福至农家

这方正县里最为出名的学堂祁山学堂，此刻本县临县及下头村镇过来的考生无数，全都存着拼一把的念头齐聚于此。学堂并未严格限定要收多少名学生，若是学生资质好，多收几个也是有的，可要是不好，也绝对是宁缺毋滥的。是以虽说有像是七夕家里一样早早就来拜会过的，也有临时赶过来的，倒是显得有几分忙乱。
书院偏厅的地方，偌大的三间屋子里头都坐满了人，全都是陪着学生来考试的，学堂的人嘱咐先在这里等着，回头会有人叫学生去考试。众人自然都不会随意乱转。
来得都挺早的，不多时自然就有认识的人相互攀谈起来。
“徐伯伯……”甫一进门就瞧见了徐笑愚一家，七夕赶紧快走几步，上前笑道。
“夕丫头也来了？”徐笑愚冲着七夕笑了，这才跟沈李两家说话。
不多时，围在这一圈的人就多了起来。
“沈兄。我瞧你家这两个孩子，小小年纪倒是沉稳。”有人夸赞道，却是拿眼一直瞧着脸上带着温文笑容的敬文，不由啧啧称奇，这孩子气度着实不错。倒真不像是乡下孩子了。
说话的是个白面书生，早年考中秀才，后不曾再进一步，干脆歇了科举的心思，就在临镇教书，虽自个儿是个先生，却也还想着要把孩子送到这里来，毕竟这里可比镇上强太多了。
“李兄过奖。”沈承厚自是谦虚，瞧瞧李家的小小书生，有些愧疚地笑道，“比不上你家孩子，我听说了你家这孩子念书很好，我两个儿子可是叫我耽误了不少。”
李秀才难得没有读书人的清高，一听倒是来了兴致，也不去管儿子了，竟跟沈承厚叙话起来。
旁边七夕几个却是都没跟人说话，反倒是聚在角落里，絮絮叨叨地说了不少，七夕后头又有些不放心问道：“哥，你们早上吃饱了没？笔墨纸砚备齐了没？也不知道是在哪里考，那屋子冷不冷。”
敬文笑而不语，敬晟正准备开口逗逗妹妹，就听门口有学堂里的人过来，站在门口拍了下巴掌，扬声说道：“请诸位考生跟我过来吧。”
七夕姐几个再顾不上说旁的，忙把书箱提起来交给两人，催着赶紧过去，小石头抓紧时间道：“大哥二哥，好好考，考不上也没事儿，还有我呢。”
这鼓劲儿加安慰法倒是头一次听见，弄得一旁原本有些紧张的考生家人都笑了，一个个目送着孩子们出去，眼巴巴看着，恨不能一颗心都跟着孩子进了考场。
等跟到门口，七夕眼尖，一转头瞅见从外头急匆匆过来的几个人，顿时瞪大了眼睛：“哎？爹，娘……”
沈承厚等人都跟着瞧过去，顿时也都满脸惊讶，刚被人领着过来跟一众考生汇合在一起的，不正是沈家老宅的几个孩子？
沈敬博当先，既要高昂着头又对即将到来的考试心里头没底，整张脸上的表情就显得有些扭曲，后头跟着大房的沈敬鸿和二房的沈敬海，两人倒是脸色平静，只拿着东西跟着考生往里头走。
“敬博，安心好好考。”后头老爷子也走了过来，却是沉声嘱咐了长孙一句。
沈敬博微不可察地皱了下眉，这才扬眉自负一笑，不过语气里还真是颇有几分怪罪的意思，觉得他爷不该说这些：“先生曾说过考前最忌心乱，爷，我先进去了。”
说着做着样子抚了抚衣裳，拎着书箱进去了。
七夕跟二姐对视一眼，齐齐撇嘴，心乱？家里人嘱咐一句好好考就要心乱了？那待会儿也不用考试了，满考场光听着如擂的心跳声了，刚才哪家没嘱咐个一两句的？
考生陆陆续续过去，也不知道是被领着去了哪里，一时间各家要考试的孩子都走了个干净，原本热闹说笑的众人也都没了心思，屋子里霎时安静下来。
