血与火的赞歌

    “是所有人的努力，才有现今科温德领的繁华。”希尔奥西多先是谦虚的笑了笑，然后带着主人特有的语气望着泰夫查特说道：“我早听说警察局有一位能力卓著的副局长，曾经在陛下远征内部叛乱的时候，抑制了克鲁城突发的动乱。”

    “那不是我的功劳，一切都是王后陛下的命令。”泰夫查特同样谦虚的笑了笑，但他并没有下马还礼的意思，那副笑容充满了高高在上。

    希尔奥西多显然对泰夫查特有些恼怒，但对方手中代表着国王的仪仗，让他无法发泄心中的恼怒。

    “奥西多男爵，前面带路吧，我们是代表陛下前来会见马恩子爵。”茜拉马恩时刻在心底里深处提醒着自己的身份，言语中刻意的冷漠非常明显。

    希尔奥西多男爵对茜拉马恩的反应显得很意外，但他的意外仅仅一闪而过便被脸上公式化的笑容代替，紧接着他招来科温德堡骑士为客人牵马引路，自己利索的翻身骑上早已准备好的战马，以主人的身份在侧面引路。

    茜拉马恩以前经常骑马驰骋与城内的主街，队伍跟随着骑士的引路进入城市后，她脑海中某些难忘的回忆刹那间便充斥在大脑中，怎么都驱散不了。

    “这边的职介所，在您离开的时候才刚刚动工。”希尔奥西多指着入城后最庞大的那栋建筑介绍道：“还有这边的工厂区，山民人喜欢自己做皮甲和盾牌，现在我们盾牌和皮甲通过贸易销往了大陆所有地区。”

    “一切都是因为陛下的贸易改革。”泰夫查特插了一句话，“我们应该赞美陛下的智慧。”

    “是的，陛下拥有我们没有的智慧，他为我们剔除了迷茫，让整个王国焕发出难以想象的生命力。”希尔奥西多由衷的赞叹着。

    茜拉马恩以沉默应对两人的谈话，她离开这座城市已经三年有余，对这座城市的改变更加的直观，道路旁边的商铺以及旅馆都增加了，街边不时能够看到商人的车队，偶尔甚至有地精和矮人的身影经过。

    耳边环绕着两人相互恭维的话，茜拉马恩的思绪回到当时准备出征苏克平原的场景…父亲的责骂、自己的意气风发、战士们的鲜衣怒马。

    “我会成为艾兰大陆最了不起的女骑士，我会在安库要塞下挡住兽人的进攻。”

    茜拉马恩回想起自己当时面对父亲的责骂，是如何挺着胸膛发出誓言一般的怒吼。她同样记得父亲面对她誓言般的话语，轻飘飘的回应道：“我只需要你把我们的战士都带回来。”

    现在，她回来了，但回来的只有她一个人。

    …

    科温德堡外，远远就可以看到马恩家族的仪仗队，以及那面标志着马恩家族的战旗在迎风飞舞。

    队伍在城堡大门前都下了马，宫廷骑士卫队卫队长伯尼布莱兹爵士带着领地所有骑士，亲自迎来上来对茜拉马恩等人行礼。

    茜拉马恩看着这些人的客套的礼仪，心中突然感觉特别难受。

    在各种恭迎的欢迎词中，茜拉马恩被推让着走进城堡大厅外，那熟悉而又宽大的是门外，熟悉的身影稳稳的站在那里。

    泽罗丁马恩，科温德领的统治者，也是茜拉马恩的父亲。

    茜拉马恩看到父亲之后，没有了离家之前想要证明自己的冲动。这是一种非常奇妙的感觉，原本在她的心中，自己和父亲两人应该算是因为某种不可调节的‘矛盾’不欢而散，她甚至认为自己这一辈子都不可能会与父亲重归于好。

    但是，当她见到父亲的那一刹那如果不是还记着来自国王的压力，她早已飞奔过去叫一声“父亲”并和他相拥。

    泽罗丁马恩在茜拉马恩观察他的时候，他同样也在观察着小女儿的变化，对方依旧是一头如男孩般的短发，皮肤更黑了一点，崭新的上将军服上代表着王务大臣的勋章闪闪发亮，袖口和衣领处的家族勋章让他下意识的点头。

