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他很随意的向后靠去。身后虽然空无一物，但就在他眼看就要跌倒的时候，几条瘤根从地面向上支起，轻柔的托着他的身体。“不过，即便那些巨龙注定要在历史的长河中消失，但它们的血脉却依然融入到了许多延续下来的物种之中，像冬眠的蛇一样蛰伏起来，等待重新迸发、蜕变的机会。”
巨树的根系和顶端的枝杈一样，扭曲而疯狂的生长着，不仅铺满了整个地面，还像一条条蜿蜒的巨蟒，顺着墙壁向上攀爬。枝杈和蟒根最终在墙壁上汇合，彼此纠结在一起，将整个溶洞变成一个奇特的圆形树笼。
“可即便巨龙的血脉如此强大，它也依然无法在物种之间的结合中，独立保持自我。”兜帽之人对巨树说，“人类有个名叫‘塔卡拉’王国，它建在一片望不到边际的沙漠之中。这个王国内的居民全都长着一头如墨般的黑发，并且王国的居民无论和谁结合，其后代的头发都将是黑色，无一例外。”此人将双手抱在脑后，“哪怕所结合的一方并不是人类，而是精灵、兽人、甚至巨龙，结果也毫无改变。”
“这是怎样强劲而富有韧性的血脉啊，它是如此执着的要将自己延续给下一代，无论下一代是人类、半精灵、半龙还是其他什么东西。”声音感慨，“这段血脉就像一个顽固不化的领主，哪怕整个国家都已经不复存在，它依然要固守着自己的城堡。国家从繁荣到衰落，变换了一个又一个，可这座城堡却始终耸立在那片土地之上，不肯做出半点妥协。”
“许多物种身上多少都有一点这样固执的血脉，或是头发的颜色，或者身体的鳞片，但肯定不会是身体的全部。”
此人仰头，一缕幽蓝的荧光照在兜帽之中，露出一对浅灰色的眼睛。他看着枝杈上悬挂的海量如虫茧一样的树果，继续喃喃道，“精灵和人类、巨龙诞下的后代绝不会是其中一方，而是两者结合所产生的全新物种。决定我们物种存在本身的那段血脉，不能像头发的颜色一样始终坚持自我，因为这不符合自然的规律。”
“可为什么兽化生物的血脉会那么的坚固？”优雅的声音转为低沉的疑惑，“许多混血种随着不断的繁衍，其中一方的血脉会渐渐变得稀薄，可兽化生物却并不是如此。”
他起身，用力拉了一下头上有些松散的鹰羽兜帽，将双眼再次埋于黑暗，“只要父母中的一方是兽化生物，其后代就必定是同样的兽化者，无论是和谁结合，无论经历多少代的血脉稀释，都不会有半点改变，就像塔卡拉王国的黑色头发颜色一样。”
之前那些支撑的树根在他起身后，开始像藤蔓一样不断聚合，纠集，变成了一个有着类人形躯体、看不出面容、树精似的奇怪生物。
这只生物安静的跟在兜帽之人身后，地面上绵延的根系在它的脚下如流水一般，随着它的移动不断的起起伏伏。
“这难道是古老的‘兽化诅咒’的原因？”兜帽之人站定，“这种可怕的诅咒存在了无数个纪元，直到今天依然存在，并且将会继续存在下去。人类的法师虽然研究出了相应的解药，却没有将这种诅咒在多元宇宙中完全抹除，否则也就没有狼人、熊人这些奇怪的生物存在了。”
“所有的兽化生物都是违背自然规律的物种，是可怕诅咒遗留在世界上的毁灭之种。他们的一生都在和兽性的本能相抗争，哪怕德鲁伊的安抚之触也只能起到暂时性的压制作用。”
兜帽之人转身，看向跟在身后的奇怪生物，“我对这些物种绝对没有歧视的意思，‘洛兰希尔’，只是它们离得太近了，实在太近了，就在我们家的门口。谁也不希望自己家门口住着一堆随时可能发疯的疯狗，不是么？。”
纠集的树根在奇怪生物的脸上不断变换，最终幻化出了一副女性的面容。它，或者她点了点头，似乎同意兜帽之人的说法。
“不过这仅仅只是第一步，也是最为渺小且微不足道的一步。”兜帽之人伸手抚摸着眼前生物的面颊，“你的母亲注定只能待在家里，但我希望你能走出去，为我们获取更多的生存空间。毕竟，火焰过后的草原将会更加肥沃。”