门口倒是不显得那么拥挤了，沈承业沈承才和姜氏这才笑着过来，倒是刚露出脸来的于氏一脸跟人欠了她钱一样，横着眼睛看了七夕等人一眼，这才自顾自越过沈承厚他们进了屋找地方坐下，老沈头亦是皱着眉头，犹豫了一下也没吱声，直接走了。
沈承厚只来得及叫了声爹，就怔了一下，却是也没非得追过去，只迎着余下人说话，却都心照不宣地没提老宅的几个孩子咋会突然过来，像是他家孩子来考试没跟老宅的人说一样，他们过来自然也不必知会他，沈承厚面上平静，心里却是不无怅然的，到底曾经在一个锅里吃饭，如今却是要相互防备成这样。
考试果然持续了一上午，几间屋子里的人除了有些人念叨几句“祖宗保佑”或者“也不知是要考多久”之类的，一群人都是心里忐忑，少有说话的。
七夕也没吱声，手边正好有个桌子，就在桌子上划来化去，她倒不是惦记里头的考试，心里笃定俩哥哥必然能考上，是以这会儿想的是接下来几天要忙的事儿。
等外头渐渐嘈杂起来，很快有学生进来，大家这才知道考试结束了。
瞅瞅进来的几个孩子都神色如常，全家人就都没说啥，沈承厚更是啥都不问，直接挥手道：“饿了吧，走，咱吃饭去。”
旁人家还在围着孩子不停询问的时候，敬文敬晟及李文宣已经被大人带着出了学堂，直奔饭馆去了，沈承厚可不管孩子考得咋样，直说紧绷着一上午辛苦了，努力过就是了，要了好菜让孩子们赶紧吃，倒是难得的心态好。
沈家老宅的人早都走了，没容出他们去说话的功夫，原本还想问问要不要一起吃饭的。
吃过饭回了客栈，沈承厚嘱咐孩子们待在客栈，跟李泰和去找了赵家管事，约定了明儿个买宅子的时辰，这才放心地回来。
傍晚的时候李文彦和李文赋也到了，先将东西送去学堂，人干脆就过来跟弟弟们挤着，顺便说一些学堂里头的事儿，一想到往后兄弟五个都要在一起念书，个个心里头都有些激动，李文彦最大，拍着胸口保证道：“放心，有哥哥在，管保没人敢欺负你们。”
李文彦明年春就要下场试试了，在学堂里也算是有些才名的学生，先生看重又已经在这里念了两年，想要护着自个儿弟弟还是没问题的。
“日后便要仰仗兄长，如此，弟弟多谢了。”敬晟爱作怪，一听他这么说忙跳起来，一揖到底，装模作样道。
“贤弟莫要客气。”李文彦也站起来摆摆手，配合着一副得意样儿，说完自己个儿就先笑了。
大人屋里孩子屋里都说到了半夜才睡，说是不紧张，可其实哪能心里头不惦记着，不过是都在为对方着想，生怕自个儿现下表现得太过在意，万一明儿个不成会让对方失望罢了。





福至农家 第二百五十八章 一直走到金銮殿上
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第二天一早放榜，不比考科举那么重要，可对这些考生的家人来说其实也不差什么了，毕竟若是连这个县里的学堂都进不来，岂不是往后出息的可能大大降低了？
心不在焉地吃过早饭，全家人都难免有些忐忑地过来，李文彦李文赋一早就已经去了学堂念书，余下他们后过来，来早了人家的榜还没贴呢。
七夕跟着爹娘到了大门前的时候，就瞅见了沈承业沈承才正从里头挤出来，也不知道他们是住在哪里，竟然来得比他们还要早，而且大门口已经是挤满了人了。
