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“嘿，现在可不是聊这些的时候。”半精灵的声音从食人魔的另一侧传来，“瞧瞧前面！”
下一刻，远处的狼群像白色的箭矢一样射了过来，甚至给巴里特一种雪崩的感觉。
......





打开你的任务日志 第二十九章 林中的第一场战斗（下）
巴里特以前看见过雪崩的，在诺德，在他家乡附近的安纳布尔峰上。
安纳布尔峰是诺德王国境内的最高峰，也是整个大陆的第二高峰。在诺德语中，安纳布尔的意思是“雄鹰折翼之地”。
山峰的脚下坐落着许多的城镇、村庄，而巴里特的家乡就是其中之一。一个典型的诺德式城镇，全是石头房子，紧邻着一处山峰雪水汇聚而成的河流，人口不多也不少，村民朴实而勤劳。
巴里特记得有一年的夏天，家乡的城镇发生了地震。在他的印象中，年幼的他并没有感觉那次地震有多强烈。巴里特记得当时城镇内只有很少量的建筑被震塌，也许还砸死了一、两个人，但他没有太多印象，这至少说明城镇在地震中的损失并不严重。
但紧接着，城镇远处的安纳布尔峰却传来了轰鸣般的巨大声响，那声音低沉而澎湃，仿佛一个蛮荒时期的古老巨兽从漫长的沉睡中苏醒过来，向世界彰显着它的存在。下一刻，峰上厚重的积雪带着汹涌的气势和大量的霜雾滚滚而下，其倾泻的方向正是他家乡那座城镇的附近。
镇上的居民惊恐万状，巴里特听到无数人在恐慌的尖叫着、大喊着。
“天哪，是雪流沙！”那是诺德对雪崩的称呼。
“该死的，朝镇上来了！”所有人都看的见。
“快去找法师！”可惜镇上并没有魔法协会的分会。
......
巴里特看到一位母亲将自己的孩子紧紧搂在怀里，而怀里的幼儿还在不明所以的咯咯傻笑；看到一个秃子绝望的抓着自己的头，在夜晚的迷雾森林，不明方向的乱跑可不是一个好的选择。
那么，一个并不擅长正面群战的刺客、或者盗贼，借助着阴影的力量，他能去哪呢？
巧的是，巴里特刚想到这，远处的黑暗就很配合的传来了一声惨烈的嗥叫，那声音中不仅有痛苦，似乎还夹杂着愤怒和不甘。
哀嚎之后，狼群开始慌乱，它们从连绵不断的攻击中停了下来，原地驻足，并同时向一个方向望去。巴里特没有丝毫犹豫，趁机从“堡垒”中冲出，用手中的武器刺入了最近一只冬狼的腹部。
冬狼哀嚎着扭头想要撕咬，蛮子侧身躲了一步，顺势用武器将冬狼的身体划出了一个巨大的缺口，滚烫的鲜血夹杂着内脏流了一地，冬狼应声倒下。
蛮子将被鲜血浇灌后滋滋作响的武器竖在胸前戒备，但其他冬狼并没有攻击他，而是彼此呼应的嚎叫着。在这之后，狼群像潮水一般开始后撤，隐没在了黑暗和雾气之中，就像它们出现时一样突然。
时间刚刚好，巴里特想道。但愿热身之后能睡个好觉，但愿。
......




