半支莲（马背肉文）

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忽忽到了出殡日子，一条御街白漫漫，四方军民哀凄凄。甚么抬棺材、烧钱纸、念经祈福，自有所司管辖，却也丝毫不乱。赵四把老爹送在祖坟，三跪九叩完了大礼，独个儿蹩到殿上，绕着龙椅转转，摸摸，甚是得所。不料尹太后召见，少不得忙忙地去了。母子两个叙些寒温，太后就说瘦了，又道，“夜里怕睡得不好？”赵四吃道着心病，忙妆谎搪塞，出来就捉着随从审。潘金莲进来同太后请安，迎面撞着，赵四就问莲生的近况。潘金莲四下看看，咂嘴，又叹一口气。赵四大惊道，“可有蹊跷？”潘金莲道，“本待要禀，因是先帝的大日子，故而不敢禀。”赵四道，“但说无妨。”潘金莲便道，“洪秀才自数日起咳嗽不断，偶尔咯血出来，臣等以为是肺痨，特来请官家旨意。”赵四就急得乱跳，要亲身去瞧，潘金莲道，“皇上龙体贵重，怎可为此无益之举哩。”赵四正要发作，见潘金莲面色有变，回头瞧见尹太后的尚衣女官走过来，便不好说了。
那尚衣待赵四去远，招手儿道，“潘郡君，正在寻你。多劳你前日与我那些料子，我待要做冬裙，又没好皮子衬，你有相应的同我寻两件，回头一发还钱。”潘金莲道，“值甚么，只怕没你中意的。青狐皮也使得么？”尚衣道，“正要青皮子好，今年穿不的颜色衣裳。”两个又说几句，各自走开。潘金莲出了宫墙，回头朝殿檐上砖雕的大龙瞅一眼，笑道，“老娘指日回乡，再不犯这贱了。”望空一记响鞭，策





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马而去。
那赵四忐忑了又忐忑，终然放不下，夜间又偷摸出来。跑到武家，见静悄悄通没人伺候，就把跟的小太监尽力骂了一顿。先还怕过病，不敢坐，勾着脑壳瞧觑。见莲生蓬着满头青丝，面色雪白、两颊潮红，三丝两气话也说不的。心里倒越发难舍，壮起胆子，小半个屁股挜在炕沿上，打叠起许多柔情抚慰。又许下官职，又许下房舍庭院、封地奴仆，鸹噪了半晌，见莲生闭着眼不理会，讪讪地道，“贤弟，你看我忧的饭也吃不下，就应我一声儿如何？”爪子就摸莲生肩头，又道，“怎瘦的这等了，好不苦也！”说着，撩袖子揩泪。
正在那里胡缠，却听院里杠子响。赵四问外头，回道，“爷，是抬寿木的。”赵四拍桌骂人，要打挑夫、劈棺材，被从人跪劝了半日方罢了，又教飞骑请太医。一时医者来到，切过脉象，道，“脉象极弱、幸而肺经未绝，还有得救。只是思虑过伤，纵培于参芪之中,亦难久也。”赵四闻见前头半句，就欢喜，待听了后半句，复皱眉头，赏那医者去了。因惧太后知觉，不敢久坐，解下几件珮环塞在莲生枕下，又道了许多衷肠，方才舍得抬脚。
莲生待他去久了，伸个手出来扎挣要起，柳端端一伙爬在窗子上道，“莫动莫动，病美人儿睡着才有味哩。”莲生颤巍巍道，“柳大姐，你饿了我两日有余，不拘甚么弄些来充饥也好。”柳端端道，“不饿可怎办哩，教你妆咳嗽又不像。”鲁和尚就端一碗馄饨汤把他，莲生扒在碗边上吸溜，烫得乱抽气尚不肯住嘴。柳端端道，“方才那大夫谁识得么？”潘金莲道，“太医院坐堂的胡济世，也有七品。--却怕他瞧出来。”柳端端道，“没的怕，积年太医胜似贼，甚么关节不知！大夜里使太监叫来，又不让穿官服，这就是有隐情了。他虽没揣出病，怎敢就一口咬定说‘这厮妆肺痨，欺君罔上’？脉象弱、思虑伤，都是万金油套话儿，再来个‘有救’，弄些滋补药吃吃，横竖死不了人，却不是自家方便！”
