嫡结良缘

“你别问了，你去告诉木椿一声，让他备了马车。”蓉卿说着微顿，又喊明期，“帮我梳头。”
两个丫头对视一眼，只得各自点头应是。
明期跟着蓉卿进了房里，帮着蓉卿打散了发髻，又拿了篦子重新给她梳头，她时不时拿眼角去睃蓉卿，小姐的心里一定不好受吧，当初齐公子要上战场，小姐就是不愿意的，担心有一天齐公子会和凉国公对上，如今事情果然如小姐所料，圣上派了凉国公出兵……
那个人可是齐公子的生父啊，齐公子的为难可想而知。
他打不能打，退不能退，全天下的人都在看着他呢！
想到这里，明期也心酸了起来，小姐的婚事怎么这么不顺，先有孔公子退婚，现在好不容易和齐公子……齐公子若是出了事，小姐以后可怎么办啊！
“想什么呢。”蓉卿拍了明期的手，明期一怔尴尬的笑笑，“奴婢有点走神了，马上就好。”收了心思，飞快的挽了个垂柳髻。
蓉卿没有心思和她多言，随意找了支步摇，别了一朵米粒大小的珠花就起身出了门，在院子里正好碰见蕉娘，她拦了蓉卿问道：“小姐是要去世子府？”
“嗯。”蓉卿也不瞒蕉娘，“虽然有些不得当，可我若不去试试，心里总是不安。”
蕉娘叹了口气，想了想点头道：“那您去吧，早点回来。”一顿又交代道，“和世子爷说话恭敬些，可千万不能和上次那样，世子爷是好脾气，您可不能一而再再而三的。”
蓉卿点头应是，辞了蕉娘带着明兰和明期出了门。
府里人少，也没有专门养马，所以每次出门木椿都要从租车行赁车回来，也没有旁人驾车，只能木椿带着个婆子跟车，等进了世子府木椿在门房候着，蓉卿进了世子府，早有人通禀进了内院，蓉卿换了清帏小油车，一路到杨氏住的院子前头。
“蓉卿见过世子妃。”蓉卿盈盈蹲身行礼，杨氏请她坐，又让人上了茶，问蓉卿的来意，“你寻常无事不来我这里，今儿突然过来，可是有什么事？”
是齐宵的事情，她开口去提非常的不合适，可是现在也顾不得那么多，她红了脸和杨氏道：“世子妃一向待蓉卿宽厚，蓉卿也不瞒您。”她话语一顿，杨氏就正了神色认真的看着她，蓉卿就道，“我今儿来，是想求世子妃一件事。”
杨氏微微颔首：“你说！”蓉卿就道，“是为了齐公子的事，我听说圣上派了凉国公去了济南，我想求世子妃和世子爷提一提，能不能将齐宵调去别处？也免他们父子对上，齐宵为难。”
“这件事我昨天也听到了。”杨氏脸色也是微变，“这件事最难做的就是齐公子了。”她想到了自己和娘家的境况。
蓉卿点头应和，杨氏就跟着叹了口气：“可惜世子爷去了军营。”她满脸的无奈，“要不然也能听听世子爷的看法。”
“世子爷不在？”蓉卿愕然，她被凉国公的事情弄的心思都乱了，竟是忘记了赵均瑞是有守城大任在身的，而且军中粮草调配，西上将士训练都落在他身上，他怎么可能一直待在世子府不出去呢。
“是啊。”杨氏看着蓉卿，安慰她道，“你也别担心，我一会儿就托人给世子爷带信，看看他还有没有别的安排。”
也只能这样了，蓉卿向杨氏道了谢。
杨氏就顺着说起永平学馆的事情：“听回来的人报，说是房子已经找好了，先生也定了四个，还在城外发了通告，按照你之前的意思，但凡家中有人招募入军中，都可以让家中的子女或是亲眷来学馆读书。”说着微顿又道，“不过规矩到也没有定的很死，一些老百姓人家想要送孩子进去，也是可以的。”
