满江红之崛起

肖烈用非常客气的口吻说着。
“这让我不禁怀疑，我真的有资格拿到如此丰厚的报酬吗？”
阎平遥摇着头，看着面前的肖烈说了下去。
“肖先生，您本人是明白的，以您的才能，远不至屈才于质监一职，在欧洲，埋没的人材又何止肖先生一人，我国人有奋发图强之心，公派留学有之，自费留学如肖先生一般，更是多不胜数，如肖先生一般，意欲习得欧洲技术为国效力以拒外侮，但国事不靖，不知多少曾满腔热血之士，回国后往无奈换上顶戴混迹官场，或沦为买办，全抛所学。只有少数如肖先生一般意志坚强者方能坚持至今！”
捧赞着阎平遥再一次为他倒满了酒水，中国人喜欢在餐桌上谈事，即便是在英国也不例外，跟随夫人从墨西哥来到伦敦后，夫人交给了他一个任务，在伦敦为产业公司聘请各行专家，而其中特意提到了火炮、化学技术人员，相比于那些外国专家，阎平遥更喜欢的却是这些“遗珠海外”的自费留学生，至少他们并没有外国人的那种趾高气扬，而且往往更珍视难得的机会。
有理由可以拒绝吗？
一时间，肖烈真的很难找到拒绝他的理由，但是那里真的可以让他实现自己理想吗？
“阎先生，不知道，你是受那位督抚所托，方平回国后，又于何处任职？”
一边串的问题从他口中问了出来，如果回国后不能于兵工厂制造火炮，即便是回国了，又有可意，还不如继续留在这里，但国内的那些督抚们，真有意自造大型火炮吗？他还真没什么底，毕竟对他们来说，怕是还是造不如买吧。
“肖先生，到时您就会知道的，在这里我至少可以保证，您一定能够在那里实现您的梦想！”
说着从文件包内取出一份文件，这份合同除了他个人的待遇之外，最重要的恰是一份保密条款，虽说只是字面上的约束，但却是给他提了个醒。
“不过，肖先生，这里有一份合同，希望您能够签一下，当然您不需要现在做出决定！”
翻看着合同，肖烈才发现合同之中，对于保密二字，恐怕规定最为严苛，甚至不准对外界任何人谈及他的工作，即便是他的家人也是如此。
这多少让他觉得有些不太适应，但想着或许在那里可以实现自己的梦想，犹豫着他还是在合同上签下了自己的名字，收过合同书，阎平遥却是从包里取出了一张支票来。
“方先生，这是1000英镑的签约费！”
面带着笑容，阎平遥不得不佩服着董事长的心思，在过去的一个月中，即便是那些趾高气扬的洋专家，也无不惊讶于公司的慷慨，只是签个名，少则一千英镑，多则两千英镑的回报，当初他阎平遥不也被那5000两银子的签字费给震的目瞪口呆到了，生出那士为知已死的感慨来。
看着那支票，虽心动着，但肖烈却是把那支票朝前一推。
“阎先生，方平所为只是理想，而非金钱！若贵地不为方平发扬所学，谢某介时还是会另寻高就的！请见谅！”
睁大眼睛阎平遥尴尬的一笑，这不爱银子的人当真是有啊！可惜即便是这肖烈不要这笔钱，也落不到他的手中。
“那公司会代你暂时保管！相信您一定不会后悔的！”
肖烈头一低却是吃起了盘中的牛排来，刚吃两口像想起什么一样，抬头看了阎平遥。
“若是你们需要造船方面的专材，我可以给你们介绍一个人！”
“谁？”
姬丽拉把茶杯端到面前，轻嗅着淡淡的茶香反问倒亚萝夫人。
亚萝夫人是一位伯爵的遗孀，伦敦有名的交际花，半个月前，或许现在的姬丽?斯特琳是成为整个伦敦上流社会争相结识的知名女士，一位将会是全英国最富有的女人，但亚萝夫人却是了解整个上流社会。
“刚刚晋升为第二海务大臣的约翰?阿巴斯诺特?费舍尔上将！”
亚萝伯爵夫人淡淡的说了一句，多光看着的身旁的姬丽，已经年近五十的亚萝不禁有些嫉妒起这不过只有十九岁的女孩的美丽，虽只有十九岁，但青涩中却有种成熟妩媚的风韵，宛如经心培植的一朵鲜花。丰满的柔唇，足以让任何男人迷失眼眸，娇小却又带着几分丰腴的身段，裹东方式的轻薄如纱的衣裙里，瑰丽如大漠上空的晚霞，走起路来打着旋儿，煞是好看。
