乘龙佳婿

从前他只是疑惑，可如今他走在村里，心中却隐隐有了一个判断。
张家所在的这个村子总共三四十户人家，百多口人，说大不大，说小却也不算很小。村子里几乎全都是佃户，姓氏不一，没有独立耕种的富农，更没有其他地主。
对于远离城市，没有王法只有宗法族法的乡下，这种诸姓杂居，只有他们孤儿寡母算是富足的情况，这绝对不正常。
而且，这三年来，他也没见到过那种痞子恶霸之类的角色。就算齐良遭遇过债主追债，可那也是正常的民间借贷，主要是不事生产却又债台高筑的齐父自找的。
现在想想，这村子的佃户应该是经过谨慎选择的。如果是这样，那位赵国公也不算对他们母子不闻不问，至少人家不但养了孤儿寡母，还给他们建立起了一个良好的生存环境。
不过，眼下这个远离喧嚣的宁静村庄，正变得如同菜市场。
这大中午时分本来便是每日收割时唯一的休息机会，村中不再只有小孩子，大人们都从地里回来了。尤其是如今收割季几乎就要结束的时候，人们的嗓门似乎都高了。
于是，当八个来自赵国公府的护卫，为了大小姐和自己的安居而进行采办时，在家的村民们面对那些从衣着就能看出很阔绰的护卫们，一问清楚买什么，他们就兴奋不已。
大通铺需要板子，打造新床同样需要板子，而在这么个小村庄，最好的板子打哪来？
此时，张寿便亲眼看到，村中年纪最大，自称德高望重的杨老倌，让两个儿子把自己攒了一辈子的一副棺材板抬到了家门口，自己亲自把衣着光鲜的朱宏硬是请了过来，随即就指着自己那副还没解开的板子开始了天花乱坠的吹嘘。
老头儿间或还拿手指在上头叩击，以此证明木料确实上好。
至于朱宏……听说这是早早攒下的棺材板，整张脸都有些青了。
张寿原本只不过是驻足看热闹，可当发现朱宏瞧见了自己时，他心中一动，干脆主动上了前。
果然，看到他来，朱宏明显露出了如释重负的表情。
“寿公子，”他先行了礼，随即就干咳一声道，“我们不过是临时住几天，怎好挪用别人家的寿材……”
斜睨那个眼珠子乱转的杨老倌，张寿就知道，这个村里人嘴中早就一只脚伸进棺材板的老头儿是什么真实想法。他立刻打断朱宏，语重心长地说：“我知道，寿材二字，听上去不吉利。可既不吉利，为什么人都提早准备板子，甚至有人生前就把板子解锯糊漆直接做好？”
“很简单，为了冲一冲，把疾病和祸害冲走。既然能冲走，那么证明这听着不吉利的东西，其实是很有福气的。而且，这村里的人热情淳朴，听说诸位远来是客，在这儿暂居却缺少床铺，这才肯让出他们积攒一辈子的东西，你要是不愿意，他们只会认为你瞧不起他们。”
朱宏只觉得这话听着有哪里不大对劲，可张寿实在是说得太诚恳了，所以他不知不觉有些犹疑。尤其是见一旁那父子三人明显有些气鼓鼓的，分明被张寿说中了心思，他就更加为难了起来。然而，真正压弯骆驼的最后一根稻草，却还在后头。
“要打一张像样的床，在没有好板子的情况下是不可能的，我想府里总不可能专程从京城送板子来？现砍树倒是可以，但不说别的，不晾干怎么开工？如果你忌讳这是寿材板子，那就这样，我那张床回头让给你们睡，这板子新做的床给我，如何？”
“那怎么行！”
