光怪陆离侦探社

    佩特拉收回视线，继续说道：“她的举动给我带来一个新思路……她要尸体，那我们就提供给她尸体。”

    萨拉需要尸体复活，那就提供给她尸体

    大厅里短暂沉寂。

    壁炉里传出高档木柴燃烧的噼啪声，雨水拍打着窗户，风吹过树梢，带来云层深处的闷雷声。

    文森开口打破沉默：“虽然我已经退休了好几年，不过犯法的事我可不想做。”

    “佩特拉先生指的是故事里的人的尸体。”管家一板一眼回答。

    “我只是开玩笑，真没幽默感。”文森一副无趣的模样。

    “目前出现在我们感官中的角色有限。”陆离开口说道。在府邸里真实出现过的只有萨拉和子爵，萨拉的几位老师，以及会因为故事而偶然出现的配角，比如说园丁。

    晚宴那天倒是来了不少角色，但随着晚宴结束它们也随之消失，并很大几率不会再出现。

    佩特拉露出笑容：“如果我们主动“制造”配角呢？陆离你比我们更清楚，故事是可以通过一些举动改变的。”

    沉默数秒，陆离点了点头：“可以一试。”

    “真好，我们一下从受害者变成了施暴者。”文森靠进沙发里。

    “你有什么问题吗？”佩特拉听出文森语气里的讽刺。

    “的确有，作为一个从它的仪式里逃过一次的幸存者，我不认为这种行为会改变什么。”文森拍打着裤腿上的灰尘说：“你的主意可能很好，不过不适合它。主角可能会因为有足够多的尸体，不再打我们的主意。那么你想过接下来故事会怎么发展吗？‘主角发现陆续离奇出现在柴房里的尸体，复活爱人的同时偷偷调查，找到了凶手，在复活了爱人后选择告发凶手，最后和爱人幸福的生活在了一起’？真是个不错的故事。”

    在最后文森拍手鼓起了掌。

    佩特拉并不这么觉得，他的观念与文森相反：“但它没有针对我们的必要。”

    提线之影的仪式更多的是讲好故事——搞死仪式里的人只是附带的。

    “它当然不会主动针对我们，就像我们不会针对地上的蝼蚁，只是走路时不经意地踩死了它们。”

    佩特拉若有所思地开口询问：“文森先生，你的上一次经历发生了这种情况吗？”

    文森停顿了片刻，点头回答：“是的。”

    “我会考虑的。”佩特拉叹了口气，不再谈论计划，对众人说：“我们现在该怎么做。夜晚故事不会停顿，说明我们不是安全的。是远离剧情，还是接近女主角获取信息。”

    说到最后，佩特拉看向文森。

    尽管这个老人尖酸刻薄，但他幸存者身份带来的优势是所有人没有的。

    文森想了想说：“什么都不做，维持现状。不过以防万一我们最好待在一个房间里。”

    佩特拉没有发表意见。这时候接近或许能得到更多情报，但也更危险。

    管家露露对所有人说：“你们可以去二楼琴室，那里离男爵的卧房最远，稍后我让女仆搬去沙发座椅。男爵大人？”

    约瑟夫男爵知道管家想说什么，摆了摆手示意自己不介意这点，她更在意其他事——

    “你今晚还要回去吗？府邸里的空房间还有很——”

    “回去。”

    侦探社比庄园更安全，萨拉离开庄园跑来侦探社谋杀陆离的可能不大——哪怕会来，也无法在安娜的干涉中成功。

    文森的优势是对提线之影的了解。陆离的优势是隐藏在暗处的安娜。

    如果不是大雨让陆离难以进入榆树森林，躲进避难点里，有深海石和榆树森林的意识的保护陆离会更安全。

    没能留下陆离，男爵很沮丧地吩咐女仆长去准备马车。

    几人的告别中，陆离离开约瑟夫男爵庄园，回到水手街道的家中。

    木板发霉的味道弥漫在每一处，邻居的窃窃私语声和孩子的哭闹声从走廊飘进房间，莫名让人放松。

    在火炉里放上无烟煤，洗漱过后，陆离躺进冰凉的沙发。

    “我想安妮了。”卧室里传出安娜的声音。

    “解决提线之影我们去峭壁。”陆离说道。

    “嗯，晚安陆离。”

