光怪陆离侦探社

    “资料还有多久送来。”收回视线的陆离问道。

    “很快。我的队员会把它们带过来。”

    几分钟后，封锁起咖啡馆的三名队员回到店铺，脱下雨披围在壁炉前烤火。

    天太冷了，冰凉的雨水似乎能带走一切温度。

    放到面前的咖啡杯里升腾着香气，陆离拿起咖啡杯，这一次没再听到尖锐且细微的声音。

    他们没等待太久，一辆同样披着雨衣的蒸汽机车停在门边的机车后，四道身影从车上下来，推门走进店铺

    他们是普利斯的手下，但陆离依然没从之中看到乔尔的身影。

    “带来了吗？”普利斯望向他们。

    “嗯，调查员之家的特斯拉负责人让我们配合陆离调查员的行动。”那名队员脱下雨披，将放在怀里的木盒交给普利斯。

    “看来这次行动我们不用担心了。”普利斯接过木盒，放到陆离面前说道。

    “我没看到乔尔。”陆离说道，打开面前写者意义不明的编号的木盒。

    一叠摞起的纸张躺在木盒底部。

    气氛突然变得寂静，原本在走动，在搓手，在脱下雨披的队员们同时停滞下动作。

    “你认识乔尔？”

    “守望镇警署时和他交谈过，帮了我一些忙。”

    “他死了。”

    “怎么死的？”

    这道询问有些唐突，不过陆离本就是不会在意这些的人。

    略微的沉默，普利斯告诉陆离：“在守望镇行动时意外接触了某种感染物。”

    陆离不可避免的想到守望镇警署地牢里的情形。

    什么也没说，陆离拿出木盒中的那一摞纸翻看。

    气氛沉寂了一阵，逐渐缓和过来。两名队员披着毛毯在橱窗前观察咖啡馆，其他人在壁炉前取暖，小声交谈声传出。

    这是一份档案，里面记载着关于【吃人的房屋】的全部情报。从它何时被发现异常，何时开始攻击人和怎么处理的都有记录。

    最先发现房屋异常的是榆树街33号的房屋主人，一个叫佩特拉的可怜老人。她是一名退休的大学教授，她在一天清晨时听到房屋里传来窃窃私语声。以为是窃贼的佩特拉反锁上房门，拿起电话想要报警，结果她就听到电话发出了声音——不是有人打来电话，而是电话本身在出声。

    作为一名大学教授，足够高的社会地位让这位退休的老人知道很多普通人不知道的事，比如这个世界的一部分真相。所以在按捺住恐惧后她拨打给警署，将房屋发生的一切告诉了对面，并且披上一件大衣准备暂时离开家。

    随后灾难就发生了，这位可怜的老人还没来得及离开，就被这栋房屋所吞食，只吐出了她的衣物和披上的那件大衣。

    第二名受害者是她曾经的一位学生。那名叫雪莉的女人住在榆树街，每天清晨她都会准备一份早饭送到佩特拉老师的家中。




一百九十.第二栋和或许会有的第三栋第四栋
    很不凑巧。在佩特拉报警之后，警察与守夜人赶来之前的不到二十分钟里，雪莉带着早餐来到佩特拉教授的门前。

    她发现了门前的杂乱衣物，但没有想太多，只是捡起它们推开半掩的房门。

    然后她就再也没能走出房屋。

    而门口多出了佩特拉的衣物以及一份早餐。

    当守夜人赶到时，房屋的咀嚼声接近尾声，并且吐出了第三个人的东西。

    是的，受害者一共有三人。

    第三个人是一个身份不明的小偷，他或许是跟在雪莉后面或是几分钟后进去的，他们至今也没能确定那位窃贼的身份，房屋吐出的只有他身上的破旧衣物和一些行窃工具。

    佩特拉平日里几乎没有访客，即便有也大多集中在上午那段时间。雪莉和那位不知名的小偷遭受了无妄之灾。

    守夜人到来后确认了【吃人的房屋】的属性：一只邪物，靠近它不会降低理智值。

    这栋房屋拥有了一道意识，它会呼唤附近的人进入其中，不过这种源于潜意识的呼唤并不强烈，只有灵感高的人才会明显感觉到呼唤的存在。

    守夜人们处理城市里的怪异的方式通常是直接毁灭，但他们在尝试摧毁这栋房屋是遭受到阻力，在场的所有人都感觉到一道暴怒的意识出现在脑海，朝他们怒吼并且打算同归于尽。为了防止事态恶化，对【吃人的房屋】的销毁工作暂时停止，移交给调查员进行调查。