在张家后墙树上熬了一宿，眼睛里此时还有血丝的朱宏顿时头皮发麻。虽说大小姐和张寿还没成婚，但太夫人都把人当成了未来姑爷看待，他就算打心眼觉得从小长在乡下的张寿除了一张脸，哪都配不上大小姐，却不可能为了自己那点忌讳，就让张寿去睡棺材板做的床！
万一回头人折寿……呸呸呸，先别胡思乱想……
他深深吸了一口气，最终硬着头皮说：“既然如此，板子我买了就是！”
他瞅了一眼那明显是上了年头，而且有人擦拭摩挲，所以依旧显得挺圆润，尚未真正做成棺材的板子，告诫自己不要忌讳这种神神鬼鬼的东西，一锤定音道：“二十两银子，我拿走就是！”
杨家父子顿时眉飞色舞，等看到张寿转过身来，满脸恳切地和他们商量价钱，三人立时小鸡啄米似的连连点头，满口答应。
眼见朱宏也不叫人帮忙，撂下银子直接把板子扛走，杨老倌捧着沉甸甸的那锭雪花大银，等人已经走远之后，他方才上前一步，小声对张寿问道：“小先生，你家里这些客人哪来的，我还想开价五贯钱呢，他居然直接一口就是二十两！到底是有钱人，都不用制钱，只用银子。”
“呵呵，京城来的。”张寿说着便一笑，见杨老倌登时倒吸一口凉气，他就又慢吞吞地补充了一句，“赵国公府朱家的。”
他故意揭破朱宏来历，随即果然注意到，杨老倌脸色倏然一变，反倒是杨家两个儿子只是纯粹的惊愕，仿佛是觉得那么高高在上的贵人突然和自家小村子搭上关系，实在很稀奇。
“二十两买去你的板子，到徐木匠那边锯开，打磨上漆做床，这燃眉之急就算解决了，否则从别处买，车马费人工费都是钱，所以他这钱花得不亏。而且，他们又不会在我家常住，回头人一走，这些床板我留着也没用，自然还是还给你。一来一回，全都便宜了你！”
张寿故意把话说得极其轻松，杨家二子自觉占了大便宜，一时喜形于色，大的那个更是打躬作揖道：“多亏小先生，否则我们也赚不到这银子。回头我再去给老爹订一副杉木好板子，顶了天花个几两银子，剩下的足够咱们家两个小子娶媳妇了！”
“哼，就那两个没用的小东西，小先生肯教他们认字读书，居然不好好学，活该娶不上媳妇！都是你们两个，上梁不正下梁歪，还不赶紧滚进去！”
杨老倌突然大骂了两句，随即蛮不讲理撵走了两个儿子，这才脸色复杂地将刚刚揣在怀里的二十两银子递还到张寿面前。
见此情景，心里已经有所猜测的张寿便很自然地露出了诧异之色：“你这是干什么？”
“早知道是赵国公府的人，我怎么也不会收这二十两银子，小先生代我还回去吧！”
张寿自然不肯接：“你是怕赵国公府的人觉得你坑了他们的钱？是他自己给的，又不是你漫天要价。再说，你不是成天嚷嚷腰腿疼？拿着钱去好好瞧瞧大夫，开药调理调理，还能多活几年。人家赵国公府在京城买一张床说不定都得百八十两，不在乎这点钱！”
“话不是这么说……”一贯以中气足嗓门大在村里著称的杨老倌这会儿声音低沉，老半晌方才叹了一口气，抬起头道，“我毕竟曾经是赵国公手下的兵，这条命要不是赵国公巡营的时候叫了军医给救下的，早就丢在塞外了。再说，拿棺材板给活人做床这种事……”
他说到这儿，突然顿了一顿，疑惑不解地看向张寿道：“对了，赵国公府的人怎会到这乡间来，还要打床，听着是要常住？难不成他们住在小先生你家？”
张寿本来还在庆幸终于找到了一个疑似知情者，能打探点这村子的来龙去脉，此时听到杨老倌这话，他就仿佛兴头上被浇了盆凉水。
