倾国之乱

陈王后看也不看房庄主一眼，瞥见姬心瑶呆呆地站在世子马车前，冷笑一声抬了抬下颌。
姬心瑶回过了神，走过去小声地喊了声“母后”就不再说话，静静地站立一旁。
陈王后也不答腔，抬手指向虚掩的二道门，那些护卫疾速地冲上去撞了开来，又迅速地分列两旁，陈王后在凤仪嬷嬷的搀扶下，不疾不徐地走了进去。
冬日散散的阳光下，空旷的内院里，一男一女两个背影正相拥着走向木屋。
“站---住！”陈王后对着姬子夷和桃子的背影威严地拖腔喊道。
二道门被撞开之后，姬子夷和桃子都没有停下脚步。桃子依然沉浸在伤心之中，姬子夷回头看了一下，见是宫中禁卫，情知不好，便拥着桃子加快了脚下的步伐，想尽快送她去木屋之中。
听到陈王后的喊声，姬子夷和桃子双双停下了脚步。姬子夷急忙转过身来，看见陈王后已然站在内园，紧走几步跪倒在地，不安地说：“母后，您如何来了？”
哼，我如何来了？陈王后眼风瞟了下姬心瑶，要不是这个丫头，我还真被你们蒙在了鼓里。
姬心瑶神思恍惚地从陈王后宫中离开之后，陈王后终归有点不放心，怕她又弄出什么事来，坏了国家大事，便着人悄悄地一路跟踪。
姬子夷带着姬心瑶离开王宫之后，盯梢的人便将两人在池塘边的对话一字不差地报告了陈王后。
奕园？子夷在里面藏有女人？陈王后立刻感觉到了事有蹊跷。一个世子，未来的国君，喜欢一个女人收到宫里做嫔妃再简单不过，藏在外面这既不合章法也不合情理。这里面一定有名堂。不行，一定得搞清楚。
陈王后立刻带着凤仪嬷嬷，轻车简从出了王宫。问清世子马车的方向，便一路寻了过来。陈王后没想到，新郑城外竟然还有如此一个园子，更没想到世子竟然真的在这个园子里藏了女人。
“如此美妙的场所，你能带着心瑶来，如何母后就来不得？”陈王后的语气里已经有了浓浓的火药味。那个背影窈窕妖媚，女人的直觉、母亲的直觉，让她感受到了那个背影潜在的威胁。
姬心瑶默默地站在一旁，见陈王后一副来者不善的模样，心中竟是幸灾乐祸的感觉。你们见不得光，现在终于见光了，看你们如何是好！
桃子慢慢地转过了身，走到了姬子夷身旁，对着陈王后直直地跪了下去，然后，动作缓慢地坚定地一块一快地扯下了脸上的面纱。
“桃子？你是桃子！”陈王后大惊失色，身子猛烈地摇晃着，差点没倒下去，幸亏站在她后面的凤仪嬷嬷及时扶住了她。
“你竟然没死？你竟然敢欺君？你们、你们竟然做下如此好事……”陈王后手乱指着，浑身乱颤着，一连几个“竟然”之后就再也说不出下面的话。
桃子俯下身子给陈王后重重地磕了个头，然后抬头平静地看着陈王后说：“王后娘娘，桃子感您大恩大德，替我养育了心瑶这么多年。桃子今生无以为报，来世定当结草衔环。”
陈王后恶狠狠地叫道：“我不要听你的花言巧语。来人，即刻给我杖毙！”
禁卫们应了一声，上前欲拖桃子，姬子夷急忙护住，向陈王后求情说：“母后，一切都是儿臣之错，与她无关。”
“你到现在还护着她，我看你是被这个狐媚子弄昏头了！一个世子，未来的君王做下如此贻笑大方之事，江山社稷你还要不要？”陈王后气得连连跺脚，指着姬子夷大发雷霆。