    ……

    马车驶入庄园，绕过喷泉池停在宅邸前。

    一些诡异的漆黑人影游荡在庄园里。

    注意到这点的陆离加快脚步，在一路女仆打开房门中走入餐厅，看到了正在用餐的男爵佩特拉等人。

    “早上醒来后庄园里到处都是这些鬼东西。”男爵一脸嫌恶地向陆离诉苦。

    “我们醒来后发现它们出现在庄园到处。”佩特拉也说道。

    此时此刻的餐厅里，就有两道漆黑身影在走动徘徊。

    今天之前，这一幕不曾发生过。

    就好像提线之影在给佩特拉实施计划的机会。




二百六十七.缺少的第四个人
    “怎么样，我就说那是个烂注意。”文森举起朗姆酒瓶向陆离示意，瓶中酒液摇曳，这家伙像是醉鬼一般在早上喝起了酒。

    “你的计划还要实施么。”陆离看向佩特拉。

    他脸颊上没有太多失落——或许因为情绪在早上发现它们后就已经发泄一空。

    “暂时不了。”佩特拉说。

    提线之影突然让府邸里出现活动的配角，怎么想都是怀揣着恶意。

    如果提线之影拥有自己的意识。

    “所以你上次出现过类似情况吗？”正在优雅切开一份鹅肝的男爵问向文森。

    “没有，上次我们是在失事的帆船里，主角就是我们，没有其他人。”文森简单概括一下，这是他第一次提起上次仪式的内容，刚来时哪怕管家承诺付出丰厚报酬也没能让他开口。

    “那么这种变化会对你们造成影响么？”管家露露问向众人。

    佩特拉想了想说：“变化意味着新的状况，这是肯定的。不过我们多了些主动权——起码不再是故事提到配角我们才能看到它们。”

    陆离在长桌边坐下，女仆送来双份的早餐在面前。拿起刀叉，陆离边吃着食物，边听管家露露整理目前收集到的信息：黑色轮廓们是故事里子爵府里的人物，厨师仆从园丁等背景角色。它们可以被触摸到，但无法交流，或许因为剧情还没开始，或是剧情没在他们身上。

    更深层次的接触他们没做，比如它们是否可以伤害。

    陆离默默咀嚼着食物，漆黑色的眼眸落在角落里的那两道漆黑人影身上。它们似乎是仆人，正在做擦拭窗户的举动，动作没有任何声音，偶尔划破云层的闪电会衬托着它们诡异可怖的身形。

    陆离想到了什么，环视一圈长桌，没有发现生面孔：“新增加的成员呢？”

    昨天管家提起会继续邀请新的驱魔人。

    餐厅里切割和咀嚼的声音忽然消失，只有文森还在往嘴里灌酒。

    佩特拉恢复动作，叹了声气：“他死了。”

    陆离微微蹙眉：“规则变了？”

    萨拉醒来，章节开始时外人才会被拉入仪式。

    现在离开始还有半个小时。

    管家露露接过话语和陆离说道：“跟我们无关，那名驱魔人死在怪异手中，早些时候我们联系他时警署告诉我们他失联了。”

    佩特拉点了点头：“我用信使查了一下，那个倒霉的家伙在昨晚遭遇了一只怨灵，之后就失踪了。”

    稍微乐观一点，或许那个驱魔人只是失踪而不是死亡——可惜乐观这种情绪不适合驱魔人拥有，人们最多能苦中取乐：瞧啊，还好那只是只怨灵而不是恶灵。

    “在贝尔法斯特？”陆离的眉头没有舒展开。

    “在贝尔法斯特。”

    陆离默默记下，打算稍后空闲时召唤信使，查询贝尔法斯特范围有什么新事件。

    “别担心，贝尔法斯特是大城市，有很多强大的除魔人在保护着这里。”佩特拉看出一些陆离的想法，安慰道。

    话音落下，旁边传来文森嘲弄的声音。

    “‘别担心，贝尔法斯特是大城市，有强大的除魔人在保护这里’。”文森故作姿态的模仿说：“嘿！泽恩斯特市的十几万市民一开始也是这么想的。”

    佩特拉陷入沉默，面色变得难看。

    陆离在安静地看着，文森言语中透露出的悲观让陆离认为他和自己一样，但下一刻，陆离发现佩特拉脸庞上已经浮现同样的悲观。

    突然之间好像所有人都不再对未来报以希望。

    这是否代表着……末日已经极为临近这个世界了？

    “够了。”管家叫停文森的讽刺，尽管她不喜欢文森的性格，但他的经验又是众人必须的。

    “听你的，管家大人。”文森起身，浮夸地躬身行礼，又一屁股坐回椅子里：“不过我觉得你们没必要和一个将死之人计较，对吧？”