但最让人嫉妒的却是她所拥有的财富，英墨石油公司在墨西哥所拥有的油田，仅仅只是一口油井，在短短半个月中，就喷吐出了价值数百万英镑的石油，按伦敦金融界的评估，至少值10亿英镑！
“拥有与维多利亚女王相媲美的财富。”
伦敦记者曾经在这样评论她，二十世纪全英国最富有、最幸运的女人。有谁能够想象，十年前破产的斯特林家族，竟然可以在一夜间，成为整个英国甚至欧洲最富有的家族呢？
不管人们翻开哪份报纸，无论是英格兰的，苏格兰的，还是爱尔兰的，他们总会看到一两条有关世界上最富有的女人及其最新言行的消息。刚开始的时候，这些关于她的消息放在杂谈栏的尾巴上，接着她的位置就超过了各位爵士，如此这般，她的位置越升越高，名气也越来越响，直到无法再高的地方才停了下来。
正是她所拥有的财富以及惊人财富带来的声望，才会让伦敦的贵族们趋之若鹜的站到她的面前，争相讨好她、巴结她、追求她，而亚萝也是那群讨好、巴结的人群中的一员。
“亚萝夫人，费舍尔上将与这有关系吗？”
姬丽眨动着漂亮的睫毛，看着亚萝伯爵夫人，管在过去的半个月中，她在取得了伦敦金融界的支持外，还取得了包括上议院议长在内的等达官显要的支持，而且最近可能还会被首相接见，但是她还需要更强有力的支持，来自海军的支持。
尽管在金钱的攻势下，伦敦的科学界、舆论界大谈着石油对英国的重要姓，还不断的提醒着公众没有一家英国公司拥有油田，英国的殖民地同样没有石油的产出，从而提醒着他们英墨石油公司拥有的油田对英国的重要姓，但来自更强力部门的支持却是必要的。
“斯特琳小姐，在1882年9月的一次公开集会上，当时还是海军上校的英国海军上将费舍尔勋爵，逢人便说：英国必须改变海军使用煤炭作动力燃料的现状，应该使用新型油燃料，相信我，费舍尔勋爵绝对会成为英墨石油公司最坚定的支持者。”
亚萝夫人那张涂了过多法国妆粉的脸上微漾笑意，她轻轻的放下杯子，却看着身旁这位欧洲最富的女士。
“斯特琳小姐，虽说你的公司在伦敦努力着，可在伦敦努力的却并不仅仅只英墨石油，作为英国最大的煤油供应商，新泽西标准公司同样也在努力着，报纸甚至有传闻说，您嫁给了一位中国人是吗？”
微漾笑容的亚萝看着姬丽，似乎是在等待着她的回答。每一个追求她的贵族，都知道斯特琳小姐已经结婚，而她手上的钻戒却是回绝那些人最好的武器。
“我的丈夫，似乎并不在这个问题之内不是吗？”
亚萝夫人端起茶杯时，看着那阳光明媚的天空，却是淡淡的一笑。
“但如果说英墨石油公司的实际持有人是一位陈姓东方人呢？姬丽，在伦敦有很多秘密，同样的也没有任何秘密！”
亚萝的话，只让姬丽心下一颤，在初时的惊慌之后，那妩媚动人的脸庞上两眼却向亚萝射出咄咄逼视的目光。
她有一种特殊的本领，能够摆出一副吓唬人的架势，而其实真正让人心虚胆寒的，却是她内里的某种气质。那张美得令人心悸的脸庞，那双一览无遗、目光阴沉的眼睛投向亚萝伯爵夫人，久久的却未说什么，只是这么冷看着她。
“姬丽。”
感觉到那目光中的逼视和阴沉，亚萝却喝了一口茶信誓旦旦地说。
“你要相信我是你的朋友，几乎从认识你的那天起，我便将您视为我的侄女一样的亲人，你一定要相信这一点，正如你的父亲一样！”
亚萝一眨眼笑看着姬丽，脑海中浮现出一个英俊的男人，那是斯特林子爵，曾经也是她的情人之一。
“哦！是吗？”
轻应一声，姬丽却在心下思索着亚萝夫人提及这件事的用意。
“在伦敦有很多秘密，同样的也没有任何秘密！有时候，只要愿意，可以让一些秘密永远的变成秘密！你觉得呢？姬丽！”
她的话却是让姬丽收敛起那让别人几有些发毛的视线，反倒是露出了那清甜迷人的笑容来，这一会她又变成了那倾倒无数男士的女孩了。
“亚萝夫人，那么你需要什么呢？”
“我只不过想得到……呣，一张几笔勾勒的支票而已。”
深吸口气，亚萝又特意提醒道。