姬子夷痛苦地闭上了眼睛。这一天终归来了，早已预料到事情败露之时母后一定会雷霆震怒，也早已预料到自己将要承担的责任。只是这么多年来一直心存侥幸，希望这一天永远不要到来，或者来得迟一点，坚持到可以见光的那一日。
桃子转头微笑看着姬子夷，她的嘴角不知何时已经流出了黑血。她泪眼迷离轻声地喊着：“子夷。”
姬子夷睁开了眼睛，见桃子嘴角流血，大惊失色，连忙颤抖着声音说：“桃子，你、你服毒了？”
桃子微笑着说：“子夷，无情的人世里，你是唯一给了我真正温暖的人。做了你十几年的女人，虽然见不得人，却是不悔。”
“不要演戏了。你已经用死骗过一次了，再用就不灵了！”陈王后冷冷地说着，抬头示意禁卫上前杖毙桃子，那些禁卫忌惮世子，并不敢上前，陈王后气得自己抢过棍棒，朝桃子打去。
姬子夷抱着桃子转了个方向，陈王后的那一棒结结实实地落在了他的背上。姬子夷不再理会陈王后的雌威，抱着桃子梗咽着说：“十几年你都熬了过来，坚持下去我们终可以面对任何人的!你为何如此傻啊！”
桃子微笑着摇了摇头，姬子夷突然醒悟似地喊道：“房庄主，解药、解药在哪？”
房庄主早已飞奔进木屋寻找解药，此刻他拿着几个白玉瓶子飞奔回来，一下扑倒在桃子面前，急促地问：“大小姐，快看看，何种是解药？”
桃子猛地吐出了大口黑血，她靠在姬子夷的怀里说：“断肠散没有解药，也不需要了。我只要取下面纱，终是不能存活于世的。子夷，只求你好生照看我的心瑶。”
桃子向一旁的姬心瑶看去，颤抖着手伸向她，说：“心瑶，母亲取下面纱了，你肯与我相认了吗？”
风儿将坠落地上面纱的碎片吹起，有一片恰好飘到了姬心瑶的头上。
姬心瑶摇晃着身子，心在煎熬着，翻滚着。骨肉至亲，血脉相连，那是身体内原始的呼唤。再也没有怨恨嗔怪，再也没有幸灾乐祸，只剩下撕心裂肺、万蚁噬骨的痛，只剩下往事已成空、还如一梦中的悔。
母亲，自己的生身母亲，就这样在自己面前服了毒。自己还没相认，便要承受永诀。
姬心瑶再也无法控制自己，一声“母亲！”便哭着跪倒在桃子面前，大喊着：“母亲，心瑶认你，心瑶认你了。你不要离开心瑶啊！母亲！”
桃子挣扎着用手揽过姬心瑶，艰难地说：“心瑶……我的孩子，母亲对不起你……好好地活着，替母亲好好地活着。”又是一口黑血涌出，桃子微笑着闭上了眼睛。
“桃子！”
“母亲！”
“大小姐！”
几声不同的称呼，几声带泪的呼唤，却在也喊不回桃子。她潜心制毒一辈子，却只毒死了一个人，那就是她自己。
陈王后一见桃子真的死了，反倒起了怜悯之心，毕竟已死之人再也不会影响什么。便对房庄主说：“先起个灵棚，一会让礼官过来，一切按嫔妃之礼。”
“子夷，心瑶，和我即刻回宫。”陈王后喊道，不管不顾地上了世子的马车，然后，静静地等待着。
姬子夷抱起桃子向后面的木屋走去。每走一步，都是蚀骨钻心的痛。再也听不到她那善解人意的话语，再也无人能在自己烦恼困苦的时候给自己慰藉。姬子夷觉得自己的心空了。
姬心瑶昏天黑地地哭着，傻了一样跟在姬子夷的身后。姬子夷将桃子轻轻地放到床上，用衣袖轻轻擦去她嘴角的黑血，再替她盖好被褥，拉起烟纱，仿佛桃子依然熟睡过去似的。