可他知道这老家伙有多刁滑，很快便下了一剂猛药。
“别提了，我闭门家中坐，未婚妻天上掉下来，还是赵国公府大小姐！”
然而，他万万没想到，话音刚落，杨老倌两眼放光，竟喜笑颜开地叫道：“原来是姑爷！”





乘龙佳婿 第十六章 人人都道好姻缘
被杨老倌口口声声称作姑爷的张寿，最终不得不从人家门口落荒而逃。
平时知道这老头儿是个骂起人来中气十足的性子，可他还是第一次领教，这老头儿缠人起来那功夫也是第一等。
别说从对方嘴里掏出怎会从外地迁来本村落户的实话，杨老倌竟死缠烂打追问他何时何地因何与赵国公府结亲，架势和后世相亲查户口的阿姨妈妈没什么两样……
而发现问不出所以然之后，杨老倌那溢美之词立刻不要钱似的砸了上来。什么我早就看出小先生和大小姐郎才女貌，天作之合，白头偕老……
天知道杨老倌可能就连朱莹是什么样子都没见过！早起朱莹一身男装上外头溜达时，一把年纪还筋骨硬朗的杨老倌还在地里忙活呢！
到最后他只能仗着年轻腿脚快，这才得以摆脱这不要脸的老头儿。至于仪态……他又不是真的不食人间烟火，在村民面前怎么可能那么端着，否则这三年怎么过？
当张寿最终停下步子时，却发现已经到了邓小呆家门口。来都来了，他想到明日这个准弟子就会正式去京城顺天府衙，开始白衣令史的职业生涯，便打算进去嘱咐两句。
可他一只脚刚迈过门槛，就只见邓小呆喜气洋洋地出来。一见他，人便立时眼睛一亮。
“小先生，我正想去找你呢！这么大的事情你竟然瞒着大伙儿！你明明早就和赵国公府订了亲，早上还对我胡扯，不过也是，赵国公不算顶尖勋贵，谁家算顶尖勋贵！”
张寿的第一反应，便是一个箭步窜上前去，一把捂住了这小子的嘴，随即把人拖到了他家围墙根上，这才松开手没好气地质问：“你都是从哪听到这鬼话的？”
“刚刚上我家买板子的人说的，他说是赵国公府的护卫。我没想到赵国公府的人到了咱们这种小地方来，一时好奇追问了两句。”
“听说小先生你和赵国公府大小姐早就订了亲，我爹娘都在那念佛呢，说是早知道赵国公府的姑爷给我当了先生，再高的束修也要让我去跟你读书，怎能还让你贴补我家！”
见邓小呆一脸与有荣焉的表情，张寿简直哭笑不得。
然而更让他觉得匪夷所思的，是赵国公府的人居然会这么大嘴巴！
要知道，朱大小姐绝对算是顶尖的大美人，颜值满分，性格虽说有点任性冲动，总体来说却还是本性很不错，而且有名门千金这一身份加成，至于愁嫁吗？
就算是大小姐她二哥不靠谱，想要拿妹妹当联姻筹码，那位太夫人也没道理急吼吼地非要立时三刻把这桩婚事宣扬得人尽皆知——她反过来棒打鸳鸯反而更合理些！
他使劲定了定神，这才干咳一声道：“这婚事我自己都是刚知道，直到现在还懵着呢。你先把恭喜这两个字给我吞回肚子里，明天去了顺天府衙，记得帮我好好查一查，到底这桩婚事有没有婚书存档，顺便看一看是何时何地定下的，当然能知道缘故就更好。”
“好嘞，小先生放心，包在我身上！”邓小呆答应得异常爽快，随即却又补充了一句，“人家赵国公府的人都往外这么说，这婚事足可见是铁板钉钉，不会反悔的。”
人家是未必反悔，可最重要的是，我其实并不是那么乐意！