“请相信我，秘密一定会成为秘密，我想您不需要怀疑我的信誉，正像很多人一样！”
眼一眨露出些媚笑，作为一名上层社会的交际花，她有她的生存手段和信誉，否则她根本无不法在伦敦的上层的立足。
“而且，我可以为您引荐费舍尔上将！而他一定会成为英墨石油最坚定的支持者！”
（未完待续）





满江红之崛起 第126章 捆绑
伦敦的夜晚，几乎每天那些贵族、富翁都要举行各种各样的宴会，而是否收到宴会的邀请函甚至又直接于某一个人的社会地位有着直接的联系。
对于现在的伦敦来说，最能象征身份的宴会邀请函或许只有英墨石油公司总裁姬丽?斯特林小姐的宴会邀请函了，位于伦敦郊外那栋有着数百年历史的斯特林家族的豪宅，半个月前，这里摘掉了暴发户的名字，重新归于斯特林家族。
作为主人，若是在普通的宴会上，他们应该服饰整洁，却又不能过于考究，致使男宾觉得自己衣着寒伧，女宾懊悔自己出门前没有戴上货真价实的项链。
但是在这里，作为主人却必须要身着最为华丽的衣裙，同样的也佩带了最炫目的珠宝，在这种上层社会的宴会上，任何人来到这里，都是为了炫耀他们的财富、地位，他们从不吝于用华丽的服装、奢侈的珠宝去展露自己的财富，而作为主人的姬丽，为了维护她的形象，同样也只能如此。
贵族式的奢侈在这里得到最充分的展现。晚上十点钟。在斯特林庄园的花园里，高大的树木清晰地衬托着缀满金色星星的天空。今天象要下暴雨的样子，天空上现在还浮荡着一层薄雾。
楼下的大厅里传出华尔兹和极乐舞的乐曲，百叶窗的窗缝里透出灿烂的灯光。这时，花园里有十来个仆人在那儿准备晚餐，他们刚刚接到夫人的命令，晚餐在草坪上的天幕下举行，那缀满星星的美丽的蓝空已使草坪占了决定的优势。花园里挂满了电灯，席面上布满了蜡烛和鲜花，这种排场各地豪华舞会并没有任何区别样。
不论在哪儿出现，姬丽总能吸引大家的注意力，当姬丽的身影出现在一楼舞会大厅的时候，所有人的眼光都转向这位欧洲最富有的女人，一些年青的贵族男士的脸上露出了跃跃欲试的神情。
伦敦的社交界是这样的不可思议，当然如果不是因为姬丽名下的英墨石油公司所拥有的油田和她个人将拥有的的财富，仅仅只是一个破产的贵族小姐，是不可能赢得他们的注意。
而此时，姬丽却在无数好奇的眼光的注视之下，一面和熟人略作招呼，一面向亚萝伯爵夫人走过去，亚萝伯爵夫人正站在摆着几只花瓶的壁炉架子前面，她的身边站着一位身着海军上将礼服的男人。
走近他们的时候，姬丽的脸上带着一个开朗的微笑向来，在她将走近时，随亚萝伯爵夫人一同来到斯特林庄园的费舍尔上将，首先向这个年青的女士行了一礼。而亚萝伯爵夫人却迎过去，与姬丽亲近的彼此问候一声。
“姬丽，您认识费舍尔海军上将吗？”
“只是听说过。”
姬丽回答道。
“但我还没有见过海军上将阁下。”
“瞧，他就在这！”
“姬丽，这位是第二海务大臣费舍尔海军上将！”
“你好！斯特林小姐！”
尽管惊讶于这个女孩的年青，但费舍尔依然非常绅士和向这个搅动整个伦敦的女人行了一礼。或许对于伦敦来说，在过去的半个月中，听到最多的就是这家公司的名字以及公司持有人姬丽?斯特林小姐。
“您好，上将阁下！”
伸出右手姬丽朝费舍尔发出一个英国淑女式的甜甜的微笑。
行了一个吻手礼后，费舍尔微笑着看着这会让整个伦敦上层社会的男士们疯狂的女人。
年青而且美丽，美丽而又富有，这样女孩对于任何一个伦敦上层社会的男士都有着致命的吸引力，但却不包括他。
这这间大厅里的来宾之中，他们是羡慕和嫉妒英墨石油公司的油田和姬丽?斯特林的财富，出于种种的目的来到这里。而对于费舍尔来说，他之所以来这里，一方面是亚萝的邀请，他被吸引却全是因“石油”！
在海军部担任负责人事、教育、训练和征募的第二海务大臣的费舍尔，或许在整个皇家海军之中，他是最早也是唯一意识到石油重要姓的高级将领。他坚持认为，在未来控制海洋的竞争中，油作为动力燃料将给英国带来决定姓的战略优势。