微风拂过，帘幔浮动。姬心瑶突然明白了那床为何也是三面镂空雕花的架子床，为何床上也挂着粉色的烟纱。原来，母亲真的如她所说，无时无刻都在挂念着自己。
姬心瑶又大哭起来。





倾国之乱 三十六 空感怀流年风雨 枉思量造化弄人
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却说大年初一那日天黑以后，屈巫和韩长老离开了奕园，径直到了暗庄。韩长老见屈巫默不则声地端着茶杯，半天也不见他喝一口，终于忍不住询问起桃子的情况。
屈巫放下茶杯，沉吟了一会儿反问道：“你可认识桃子的父亲？”
韩长老摇了摇头，他只知道桃子是老门主从大火中抱回的孤女。而且，那场大火，桃子的家人全部死了，至于桃子的父亲是干什么的却不知道。
屈巫又问道：“我师傅之前的门主你认识否？”
韩长老想那时自己资历尚浅，哪能见到德高望重的门主大人，能远远地瞥上一眼就够幸运的了。便答道：“不认识。”接着怕屈巫不相信似地又补充道：“你师傅接任门主后，原先的七大长老接二连三出了意外，我们几个才补了上来。”
屈巫点了点头，心中明白过来。现在的七大长老都是师傅所选，难怪他们唯师傅马首是瞻。看来原先的七大长老极有可能不是出了意外，而是被师傅逐一诛杀了。师傅为了能坐稳门主之位不仅煞费苦心大费周章，而且心狠手辣杀人如麻。屈巫不由得一阵心悸。
屈巫看着韩长老说：“桃子的父亲曾是七杀门的门主。”
“什么？”韩长老惊得差点将手中的茶杯扔掉。
屈巫简述了桃子与七杀门以及与房庄主的关系。韩长老感慨万分地说道：“难怪会在奕园看到房庄主。当年他十多岁时才投到七杀门下，后来又莫名其妙地不见踪影。原来他早就是门中弟子，一切都是有意为之。”
稍事休息之后，屈巫打发韩长老即刻回晋国。务必按昨日商定之计，激化晋成公和赵盾的矛盾，在晋王室内部分化亲秦国分子，离间晋国与秦国的关系。
屈巫则带着筑风趁着夜色去寻找易韶。城门紧闭，屈巫和筑风施展轻功，悄无声息地翻过城墙，悄无声息地来到盐市。屈巫嘱筑风在院内等候，自己一跃进了密道院落。
屈巫刚一落地，易韶就已然知晓，他提着剑从屋里走了出来，见是屈巫，便停下脚步一言不发地看着他。
月光映照下屈巫，脸上有着一种奇特的光泽。他定定地看着易韶，单刀直入地说：“大师兄，我寻你很久了！”
易韶稍稍一愣，似是明白了什么。随即冷冷地问道：“屈大夫，亮出你的真实身份吧！”
屈巫缓缓地伸出手来，手中的令牌在黑暗中泛着幽幽的青光。
“令牌？那晚奕园里的戴着面具的人是你？”易韶沉默了一会儿说。
“正是，大师兄！”屈巫说。
易韶目光和语气都冷冷地说：“既早知道，何必惺惺作态？”
屈巫其实并未能真正确定易韶的身份，没想到自己虚晃一招竟然得到了自己要的答案。为了这个答案，数年来自己可是踏破铁鞋费尽心机啊！
“一直是猜测，依然未得到证据。”屈巫如实回答。
易韶冷冷一笑，讥讽地说：“找我何事？助楚王争霸还是助大周一统天下？
屈巫微微动容，七杀门祖师爷的训戒只有门主和长老以上的人知道，连侍从师傅多年的筑风都不知道。可想而知，师傅当年对易韶的器重。
屈巫抬眼直视易韶，说：“本门主只想搞清楚师傅被谁所害。”