    隔天，【吃人的房屋】的内容出现在《调查员周报》上，一名贝尔法斯特本地的调查员接取事件，前往榆树街探索。

    这名调查员带来一些活物和死物和死掉的活物，分别将这些东西丢进【吃人的房屋】的门里，结果各不相同：活物没有吐出任何东西；死物被吐出来；死掉的活物也被吐了出来。

    【吃人的房屋】很挑食，它拒绝吃尸体。

    调查员开始不断地向房屋内丢掷它无法食用的东西，而房屋又持续不断地吐出，这种状况维持了十几分钟，邪物隐藏起的意识重新浮现，并且警告调查员。

    任何伤害它或阻碍它进食的行为都会激怒它，包括但不限于：上述内容、伤害它的身体、堵住它的房门。

    调查员开始进行新的一轮，比如和这栋房屋沟通。和陆离的遭遇一样，房屋的每个物件都诞生了意识并且会对外界的触碰产生反馈，但语言则不能。

    无论这名调查员说什么，房屋里活过来的物体都不会回答他。

    花费了两天时间，这名调查员没有取得有效进展，放弃继续。

    要想毁掉【吃人的房屋】，就要冒着被它攻击的莫名危险。而鉴于【吃人的房屋】的危险性不大，没必要冒着风险去解决它，该事件被暂时搁置等待解决，直到一周后的今天，陆离碰上一栋新的【吃人的房屋】，并且参与进事件。

    后面附上了几张榆树街33号的照片。最近的一张在门口拍摄，房门敞开着，玄关和走廊在当前照向技术下呈现着阴暗压抑的色彩，整张照片充满噪点，透着说不出的诡异，让人不敢过长时间注视。

    依次将不同位置的照片看完，陆离将这些递给普利斯。

    “我们不需要看这些。”普利斯笑着摆摆手说。

    对守夜人而言，知道的越少，他们越安全。

    “它不会降低理智值。”陆离指向第一页的提示说道：“你最好看完它，无害的消息有时候能帮助你规避危险。”

    知识再如何危险，无知也无法变成褒义词。

    普利斯略一犹豫，还是接过了陆离递来的这摞纸。

    他不是不懂得变通的人，不过在普利斯看完后递给队员时，七名队员只有两个选择了，其中就包括那名叫马修的单马尾女人。

    不是所有人都想直面这些难以言喻的恐惧。

    有些时候，危险的不是知识本身，而是知识带来的思维。

    从翻阅档案的马修身上移开视线，普利斯问道：“你打算怎么做，和上一位调查员一样研究它们吗？”

    “比起这个，我想知道它们还有多少。”陆离回答。

    普利斯皱起眉头，陆离的话让他产生不好的预感，但他又不清楚问题出在哪里：“还有多少是什么意思？”

    “我们最开始以为只有榆树街33号有问题，然后在今天我们发现了榆树街63号的异常，并且和33号没有任何差别。”

    陆离平静地阐述着令在场所有人背脊发凉的可能。

    “你认为会不会有第三个，第四个，乃至更多。”

    普利斯的脸色变得难看，陆离说的可能让他不寒而栗。如果某种存在只有一个，没有人会多想。但那种存在变成了两个，就要考虑它是不是有更多的问题了。

    普利斯站起，呼唤队员披上雨披，外出探查榆树街的所有房屋。

    “不用这么麻烦。”陆离制止他们的行动，偏头对右侧说道：“安娜，你去搜寻一圈，看看榆树街区还有没有其他【吃人的房屋】。”

    安娜很喜欢挨着陆离的右边。

    “交给我！”

    虚空里传出一道清脆应答，而后再无声音。

    陆离对诧异望来的守夜人们说：“我的助手，一位幽灵小姐。”

    队员们神情各异，普利斯面色复杂的低语一声：“幽灵啊……”

    “怎么了？”

    他们的异样自然被陆离观察到。

    普利斯笑了笑，压低声音提醒陆离：“如果不想惹麻烦，最好不要在驱魔人和守夜人面前暴露你的助手。”

