九州·天空城

飞行能力强一些的士兵们都已经飞了起来，但他们也只是谨慎地在外围飞行。妖虫数目太多，体型又太小，无论放箭还是刀砍斧劈，似乎都没有什么大用处。用对付长发妖怪那样的火攻倒是可能有效，但火一旦燃起，就有可能伤及风帆，甚至于将其彻底焚毁。
一名士兵尝试着射出一箭，箭支冲入了密集的虫群，只不过撞碎了十来只虫子，但却引起了虫群的骚动。突然之间，数百只妖虫朝着他直冲过来瞬间把他包围起来。凄厉的惨叫声中，他被撕咬得血肉模糊，毒素的注入更是让他很快失去知觉，背后的羽翼也消失了。他的躯体在人们的惊呼声中摔到了地面上，骨头断裂的声音清晰可闻。
“我建议我们离开这里，”汤崧说，“这一批妖虫看起来相当凶猛，而且会集群式地发起攻击。即便是以你的身手，一旦被它们包围起来，也没有可能逃脱的。”
“我觉得，这群妖虫不会轻易对周围的人发起攻击。”萧轻盈摇摇头。“它们只会自卫，不会胡乱伤人。”
“为什么？”
“杀手的本能，”萧轻盈说，“我有一种感觉，它们围在这里，却什么事情都不做，一定是有什么目的的。就像杀手在真正动手杀人之前，也有各种各样的伪装和声东击西。”
“声东击西？”汤崧的眼前一亮，“你说得有理。这的确不像过去妖虫的行动方式。可是现在，它们出现在这里，到底是为了掩盖什么真正的目的呢？”
萧轻盈的目光看上去格外凌厉。她审视着天空中飞成一团恐怖红云的妖虫们，好像是正在用自己的杀手经验来判断眼前事物的真相。那种眼神让汤崧有些惊讶。他不再说话，似乎唯恐打扰了萧轻盈。
“有些时候，我们要刺杀的对象会受到很严密的保护，严密到我们根本找不到任何空隙可以出手刺杀，”萧轻盈说，“这种时候，我们就会在附近制造一些小事故，想办法把防卫的力量引开。比如说，想要刺杀一个丈夫，就让他的妻子陷入危险中；想要刺杀一个父亲，就让他的儿子陷入危险中。”
她一伸手，指了指红云中的风帆：“现在，这些主风帆就是妻子或者儿子，我们要刺杀的真正目标在哪儿？”
汤崧紧闭着双目，陷入了沉思，最后突然一拍脑袋：“我明白了！距离主风帆不远的地方，有一个几乎和这些风帆同样重要的东西，只不过，因为那个地方并不醒目，很多时候都被人忽略了。”
“什么地方？”萧轻盈问。
“专门由河络建造的机械室，用来把控天空城在风帆推动下前进的方向。”汤崧说，“当然，最近几年天空城几乎没有动过，所以控制室里一般只有几个轮值的机械师，不过外围一向是有不少的卫兵。但今天……”
“快去看看！”萧轻盈果断地说，“那就是刺杀目标！”
果然，机械室附近的卫兵大部分都被抽离到了风帆那边去，而仅余下的几个人已经被打倒在地。旁边的地面上露出一个黑漆漆的入口，那是位于地面之下的机械室的门。
“你留在外面，”萧轻盈说，“我下去看看。”
“我不能让你一个女孩子独自去冒险。”汤崧摇摇头。
“拉倒吧，带着你这样的累赘下去我才是真冒险呢！”萧轻盈毫不客气，“就你那点打个街头流氓都够呛的身手，要是遇上什么危险，我还得照料你。你就呆在外面，保护好你那颗还算好使的脑袋就行了！”
“你说话总是伤人自尊，不过……是实话。”汤崧叹息一声，“那你去吧，小心点儿。”
“乖，好好呆在这儿，姐姐一会儿赏你糖吃。”萧轻盈在汤崧的头顶胡噜了一把，动作轻捷地钻进了地下。汤崧下意识地摸了摸头皮，手久久没有放下来。
萧轻盈戴好了手套，顺着宽阔的阶梯一路向下，耳边渐渐可以听到齿轮运转的咬合摩擦声。越往下走，机械的噪声越大，她不禁微微皱眉，因为在这样的声响下，即便有敌人潜伏，也没有办法通过听觉来辨别。
转过一个弯后，眼前又出现了一扇敞开的大门，从门外可以看到里面有着十分宽敞的空间，一些巨大的齿轮和连杆在房屋内转动运作。那些齿轮，每一个的直径都比一个人的身高更高，沉稳而毫不停息地转动着；长长的连杆每一次驱动都仿佛带着不可阻挡的气势，发出低沉的轰鸣声，就好像巨人迈出的步伐。