“他被害与我无关！”易韶一点也不含糊地回着。
“与你无关？师傅让我废了你？”屈巫逼问，亮出了底牌。
易韶冷笑一声说：“若是与我有关，他只让你废了我？如此好心？”
屈巫一时无语。他不得不承认易韶的话有一定的道理。依师傅的个性，如果是自己的徒弟害了自己，一定会在临终遗言有所交代。
屈巫干咳了一声，刚喊了声“大师兄”，就被易韶粗暴地打断：“我不是你的大师兄，我与七杀门早就两清了！”
屈巫说：“清不清不是你一人能定的。师命不可违，待我废了你再说吧！”
“哼！那你就来吧！”易韶挥舞着手中的剑逼了上来。
屈巫跳过剑锋，反手偷偷一个隔空点穴，制住了正欲发招的易韶。
“屈巫，小人，你竟敢偷袭！”易韶气得破口大骂。
屈巫呵呵一笑地上说：“本门主虽非君子，却也不想乘人之危。待你伤好我再废你不迟。”
屈巫一声口哨，举起浑身僵硬的易韶走到墙下，奋力将他扔过了墙头。墙这边，筑风等弟子早已等候在院内，忽见一个黑咕隆咚的庞然大物被扔了过来，几个人手忙脚乱地接住，竟然是一个活生生的大男人。
易韶那日见屈巫带着姬心瑶越过墙头，就知他轻功了得。但绝没想到屈巫居然能举起自己，情知他的臂力已非常人。如此力道使出七杀连环剑，必定是招招夺命，自己必定打他不过。而且那晚在奕园，他出手之快也是自己所不能及的。自己大仇未报，还是避其锋芒为好！易韶心里暗自转开了主意。
屈巫终于长吁一口气躺到了床上。易韶现在被关在另一个房间里，明儿个抓紧给他治伤，可伤好了真要废了他的武功吗？
屈巫知道自己说待伤好再废他武功，不过是冠冕堂皇的托词，真正的原因却是姬心瑶。不知何时起，自己对姬心瑶的那份牵挂已经挥之不去。偏偏她的父亲是大师兄，这如何是好？
若是放下不管，自己太对不起师傅了！可若是真废了他，自己又如何面对姬心瑶？也不知道她回到宫中情形如何了！
桃子、姬子夷、易韶、姬心瑶，还有自己。简直就是一团乱麻。师傅为什么要把好端端的一团麻线牵扯得乱七八糟，让人理也理不开，剪也剪不断。
桃子与七杀门竟是这样错综复杂的关系，令人唏嘘。她的祖父想挣脱高祖的宿命，本意想让子孙后代远离权利纷争，到头来子孙终是未能逃脱而惨遭厄运。
姬子夷与桃子是怎么回事？易韶的故事里桃子已经自杀死去，却又如何藏匿在奕园？难道是姬子夷帮助桃子利用假死出宫的？对一个用毒的高手来说，这应该不废吹灰之力。
屈巫烦躁地翻了个身，继续想着那些想也想不明白的事情。桃子若是假死，姬子夷定是脱不了干系，那么他到底是七杀门里的什么人？易韶是大师兄，他呢？难道他是师傅另外的徒弟？
猛然间，屈巫犹如醍醐灌顶。师傅在各国布点培植七杀门的力量，后来不再器重易韶，除非是在郑国有了比易韶更为可靠更为重要的人。对，一定是收了姬子夷为徒。
屈巫继续推理着。师傅开始应该是器重易韶的，后来有了姬子夷，就觉得郑国可在掌控之中。随着楚国势力日渐壮大，师傅急于掌控楚国，就改弦易辙想用桃子笼住自己。当然，师傅到死都不知道桃子恨他入骨。
屈巫长叹一声，在黑暗中幽幽地说：“师傅啊，七杀门又不是您的家传，人家嫡系子孙都不想管，您又何苦呢？您现在去下面见了祖师爷会如何？您为承继他的训戒而灭了他的后代，祖师爷会赞同？”
