嫡结良缘

“都很好。”苏峥说着，从怀里拿了两封信出来，“这是母亲和七妹给你的，母亲还给你带了些东西，一会儿你让人抬进来。”
蓉卿应是，笑着接过信并未着急看，而是看着苏峥接着问道：“您怎么会和四哥在一起，来北平的事情祖母知不知道？”
“好了，好了。”苏珉打断她的话，笑道，“你让五弟歇一歇。”
蓉卿吐了吐舌头不再说话。
“没事。”苏峥始终笑着，回道，“是我写信给四哥的，说和他一起回北平来看看你。”一顿又道，“祖母并不知道我来北平，我只说去一位同窗家过年，等过了年我再回去。”
不让太夫人知道也好，免得她对苏峥也生了怨怼。
蓉卿又问了许多府里的事情，这才想起苏珉来，道：“是不是年前没有动静，今年就算太平了？”苏珉摇摇头，“也不是，元蒙内部似乎也出了矛盾，这段时间正闹着分家呢。”
闹分家，那是不是就没有精力骚扰大夏了？蓉卿松了一口气，“京城呢，圣上可有新的动向？”
苏峥微有诧异的看了眼蓉卿，苏珉笑着和他解释：“她一向如此，凡事都要问个清楚，心里有数才成，若不然就整日里胡思乱想的。”
苏峥微微颔首，以前蓉卿在家里时他到是没有发觉，没有想到她对局势也这样在意。
“大夏现有十四位封了封地的王爷，郡王到后陆续已有十一位王爷或是的郡王到了京城，如今只有病重无子的宁王以及辽王未到，如今朝堂政局渐渐稳定，宗人府已经提审过静慈，想必开了年就会审问三哥，倒是偶圣上什么动向也就明朗了。”
他怕蓉卿担心苏峪，又道：“……腊八的那天，宫里还赏了粥给大伯。”
天家恩赐，即便是一碗粥也是无上的荣宠，看来，圣上还记着苏茂渠，若是这样，那么苏峪的安全也就有保障了！
晚上蕉娘亲自下厨，蓉卿兄妹三人热热闹闹吃了饭，苏峥见到蕉娘时也愣了半晌，听了蕉娘的解释，他眼角微红，抱歉的道：“……只怪我无用。”
“五少爷休要自责，当时太夫人和二老爷下的令，您若是违背，不但救不了我还落了个不孝之名，您什么都不做是对的！”蕉娘语有唏嘘，“现在八小姐没事，又和四少爷重聚，这样的好日子，便是我做梦也想不到的。”
苏峥微微颔首，依旧有些惭愧的样子。
苏珉拍了拍他的肩膀，笑着道：“事情都过去，我们都不要再想了，往后我们都朝前看！”一顿又道，“你明年还有两件大事要办，全力以赴才成。”
苏峥的婚事定在了明年八月，等成了亲他就要参加秋试，确实是人生的两件大事。
提到婚事，蕉娘又着急起来，过了年苏珉也要十九了！
第二日苏珉陪着苏峥去了世子府，晚上两人留在世子府吃饭，很晚才回来，蓉卿指了红梅带着青青去苏峥房里服侍……
大娘三十的时候，牛顺河夫妻过来，里里外外开了两桌，热热闹闹的吃了年夜饭。
因刚除了国孝，北平城比起以往节庆要冷清了一些，没了烟花大家就凑在一起打叶子牌和马吊守夜，闹哄哄的到下半夜敲了三更的鼓才歇了睡下。
蓉卿坐在梳妆台前拆着头上的发髻，想着苏峥和她说的话：“……父亲回去后知道偏院被烧，狠狠的发了一通火，还将二夫人训斥了一顿，若非祖母拦了一下，只怕父亲就要当着外面的面朝二夫人脸上丢茶盅……”
偏院被烧，苏茂源怪二夫人没有当好家，可他也不想想，偏院的家他什么时候给二夫人当了。
他不过是心里堵了火无处发泄，就找软柿子捏！