随着他的话语，巨树枝杈上的海量虫茧状树果，犹如暴雨一样坠落在地面上。树果发出噼噼啪啪的破裂之声，从里面钻出一只只狰狞而丑陋的生物。有的生物浑身长满锋利的松针，有的生物是一团巨大的、不断蠕动的藤蔓，就像地面上的树根一样。
“物种之间的竞争不应有怜悯之心。”兜帽之人轻声说道，“我们已经站在了灭绝的边缘，就像那些巨龙。如果不想落得和它们一样的下场，总要有第一个抗争之人站出来。”
……





打开你的任务日志 第四百八十五章 荣耀之冠（上）
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‘牧树者’离开了，整个溶洞又剩下‘洛兰希尔’自己。其实这种说法也并不准确，因为周围还有很多她的孩子在甬道里往来穿梭，忠实的执行着她的命令，并为她奉上养料。
虽然洛兰希尔的根系扎得极深，最深处距离溶洞的地面有上百米，并且横向蔓延了数公里的范围，但是这依然无法满足她的胃口。
因为她需要不停的生长，还要孕育出树果，诞生出更多的孩子。从大地中摄取的那些养分只能起到基本的维持作用，洛兰希尔需要鲜血，很多很多的鲜血。
亲手播种洛兰希尔的‘牧树者’曾经说过，她并不是一株普通的‘甘提亚斯母树’，而是用世界之树的种子培育出的，所以她才能拥有独特的天赋和宝贵的心智，而不是一个浑浑噩噩的杀戮工具。
在守树者的口中，拥有心智似乎是一件好事情，但洛兰希尔并没有感受到这一点。因为心智令她体会到了一种名为‘孤独’的情感，虽然她的孩子很多，但这种不太舒服的情感还是经常性的萦绕着她。
所以洛兰希尔总是盼着‘牧树者’能够来临，因为他会对她讲很多很多的事情，有些事情似乎是最近才发生的，而有些事情，则距今相当遥远。
“‘甘提亚斯’其实是一只吸血鬼的名字。”那是牧树者在对她讲述自己这个物种的来历，“在很久很久以前，精灵还是这个世界的主角。他们凭借自己的物种优势，建立起了数个无比强大的国度。这个高傲的物种虽然总是瞧不起其他生灵，但本身却并没有多大野心，只是尽力修复着被地精文明破坏得满目疮痍的世界。”
“那时，有位大德鲁伊突然对于蚁人的母巢思维和集体意识很感兴趣，他认为这是一种极为高效、有序的工作方式，可以极大的加快对主物质世界的修复速度，便开始对它潜心研究，希望能培育出一种比‘战争之树’、守护之树’还要有用的全新树种。”
“这位知识渊博的大德鲁伊通过研究蕈类生物、蔓生怪、触手魔藤等生物的诞生方式，终于成功的让树种所结出的果实中，能诞生出像树精似的、能够活动的特殊植物。不得不说，在对生命的理解上，德鲁伊要比其他职业高出许多。”
“不过可惜的是，这种孕育的周期相当缓慢，甚至连精灵的成长速度都比不上，如果用最初的目的来评判的话，这个树种无疑是失败的。造成这种情况的原因有很多，但最大的那个原因便是——养分。”
“虽然大地所提供的养分是无限的，但是植物在吸收速度方面却并不占优势。如果想要孕育出更多的、可以活动的植物，单凭土壤显然是不够的。想要改善这一点，不仅需要提高树种对于土壤养分的吸收速度，还要寻找另外一种比较高效、能提供更多能量的养料。”
“其实自然本身对此早就给出了答案。抛开那些需要通过漫长的沉睡和积蓄，才能进行短暂活动的战争之树不谈，自然界大多数能够活动的植物，比如，杀手藤、魔宫玫瑰等，它们日常所吸收的养分都是同一种，那就是‘鲜血’。”
“现在我们已经无从知晓那位大德鲁伊在新树种的研究过程中，到底经历了什么样的思考过程和心态转变，因为关于他本人的资料几乎完全消失，他甚至连名字都没有留下，我只能从其他文献的只言片语中，对他和他的研究进行简单了解。”
“总之，这位大德鲁伊为解决问题所采用的手段，是将新树种埋在了一只名叫‘甘提亚斯’的吸血鬼体内，由这只吸血鬼为新树种提供自身的精华，从而令其进行蜕变。”