突然，传来了筑风急促地敲门声。屈巫翻身起来，一个箭步过去拉开了门。
“门主，易韶跑了。”筑风报告说。
屈巫一听，心中竟是一种很奇特的感受。“忽”的一下仿佛卸下了千金重担。跑了，就不是自己不废他的责任了。起码目前自己不要承担过多的心理压力。
屈巫绷着脸走到关押易韶的房间，见窗户大开着，显然是跳窗逃逸。守在门口的两个弟子吓得直哆嗦，结结巴巴地说不出话来。
筑风上前小心地解释着：“门主，属下疏忽，以为他被点了穴，一时半会动弹不得。没想到他竟然自己冲开了气穴。”
屈巫挥了挥衣袖，让筑风闭嘴。自己一句话也没说回到房中，更加没有睡意。
易韶会去哪？屈巫躺在床上，想着已经逃脱的易韶。
应该绝不会在新郑了。他在新郑的未了事宜就是告诉姬心瑶自己是她的父亲，现在他的心愿已了。再要回来，怕是为复仇而来了。
屈巫的脑海里闪现出司马府邸高高门楼下的竹简封条，满门抄斩的血海深仇，易韶那么一个阴鸷的人，不可能不报仇。姬子夷惹了他，终归还是要有麻烦的。
好不容易熬到天亮，屈巫用冷水洗了把脸，让自己燃烧了一夜的大脑冷静冷静。
眼看着姬子夷即将祭祖回来，如何让他见自己却还是一个问题。毕竟大年节下君臣们都不上朝堂的，自己只能找机会私下相见。
屈巫斟酌再三，亲写一封拜贴，让筑风前往郑国宗庙，想办法送给厉王爷。
屈巫从易韶事件中知道了厉王爷在郑国的轻重。看上去是个不问朝政的富贵王爷，实际上却是杀人不眨眼的厉害角色。屈巫觉得自己有必要先见他一面，或许打通他的关节也就是打通了姬子夷的关节。
屈巫不安地等待着，直到筑风快马回来，告知厉王爷接下了拜贴，让他明晚二更时分去厉王府，屈巫才稍稍安心下来。




倾国之乱 三十七 画脂镂冰枉游说 饮恨吞声暗感伤
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初三晚二更时分，屈巫应约去了厉王府。
厉王府氤氲在节日的气氛里，奢华而又高调地显示着王侯门第的非同凡响。
门口，一溜大红灯笼高高挂起。过了照壁，地上铺陈着一条直达客厅的红色地毯，两旁廊檐的柱子上拉起着绸缎彩带，院落里几棵树上扎着五彩缤纷的绸缎假花。
府中的下人们一律身着簇新的衣服，忙碌而又井井有条地穿梭着。
客厅大门口，一个青铜大鼎袅袅地吐着白雾，竟然是极为珍贵的龙涎香。屈巫见惯了王公贵族的奢侈，但见龙涎香如此奢用，还是有点咋舌。
厉王爷端坐中堂太师椅上，见屈巫来到也不起身，不客气地问道：“屈大夫，大过年的，有何贵干？”厉王爷语气里有着几分讥讽。
屈巫让筑风呈上礼物，厉王爷看都不看就挥手让下人收下。伸手指着客座，让屈巫坐下。
屈巫不卑不亢地给厉王爷施了礼，然后再坐下说：“王爷，在下奉本国大王之命，特来给您问安！”
“有这等好事？”厉王爷更为讥讽。
“厉王爷乃郑国擎天一柱，威名远扬天下。吾王命在下大年时节过来请安，自当合情。”屈巫仍然拍着马屁。
“呵呵！说吧，为正月十八诸侯大会而来？”厉王爷单刀直入揭开了正题。