“父亲现在住在正院里，祖母让二夫人照顾他起居，现在正院里每日都是乌烟瘴气的，二夫人就常常避去七妹或者姨娘那边找清净。”苏峥说的满脸的无奈，“六妹也常回来闹，随孔家欺负人，让祖母去给她出头，
祖母哪里有心情管她的事情，所以六妹常常待在家里，一待就是三五日，孔家也没有人来接她回去。”
蓉卿愕然，苏容玉和孔家已经闹到这个地步了。
她想着二夫人的事情，苏峥能来，不知道她能不能把二夫人和苏容君也接过来住些日子？！
她又想到二夫人和苏容君写给她的信，两个人仿佛约好的一样，各自都说过的很好，家里面一派风平浪静，让她安心在北平带着，不要回去！
想到这里，她不由叹了口气。
“小姐，睡吧。”明兰帮她放了发髻，笑着道，“一会儿天就要亮了，下人们还要来给您拜年，您又没空睡了。”
蓉卿就收了心思，上了床刚合上眼不久，就听到院门被敲的砰砰响，明兰赶紧披了衣服出去，一会儿回来脸色惨白慌张的回道：“小姐，是平洲来了，说四少爷刚刚去山海卫了！”
蓉卿一个激灵坐起来，文道：“这个时候去，可知道是怎么回事？”
“平洲说，元蒙五千兵马，今晚突袭了一个叫界岭卫的地方，似乎那个地方离山海卫和永平很近，四少爷怕元蒙人会折去山海卫，连夜赶过去了。”明兰说着一顿又道，“平洲还说，四少爷交代五少爷在北平多住几日，等过了元宵节再走，让您不要害怕。”
蓉卿不是害怕，北平有简王在，元蒙人就真的打过来也要花些时间，她是担忧苏珉的安卫，她总觉得这一场战役不会简单！
这一夜注定是睡不着，蓉卿索性重新梳洗起了床，找来了大夏舆图细细翻看着，等到天际发亮，她让蕉娘发了红包，就放了一部分的假，各自是休息还是出去走动都随意，只要不闹事去一些不干净的地方就成。
苏峥进来陪蓉卿说话：“……界岭口那边都是山，元蒙人不可能真的从那边打进来，他们入关无非就是想抢粮抢钱，那边穷山恶水没有什么可抢的，所以，我猜测他们最后的目的，应该还是山海卫。”
蓉卿也觉得苏峥说的有道理，但因为山海卫前有蓟州和宣同，后有辽东防守，他们要想进来谈何容易，只能想着法子从一些布防薄弱的地方绕道进来。
到了正月初五，周老打听消息回来说，元蒙人五千兵马已经跨过了界岭口，在去抚宁卫的路上，和蓟州总兵马怀德碰上，两军在中间一个枣园庄的地方打了起来。
蓉卿听着心惊，将舆图拿出来铺在桌上和苏峥讨论，两人都觉得马怀德若真的和元蒙人交战，若不能将他们从界岭口逼退，唯一的方法就是将人往山海关赶，她忽然心中就有些不安起来，那边正靠着辽东，是辽王进关的必经之地！
苏峥也变了脸色，唏嘘道：“马怀德应该没有这么大的胆子吧？！”
蓉卿不知道马怀德有没有这么大的胆子，但是辽王肯定有！
不管前方的战事如何，北平城中依旧一派平静，鲍全明过了初七就开始四处打听铺子的事情，牛顺河夫妻四处跑着送货取货，又添了二十二个绣娘，如此蓉卿的成衣铺子签了合约的已经有八十二个绣娘，这样几乎每个两天就有一批货能出来，到解决了货源紧张的事情。
过了一个冷冷清清的正月十五，苏峥也要走了，蓉卿不敢留他，怕到时候局势真的乱起来，他不能回永平，那家里二夫人和苏容君以及岑姨娘就没有人照顾，她写了信和二夫人以及苏容君，又带了一车的北平特长和丝绸给苏峥带回去！