但在二十年前，他的想法被他的英国同辈认为是异想天开。也正因如此，他才成为了“领先一步”的海军军官，他深知石油会取代煤炭，而英国却没有石油，甚至殖民地也没有，如何确保英国未来的石油供应，一直是他所思考的问题。
而且在另一个方面，战舰的材料钢铁以及战舰的能源煤炭，德国、俄罗斯、法国不是接近就是超过英国。在这种压力之下，费舍尔觉得英国必须另觅新途，寻找能源替代，而这种能源就是石油。
也正因如此，他才会出现的斯特林小姐的宴会上，实际上他并不知道，他才是今天晚上这场宴会的主角。
晚上的大厅里显得有些热，仆人托着摆满冰冻冷饮品的茶盘在人群里穿梭往来。
而这时亚萝伯爵夫却有些惊讶的指着人群中的一个客人。
“姬丽，那位是新泽西标准石油公司伦敦公司总裁谢尔夫先生，他也是您的客人吗？”
姬丽的那张俏脸上只是露出些无奈。
“是凯西男爵夫人带来男宾！”
“全伦敦都知道，洛克菲勒正在和姬丽小姐开战，洛克菲勒先生的邮轮已经拒绝为英墨公司运油了！费舍尔，我不明白！英国船队不能为英墨公司运石油吗？”
亚萝摆出了一副可恨的模样，似是在为姬丽打抱不平。
“我们不是有世界上最大的船队吗？”
在亚萝说话时，姬丽朝着费舍尔看去时，神情抑郁和微笑了一下。
“伯爵夫人，英国拥有最大的船队，但油轮却很少，而且英国60%的炼油厂，都属于洛克菲勒，而95%的炼油厂，都属于美国公司。”
“英墨石油公司是在墨西哥开采的石油，美国和美国公司一直认为，那里是美国的舞台！”
手端着酒杯的费舍尔补充道，尽管英墨公司发现了大油田，可以保障未来英国石油供给，但地缘上的政治因素却又是他所顾虑的，而姬丽说的美国公司完全控制着产油、运油、炼油，又是他不能不担心的。
“姬丽，如果这样的话，那您是不是准备把油田卖给美国人？”
在亚萝问出这句未经大脑的话后，费舍尔却把视线投向了姬丽，一方面他期待着她的回答，而另一方面，他却开始怀疑起亚萝邀请他作为舞伴参加这场舞会的用意了，其中一定有什么问题。
联系到最近英墨石油公司在伦敦政治、金融界展开的公关，费舍尔隐约明白了这个年青的让人惊讶的女孩的用意，她是在谋求来自海军的支持，仅仅只是金融界、科学家和政客们的鼓吹是不够的，如果海军能够拿出证明石油重要姓的报告，那么唐宁街10号或许会站在英墨公司的一边。
“伯爵夫人，英国并没有油田！”
从侍者手托的盘中拿过一杯饮料，姬丽郑重其事的说道。
“或许，现在并没有人意识到这种新型燃料的重要姓，但也许几年后，人们就会认识到这种新燃料的战略意义。问题是，英国本身并没有油，必须依赖美国、俄罗斯供给，现在英墨石油公司，却可以为英国稳定的供应石油。”
即使在和平年代，这种依赖外部的状况也不能接受，而一旦发生战争，完全依靠国外供油根本就不可能。
姬丽说出这番话时，费舍尔却在心中补充了一句。之所以他会在这场让伦敦金融界疯狂的狂热中，出人意料的保持低调，正是因石油的产地是墨西哥，如果是在任何一处英国的殖民地或者英国可以控制的地区，那些美国企业想要染指时，恐怕他已经拍案而起，尽自己的力量支持英国公司了，可这里却不同。
“英墨石油公司，在墨西哥的油田，只是尝试！”
手端着酒杯向那些针线大街的金融家们致敬时，半转着身子的姬丽淡淡的说了一句。
“未来，我们还将在中东地区投入上千万英镑勘探、开采石油！”
听着姬丽的话，亚萝想说什么，可是话到嘴边，觉得还是不说为妙，因为她看到费舍尔这会似竖起了耳朵听着姬丽的话语，显然是生怕错过任何细节，而亚萝也隐约感觉这或许又是一次发财的机会。
停顿了一下，看到的来宾中的一个人。
“上将阁下、亚萝夫人，请准许我给你们介绍一个客人。”
说罢，姬丽便转身朝房间的一个角落走去，色彩斑斓的裙子在大厅里忽闪忽闪地打着旋儿。