    但老人脸上的笑容一闪而没便消失不见，当女儿走过来的时候，他把拐杖推给旁边的扈从向前走出两步。

    “好！”马恩子爵厚重的声音，在两拨人汇聚到一起的时候压所有杂乱的声响。

    “父…”茜拉马恩下意识的就要行礼。

    “茜拉马恩爵士！”老人打断了女儿的行礼和叫唤，他挺着胸膛非常郑重的说道：“请允许我向陛下问好。”

    “马恩子爵。”泰夫查特可没有茜拉马恩那么高的地位，他立刻带着随行的骑士和仪仗队向泽罗丁马恩行礼。

    老人脸上严肃和郑重在这一刻消失不见，他笑呵呵回礼的同时看着女儿身边的王旗，对左右的贵族大笑道：“看来，我们的皇帝陛下是打定主意要让我向自己的女儿行礼。”

    泽罗丁马恩一句玩笑的话语立刻让原本还算轻松的场面变得严肃起来，但他本人却丝毫没有察觉似得依旧保持着玩笑的笑容。

    茜拉马恩听到父亲的话，便知道对方是在提醒她注意此刻自己的身份。

    “科温德领欢迎各位的到来。”老人脸上玩笑般的笑意戛然而止，然后挺直了腰杆右脚微微向前抬出一步，接着又慢慢弯下腰带头向国王的使者团送上最崇高的礼仪。

    在老人弯下腰行礼之后，他身边以及城堡门前所有的贵族，都几乎在同一时间弯下自己的腰向来自王都的使者团郑重的行礼。

    茜拉马恩看着眼前的一切，看着这瞬间黑压压一片人向着这面王旗行礼，再一次对国王陛下的王权有了一种崭新的认识。

    “我一定把会各位对陛下问候带到。”茜拉马恩的声音不知觉正式许多，说罢她便上前两步扶起老人。

    看着近在咫尺的女儿，老人脸上的皱纹一下子就聚集在一起，那笑容是怎么都止不住。

    “科温德领的贵族为各位使者准备了一场欢迎宴会。”泽罗丁马恩浑厚的声音传出，“只是…如果你们发现宴会的食物都是我女儿最喜欢的，希望不要在暗地里骂我。”他总是能以玩笑的形式来表达自己对女儿的思念，而且他也只能用这样的形式来表达。

    因为老领主的玩笑，一行人在比较轻松的气氛中进入城堡大厅。

    茜拉马恩被老父亲牵着手坐到主位上。她在以前曾多次在这个大厅里参与各种宴会，但以前她最多只能和家族成员坐在领主位的左边下手位置，这是她第一次和父亲端坐于台阶之上的领主位。

    而值得讽刺的是，她这一次却是以王务大臣的身份坐在这里。

    茜拉马恩很不习惯这样的宴会，她在王都虽然身处高位，但除非必要的应酬之外她几乎不参加任何宴会。

    宴会持续到下午三点，整场宴会的气氛因为两边都在刻意维护，从开头到结束都保持着愉快的气氛。

    当本地贵族和随行的使者都下去休息之后，老人默然的带着女儿进入他的书房。

    书房的样子依旧和原来没什么两样，熟悉的环境让久不归家的茜拉马恩回想起小时后和姐姐在这里玩耍的时光。

    “饮酒之后最好来一点清茶。”老人驱散走仆人和官员，自己杵着拐杖走到书房摆放茶叶的木柜旁边。

    “还是我来吧。”茜拉马恩快速揭开身上军服外套，熟练的给水壶里倒好清水放到壁炉上烧着，并翻出一套茶具慢慢的摆放在会客沙发中间。

    “听人说…你生病了”老人并没有拒绝女儿帮忙，他坐在沙发上望着对方忙碌的身影询问，故意露出一副很随意的样子询问。

    “心脏出了点问题…因为这个病，我现在整天都只能待在办公室。”茜拉马恩苦笑着摇头，拿出一罐口味比较清淡的费尔德茶叶。

    “我听说过这种病，这可不是小病，每次发作之后都有可能危机生命。”老人像寻常聊天一般聊着天：“我倒是觉得你现在做的事情挺不错，既可以满足你的追求，又不需要冒险。”