正月十六，苏峥千叮咛万嘱咐的回了永平。
马怀德果然如蓉卿所料，将元蒙人朝山海关逼，她急的去了一趟世子府，旁敲侧击的问杨氏，杨氏笑着道：“……世子爷和王爷这些日子也在部署，周将军虽不曾经过大战，但这几年跟着王爷也历练了出来，这点事还难不倒他。”
蓉卿只得应是。
过了正月十六，年味就没有了，一切都恢复了原样，蓉卿心不在焉的听着鲍全明说着铺子的事情：“……有家铺子一月掌柜的要回乡去，小人仔细瞧过，那铺子虽不大，但有个阁楼，上头打理齐全还能存活，一个月的租金是一百二十两，小姐若是觉得不错，小人可以再和东家谈谈，如今前方正值战事，铺子不好租，小人有把握可以谈到一百两。”
“好！”蓉卿点了点头，“你去谈吧！”
鲍全明看了眼蓉卿，还想再说什么，这边周老在外头咳嗽了一声，蓉卿一惊，周老平时没有要紧事不会进内院，她看向鲍全明就道，“你办事我放心，你尽管去和东家谈，等谈妥了我们再商议铺子里如何装修。”
鲍全明知道蓉卿惦记着苏珉，便应是退了下去。
“周老。”蓉卿亲自掀了帘子请周老进来，“可是我四哥那边有什么消息？”
周老就笑眯眯的摇摇头，从怀里抽了封信出来递给蓉卿：“五爷的信！”然后暧昧的捏了捏的信的厚度，笑盈盈的道，“明天正好有人要去京城，你写了回信，我让给你带去。”
蓉卿面颊微红，失笑的将信接过来，周老茶也不喝，打了转就走了。
蓉卿拆开信，随即愣住，就见里面层层叠叠的竟有四张纸……
生意上的事情我并不懂，但我这几日在京城各处转了转，如你这样的成衣铺子并没有看见，我到是觉得你可以试试，至于掌柜的事，我派人查了鲍掌柜的家底，到没有不良的劣迹，你尽可以试试，便是不成也无妨。
烤鸭铺子的事情，你若觉得可行就去做，不要有后顾之忧。
华静芝我和她联系过，她原想与你联系，可年底家中出了点事便耽搁下来，她愿计划二月从苏州出来，约莫三月中旬到北平，到时候她会住在万安楼，你也不要着急去见她，她到后会派人来拜会你。
山海卫每年年底都会有一些元蒙人进出，大大小小总会有些战事，你不要担心，我已与周老说过让他去镖局请些镖师回来，这件事他会去办，你不用操心。
至于苏峪，我去牢中看过他了，他一切都好并未有不妥之处，由此可窥圣上态度一二。
北平天气冷，若你实在住不惯，不如明年来应天过冬罢，这边虽也冷可却不至于呵气成冰，若不然去蜀中也是不错，年中出发年底就能到蜀中，蜀中一年四季如春，你一定会喜欢那里，那边也有你爱吃的川菜。
等我回来后，我们可以细细商量。
谁要和你去蜀中？！说的这么理所当然的，蓉卿失笑。
郡王在京中已稳定下来，等过了元宵节我便启程回北平，你有没有特别想要的礼物……不过也没有机会问你，我每样都买了一些托了人带过来……
你针黹学的如何，新年里家中添了新衣，却因没有紧着量尺寸，做出来有些不合身，我旁的衣裳都落在北平，每日换洗到有些捉襟见肘……
然后蓉卿就看见，他在这行字小字的下面，规规整整的写了一排尺寸……
她无语，他莫不是在暗示她，让她照着这个尺寸，给他做衣服？