蓉卿一开始的意思，也是这样，她当然不会反对，杨氏感慨的道：“百姓的心稳定了，前方打仗的军心才会更稳，咱们是女子做不了带兵上阵的女将军，但若能尽一点绵薄之力也好。”
“世子妃宅心仁厚，是北平的百姓之福。”蓉卿起身朝杨氏福了福，杨氏的心情轻快了一分，掩面而道，“你啊，什么时候都这样规规矩矩的说话！”她喜欢的，也正是蓉卿这样，不管你抬举她还是贬低她，她都是苏蓉卿，不卑不吭不谄媚，近远疏浓不多一分不少一分，让人心里舒贴。
两人又说了会儿，蓉卿无心再留，便想起身告辞，忽然赵玉敏大步从外头进来，掀开帘子她就大声问道：“嫂嫂，我大哥什么时候回来。”
蓉卿站起来朝赵玉敏行礼，赵玉敏扫了她一眼，摆了摆了手。
蓉卿起身，就听杨氏问道：“可是有什么事？你大哥大约还有几日才能回来。”赵玉敏当下就拧了眉头，“他在西山是不是？我去找他！”话落，就一副立刻就要去的架势。
“你这丫头。”杨氏喊住她，“你去西上做什么？”赵玉敏就回头看着杨氏，语气里尽是不愤，“朝廷派了凉国公做了平征元帅您知道吧，我要去和大哥说，让他去和齐宵说，让他避一避风头。”
原来赵玉敏是为了这件事，蓉卿看了眼赵玉敏，第一次觉得她的任性有些可爱。
杨氏看了眼蓉卿，暗暗叹齐宵真是有齐人之福，面上却是皱了眉头：“这些事父亲和你大哥心里都有计较，齐公子也是聪明人，他定然知道怎么做，你现在去找你大哥能有什么用，还不是给她添乱。”
赵玉敏不高兴，跺脚道：“有计较有什么用，凉国公眼见就要到济南了。”说完，也不管杨氏，转身就走，“您别管了，我要去西山一趟，若是母妃问起来，您帮我挡一挡。”
杨氏想要拦住她，可赵玉敏已经转身出了门，她只得跟在后头叹气。
蓉卿没有说话，更没有劝他！
从世子府回来，蓉卿依旧是心神不宁，让鹿子时不时去外面打听，可能是时间太短，也可能是济南的军情还没有传回来，鹿子每每出去都是无功而返，她现在只能寄希望于赵均瑞，希望他能增派个能力不错的人去顶替齐宵！
可是一连六日，无论是济南还是赵均瑞那边，都没有消息传回来。
蓉卿坐立难安，只能在房里不停的做针线，家里头也受了她的影响，几个丫头连走路都不由自主的放缓了步子，说话做事也是静悄悄的。
六月初一，蓟州传来捷报，苏珉和赵，木两位总兵对上，三万对八万，苏珉被逼退了二十里，但宣同总兵木丞却在此一役中重伤身亡，赵庭辉脚步大乱，连连向朝廷上奏章，希望能派兵增援。
北平城中百姓大喜，蓉卿的百文衣库中，更是前所未有的热闹，有人送米有人送炭，甚至还有周边的百姓挑着柴火送过去，皆是苏氏真是北平的救星，蓉卿听到鲍全明叙述的话，满面冷汗……
只能叹着百姓淳朴。
“现在说这些似乎有些不合适。”鲍全明有些尴尬的道，“但小人觉得，眼下小姐名声在外，百姓们都念着您是活菩萨，咱们能不能趁着这次的机会，去永平府开几间分店，那几处都没有受多少影响，百姓生活也是如常，咱们若是去那边开店，应该能有起色。”