“大哥二哥……”沈承厚忙上前打招呼，接着问道，“几个孩子考得咋样？”
沈承业一听脸上神色很是复杂，也不知道是高兴还是不高兴，半天，才微微叹了口气道：“敬鸿敬海敬文敬晟几个都在榜上，弟妹娘家那孩子也在。”
沈承厚一愣，随即心里瞬时涌上一阵狂喜，他的儿子真的考上了？手不受控制有些哆嗦地攥了一下，却发现根本攥不起来拳头，激动得觉得手脚有些发软。
等回过神来看见对面的俩哥哥，这才反应过来话里的意思是还有一个没考上，赶紧镇定了一下，勉强收敛起满脸的惊喜，低声道：“大哥快回去吧，爹怕是急着等消息呢。”
也没多说啥，这时候还能说啥，几个侄子就只有沈敬博没考上，回去还不知道咋闹腾呢，大哥这会儿心里头指定也不好受，而且不管咋样都没有他说话的份儿，不论他说啥，在那头人心里必然都是认定他心怀不轨，不如就闭嘴吧。
不过心里头又为另外两个侄子感到高兴，还有他的儿子，往后兄弟几个都在这里念书。也有个照应，这真是太好了，太好了！
“爹，我大伯说啥了？”云朵他们也跑了过来。刚才看见大伯走过去脸色不太对，赶紧问道。
沈承厚如实说了，七夕听了都不知道说啥了，跟这些来考试的人相比，就属沈敬博念书年头最久，就算再没天分，可手里捏着书这么些年了，肚子里咋都该有点儿墨水了吧，竟然都不如几个比他小那么多的弟弟，真是朽木不可雕也！
“太好了。哥，你们往后也能跟着学堂里的先生同窗一起出去了。”一转念才反应过来爹话来的意思，七夕后知后觉乐得要蹦起来，当即喊道。
她可是心心念念第一次来学堂的时候听见的，如今可算是如愿了。
“嗯。等大哥去了，回头都给你们讲。”敬文也知道是咋回事儿了，脸上不由也露出笑容来，暗暗松了口气，好在考上了，手高兴地微微缩了一下，才又忍不住伸手摸了摸小妹的头。愉快许诺道。
“我去看看，不行，我得自个儿去看看。”敬晟也乐傻了，他真考上了？撒着欢地转了两圈，心里的高兴没处发泄，一蹦高拉着李文宣就往里头冲。还边挤边高声喊着，“让让，让让，我瞅瞅我考上没？”
这小子，明知道自个儿考上了还故意这么说。沈承厚夫妻俩眼眶微湿，却是站在那里连句话都说不出来，只不住地拿眼看着沉稳站在那里微笑的大儿子。
李泰和夫妻俩也高兴得不行，急巴巴等着俩孩子出来，不多时就听那俩小子一个比一个声音大，奋力挤出来嗷嗷喊着：“考上了，考上了，爹娘，二舅二舅母，小姑，赵源叔，我们仨都考上了。”
这话霎时吸引了旁边好多人的目光，有艳羡的，有嫉妒的，可他们哪里顾得上，赶紧挤出来不住地嚷嚷，大人们也一遍一遍地确认“真看见了？”。 即便前后两拨人都说了考上了，可他们还是没走，一直到欢喜的失望的人群慢慢消散，人没有那么多了，他们这才都凑近前去，在榜上找到几个孩子的名字，高兴得像是考中了状元一般。
一张榜上写着考中学生的名字，另一张上写着随后的安排，告知当日下午学堂就在学里给安排了住宿的地方，明日就要正式开始上课，学生家里有什么安排趁着这功夫早早做准备才是。
“这么快？”七夕对学堂安排得这么紧有些惊讶，不过也能理解，越是学风正规矩严的学堂，日后学生出息的可能性就更大，想必哥哥们也不会介意的。
