光怪陆离侦探社

    “你会死在提线之影的仪式里吗？”

    戴维的死状带给安娜很大的触动。

    陆离沉默，想了想回答她：“有你在，或许不会。”

    ……

    【皎洁月光洒进阳台时，萨拉从床上醒来。】

    【庄园里的仆人们已经睡去，萨拉静悄悄离开卧房，来到后园的树屋。】

    【浓郁的黑暗将她包围，黑暗中似乎有什么东西存在着，散发着令人皱眉的腐烂味。萨拉的脸颊上看不见惧意，她借着微弱的月光，点燃书桌上的蜡烛。】

    【微弱地火光亮起，除了书桌旁的萨拉，另一张面无表情的面孔浮现在光亮边缘。】

    【萨拉命令死去的戴维抬出床下亚当的尸体，转移到柴房的地下室里。做完这些没过多久，戴维的身躯失去力量，重新成为一句尸体。】

    【萨拉冷漠地看着这一切发生，将之记录下：“仪式还需要改进，戴维只‘活’了十几个小时，而且他的身体还在腐烂。不知是不是因为我是主持者的原因，戴维对我言听计从，但这样不行，我需要完整的复活……”】

    【萨拉想到那些仆人，这一次，她没有丝毫的不忍。】

    【这是背叛者应得的下场。】

    【他们罪有应得。】




二百六十.背叛者的下场
    【第九章背叛者的下场】

    【女仆艾琳进入房间服侍萨拉，仆人们站在走廊上等候，低声谈起在昨夜匆匆逃跑的仆人戴维。子爵为此大发雷霆，还好的是，那位仆人并没带走庄园里的东西。】

    陆离他们安静听着提线之影为戴维安排结局。

    清晨5：40分，戴维·亚历山大的尸体被发现在沙滩上，后颈处拥有致命伤，经过一整天的雨水冲洗，变成狰狞翻开的伤口。因为戴维死时穿着约瑟夫男爵府的仆人服装，玛瑙湖地区警署登门询问，众人才知悉他的下场。

    并在守夜人接替警署来询问是，花费大价格雇佣了一位从守夜人里退休，经历过提线之影仪式的人。

    能活到退休的守夜人比主动给工人发奖金的工厂主还要稀少。

    【老仆人文森接替戴维服侍萨拉，老文森已经在庄园服侍子爵和他的家人十几年了，每个人都很熟悉他，包括萨拉。但在此时的萨拉眼中，这位老仆人就像父亲安排到身边，监视自己的一双眼睛——尤其在那双苍老浑浊的眼睛蕴含着某种故事的时候。】

    文森的遭遇并不比此时的陆离等人好多少，他一出现，就被丢到与陆离等人同层次的地位上，后一句话则指文森上一次提线之影的仪式。

    提线之影还记得他。

    【女仆艾琳拆开缠绕萨拉手掌的绷带，为她换上新的绷带，关切问道：“大小姐你感觉好些了吗？”绷带触碰手背的伤口，很疼，但萨拉就像感受不到一般，笑着说：“不碍事，谢谢你艾琳。”】

    【萨拉伪装的和平时一样。】

    男爵不动声色的完成自己的戏份，等待晦涩古老之影下一句响起。

    【“艾琳，能再为我去请几天假吗？我最近不是很想出门。”萨拉开口说道。】

    雨水拍打的窗户外突然响起一道惊雷，男爵手上一抖，险些扯开缠绕好几圈的绷带。

    自己要被迫独处了。

    男爵清晰记得，昨天被指派跟萨拉去树屋的本应该是自己——但或许是提线之影为了剧情张力，为了主角的报仇更富戏剧性，作为“出卖对自己最好的大小姐的女仆”，她的死亡部分被留到后面。

    提线之影幸存者老文森是这么对众人说的。

    提线之影是个会在仪式里，注重仪式感的恶灵。

    【“可是如果太久不去上课老师会不高兴的……”女仆艾琳犹豫说。“父亲大人会同意的，说不定他很高兴我会留在房间里不出去，直到那个伯爵家的陌生人迎娶我。”萨拉回答。】

    【女仆艾琳轻轻系上绷带，避免让大小姐感到疼痛。感觉到萨拉对弗朗西斯的抵触，她抬起头认真地说：“那位弗朗西斯阁下真的是位很优秀的人，大小姐你应该开心才是。”】

    “……”沉默半晌，拖延到天花板上的黑雾降临，男爵不得不说着会将自己推下深渊的台词：“那位弗朗西斯阁下真的是位很优秀的人，大小姐你应该开心才是。”