蓉卿前些日子也想着分店的事情，不但永平，通州也是能开一间，那边人来人往是交通要塞，开了铺子生意也不会差，她不由打起精神和鲍全明商议分店的事情：“一次也不能开多，到时候精力上难免不足，不如先在通州和梁城各开一间，铺子里再加上些鞋袜！”一顿又道，“如今咱们的绣娘正在赶制军中的衣服，肯定是腾不开手，你看不能在当地在找些这样的妇人。”
鲍全明点头应是：“小人也正是这么想的，世道乱卖鞋子肯定要比买衣服还要合算，价格定的低一些，不怕没有人买！”
两个人就商定了这些事，鲍全明也知道齐宵在济南的事情，虽然现在还没有军情传回来，但是只要细想都知道齐公子不容易，他了想道：“要不然，抽十几个人出来，给军中将士做些鞋袜吧？以齐公子的名义，您看行不行。”好歹能稳一稳军心。
“不成。”蓉卿摇摇头道啊，“军中的东西，哪有咱们想送就送的道理，也要经过王爷批复才成，这些事就算了吧，免得给他添乱。”
鲍全明细想，觉得还是蓉卿想的周全，就没有再提。
“你若出去，铺子里的事情要怎么办？”蓉卿说完，鲍全明就笑着道，“正想和小姐商量，能不能借个人给小人用用？”
蓉卿微愣，鲍全明就道：“木椿机灵，前段时间他在铺子里也帮小人了许多的忙，小人觉得如果多带带他，将来说不定还能为小姐分忧。”
“这是好事啊。”蓉卿微笑着道，“我把木椿喊来，你问问他，若是他愿意你就将人领走。”反正家里也没什么大事，有鹿子在，回头再提个小厮上来，也就成了。
鲍全明连连感谢，蓉卿让红梅将木椿喊过来，鲍全明把他的意思告诉了木椿，蓉卿随后问木椿：“你若是愿意，就跟着鲍掌柜去，不过有个事要说清楚，你既是决定出去，往后就要认真学着，不要喊苦喊累最后又吵着回来，到时候我可是不会再要你。”
木椿眼睛一亮，顿时激动起来，能放出去做个掌柜，肯定要比在府里强，到也不是府里不好，只是他一直觉得做掌柜是件很体面的事情：“小人多谢小姐栽培，将来能不能替小姐分忧不知道，但小人一定肝脑涂地，殚精竭虑！”
“可不用你说的这么严重。”蓉卿让蕉娘赏了木椿五两银子，把这个月的月例给他，“你去吧，好好学，我等着你做我的大掌柜。”
木椿又磕了头，提了包袱跟着鲍全明走了。
“那咱们府里还要再提个小厮上来才成。”蕉娘和蓉卿商量，“和木椿一起进府的有个孩子叫福全，比木椿小一岁，瞧着不如木椿机灵，但人却很老实。”
说了这会儿话，蓉卿已经积累，她点头和蕉娘道：“您看着办吧，反正家里统共也就这几个人，也没什么大事要办，稍微机灵点就成。”
“好。”蕉娘应了，瞧着蓉卿心不在焉的样子，就轻声道，“您去休息会儿吧。”
蓉卿也想回去歇会儿，就和蕉娘叮嘱了几句，由青竹扶着回房，青竹刚掀了帘子鹿子跑了进来，远远的回道：“小姐，山西那边传来消息，说是王爷劝降了晋王，山西归顺王爷了！”
蓉卿听着脚步一顿，原地转身出了门，问道：“收服了晋王？”鹿子点头不迭，显得很兴奋，“晋王手中有兵马，山西又是物产丰富的地界儿，往后就不用担心粮草不足的事儿。”
是啊，山西是个好地方，北能断了宣同的粮草，南接了河南道直奔京师，左连着甘肃，右边又能护着北平城，成为北平的关口。
简王爷能将晋王去劝降，不枉他费了这么久的时间和精力！
“那王爷是不是要班师回济南？”蓉卿关系的还是齐宵，“济南可有消息回来？”
鹿子点了点头道：“外传说是王爷月底就班师回济南，至于齐公子那边依旧是小打小闹，没有听到齐公子父子对阵的消息。”
