风雨归舟

第二天三哥就禀过爹娘，寻了媒人，正式上门求娶。
一眼就定下一世的缘分。他这三哥也真是好胆量。
今日他从另一人的嘴里听到了相仿的话，说不惊奇是假的。他从不曾问过萧煜究竟为何要选他，几年前是想过要问，几年后再问也没意思了。萧煜和三哥会因为喜欢看某人入神的模样而一生相许，看似率性，其实谁又能说那个人不是他等了许久才终于等到的人。他自己呢，徘徊犹豫，似是而非，没有一次摧心裂肺的“失去”，怕是至今还不知何为何。
说到底，就是萧煜比他胆大，比他豁得出去，更比他有韧性、更老道。
“这么瞧我做什么？”眼前人近来爱笑，平平无奇地看着他，他也能笑得甜如蜜。对着这张笑脸，实在想不出几年前这人狼一般孤绝的模样，更想不到那时候他竟敢那样孤注一掷。
“没什么，就是想到下个月三哥的婚事。该送些什么才好呢？”
廖允公等于是廖秋离的半个爹，送的礼肯定不能薄，但也不好太铺张，挺愁人的。
“这些都是小事儿，交给我就成。正事儿在戏台子的画样上头，不如让我给你掌掌眼？”萧煜绕到廖秋离身后，左手撑在桌面上，右手从廖秋离手里拈起一幅画样子，整个人几乎贴在廖秋离背上，不动声色，居高临下地做了一个包围圈，说话带出的风吹到廖秋离右耳根上，血慢慢集到那儿，右耳根让那似有若无的风吹红了。
君子动口不动手，这人怎么动了口还要动手的？
“……前院种的葡萄，有点儿酸，吃不吃？”
廖秋离越来越怕和萧煜四目相对，一旦对上了，难免要吃一记绵绵蜜蜜的缠绵，甜得他一凛，双目落荒而逃，言语赶紧接上，内容仍是吃吃吃。
“吃。”
萧煜双唇把“吃”字抿了一口，听的人顿时了悟说的人兴味不在吃上。
“……要吃就坐到一旁好好吃，别扰我。”被调戏得忍无可忍的人说话了，让那位动了口还要动手的选一个：要么坐一边安安分分吃你的葡萄，要么站一旁好好说话。
“我吃我的，你瞧你的，两不妨碍。”我就不挪窝！看你能把我怎么地！
“那我先出去一会儿，爹说了有事要和我说……”
刚说到这儿，萧煜含住了廖秋离的耳珠，后者想也不想即刻弹起身，原本尚有缺口的包围圈迅捷合拢，他动弹不得了。
“别动！”这俩字几乎是从后槽牙里磨出来的。终于爱得有点发恨了——你我不是都已经成了亲结了发同了床共了枕了么？！还这么抹不开做什么？！
“真有事儿，别闹！”廖秋离认真挣扎，一心一意要萧煜撒手。在他看来，夜里的事就该夜里做，白日的事就该白日做，不能没日没夜地混来。萧煜想的是本就两厢情愿了，又是关着门在自己房内，不在光天化日之下，白日里甜蜜也不算什么，遂也放胆纠缠。
还有另一个因由——葡萄。萧将军从春/宫册子里得了启发，葡萄不单可以用来吃，还可以用来干点别的……





风雨归舟 第46章 闹别扭了
起初他以为廖秋离是欲拒还迎，或者是不惯白日做夜里的事，需要他使点儿蛮力去成就一次“鱼水合欢”，他就自以为是的用了蛮力，葡萄也用了，一盘紫黑的葡萄在两副躯体之间被碾得迸裂开来，浆汁在肌肤上爬行，舌尖追过去，成全了他从春/宫册子扁平的描画到心爱之人身上的色味俱全。他满面潮红，心爱之人亦是满面潮红，都忙着平复乱掉了的呼吸。
好半晌，廖秋离忽然沙着喉咙说了一句，“我之于你……就只能是这样用途么？……”
萧煜闻言一惊，慌忙翻起身，把背对着他的人轻轻掰过来，“这是什么话？！我对你的心若是计算年月，到今日少说也有十来年了，也就是近来才准了一二分利息……我又没过别人……一时间解了禁，难免、难免有些贪……”
“……你知道么，我总觉得我们就好比一碗水，新鲜也就是新鲜那一碗水的量，喝一口少一口，你一气儿喝完了，可能也就厌弃了……”
一篇话还没听完，萧煜就急着掏心挖肺了，“怎么会呢？当年和你说过的吧，我若是喜欢一个人，就要捧在手心，看进眼里，存进心尖，难不成你都当做孩子随口说的淘气话么？！他人如何我不好说，我这儿，认定了，到死那天都不改！”
