大明最后一个狠人

    当他正缅怀历史上的“扬州十日”时，李护急急走来，禀报道:“殿下，刚得到的消息，两淮盐运使昨日投井自杀了，还有两个盐商总商也在家中自缢”

    朱慈烺不解道:“嗯好好的怎么就自杀了呢”

    李护回道:“听情报人员汇报，他们在听说殿下您去过盐场后，吓得魂不附体，当天就交代了后事自杀了。”

    朱慈烺不由得满脸黑线，有些无语道:“他们倒是挺痛快的。”

    身旁随行的官员们也是无言，太子天威，所过之处，官员颤栗，无不畏惧，吓死一两个倒也正常。

    不多时，驻守扬州的靖武伯孙应元带着一群




第526章 太子放贷坑人了！
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    太子明着要钱了，盐商们更不敢稍慢一步，以免惹得这位狠人不高兴，下了灭族令。

    但只给了不到两日时间的准备，这哪是催债，简直是催命啊！

    难怪那几个怕死的盐商早早的自杀了，现在想想，他们的眼光真是毒辣，知道太子不会善罢甘休，先死为敬，一了百了。

    盐商们回到各自府中，动用各种关系筹钱，形势之危机，吓得家人每日在府内嚎哭。

    得知此消息的扬州百姓，皆是拍手称快，这帮狗日的盐商垄断了盐业，造成盐价逆天，早就吃不起了。

    盐放在后世也就两块钱一袋，一袋盐够吃个把月的，家家都吃得起，去饭店吃饭说不定还会骂厨师把盐放多了，齁的嗓子疼。

    但是在大明朝，盐可是个稀罕玩意，普通百姓精盐就别想了，那种青盐和盐巴到时可以买到一些，只是这价格，有的地方比肉还贵。

    大明的官盐相对于私盐，不仅质量低劣，价格还更加昂贵，百姓们也不傻，只能从私盐贩子里买。

    在大明，走私盐属于重罪，俗话说，儒以文乱法，侠以武犯禁。

    但敢玩走私的，还长期赚钱的，除了亡命之徒，哪个没点背景富商巨贾，名门世家甚至是军队、海盗，多的去了。

    官商勾结，



第527章 薅羊毛与盐税改革
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    扬州城，明商银行扬州分号。

    程之英一时都没耽搁，匆匆赶来会见传说中的明商银行东家吴掌柜的。

    借高利贷这种勾当，自古便有，明朝时的民间借贷更为活跃，万历时期的《通州志》中说:“方其谷秀于田，则有催租之胥，放债之客，盼盼然履亩而待之；比其登场，揭囊负担者喧嚣满室矣……”

    农民丰收在望的时候，官府里的“催租之胥”和放高利贷的“放债之客”就已经做好了准备，等到收割完毕，这些人则“喧嚣满室”，农民一边给官府交税，一边给放债者付息，最后实际收入能有几何

    除了农民借贷，官员借贷也是常有之事，一些候选官和新选官，打通关节花费巨大，往往要向人借贷，等到官员正式上任，放债者如影随形，宛若仆人。

    程之英看到吴掌柜的第一眼，便觉得此人年轻！

    虽然吴掌柜故意留着胡须，穿着也很讲究，但程老爷见人无数，眼光何其毒辣，一眼便看出眼前之人的年龄不过三十。

    在惊讶的同时，程之英暗暗放心，年轻人嘛，比那些老油条好对付多了，想来几番过招客套后，对付给的利息应该不会太黑。

    吴掌柜便是吴忠的弟弟吴诚，而明商银行则是吴诚按照朱慈烺的要求建立的票号，以皇家集团的财力支持运行，短短数年便颇有名声。

    新安大贾，鱼盐为业，藏镪有至百万者，其他二三十万，则中贾耳。

     



第528章 危机
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    崇祯十五年正月时，李自成攻打南直隶凤阳府，杨嗣昌非但没派兵南下双面夹击，反而在开封府优哉游哉的，其中的道理看破说不破。

    杨阁老不急，河南的官员更不急，只要流贼不在自己辖内闹腾，就算是闹上天他们也不会主动去管。

    他们不急，可是崇祯急啊！十八万大军挤在河南等着吃喝呢，粮食呢银子呢

    北京紫禁城，慈宁宫。

    八十六岁的刘太妃躺在病榻上，她的身边围坐着崇祯皇帝、周皇后等人。

    刘太妃出生嘉靖年间，历经嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯六朝，是万历皇帝的妃子。

    她见过高拱、张居正等人，历经隆庆开关、张居正改革、万历三大征、阉党专权、崇祯治乱等一系列大事，见证了大明的中兴与衰落。

    刘太妃缓缓睁开了眼睛，见皇帝坐在那睡着了，心中十分疼惜，命人拿来锦被给崇祯盖上。

    崇祯醒来后面带苦涩道:“近日来朝中事物繁多，朕频繁召见群臣，少有休息，已两夜未眠，方才失态，望太妃娘娘见谅。”

