仙都

    三人俱是五行亲火，上界离火之气涌入，他们受益匪浅，顺利结成了金丹。修为暴涨，心性也随之变得不安分起来，一开始，他们有意到中原闯荡一番，后来听说赤星城种种好处，随即改变了主意。

    乡下人进城，眼界大开之余，也被奢华享乐所点染，彭氏兄弟在蛮骨森林打惯了妖兽，来到赤星功德殿中，面对猎取精魂妖丹的委托，如鱼得水，花了数年工夫，赚下不小的家当。手头宽裕了，也不想着添置法器丹药，提升修为，他们在沉默之歌挥霍无度，着实快活了数日，几乎忘记自己姓甚名谁，来自何处。

    沉默之歌是吃人不吐骨头的销金窟，彭氏兄弟很快两手空空，被拒之门外，他们不甘心一枚一枚积攒鱼眼石，决心弄一票大的。恰好昆仑旁支平渊派需求十年以上的木须草炼药，召集人手深入鬼门渊采集，十五枚单眼一株，惹人心动。

    不过鬼门渊可不是什么好去处，听说不久之前，一名元婴七名金丹尽数陨落其中，尸骨无存，平渊派出手虽然大方，应者却寥寥无几。

    人死鸟朝天，不死万万年，彭氏兄弟胆大妄为，决定冒险下鬼门渊，拣个漏。

    木须草生在山石的背阴处，高约一尺，叶片锯齿状，夏末开紫色小花，深秋挂朱红色小果，隆冬不落，木须草的根茎含有剧毒，毒性在十年以上，叶片墨绿色，果实由朱红转为紫黑，年份越久，色泽越深，采集时须连根掘起，完好无损，忌用铁器，铁器会损害木须草的品质，不能用以炼药。

    为了博这一把，彭氏兄弟煞费苦心凑出一笔小钱，好说歹说，向平渊派质借了一辆牵云车，兴冲冲来到鬼门渊，一路往下，寻找木须草的踪迹。

    一开始，他们不敢过于深入，只在鬼门渊上层折腾，花了数日工夫，木须草倒是找到了几株，挂淡红色果实，年份远远不够。果然，不入虎穴，焉得虎子，十年以上木须草早被旁人搜刮殆尽，要有所收获，必须到下层去碰碰运气。

    利令智昏，彭氏兄弟咬着牙潜下鬼门渊，传说中的大妖始终没有出现，诸般妖物也不像众人说的那么残暴嗜血，勉强还应付得过去，他们渐渐放下心来，贴着峭壁仔细搜索。

    运气确实不错，他们采集到好几丛完好的木须草，叶片呈墨绿色，挂着一串串紫黑色的果实，像一串串单眼。

    数十株木须草到手，彭氏兄弟贪心不足，左右已经到了这里，不如一次性赚个盆满钵满。他们正待继续深入鬼门渊，不想惊动了一条六翅水蛇，口喷毒雾，行动如电，三人这一惊非同小可，幸而彭虎还算机敏，拼着弃掉一面锦云软盾，好不容易才逃了出去。

    归还牵云车，将木须草交于赤星功德殿，银货两讫，到手三四百枚单眼，足够他们逍遥快活一阵了。

    当天晚上，彭氏兄弟在沉默之歌胡天胡帝，搂着美女大着舌头吹嘘，唾沫乱飞，说话没个遮拦，说起鬼门渊下有一条六翅水蛇，头顶长着一枚硬角，晶莹如玉。言者无心，听者有意，这一席话落在有心人耳中，当即逼着彭氏兄弟带路，前往鬼门渊活捉那条六翅水蛇。乖乖地听话，自然分润他们一些好处，如若不然，敬酒不吃吃罚酒，有他们苦头吃。

    说这番话的，乃是南海栲栳岛一名元婴老怪。

    东溟城中戒杀戒斗，但元婴老怪的威胁，区区三个金丹哪敢无视，胳膊扭不过大腿，彭氏兄弟只得老老实实听话。




第十九节 富贵险中求
    玄修炼气，自道胎而金丹，金丹而元婴，元婴而炼神，炼神而渡劫，金丹以上，堪称登堂入室，能跨入炼神的寥寥无几，大抵元婴修士已足以横着走，仍谁都卖个面子。

    栲栳岛的这位元婴老怪，自称栲栳上人，形貌古怪，喜怒无常，在东溟城也恶名远扬，不过他行事极有分寸，放低身段与昆仑嫡系旁支交好，从未触犯众怒，是以口碑虽差，却一直逍遥至今。