于是取药方子瞧，见都是甚么沙参、地黄、百合、枇杷膏，清凉润燥又止咳的东西，林充同鲁和尚就拍掌，道，“端的是行首娘子，神机妙算！”柳端端道，“这厮也悭吝，金贵药儿就没一副，怕坏他自家钱儿？”又拿起赵四赏赐的物件，翻检着看，道，“这对羊脂玉锁成色还好。串珠荷包珠子忒小了，倒装着龙涎香。耶叻，原来他也带金娃娃坠子？我也有一个，只略小些。”莲生喝罢汤，辣得呼呼地扇舌头，道，“柳大姐，明日好吃干饭了罢？”柳端端道，“不中用的货，想老娘当年为躲蛮子，妆小产在床上歪了整月哩。”潘金莲道，“怎么我听武大哥说你掉过他娃儿的？”柳端端忙道，“不相干，又是一桩事。”眼看年关将近，赵四没空出宫，三不三使太监前来打探，都教潘金莲瞒哄过去，只说秀才病重，又教使女院子里架起沙锅，见天熬药，弄得个赵四越发不敢来了。这里众人轮流出分子，买鸡鸭炖得香喷喷的大嚼，连元宝儿也牵来受用不提。
莲生见一日冷似一日，絮了冬衣棉被往牢里送。西门磬趁空走来，说“爹托了刑部熟人，二哥年后便出来了。”莲生甚喜，煮面与他吃。西门磬乐得钻地，在莲生身上滚，扯香囊抢手帕，又偷了一只鞋塞在袖里。潘金莲走太后门路，要赵四出恩旨放了武大。赵四磨唧不肯，被逼再三，拟了个“罚五千两、贬崖州驿丞”。太后看了道，“这崖州地方好，坡东学士还写诗儿赞他荔枝哩。”赵四又不忿，大笔一挥改作西宁州，年也不准在京中过，立催逼上路。潘金莲好说歹说，才讨了十日宽限。
潘金莲抄了手谕把莲生看，莲生道，“我少不得跟大哥去。你只说我痨病死了，将棺材抬去化人场烧却。”柳端端道，“倒不曾见这等刻薄人，贬官罢了，怎好意思诈财哩。他家现抄得罄尽，那里去弄这五千？”莲生道，“大哥当初留了一千两银票与我，除同二哥送东西使了些，还剩七八百两。这屋子也还值得几两。姓赵那厮历次赏的物件，自然都卖去。城外还有百余亩地，只地契抄去了，讨回来也卖得价钱。再不够，只得同西门家暂借些，日后慢慢还。”潘金莲道，“罢，有命出来是头一件。我手上有几两，再叫林充那厮凑些，不拘怎地也彀了。”柳端端便揽下武家房子，都盘算定了。莲生便打包裹预备长行，又留出武二的衣裳盘缠，写了书子，教出来后好生过日，等他两人回来。
柳端端将出五百两房价银子，又格外添上五百，共计二十个大元宝。使点心篮子盛了，乘夜让小厮挑到武家，教莲生收了使用。莲生只肯要房银，柳端端道，“武大也曾在我家散漫使钱，只当还了他的。”又道，“你这一走，撇得人甚是冷清。”莲生道，“姐姐恩逾骨肉，今生但留一口气在，必要报答。”说罢纳头便拜。柳端端搀起来道，“休恁般说。却是你跟大武去这般远恶军州，不知甚年月方回转来，又怕有些山高水低。若不嫌弃时，我有心同你留个香火。”莲生做了半晌木鸡，道，“我是甚么人，敢嫌弃姐姐？只这事也行得么？”柳氏道，“两厢情愿，有甚么行不得。我偌大年岁，也没个老死在烟月巷的，已择下日子出身了。这房子我同你看着，待你每回乡，孩儿也满地跑了。”他见莲生犹豫，又道，“这须不是偷情，传宗立后，极正气的勾当，便大小武也说不出甚么。我妇道人家尚且不怕，你一个汉子，直恁地没些主张？”莲生被挝着猫儿下巴，心里蠢蠢的动，也顾不得那两个醋缸，慨然应了。柳端端笑眯眯地，道，“我经水恰好走了半月，这两日上紧多弄几回，定然有效验。”于是乎爽性住进武家，相应事体也不消说书的碎嘴。