“别人的新鲜都是一样的，你非说至死方休，凭什么呢？”
凭什么笃定至此？人情易变，不定几时你就变了呢，这些新鲜还是慢慢消受的好。
“……你是说我贫嘴滑舌，光说不练么？能把心掏出来让你看一眼就好了，但我舍不得死，自从和你好了以后我就怕死了。给你句实话——只要对着你，馋是难免的，贪也戒不掉，你也别躲，话就是这么个话，我就不是那号光说不练的人，日久见人心，你就好好瞧着吧，迟早让你瞧明白我的心。”
萧煜慢慢穿回衣衫，又拿过廖秋离的，作势要替他穿，他扭身朝里，躲掉了。
“……要不你先歇会儿，我出去一趟，一会儿回。”这是没话找话说，看看那人有后语没有。没有。他还是冲里躺着，不说话。没法子，他只能拿了一张薄毯子盖在他身上，“多盖点儿，刚发了汗，受了风要病的。”。那人还是无话，他盖他的薄毯，他阖眼不看。
午间吃饭，一家人都察觉到一对新人之间微微的别扭，一个反客为主，总往另一个的碗里夹菜，另一个只知道说“行了，我自己来”，也有新人的羞臊，但只有少许，其余的倒像是余气未消。
怎么？闹别扭了？
老大老三与爹娘对了对眼色，觉得应当只是普通的别扭，由他们去就好。
回门的头一顿饭吃完，夜里要回去了。还是为娘的心思多，暗地里朝儿子递了一句悄悄话：有些事儿，得饶人处且饶人，太过较真了，往后还有这么多日子呢，总不能老这么扭拧着过下去吧？
儿子应了一句：没闹别扭，就是不惯，过段日子就好了。
为娘的没好意思问他到底不惯什么，讪讪收了话尾，把他推到前面，嘱咐一句：去吧。他抬眼一看，原来那人慢下了脚步，在前面等着他。
两人按规矩辞了亲人，坐上了车，马车不大不小，盛两人刚刚好。有人说话的时候甚至还容易显得逼仄，但那时没人开口，空余忽然长了出来，挤兑得两人有些不知所措。
“并不是和你闹别扭……”廖秋离低声道出这段没首尾的话，萧煜却是听懂了。
“我知道。”
“只是不惯。”
“我知道。今后我定会试着顺着你的心来，但这话不好说死，只能说试试。在我这儿，灵肉分不开，想一个人，不可能不想着那种事……今后……我尽量在夜里想……”
“……我明日进宫修戏台子，工期大概要半个月，这半个月都要留在工地，不回家了。”
“好。当心点儿，别累着。”
萧煜让他当心，当然不单是指表面的当心，攀高走低自然要仔细脚下，除了仔细，还得提防。整个朝堂都知道将军王讨了个下九流的画匠，惊世骇俗算不上，起码也该算是意料之外。对付将军王不容易，对付那个下九流的画匠可容易得多了，在哪动手脚不行？可以弄死了让将军王伤心，也可以构陷了把将军王拖下水。他们在明，那么多阴险都在暗处藏着，即便他有那个本事做个“滴水不漏”，也备不住那些意外，意外是算计之外的事，躲不过来，只能让他在他的滴水不漏当中保持一份戒心。
“嗯，你也是。”廖秋离明白他的一片苦心，他也不傻，知道人心的险恶，该提防的时刻必会提防。
只是没想到头一个找上门来的竟是当朝天子。
谁也没想到皇帝竟然贵脚踏贱地，到这乱不哄哄的戏台坯子来，营造厂的上百号人站在一堆青砖绿瓦当中懵了一会儿，回过神来即刻跪迎。天子挺随和，让平身，让该干嘛干嘛，他就是过来随意瞧瞧、四处看看。听见这么一说，工匠们又回原位去了，但又和原先有不同，原先是干活儿，现下是演戏。干活儿自然而然，手脚按平时的摆划，熟门熟路的，活计做得又快又好。演戏是明知有个了不得的人物在旁看着，手脚不知该往哪摆，明明知道该这么做，手脚却不听调度，僵直板硬的，时不时出点儿差错。好在这了不得的人物很快认定了一位，径直朝着那位去了。