    元婴与元婴大不相同，若以剑修作尺度量，有力克剑芒的，有抗衡剑气的，有匹敌剑丝的，高下之分判若云泥，无他，修为其一，法宝其二，战力其三，生死相搏之际，变数极多，谁都不能稳操胜券。

    栲栳上人的元婴境，乃是在南海恶地杀出来的，据说昆仑毒剑宗杜默曾与其切磋，颇有溢美之词。

    遇到这样一位老怪，彭氏兄弟也只能自认倒霉。不过转念一想，塞翁失马焉知非福，跟着栲栳上人下鬼门渊，对付那条六翅水蛇当不在话下，若有机会多采集一些木须草，又是一笔意外的入账，足够他们多快活几日了。

    想到这些，内心的抵触之意也淡了几分。

    数日后，四人来到鬼门渊石梁前，栲栳上人祭起一座赤金莲台，云霞缠绕，宝光明灭，看得彭氏兄弟艳羡不已。

    四人踏上莲台，没入云雾，一路势如破竹，无移时工夫便来到六翅水蛇出没处。

    就是这个地方了，上次彭虎压低了声音絮絮叨叨，话还没说完，玉角从阴暗处刷地飞起，瞳孔缩成一条竖线，死死盯着栲栳上人，似乎心存忌惮。

    呵呵呵呵果然是‘玉角’！栲栳上人大喜过望。

    他修炼的功法乃是古修士遗下的种玉魔功，成就元婴之后，进展极其缓慢，据说六翅水蛇的玉角对提升修为颇有奇效，只是玉角可遇不可求，搜罗多年，一无所获。到得东溟城后，栲栳上人委托赤星功德殿代为打听玉角的下落，始终没有下文，谁知踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，这一日在沉默之歌取乐，无意中听得三名醉醺醺的修士谈及玉角，栲栳上人哪肯轻易放过，逼着他们引路，果然在鬼门渊下寻见一条成熟的玉角。

    神智已开，灵性不灭，这条玉角了不得！栲栳上人将手一撒，抛出一枚鹅卵大小的金刚菩提子，朝玉角七寸处击去，玉角张口喷出数团毒雾，竟污不得法宝，只得四下里逃窜，金刚菩提子紧追不舍，终不及六翅水蛇灵活，屡屡错失，徒劳无功。

    彭虎暗暗叹了口气，元婴老怪果然身家丰厚，又是赤金莲台，又是金刚菩提子，他兄弟三人若有这等法宝，何至于如此落拓。

    玉角行动如电，兜了数圈，引着金刚菩提子往鬼门渊深处而去，栲栳上人忽然有些忐忑，这深渊之底，分明潜伏了一头大妖，凶残至极，玉角莫非是其豢养的灵宠？权衡数息，还是抵挡不住诱惑，富贵险中求，他一咬牙，催动赤金莲台追将上去。

    扑下十数丈，眼前一花，一缕墨线从虚空中弹出，与玉角擦身而过，洞穿金刚菩提子，将他温养多年的法宝击毁，散作漫天璀璨的烟火，栲栳上人痛心不已，厉声喝道：是哪一位道友在此？

    墨线一发即收，消失于冥冥，连带玉角亦不知所踪。隔了片刻，一个声音悠悠道：滚！

    这个滚字，说得委婉含蓄，百转千回，栲栳上人闷闷一气，东溟城中，有谁敢对他如此无礼，即便是昆仑门人，也须礼让三分！

    却是他会错了意，昆仑弟子不论嫡系旁支，待人接物都存着几分小心，不是为了尽显大家风范，也不是怕得罪了高人，实在是不愿在魏十七的地头惹事。他们的礼让，其实出于谨慎和忌惮，东溟城能看透这一点的修士，并不多见。

    栲栳上人怒喝道：老夫乃是南海栲栳上人，何方小子，出言无状，抱上名号来！

    鬼门渊下云雾缭绕，离火之气氤氲翻腾，一片沉寂，久久没有回音，栲栳上人为之语塞，倒有些尴尬了。果然，玉角这种开智的灵蛇，不是无主之物，早知如此，他宁可跟对方商谈一二，以物易物换取玉角，哪怕多付出些代价也无妨，只是金刚菩提子被对方破去，又送了个滚字，当着外人的面，栲栳上人拉不下面子，进退两难。

