千金百味

他抬手端起茶杯轻抿了一口，壶里泡着苦荞，很浓的味道，苦到舌根里久久散步去。他皱着眉放下，正想寻人再另换一壶，然而刚推开门，就看得几个丫头小厮神色匆匆跑过，廊上一群下人来来去去的，似乎是出了什么事。
百里招手就拦住一个。
“怎么了？”
“表少爷。”那丫头喘着气，急忙道，“小姐的病又犯了，现下在床上咳个不止呢，我正要去打水……”
“又犯病了？”他心头一惊，“请大夫了吗？”
“请了，大夫在施针。”
示意那丫头下去，百里步出房门飞快往正房处走去。
从垂花门里穿过，抬眼就看到屋里有个老大夫在桌上写方子，他进门便问：
“大夫，这病如何了？”
那老者被他唬了一跳，手上一抖，那药方就给糊了一滴墨汁，他啧啧叹气，只得又另取了一张来写。
“用过针了，一会儿瞧瞧她的起色。横竖也是老毛病，每个月发总要那么一两次，咳止住就好，就怕咳出肺痨来。”
说话间，他已将药方写好，转身递给一旁的小丫鬟。
“还是之前的药，不过多加了几味进去，你看着量抓，没有的就下山去城里买。”
“诶。”那丫头连声应了，接过方子就往外跑。
从前还只是半年发一次病，不想这些年不见，她已经严重到要一个月一两次了，百里神色沉重，“她这病就不能根治么？”
老大夫望了他一眼，“病了这么多年，要能治早就治了。老夫我给姑娘瞧了十载的病，查过无数医书，她自个儿身子骨弱，这是娘胎里带出来的毛病，没办法。”
“那她这样……”隔着屏风借着灯看向床头，百里压低声音，“还能撑几年？”
老大夫垂眸算了算，亦是低声回答：“最多不过五年。”
百里凝眉，面沉如水，默然片刻，屏风后忽听见明霜哑着嗓音道：
“谁来了？”
他闭目深吸了口气，尽量让自己的表情看起来不至于太过僵硬，缓缓绕过屏风，双手抱臂靠着墙看她，榻上，明霜倚着软枕，没有擦过胭脂的脸，因为憔悴而显得愈发可怖。
“怎么是你……”
她微愣一瞬，悄悄别过脸。
“听底下人说你病了，我来瞧瞧你。”百里言语很清淡。
她苦笑道：“我如今这个样子，你还是莫看的好。”
“你若是不喜欢，我不看就是了。”他言罢，当真背过身去，颔首示意那大夫过来。
“姑娘。”老大夫见状，撩袍坐下，“我再给你把把脉。”
……
针灸过后，又让丫鬟取了药酒替她擦过手臂，折腾了大约一个时辰，明霜才得空休息。
这会儿前去抓药的丫头满面愁容地又回来了，站在那儿不知所措。
“大夫……山庄里的药不够用了，这……这还缺了一味。”
“什么药？”老大夫闻言抬起头，“城里头去了么？”
“是山花椒……城里去过了，几家药铺都说卖完了，非得要这个么？”
“也不是非要不可……只不过或有或无总会影响药效，这样吧……”他琢磨了一阵，“现如今山里可能还有，你带些人上山去采一点。有备无患。”
“好、好！”那丫头点着就走。
百里却在原地迟疑了半晌，伸手往怀中探了探。
山花椒么……
“可是五味子？”他将贴身放着的那个香囊取了出来，“我这里倒有些，不知能不能用。”





千金百味 第42章 【心灰意冷】
老大夫接过那香囊，正要打开，然而袋子却是给封死的，他只能先放在鼻下嗅了嗅。
“唔……是五味子没错，就是不知有没有蒸过，是不是成熟的果子。”
“打开看看就知道了。”百里说着，侧身便将香囊交给身边的一个丫头，后者拿在手中端详了一阵，颇有些犹豫。
“表少爷，这香囊是封了口的……要拆得花点时间。”
百里略迟疑了一瞬，“那就直接铰吧。”
“是。”得到他的同意，丫头这才敢去取剪子，就着封口的位置，喀嚓两下过去，那袋中满满当当的塞着红色果实便即刻显露出来。