就算是被一个出身名门的顶尖大美人逼婚，那也得先给他一个弄清楚情况的机会啊！
张寿心里这么想的同时，不免就觉得到底有一股子呆气的邓小呆有些靠不住。然而，遭遇天上掉下来一个未婚妻这种让人措手不及的突发事件，他除了指望自己教出来的，又考进了顺天府衙户房的邓小呆去打探缘由，还能靠谁？
在村里又转了一圈，因为避开了徐木匠家，张寿倒是没有再偶遇采办床板的赵国公府那些护卫。然而，他却遭遇了好几拨突然杀出来对他道喜的村民！
毫无疑问，全都是恭贺他和赵国公府结亲……
在这贺喜声中，面上淡定的张寿甚至有一种，自己是刚刚金榜题名的进士，遭遇榜下捉婿，迫不得已变成了权贵家姑爷的即视感。
可他非常明白，自己别说不是进士，眼下甚至连个功名都没有，其实还是个穷光蛋。赵国公府这些人为什么要这么大张旗鼓故意把消息先放出去？
仅仅是因为他……颜值高？颜值高能当饭吃？虽然赵国公府不缺养女婿的那口饭……
张寿心里暗暗吐槽，随即决定，是祸躲不过，直接转去之前故意避开的徐木匠家。
他在这个不大的村子里生活了三年，闭着眼睛也能找到路，所以他特意绕了一大圈，不走正门，而是来到了徐木匠家后墙。
他正琢磨着要不要从后门进去，就听到了徐木匠那洪亮的嗓门。
“嘿，这些板子倒是都不错，不少还是我亲自帮他们挑的……”
也许是发现自己赞叹的由头有些不对，张寿就只听里头徐木匠立刻岔开话题。
“您放心，这其中几块底板是现成漆好的平板，我解锯开来，一会儿就亲自带儿子去张家大院把大通铺搭好，至于打几张床，恐怕要晚几天，毕竟就算是不上漆，上一层桐油，不晾干也不能立刻睡人。”
“晚几天不妨事，反正我们十天半个月不会走。”
张寿一下子就分辨出，后一个说话的人是朱宏，不禁有些牙疼。
赵国公府这些人，还真是打算赖在他家打持久战？
而下一刻，他又听到了徐木匠带着明显谄媚的笑声：“小先生那模样就和年画里的神仙似的，性子也好，怜老惜贫，最是古道热肠，咱们村里就没人不敬重他的。国公爷这样的贵人竟然能慧眼识珠，挑中小先生当女婿，还真是让人做梦都想不到！”
张寿没工夫去计较徐木匠往他脸上贴金了，他两只耳朵竖了起来，只等着朱宏的回答。然而，他等了足足许久，最终只等来了一声悠长的叹息。
“别啰嗦了，我付你双倍工钱，赶紧把东西赶出来！”
随着这个声音，他听到徐木匠连声应是，随即渐有脚步声，显然是人离开了。可还没等心中失望的他打算悄然溜之大吉，就听到墙那边朱宏再次低低开口说了话。
“我知道你不愿意。”
那一刻，张寿还以为这位赵国公府的护卫朱宏是绝顶高手，能注意到离开围墙还有好几步，已经几乎是屏住呼吸的自己。但很快，他就松了一口气，知道他是和另外一个人说话。
“就算陆家老幺是个娇生惯养的猪头废物，大小姐根本看不上，可太夫人为什么非得选中那个乡下小子！就因为他长得好？”
“住口！”朱宏的声音非常严厉，“这是国公爷定下的婚事，再说也轮不到我们置喙！”
“我知道，太夫人一贯不喜欢二少爷，如今他竟是心大到想染指家业，她自然更容不下。万一老爷这次真的因为战事不利被追究，大少爷又有个万一，她绝对会破釜沉舟把二少爷宗谱除名。老爷这些年再没添个一儿半女，族中其他人太夫人又看不上，所以就打大小姐主意！”