别人犹可，那潘金莲是第一等的好事之徒。发觉不对，慌忙骑着潘安过来，觅着柳端端便道，“阿也，你怎地强奸民男？这朋友妻不可欺，难道朋友夫便可侮么？”又道，“眼眶怎青的？得了马上风不是耍处。”柳端端道，“放的骚臭屁！老娘忙正事哩。”潘金莲道，“猪鼻子插葱--你装象哩，道我不知你一生好吃童子鸡？”柳端端道，“说起这事，当真气破人肚皮。待我把大小武姓名缝在鞋底下，一日踩他十二时辰。”潘金莲道，“又有甚么得罪你处？”柳端端道，“好容易瞧上一个人，生被那两只猪狗扭做婆娘。自家动也不晓得动，还得我骑在上头，差些没累断了腰！”潘金莲又道，“你也是，两只脚汉子海了去，何必铆定要秀才的种。”柳端端道，“我肚子金贵，难道给那家里七大八小的混帐夯货当差？”金莲点头道，“若生出来跟谁姓？”柳端端




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道，“我说姓洪罢，秀才定要姓武。”金莲道，“冤孽么，早知今日，当初你爽性同武老大生个罢了。”柳氏道，“这蹄子，又同那厮背后嚼蛆，看剪你舌头！他说我歹话不曾？”金莲道，“没，只教你当心身子。柳大姐，我问你，你当初为甚没嫁他？”柳氏愣一愣，道，“上十年了，那里还记得。”金莲道，“你说与我，我好学着些。”柳氏道，“也不怎地，年少气盛。为他劈腿吵了两句，就散了。”又玩着团扇穗子笑道，“我妆小产的时节，他站在楼下头，我等他上去说两句软话，谁知他终究没上去。”潘金莲仰面想了一阵，道，“如此说来，我若撞见可心汉子，必定大声喊叫，把臂拖住，不放他走人。”柳氏照面扇几扇，道，“傻蹄子，这又有甚门道！我当初若嫁了他，而今也要悔，倒不如这等汤着。”潘金莲忙问，“为甚么呢？”柳端端道，“若林充回头寻你，你就肯嫁么？”潘金莲思忖半晌，道，“休说他不肯回来，便回来，我却也不是当初了。”柳端端笑道，“你这不明白到十二分，还要我教甚的？”潘金莲不懂，还要缠，柳端端早走开了。
展眼到了腊月二十四，恰好那十日的限也到了。莲生赴刑部缴了银子，接出武大，回家在观音像前焚香谢神。又将同柳氏的事一字儿没瞒，都告诉了。武大已经晓得，道，“你孩儿不是咱孩儿？何必定要改姓哩。”莲生低了头，拿他手贴在脸上，武大一把抱起，就丢到炕上去了。两人从午后弄到起更，恰刚月上，却听得元宝儿在院中狂叫。武岱穿衣裳起去查看，见两个黑影在房顶燕子抄水般掠几掠，霎时不见了。回屋告诉莲生，道，“身手瞧着甚熟。”莲生慌忙道，“哥，趁没追过来，咱快些走了罢。”也不顾乏，跳起来捉住武岱往外推。潘金莲原带着女兵睡在前院，被狗闹起来，道，“这个太岁何日方了！”武岱道，“潘丫头，教莲儿改装混在你手下队里，趁夜躲避去。我留下应付。”潘金莲道，“柳姐儿隔壁住着不是？也合他商议声。”于是越墙唤柳端端过来，三人头碰头说了一回。