不只是几个孩子不介意，大人们也都没意见，商量着这就回去客栈收拾了东西，下午好过来给孩子们安置好。
“敬文可在？”正欢喜着，田先生穿过人群走过来，语带欢喜扬声叫道。
可不要欢喜吗，从前在村里教书的时候，他就一直极为看重沈敬文，奈何沈家老爷子那样固执，他心里极是可惜，如今学生能再跟着他学习，他这心里头不知多高兴。
方才特意看了敬文的卷子，虽说因着耽搁许久并无太多长进，但这样家里陡生变故的孩子，能不退步就不错了，待日后跟着他进学，由他悉心教导，他有信心这孩子日后必然会有出息。
敬文安静地站在家人身后，这会儿才忙站出来冲着田先生见礼：“学生见过先生。”
田先生显然很高兴，与沈承厚等人略寒暄了几句，就不客气地提出：“敬文同我过去吧。”
众人自然没有异议，敬文也不知道要过去多久，不想让家里人在这里一直等着，就回头道：“爹，你们先回去客栈吧，待会儿我自个儿回去就行了。”
“大哥，给。”七夕忙悄悄站过去，把自个儿的荷包交给他，家里两个哥哥这两天心思都在考试上头，自然不会惦记钱啥的，是以这会儿怕是身上一个铜板都没有，咋也不能单独留下来却身上没银子。
沈承厚夫妻俩也都瞅见这举动，就都笑了，小闺女倒是细心，他俩只顾着高兴田先生对儿子另眼相看，倒是忘了，回头俩孩子留下念书，钱可得多给留点儿。
“跟爹娘回去吧。”敬文接过荷包，冲着妹妹笑笑，轻声嘱咐道。
这才转身随着田先生而去，一家人瞅着熙熙攘攘的人群中，有人张扬有人沮丧，唯有敬文并不算高壮的身影显得很是淡然，恭谨随着田先生而去，不知为何，七夕就觉得她大哥可以一直这样走下去，一直走到金銮殿上。
敬晟只高兴地看了两眼就转回头来，他对田先生没叫自个儿去完全不以为意，就算他跟大哥是亲哥俩，可也不能让先生同样看重他，他深知田先生为人端方 ，素来喜爱的就是大哥那样沉稳的性子，所以也不愿意凑过去。
一见那两人走了，就兴冲冲道：“爹娘，咱们也走吧，不是跟那头说好了待会儿再去看宅子吗？这宅子早早买下来，咱们就赶紧搬过去，在客栈一天，这老些人吃住可不少钱呢。”
七夕被逗笑了，她二哥还真是不知道叫人说啥好了，刚才还咋呼着考上了，恨不得让所有人都知道，这转头就把那个丢到了脑后去，开始计较花销来了。
瞅着二哥笑了笑，七夕才开口揶揄道：“二哥你是白高兴了，就算今儿个买下来你也住不了，你忘了，你马上就要进学堂了。”
敬晟愣了一下，半天才不服气道：“就算明儿个不能住，等学堂休沐日的时候，我们几个都过去住。”
“好好好，好好好，咱那院子地方大，回头收拾出来，你们歇着都去住着。”李氏瞅着儿女斗嘴，心里高兴得很，连忙不住应下，又转头看着兄嫂道，“二哥二嫂，咱家往后在这儿有宅子了。”
秦氏就是一笑，知道她的意思是告诉她们把这里当成自个儿家，尽管过来住的意思，就拉着她的胳膊点头，他们两家人一向亲厚，自然不会拒绝这样的好意。
“走走走，去买宅子，赶紧买了，回头还得给几个孩子收拾地方。”沈承厚觉得自个儿这会儿极为有精神过，觉得浑身有使不完的劲儿，手一挥，很有些意气风发道。
一帮人这才欢喜地走了，这回是谁都不肯留下了，都说要看着那宅子是咋买来的，敬晟还兴致勃勃提议，要不把五百两的银票都给换成铜板，到时候用马车拉着去，多威风！