    “陛下请了专门的医疗团队，他们几乎每天二十四小时待命，我的扈从休妮也在陛下的安排下学习简单的医疗手段。”茜拉马恩先是简单解释一遍自己的情况，然后看着父亲很严肃的说道：“你应该很清楚我如果仅仅为军务大臣的头衔，根本没必要把自己卷入王都的斗争中。”

    “你…”老人下意识想要劝说的话刚想说出口，但一想到女儿的性格便又保持着沉默。

    茜拉马恩也不知道该说点什么，只能走到壁炉旁边查看水是否烧开。

    老人一直沉默着等到到水壶里的水煮沸之后，看着提起水壶走过来的女儿问道：“你已经下定决心了吗”

    “你是指什么”

    “待在陛下面前，做一位尽职尽心的军务大臣，付出自己一生的忠心。”

    “虽然我很早之前质疑过陛下，但他用事实证明他是一位只得效忠的国王，我愿意效忠他。”茜拉马恩这句话说得非常有力，而且态度坚决。

    “但贵族们都说他是暴君。”

    “那是他们不了解陛下…”茜拉马恩显然不是第一次听到这句话，“那是因为有许多贵族发现他们成为了无用之人，陛下不在需要…不，应该是王国不再需要只会利用祖辈名声的贵族。”她倒下一点茶叶有抬眼看着父亲，“我甚至见过连字都不认识的贵族，但这些人居然可以堂而皇之的走进卡瓦尔堡大厅，指责陛下制定的施政纲领，这不是一个笑话吗”

    老人点点头之后又摇了摇头，拿出卷烟熟练卷好并点燃，“我承认有许多贵族确实存在着问题，但我愿意相信还有许多坚守着荣誉并拥有杰出能力的贵族，你…不就是最好的例子吗”

    “王国没有拒绝他们，只是增加了一些测试而已，只要通过这些测试他们依旧可以进入政府以及军队任职…”

    “让他们去和那些平民待在一起”老领主吸了一口烟说道：“克鲁领是依靠我们的先祖才打下来的，难道就凭借他培迪里根一句话，就让我们拱手让出我们为之奋斗的一切”他说出的话虽然很激进，但说话的语气却又平静得过分。

    “帝国的覆灭已经揭示贵族制度不能再继续统治现在的人类世界。”

    茜拉马恩在军部办公室一年多的沉浮以及每天国王办公室的交锋，早已让她褪去军队中的意气，并学会控制自己的情绪。所以，与父亲见面短暂的情绪波动之后，她已经能够让自己保持平静状态，“贵族已经不再适合统治人类，崇高的王权时代已经到来。”

    老人感受到女儿此刻的决心，再次狠狠的吸食了一口卷烟后，也非常认真的说道：“崇高的王权可以诞生辉煌的时代，也可以化身毁灭者让整个艾兰大陆破碎。”

    “国王陛下会成为创造者，而不是毁灭者！”

    茜拉马恩直视父亲，老人也看着女儿，两人就这么对视着，茶壶里的茶叶在两人对视之间被开水慢慢化开。

    清淡的茶香很快充斥在这间书房，当膨胀的茶叶推开茶壶的盖子，茜拉马恩收回目光低下头看着她泡着的清茶，伸出手推开茶壶盖子。

    这一次，两人自家的沉默没有了刚才的那份温和以及恬静，妇女两人从见面之后一直在刻意避免的状况，终究还是发生了…




第40节 大臣之间
    第40节 大臣之间

    “哐啷”

    茶壶的盖子掀开之后，落在桌面发出的声响在沉默的两人之间异常的明显。

    老人看着女儿的动作，掐灭烟头后说道：“你知道你刚才那些话意味着什么吗你在否认自己的存在，否认自己的家族，你自身也是贵族中的一员，你每天在国王办公室里和那些人待在一起不觉得别扭吗”

    “我很庆幸我是在年轻的时候遇到了国王陛下。”茜拉马恩轻轻低笑着，她的笑容中充满着庆幸，但也带着显而易见的无奈，“我庆幸在我还有追求的时候遇到了陛下，而不是等到像你这般…”