老大夫捻了一撮，又轻轻闻了一下。
“还行还行，这是晒过的，把果梗子取出来直接便可入药了。”他将袋子交回到丫头手里，仔细叮嘱，“记住，枯了的烂掉的都不能要，捡个两三钱足以。”
丫头小心翼翼捧了香囊，赶紧颔首应下。
闻言，百里方是松了口气。
“能用便好。”
*
七夏二人从开封城内回来时，早已过了用午饭时候。身后的小厮大包小包的提着，折腾了一天，也辛苦他了，七夏忙让他将东西搁在厨房，早些去吃饭，自己也回房喝水休息。
刚一进屋，还没去提茶壶，她倒是先发现有不对劲之处，低头看着角落空荡荡的铜盆，七夏直从凳子上跳起来，愣愣的去问叶温如：
“我那只龟，临走之前是给放盆里的么？”
“是吧？”她一面回想一面颔首。
“奇怪，那怎么没了。”
她抓耳挠腮，在屋里来回踱步，苦苦想了许久也没想出头绪来，于是干脆开门去问院子里扫落叶的小丫头。
“诶，那个……你见着我屋里养的那只青背龟了吗？”
那丫头持着扫帚，怯生生的点头。
“看到了？”七夏心中一喜，“它去哪儿了？”
小丫头轻轻答道：“掌厨的王婶儿派人拿了去，说是要给炖碗汤……”
“炖汤？！”她瞬间怔住，难以相信，“你、你们别不是弄错了，那是我养的龟。”
“嗯、嗯！”约摸是怕她生气，小丫头赶紧解释，“是表少爷同意的，所以就……”
百里？
怎么会……
前些日子她才同他说过不会再炖王八汤了，犹记得当时他听得清楚还点过头……难道是给忘了么？
虽说自己也不是个小气吝啬之人，但总觉得这般不经同意就取拿东西的行为，着实是令人心头不快。
左右思忖之下，七夏当即决定去找百里问个明白。
沿途向府上的家丁询问，得知早间明霜似是发了场病，他大约正在她房中，七夏愈发觉得不是个滋味，脚步莫名加快了许多，像阵风似的，一路急行。叶温如担心她性子莽撞又会闹出什么事来，赶紧跟随在后，只是七夏走得实在太疾，才拐过一个弯就被她远远甩开。
不多时，行到正房门外，鼻中隐约嗅到一股药香，她上前叩门，刚敲了几下，就看到百里果真在屋内，一旁站着的还有梅倾酒。
“百里大哥，他们说是你同意要把我的……”
七夏边说边往里走，话还没道完，目光却被桌边一物死死吸引住，后半句戛然而止。
那是她熬了好几个晚上才缝好绣好的香囊，为了绣那几枚竹叶，连指头上的伤都未曾好又生生戳了不少针眼，六钱的五味子，足足跑了一个山头方采到——他就那么把它给剪了！
眼见她脸色骤变，梅倾酒自然不知其中缘由，只当她是因为百里照顾明霜而恼怒生气，遂麻溜地从椅子上起来，准备先把话题引开：
“小七啊，你就回来啦？那个，温如呢……”
七夏哪里肯搭理他，几乎是奔到桌边去的，一把抓起那个空袋子，扭头质问百里：
“我送你的东西，你为什么要铰它？！”
事出有因，百里也不便多做解释，简单道：“明姑娘身子不适，正需药材，城中没有买到，只能暂且拿这个以解燃眉。”
七夏咬着牙，横竖听不进去，“她又不是没钱，需要药材怎么不去买？这个香囊是能随便剪的吗！”
见她蛮不讲理，百里也不禁不耐起来：“我不是说了么？这味药草城里大小药铺皆是短缺，没有买到！否则我也不至于铰了它。”
明明该恼的是她，偏生他竟比自己还凶，七夏无论如何也咽不下这口气，“开封城里买不到那再去别的城镇买啊，这又不是荒郊野地，再不济还能上山去采，她叶家这么多人，还怕找不到几株五味子么？凭什么拿我的东西来救她，你问过我了吗！？”
“既是你送我的，东西如何处置自然由我决定。”他皱眉，“更何况，人命关天，便是拿了又如何？难道要放着一个死物，而不顾及一条人命么？”
