美人不我期

“中午我在院子里备了些吃食，妹妹们过来玩。”这话是对姜瑶光和三姑娘姜瑶夏说的。
二人自然无不答应。
说笑了会，各自去上学，家里几个要上课的姑娘除了二姑娘在惊鸿书院，其余都是请了先生在家授课。二姑娘倒是得了闲，今天是书院轮休日，只一人孤零零待在院子里，二姑娘颇有点郁郁。
直到丫鬟喜盈盈进来说，“东宫九姑娘使了人给姑娘送礼，还有赵尚书家的六姑娘……”
二姑娘立时展颜，开开心心的拆起礼物来，
丫鬟带了送礼的人进来。
头一个她就去看萧宝珠送来的礼物，打开一看，眼睛都亮了。
“奴婢瞧着就是好东西，萧姑娘果然待姑娘好。”丫鬟侍书觑他模样，奉承。
二姑娘嗔她一眼，“你知道这是什么？就说是好东西。”
侍书嘿嘿一笑，“奴婢不知道，可看姑娘欢喜模样就知道肯定是要物件。”
二姑娘小心翼翼的摸着上面的纹路和刻字，打开紫檀盖盒，淡淡的松香扑鼻而来，二姑娘嘴角一翘，“这是凤纹松花石砚，是月半居士用过的。”
侍书一惊，就是她都听过月半居士的大名，那可是越朝赫赫有名的女词人，“人都说宝剑赠英雄，这砚台送了姑娘才是应景。”
“就你会说话。”二姑娘的心情显而易见的好。
得了这么一个大礼，二姑娘对后面同窗送来的礼物便有些兴致缺缺，一直爱不释手的把玩凤纹松花石砚。
玩的尽兴了，二姑娘想起自己还没道谢，便吩咐人准备笔墨，用的不是凤纹松花石砚，这样宝贝合该供起来瞻仰。
兴之所至，二姑娘写了一短词，品味一番，越觉欢喜，“让来人捎回去。”
东宫内得了回信的萧宝珠打开一阅，自然比不得大家，然念及二姑娘年龄，已是十分了得，是了，她随了姜安和天赋过人，自己又用功，向来长于诗词。
萧宝珠将词细心放在书内夹好，面上露出淡淡愁容。年前说笑时，二姑娘提到了凤纹松花石砚，萧宝珠没往心里去。不想过了一个多月，萧杞居然派人送了过来。萧宝珠自然不会认为这是送给她自己的。
萧杞送给她，她送给了二姑娘，就是被人知道了，也不能说什么。
萧宝珠心里不是当中转站，哪怕二姑娘不止其中内涵。她不是很赞同萧杞所为，藕断丝连，有何意义！可再不愿意又如何，她抬头望了望窗外的盛开的桃花树，那可是萧杞！
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“今天我去看望大姐，听说我要来你这，让我带过来，说是之前答应长生的。”萧璟提着一木盒，底下铺了软软的棉布，上面是一只出生不久的毛茸茸软乎乎小奶猫。
萧璟胞姐宣宁郡主萧棠，嫁的是苏相长孙，郡马爷苏桓是京城拔尖的青年才俊。
姜劭勤低头看了看，莞尔，“长生非要高兴的跳起来。”接过递给身后一丫鬟，“给姑娘送过去，让她高兴高兴。”
那丫鬟福身称是，提着盒子告退。
“那天棋下了一半，你就被陛下叫进宫，今天可不能再跑了。”姜劭勤笑。
萧璟和姜劭勤年数相当，背景相似，接触了几次，发现颇投趣。加上两家长辈乐见二人交好，他们也有心深交，一来二去便熟悉起来，互有往来。
萧璟道，“不会！”
姜瑶光正在和三姑娘上课，虽然三姑娘较她大两岁，不过她在南疆那几年，不是很重文化课，进度和姜瑶光差不离，两人便一块上课，还能做个伴。