天子驾到时，廖秋离正在描藻井，仰脖子冲着藻井顶上，脖子上还吊着一小瓶水，听见下边喊迎驾，尽速下来跪着，刚跪踏实，天子又让各自散去，接着做活儿。他爬上藻井接着描，皇帝在底下仰头朝他笑，“你这牡丹画的不错，有点儿懒懒的，富贵闲人的模样，和他们不一样。”，“他们”指的是宫廷里的御用画师们，这帮人一般会按程式把牡丹往气吞山河上画，“花便是花，哪来那么多的花花肠子，好好的开它的败它的也就好了。就像你画的这个，活的，明媚鲜妍，枝头开落，没想着千年万代。好。好啊。”
帝王家讲究万岁万岁万万岁，多少万岁尚且不足呢，他可倒好，画了枝头开落，经不起岁月的东西，好大的胆！
这趟活计由廖家总台口的掌柜的亲自出马，带着百来号人在这儿日夜不停地忙活了十来天了，再有十来天就要完工，谁知这个时候听了天子的这么一席话，掌柜的心里一颤，脑子里过了千八百个弯道，终于还是没有上前解释。他听皇帝这话，一半像是好的，一半似乎是坏的，拿不准到底是信好的还是信坏的。江湖老道的掌柜的都心里没底，廖秋离就更不用说了，直到皇帝在底下说了一个字，“赏！”。再顿了顿，又加了两个字：“都赏！”
一群人谢主隆恩。皇帝看了一会儿，转了一会儿，发了赏钱，就要摆驾回宫了，内侍总管近前来低声禀道：“陛下，太子太傅萧煜求见。”
皇帝原本懒懒的意态因了这句话忽然抖擞，勾唇微笑，“让他在外头候着。”
这个太子太傅，忒也多情，刚透了点风声出去，说天子要往戏台子去，这就追了来，怕什么呢？怕他害了他那好不容易求来的活心肝？
天子驾乘出了戏台坯子，到了“外头”，碰上“在外候着”的太子太傅，皇帝下来携起他的手，不忘调侃：“怎么，怕我使坏，不然干嘛这么着急忙慌的跟过来？”
说话的未必是纯粹的调侃，听话的也不可能把这话当成纯粹的调侃。
“臣不敢。”
“罢了罢了，朕就是随便走走看看，没有别的意思，呵呵。”
“……”
萧煜沉默以对。这位天子远不似他表现出来的那样好商量。天子专门驾幸还未竣工的戏台坯子，打赏了一干工匠，特别夸了当中的一位，不出一刻，整个朝堂都会知晓，会有无数人里里外外猜测这举动的背后有何深意，更瘆人的是，被夸赞了的那位说不定几时就成了标靶。依照他的揣测，这位的意思是：要想太平度日，你最好把太子顾好了。
怎么好才算好？保太子不死可不叫好，把他顺利扶上位子亦不算十分好，坐上了位子，把天下整治得似模似样了，那才勉强叫好。
心够大的。
慈父的心思可能是今古如一的，虽说最是无情帝王家，这位对太子，到底还是有点舐犊之情的。太子是庶长子，和当今天子一样，没有身世显赫的娘家帮衬，想求点儿什么，全得靠他一人赤手空拳单打独斗，费尽心机还不一定能得到。老子怜爱儿子，在朝堂的恶风险浪中为他安排了靠山，布下了后手，起码得让他的比当年的自己高一些，别那么费劲，别那么憋屈压抑，连心爱之人都留不住。




风雨归舟 第47章 你终究还是挂念我的
扶一位没有身家背景的庶长子上位，还要治国理政有所成，那可不是一两年的事，一生终了，或许能让这位资质平平的太子在位子上坐稳，中规中矩地做个太平君主，但萧煜的一辈子也就耗在朝堂上了，这与他田园终老的初衷大相径庭，何况还有那么多的沟沟坎坎，外边就不必提了，内中的，太子成了主君，太子傅功高震主，日后怕是难有善终。若是这位太子能有乃父一半的心胸与谋略，他大可不必担心退路的问题，可，人的格局是早早就定好了的，太子的格局不大，心胸亦不算宽，鸟尽弓藏、兔死狗烹，他几乎可以一眼望到自己今后的下场。
“卿大可不必忧心，日后的事，朕自会安排。”
看来皇帝大概猜出了他的思虑，一言九鼎地让他安心，好好和太子在一条船上呆着，保住了他就等于保住了自己。
“陛下运筹帷幄，臣有何可忧，不过是想着近来好不容易能歇会儿了，指望能到江南去住一段时日。”
萧煜说这个看似和皇帝说的八竿子打不着，其实是有深意的，他明白皇帝在试探他。平定四境的战事当中，他以一个“死人”的身份统帅几十万大军，隐在暗处南征北战，仗打完了，皇帝想知道他把自己的势力培植到了什么程度，把他抛出去，他能调动多少皇帝尚且不知的资源。