她失笑将信又回头看了一遍，不让他写一百二十字，他就事无巨细的写了四页纸，下一次他是不是就要写六页？！
而且从墨迹来看，似乎是写写停停并非一蹴而就，她几乎能想到他坐在案前凝眉沉思满面严肃的样子。
不知道，还当他写什么样的重要奏章。
她觉得好笑，可心底又忍不住生出一股淡淡的，她自己都未察觉的暖意。
收了信，她喊蕉娘进来，笑着道：“您去库房里看看，有没有湖蓝色的革丝，再寻些蚕丝棉出来，帮我裁一件薄袄直缀。”蕉娘点点头，问道，“是给四少爷裁的？”
“不是。”蓉卿不好意思说是齐宵的，道，“算了，您别管了，把布拿来给我，我自己裁吧！”
蕉娘狐疑的打量了眼蓉卿才出了门。
蓉卿磨了磨提笔给齐宵回信。





嫡结良缘 089 焦灼
提了笔，她忽然想起来，他信中说正月十五就从应天出发，她现在回信岂不是收不到了？！
想到这里，她放了笔将信收了喊明兰过来：“你去看看周老在不在，请他来一趟。”明兰应是，不一会儿将周老请进了内院。
蓉卿让人给周老上了茶，周老笑道：“可是信写好了？”蓉卿摇摇头，回道，“他信中说正月十五就从应天出发来北平，我这信也不用回了！”
“哎呦，是我老糊涂了。”周老拍了额头笑了起来，“那有什么话就等他回来你们再细细的聊吧。”话落，又暧昧的看了蓉卿一眼。
蓉卿不接他的话，只问道：“他说让您去镖局请镖师回来？”周老点了点头，回道，“请六个镖师护院，我也能放心点。”
有镖师在确实能放心点：“只是那镖局您可认识，请来的人要细细查过才成。”
“你放心，我请的人都曾打过交道的。”周老信心满满的说着，蓉卿见他如此说遂就没有再问，而是说起元蒙来，“可有新的消息回来？”一顿又道，“我听五哥说，马怀德是崇明十七年从甘肃调到蓟州任总兵，他以前出师谁的门下，能不能查到他和辽王有没有来往？”
周老一直都知道，蓉卿不关大小事只要涉及到她关心的人，都会事无巨细弄个清楚明白，见她问起也不隐瞒，就道：“他是崇明元年，由当时的湖广总督刘原道举荐入凉国公齐瑞信麾下，先是从文书做起，后临安侯出事凉国公从甘肃总兵的位置上退下来，马怀德却继续留在了甘肃，崇明十七年由甘肃总兵戴袁成举荐给先帝，做了蓟州总兵！”
蓉卿没有想到，马怀德虽出身不高，但入军营后官途到是运气极佳，要知道刘原道虽是前朝的遗臣，但却是先帝夺情留下来的，内阁成立后先帝首先想到的就是他，但刘原道为人似有些偏颇，执意留在湖广连任了十二年的知府，死后也是葬在了湖广。
马怀德能得他举荐，还是入的凉国公齐瑞信麾下，是多少人想都想不来的。
“那他为人如何？既在甘肃待了那么多年，想必实战经验应该很丰富吧？”打战讲究的还是经验，尤其像镇守边关的几位总兵，哪一个不是千军万马尸山血海中趟出来的。
“呵呵……”周老冷笑一声，回道，“马怀德这人，若论起溜须拍马，在军中他论第一，还无人还敢称第二，而且此人处事非常圆滑，见风倒，若不然当年凉国公被召回了京城，他怎么还能留在甘肃，不但如此还得了戴总兵的举荐，做了蓟州总兵？”
蓉卿愕然，没有想到周老对马怀德的评价这么低，这么说来，马怀德除了嘴皮子功夫，根本就没有什么实力？