下了课就见姜劭勤身边的大丫鬟琥珀提着一木盒后宅外头，便问，“大哥这是给我送什么好吃的来了，我还真有点饿了。”又打趣，“诶不对啊，这不像大哥会干的事，是二哥差谴你来的。”倒不是说姜劭勤不疼妹妹，只是以他性格，很少会干这么‘姐姐’的事。
琥珀噗嗤一笑，“这话叫大少爷听见，非得伤心不可，大少爷难道不疼您了。”
“还真是大哥送的，”姜瑶光好奇起来，凑上来就要开盖子，“是什么宝贝？”走进几步才发觉这盒子没合紧，“这不是吃的！”要是吃的琥珀那么细心一个人不可能犯这种低级错误。
“姑娘自己打开来看看。”
姜瑶光抬头见她模样，起了兴致，就是三姑娘也凑上前，“什么好东西，这么神神秘秘？”
姜瑶光伸了手正要掀盖子，一奶声奶气的细细叫声就从盒子里传出来，姜瑶光飞快掀开盖子，顿时，眼睛都被黏住了。
“这是宣宁郡主请武成王世子带来的。”
姜瑶光全部注意力都在那软萌萌的小奶猫身上了，哪有听得进琥珀的话，只心不在焉的哦了一声，一脸梦幻的伸手摸了摸它。
三姑娘围着喊好可爱，好可爱。
姐妹两把小奶猫放在桌子上强势围观，突然姜瑶光想起一件很重要的事，于是小心翼翼的扒开小猫后腿一看，“诶呦，原来是个姑娘啊!”
三姑娘瞪大了眼。
小奶猫回头看她一眼，眼神颇有些哀怨，喵了一声，往三姑娘那边走了几步。
姜瑶光正要笑话它还会害羞，感受到三姑娘强烈而不可忽视的视线。看她一眼，再看一眼猫，突然觉得自己就像调戏良家妇女被逮了个正着的猥琐男，不由黑线！
“矜持啊矜持，看你把它吓得。”三姑娘嘲笑。
姜瑶光大恨，“都成精了！”
“喵~”小奶猫甩了甩尾巴，瞅一眼姜瑶光蹲下舔毛。
“你觉得它刚刚是不是在鄙视我？”姜瑶不敢置信。
三姑娘摸了摸洗把沉思，过了几息后，握着姜瑶光的手，眼神十分真诚，“它还有没有兄弟姐妹了，我也想要一只。”
姜瑶光回头看琥珀，“这猫哪来的，大哥还能再寻一只吗？”
琥珀无奈极了，感情我白说了，又复述了一遍。
“啊！”姜瑶光哈哈了两声，“原来是阿棠姐姐送来的，我上次去玩的时候，阿棠姐姐还说家里猫太多养不下，这一胎都想送人，我就要了一只。想来肯定还有，赶紧派个人去问问，被都给别人要走了。”
三姑娘一听，那还了得，催着姜瑶光派人去截胡。
琥珀把话赶回去，萧璟闻言道，“我走的时候，还剩三只，想来不会都送走了。”说罢转头吩咐小厮跑一趟。
姜劭勤道，“倒是给你添麻烦了。”
“不过两只猫罢了。”萧璟看看棋盘，抬眼，“你输了。”
姜劭勤捏着黑子半响，“技不如人！”
萧璟勾了勾唇角没话说，姜劭勤这般傲气的人，赢了他，更有可能和他做朋友。
姜劭勤留人用膳，萧璟还有事便走了，姜劭勤将人一路送到门口，“欠你一顿饭，你何时有空，介不介意到时我带一些朋友过来凑趣。”
萧璟看了看姜劭勤，姜劭勤坦然迎视，“十七有闲，如何？”他刚回京，与京中权贵子弟不熟，有姜劭勤推荐入圈，自然再好不过。
姜劭勤颔首，“便定那日了。”
“我姓姜，和你们太夫人是好姐妹，你们家公爷还得叫我一声婶娘呢，不信你去问问。”
姜劭勤和萧璟对视一眼，加快了步子往外走，便见一衣衫褴褛，风尘仆仆的老妪站在那儿呼呼喝喝。