却说那两个上梁的好汉，便是严皮双同牛芒菟。他每奉赵四之命前来瞧觑，就扒在瓦上听了个不亦乐乎。谁知入夜转了风向，被元宝儿闻见了，没奈何潇然遁去。跑出几条街巷，下来脱了夜行衣，摘了头罩。牛芒菟乍然看见严皮双，指住道，“阿呀，你磕破鼻子了。”严皮双摸一摸果然，忙捂着道，“天干物燥，鼻衄举发。”又道，“老兄并没鼻衄，怎也见红？”牛芒菟也抬手摸了一摸，道，“你不晓得，因我日前去陕西道公干，那处出好牛羊肉、又有好贾三包子、黄五辣面、王回回炒米，不合吃了几日，便上火了。”两人说一回，寻水井洗净面皮，方才回宫报与赵四。那赵四醋火冲天，就要亲率禁军，杀到武家抢回妙人，又思下旨惩处潘金莲一干猾贼，都教投沙门岛走遭。肚皮里盘算停当，要叫太监传旨，却见太后宫里亮着灯，便不敢任意胡为。想起莲生模样儿，心里似蚂蚁爬，思量道，“难道嫌我许的东西不真？索性先与他顶纱帽，权当下定钱。”便搦狼毫、铺雪浪笺，想，“秘书郎？八品，小了。朝奉郎？七品，不体面。集英殿修撰？六品，少些光采。国子祭酒？五品，没甚富贵。中书舍人？四品，约略过得去。却是高不得了，再高须会同三公商议，那班老东西琐碎得慌。”于是写了手谕，盖了玉玺，卷起收在袖中。又要将风月去打动莲生，自家本钱有限，说不得将老爹当日炼剩的壮阳丹装了一瓶，也揣在袖子里面。带上一干腹心，轻裘宝马直奔小水井巷。
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东京风俗，腊月二十四后天天是年。万户千家都扫房屋、请喜神、祭灶君，又小儿辈偷放鞭炮，竞讨糖食，弄得夜里十分热闹。赵四生怕被认出来，帽檐低低地压着眉毛。到了地头，见白衣庵前一堆堆的人在那里拦路祭赛，心中烦恼，生怕莲生乘乱跑了。便问着严、牛，“可有人出来？”两人抢回道，“爷放心，臣等在巷口安排了人，又教兵马司死守城门，端的一个苍蝇儿也飞不去！”赵四眼笑得细了，抖一抖衣裳，正待昂首直入，谁知一个二踢脚飞到身边，蓬的一声，险些炸个跟头，慌忙提着袍角往内钻。潘金莲带手下接出来，赵四看也不看，也不道平身，开口便问人在那里。潘金莲含笑道，“臣已送过禀帖，秀才不幸痨病没了，现停灵在园，待年后便运出去烧化。想来官家日理万机，一时忘却。”赵四那里肯信，定要活见人死见尸，潘金莲正色道，“自古无天子亲吊庶民之礼，何况尸身余毒未尽，若危及龙体，臣岂不万死莫赎？”赵四鼻孔子哼一声，道，“道我不晓得你每通同一气，犯上欺君，个个都是该死的罪犯！跪在此处不许动，待我寻了人出来同你说话！”潘金莲就笑道，“官家不发话，臣是决然不敢起来的。”赵四更不多话，拂袖而去。走到后房门口，尖起耳朵贴在门板上，听得似有喘嗽，当下干咳两声，太监上来尖嗓唱，“宣--”赵四慌忙兜屁股两脚，令小声些。那太监不敢呼疼，哭丧个脸儿道，“里头的快开门迎接官家。”
屋里武岱便道，“罪臣未曾穿得衣帽，怎敢上渎天颜。”赵四一听，想起他同莲生不知如何胡天胡帝，顿时大发作，骂道，“混帐忘八！你欺心抗旨、无父无君，我教你即刻离京，你做这耍龙阳败坏纲常的事体！若不格外严办，天朝体面都吃你这伙贪赃枉法的丢尽了！”尽平生之力飞起一脚，踢得两扇门洞开，闯进去揪着武岱乱打。整出了二十记龙拳，气喘吁吁丢开手，掀帐子找莲生。见有人缩在被窝里，止露出一只白脚儿，连忙两手捧定，满面堆笑，柔声款语道，“贤弟，休要害怕，我带了好东西与你。”嘴里说着，手只顾捏那只脚。被里嘤嘤笑道，“折杀奴家了，爷要来也不说一声，这可教奴怎么见人哩。”赵四鼻子也唬歪了，定睛看处，云鬓蓬松、花容娇艳，那里是莲生？分明是脂粉丛中无常、裙钗队里金刚，问蝶听风楼的柳大行首。