已经过了半个月了，凉国公应该到了吧？！
怎么还没有消息传回来。
鹿子出去，蓉卿又没了睡意，那了舆图出来，计算山西和济南府的距离，算着简王爷何时能到济南，不知不觉天暗了下来，蕉娘悄悄了灯，蓉卿依旧趴在舆图上写写画画，她依稀想起记忆中的那个王朝，似乎与现在的情况极其的类似，只是又有所不同，她吃不准自己想的行不行的通，毕竟她也是纸上谈兵，全在想象罢
了！
齐宵，齐宵，你一定不能硬拼啊！
夜色渐渐暗下来，蕉娘轻声问道：“要不要摆饭？”蓉卿才抬头看了眼外面，发现已经晚上，她凝眉道，“你们吃吧，我出去走走。”
她吃不下，蕉娘哪有心思吃，就陪着蓉卿在院子外头散步，又去看从那边搬过来的花，牡丹开了许多，姹紫嫣红花团锦簇，但那株十八学士还是没有动静，蓉卿蹲在花前头无奈的道，“再不开，索性就剪了算了！”
“您都养了这么久了。”蕉娘知道她心情不好，说的也只是气话，“剪了回头又该可惜了。”
蓉卿就叹了口气。
她和蕉娘两人说着话，忽然就听到院子外头有脚步声匆匆靠近，她只当是鹿子来了，以为打听到什么军情，等她走到院子里，就被眼前的人惊住：“鳌大哥，你怎么回来了。”
鳌立满身风尘，脸色灰暗，衣角裤腿上还落了泥点子，一看就是马不停蹄赶路回来的。
蓉卿看着他神色不对，心顿时揪了起来，不会是齐宵出了什么事吧？
一时间她竟有些不想听，手脚冰冷！
蕉娘发现蓉卿脸色难看，忙扶了她去问鳌立：“熬相公，您有什么话就说吧！”
鳌立很少笑，脸一向也是板着的，但面相敦厚到让人觉得稳重，可是现在他脸上的表情，却是露出一种悲痛，满眼痛苦和绝望的样子。
容不得她们不多想。
鳌立终于开了口，声音沉沉的回道：“五爷他受伤了！”蓉卿听着眼前一黑，蕉娘急切的问道，“怎么会受伤，不是说国公爷还没有到济南吗？”齐宵身手好，寻常人伤不到他，这一点蕉娘也是知道的。
蓉卿也强打起精神，问道：“鳌大哥，你既然回来了，就一定是打算告诉我的，你就说吧，若是有事我们也能有个商量。”
“是国公爷。”鳌立一字一句的道，“国公爷到济南后，就上了城墙，让手下的人对着五爷喊话，骂的极其的难听，我们都劝五爷不要出去，可五爷还是去了……”他想到当时的情景，五爷跪在城墙上，国公爷骂他不忠不孝，骂他狼子野心，骂他不是齐家人丟了列祖列宗的脸，五爷一句话都没有说，直挺挺的跪了三个时辰，等国公爷骂累了，五爷忽然站了起来，挥手招来了军中的侍卫，抬了长条的板凳，当着两军十几万人的面，五爷趴在了板凳上，他道：“你生我养我，我不能尽孝，是我齐宵忘恩负义，数典忘祖，我这样的人不该留活在这世上，今儿我当着您的面，受这一百军棍，若我死了您就当没有我这不孝之子，一把火烧了，我也随我娘去。若我能侥幸逃生，往后这世上也没有齐家老五，您也当没有生过我这不孝之子！”话声一顿，大喝道，“打！”
军中哪有人敢上去打，五爷就道：“若有作弊偷懒者，军法处置。”
这才有人敢提了军棍上去，可落在五爷身上依旧是像棉花似的，凉国公就站在城门上冷笑，嘲讽五爷做戏，那军棍莫说大人，还不知能不能敲碎一个西瓜，五爷也不怒，抬头道：“父亲说的是，那就劳烦您派个军士下来吧！”