美人不我期 第47章 不速之客
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俞氏正在和淑阳郡主讨论种痘的事情，古来天花让人闻之色变，但凡遇上，便是九死一生，若是疫情严重，当局甚至会下令杀死所有感染者防止病情扩散。直到前晋那会儿，一道士发明了种痘免疫天花，效果良好，朝廷花了几十年的时间在全国推广，大范围的疫情鲜少发生。后又过了百年，从西洋传来牛痘免疫法。
“每年开春那会儿都是最危险的时候，我想着给盈盈种了痘也好安心，长生那，你要是觉得她年纪还小，等明年再种也是行的。”俞氏道，种牛痘危险比人痘小了许多，可也不能保证百分百熬过去，而且一个运道不好，面上就要留下疮疤，不过总比得了天花好百倍。
淑阳郡主犹豫了下，“阿勤几个五岁上就种了痘，眼下她都六岁了，身体向来好，还是给她一道种了，也省的担心受怕。”她自己就是六岁是种的痘，何况不是没听说抱着侥幸心理舍不得孩子遭罪，孩子却感染了天花夭折的悲剧。
“你回去和阿进商量下再回我也好。”俞氏道。
淑阳郡主应了一声，不过这种事向来她决定了，姜进就不会反对。只是想起小小的女儿就要遭罪，淑阳郡主就心疼的抽抽。
这时候，守在外头的青莲便进来禀报，“外头来了一老妪自称姜春花，说是下姜村来的。”
俞氏想了想，倒是想起这么一号人来。好像是姜老太爷一族妹，年龄却是和镇国公一般大。侧脸对孙妈妈道，“你可还有印象？”
“还有点儿。”
“那你去认认人打听下什么情况。”俞氏淡淡道，若是真有困难，人也本份帮一把倒也无碍。就怕遇上蛮不讲理的，他们这一枝兴旺了，少不得有亲戚上门，打秋风算是轻的，给点银子就当积善行德，最烦是一脸那种你发达了，怎么好意思不拉我一把的无赖，张口就要个官做做。他们也不是任人拿捏的软柿子，雷厉风行的收拾了几个才清净。
过了一盏茶的功夫，孙妈妈使了个小丫头将自己打听到的情况告诉俞氏。
来人确实是姜春花，她家里是在松江府做酒楼生意的，规模还不小。年末一生意对手酒楼里出了投毒案，死了六个人，对方勾结了当地知府，说是她儿子派人做，把她儿子下了大牢，还要秋后问斩，家里的生意财产都被封了。听说那知府来头不小是高官子弟，所以她进京求镇国公帮忙救救她独生子。
淑阳郡主轻轻的摩了摩手上的茶杯，松江府离下姜村不远，下姜村除了镇国公兄弟，还有几个人物，都是当年跟着两兄弟打出来的，不少姜氏族人都在那一带。要真如姜春花说的，那知府得有多蠢，而且镇国公能不知道这种事，岂会袖手旁观。
想到这里，淑阳郡主看一眼俞氏。
俞氏开口，“去问下海天，他应该知道这些事。”海天是镇国公心腹。
淑阳郡主垂了眼，果然俞氏也不肯信。
果不其然去问话的青莲带回来的消息是，姜春花的儿子孙淼嫉妒人家生意好，仗势欺人想低价吞并人家，不想对方是个硬骨头不怕孙家，孙淼一怒之下让小混混去做手脚，那小混混弄错了一味草药结果死了人。
姜春花还闹到府衙说自己侄子是国公，威胁他放人，人知府理都不理她。姜春花又去下姜村求了族里长辈，请他们出面周旋，族老骂了一通，压根不肯管，还对外放话，孙淼姓孙，和他们姜家可没关系，他们姜家子弟才不会干这种丧心病狂的事。