被沈承厚毫不犹豫拒绝了，要真是那么干了，人家怕不把他们当成疯子，没准儿房子就不卖了。
考试本来就是千军万马过独木桥，放榜的时候自是有人欢喜有人愁，哪怕只是考进学堂也一样，这头七夕一家欢天喜地的时候，离着学堂稍远一户民宅的西厢房中，却是气氛极其沉重。
沈家老爷子面沉似水坐在那里，从听大儿子带回来消息之后就一直没开口，手里的烟袋锅子也半天没吸了，不知道在想着什么。
半天，沈敬博终于是有些坐不住了，视线在屋里人身上扫了一遍，拂袖忿忿然：“当日我就说，住在这样的地方，睡也睡不好，吃也吃不好，人都疲惫不堪了，如何能应付考试？”




福至农家 第二百五十九章 三叔误我！
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满屋子的人都听得清楚，可没有一个张口的，因为得知老三家来县里之后临时决定过来，所以到的时候已经是考试头一天的下晌午了，这还是因为起个大早出发才赶到，不然能不能来得及考试都两说。
到了之后赶紧去了学堂，又紧着使了银子临时报了名，这才回头寻安顿的地方，可想而知，这都到了什么时候，学堂附近的客栈早已人满为患，是以就找了稍稍远些的民居，临时赁下人家的西厢房，一共三间小屋子，租金高不说地方还狭窄，分配来分配去只得几个孩子挤在一个屋里。
可就算是这样也不能如此说啊，怎么不说几个孩子都是一样的吃住，为啥另外两个都考上了，就他拿这个当借口给自个儿找理由，是没脸了硬往上赖吧？姜氏微微垂着头，嘴角讥讽地勾起，却是一句话不多说。
于氏脸色也极为不好看，一听儿子这么说也来了劲，跟着嚷嚷道：“就是，都怪老三家，咋就那么独性？考试都不说带着敬博，敬博这长房长孙不比他家那俩小子重要？现在可好了，他家孩子好吃好睡的，也不知道是走了啥运竟然考上了，真是老天不长眼，偏偏我儿子挤在这小破地方受了苦就没考上，要不是他们给耽误了，我儿咋可能考不上？”
“三叔误我！”沈敬博一听满脸都是悲愤，随着他娘的话不住点头之后，仰头长叹了一声。
“我儿可咋整？”于氏瞅瞅公公没吱声，马上又哭嚎开了，却是干打雷不下雨，只拍着大腿道，“这哪是做人三叔的啊，这简直就是仇人，手里攥着大把银子，不说替他大侄子早早谋划。一文钱都不给他大侄子花，竟然还恶着心肠耽误孩子？这下可好，指不定在那儿咋看笑话呢，坏了心肝的。我儿让人欺负成这样，他们就不怕天打雷劈？”
沈敬博脸色更是难看，心里极为赞同他娘的话，跟着恨恨抱怨道：“如今来了县城我才知道，过去那许多年在乡下简直就是在误我，若不是在乡下，我何至于被那等无用的先生耽误？若不是如此，我何至于瞧着卷子上的题陌生？三叔可是好打量，竟然这样算计于我，我若出息了。他脸上岂不是也有面子，却不知做人怎地这样没有良心？就不怕有报应？”
越是考不上，沈敬博说话就越是咬文嚼字，句句把自个儿考不上的责任推卸在乡下念书和沈承厚一家的身上，而且他心里还真就是这么认定的。
姜氏低着头手轻轻抚了抚袖子。头不抬嘴不张，心里却是对这母子二人万分鄙夷。
耽误？真是好笑，你还当自个儿七岁呢？你是十七了，念了这些年书连弟弟都不如，还能说出这种话了，咋就有那个脸？还什么题陌生，她一个妇道人家都听着觉得可笑。那么多人考试偏就他觉得陌生了，难不成那些个考中状元的都是提前做过一遍题了不成？