    陆离他们在外面，“萨拉”应该不敢在卧房里做什么……男爵心想。

    这一章的标题已经清晰地告诉众人，今天会继续有“背叛者”被萨拉杀死，进行复活仪式。

    他们知道真相。

    但“他们”什么都不知道。

    【萨拉只是摇了摇头，什么都没说。“那好吧。”女仆艾琳相信大小姐会改观的，坐起来跑去替萨拉请假。】

    陆离等人的注视下，男爵离开卧房，身后跟随着寸步不离的管家露露消失在拐角。

    【女仆艾琳离开，萨拉缓缓松开抓紧被子的右手，放下内心涌动的冲动。她知道这不是计划中的一部分，如果自己刚刚做了什么，身边频繁有仆人消失离开一定会引起那位父亲大人的注意。】

    【她不怕被发现，愚蠢的人们沉迷于虚假的浮华和自以为是的真相，谁会相信一位子爵弱不经风的女儿是个杀人凶手？但她担心自己会被禁足，那样她将无法去复活亚当。】

    【萨拉要抓紧时间，像计划的那样。】

    陆离他们不知道计划是什么，但显然不会是好事。接下来直到故事结束，他们每个人要抱以最大程度的警惕。

    接下来萨拉并未主动和他们交流，陆离等人就像每天都在做的那样，进入卧房清理卫生。

    【萨拉靠着墙壁，被子下的修长双腿微微蜷起，拿着一本书籍正在翻看。】

    一阵时间后，男爵归来，轻扫完卫生的众人退出卧房，只留下男爵。

    【看到萨拉正在看书，女仆艾琳没去打扰她，来到阳台为盆栽浇水。让她感觉和平时有些不同的事，平时每天清晨都会听到的动听鸟叫声到现在也没出现。】

    陆离等人坐在走廊上的沙发中，新成员文森捧着烟斗，站在离他们稍远的窗前。

    散开的闷雷余韵让窗户微微颤动。

    登场之后，文森的确表现出一位守夜人与提线之影幸存者应有的行为：足够灵活和足够谨慎，并没有犯倚老卖老的大意错误。

    性格大意的驱魔人通常活不了太久。

    趁着剧情没有进展的空隙时间，陆离伸手入怀，取出一份叠到手掌大小的报纸展开。

    今天礼拜一，商人把深海石送到榆树街道的仓库，并带来一份《调查员周报》。

    坐在不远处与罗拉交谈的佩特拉透来目光，收回视线。

    【恐怖无面巨人离开泽恩斯特港】

    标题下的一幅配图里显示空荡的海面，除此之外还有第二幅配图，那是参与调查处理“恐怖无面巨人事件”的驱魔人们的合照。

    旁边写着关于整个事件的叙述。

    【恐怖无面巨人就像它突然出现一般突然消失，所有调查与处理方式都宣告失败，恐怖的里世界气息下除魔人们甚至难以靠近沙滩。我们对它所知寥寥，幸运的是直到上礼拜日，恐怖无面巨人都没再出现，似乎已经离开这个世界。】

    【但我们不能掉以轻心，可以预见，接下来的很长一段时间里类似事件都会层出不穷，各地区末日避难所已经开始正式建造。】



二百六十一.风雨将至
    “恐怖无面巨人事件”被除魔人协会宣布结束，停止主动调查——除非它再次出现。

    这起事件从头到尾都透着浓郁的绝望与无力感。恐怖无面巨人存在的几天时间里，人类最顶尖的驱魔人团体对它一无所知，毫无办法。

    视线短暂停留，陆离目光转向第二条新闻。

    【末日避难所开始建造】

    【鉴于此时严峻的形势以及可能出现的恶化，除魔人协会、守夜人、调查员以及联盟已经正式启动避难所建立计划，为人类保存火种。这不是危言耸听，除魔人协会已对未来做出大致预计：随着时间推移，怪异将会更频繁出现。难以对抗的噩梦事件将像孢子一般随风在陆地间扩散。】

    【驱魔人的家属将优先被安排进末日避难所，四大组织正竭力保障驱魔人和他们的家人的安全。】

    如果第一条新闻能让人在沉默中微松口气，那么这一条新闻带着风雨将至的压抑感。

    走廊窗外的云层深处电闪雷鸣，风声裹挟磅礴大雨，躁动拍打窗户。

    陆离望向窗外一眼，看向第三条新闻。

    糟糕的消息并未就此结束，前两条新闻只占据了版面的一半。

    【耕地园调查小组失联】

    【正在对耕地园失联事件进行调查的高级调查员查理斯、瓦伦坦，探员芬森，连同列侬群岛公国派出的三艘军舰一同失踪。】

    【目前列侬群岛公国已经暂停对耕地园周围水域的探查，但我们不能，我们要弄清楚那里发生了什么，一批由高级调查员组成的调查小组将在礼拜三从罗德斯特港启航。】

    整座大陆失联如同迷雾笼罩着所有人——心理上与物理上。

    所有人都知道那里有非常糟糕的诡谲怪异之事发生，但就像《调查员周报》所说，搞清楚耕地园发生了什么是他们的责任。

    记下调查小组的出发时间，陆离看向首版面的最后一条新闻。

    【远离陆地的深海升腾迷雾】

    【我们对耕地园的状况并非一无所知。又或者说，导致耕地园失联的凶手的新的动作被我们发现。】

    【留在耕地园外围的调查员小组观察到笼罩耕地园的迷雾开始扩散，笼罩住海面。不那么糟糕的是，迷雾只在夜幕降临时才会弥漫出来，它们短时间内影响范围有限——如果不会加速的话。】