凉国公也不客气，冷笑着道：“好！”他指着齐宵道，“你若死了，我依旧将你葬在齐家祖坟，你若活下，往后你我沙场相见，也不是父子！”话落手臂一挥，他手下立刻有人出了城门，接过军棍，好不留情的打在五爷的身上。
古往今来，还没有人能在一百军棍后活下来的，更何况，凉国公的两个属下，下手极重，是真的动了杀意。
一个时辰，八小姐给五爷做的道袍已经面目全非，整个后背上，是一片黑红交加的血色，前头的棍伤方方结痂，便被后头的棍打扯开，一条条皮开肉绽地交错在一起，和衣裳连粘着，血肉模糊……
棍声方停，周围一片死寂，两军的火把都点亮，照着在人群趴在那里的五爷，静悄悄的像是早就没了气息。
有人忍不住低声哭了起来，轰隆隆的跪地声响了起来。
在哭声中，济南城中却是爆发了一阵此起彼伏的大笑声，他们在庆祝，庆祝五爷死了，庆祝简王爷麾下少了一个得力干将，少了一个罗刹！
他和周老一人一边扑了过去，想伸手去扶，却是连放手的地方都找不到。
他这辈子，第一次落泪！
五爷趴在凳子上，依旧是无声无息，周老吼着道：“都死了吗，军医呢！”随后随军的大夫提着药箱连爬带跑的赶了过来，他探了探鼻息顿时脸色大变，咚的一声坐在了地上，结结巴巴的道：“没……没气了。”
他气的胸口发懵，一脚将军医踹开，和周老两人将五爷抱起来，五爷说过，若他真的死了，也不要将葬在齐家的祖坟！
城头上，凉国公道：“把那孽子给我带回来！”
刚刚负责行棍的两个人，立刻得令就要来抢五爷，他怒火交加，莫说现在五爷生死未知，就是死了他拼了这条命，也要完成五爷的遗愿。
他身后的众将士也纷纷站了起来，拔剑提刀声响震天，一时间群情激奋，城墙上也有准备，百千弓箭蓄势待发……
场面一片死静，他甚至能听到众人砰砰的心跳声。
就在这时，一直无声无息趴在他背上的五爷，忽然动了动……
五爷没死，他惊喜万分！
就瞧见五爷扶着他，一点一点从他后背上滑下来，落在地上，这一系列动作，在众人的瞩目中做的极其缓慢，但却像是冰天雪地里的枝头的一抹绿色，顿时燃起了所有人的希望，一时间众人屏住呼吸，就连城墙上的人也都探头下去，盯着五爷！
五爷站了起来，一只手紧紧攥着他的手，手臂在迅速的颤抖，一百军棍皮开肉绽，五爷是忍了极大的苦痛。
“国公爷。”五爷松开他的手，朝城头抱拳，“齐宵令您失望了，五日后，咱们此刻再见！”话落，收拳再次扶住他的手，他想背五爷，可五爷却朝他摇了摇头，转身过去，看着几万将士忽地鞠了个躬，大声喝道，“方才乃齐宵家事，我作为国公爷嫡子，不忠不孝我该受此一罚，但是……”他说着咳嗽一声，他看见五爷的嘴角溢出血丝来，五爷擦了又道，“往后，我齐宵和诸位一样，没有退路只有前进，清君侧匡扶王朝，太平天下，做不世功臣！”
“是！”一声应和，是几万人同声应答，宛若炸雷般在耳边响起，便是他也热血沸腾，泪盈于睫，“清君侧，匡扶王朝，太平天下，做不世功臣。”
他甚至都不记得五爷是怎么回的军帐，等他清醒过来，五爷已躺在床上，后背上湿漉漉一片，连被褥都被染成了红色。
五爷抓住他的手，指了床头的一个匣子，他不知为何意，五爷已在他耳边低声道：“……交给蓉卿。”话落，他再次晕了过去。
