椅碗筷桌上也布了七八个菜，自是不比家中寻常吃用的，都是些家常菜。
“乡下地方，饮食粗陋！”廖老太太请蓉卿坐，蓉卿推辞着扶着她在廖大人右手边坐下，她则是在末位落座，笑着回道，“外祖母客气了，滦县四通八达外通辽东内融北平，是经商入京的必经之地，又怎么算作乡下。”
“吃饭，吃饭！”廖大人先端了碗，自己夹了菜在碗里埋头去吃，蓉卿再去看廖老太太亦是如此，二夫人似乎看出蓉卿的心思，就低声道，“家中吃饭不习惯有人伺候，若是不习惯让你的丫头过来服侍你吧。”
“没有，没有！”蓉卿笑着摇头，“我在九莲庵吃饭也是如此。”又凑在二夫人耳边，说着悄悄话，“我只是怕自己夹着菜，待会儿吃相难看，给母亲丢脸。”
二夫人轻轻笑了起来，捏了捏蓉卿的手。
她们母女轻声说话，动作亲昵，廖大人和廖老太太对视一眼，露出欣慰的笑意。
下午，廖大人去衙门当差，二夫人陪着廖老太太在房里歇午觉，她们母女十多年自是有说不完的话，蓉卿识趣的不去打扰，径直回了房里歇午觉，下午又在院子里转了几圈，等晚上廖大人回府，又是一起用了晚膳。
晚上，蓉卿梳洗过后坐在房里和暮春聊天：“可记得你老家在哪里？”暮春摇摇头，回道，“不记得了，自我记事时就已经在……”他不愿在蓉卿面前说那下作的地方，“四岁多的时候，被人领了出来送到苏府……”
蓉卿嗯了一声，也不愿多问他在偏院的事情，就挑了有趣的事情说：“进城的时候你看到了吧，在路边上挂了一个硕大的牌子，上头写了个滦县书院……”暮春不解的看着她，蓉卿又道，“这样的书院想必用不了多少的银钱，你年纪小不如去书院读几年的书……人从书里乖，多读书些也能长些见识。”
“我？”暮春听着眼睛一亮，随即又黯淡了下去摆着手，“我不行，不行！”
“不着急，你自己再想想。”蓉卿知道他依旧困在自卑之中，就道，“这个世上，或许做每一件事旁人都会看你的出生，评论你的容貌，以此来主观定论你的地位和价值，唯有读书不同，一个真正的读书人，别人在乎的只有你的学识和人品，只要你站的直行的端，不卑不怯不退缩，即便未来你遇到更大的困难和非议，你也会发现，没有什么能有击倒你，因为……能击倒你的，只有这里……”她指了指自己的心，“只有这里溃败了，害怕了，退缩了，你才会被苦难击倒，被非议淹没。而……没有人能帮得了你，除了你自己。”
暮春瞪大了眼睛，努力消化着蓉卿说的每一句话，这是第一次有人和他说这些，也是第一次有人告诉，人活着不是靠容貌不是靠钻营算计不是讨好奉迎不是靠上位者的提携和赏识，只是靠自己，有尊严的自由的顶天踏地的活着！
“八小姐。”他喃喃的看着蓉卿，嘴唇嗫喏了几次也没有说出一句话来，蓉卿怕他年纪小说多了反而给他添了负担，笑道，“别多想了，早点去歇着吧，今晚明兰明期跟我睡在这里，你去她们房间，好好睡一觉！”