就是这些齿轮和连杆让天空城可以自由飞行吗？萧轻盈看着眼前这从未见识过的奇景，一时间有点微微走神。就在这时候，她忽然感到后腰处微微有点刺痛感，非常轻微，如果不是处于杀手的敏感触觉，几乎难以感觉到。
她在本能的驱使下猛地一扭腰，一个翻滚跃进了机械室。转身的一瞬间，她用眼神的余光看见一道寒光从她身边擦过，嗤的一声轻响，腰间的衣服被划破了一点，甚至还划伤了一点皮肤。
没等她站定，第二击接踵而至，但她已经做好准备，左手回身，咔的一声把对方的锋刃牢牢抓住。敌人显然没有料到萧轻盈的手套如此坚韧，微一愣神的工夫，萧轻盈已经手上发力，把兵器从对方手里夺了过来。
她也看清楚了，被她抓在手上的是一把古怪的兵器，看起来像一把弯钩，但尖头处却有一根钢针一样的长长的凸出，可以利用机簧弹出，所以既可以劈砍，也可以直刺，先前让她受了点轻伤的那一下，就是钢针直刺的结果。
至于这个敌人，是一个瘦骨伶仃的蒙面女人，个子矮矮小小，几乎比萧轻盈矮了一个头。她的目光中充满愤恨和警觉，盯着萧轻盈。机械室的地面上还躺着几个生死不明的平民肤色的人，估计是轮值的机械师，都已经被这个蒙面女人打倒。
“你是什么人？为什么要闯进这里？”萧轻盈问。
蒙面女人没有回答，忽然间右手一挥，不知道是从腰间还是哪里抽出来一根黑色的长鞭，向着萧轻盈的面门抽去。萧轻盈没有想到敌人还有第二件武器，动作稍微有些凝滞，只能扬起手里刚刚抢过的古怪武器来格挡。但那根鞭子十分灵活，仿佛一条有生命的黑蛇一样，灵巧地一卷，卷走了那件兵器。随即，蒙面女人左手持着这件一半似钩一半像剑的兵器，右手握着长鞭，向萧轻盈猛攻过去。
她双手分使不同的兵器，手上的招式丝毫不受影响，每一招都怪异而阴毒，鞭梢笼罩住萧轻盈全身，钩子和长针则不断刺向要害。萧轻盈只能挥舞着双掌借助手套抵挡着，她屡次想要欺近身去，都不得其法，而她试图抓住那根长鞭，长鞭却像抹了油一样滑滑的，根本抓不牢、
真是见鬼！萧轻盈有些焦躁。她这双材质古怪的手套一向是克敌制胜的法宝，却未曾想到，现在遇到了比手套还古怪的东西。而对方阴毒凶险的招式她过去也很少遇见，这样的路数很不寻常，既不是常规的武学套路，却也不同于刺客一击必杀的手法。
相比而言，这些招式更像是在困境中创造而出的，就好像使用者早就预料到自己日后随时随地都会陷入绝境，因此一出手就不留任何力，一出手就是以命换命……
萧轻盈忽然灵光一现，大喊一声：“马旗，你来了！”
这一声喊果然有奇效。蒙面女人手上的动作一下子停住了，扭头看向自己的身后，萧轻盈当然不肯放过这样的机会。她和身扑上，双掌齐出，喀喇喀喇两声，已经把蒙面女人的双手手腕卸脱臼。随后她飞起一脚，踹在对方的腹部，把蒙面女人整个踢飞出去，头部重重撞在一枚正在运转的齿轮上。
糟糕！用力太大了！萧轻盈连忙跑了过去，只见蒙面女人头颅上开了一个大口子，鲜血正在汩汩流出，看来是活不成了。
萧轻盈十分懊恼，扯下她的蒙面巾，面巾下是一张毫无特色的平凡的面孔，看年纪也就二十岁出头。萧轻盈看她还有一口气，连忙摇晃着她的身体大声发问：“我一喊马旗你就回头，说明你和他是一起的，都是沙漠游民的后裔！你们和风家到底有什么仇？你们带这些红色妖虫到天空城来，为的是什么？你又为什么会钻到这里来？”
垂死的女人嘴角勉强挤出一个嘲讽的微笑。她动了动嘴唇，用细若游戏的声音说：“你……不会知道的。你们……终将被摧毁……”
她停止了呼吸，右手却还保留着伸向怀里的姿态。萧轻盈想了想，伸手进去，掏出了一样东西。
一只血红色的蜘蛛骨雕。和白茯苓得到的那只一模一样。





九州·天空城 第37章 被一个笨蛋拖累死1