柳端端拥被坐起来笑道，“官家恕罪，放奴起来穿了衣裳磕头罢。”赵四才记起自家还捧着妇人的脚，外头十几个随从眼睁睁地觑着，慌忙流水价丢开，嘴里道，“你你你怎地同这罪囚厮混？”柳氏掩口笑道，“奴是青楼，眼睛里只认得铜钱银子，那里认得囚犯。”赵四气哼哼地，叫人在屋内乱翻，连炕洞也使竹竿捅遍了，端的没莲生影子。没奈何，回头揪定武岱道，“你老实交洪秀才与我，免你死罪！”武岱假意惊恐，道，“皇上明鉴，小人领刑部命，今日方回家收拾行李，并不曾见着甚么秀才。不




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合召妓是实，求皇上开恩。”
赵四气得动不的，严、牛见势不好，叩首如捣蒜道，“请爷安坐，臣等掘地三尺也要找出来。”于是众人抡膀子大挖，何消许久，在菜地寻出一具棺木。赵四又要看，又怕，教严皮双去，严皮双诳说夜盲，推牛芒菟，赵四喝骂一顿，命同去。严、牛只得傍肩蹭到棺材跟前，使兵器撬开棺盖子。抖抖地还没探头，棺材里呼地钻出个黑东西，三跳两纵，蹿过墙去了。两人齐声乱叫，“不好了，走尸了”，随从每刀枪出匣，麻雀阵拥定赵四，又怕走尸，没个敢上前。有眼力高强的，照严牛二人面上张一张，嚷道，“他两个沾了尸毒，嘴通是乌的。”于是众人都拾泥块乱砸，又要寻朱砂并黑狗血，又要保护赵四逃命。严牛慌忙死命拉人辨白，众人都鼓噪起来，越发打得狠了。两个走投无命，抬着棺材盖子当盾牌。那黑东西又不远遁，只在墙头树间直直地跳，众人越发信了，都唬得哭爷唤娘不提。
赵四见势不好，跳上炕滚到被窝里，嚷叫，“快飞符召禁军，快知会太后，快教僧纲道纪来作法！”一面死死地钻在炕角，单留个屁股朝外，任楚霸王复生也拉他不动。有人道，“妖邪属阴，当以阴人御之。”赵四就下死的喊潘金莲，潘金莲道，“官家不赦臣无罪，臣不敢动。”赵四没法，道，“赦赦赦，你救得我此难，任事好说。”潘金莲道，“还有臣家眷，请官家一并赦免。”赵四无可奈何，应了，潘金莲在腰里摸一阵，摸出纸儿要使女送与赵四画押，赵四见那上头写的乃是：
今有男姓名者，因年灾月厄，不能存活，情愿卖与潘金莲为夫，自后扁担一根，麻绳一条，上山打柴，下河洗衣，出门买菜，回家煮饭，尽心尽力，伺候娘子，如有违抗，打死无怨。某年某月某日。
心道，“原来他恋慕我已久了”，不禁有些自喜，高声道，“潘郡君，中宫现在，胡乱封你个妃位罢。向后若生下龙种，也有高升之日。”潘金莲听见，跳起来道，“那个猪油蒙心的待做小老婆哩？”窜进去瞧了一瞧，道，“反面才是。”翻过纸儿亮与赵四，另是一番说话：
今赦潘金莲武岱武嵩柳端端本身一应无罪，武岱武嵩准还乡为民，柳端端脱籍，诸司不许拿问。
赵四只得写了名号在上头，又盖个随身图章。潘金莲谢了，教众人“顶住房门，待我叫才可开”。率女兵出去敲盆打鼓、做张做致，半晌回来道，“恭喜皇上，圣天子百神护佑，妖物已被擒拿住了，我教手下在外架火焚烧哩。另严牛二常侍也吃过符水，省了人事。”便请赵四出观看，一开门，只闻得毛臭扑鼻。就有人指着道，“阿也，这妖物怎像个鸭一般？”潘金莲道，“这般东西多能变化，你看是鸭，其实是积年的精怪，亏我将符水镇住，不然晓得走到何处去了！”众人都惊服，又问何处得的符水，可能传授，潘金莲笑道，“没的传，各位自同尊夫人讨去。”又跟赵四请命，问秀才尸身如何处置。赵四那里还有心绪，没精打采道，“随你拖出去埋了。”灰溜溜拔步便走，回宫后胆虚，弄了不知多少法事祈攘。后来尹太后又听说了，好生数落。瓦舍都传唱皇帝捉奸撞鬼，羞得赵四日不敢上朝，这里后话不提。