打开你的任务日志 第三十章 战后的收获
狼群退去之后，马普拉从黑暗中走了出来。
侏儒手里反握着一柄颜色黝黑的长匕首。虽然是匕首，但和侏儒的身材相比，也和长剑没什么分别。灰黑色的皮甲上沾着一些泥土，头发上还挂着几片苔藓和枯叶，样子微微有些狼狈。
“我没杀掉它。”这是侏儒回来后说的第一句话。紧跟着，他又补充道，“不过它应该也活不了多久。”马普拉扬了扬手里的匕首，回到了篝火旁，坐了下去。
侏儒没有费力去解释“它”指代的是什么，没有说过程中遇到的危险和困难，也没有说他究竟是怎么躲过那些“狗鼻子”的，更没有说为什么“它”没死却活不长。他虽然任何细节都没说，但却没有任何一个人上前去询问。
巴里特看着坐在篝火旁的侏儒，这是个沉默寡言的人。他想道，不善言语，也不擅交流。
沉默并不是缺点，但也称不上优点，至少对于冒险者这个职业称不上优点。如果冒险者不会吹牛，不会将自己干掉一只地精的战斗过程夸耀的犹如和巨龙大战了三百回合，那他就不是个合格的冒险者。但刺客不需要。
“欢迎仪式虽然迟了一天，但比我想象的要热烈不少。”老威尔从空中降了下来，掸了掸身上并不存在的灰尘，笑着说道，“这是在对我们说‘欢迎来到迷雾森林’么？”
“可惜我们没有接受这种好意。”巴里特正在将死掉的冬狼归拢到一起，“我们没能参加接下来的聚餐。”
“聚餐？我们当‘食物’？”半精灵听出了巴里特话语中隐含的意思。“这种欢迎宴会可不太好参加。”
“‘食物’的确不是个好的角色，但总得有人去演不是。”巴里特回答。
“那你为什么会被叫做‘喂食者’呢？”半精灵发现蛮子似乎对自己的绰号并不反感，便出声打趣着。
“因为我不太擅长扮演‘食物’这个角色，也总是演砸。”巴里特淡淡的回答。不过我的同伴总是很擅长，这句话他没说出口。
蛮子一边速度飞快的将一些还算完好的狼皮剥下来，一边在心里盘算着。一张完整的冬狼皮应该能卖上三枚金币，也许会更高，但不会超过五枚。可上面有瑕疵、有伤痕的毛皮甚至不值一枚金币。
狼皮这样的毛皮衣物在狮鹫王国其实并不抢手，但终归还是值些钱的。
狼皮不够坚韧，做不了皮甲。哪怕是冬狼皮，也比不上牛皮鞣质的双层皮甲，所以在冒险者它中并没有多少市场。狮鹫王国整体气候温暖潮湿，即便是冬天也不会太冷，穿毛皮服饰的时节少之又少，所以普通人即便有些闲钱，也不会买来御寒。就只有富人或贵族们会买来充点自己的衣柜。
狮鹫王国北方——诺德倒是用的上这些毛皮，但诺德那拥有广袤丘陵、山峦、森林的地形环境中，狼这种生物，是数不胜数的。
巴里特能从那些尸体上分辨出哪些是他杀掉的，而哪些是半精灵和老威尔的杰作。
所有毛皮保存完好的冬狼尸体都是出自巴里特的剑下，所有！常年的冒险者生涯让他在出手的瞬间，下意识的让猎物保有更高的价值——尽量完整的毛皮，如果毛皮值钱；完整的内脏或器官，如果那些内脏有人要；或者某种生物的眼球能卖上大价钱，那巴里特在杀它的时候，会比生物自己都爱惜它那双“黄橙橙”的眼球。
巴里特不需要刻意这么做，一切都是出自下意识的反应。他不知道半精灵和老威尔从事冒险者这个职业究竟多久，按他对‘下流小说’一行人的了解，应该并不算短才对，但这些人却没能养成像巴里特一样的良好习惯。
那些支离破碎、布满伤痕的狼尸肯定出自半精灵之手，这个俊俏的“长耳朵”可以在眨眼的瞬间就出手数次，炙红的双剑宛如雷霆般闪耀，他的战斗风格比巴里特想象的还要狠辣，和那些高贵优雅的森林精灵一点都不同，反而更像是地底卓尔精灵的风格。
而在老威尔法术下的尸体更是一文不值。哦，这么说也不确切，至少那些尸体还未烤焦的部分能够当做食物。
“食物”的确不是个好的角色，但无论是森林还是冒险者，都离不开它。
至于食人魔，我们强壮的莫格洛克一只冬狼都没杀掉，只用塔盾砸伤过两只，不过它很好的保护了巴里特和半精灵。
当然，冬狼作为魔法生物，拥有着一天喷吐一次冻气的类法术能力。拥有这种能力是因为冬狼胃部旁边有个类似鸟类嗉囊的奇怪器官，那是一处额外生长出的内脏组织，本质其实和肿瘤差不太多，不过可以缓慢的储存魔力，并将魔力沿着一定的规律释放出去。
摘除并获取这种器脏是个十分细致的活，哪怕伤到一顶点，整个器官就都毫无用处。半精灵拿着一枚被施放了“光亮术”的银币，站在巴里特旁，为他照亮，以便后者能够从一坨鲜血和内脏中，寻找那一小块有价值的“战利品”。
“以前这些事情都是厄伦德做到。”半精灵突然开口说道。
“厄伦德？那是谁？”巴里特随口问着，他将注意力全部集中在了眼前的尸体上，小心翼翼的将一个淡蓝色、上面布满奇怪纹路的肉块从狼尸的胸腔中割了出来，放进了旁边一个专门附加有“战利品保存”法术的盒子里。只要中间不打开，就可以保证一个月都不腐烂。