既然你不愿外露，那就逼着你外露。先是太子太傅的职衔，后是你心爱之人，你不得不调动你的网，把在意的护在当中。太子对你来说，或许不关事，但是你不得不保下他，你不保，那些人朝他下了手，身为太子傅，那就是唇亡齿寒，下一个就轮到你了，斩草除根，太子傅就是太子的根。你跑不掉的。江南是好，但你去不了了。
“等卿七老八十了，再谈去江南的事吧，帝京多好，什么都有，什么都不缺。”
皇帝慢条斯理地说着，似乎是在劝，不是以九五之尊的身份来劝，而是以堂兄的身份来劝——你还回江南做什么呢，那儿不是你该呆的地方，狼天生就该呆在这个吃人不吐骨头的帝京，撕咬厮杀，痛快淋漓，即便死了也无憾事。
田园将芜胡不归？那是被卸掉了爪牙的狼才会想的事。
是谁卸掉了你的爪牙？那个相貌平平的画匠？
“廖家台口的活计是不错，尤其是这回往藻井上作画的那位，画活了凡人的生涯，不容易。之前朕总以为画墙画是不入流的行当，简单得很，若是不做天子了，朕好歹也能去画几笔墙画混碗饭吃，见了那位的画，这才知道什么是‘云里神山雪里烟，看事容易做事难’。”
皇帝本人亦是书画大家，能入他眼的画作少之又少，一位描墙画的画匠被他推崇到了极致，萧煜一时拿不准他这是真心话，还是纯粹的借此言彼。
云里神山雪里烟，看事容易做事难。确实是一句夸奖，也确实是一句提醒：太子势弱，资质平平，周围几路势力觊觎，早早推他到这个位置上，一来是看他耐不耐得住磨，经不经得起这个翻云覆雨变幻莫测的朝堂，二来是看看你萧煜对权势是否真的能做到功成身退不恋栈。你们二人的前路都不好走，好自为之吧。
萧煜和皇帝聊了寥寥数语，一个默契已经达成了——太子亲政之前及之后几年必定要经历的种种险恶，太子傅奉陪到底。
他们在戏台子外围的另一处有一句没一句地聊着的时候，廖秋离却在藻井下边心急如焚。急归急，还不到乱的时候，他首先想到的是决不能带累了萧煜和廖家，在摸不透帝王心思的境况下，最好别和廖家联络也别和萧煜联络，防着某些人借题发挥。直到十几天后，戏台子彻底完工了，廖家营造厂的人全部从宫城内出来了，这才回了菊儿胡同，在家里等着萧煜。回去之前和廖家老三透了话，听了他的意思，心里越发紧了，在菊儿胡同那个小院子里团团转着等人。
萧煜回来，见到团团转的廖秋离，有些好笑，迎上去问他：什么事这么急，瞧你热锅蚂蚁似的！
廖秋离听见身后的响动，一扭头——这人倒是不着急！天塌下来他也能当被子盖了！
“你、你到底如何了？”他急得心里冒火，一把拉住他，问他到底被他拖累了没，拖累到了什么地步。
萧煜笑着看了一眼廖秋离掐在他手臂上的手，想到了一个与此时十万火急的境况远不搭界的事儿——他这是在为我忧心呢！
“怎么，怕我吃亏？”明摆着不把眼前的境况当回事，还有心思摸一把那个快要急死了的人的脸。
“亏是吃定了！怕也无用……就是、就是……怕你、怕你……唉！”廖秋离一跺脚，猛然撒开手疾走进了里屋。
两年多来靠一把把吞甜得割喉咙的蜜糖饼才能活得下去的人，他的喜怒哀惋早已落定。如此在意另一人的生死，在意得稍有“带累”的苗头就要惶惶然不可终日的人，是开不起玩笑的。又不好意思当着那人的面掉泪，一个大男人，还过了而立之年，有泪不轻弹，即便到了伤心处也不能痛快哭，实在忍不住了要哭，那只好躲开旁人的眼。
萧煜见逗得过了，心里懊悔，赶紧追上去拦人。
“我没事！你看我不好端端的吗？放心吧，朝堂的事我心中有数。”
他把他拦下了，硬搂进怀里，硬捧起他的脸，硬要瞧清楚他眼中攒着出不来的泪。
“怎么还哭了？”嘴上问怎么哭了，心里却是实在受用。
“……没哭，就是沙子迷了眼……你先放开，我去洗把脸。”
萧煜岂会放过这样大好时机，他把他打横抱起，抱进了里屋，压到了床上。
“心肝儿……你终究还是念着我的……”