这头武岱便问道，“潘丫头，你又有甚么符水，莫不真是那东西？”金莲笑着啐一口，道，“须不是你每那货儿，说有就有哩？花椒油兑的陈醋。”树上那人也下来，摘了黑布袋，原来是哑仆假扮的，脚上捆两片毛竹权充妖怪。外面祭赛的也进来厮见，是潘长庚同林鲁等一干人，莲生却扮作道士混在里边。众人都道，“这朝廷一蟹不如一蟹，早作抽身之计为高。”惟独潘长庚道，“后生辈不晓得。当今虽不甚成器，且喜志大才疏没主意，上畏严母、下惧老臣，国事上头因循的多，自创的少，是以极少还有十年太平。俗话说的好，不怕皇帝憨，只怕皇帝硬干，这是再也不错的。”
一宿光阴易过，隔日武岱持了赦令，赴吏部缴还了驿丞凭文。潘金莲道，“武大哥，你待往那里安身去？”武岱笑道，“待老二出来了，先拜辞姑娘，次回南请莲儿双亲牌位，再作定夺。”潘金莲道，“不如同去辽东。我回外婆家瞧亲戚，正好搭伴。”莲生耽心盘缠不够，背地道，“哥，我爹娘的牌位迟些取不妨，索性不要绕弯，径直上去罢。”武岱捏他脸道，“傻儿，怕我半路卖了你么？”莲生只是笑，道，“料你也卖不动。”潘金莲嗤道，“肉麻兮兮，教我那一只眼睛瞧得上！”又丢个卷子把莲生，道，“炕上捡的，你留着顽罢。”武岱见是封官的手谕，道，“我养媳妇似地熬了十多年，才不过从五品。你这起手就是四品，教人那里诉冤去！”莲生拿着看了又看，道，“又不是考来的，不值钱。”武岱就要讨了糊墙，莲生不给，揣到怀里去了。潘金莲就笑官迷，道，“亏得没去考，考了也是个瘟官儿！”
却听外头门拍得震天价响，众人都一惊，还道赵四又弄甚花头，都凑在门缝觑，不料却是白衣庵的当家尼姑。尼姑进来，一肚皮没好气，大喝道，“你这家子恁无耻，玷辱佛地，来世待永堕泥犁？”武大只得作揖，道，“老师傅不要动气。小人自从搬来，从未踏进贵庵一步，实不知那里得罪。”尼姑忿然道，“你纵犬行凶，强奸我庵里看门狗，扰乱我尼众清修，怎么不是得罪？”众人大奇，走到庵中，见元宝儿按着一条铁包金雌犬，正干得好，旁边一群尼姑围看，见当家过来，慌忙散了。武岱便道，“师傅，这只怕不是强奸，还是和奸的情。不如你行个方便，容他每成家立业，往后多生几头小狗，岂不大有功德？”说些好话，使几贯钱将狗赎了出来。那些小尼姑甚是不舍，趁当家不见，都道，“千万好生看承，下了崽子也把一条我每。”武岱应了，牵回狗夫妻，同众人道，“元宝儿向来极乖，不知为何如此。”潘金莲道，“罢，晓得寻母狗，也算浊世清流了。”柳端端道，“狗来守财，兆头甚好。”隔了两日，莲生在炕下扫出个破瓶子，更不晓得是装甚的，随手丢了。是以天网恢恢，而元宝儿这桩奸情终究作了无头公案。
又过些时，武嵩也出来了。蓬头垢面，进门先在厨下抓了半只烧鸭，把莲生拖到卧房，一头啃鸭子一头啃人。听说柳氏的事，就跳高丈余，骂了成千声表子淫妇。终究无法，上街买母羊预备孩儿吃奶，又砍些树丫做摇床。柳端端寻几回医，都说成了胎气，便将东西尽搬来武家，连榴莲儿也带来伺候，安心只待坐产。
两武到西门家辞行，西门磬捶起胸号哭，满口只道，“我的好