转念一想，她觉得也对，元蒙人虽勇猛以一当十，可马怀德前前后后已召集了近六万的兵马围击，但尽管如此这场战还是从大年三十打到了正月十七，整整十七天元蒙人只从界岭卫向后退了五十里！
“不过你说他有没有和辽王私下联系……五爷也曾经私下查过。”周老捋着花白的胡须，“马怀德这个人虽作风不正，但却极有分寸，胆子也小，我们查了他一年多，除了克扣军饷私自将粮响以次充好外，到没有发现他和辽王有所联络。”
圣上最忌讳的，就是手握重兵的臣子与各地藩王私下来往。
蓉卿惊讶的是，齐宵也曾查过马怀德，他是不是也和自己的想法一样，辽王会私底下与宣同或是蓟州总兵有所联络？！
她也希望是自己多虑了！
过了两日，周老果然从镖局请了五个武艺高强的镖师回来，五个人分成两班，一班在白天巡视，一班巡夜，蓉卿虽觉得北平不会有什么事，但有几个武艺高强的人在家里，她心里也多了几分底气，只是左右叮嘱周老，这几个人人品出身都要仔细筛选，免得到最后没有强盗劫匪入府打劫，他们反而引狼入室了。
周老笑着应道：“放心，不会有事。”
蓉卿这才放了心，正月二十六的时候，齐宵在信中所提到的礼物到了北平，蕉娘带着几个婆子将东西抬进来，蓉卿看着摆了半个暖阁的大大小小的箱笼，她愕然的道：“都是从应天来的？”
蕉娘也忍不住笑：“可不都是。”话落打开了一个箱笼，指着里面的东西道，“您看看。”咯咯笑了起来。
蓉卿也是满脸的愕然，就瞧见里面摆了半箱子的雨花石，颜色不一形状不一，有的有碟子大小被雕刻成各式各样的花纹，有的如鸽子蛋的大小，五彩斑斓的非常好看。
可好看是好看，也不用弄这么多来吧？！
蕉娘说着话，又开了另外一个箱笼，蓉卿忍不住哈哈笑了起来，就瞧见里面都是些小玩意，泥人，折扇，做工奇巧的核桃夹子，歪着脖子画着只大眼机灵的小狗，与她在庙会上淘的相似，蓉卿无奈的摇头，他一定是看见她房里摆了许多这样的东西，所以特意淘来的吧。
这下好了，她原本打算小年去逛庙会，后来事情耽搁下来一直没有机会去，现在他寄了这么多东西回来，她也不用再去劳心劳力的去淘了。
“竟然还有这么多的裙子。”明兰提了件茜红妆花缎描金通袖袄出来，笑着道，“这样式没有见过，是不是京城今年流行的新款式？”话落将这件摆在炕上，又翻了件银白镶金边的百褶裙出来，“竟是三十二褶的……”
蓉卿端了茶啜了一口笑盈盈的看着，齐宵是不可能去留意女子的衣饰，那他就是让家里的人办的？他这样大张旗鼓高调行事，真的没事吗？！
“这一箱子是应天的特产吧？”蕉娘提了几个匣子出来，“齐公子真是细心！”
蓉卿托着下颌，看着几个人将箱笼一个个的打开，一个个好奇的翻看着，明期兴奋的道：“小姐，将来咱们有没有机会下江南，人们常说江南物美人美，现在瞧着果真是不假，就是这个不倒翁做出来，也和我们这里不一样。”
“将来把你嫁去江南，你就可以天天看到这些东西了。”明兰拧了明期的耳朵，“整天脑子里都在胡思乱想什么，小姐无缘无故的去江南做什么！”
明期哎呦哎呦的跺着脚，撅嘴道：“我只是说说嘛！”话落，求救的看着蓉卿，笑着道，“小姐，您看她总是欺负我，越发的没了规矩了，您还是将她嫁去江南吧。”
明兰脸一红，上去掐明期的脸，两个人闹了起来。