“战利品保存”是一个零环法术，哪怕是不入流的魔法学徒都可以从容施放。它是法师们从“保存器官”的法术中演化而来的。这个法术通常被附魔于一些器具上，用来存放那种比较容易腐烂的植物或者器官。这种附魔“战利品保存”的工具价格并不算贵，所以深受冒险者们的喜爱。
半精灵看着巴里特成功将肉块放入盒子内后，才开口说道，“厄伦德曾经是我们队伍中的一员，他也是一个诺德人。”
巴里特突然想起了那些奇怪文字中的内容——下流小说’队伍之前死掉的一名同伴也是诺德人。
“曾经？”巴里特不动声色的问道，“这个人怎么了？”
半精灵没有回答，直到巴里特起身看向他的时候，才开口说道，“厄伦德死了，为了救我们。”
巴里特听到这样的话，心里不由得一颤，突然产生了一种莫以名状的恐慌。
他恐慌并非是因为这个叫‘厄伦德’的人的死亡，蛮子不认识这个和他来自同一个国家的冒险者，也不关心厄伦德怎么会因为救人而死去，更不在乎为什么半精灵会和他聊起这件事，他在意的是那些文字。
那些文字在他毫不知情的时候，就提前透露出了些许信息，而那些信息居然是正确的。这意味着什么？巴里特不知道；谁，或者什么东西，在向他传递着这些消息？巴里特同样不知道；为什么会发生这么诡异的事情，其目的又是什么？他依然一无所知。
“怎么？受伤了？”半精灵看到巴里特的脸色有些差，开口询问。
“不，只是有些疲惫而已，没事。”巴里特掩饰着。思考并不是他擅长的事情，蛮子再一次将这些复杂的问题抛之脑后，继续着战利品的收集。
有价值的战利品统一由老威尔收进了空间指环内。一共有六张毛皮，九个魔力器官，收获还算不错，而且他们还几乎一点损失都没有。
“我们应该离开了。”巴里特思索着。虽然夜间行路并不是个好主意，但留下来可能会更糟糕。“这里的血腥味太重，麻烦也许会接踵而来。”
......




打开你的任务日志 第三十一章 山洞（上）
夜晚，仍在继续；黎明，尚未来临。
在与狼群大战一番后，此时的巴里特和‘下流小说’一行人已经离开了原本那处已经杂乱的不成样子的宿营地，正在黑暗的森林中摸索的前行着。
营地不久之后就会举办一场宴席，只是还不清楚会来哪些“嘉宾”。巴里特不知道二十多条的冬狼尸体是否会满足那些嘉宾们的胃口，如果食物不够，它们也许会相互吞噬。
森林内的尸体从不会腐烂，因为等不到那个时候就会被消灭干净。
巴里特在夜晚极力的辨别着方向，依靠一些特殊的植物和常年在森林冒险锻炼出来的独有直觉领着众人前行。是的，直觉，有时候很重要，这是巴里特从他的那个矮人伙伴身上学来的。
空气中带着淡淡的血腥味，巴里特分辨不出这味道究竟来自何方，至少不会是从他们身上散发出来的。虽然经历了一场大战，所有人的身上都或多或少的沾了鲜血（除了老威尔），但此时的他们衣物却都很干净，因为老威尔用‘清洁术’清理了他们身上的一些血渍和污秽。
当巴里特看到他那身被冬狼鲜血染尽了的皮甲，在法术的作用下顷刻间就恢复了原本的银青色时，他着实惊呆了，魔法居然还能干这个？
霎时间，蛮子脑海中就又有了新的想法——等我的金币再次填满牛皮口袋时，我一定要买个带这种‘清洁术’的魔法饰品！
不，还是应该先买个空间指环。毕竟在携带和使用方面，指环比袋子要更加方便。只是那价格......
“清洁术——协会这几年发明的法术之一，一个零环的小法术。”巴里特记得老威尔当时是这么说的，“每一个法术的发明，哪怕是最低等的零环法术，都是一个漫长且危险的过程。没想到那些高高在上的家伙们还会发明这种......嗯，怎么形容呢？”
老威尔在战后又把他的那根石楠烟斗拿了出来，一边抽，一边思索了下。
“发明这种如此贴近生活的法术。对，贴近生活！”巴里特看到两百岁的法师高兴的拍了下手，看样子很满意自己找到的形容词。
法师吞吐着烟雾，火光在烟斗中忽明忽暗，“这实在是很让人意外。我原以为那些人会拼命的去研究那种等级更低、杀伤力更强的法术。或是将火球术这样的经典法术再改良一番。比如，让火球爆炸之后再通过溢出的元素能量，从爆炸中心召唤出一个活体火焰。相信我，如果不是因为他们还没有攻克在爆炸后如何形成召唤法阵这个难题的话，现在的火球术恐怕早就改名字了。叫什么呢？火人术？火球人？活体火球？嗯，这个名字不赖！”
巴里特不关心这些，他只是再次赞叹魔法能够居然如此的万能！
有了‘清洁术’，法师们似乎连洗澡都省了，这实在是太方便了。巴里特不喜欢洗澡，他经常一个月只洗一次，没有哪个冒险者喜欢洗澡，因为那是一件麻烦事，很麻烦！还得打水，或是找条清澈河......