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亲哥哥，你怎忍心丢下我去了！”西门老爷听不过，打了几个巴掌。这小厮定要远送，天不亮就蹲在武家门口，看见莲生出来，扑在胳膊上横一口竖一口，咬的无数牙印，莲生只得许了常回来瞧他。潘金莲父女、林充两口，又有些两武的相识也都来送，大家联辔出城。
潘金莲特意绕到卖书的文庙巷，见写酸文的都换了人，去年大红的《秦小官占花魁》成垛丢在地上卖，只讨二十文一本。不禁感触上来，道，“东京虽百般不好，只有一样好。日后我走了，待那里寻酸文看哩？”遂下马买了一大摞。走到巷尾，见有个小小摊儿，竖杆旗子，上写“定制酸文，一人五两，公道无欺。”坐摊的是个半百老儿，瘦干瘦干，朦着一双眼。潘金莲便道，“丈丈高姓，偌大年纪不在家纳福，还做生意哩？”老儿道，“小老姓童，名仁。因见这世上许多佳闻逸事常不得入正史，以致湮灭无闻。又有许多文人没东西写，枉费一副好笔墨，去做那熏臭的高头讲章。遂发个大愿，待汇聚千秋万代的大才子，搜尽南北东西的悲欢故事，写出来留与后人，也晓得咱堂堂神州文运昌隆。”金莲笑道，“丈丈好精神，却不知有人做你生意没有？”童老道，“小娘子有心，何不照顾一二？”潘金莲道，“既说定制，随要怎样也写得么？”童老道，“些许枝节，或由那写手自出机杼。大纲还得小娘子见教。”潘金莲就在怀里摸出五两一锭银，道，“咱也不絮烦，劳丈丈写我个姿容绝代、人见人爱。”童老拈须笑道，“此事极易、极易。”潘金莲道，“单写出来还不算，要看的人都想得记得。”童老尚未答言，西门磬也拿出五两道，“我也定一个，写我富贵泼天，又我心上人只欢喜我一个。”武嵩听见，也凑热闹道，“我来个英雄盖世，母老虎都吃我打死了。”亦丢了五两下来。童老见一十五两白花花纹银，眉开眼笑，道，“难得列位有眼光。小老儿多说一句，每人五两，只得个中等写手。十五两便可寻那高明之士，写出来字字珠玑，流芳百代。你每何不拢拢儿？”那三个便问何方高人，童老屈指算算，道“恰有一位钱塘施先生，端的笔落惊风雨、文成泣鬼神，胸中有江湖万顷，堪当大任。只一条不好，儿女情上淡薄些。”潘金莲就犹豫，道，“我这世难寻汉子罢了，未必书里也寻不着？换个来罢。”童老慌忙道，“不是小老欺心，其实写的好。如写出来不中小娘子意，任凭拣换，绝无二话。”金莲这才答允。童老又道，“列位若有至爱亲朋想写他进去，小老儿一并效力，不用加银。”那三个又贪便宜，遂头碰头商议一回，道，“秀才只想个正途出身，索性写他做大官，头一个出场。柳大姐常恨女子命薄，好写他个富贵儿郎。林充那厮有些可恶，教他丢官死老婆！鲁和尚不必改了，还他个贼秃。”于是教老儿一一写讫。武嵩忽然拍腿道，“该死，忘了我大哥。丈丈也写他做英雄罢？”童老儿道，“却是不巧，好角色已被列位瓜分毕了，恰只剩得一个丑角。”三人面面相觑，谁也不肯丢了英雄美人不做。幸喜武岱站得远，遂由老儿写作丁骨树皮武大郎。一时银货两清，众人上马而去，直至城外十里坡方洒泪而别。至于莲生同两武如何成家立业、柳端端生下怎般孩儿、潘金莲嫁着汉子不曾，如此等等诸般杂事，且待说书的有空慢慢分解。而今天晚，咱且趁着众位客官打赏的几文青蚨，沽一壶热黄酒，切两碟肉馒头，回家高卧去也。正是：