“树种从吸血鬼的躯体内破壳而出，从一株渺小的树苗慢慢壮大，成为了一颗参天巨树。在最后，吸血鬼甘提亚斯被树种吸成了干尸，但是本身就是亡灵的他并没有因此长眠，他始终经受着折磨，并渐渐和巨树融为一体。这便是‘甘提亚斯母树’这个新物种名字的由来。”
我的诞生过程也是这样的么？洛兰希尔虽然心中对此有些疑问，但却从来都没有问过。她不善于询问，只习惯聆听。
地面上的某条树根缓缓升高，拖着她的这具临时分身升到半空。洛兰希尔看到归来的孩子们将手掌放在她的根系上，二者相互融合，汩汩的鲜血顺着根系不断流入，汇聚在一个个圆滚滚的树瘤之中储藏了起来。
‘牧树者’还需要我孕育出更多！洛兰希尔想到这儿，溶洞顶端密密麻麻的树杈又开始结出海量的树果。这些果实以肉眼可见的速度不断变大，仿佛要不了多久就会成熟坠落。
就在这时，洛兰希尔突然感觉有一个自己的‘大孩子’从母巢思维的链接之中消失了。她的孩子虽多，但除了可以和她沟通的‘大孩子’以外，其余的都不会在意。
那位大孩子最后传来的信息是火焰，冲天的火焰，还伴随着可怕的爆炸。熊熊烈火吞噬了它们所有，那群孩子无一存活。
死了就死了吧，洛兰希尔并没有太过心疼，因为她的那些孩子基本都没有心智，只有大孩子才有一定的思维。‘牧树者’曾经说过，没有心智的生物，和地上的石头没有什么区别。
没有人会去在意一块石头的命运，因为那并不值得。
不过令洛兰希尔感到疑惑的是，在大孩子传来的信息中，那些可以爆炸的火焰，是一个飞在空中的人类射下的。她以前从没有见过这样的人类，这显然是一件意外情况。
等下次‘牧树者’来的时候和他说一下吧，洛兰希尔这样想道。
作为这个世界上唯一一棵‘甘提亚斯母树’，洛兰希尔下意识的把‘牧树者’当做了自己的同类，甚至是“主人”。
不过‘牧树者’本人却不这么认为。他说自己虽然是洛兰希尔的种植和培育者，但是身份上却并不是她的主人，而是她的‘侍奉者’，就和她的那些孩子没什么区别。
他将教导她，指引她，等她将来真正的成长壮大起来后，他将成为她的祭祀，永远侍奉在她左右。
什么时候才能算真正成长壮大呢？洛兰希尔也不知道。她已经有一百多岁了，不过和那些随随便便就上万年的古树相比，她还极其年轻。
‘牧树者’说它的生长速度要比其他古树种快很多，要不了多久，也许五百年，也许一千年，她就会比自己的母亲——那颗提供种子的世界之树还要巨大。
这样的时间对于洛兰希尔来讲并不算长，只是她不希望这些时间都在地底的这个溶洞中度过。
眼前这个溶洞其实已经不太能满足她的生长需求了，洛兰希尔将自己的根系努力向地面之下深扎，还将枝杈顺着顶部和四周的岩石缝隙不断向上伸展，试图获得更多的空间。
更多的空间，这是她存在的使命。为自己，也为‘牧树者’的种族，
在精灵语中，‘洛兰希尔’的意思是‘荣耀之冠’，牧树者之所以为她起这个名字，是希望她能让自己的种族，重现往昔的荣光。
……




打开你的任务日志 第四百八十六章 荣耀之冠（下）
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一颗巨大的椭圆形树果从高空直直坠落，它‘咚’的一声撞击到地面，又弹跳的滚了两下，停在某个类人形生物脚边。
树果微微晃动，表面的细小裂痕随着晃动在不断变大，似乎内部有什么东西正拼命挣扎，想要从茧状的树果中挣脱出来。
两次心跳的时间后，坚硬的果壳全部碎裂，从里面出现一团纠缠在一起的藤蔓状生物。
这团粗壮的藤蔓不断扭曲变形，试图重新组织着自己的身体形状。当它发现面前的那位类人形生物后，便开始仿照对方的样子重塑自己。
它对于自我的掌控能力似乎颇为不俗，一条条藤蔓不断的排列、缠绕，先是形成了简单的躯干，然后是长长的手臂和大腿，当一颗五官模糊不清的头颅也出现在躯干之上时，这只五米多高的大家伙直接跪在了面前那个比它渺小得多的类人形生物面前。