    彭狮嘀咕道：装神弄鬼，上人何必彭虎急忙捅了他一下，使个眼色，彭狮猛然醒悟，将剩下半截话咽进肚子里。

    栲栳上人一一瞧在眼里，知道彭虎这番举动并不看好他，一时怒从心中起，恶向胆边生，赤金莲台忽然一倾，将三人抛下鬼门渊。

    虽是金丹修士，却缺少飞遁的法器，彭氏兄弟这一惊非同小可，手舞足蹈，舒展身体，尽力扑向峭壁，拼命扒住凸起的岩石，悬在半空之中，上不着天下不着地，狼狈不堪。

    刹那间腥风大作，一张血盆大口从黑暗中扑将出来，咬住彭豹的脑袋，轻轻一合，便将颅骨咬碎，旋即拖着血淋淋的尸身缩回巢穴，享用难得的血食。彭虎大叫一声，眼看兄弟命丧黄泉，却无力阻止，胸中的愤懑无以言状。

    仿佛发出了一个讯号，妖物骚动不安，纷纷探出头来，彭狮彭虎顾不得伤心，爬上爬下，竭力躲避妖物的试探，恨不得生出第三只手来帮上一把。

    血腥引发贪婪，试探变成了主动出击，彭氏兄弟身上伤痕累累，不断向栲栳上人求救，却始终得不到回应，绝望之下，他们破口大骂，骂声未绝，便先后沦为妖物的口中食。

    从始至终，栲栳上人都立于赤金莲台之上，冷眼旁观，鬼门渊下之人，亦没有出手相救的意思，这让他有些失望。

    他故作轻松，笑道：呵呵，不相干的人已经灭口了，阁下可以现身一见了吧？

    下一刻，妖气肆虐，银芒暴涨，将栲栳上人连同赤金莲台一并吞没。

    给了你滚的机会，不珍惜，那就永远留下吧。



第二十节 你办事我放心
    五色神光镰切割虚空，如一张大网，从四面八方合拢来，栲栳上人猝不及防，大叫一声，咬破舌尖，催动种玉魔功，将身躯缩成一团，化作一道血光，藏在莲台之下。 那赤金莲台亦是一件罕见的法宝，暴涨数丈，将银芒生生阻了数息，这才分崩瓦解，血光趁机寻隙而出，左躲右闪，眼看就要逃出生天。

    骤然间一缕墨线弹出，贯穿血光，如鱼钩般钓出一道黑烟，凝成栲栳上人的模样，惶恐不安，拼命挣扎。

    魂魄离体，血光随之溃散，尸身坠落深渊，被妖物分而食之。只为在沉默之歌多听了几句闲话，一念之差，落得如此下场，栲栳上人悔之晚矣。

    举手投足灭杀了一名元婴修士，无异于拍死一只扰人的苍蝇，魏十七收起栲栳上人的魂魄，留下玉角戒备，仍回到鬼门渊底。

    这一次，再也没有人打扰他了。先后陨落了两位元婴，凶手神龙见首不见尾，东溟城上下震动，鬼门渊五十丈以下成为了禁地，无人敢轻易涉足。

    又过了月许，魏十七自觉伤势尽愈，跃跃欲试，打算对第二具青铜棺材下手。

    他吸取之前的教训，做足了准备，提前布下剑域，将一具青铜棺材拖入其中。那青铜棺材不知出自何人之手，笨重无比，竟搅得剑域不大稳固，魏十七又额外花了三天工夫，才将剑域弥补妥当。

    待万事俱备，他将事先擒获的妖物接连砸死在棺材上，试图以精血唤醒禁制。一头大鼍，大致相当于一百头寻常的妖物，他是这样估摸的，然而让他失望的是，质的差异并不能用量来弥补。

    他打不开第二具青铜棺材。

    魏十七不信邪，一具不行，再换一具，尝试下来无一可行，鬼门渊下的妖物糟了罪，被他折腾得十室九空，仓皇逃窜，结果在上层狩猎的修士措手不及，被大批疯狂的妖物冲个正着，无不惊呼兽潮，兽潮来了！

    费尽心机，实在无法可想，魏十七发了一回狠，在剑域之中，以五色神光镰切割青铜棺材，一点点将禁制磨去，花了多少水磨功夫，不知在哪个环节出了岔子，青铜棺材连同镇压在内的怪物一起湮灭，残留下一团熔毁的废铜，还是以失败告终。