“是，是，她的命就重要，我的命就不重要了！”似有东西堵在胸口，七夏喘着气，又怒又伤心，“我在归云县中箭的时候，你在床边守过我么？我在前些时日高烧不止你在床边守过我么？什么人命关天……你就是对她好，你对谁都好，就是不会对我好！”
“胡说八道，这两者之间岂可同日而语？”
“怎么就不能了！”
两个人吵得不可开交，梅倾酒看得干着急，正开口想为百里说几句：“小七，其实那天你从亲王府回来的时候，百里他……”
“你闭嘴！”话未说完，就被他狠狠瞪了回去，梅倾酒无法，只得乖乖立在那儿当背景。
百里依然回过头看她：“就算是我待你不好，那也是你我之间的事。明姑娘重病在身你不是不知晓。”他凝眸看她，迟疑了片刻，冷声道，“你在人家家中好吃好喝的住着，谁找你讨要过一个铜板么？如今不过是个不值钱的香囊，你竟连这个都舍不得？”
一听他说及“不值钱”三个字，心头仿似被重重割了一刀，疼得她几乎说不出话来。七夏狠咬着下唇，尽管再怎么努力，也没有忍住泪水，大滴大滴的往下掉。
现下就是明霜也有些听不下去了，挣扎着欲从床上坐起来，替她辩解：
“你别这样说，庄姑娘她……”
“没你的事。”百里连头也没偏，第一次对她言语如此清冷，“躺回去。”
明霜：“……”
她这般举动，即便好心，在七夏看来也不过是惺惺作态，她紧紧捏着拳头，眼神怨毒地看了明霜一眼，然后又去看梅倾酒，表情僵硬无比。
“原来在你们眼中，我就是这么个不要脸蹭吃蹭喝的人？”
梅倾酒赶紧替自己澄清：“不是不是，绝对不是……小七，我可从没这么说过。”
“救她？”七夏看也没看他，冷声哼道，“谁要救她？她是我什么人？让她死了才最好！”
闻言，在场众人都微微一惊。
叶温如自知她现在只是一时气话当不得真，但自己知道七夏的心思，旁人又如何会懂？
尤其看百里那表情，分明是恼得不轻。
从前当她是个小丫头，耍些孩子脾气也就罢了，竟想不到她能说出这般恶毒的言语，百里痛心疾首地望着她，眼底里难掩失望，脑中一片混乱，而后，猛地抬起手臂……
阴冷的天光照着他的身形，初见时温柔的模样，清俊的眉目，软语宽慰，温然笑意，这一瞬尽数碎成了千片万片。
七夏怔怔看他扬掌，心口如针扎般刺疼，她茫茫然地想：他打过郡主身边的侍女，现在也要打她吗？
“喂喂！过分了啊！”梅倾酒一把拉住他胳膊，心急如焚，“干什么？你疯了？这巴掌真打下去可有你后悔的！”
百里怔忡了一会儿，面前的七夏仰起脑袋正在看他，眸中无限哀恸。像是被什么刺痛了一般，他缓缓收回手，喉头上下滚了滚，勉强以一种不太强硬的语气开口：
“你的香囊，我会赔你。”
钱钱钱，原来在他心里，什么东西都能拿钱衡量？
那还说什么诚意，谈什么真心，讲什么不以貌取人，趋炎附势，真是好笑。
七夏终于也开始嘲讽着自己的天真。
她果然还是不见棺材不掉泪，明明阿姐从最早的时候就告诉过她，那是自己高攀不上的将门之家，门不当户不对。
偏偏她却惦记着戏文上的千秋万古，情为何物。
戏文……戏文都是骗人的玩意儿！
四下里的气氛着实是诡异得令人害怕，叶温如迟疑着想去安抚七夏，带要上前时，蓦地见她定定站在原地，口气平平静静，又带着说不出的异常：
“百里，我再也不要喜欢你了。”
她现在什么也不想管，什么也不不愿管。
任她如何卑微乞怜，怎样费尽心机，甚至自尊都可以不要，得到的，只是他从未变过的鄙夷。
既然他不喜欢她，她也不要再喜欢。
这样，才公平。
七夏对上他双眼，冷冷扫过，没再说一句话，转身便走了。




千金百味 第43章 【相见不见】
衣衫、钱袋、披风、酱料。正如她出门前一样，东西仍旧简洁，七夏利利索索收拾完毕，用力将包袱打了个结，背在肩头，举步往外走。