对于这事，镇国公的态度是置之不理，那么些拐弯抹角的亲戚，随便一个出了事就要他上心，他还用得着干正事嘛！
俞氏自然明白镇国公的态度，遂道，“种瓜得瓜种豆得豆，让孙妈妈把话给他们讲明白了，要离京就送盘缠，若是想闹事就跟他们说说这京里的规矩。”
青莲称是离开。
俞氏这会儿终于想起姜春花来了，她第一任丈夫参军牺牲了，因为镇国公和齐国公出人头地了，下姜村及周围几个村子不少青壮力都去参军，有熬出头升官发财的，自然也有英年早逝的，姜春花的丈夫运气不好，第一次实战就死了，也没给她留下个孩子。
没几年，姜春花改嫁，那时候下姜村因为出了镇国公等一干人已经颇有点势力，所以姜春花嫁的还不错，是一镇上富户。后来随着下姜村出来的那些人地位越来越高，一人得道鸡犬飞升，姜春花夫家也沾了光，把生意做的不错。
“靠着姜家的名声过日子，却败坏姜家的名声。吃饭砸锅，实在可恨！”
“树大有枯枝在所难免。”淑阳郡主安慰道，“族里还是上进的多。”镇国公兄弟几个发迹之后，回馈乡里，修桥铺路是基本的，开书院请先生，让下姜村的学龄儿童免费入学，笔墨纸砚都是学堂出，学得好还有奖励，资质好的往镇里府里甚至京城送。同时也对族中子弟严格要求，几位族老都是人老成精的人物，一门心思壮大姜氏，姜氏还真没出过什么十恶不赦的人物，这才是一个家族兴旺之兆。
俞氏颜色略略回转。
打发了人的孙妈妈回来，言道，“她说是要回京，还说快三十年没见老太爷和太夫人，走之前想见见，否则怕是一辈子都见不了了。”
俞氏笑了笑，“听听，这种话可叫人怎么拒绝。”不就是想曲线救国吗？只也太想当然了，姜老太爷虽然照顾族人但不会是非不分，金老夫人就说不准了，可她要是真闹，自有姜老太爷收拾，翻不起什么浪花来。
孙妈妈也笑了，“老奴擅自做主，替他们准备了一辆马车送过去。”
那一厢姜春花被孙妈妈连消带打弄得浑身不自在，再听她话中威胁，又惊又怒，后见她答应了见姜老太爷和金老夫人的要求，脸色才不那么僵硬。
姜春花带着孙子再从府里出来时，已经收拾了一通，人模人样。望着正门口威武雄壮的石狮子发呆，姜春花咬着后槽牙，做了大官就翻脸不认亲戚了，小心天打雷劈！
姜春花的孙儿六神无主，“祖母？”
姜春花看左右有人，不好说什么，只道，“待会儿见了老太爷和太夫人，可要请安，当年他们可没少帮衬咱们家。”老爷子最要面子，她豁出脸面去求，就不信他忍心见死不救。再不行，还有金老夫人，可是有把柄在她手上的，要是金老夫人撒泼打滚，就不信她两个儿子能不松口。
姜春花祖孙来了就走，姜氏大多数人都不知道还有这么两号人物，中午开开心心到二姑娘院子里吃喝一顿。
三只小奶猫得到姑娘们的一致喜爱，原来宣宁郡主听说姜家三姑娘也想养一只，就把家里最后两只一块送过来，剩下一只让姜瑶光自己看着送人。姜瑶光问了俞氏，见她点头，就送给了四姑娘玩。
四姑娘爱不释手，就是吃东西都要抱着不撒手。
大姑娘见她这模样好笑，柔声劝道，“你别自己拿东西，让白蓉喂你，摸了猫的手哪能不洗就拿吃的。”