没日没夜的赶回来，鳌立已经是身心极疲，可想到五爷的嘱托，他只得咬紧牙关。
“五爷受了一百军棍，我来前依旧昏迷未醒。”他说着微顿目光沉痛的看着蓉卿，从怀里拿了个匣子出来，“这是五爷让我叫给您的。”
蓉卿脑袋里嗡嗡的响，只有鳌立的话，不停的在她耳边回荡，一百军棍……生死未卜……她颤抖着嘴唇出了几次声，但每次声音都仿佛被人掐灭在喉咙里。
“八小姐。”鳌立走进了一步，将匣子递给蓉卿，“这是五爷给您的，您收下吧！”
蓉卿伸手去接，碰了几次都没有接上，她想过齐宵可能身败名裂，想过许多许多，却没有想到，齐宵会因此丢了性命，他受这一百军棍确实是眼下最好的选择，既能断了世人的非议，又能鼓舞军心，可是却将自己的命搭进去了。
匣子很轻，但放在蓉卿手心里，却觉得像是托了千金一般，她抱在怀里转头木然的对蕉娘道：“陪鳌大哥去吃些东西休息一下。”话落，独自一人转身上了台阶，进了房中又反手锁上了门。
她坐在桌前，打开齐宵送来的匣子，匣子里没有别的东西，只有数张纸，纸上是一份份地契，上头落款的都是一家叫“徐永记”的茶行，一共十八张，分别在不同的地方！
她恍然想起来，北平城中也有一家这样的茶行，只听说分铺很多，颇有口碑，但从未关心过东家是谁。
现在她才知道，原来“徐永记”背后的东家，竟然是齐宵。
她又迫不及待的拆开信，信中寥寥数句，只提到他让人将各处铺子的地契收了上来，全部都在这里，往后这些铺子都给她，若是他真的不在了，她也能实现自己的愿望，做一个真正有钱的姑奶奶！
眼泪如脱了线的珠子滑了下来。
她捂着胸口，所有的话都附着泪水落在面颊上，话落在散落一地的纸片上，她恨不得立刻冲过去，将他揪起来然后质问他，你凭什么安排我以后的事情，我做不做有钱的姑奶奶与你无关，我自己能挣钱不需要你的东西！
见过傻的，没有见过你这么傻的人！
她趴在桌面上，无声的哭着，彼此相处的一幕幕一一从她脑海中划过……
“蕉娘。”蓉卿忽然站了起来，抹了眼泪也不管地上飘了一地的东西，拉开门就道，“鳌大哥走了没有？”
蕉娘刚回来，见蓉卿眼睛红肿，知道她心里难过，遂道：“熬相公在厨房吃饭，说是一会儿就动身赶回去，还让我给他准备点外伤用的内服外敷的药带走。”话落，她问道，“小姐，您有事找他。”
蓉卿目光坚定，回道：“您帮我收拾东西，我今晚和鳌大哥一起走。”
蕉娘怔住：“您也去。”她想到那边是军营，军营中都是男子，可转念又想到了齐宵生死未知，顿时收了心思，豁出去似的道，“那好，我收拾一下陪你一起去。”
蓉卿点了点头，转身回到房里，将床头放的银票拿出来，抽了几张塞进衣襟里，又找鹿子让他去一趟太子府，求杨氏遣一个太医和她一起去济南，鹿子应是而去，蓉卿又转身回到房里，看见地上凌乱散了一地的地契，她一一收了起来放回匣子里，又找了布包好放进蕉娘收拾的衣物里……
不一会儿鹿子回了信，杨氏说世子爷还没有回来，不过她已经和王妃说了情况，王妃遣了个擅外伤的太医和鳌立一起回去，还派了两辆马车几个侍卫护送他们。
鳌立过来和她辞行，进门时正瞧见蓉卿带着蕉娘和明兰明期出门，几个人手里都提了个包袱，他惊讶的问道：“八小姐要出门？”