正厅内，梅倾酒和叶温如坐在两旁默默吃着茶水。只因方才闹出这么尴尬的事情来，再往明霜那儿待着着实不妥，于是乎两人便很有默契地退到外间休息。
一壶茶还没喝到一半，余光瞥得个人影从眼前走过，梅倾酒抬头一瞅，没想竟看见七夏，他登时一愣。
起初只当她是说的气话，回房里冷静冷静，好好哭一回，也就和以往一般没什么事了，怎料她当真整理了行李，二话不说就要走。
梅倾酒急忙把茶杯放下，起身去追她。
“喂喂，小七！小七！”
七夏本不想搭理，被他一把拉住胳膊，也只好停下来。
梅倾酒拧眉打量她这身行头，“你真要走啊？”
“事到如今，我还留下来作甚么？难不成要我再跟他道歉？”她噘着嘴，别过脸去，“我才不干！”
“不用你同他服软道歉，可你这也不能说走就走啊……”他急得团团转，“你等着，我先去问问百里……”
“你不许去！”七夏一把拽着他，着急地跺脚，“你去找吧，我现在就走了！”
“诶，诶——”
她心意已决，眼看是劝不住，梅倾酒只得作罢，“好好好，我不去找他，你先等等。”
他左思右想，终是从怀里摸出一叠银票塞到她手里。
“行，行……你要走我也不拦你，你把这个收着，路上好使。”
七夏皱着眉看了看手中的钱，摇头一把塞回给他。
“我不要你的钱。”思及之前所说之话，她哼了一声，“我有手有脚自己赚钱，不蹭你们的吃喝。”
知道她心头气没消，梅倾酒无奈，“你和百里有过节，这我明白，可我没招惹你不是？听哥的话，把钱拿着！”想了想，他把银票收回去，换了一袋碎银。
“这个总行了吧？钱也不多，当盘缠足够了。”
不给七夏拒绝的机会，他硬是夺过她包袱，把钱袋装了进去。
“你——”
七夏抢不过他，只看他飞快将碎银搁到最底下，仔细掩实了，嘴上还说个不停。
“你别赌气，从这儿回杭州少说有两个月的路程，你一个姑娘家身上不带点钱怎么成？”
把包袱系好，这才还给她，“外头太危险，最好是跟着商队走，或者你干脆就雇辆马车。”
七夏把包袱抱在怀里，悄悄瞧了一眼周围。百里果真不曾来寻她。
想不到，到头来对她最好的人，前来给她送行的人，竟然是梅倾酒。思及如此，她又是难受又是感动，讷讷地点了点头。
后者仍旧絮絮叨叨：“到一个地方记得捎个书信来报个平安，知道不？”
“知道了。”
“哎……让你一个人走，我还真是不放心。”他又挠了挠头，“不如我送你回去吧？”
“不用。”见他是愈发啰嗦，七夏赶紧收好包袱，“我自己走，你别送我了！”怕他真要跟来，她把包袱一甩一搭，闷头走出山庄大门。
梅倾酒想唤她，也不知该说什么，迟疑许久，终是轻轻一叹。
“小七……她真的回去了？”此刻叶温如亦从厅里出来，正见不远处七夏的背影，一时左右为难，喃喃道，“我也跟她回庐州好了……”
梅倾酒啼笑皆非，回头来望着她，“一个小七已经够人受的了，你又来凑什么热闹？”
“呃，我……”她垂首盯着自己的脚尖，显得格外局促，“我毕竟是跟着小七来的，眼下她回去了，我还赖着不走是有些说不过去……”
“你别瞎想。”梅倾酒的语气渐渐柔和下来，虽没看她，话却是对她说的，“我既然允诺会带你去顺天府寻亲，便决计不会食言……什么蹭吃蹭喝的话，都是小七这丫头胡言乱语，莫信她的。”
偷眼瞧了一下他的神色，却又不敢多看，她飞快收回视线，极轻极轻的应了一声。
在前厅喝饱了茶，梅倾酒觉得这凳子自己是坐不安稳了，简单吩咐了叶温如几句，随后便径直往百里所住之处寻来。走到抱厦，刚好看到他在门外，许是才从明霜那边回来，眼下满面倦容。
“诶诶，老百——”他几步上前，慌里慌张道，“小七走了。”