“王爷英明！”屈巫略略欠了欠身子，正色地说：“吾王奉天子诏，众多诸侯小国生有不臣之心，责吾王正告天下。吾黑甲部队横扫江汉诸姬，本可一举拿下整个中原。然吾王怜惜天下苍生，愿和平事之，吾王之意惟愿各国在诸侯大会上表明拥戴天子。”
屈巫一番冠名堂皇的话，气得厉王爷短短的胡须都翘了起来。明明是自己要称霸中原，却抬出个周天子。见过不要脸的，没见过这么不要脸的。说什么拥戴天子，楚庄王是天子的代言人，那就是拥戴楚庄王好了。
厉王爷眼风一沉，哈哈大笑，说：“天子为四海之尊，谁也不可撼动。况吾郑国乃姬氏一脉，楚庄王多虑了！”厉王爷挂上脸的意思你们楚国不过异性诸侯而已，姬氏江山用不着你们操心。
屈巫暗自冷笑。姬氏一脉？当年是你们第三任国君郑庄公率先与大周交恶，开创了诸侯争霸的先河，才使得大周天子丧失了往日的实力和威望。我们现在狭天子以令诸侯也是跟你们当年假命伐宋学的。
屈巫仍然不动声色地说：“厉王爷自是英明。中原幅员辽阔，天子鞭长莫及，纳贡之事责吾王督办。届时还望王爷鼎力。”
“那是自然。本王跟随世子一同参会。”厉王爷也不动声色，端起茶杯送客。
屈巫站起，再一次施礼而退。出得门来，知道自己做了无用功，厉王爷的态度表明了郑国的态度，他们绝不会轻易答应归附楚国，向楚国纳贡。看来，诸侯大会得有一番应急准备。
一连几日，屈巫要求见世子子夷，却都被不客气地回复，朝堂要到十五过后才开，有话到那时再说。明摆着谎话，正月十八就是诸侯大会了，难道十五过后，姬子夷还会在郑国？
忍无可忍的屈巫，只得在黑夜里偷进了王宫世子府。然而，世子府里灯火辉煌，几个女人来来往往的，根本没有姬子夷的人影。
屈巫在王宫里转悠着，鬼使神差般地往漱玉斋的方向而去，却见姬心瑶一人站在院内，傻傻地发着呆，几个宫女远远地看着她。屈巫似乎觉得哪里不对劲，却又想不明白怎么回事。觉得自己贸然出现有所不便，只得怏怏地打道回府。
忐忑不安的屈巫一大早往奕园走去。姬子夷见不到，他只有求助于桃子了。
还没到奕园，远远地看见门楼上飘着白幡，屈巫突然感觉到一阵心慌，一种不祥涌上了心头。
紧走几步到了门口，屈巫赫然看见外园内搭着灵棚，灵棚内停放着硕大的红色楠木棺椁，一班道士正在念经打醮，房庄主等家丁全部披麻戴孝跪在灵棚之外。
是谁？出了什么事？屈巫的心一下提到了嗓子眼。
房庄主沉浸在巨大的悲痛之中，直到屈巫站到了他身旁，他才有所察觉。
“屈门主，大小姐她……”房庄主梗咽着站了起来。
“怎么回事？”屈巫惊问。
房庄主将屈巫领到转角的屋里坐下，大致将桃子被逼服毒的前因后果描述了一遍。
仅仅几天时间，一切都已物是人非。桃子，美丽而孤苦的女人，那么聪慧那么睿智，为了一份情爱甘于隐身十几年，为了不给即将君临天下的情人带来麻烦，竟决然离去。
七杀门祖师爷的骨血如此凋零，纵拼尽全力保得大周江山又如何？拼得直挂云帆济沧海又如何？屈巫的心底泛起了一阵悲凉。
屈巫站了起来，在屋里转着圈儿。难怪姬心瑶一人在院里站着发呆，母女相认竟是永诀。数天内，一个未曾涉世的女孩，经受如此之多的变故，她的那颗小小的心能承受吗？
“世子呢？”屈巫的脸色阴沉。
房庄主说：“一切的后事都是世子安排的，停棺七日后按妃子之礼厚葬。”