    陆离看向第二页。

    坏消息中的好消息是，另外一张版面没再有耸人听闻的新闻，连带贝尔法斯特的天启预报也很平常，没有异变之雨，也没有怪异之雾，只有无光之夜依旧笼罩这个世界。

    “情形很糟糕对吧？”身旁传来佩特拉的搭话声，他摆摆手，拒绝陆离递来的报纸：“我已经看过了……上面的内容让我难过到连早饭都没吃下去。”

    “给我看看。”不远处被烟雾缭绕的文森走向陆离，身后的烟雾像是迷雾一般被惊扰散开。

    陆离将报纸递给文森。

    这位年龄将近五十，背脊已经不再挺直的退休守夜人快速看过报纸上的内容，半晌发出一道冷哼：“这一天果然快到了。”

    “果然快到了是什么意思？”佩特拉比陆离先开口问道。

    “食物已经呈上餐桌，客人们该用餐了。”文森把报纸还给陆离，所说话语模棱两可，似乎附带某种深意，但无论佩特拉和罗拉追问什么他都没有再开口。

    “可以让我看下吗？”罗拉好奇问道，接过陆离递来的报纸，礼貌点头：“谢谢。”

    罗拉只是普通驱魔人，他接触过调查员和守夜人，也知道一些信息，但他不了解更详细的内容。比如这种内部报纸和联盟的怪异电台。

    他看得很慢，并且神情随着内容揭开而变得凝重，十几分钟后，他把报纸还给陆离。

    “真的是……”

    罗拉深吸口气，不知该如何评价报纸上看到的内容。

    佩特拉提示他：“这种报纸你可以在商人那里买。不过你不是调查员，要多付出一些先令。”

    罗拉点点头：“我知道，解决完提……这次委托我会补上漏掉的信息的。”

    四人继续开始走廊上的等待，偶尔会听到房门内男爵走动的声音与有节奏响起的敲动声——那是他们所约定的信号，代表男爵此时是安全的。

    【明媚的阳光落在书桌上，泛起圣洁的光芒。只是没有鸟叫的窗外让晴朗天气少了些生气。】

    白光撕裂黑暗，亮着电灯的长廊有些阴冷，在雨季到来后就换上厚实的长袖女仆服的女仆们带来暖炉，让众人取暖。

    【不知因为揭露笼罩着世界的面纱，还是没有鸟儿发出的噪音，萨拉意格外的平和，就像是一名普通的贵族少女。】

    晦涩古老之音在以缓慢的间隔过度剧情。

    临近中午，女仆长去为男爵和客人准备午餐，停顿的故事也重新开始继续。

    【等到萨拉看完这本书，一旁传来女仆艾琳的询问声：“正午了，大小姐用我为取回午餐吗？”“那么拜托你了。”萨拉温柔地笑道，和平时一样。】

    【女仆艾琳很高兴看到萨拉恢复往常的活力，心情愉悦地走出卧房。她身后闭合的房门里，萨拉的脸颊没有一丝笑容。】

    男爵在管家的陪同下来到餐厅，漆黑餐盘上的漆黑食物已经提前等候着她。端起餐盘返回卧房，晦涩古老之音缓缓响起。

    【萨拉没有吃食物，在女仆艾琳没有注意这边时，她将一些褐色粉末洒在糕点上。“我不是很饿。”萨拉对女仆艾琳说。“糕点拿给外面的仆人们分食吧。”】

    【“大小姐你真的很善良。”女仆艾琳笑着说，带着糕点来到走廊，扬起下巴骄傲说道：“这是大小姐给你们的，快点吃吧。”】

    “我吃完了，现在很饱。”陆离说道。

    这是实话。

    文森第二个开口拒绝，随后是佩特拉。

    反应稍慢的罗拉最后一个说道：“我不是很饿……”

    【仆人们不久前才吃完早饭，“我不是很饿……”仆人罗拉也说道，但他咕咕响起的肚子出卖了他，他有些羞赧地挠了挠头：“好吧……你们都不想吃的话那我就不客气啦。”说着，他拿起一块糕点塞入口中。】




二百六十二.罗拉之死
    餐盘上的黑色物体看不出一点食物的轮廓。

    罗拉的迟疑导致剧情卡住，修正故事的提线之影降临，黑雾在天花板上翻滚弥漫，降下盘旋萦绕的扭曲黑爪。