四姑娘一脸严肃的托着一装了牛乳的小盘子看着小奶猫喝奶，也不知听明白没有。
二姑娘懒洋洋瞅她一眼，“我看她那模样，很想喝那牛乳。”
姜瑶光吓了一跳，瞧着四姑娘那模样，还真有可能，赶紧冲白蓉使眼色。
白蓉端了牛乳，喂了一勺给四姑娘。
四姑娘舔了舔嘴，张口，“还要喝！”
白蓉立马又喂了一勺。
众人瞧着四姑娘一口，小猫一口，渐渐两人频率同步起来，表情神相似，忍俊不禁。
四姑娘听见她们笑，不明所以，憨憨一笑，继续低了头看小猫喝奶。
二姑娘对白蓉道，“别光喂她牛乳，让她吃点别的。”小时候二姑娘是讨厌四姑娘的，自从有了这个妹妹，自己就在俞氏那失宠，那会儿她没少吃醋，再有一些人会拿四姑娘痴傻嘲笑她，令她深感丢人。如今长大懂事了，对这个妹妹只有怜惜。
“是了，可别饿着，这阵子要好好调养身子。”大姑娘也道。
姜瑶光听大姑娘话头，问，“过阵子四姐要做什么吗？”
大姑娘道，“我听祖母说是要给四妹种痘，”看一眼姜瑶光，“五妹打算何时种痘？”
姜瑶光抖了抖，下意识往后靠了靠。这可不像现代只要打个疫苗就没事，是要实打实发痘出来，姜瑶光咽了口唾沫，干巴巴道，“我娘没说过，应该不是今年吧！”
“早晚都要种的，还不如早点，就是有疤，年纪越小越好恢复不是。”二姑娘摸了摸自己脸，指着自己左耳下面，“五妹记得千万不要照镜子，我当初一照镜子，差点没被自己吓死，这个丑八怪怎么可能是我，当时我就想着要是留一脸麻子，我就不活了。所以你一定要忍着，绝对不要挠，我就是没忍住，这里留了个，到现在还没消呢！”
大姑娘瞪她一眼，“你吓她做什么！”柔声对姜瑶光道，“你别听她胡言乱语，要是信了可不就是如了她的意。大家都是这么过来的，不都没事，何况等你发痘那会儿，必然是有御医守着的，更不可能出意外。”
姜瑶光摸了摸脸，完全无法想象这上面长包的情形。
二姑娘吐了吐舌，见姜瑶光模样，一脸恶作剧得逞的小得意。
散了之后，姜瑶光还是心事重重，哪个姑娘不爱美。
大姑娘说了二姑娘一通，戳她额头，“你瞧你，看五妹被你吓的。要是她不肯种痘怎么办？”
二姑娘一摊手，无所谓道，“没事，五妹那性子，过几天就好了，她哪有这么容易被吓到。”
大姑娘想想也是，可还是生气，“你说你好端端开这种玩笑干嘛！”
二姑娘被说得不高兴了，俏脸一沉，“不就是一个玩笑嘛！大姐这么紧张做什么，怕大伯母生气不成，你不老说咱们一家子姐妹不必见外，一家人还能为这点小事生气！”
大姑娘喉间一哽，张了张嘴，“我说不过你，只是你以后莫要再开这种玩笑！你十岁，不是小孩子了。”
二姑娘不雅的翻了翻白眼，气得大姑娘想抽她。
在大姑娘抽人之前，二姑娘率先道，“我先去看看母亲，今天是我生辰。”
大姑娘的怒气就像被戳破的气球，一下子都消了，“我和你一起去。”
不约而同，两人看向和猫玩得正欢的四姑娘。
大姑娘道，“就让四妹在这儿玩吧。”
二姑娘不说话，点了点头，胡氏光是听见四姑娘的名就要生气，在四姑娘的事情上，任她们怎么劝都没用。




美人不我期 第48章 不是不报