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两枚血蜘蛛的骨雕摆放在桌上，狰狞丑陋，让人看了就不舒服。五个人围坐在桌旁，神色各异。汤崧照例托着下巴作冥思苦想状，洛夜行照例一副半梦半醒的模样，萧轻盈无聊地玩弄着手指，只有风天逸一派正襟危坐的大老板派头。至于白茯苓，身子蜷成一团，多少有点儿委屈，那是因为她试图替萧轻盈和风天逸收拾房间，遭到了这两位的双重呵斥。
“你们怎么能忍得下那么乱的屋子……”她用蚊子一样的声音哼哼着。
“这里只是临时避难的地方，”风天逸毫不客气地瞪了她一眼，“收拾得再干净有屁用！”
“来到天空城就这么一两个月的时间，居然会发生那么多事情，我的脑子已经成了一锅浆糊了。”萧轻盈说，“幸好有勤奋好学的汤少爷，我才没有糊涂到底。”
“汤少爷怎么了？”白茯苓很好奇。
“我列了一张清单，把那些现在还无法解释的问题都写了出来。”汤崧说着，拿出了一张纸。白茯苓接过来一看，上面用清隽的字体列着一些条目：
一、妖虫杀人事件的真相是什么？
二、血羽会为什么会派萧轻盈到天空城？
三、雪严君和仵作被害的真相。
四、斗兽场老板王国麟被杀的真相。
五、杀害汤擎的真凶是谁？为何要陷害风天逸？
六、马旗的真实身份是什么？他的仇人是谁？
七、杀死毒虫洛金的是谁、是否就是妖虫的定制者？
八、滕胖子为什么要收购王国麟的地皮？他的幕后主使又是谁？
九、轰动一时的风家白衣女鬼的真相是什么？
十、攻击风帆事件的真相是什么？和之前的妖虫杀人到底有什么联系？
十一、……………………
“别说你，我看了都头大如斗……”白茯苓把这张纸还给汤崧，“不愧是有学问的人。你不总结这么一下，我都不知道我们面前居然有那么多的谜团。”
“的确很多，但现在我们也可以得出一些有用的结论、部分解决一些问题了。”汤崧说，“马旗和那个身份不明的蒙面女人是同伙，两人都是沙漠牧民部落的后代，他们的仇家就是现在定居于天空城的雁都风氏。而他们报仇的方式，似乎和地皮有关。这当中，可以确定的两块地是风家闹鬼楼的那一块，和当年王国麟兴建豪宅的那一块。”
“而风老板和萧小姐父亲的遭遇也能得到解释了，”他接着说，“风老板想要扩张分号，却一不小心买下了风家的那块地，那是对方想要得到的。雪严君大人的调查，虽然表面上只是调查他的死因，但我想，背后也一定牵扯到王国麟的这块地。很有可能，王国麟的死就和那块地有关。”
“按照你们打听到的情况，当初想要买那块地的人，是一个叫‘滕胖子’的商人？”萧轻盈插嘴说，“那是个什么人？你们两一个一直住在天空城，一个把生意做遍了九州，应该知道这个人吧。”
“我从没听说过这个人，”风天逸说，“和他没有过任何生意往来。”
“这个人我也完全不熟，”洛夜行回答，“他很少露面，一般的平民阶层也很难和他发生什么交集。我甚至不知道他到底做些什么生意，唯一知道的，是他的真名叫滕征。”
“滕征？”萧轻盈像是想起了些什么，“这个名字我好像刚刚在什么地方见过？”
“是在风穆的日志上，”汤崧一拍脑袋，“你不提我都想不起来。”
“奇怪，他那种比你还呆的书呆子，怎么会认识滕征？”萧轻盈看了看汤崧，左右食指一齐竖起，好像是在比较。
汤崧像一条受了伤的小狗低垂下头：“我大致还记得点儿内容，那个滕征好像只是给风家的一些重要人物送礼打点。风穆比较呆，偶尔碰上这样的事情，就记入了日志。而我一向知道在贵族之家里，有人上门送礼这种事实在是太平凡不过了，几乎每天都会有，所以压根没有留意。”
“但是现在我们就需要留意了，”洛夜行看上去就像睡醒了，“这个滕征买下了王国麟的房子，也许是偶然，也许是蓄意。但从风老板完全没听说过这个人、我也只是极偶然才有所耳闻来看，此人的行事一定十分谨慎。要抓住他的把柄，恐怕很难。”
“你怎么了？”风天逸忽然发问，发问的对象时白茯苓。白茯苓正趴在桌上咬着嘴唇，眉头紧紧皱着，像是陷入了深深的思索中。