河、洗澡，一位红头发女孩的胴体又跳进了巴里特的脑海中。他皱了下眉，将思绪收拢，专心的寻找着可以再次休息的地方。
黑暗的深处偶尔会传来某种生物痛苦的呜咽，似乎是生命在做最后的挣扎；或是某处茂密的树叶在他们接近时发出窸窣的声响，似乎有某种东西将要从中跳出；亦或是在树与树之间的缝隙处，一双或幽绿、或橙黄的竖瞳在悄悄的蛰伏……
一条藤蔓从树梢的阴影间伸了出来，那动作像＂qing ren＂的双手一样安静而温柔。它环过巴里特的脖颈，想要一些私密的亲近，却被蛮子不解风情的用‘钢铁新娘’一剑斩断。
我已经有主，巴里特摸着剑柄，在心里说道。
这只是行进途中不值一提的小插曲。他们一路行来并不顺畅，被各种奇怪的事物骚扰着，食人魔甚至还掉进了一处深度颇深的“陷阱”中，大个子被陷阱埋进去大半个身子，费了好一番力气才爬上来。
说是陷阱，其实在巴里特看来，那应该是某种生物挖出来的一条地洞，其他人走过去都没事，但这并不意味着那条地洞能承载住食人魔和它全身铠的吨位。
半精灵还发现一处模糊的阴影整隐藏在不远的树干之后，直直的盯着他们，这让半精灵心里有些不舒服，但他看到巴里特和侏儒都没有在意这件事情，便也放下心来。不过出于安全考虑，仍旧向巴里特示意了一下。
“一只普通的凶暴猿，不会攻过来，除非它长了一个冬狼的脑子。”巴里特对半精灵说道，他早就发现了那只猴子。“如果是四臂魔猿的话，我们才需要担心一下。虽然都是猴子，但是四臂魔猿更强壮、更暴躁、更冷血，不过迷雾森林内已经看不到这种生物了。”
森林内已知的唯一一只四臂魔猿‘凯撒’，已经被巴里特斩于剑下，那是蛮子十分引以为傲的事情。
“夜晚的森林似乎格外危险。”半精灵压低声音。
“现在是初春，那些只在冬天出来活动的生物，估计马上又要钻回它们的老巢里去睡大觉了。”巴里特解释着，“但是在睡觉之前，这些家伙终归要大吃一顿，毕竟接下来的大半年时间，它们可能都吃不到东西。而那些结束了冬眠，刚刚苏醒过来的家伙们，却正在饿着肚子。”
“一个想要填饱肚子，一个想要储蓄能量。”半精灵对此感到有趣。“食物这个角色果然不太好扮演。”
相比之下，‘喂食者’就简单多了，巴里特在心里默念了一句。“所以初春和秋末是森林最为暴躁的时候，危险性也会比其他时节更高一些。当然，冬天除外。”普通人是无法在冬天的迷雾森林存活的，哪怕一天都不行。
“迷雾森林的确有着独特的魅力和存在意义。”老威尔接过话题，“如果没有这坐美丽而诡异的森林的话，我们想要完成这个任务，去寻找一些活的霜虫的话，就只能一直往北，穿过诺德，再穿过兽人和巨人们盘踞的贫瘠之地，在大陆的最北面——永冻苔原上才能找到它们的踪迹。相信我，没人愿意去那个地方，除了少许冰系物种，那里只有苍白和寒冷。”
“气温回暖后，森林内那些像冬狼和霜虫一样的寒系生物会去哪里？”半精灵又问，“地下么？”
“大部分应该是。”巴里特语气不太确定，“除了地下，也没有其他可知的地方可以供这么多种类、数量的生物躲藏了。也有人认为某个平行位面正连接着这片森林，每当季节交替时，位面便会打开，生物依次轮换。但这种说法实在过于离奇，超出大多数人的想象。更主要的是，其实没人会去真正关心这些事情，至少冒险者不会。”
“魔法协会应该会知道一些。”半精灵看了一眼队伍中的法师。
“有这个可能，但也仅仅是可能。”老威尔点了点头，“这片森林很独特，我不相信那些在浮空之城上的法师们会忍住好奇心。但是，想要安全的对迷雾森林进行全面调查，估计需要那些等级至少达到七级的高阶法师才能办到。而这个等级的法师大多混迹于多元宇宙的其他位面之中，毕竟相比于整个浩瀚的多元宇宙，这片森林和它隐藏的秘密还是显得过于渺小了些。”