    时日拖得太久，魏十七担心赤星城脱离掌控，节外生枝，只得离开鬼门渊，另想他法。

    回到接天岭，阮静匆匆迎将上来，绷着一张小脸，嘀嘀咕咕，抱着他的胳膊着实抱怨了一通。

    在魏十七离开期间，需要她代为拿主意的事务不多，但无一不是牵一发而动全身的关键，她知道魏十七信任自己，并不在意结果，但她不能不在意。

    有三件事，阮静作出了决定。

    其一，鉴于近期修士频繁遇难，五行宗宗主褚戈提议由昆仑出力，清剿鬼门渊下的大妖，另遣得力门人驻守，防止再发生类似的惨祸，被阮静慢条斯理地拒绝，不留丝毫商讨的余地。

    这是来自流石峰的试探，看有没有可能从猎场入手，逐步蚕食赤星城，试探的结果并不乐观，阮静铁了心站在魏十七一边，完全不把自己当成昆仑的一员。褚戈倒不以为意，面前的女孩虽然稚气未脱，但她身体里却住着一个不假辞色的魂魄，一旦拿定主意，便一条道走到黑，阮静的果决和强势，他不是第一次领教了。

    其二，成厚带来一个消息，当今天子许长生巡狩疆土，自汴梁出发，沿运河至江南，而后折向西行，最后一站是镇海关。在返回京师之前，他会轻装简从，到赤星城拜会城主。

    阮静命成厚陈素真许棠三人商议接驾事宜，拟个条陈给她过目，绝口不提魏十七是否会见许长生一面。成厚也不以为意，许长生纵然贵为天子，到了赤星城，也跟常人无异，城主不是他想见就能见的，何况，是魏十七将他一手扶上了天子宝座。

    其三，冯煌能力有限，压不住闻双陆，事实上，他醉心于炼制魂器，根本无暇顾及其他。闻双陆不比金小蝶，毕竟是兽王宗的宗主，在南蛮之地也算是一号人物，颇有主见，冯煌日益倚重他，天长日久，便有了几分鹊巢鸠占的味道。

    闻双陆虽无异心，终究是外来者，阮静察觉到不妥，及时叫停，命小白介入，全面接管魂器的试炼。冯煌浑不以为意，只要能提供足够的器胎精魂和妖丹供他挥霍，他乐得什么都不管，一门心思沉浸在自己的世界里。

    三个人，三个不以为意，心态各不相同，总的来说，阮静的处置很合他的心意，魏十七习惯性摸摸她的头，赞许道：很好，你办事，我放心。

    阮静心中欢喜，扁扁嘴道：这种伤脑筋的事，以后还是你来吧。

    鬼门渊下出了点状况，恐怕不得空，你再帮我照应一段日子吧。

    什么状况？

    魏十七将大鼍舍命打开青铜棺材，拼死反咬一口的首尾说了几句，阮静对此也一无所知，鬼门渊下藏着如此惊人的秘密，她还是第一次听闻。

    她低头寻思了片刻，越琢磨越觉得心惊，以肉身为器胎，铸就魂器，获得难以想象的力量和速度，这还算是修士吗？一个念头忽然闪过脑海，她骇然抬起头，道：那么那么你

    魏十七将双手骨节捏得噼啪作响，笑笑道：你猜对了。

    阮静心情激荡，纵身扑进他怀里，揪住他的衣襟，喃喃道：不要，太冒险了

    要得到什么，总要付出代价，这是个机会。魏十七轻抚着她的秀发，挑起一缕凑到鼻下嗅了嗅，我已修成‘金刚’法体，纵使失败，最多吃些苦头罢了，还不至于葬送了小命。

    非要这么拼吗？

    不为自己，也为了你们。

    阮静抬起头看了他一眼，闷闷不乐道：呸，言不由衷！

    赤星城暂时就交托给你了，功德殿那边，着手收集插翅虎贪狼乌啼鸟金睛猿的妖丹和精魂，多掺一些混淆视听的妖物，不要被有心人看出了端倪。

    知道了。阮静玩弄着他的手指，掰来掰去，觉得兴味索然。



第二十一节 炼魂神兵
    镇海十年冬，司徒凰再临赤星城。

    她搭商船沿西泯江溯流而上，转入赤星河，踏上熙熙攘攘的码头。人烟鼎盛，城池在望，比起若干年前，赤星城又变了一副模样。城池是有生命的，会长大，会衰老，眼前的赤星城，正相当于朝气蓬勃的青壮，意气风发，即便犯些小错，也有重头再来的资本。

    司徒凰随着人流踏进外城，繁华扑面而来，入世与出世奇妙地糅杂在一起，给人以异样的感触。

    这就是他一手缔造的城池。她有些意动，略一犹豫，走进一家整洁的酒楼，要了一壶酒，四碟菜，看着熙攘的街景，慢慢消磨了大半个时辰。