“我在想一些事情，”白茯苓说，“我觉得滕征就是杀王国麟的凶手。而且，他是直接的凶手。”
“直接的凶手？”萧轻盈不明白，“难道还有什么间接的凶手吗？”
“我明白她的意思，”洛夜行说，“在你父亲介入调查之前，人们都认为，是那个人类老驯兽师把王国麟推进了铁笼子里让他被狰吃掉。所以，狰算是直接的凶手，而老驯兽师是间接的凶手。但是白小姐的意思是说，王国麟是直接被滕征杀死的，所以，当时被狰吃掉的，只是王国麟已经死去的尸体。”
众人都有些没有想到。风天逸凝神思索了一会儿：“那么，照你的说法，他既然已经杀死了王国麟，为什么还要把王国麟关进狰的笼子？为了毁尸灭迹？好像没有这个必要吧。滕征行事非常隐秘，几乎没有人会注意到他的存在，更是很难将他和王国麟联系起来。”
“最重要的在于，没有那个时间。”萧轻盈说，“杀手杀人的时候，首要讲究的是稳妥不出错，其次就是追求速度。当时兽笼附近有很多斗兽场的人，如果有人想要潜入刺杀王国麟，行踪随时可能暴露，所以，一击而中、迅速撤退才是稳妥的方案。”
“利用狰来毁尸灭迹也毫无意义。”洛夜行说，“首先，狰不可能把一个人吃得那么干净，总会留下些什么；其次，如果不是很熟悉狰的习性的人，谁敢冒冒失失地打开关狰的笼子？说不定狰根本不理会尸体，而直接扑向那个杀手呢？那不就弄巧成拙了么？”
白茯苓摇摇头：“不，我没有说是杀手把他塞进去的。”
这话说得大家又是一愣。萧轻盈搔搔头皮：“不是凶手，难道还会是王国麟自己失心疯了不成？”
“我觉得，就是王国麟自己把自己关进狰的笼子里的，不过，不是失心疯，而是他临死之前的灵光一现。”白茯苓回答。
“临死之前的灵光一现？真是越说我越糊涂了，”萧轻盈说，“你到底是怎么想的？”
“有些人一直都在骂我笨蛋，”白茯苓瞥了一眼风天逸，“其实我也知道，比起头脑的灵活程度，我确实比很多人都要脑子慢一点。不过，正因为如此，当你们在分析着很多深层的东西的时候，我却会去注意一些表浅的事物。”
“表浅的事物？你的意思是？”汤崧忙问。
“掉落在兽笼旁边的钥匙，是王国麟的，所以我就先做了假设：是王国麟自己把自己锁进去喂狰的。可是，他为什么要那么做呢？”白茯苓说，“刚才我就是在想，如果我是王国麟，如果我突然被滕征袭击了，生命垂危，连喊叫的力气都没有了，我应该怎么办？”
“怎么办？”萧轻盈歪着头想了一会儿，“那就只能等死了啊。”
“如果是我，会想办法在地上写下凶手的名字，”洛夜行说，“我死了也就死了，但不能让凶手白白干掉我，总要给他找点儿麻烦。”
“没错，我也会这么想，”白茯苓点点头，“可是问题来了，我从来没有念过书，压根就不识字，没有办法写字，那要怎么才能告诉别人杀我的是滕征呢？”
“那你的想法是什么？”风天逸问。他很难得地语气里没有丝毫的嘲讽，相反多了几分别样的情绪。
好像是忽然发现了白茯苓身上令他意想不到的光彩。
“我马上就要死了，又不识字，想着就这么放任滕征逍遥法外，真是不甘心啊，”白茯苓说，“就在这时候，我的眼睛忽然看到了身边关着狰的那个笼子。于是我忽然想到了，滕征的名字，不也是‘狰’吗？”
萧轻盈猛一拍巴掌：“是这么回事！妹子，你他妈的简直是个天才！”
汤崧像鸡啄米一样点头：“太厉害了！你这么一分析，实在是合情合理！王国麟根本不识字，分不清‘征’和‘狰’这两个字的区别，这是他唯一能想到的办法了。”
“看来，我们需要去找滕征聊聊了。”风天逸说。
“我这算是你所说的‘笨者千虑，偶有一得’吗？”白茯苓问他。
“不，你从来都不笨。”风天逸忽然温和地说。
白茯苓的脸有些红。




九州·天空城 第38章 被一个笨蛋拖累死2
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滕征好像是一个不存在的人。