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见到两个女儿，胡氏喜笑颜开，母女三个亲亲热热说着话，大多都是二姑娘在说，说到姐妹们相聚，不由的想起了自己挨训。二姑娘抱着胡氏的胳膊撅着嘴告状，“我和五妹开个玩笑，大姐就凶我，阿娘你说到底我是她亲妹妹还是五妹才是她亲妹妹啊。”
大姑娘气极反笑，“当年你种痘时，我是怎么安慰你的，你自己就是爱漂亮的，却拿这些个留疤去吓五妹，有你这么当姐姐的嘛！”
十根手指头都有长短，何况是人心，胡氏历来最疼二女儿，还指望着二女儿出人头地让她扬眉吐气，只有更偏爱的，遂不满的看着大姑娘，“那你是怎么当姐姐的，为个外人说自己一个娘胎里出来的妹妹，这是什么道理。娘不在你们身边，长姐如母，你更该护着她些！”
大姑娘气得眼都红了，“若护着她就是惯着她，我是办不到的，阿娘再惯下去，她得成什么样了。年岁小只当她率直可爱，再大一点就是不知分寸。”
“哪有你这么说自己亲妹妹的，多大点事儿啊，上纲上线的，你啊，就是被你祖母养的酸腐了。姑娘家家，整天动不动就是说教可不成，男人可不愿意被管着，男人啊喜欢那些……”
胡氏话还没讲完，大姑娘嚯地就站起来，脸涨得通红，又羞又怒，抖着声音道，“阿娘说什么胡话，这话是您该说的。”
胡氏却是不以为意的笑了，只当她害羞，“咱们亲母女有什么不能说，我可都是为了你们好，你听娘，日后改改脾气。”
“我觉得我这样挺好！”大姑娘沉下脸，难得回刺了一句。
胡氏有些下不来台，“你这孩子怎么说话的。”
二姑娘见气氛不对，满脸懊恼，她告状并不是想胡氏替她教训大姑娘，不过就是撒撒娇让阿娘心疼心疼，哄哄她，怎么也没想到会闹成这样。讨饶似的拉了拉胡氏的手，“都是我的错，阿娘，大姐，你们别生气了，我说着玩呢！”
胡氏最见不得二女儿可怜兮兮的小模样，叹了一口气，“算阿娘说错话了行了吧，”瞧大女儿还绷着脸，道，“亲母女还有隔夜仇不是。”
大姑娘见胡氏这模样，没来由想起了四姑娘，对着她们，满腔慈母心肠，可对四姑娘，只有厌恶和憎恨!四妹难道不是她亲生骨肉，母亲怎么能做到不闻不问，就是四妹要种痘这样的大事都不问一句。当年小弟弟的死，关四妹什么事。若当年她出生时也害的母亲失去一个儿子，母亲是不是也会像对四妹那样对她。
大姑娘知道自己这样想大逆不道甚至是无理取闹，可她就是控制不住。
二姑娘见大姑娘脸色来回变幻，心中发怯，“大姐？”
“我想起来自己还有事，我先走了。”她不想待在这，见到胡氏她就会忍不住胡思乱想。
胡氏目瞪口呆的看着行了礼转身就走的大姑娘，不敢置信，“她这是甩脸子给我看。”
二姑娘一时之间也反应不过来，还有点心虚，“阿娘不要多想，大姐是真的有事。”
“你别帮她说话，我又不傻。她是这府里的嫡长孙女，有她祖母撑腰，眼里哪有我这个被关在佛堂的亲娘。”胡氏抹起眼泪来，越说越伤心。这个女儿是白生了，彻彻底底被俞氏收拢过去。
二姑娘着急发慌的解释，“哪能啊，大姐最是孝顺不过，但凡有好东西，大姐哪回不给您送一份来。”
胡氏稍稍好过了些，可心里头还是闷闷的，大丫头到底不如二丫头贴心。胡氏摩挲着二姑娘的脸，“你大姐是孝顺的，可她有什么话都不肯和我这个当娘的说，娘这心里难受。”