公公也是，迷了心窍了，子孙们好好供着哪个不能出息，沈家到时候不是一样光耀门楣，非得守着长孙。那根本就是个扶不起的阿斗，这么多年不知道多少银子打了水漂，全都喂了个草包了，每次看见啥都紧着沈敬博却委屈了她的儿子，她就恨不得一瓢水泼过去。把他泼清醒了。
然后依旧没人说话，屋里寂静无声，只有沈敬博气愤的粗喘声。
“你们带着敬鸿敬海早些回去吧，村里学堂也快要开学了，我爷留下陪我就成了。”半天，见屋里人都不说话，沈敬博捏了捏拳头，这才撇开对三房的咒骂，阴沉着脸看了两个弟弟一眼，勉强压下心里头的嫉妒，又冷声开口道。
跟骂那一家人相比，眼下还有更为重要的事情要做。
这下姜氏可是震惊了，忙抬头看着沈敬博，沈敬鸿和沈敬海也都满脸不敢相信地看着他，他这是、竟然想要考上的两个不去念书，然后他留下来？
“大哥，你啥意思？”全家人都盯着沈敬博，唯有沈敬鸿性子直，心里想啥就说啥，直接开口问道。
“明知故问，我身为家里的长孙，已经被耽误了那么多年，难不成还要继续回乡下，如此哪年才能考中？自然是跟爷留在县里，找个好的学堂念书，以求早日光宗耀祖。至于你二人，哪里念书不一样，何必在县里多了花销，家里本就不宽裕，你们也体谅些爷的不易。”沈敬博嗤笑一声后，说得冠冕堂皇道。
心里却是越发的嫉妒，早知道就该死拦着不让他们跟来，怎就让几句话给糊弄了，说什么必然考不过他。
自该所有人都考不上，只有他才配在县里念书，才配好吃好喝地，沈家阖家供着他念书就行了，余下人还多那个事做什么，若不是有他们俩考上，今日自个儿何至于落入如此羞愤的境地，实在是可恶！
说得再好听，他这话里的意思所有人都明白了，是要俩弟弟都老实回乡下去，把钱省出来给他去找别的学堂，这下子连于氏都没有马上开口附和了。
虽说她也觉得儿子说得有理，钱自然不该给别人用，可到底还有二儿子，二房的沈敬海不念是应该的，可、可敬鸿也得念书啊，一时就愣住了。
“大哥，你咋说得出来这样的话？”沈敬海是隔房兄弟不好直说，只抬头冷冷地看了沈敬博一眼，沈敬海却是马上大声气愤道。
“你这是在跟谁说话？还有没有个规矩了？难道不该如此？家里哪里有那许多钱，回头爷给我找学堂少不得要花银子打点，加上日后住在县里花销甚大，如此岂不是银子如流水一般花出去？你们留下来家里如何负担得起？不可，断断不可！”沈敬博比他还大声，满脸气愤道，最后一挥手，表示这事儿再没有商量余地。
“你……”沈敬鸿气得直哆嗦，看着大哥说不出话来，他知道大哥一向自私，但竟然会有这样的念头，还说得理直气壮的，真是叫他、叫他觉得简直可笑。
“行了，赶紧收拾东西吧。”沈敬博眯眼跟弟弟对视一下，这才不耐烦摆手道。
沈承才夫妻的犹豫、沈敬鸿的怒目、余下人的沉默中，沈敬博心里头暗自得意一笑，考得好又如何，只可惜他们都不是沈家长孙，还是赶紧回去乡下吧，日后跟三叔家之前一样老实种地干活儿，赚了银子供着他念书出息了，或者日后他还会加以照拂。
只是想起三叔，沈敬博又是一阵恨意袭来，简直不知好歹，如今竟然敢那样，待……待他日后考中，必要给他们好看！