依然是白茯苓留守在家里，其余四人出去奔走。汤崧先去找他虎翼司和城务司的熟人打听了一圈，竟然没有任何人知道滕征的存在，更不必提他的踪迹住所了。
“也就是说，这个人平时从来不和官家的人有所往来，”汤崧一脸的郁闷，“他可能是那种不到万不得已绝不抛头露面的人。如果不是因为王国麟的豪宅价值太高，非要亲自面谈不可，或许高夫人都见不到他。而且，他选择到王国麟家里谈，也是为了不让猎风馆的任何成员知道他。”
“那该怎么找他？”萧轻盈有些茫然。
“只能依靠风老板那些商场上的朋友了，”汤崧说，“我相信，总会有那么一两个人曾经和滕征有过交易。”
“那我们做什么呢？”
“我想到了另外一件事，可以去试试运气。”汤崧说，“你还记不记得我曾经跟你说过，在我父亲死前的一段日子里，我曾经听到过他和别人争吵？我曾经怀疑那些争吵里可能有文章，想要去父亲的书房里看看，但是……”
“家里人不让你去看？”萧轻盈问。
“我是父亲最没用的儿子啊，多半也是同辈中最没用的之一，”汤崧耸耸肩，“书房被上了锁，钥匙在我的大哥手里。不过嘛，我现在突然想起来了，我身边有一位天才，她或许可以不用钥匙也打开那把锁。”
“‘或许’两个字是对我最大的侮辱，”萧轻盈一本正经地说，“不过，我怎么会变成天才了？”
“就在前两天，你指出妖虫的目的并不是风帆本身的时候，”汤崧说，“我的知识都是关在房门里看书琢磨出来的，而你的知识却来自于真实的人生历练，来自于血淋淋的现实。我觉得，我过去……有些……”
“觉得我就是个头脑简单的打手，只应该跟在你聪明的脑子旁边卖苦力，是么？”萧轻盈揶揄地说。
汤崧慌慌张张地摆手：“不不不，没有这意思，绝对没有这个意思！我只是……只是……”
萧轻盈在他背上拍了一把：“行啦行啦，我又没怪你什么。我们做杀手的，什么事儿没经历过？咱们快走吧。”
她走出两步，却发现汤崧站在原地，没有动弹，不由得很是奇怪：“你怎么了？”
“萧小姐，我有一个问题想问你。”汤崧磕磕巴巴地说，看上去十分紧张。
“啊？问题？问呗。”萧轻盈说，“还有，咱们认识那么久啦，别老是小姐小姐的了，再说我是穷人家出身，本来也就不是什么大小姐。叫我名字就好了。”
“好吧，轻……轻盈，”汤崧看上去鼓足了全部的勇气，“如果我们能顺利地解决掉这件事情，把幕后元凶揪出来。之后，你打算干什么呢？”
“我还能干什么？”萧轻盈很奇怪，“当然是继续回到血羽会做我的事情啊。”
“杀手？”汤崧追问道。
“废话，难不成当厨子？”萧轻盈说，“我唯一擅长往食物里放的东西就是毒药。”
“我是觉得，你也许可以不做杀手。”汤崧嗫嚅着，“你还年轻，也许可以试着过一个年轻女孩子应该有的生活。”
“什么叫‘一个年轻女孩子应该有的生活’？”萧轻盈的口气忽然变得很冷，“是你从书上看来的，还是你在你们汤家的深宅大院里见到的？”
汤崧一时语塞：“我……我不是那个意思……我……”
萧轻盈走到汤崧跟前，和他四目相对，几乎呼吸相闻。汤崧有些窘，下意识地想要后退，萧轻盈一把揪住他的衣襟，不让他退开。
“告诉我，你这辈子去过哪些地方？”萧轻盈紧盯着汤崧的眼睛。
“我……去过一次厌火，去过一次宁南，去过一次雁都。当然还有从小一直在齐格林长大。不过大部分时间我都躲在家里，不管是以前在旧齐格林还是现在在天空城。”汤崧说。
“所以你有没有经历过穷人的生活、尤其是羽族穷人的生活？”萧轻盈说，“你真的亲历过？真的体会过吗？”
汤崧摇摇头：“我没有。当然我在不同的城市、在道路上都见到过穷人，但我没有过过他们的生活。”
“那么我来告诉你吧。”萧轻盈说，“对于一个羽族的穷人、羽族的贱民来说，他的命运从出生的时候开始就已经被注定了。他无法拥有自己的森林和自己的土地，因为宁州所有的土地全部分封给了贵族们。他辛辛苦苦一辈子劳作，大部分所得都上缴给了贵族，以及交给了官府的税收，自己却所剩无几，只不过可以勉强糊口甚至连糊口都难。”