萧煜和“心肝儿”脸贴着脸了，他那淡褐色的瞳孔中间两竖瞳仁立着，猫或狼的瞳孔，盛着春情和纯情，幽幽发光。世上还有什么比两情相悦更催情的？
春风得意。然而前不久刚得了教训的人不敢太过得意，人压在身下，慢慢问他——肯是不肯？
那对漂亮的招子是会传情的，嘴里说的情话，招子还能给补充点儿说不完的意思。
你不肯，万一又来一个两年前那样的万一，你后不后悔当初没给我？
廖秋离被他“问”得一激灵，苦笑一下，还是敞开了。
萧煜万万没想到会等来廖秋离的一个苦笑——不该是甜的么？怎么变味了？
他不安，位置从在上的压制，到平躺着手捏着手，这又不敢轻举妄动了。
“……我以为你肯念着我了，自然也愿意肌肤相亲的……却不知为何，你又笑得那么苦……”
你都那样笑了，我还敢动么？！
“……不念着你……”
语带哽咽，久久不成言。
“……不念着你……当初我就不会到西域去……”
不会吃了两年多的蜜糖饼，不会在两年之后初相见时那样失态。
“……不念着你……就不会想着和你补一场婚宴……”
但念着你不一定非要肉身缠绵，我想要心有灵犀，心意相通，不然哪天肉身的新鲜劲头过去了，你我渐行渐远，还谈什么永远？
“到了如今，已不关白日黑夜的事，我倒也不是不肯，就是有点儿着慌。”
朋友之间可以不讲究般配，世上不般配的至交知交忘年交多了去了，不乏持续一生的。爱侣之间可不一样，位置一旦变动，心境不能不随之改变。
廖秋离两年多前大多数时候都以萧煜故交自居，般配的事不算特别要命，可经过婚娶这步，在意的事情不由自主地多了起来，其中头等大事就是般配。他觉得自己与萧煜，离般配还远得很，门户不想当，身份天渊之别，就连样貌也是中人之姿对上等姿色，勉强得很。似他这样豁达的人，都忍不住要想：凭什么呢？也就难怪其余人等会传出各样风言风语。真的一点不爱也就罢了，顶多一笑置之。哪怕爱上一点，这种巨大的差距就没法子绕过去。
恋慕当中的人是没有道理可讲的，哪怕萧煜一再、再三的说他等了他十来年，要变早就变了，哪用等到现在，廖秋离仍然会检视那天渊般的差距，情意每深一分，不安就浓一点，此情无计可消除，除却岁月。岁月似大浪淘沙，淘出真心，汰掉假意，也简单，也复杂。
现下，两人离心有灵犀还有一段不短的路，还得在彼此的恋慕增长当中受磨砺，哪天疾风骤雨都经过了，一起过了好些年了，才终于明白他们竟徒然走了这么多弯路。谁不是这样？
“咱们慢慢磨吧……先不说这个了，说说给三哥送礼的事儿，好吗？”
给廖家老三送的礼除了金银宝货之外，还有几样他们亲手做的糕点面食，多是喜饼喜糕，礼轻情意重么。




风雨归舟 第48章 糖
十月十九是廖家现任掌舵人的喜日子，喜事办的很简朴，当然不是出不起那个钱，而是出于两方面的考虑。一方面是顾虑如今朝堂的局势，廖秋离和萧煜的事，虽说办得悄无声息，朝堂上该知道的依然都知道了，排场太大，难免有人要说嘴。另一方面也是应了杜家的要求，杜家的家长说了，儿女亲事不在排场大小，要紧的事都在日后，在小两口之间，婚仪是过场，意思到了就行了。于是婚事的主调就定在了不铺张上，该请的亲朋自然也要请，该有的礼数自然也会有，铺张是不铺张，热闹也算小热闹。当日，廖秋离起了个大早，简单吃几粥，填饱了肚子，修整一番就上廖家台口去帮忙，主要是帮着招待远来的亲朋。
昨儿晚上萧煜说要请一天事假跟着去，廖秋离说还是不必了，不合适。萧煜问哪里不合适，廖秋离瞪着他：你是真不知道假不知道？！萧煜嬉皮笑脸：真不知道，劳您赐教。廖秋离瞪了一会儿，觉着这么瞪没甚威吓，就收了声势，认认真真对他说：你别来，听话。
萧煜还是嬉皮笑脸：来接你总可以了吧？没犯忌讳了吧？廖秋离垂下眼帘，低声说道：如今局势这样，还是小心的好，小心驶得万年船……再说了，你不是还要什么“白首不离”了么，那就别托大，该小心的就要小心……