    “我这般怎么样”老人向后一靠，“你想说像我这般自私堕落的贵族”他并没有显得很愤怒，或者说他早已习惯隐藏不该出现的情绪，“贵族称号本该是荣誉的象征，是所有年轻人为之奋斗的目标。”

    “但不知道从什么时候开始，贵族成为了‘堕落’的代名词，一些所谓的有理想的年轻人，把我们包装成如远古野兽一般可怖，仿佛我们的存在就一定会妨碍王国的发展。”老领主拿出卷烟又放回去，又拿出又放回去，如此好几次后才开始卷起烟，“我承认帝国的灭亡很大程度上是因为贵族的腐化，但仅仅是因为贵族的腐化帝国才灭亡的吗”

    “我知道你想说什么。”茜拉马恩为父亲和自己的茶杯倒上冒着热气的清茶，说道：“但我从不关心帝国是如何灭亡，我只关心现在，关心这个国家的未来…”她捧着茶杯，不再像刚才那般像个晚辈一样看着父亲。

    “三年前我离开这座城堡的时候，原本以为我会在安库要塞与兽人奋战，但我到现在都没有见到安库要塞的样子，我宣誓要效忠的人就战死在那场战争中。”茜拉马恩挺着胸膛，堂堂正正的与父亲对视，“那段时间里我经历过许多，我也是在那个时候对帝国彻底失望，我甚至在怀疑自己的骑士誓言，怀疑自己的信念，我差点失去神圣力量的眷顾。”

    老人静静的听着女儿的话，好几次都想安慰她，但对方平静的语气以及与他对视时的自信，又让他放弃了这样的想法。

    “随后，我跟随国王陛下征战，从嘉米奇草原到碧恩领、赫瑞恩领、高地草原，再到后来王国建立前的内战，与不死军团的战争。”茜拉马恩轻轻的说道：“我到现在都不敢相信，在短短的三年时间里，我经历了这么多。”

    “我再次宣告了同样的誓言，这一次宣誓我不在如之前迷茫，我很清楚我想要做什么，我会竭尽全力帮助陛下统一人类世界，建立与之前帝国完全不同的国家，为这片大陆再次带来长久的和平。”

    茜拉马恩的话说到这里突然停下，用非常优雅的姿态品两口清茶，口中说了句“不错”之后与父亲对视后，用非常既冷漠的声音说道：“如果谁要敢挡着道，我不介意弄脏我的手帮陛下清理得干干净净。”

    泽罗丁马恩喘着细小的呼吸声，抽着卷烟听完女儿的话，当他确认女儿没有再继续说话的打算时，他掐灭了烟也端起茶杯吐出一口酒气，说道：“我很高兴你能够找到自己想要为之奋斗一生的目标，虽然这和我想得有些不一样。”他自嘲的笑了笑，“我年轻的时候也曾想寻找自己的理想，但最终只能在父亲的严令下回答领地继承他的头衔。”

    “有些事情…”老人摇了摇头并轻笑一声喝下一口茶阻止这个话题。

    “我很意外陛下会叫你来宣布他的命令。”老人此刻显得很疲惫，“在整个王国都在为前方战争做准备的时候，王国的军务大臣应该不会有时间回家看望她的老父亲！”

    “看来…陛下总算是记起了我们。”老人这句话仿佛另有所指，又仿佛带着能为国王效力的庆幸和荣誉。

    “陛下从来没有忘记马恩家族的存在。”茜拉马恩看着父亲的目光没有任何改变，“这一次战争，陛下打算让家族派遣至少两个军团参战。”

    泽罗丁马恩眉毛一挑，问道：“你知道两个军团对于科温德领意味着什么吗”

    茜拉马恩听到父亲的问题，非常认真的看着他说道：“但这是作为家臣的责任，不管是旧时的约定，还是王国新的法律，你都无法拒绝陛下的这份命令。”

    “放心吧，我会遵守先祖的誓言。”泽罗丁马恩靠在椅子上忍住继续翻出卷烟的冲动，连续深呼吸之后望着幽暗的天花板低语：“陛下这一次真的打算动手了吗”

    “当然，这一次陛下集结近二十万精锐士兵，上百万劳工！”