“嘿，莫格洛克饿了！”食人魔突然开口打断了话题，瓮声瓮气的说道，“那个能吃么？”它指着身旁树干上的一只拳头大小的蜗牛，吞了下口水。
这家伙的眼神也很好，巴里特在心里说道。他上前仔细看了一眼，又把那只大蜗牛从树上拿了下来，递给了食人魔，“生吃不行，会让人四肢抽搐，但烤一下就没问题了。”
斑纹蜗牛，冒险者们在食物不太多的时候偶尔也会抓来吃。这种蜗牛味道其实不赖，但很多冒险者，包括巴里特，心里都不太能接受。
“烤一下，就像蛤蜊？”食人魔问。
“就像蛤蜊。但想要靠它填饱你的肚子应该不太容易。”
“莫格洛克喜欢吃带壳的。”食人魔又吞了下口水，“莫格洛克会找到更多！”
大块头说到做到，它一改平时对任何事情都兴趣缺缺的状态，将注意力全部放在了周围的环境中。并且有了它肩膀上侏儒的帮助，还真让食人魔找到了不少的斑纹蜗牛。
一行人就这样在黑暗中小心翼翼的前行着，不久之后，数座绵延的嶙峋矮山从黑暗中渐渐显露出了身形，而他们正对面那座小山的山底，一个黝黑的山洞直直的对着众人。
......




打开你的任务日志 第三十二章 山洞（下）
“蜥蜴之牙”，这是猪湾的冒险者们对这片矮山的称呼。
相比于那些高大的冷杉树，这些所谓的山峰实在是太矮太小了些，高度仅有十多米。山峰一座连着一座，很奇怪的成弧形排成一线，就像蜥蜴的那口小细牙一般，如果不离近了观察，很难被人发现。
在迷雾森林，你无法真正掌握自己的路线，只能沿着大概的方向，摸索的前进，所以冒险者们每次的行进路线都不尽相同——一棵冷杉挡住了你的去路，你选择从左侧绕过，和选择从右侧绕过，很可能就是两条大不相同的冒险路线。
不过，森林被光顾的次数实在太多了，有很多具有鲜明特点的区域或事物，便被冒险者们标记并推广开来，而“蜥蜴之牙”便是其中之一。
有传言说这片矮山是某种死亡的巨兽暴露在外的利齿，而它那更为庞大的身躯则被深埋在了冻土之下。但这种传言显然并不可信，如果连一根牙齿都高达十多米，那这只巨兽的身躯得有多高？“擎天”二字很可能都不足以形容，主物质世界估计没有办法承载这么大的巨兽的。
“这些像尖牙一样的山峰可以说是迷雾森林中的一个标志性区域。”巴里特对众人说道，“跨过这里，我们就算是离开了森林的外层，到达了森林的中层。”
“中层？”半精灵不明所以。
“这只是一种说法。”巴里特解释，“迷雾堡的金苜蓿骑士团常年都会清剿的区域被称为外层，外层在大多数时候都比较安全，但并不绝对，你懂我的意思。而冒险者们经常在森林狩猎（或被狩猎）的区域就叫做中层。这是一片很广袤的地盘，所有悬赏栏上的生物都在这里。”
“这么说还有内层？”半精灵问。
“从没有冒险者踏足过的地方就是内层，或者应该说，即便到达了，也没有或者离开。也许有些冒险者迷失了方向，去往了不为人知的地方；也许有冒险者一直往西，横穿迷雾森林到达了西海岸；但这些仅仅只是也许，并没有人真正知道。实话实说，猪湾的冒险者们并不爱好探险，当有了一些收获时，他们想的更多的是，如何把那些值钱的东西活着带回去，而不是往深处继续前进。贪婪之人在迷雾森林活不长久。”
“想得到的越多，便失去的越多。”烟雾伴随着话语，从法师的嘴里飘出。
“这处山洞是否能作为我们今晚，以及明天的休息之所呢？”半精灵指着众人面前犹如一样的漆黑洞口，煞有介事的说，“至少我们得找个地方来填饱莫格洛克的胃，这很重要！你不会想知道一个饿着肚子的食人魔会干出什么。”