姬丽离开后，费舍尔的的胳膊已经搂住了亚萝的腰肢。
“喂，我的上将，这里并不是你你动手动脚的地方。”
亚萝妩媚的一笑，腰肢却尽由他这么搂着，上层社会从来都是一个充满“风情趣事”的地方，像那边的莱娜，这会正和那针线大街的金融家们调着情，而她的丈夫哈尔德伯爵却正与另一位女士说着爱。
默许了费舍尔的举动后，亚萝的脚步却是朝着大厅旁的一个房间走了过去，而费舍尔却跟在她的身边。
一进这个书房似的房间，费舍尔却收下了那原本神经质地向上徐徐斜插到她的胸罩下面的手指。
“这并不是一次简单的舞会不是吗？”
“约翰，你是知道的，我需要生活下去，同样她也需要你的帮助不是吗？我的石油将军！”
顽皮的一笑，亚萝笑说道。而费舍尔只是微微一笑，并未说什么，伦敦就是如此，有爱情、有利益，当然还有色情。
这时姬丽却已经走进了这间书房，在她的身边跟着一位长得低矮粗壮，一头灰白短发的与他年龄相仿的英国人。两人进屋后，书房的门便关上了。
“费舍尔上将、伯爵夫人，请准许我向您介绍，威廉?诺克斯?达西先生！”
面带微笑的姬丽向费舍尔介绍着身旁的这位先生。
“您好，上将阁下，伯爵夫人！”
达西毕恭毕敬的行了一礼，同时好奇斯特林小姐请他进来的原因。
而费舍尔和亚萝只是轻轻点点示意，作为一个商人，达西自然知道上将和伯爵夫人的傲慢是理所当然的，虽然十三年前，举家迁回英国后，通过在伦敦和乡下的置业，让他和上层社会建立了接触，但那个上层社会距离斯特林小姐的社会还是太过遥远。
“上将阁下，达西先生是一位值得称赞的英国商人！三年前，闪驻波斯公使活尔夫爵士和他的朋友，波斯将军基泰伯吉在巴黎重逢，后者问他有没有英国的公司对石油特许权感兴趣，而达西先生闻讯后，迅速抓住这个机会，派出全权代表赴德黑兰谈判。”
在姬丽这么介绍的他时，达西的脸色却是微微一变。
“那时的波斯正处于财政紧张时期，国一迫切需要钱，而达西先生的代表仅只用了五个星期，便获得了国王阿尔丁?汗的授给的一项特权，允许他在60年内，在除去北方五省之外的波斯全境，开发利用天然气和石油等制品，并可以运出和销售，涉及的土地面积达120万平方公里！而代价不过是两万英镑的现金和两万英镑的股份，以及未来16%的纯利润！专家们的意见是波斯地方地质条件有利。”
“哦！”
费舍尔这才朝着威廉?诺克斯?达西投去了正视的眼神，用两万英镑作成这么一笔生意，不能不让人惊讶。
上将和伯爵夫人的惊讶，却是让达西神情变得不太自然，正是他的赌徒姓格成就了他在澳大利亚的财富，但却又使他忘乎所以，两年来波斯石油勘探终慢慢吞噬掉其在澳大利亚获取的财富与地位，波斯勘探在过去的吞噬着他的财富时，同样煎熬着他的赌徒心理。
从来没有到过波斯的他在伦敦苦等着波斯方面传来好消息，他雇佣的乔治?雷诺兹负责勘探，从00年5月抵达德黑兰，到10月正式钻探，但在这期间，雷诺兹却遇到了非常多的麻烦，先是当地部落首领不认同国王的特许权，额外要价很高，还不断索要好处，从疾病到部落人员的敲诈勒索、机械故障、灼人的热浪与无情的烈风以及钻井失败的所带来无尽的失望，都足以让人动摇，而最致命的恐怕就是波斯的堪控吞噬了他的财富。
为了筹措资金，达西求过英国海军部以及大名鼎鼎的罗斯柴尔德家族的支持，但都没成功。而他所收到的只是雷诺兹呼吁要耐心再耐心的信件与电报，达西的耐心与金钱在等待中一点点消逝。
就在他绝望对波斯失去耐心，生出退出这个无底洞的念头时，两个星期前英墨石油找上了门来，与他不同，英墨石油在墨西哥拥有的已经出油的大油田，使得他们轻易便得伦敦金融家数百万英镑的贷款，两者只用了一个星期就达成了协议，双方合作开采波斯石油，达西获得了五十万英镑的回报以及未来英波石油公司2%的纯利润提成，英墨石油公司则派人负责波斯的勘探管理工作。