门帘子外头，青青和青竹红梅好奇的探脸进来，蓉卿看见朝三个人招招手，青青胆子大掀了帘子就跑了进来，看见一地的稀奇玩意，这边看看那边摸摸好奇的问道：“小姐，这些都是京城的东西吗？”
“是啊！”蓉卿见几个人都喜欢的很，笑着道，“那个匣子里我刚才瞧好像是绢花绒花，你们拿下去分了吧，这里头的泥人回头收拾出来，挑一些摆在齐公子房里去。”
青青跳起来应是，埋头去匣子里翻绢花去了。
“小姐。”外头一个小丫头隔着帘子回道，“世子府的王统领拜见。”
蓉卿正说着话，听着就是一愣，问道，“谁？”小丫头又重复了一句，“是世子府的王乔王统领。”
蓉卿心头咯噔一声，王乔怎么会过来？难道是苏珉出了事？
“不用收拾了。”蓉卿见蕉娘带着几人要收拾，蓉卿理了理裙子和发髻，和蕉娘道，“我去广厅里见他吧！”话落，带着明兰和明期去了广厅，王乔一个人来的，一身青色官袍，腰上佩挂着一柄长剑，朝着蓉卿微微抱拳，蓉卿请他坐，有些着急的问道：“王统领来，可是我四哥那边有事？”
“不是。”王乔并未坐，而是道，“在下奉世子爷之命来告诉苏小姐一声，静慈师前夜在牢中割腕自杀了，苏三公子也在牢中得了痢疾，圣上特赦了他回府就医！”
“静慈师太自杀了？”蓉卿愕然，随即又高兴起来，“您说我三哥保外就医了？”
王乔微愣，一时没有明白保外就医是何意思，转念一想到是用的极为合理，他打量了蓉卿一眼，点头道：“确实如此！”
蓉卿就长长的松了一口气，笑道：“还多谢王统领跑一趟！”王乔笑笑抱拳一副要告辞的样子，蓉卿又喊住他，问道，“能否冒昧问一句，王爷和世子爷对山海卫那边可有下一步动作？”她知道的问的有些唐突，可是她是真的担心苏珉。
一场仗打了一快个月，元蒙人单枪匹马进关的，他们没有粮草支援就只能抢大夏百姓的东西，这样拖下去就是到时候把人赶走了，损失也不会小。
王乔没料到蓉卿会问他这件事，他忽然想到临来前世子爷说的话：“……若是苏小姐问旁的事，能说的也不用对他隐瞒，免得她乱了周常的阵脚。”虽是无奈，可王乔却不知道蓉卿一个女子，又与苏珉相隔百里，如何乱他的阵脚？
虽心中疑惑，他依旧恭敬的回道：“永平虽是王爷蜀地，但现在蓟州总兵也已参与，王爷和世子爷也不宜随意出兵，只有等圣上的手谕方可！”
原来是这样，蓉卿感激的笑道：“是我多虑了，谢谢王统领。”
王乔笑笑并不多言转身而去。
“小姐。”明兰小声道，“要不，咱们给四少爷写封信去吧，问问那边的情况？免得您在家里一直担心。”
蓉卿摆摆手：“不分四哥的心了，我们还是在家里等消息吧。”马怀德拖了这么久，战事还没有进展，圣上也不可能一直不作为，应该会让宣同增兵了吧？！
不过可喜的是，苏峪总算从牢里出来了，不管后面怎么样，至少不用再在牢中熬着了。
果然，过了两日，京中就传来消息，圣上让宣同总兵黄理盛带兵两万增援马怀德，黄理盛整顿军马，正月二十八的那日，在近山海卫不到一百里的地方与元蒙的四千兵马碰上，黄理盛不过用了两天时间，就将元蒙军逼退到山海关的前面。
蓉卿又不由担心起来，这个时候最好的办法，就是三军夹击关门打狗，将元蒙兵马悉数歼灭在关内，根本不需要将人往关外逼，就仿佛是放火归山，他们得了甜头下一次还是会卷土重来！