它张开嘴，似乎想要说话，但只是发出了藤蔓摩擦般的“啊、啊”叫喊。紧接着，一个声音出现在它那简单、蒙昧的意识里，“不要着急，我的孩子，等你寻找到合适的猎物，便可以剥夺它的生命、血液，以及嗓音。”
这个声音令它欣喜万分，“母亲！”大家伙同样用意识回应道。
“我赐你名‘námotur’（纳莫特），意为‘审判’。”声音对它说，“去吧，我的孩子，带领着你的兄弟，去地表之上的世界执行我们的使命。”
“遵命，母亲！”拥有了名字的大家伙站起身来，默默朝甬道走去。周围不断有从树果中新出来的生物跟在它身后，它们越聚越多，形成了一条由许多诡异植物组成的洪流。
……
黑夜，瀚海草原某处由大片石楠所组成的灌木丛。
这个季节的石楠花开得正盛，白色的美丽花朵散发着浓浓的生命气味。那气味悠扬特别，男性闻之相视一笑，女性闻之面红耳赤。
在灌木丛的边缘，一团密密麻麻的藤蔓匍匐着从中钻出，紧接着出来的是许多由干枯枝杈形成的小型类人生物，以及驼着背、手臂拖到地面、浑身长满松针的中型类人生物。
“继续向前，不能在这里进食。”‘枯藤怪’纳莫特用意识对身后那些只有简单智力的兄弟们说道。
它们已经在草原上前行了许久，而且从出生到现在从未“吃”过任何东西，所以不可避免的会感到饥饿。
可是这里距离母亲还是有些近，纳莫特不想出现任何意外，给母亲带去不必要的危险。它们的生死无足轻重，但是母亲绝对不能收到半点伤害。
在夜晚快要结束，黎明即将来临之时，纳莫特命令队伍停下。它将自己完全铺展开，覆盖了大片的土地。其他的兄弟化身成一棵棵有些枯萎的植物，隐藏在周围的杂草和灌木丛中。
纳莫特小心翼翼的从土地中摄取着养分，它要收束着自身枯萎之力，不能太过贪婪否则这股力量会通过根须浸润到土壤中，并通过土壤传播给附近的其他植物，最终会将整片区域都感染成一片荆棘丛生的黑暗堕落之地，这才是它们真正强大的地方。
可是母亲曾明确禁止过不能这么做。虽然纳莫特和它的好兄弟们被称为‘枯萎怪’，但让瀚海草原变得荒芜贫瘠并不是它们的使命。
对于母亲不允许的事情，纳莫特绝不会去做。
这群枯萎怪们昼伏夜出的在草原上行进了四天，期间只遇到了一些渺小的地精。它的兄弟们冲上去将地精一个个刺倒在地，疯狂榨取着尸体上的每一份血液。
母亲需要这个，需要更多，纳莫特就会为她提供更多。
第五天，纳莫特的意识里连接到了另外一群兄弟。那群兄弟发现了一处规模颇大的狼人村落，由于它们自身实力并不足以将其覆灭，所以并没有选择贸然进攻，而是在等待其他枯萎怪的支援。
纳莫特用一天半的时间和对方汇合，又在附近等了三天，等来了第二、第三批支援者。近千只枯萎怪围聚在村落周围，切断了村落与外界的联系，并在月上中天之时，对其发起了猛烈的进攻。
燃烧着火焰的箭矢从围墙上接连射下，点燃了纳莫特的一个又一个兄弟。可这对于如此海量的枯萎怪来讲，这点损失根本算不了什么。
火焰虽然可怕，但若无法形成规模，却也会被柴薪压灭。更何况纳莫特和它的兄弟们可以全都死在这里，只要这座村落被攻破就可以。
甚至没有攻破也毫无关系，只要对这些狼人造成足够大的伤害，迫使残存者离开这片草原，它们的目的就达到了。
让我们将视线拉高，俯瞰整个战场。
一片又一片尖锐的松针暴雨一般朝围墙上攒射过去，对方的持弓者不断被射倒在地，火焰箭矢的反击越来越少。小型的枯枝怪如洪水一般从四面八方涌上围墙，使这座村庄看上去像是一座快要被洪水淹没的孤舟。
一声凄惨的狼嚎划破夜空，随后越来越多的嚎叫加入了进来。村内的所有居民除了幼童以外，几乎全变身为狼人。
狼人的身手灵敏，战斗力相当不俗。他们用锋利的爪子和武器进行攻击，与那些从围墙上跳下的枯枝怪战作一团。每一只狼人都可以同时对付三、四只入侵者，再加上守卫家园和背水一战所爆发出来的勇气，数量众多的入侵者居然隐隐有被打退的迹象，狼人们有望重新守住丢失的围墙。