大概是朱宏默不作声，那声音又大了两分：“大小姐现在觉得那个张寿长得光彩不凡便倾心，可以后呢？她能受得了走出去被人指指点点？能受得了日后夫婿入赘朱家一生平庸？”
朱宏终于忍不住反驳：“先不说太夫人并没有为大小姐招赘之意，国公爷和大少爷必定会平安归来，就说本朝太祖，他也不是赘婿起家？”
“哼，那你可别忘了，本朝太祖君临天下时，谁还敢说他是赘婿？那位元后还不是容忍了他妃嫔成群？”
啪——
听到里头那个分明是打在人脸上的响亮巴掌声，张寿不禁暗自呵呵，心想这送上门的八卦还真是信息量很大。
可究竟是真是假，那就说不好了！说不定是其中一方故意说给他听的呢？




乘龙佳婿 第十七章 牛嚼牡丹
相比朱莹开出的清单，此番赵国公府送来的东西只有多，没有少。
光是大小姐的各色衣裳行头，便有整整六个箱子。其中，今年新裁的夏衣四箱，以防天气突然转凉时，以备不时之需的去岁旧秋衣两箱——当然，虽说旧，朱莹一次都还没上过身。
至于冬衣，用湛金和流银的话来说，一则是冬天还远，二则，若是真的入秋，大小姐的秋衣尚且要裁缝过来重新量身定做，更何况是冬衣？
而朱莹点名要的那些书，那些器物首饰等等，又是八个箱子。所有这些，装了三辆马车。
所以，在重新整理箱笼的时候，湛金和流银两个丫头不由眉头紧紧拧起，只觉得这张家正房实在是太小，柜子实在是太少……总而言之一句话，根本没地儿放这么多东西！
然而，朱莹早就暗中警告过她们，不许挑剔抱怨，她们也只能在肚子里生闷气。只觉得那个对大小姐百般赔笑讨好的吴氏，一点都没有当家主母的样子。
这种不满的怨气，直到门外一声咳嗽，紧跟着那个仿佛给这昏暗屋子带来光的少年进门，方才无影无踪。饶是她们知道这位小郎君不过是乡间长大的，却依旧不禁贪看那容光，许久才醒悟到这样盯着人看，实在是对不住自家小姐。
“阿寿，怎么这么晚才回来！”
一直在努力安抚朱莹的吴氏总算是松了一口大气。她嗔怪地瞪了进屋的张寿一眼，却没等他开口辩解，便直截了当地说：“你好好陪着莹莹说会话，我去厨房让刘婶盛甜汤来！”
见吴氏说完就走，一点没给自己拒绝的机会，张寿忍不住擦了擦额头汗珠。可下一刻，他便只听朱莹吩咐道：“湛金，还不快去拧块湿巾来，看他一头的汗！”
湛金连忙答应一声，可等到用盆中井水浸湿了软巾拧干，又送到了张寿面前，听到那一声多谢，她瞥见准姑爷那张清俊的脸，不禁面红耳赤，甚至顾不得答话便退到了里屋，假装整理东西。可随之她就听到了朱莹那清脆的笑声。
“这丫头，跑那么快干什么！流银，你快去，给他送杯茶。”
擦完脸的张寿听到朱莹这吩咐，见流银送了茶给他之后，果然同样是一溜烟奔到了里间，再也不肯出来。简直又好气又好笑。
这么个胆大妄为的大小姐，怎么有这么容易害羞的丫头？
他捧着茶找了张椅子坐下，喝了一口之后，他就不禁心中一动。下一刻，就只听朱莹问道：“怎么样，这今年的社前茶如何？亏得湛金和流银细心，把太后赏给我的新茶也捎了来。”