    哈德斯和他说过类似的话，但因为保护安娜和单独行动，安娜的存在极少被其他人知道。陆离若有所思说：“因为对幽灵的误解？”

    “误解？算是吧……你知道，轮到我们行动的往往是袭击过人类的幽灵，它们残忍而又血腥，看不到一点活着时的人性。如果不是我们在遭遇危险时接受过一只幽灵的帮助，或许在察觉到它时就已经动手了。”

    幽灵行踪诡秘，如果不能在第一时间解决隐患极大。为了自身安全，驱魔人们往往会快速选择战斗和逃跑。

    “谢谢提醒。”陆离点头道谢。



一百九十一.七栋
    几分钟后，沉闷的店铺里吹来一阵微风。

    “只有那两栋房子有问题，其他的我感知不到。”安娜的声音在耳边响起，并被其他人所听到。

    “所以其他房屋是安全的？”普利斯分析道。

    陆离不这么认为：“未必，这只能说明只有两栋【吃人的房屋】诞生了意识。”

    比如咖啡馆。

    邪物意识诞生前安娜在那里察觉不到任何异样，只有自己低理智值带来的高灵感让他听到房屋发出的声音。

    普利斯从队员那里接过档案，还给陆离：“我们配合你，接下来要做什么？”

    “榆树街33号、63号……”

    陆离合起木盒，自言自语一声，抬头说道。

    “去93号看一看。”

    ……

    榆树街93号。

    这里已经靠近街道的尽头。

    如果雨势转小，或许可以看到百米外的榆树森林边缘。

    93号是一栋民宅，家中有人。陆离用手指划过门身时没有听到窃窃私语声，敲门后，房屋的主人也安然无恙的出现在门后。

    一名队员简单和居民说明情况，和陆离进入房间探查。陆离触碰墙壁地板沙发衣架时皆没有听到任何声音，这栋房屋的嫌疑被排除。

    看来前两栋房屋的号码只是巧合。

    离开没有异常的房屋，陆离等人出现在街道上。

    普利斯差不多看懂了陆离的行径，被雨声稀释的说话声传来：“看来我们只能一间一间排除下去了。”

    陆离点点头，没有好办法的情况下只能用笨办法了。

    不够效率，但足够有效。

    为节省时间，八人的守夜人小队分成两组，普利斯带领一组人通知整条街区的住户，提前准备探查，另一组跟在陆离身边进行保护。

    从榆树街尽头的118号开始，陆离等人开始一栋栋探查下去。

    从号开始，那些被通知到的居民早已敞开门准备，探查速度加快，陆离以三十秒一栋房屋的速度向下探查。

    无人的房屋则被另一组守夜人进行标记，陆离只在门上划过，没有听到响动后就离开。

    第十分钟，第十七栋房屋，榆树街101号房屋的主人等在门前。

    从房屋主人的拘谨面庞上掠过，陆离抬起手掌手掌划过门身。

    “嘻嘻嘻好痒……”

    雨声里，微弱不可查的嬉笑声传出。

    陆离黑眸微缩，偏头看向跟在身旁的马修：“第三个。”

    第三栋【吃人的房屋】出现。

    马修会意，招手呼唤居民离开这里。

    陆离又从另一名队员手里接过一枚石子，站在门前丢进玄关。

    石子落地，发出清脆声响，弹动几下后滚出不再动弹。陆离屏住呼吸侧耳聆听，一道咒骂声正从地板上传出：“这家伙居然用石头砸我！”

    确认无疑。

    马修询问了房屋里是否还有其他人，而后带领这名还不知道发生什么的居民前往被他们征用的店铺。

    为了避免惊动尚未苏醒或诞生的意识，守夜人没有告知他们具体情况。

    两名队员留下拉起警戒线，最后一人跟随陆离走向下一栋房屋。

    ……

    榆树街85号，第四栋【吃人的房屋】。

    住在这里的一家三口被赶来的普利斯接去店铺。整条街区的住户他们已经通知完毕。

    “下一间。”

    两名队员围起警戒线，陆离和普利斯等人走向下一栋。

    ……

    榆树街41号，第五栋【吃人的房屋】。

    房门抱怨手太冰中普利斯示意居民离开这里，但遭到阻力——那对夫妻拒绝离开自己的家中，除非见到警察——他们没见过也不相信守夜人的身份。