    “你患绝症了？”露露皱起眉头问。

    这不在她查到的资料里。

    “没有，我好得很，再来几瓶也可以。”文森晃了晃快要见底的酒瓶。“上次这个鬼东西的仪式我是侥幸逃生的，我的家乡有一句谚语是‘若不心怀敬畏，同一条河会淹死你两次’。实话实说，我不像你们，因为无知而拥有许许多多天真的想象，我很清晰的知道，这个仪式将是我生命的尽头。”

    文森灌了一大口酒，醉醺醺地说。

    很难说他的发泄是因为他想发泄，还是单纯的喝醉了。

    或许他与陆离很像，对什么事都会预先做好最坏程度的打算。

    毕竟他曾直面过提线之影的恐惧。

    “你喝多了。”佩特拉夺走文森手里的空酒瓶，无奈地说。

    “没有，我的大脑很清醒——任何时刻都要保持清醒冷静是守夜人的准则。”文森撇了撇嘴。

    “调查员也是。”把空酒瓶放到餐桌上，佩特拉说道。

    管家看了一眼座钟，说道：“现在缺少一个人，空缺我来补上。”

    “不行。”男爵一口拒绝。“大部分人只听过约瑟夫男爵那些糟糕的破事，不过他们没见过，如果我死在它手上，你就是下一任约瑟夫男爵，把约瑟夫家族的产业继续延续下去。”

    大概被文森感染，男爵的语气也多了一些悲观。

    “现在不是说这种事的时候。”管家不打算继续谈论这个话题。

    众人等待陆离吃完早餐，各自换好衣物，进入卧房等待。

    男爵特地反锁上房门，以免管家会冲进来加入仪式。

    轰隆——

    闷雷回荡在阴云中，晦涩古老之音缓缓浮现。

    【第八章扭曲的复活】

    每天刚刚开始的时候都是剧情最平和的时候，今天也不例外。萨拉在明媚的天气里醒来，没有吊诡阴郁的内心旁白，一切看上去都很正常。

    直到佩特拉被从众人中分出。

    【仆人佩特拉行走在通往餐厅的长廊，忽然，他看到一道熟悉的身影出现在前面的拐角，是罗拉！】

    窗外电闪雷鸣，磅礴大雨拍打落下，一道漆黑身影出现在佩特拉的视线里。

    它从拐角处探出半边身子，抬起一条手臂，朝这边轻轻招手。

    【看到自己的好朋友回来，仆人佩特拉高兴地跑向罗拉。】



二百六十八.混乱
    【“比第一次仪式有进步，罗拉的身体现在还保持活力，除了肢体变得僵硬。他的身体是凉的，没有心跳，不会呼吸，从生物学的角度来说他还是死人，并且没有任何生前的思维和习惯。我的复活仪式只复活了尸体，灵魂没有回来。仪式是不完整的，是我漏掉了什么吗——”“大小姐你在写什么？”一道好奇的声音突然在身后响起。】

    “大小姐你在写什么。”男爵不爽地按照剧情的安排说道。

    【萨拉悚然，急忙合上笔记。女仆艾琳被萨拉的模样吓了一跳，不解地问道：“你怎么了？”她疑惑地看向萨拉手里的笔记本。】

    【“没什么，只是随便写些东西。”拉开抽屉把笔记本丢进去，萨拉拢起落下来的发丝，故作镇定地说。这本笔记不能落在任何一人手中。她心里想。】

    【女仆艾琳对笔记本的内容有些好奇，正想问些什么，满身是血的一道身影突然闯进卧房。艾琳正要发出尖叫，忽然发现这是仆人佩特拉。】

    砰！

    佩特拉跌跌撞撞闯进房间，在门边打扫的文森抬手扶住他，手上温热湿粘的触感他很熟悉。

    佩特拉没有甩开文森，他现在很需要搀扶。

    佩特拉像是被和猛兽一起关在了笼子里。脸颊的伤口狰狞外翻，身躯没有一处完整，右手袖子空空如也——他失去了一只手掌。

    【“佩特拉！？你……发生了什么！？”女仆艾琳惊悚地大喊，萨拉也不解地看着佩特拉身上像是被野兽撕咬过的伤口。】

    佩特拉的血液无声地坠进昂贵的天鹅绒地毯里，喘息着，咳出几口血，脖子上的血洞随着说话而汩汩冒出血液：“我看到了罗拉……咳，他回来了，但他攻击我了我……像是疯了一样咬我。”

    他在提示众人信息。

    管家从震惊中回神，对门外大喊，让女仆长立刻将医生喊来，这里有伤者需要治疗。