“社前茶？”张寿不禁暗自踌躇。所谓社前，指的是春社之前，也就是立春第五个戊日祭春之前出产的茶，大多甚至在春分左右采摘，足足比清明要早半个月。这个时分，茶叶细嫩，产量极少，比明前更加珍贵，所谓头茬贡茶，便是如此。
他细细再品，心中不禁有了计较：“贡茶求早，社前茶产量少，仅供上用，自然是珍品。”
朱莹本意不是炫耀，可见张寿处之淡然，她却又有些不高兴，当下不服气地问：“那你说什么茶更好？”
“我这乡间大多是陈茶，好茶根本就没喝过，哪里知道茶叶好坏。”张寿打了个哈哈，仿若不以为意地说，“再说我平常也不怎么喜好喝茶，那些茶叶也就是用来解渴而已。给我喝好茶，那是暴殄天物，浪费了。”
朱莹心中大乐，当下她便极其豪气地说：“什么浪费不浪费，茶叶就是用来喝的，放着可惜了！”
“不少品种的社前茶和明前雨前不同，当年泡茶，口感并不是最好。相反，有时候要放三五年才能出香，那时候喝，齿颊留香，更胜新茶。”张寿虽这么说，但却一口气将茶水饮尽，随即又笑道，“而似我这般牛饮社前新茶的，不免要被人讥笑是牛嚼牡丹的蠢物了。”
他正这么说，刚刚躲进去的湛金和流银两个丫头，竟是突然双双从东边书房探出了头。流银性子活泼一些，却是抿嘴笑道：“寿公子这习惯和大小姐真像，她也说，喝茶只是为了解渴。不管什么茶，喝起来味道都差不多。”
虽说流银这是帮衬自己，朱大小姐还是瞪了她一眼：“要你多嘴！”
然而，她脸上那笑吟吟的表情，却暴露出了她极好的心情。
“往年的那些贡茶，二哥说外头一堆人当宝贝，有时候竟从我这偷了出去，交换给那些趋之若鹜的人家，转头再打了精巧首饰拿来讨好我，我也睁一只眼闭一只眼了，反正那社前茶我才喝不出好来，平日就丢在哪个罐子里，也就湛金和流银觉得珍贵，特意带了过来！”
说着，朱莹便冲着张寿一笑：“没想到还真的有人和我一样牛嚼牡丹！”
张寿见朱莹还对他眨了眨眼睛，一副终于找到知己的样子，这一刻，他只觉得自己刚刚那一片自黑的苦心全都泡了汤。
我以为名门千金必定各种讲究，所以才想把自己打扮成不解风雅的俗人一个，谁知道会弄巧成拙！
想到自己在徐木匠后院听到的那些对话，张寿也不接话茬，把茶盏往旁边高几上一搁，这才饶有兴致地看着两个大丫头。直到将她们看得心头小鹿乱撞，他才笑吟吟地问道：“你们今天既然遭遇那位赵妈妈拦路，把她和那几个护卫带了过来，动静岂不是闹得很大？”
湛金和流银对视一眼，见朱莹没有阻止，最终，性子更稳重的湛金就开口说道：“是闹得不小，大小姐在京城名气大得很，今天听说是咱们家的事，围了里三层外三层的人，都是看热闹的。所以李妈妈才没当场拿下赵妈妈那几个人，而是答应带了她过来。”
“哦？”张寿若有所思地摸了摸下巴，这才问出了另一个问题，“既然你家大小姐艳冠群芳，那么她在京城岂不是倾慕者无数？”




乘龙佳婿 第十八章 最是难负美人心
朱莹正因为张寿又叫她大小姐而心中暗恼，等听到艳冠群芳这个词，她那一丝不悦才飞到了九霄云外，取而代之的是高兴。可等最后一个问题落地时，她忍不住脸色微沉。
见这个问题难住了湛金和流银，或者说，她们谁都不敢轻易回答，她便一拍扶手，没好气地说：“是又怎么样？明里暗里倾慕我的人多了！可不是猪头蠢货，就是自命不凡，我都懒得多看他们一眼，否则恨不得去洗眼珠子！”