正将转身，百里身形顿了一顿，淡淡看他：“走了就走了，她又不是没走过。”说着就要推门进屋。
梅倾酒一个挺身将他挡住，“你就不去追她回来啊？……我看那姓季又去了。”
“她要走，我追她作甚么？”
他微有些愕然：“你……你当真放心她一个人出去？”
百里一手挥开他，不以为意，“她身上没带银两，走不远的，眼下人还在气头上，追了也是白追。”
没敢说自己借钱给了七夏，梅倾酒抿了抿唇，不支声了。
见他半晌没开口，百里不耐道：“还有别的事没有？”
“……暂时是没了。”
“那就不奉陪了。”
说完这话，百里左右拉上门，“砰”的一声大力关上，险些是没把他鼻子撞到。
梅倾酒抽着凉气，摸了摸鼻尖，悻悻地转过身，嘀咕道：
“那她要是不回来了呢……”
*
沿着山涧小路往山下而行，这条道今日七夏已是走了第三回，来来去去的，很是疲惫，经过小桥时，她蹲在溪边掬水洗了把脸，拿袖子擦去额上的薄汗。
溪水清澈见底，她呆呆瞧着水里自己的倒映，脑中蓦地生出空落落的感觉，好像……忘了谁来着？
林间树后，季子禾才从山庄追出来，刚刚喘了口气，见她已在不远之处，脸上不由露出喜色，正将上前，背后忽而略过一阵疾风。
几乎是在他回头的一瞬，那带着兜帽的黑衣人单膝跪地，语气恭敬道：
“主子，圣上病危，张公公要您尽快回宫。”
“病危？几时的事？”季子禾看了看那边小桥下，登时感到心中纠结。
“昨日……现在赶回去，就是快马加鞭不眠不休也要两天时间。”黑衣人提醒他。
“我明白……”季子禾皱着眉，挪开视线。现下她刚同百里吵过一架，孤身一人出来，恰是最需要人宽慰的时候，原本是大好的机会，偏偏遇上这事……
但皇城之中，父皇病危，大哥如他所料暂被困在江南，而今也是极好的时机，机不可失失不再来……可惜鱼和熊掌终究不能兼得。
他摇头暗叹，“太子呢？”
“太子在杭州，尚未归。”
“知道了……”他背过身去，“替我备马。”
“是。”
闭目的瞬间，眼前乍然闪过旧时画面。
花灯如昼，夜市繁华，少女站在他跟前，抹着眼泪，细细碎碎的啜泣，莫名感到心头的某处一阵钝痛。
他不能在她身边，也不知她还会不会给人欺负？
“你……你派人暗中护着她，别让她在外受到什么委屈。”
黑衣人抬眸望了他一眼，仍旧抱拳领命。
“还有……她的动向，要时刻告诉我。”
“是。”
从山上下来，走回开封城时，已接近傍晚。腹中饥肠辘辘，七夏找了一家面摊，猫在角落里等着一碗鸡汤面。
今晚要赶路肯定是不能了，只得先找个地方住下，明日再考虑出城回家的事。
不多时，店老板将汤面端上，清香扑鼻。这是老母鸡炖的汤，鲜香味美，尽管出于本钱太贵的缘故，汤里明显掺了不少水，但好在枸杞和红枣放得多，也吃不出来。
七夏慢吞吞的吃了一半，对面却有个探头看了她几眼，瞧着好像有些眼熟。
“这不是七老板么！”那人脸上一喜，端了碗过来同她拼桌，“你也在这儿吃面啊？啊哟，真想不到会在开封遇上你。”
七夏笑得好奇：“你还认得我？”
“怎么不认得，在杭州的时候，我常跑你那儿吃饭，你忘啦？”那人笑吟吟的，伸出大拇指来，表情夸张地赞叹道，“尤其是那梅干菜扣肉，现在想想我都还咽口水呢！”
她也跟着高兴，喜滋滋地问道：“你觉得我做的菜好吃？”
“好吃，好吃！”对方一个劲儿点头，“当然好吃！”
七夏听着开心，忙替他洒了把葱花在碗里。他乡遇故知，那般的亲切之感让她不由思念起在杭州的姐姐……
一别这么久，也不知她想不想自己。
转念又感到欣慰。
其实没有百里，她也能过得很好，会有人喜欢吃她做的菜，会有人夸她做的菜好吃。