可就在这时，数团行动相对比较缓慢的巨大藤蔓也加入了进来。它们像是一只只恐怖的深海巨兽，用触手攀上这艘即将淹没的孤舟，绞缠住船上的一位又一位水手，将他们拖进船下黑暗的海水之中。
其中体型最大的那只深海巨兽居然化身成一位恐怖的巨人，它发出比狼嚎还要高出数倍的吼叫，疯狂的攻击着周围的守卫者。植物巨人一只手抓着断裂的圆木，另一只手分裂成数条粗壮的藤蔓，顷刻之间便有数只狼人死在它的手上，
一只手持长刀的狼人看到好不容易重新组织起来的防线，因为植物巨人的关系马上又要崩裂，便愤怒的朝它冲了过去。这只狼人几步来到植物巨人身前，反曲状的后腿微微深蹲，随即高高跳起，用手中的长刀直刺对方的心脏部位。
长刀割裂了无数藤蔓，顺利没入其中。狼人嘴角刚扬起胜利的笑容，下一刻便发现植物巨人好像并没有受到任何影响。
就在这只狼人想要抽身后退的时候，无数的藤蔓从巨人的躯体上迸发出来，缠住狼人同时，还将其拽进巨人自己的身体内部。
当狼人最后那只暴露在外的爪子也挣扎着被藤蔓缠进去后，植物巨人站在原地呆愣了一秒。紧接着，巨人用之前那只狼人的嗓音，对周围的其他反抗者吼道，“审判，来临！”
……




打开你的任务日志 第四百八十七章 拯救
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父亲死了，被那个巨大的怪物吞进了身体里。‘菲斯’愣愣的靠着窗棱，不敢相信眼前发生的这一幕惨剧。
在这只幼狼的心里，父亲是战无不胜的，是村子里最厉害的战士。他能轻松抓住那些美味但却十分机敏的兔子，也能赶走在草原上到处徘徊的豺狼人和地精。
两年前草原上曾飞来了一只恐怖的蝎尾狮，那只长着蝙蝠翅膀和蝎子尾巴的大狮子在一处离村庄不算太远的碎石堆中筑巢，平日里就喜欢到村庄周围捕猎，杀死了好多的村民。就连菲斯最好的玩伴‘托比’，也是被那只蝎尾狮在大白天从空中直接扑下给抓走的。
村庄的狩猎队曾多次去碎石堆中猎杀那只怪兽，可对方却异常狡猾，一旦发觉人多就会张开翅膀远远飞走，待狩猎队离开之后再偷偷的飞回来。
最后，父亲选择只身一人独闯巢穴，菲斯和母亲在家里担心了三天，母亲每天晚上都会向祖先祈祷，祈祷父亲能平安归来。而就在第四天傍晚，太阳快要落山的时候，父亲终于拖着那只恐怖怪兽的尸体，背着夕阳，从远方慢慢走回了村庄。
那天夜里是菲斯这辈子最开心的时刻，整个村庄欢声笑语，所有人都在称赞着父亲的壮举。村里的长老还给父亲的颈间挂上了第五颗‘雕纹狼牙’，菲斯知道这些狼牙都是祖先遗留下来的物品，不仅象征着无以伦比的荣耀，还可以让父亲在祖先气息的浸染中，变得更加强大。
整个村庄只有父亲能在驾驭五颗狼牙的同时，还保持完全清醒的理智，菲斯对此一直引以为傲，并将这个男人视为无敌的存在。
“父亲，父亲，你是不是从来都无所畏惧，什么事情都无法打败你？”兴奋的菲斯当时曾这样问过。
“不，每一个生命都应该有所敬畏，我也不能例外。”父亲是这样回答的，“这个世界上最应该敬畏的，就是自然本身。因为再强大的战士也抵不过雷霆、暴雨、狂风、还有泥沼。”
现在，这个强大的战士就像是陷进了泥沼里似的，永远消失在了怪物的躯体内。而且怪物在疯狂屠杀村民的同时，还用父亲的声音不断发出怒嚎和咆哮，仿佛这么做的就是父亲本人，这更是菲斯无法接受的事情。
为什么，为什么这些像植物一样的怪物要攻击我们？少年的身体止不住的颤栗。我们做错了什么？他的心里充满了困惑，但注定没有人会告诉他答案。
大大小小的怪物在村庄内四处乱窜，并且数量越来越多。村内的族人们虽然还在拼死抵抗，但抵抗的力度随着时间愈加羸弱，就连那位平日里走路都步履蹒跚的长老大人，都变身参与到了战斗之中。
长老变身成了一只比怪物体型小不了多少的巨大座狼，座狼的胸前挂着一长串狼牙，每一颗都隐隐闪烁着幽光。
这只座狼瞪着猩红的双眼，用疯狂的撕咬和扑击不断消灭来袭的敌人，族人们一点一点汇聚在它的周围，试图重新组织起抗击的阵线。