    刘太妃与周皇后等人相对落泪，皇帝过的太辛苦了，白天在文华殿批阅奏章，接见群臣，晚上则在乾清宫看奏章，遇到军情紧急时便连续几昼夜不能休息。

    几位妇人擦着眼泪轻言宽慰，说着说着，却见崇祯皇帝眼睛渐渐迷离，头颅微微垂下，居然又睡着了。

    堂堂一国皇帝，竟操劳成这般模样，众人看得辛酸，不忍再打扰。

    这时，王承恩在其耳边轻语道:“皇爷，大臣们都到了，正在皇极殿中候着呢。”

    崇祯如条件反射般的猛然抬头，瞬间清醒了过来，对刘太妃行礼道:“太妃娘娘，朕先告退了。”

    刘太妃自知病重，想与他说说太子朱慈烺之事，见他形色匆忙，只得点点头，道:“去吧。”

    崇祯再度施礼，急急前往皇极殿而去。

    看着皇帝远去的身影，刘太妃叹了一口气，道:“皇后，你过来，哀家有话和你说。”

    .......

    皇极殿中，崇祯大发雷霆:“都到这个时候了，你们还拿不出一个方案来”

    崇祯虽已令杨嗣昌为督师，不过首先要解决的依旧是粮饷问题。

    杨嗣昌在前线当家了才知柴米油盐贵，打仗所需的粮饷远超预算，仅靠地方根本无法维持十八万大军的开销。

    大明全国一年收入约二千六百余万石，但大部分都在地方存留，每年收入户部太仓库的不过几百万两银子，其中九边的军费就高达八百万两银子，国库几乎每年都处于亏空状态。

    崇祯十二年的辽东之战，明军攻克盛京，漠南蒙古归附，北方国境一片好转，军费随之降低，然而在辽东将门的强烈要求下，依旧保持着每年四百万两银子的辽饷。

    历朝历代，国库的税收基本用在军费和皇家开销、修建衙门上面，像朱慈烺那种以工代赈，搞基础建设的情况，是不存在的。

    崇祯指着户部尚书傅淑训道:“你来说说！”

    崇祯以管理户部不当，积欠甚多为由，将原户部尚书李待问革职，提拔“佐计勤练”的右都御史傅淑训为新任户部尚书。

    朝廷每有紧急任务，傅淑训便想尽一切办法完成，深得崇祯皇帝的褒扬。

    被皇帝点名，傅淑训硬着头皮道:“陛下，河南、山东、陕西民变四起，户部收不上税银，辽东建奴又蠢蠢欲动，数次兵临抚顺有攻打沈阳的趋势，陛下又要训练新军，各方所报银钱数量庞大，户部实在没钱了。”

    大明的户部尚书清一色的喜欢哭穷，开始傅淑训对此嗤之以鼻，时而讥讽几句，然现在自己主政户部，观其账目，其中辛酸，有苦难言。

    “没钱”

    崇祯帝冷笑一声，他已通过东厂番子了解到，太子朱慈烺在江南监国两年时间，光是去



第529章 加征三饷
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    赚钱，不管在什么时代，都是个国际性的难题。

    太子朱慈烺在江南雷厉风行的推行一系列新政，使得税收翻了数翻，虽有成功案列在眼前，但崇祯却不能依葫芦画瓢的实施。

    首先是他出于自尊心的不情愿，作为年轻有为的在位皇帝，事事还要学的政策，这要是传出去，皇帝的颜面何存

    更何况杨嗣昌等文臣也不会答应的，他们还坚持着从百姓身上收税，宁可得罪百姓也不愿触动士绅地主们的利益，说到底朝中的官员就是那些人的保护伞，也受益他们，怎可自断前程呢

    皇极殿中的议事进行了半个时辰，群臣也没议出什么来钱快的路子。

    最后兵部尚书陈新甲提议道:“陛下，臣建议复征剿饷！”

    剿饷是专门镇压农民起义所征收的费用，总数两百八十万两，主要征自田土，当初原议只征一年，实际上从崇祯十年起，直到崇祯十二年李自成钻进商洛山后才停止。

    崇祯面露忧色，他担心复征剿饷会让别人说自己出尔反尔，失信于天下。

    对于皇帝忧虑失信这个问题，陈新甲说道:“陛下，不妨碍的，加赋出于土田，而拥有土地者，多为地主大户，上百亩的田地才多征银三四钱，小钱也！”

    崇祯依旧在纠结，到底该不该复征剿饷，正在此时，内侍传来杨嗣昌急递进京的上书。

    崇祯打开一看，扫了几眼之后面色竟然转忧为喜，赞了一声道:“还是杨卿体恤朕躬......”

    殿中诸臣都是大眼瞪小眼，眼下皇帝最犯愁的头等大事就是没钱，能让皇帝转忧为喜的，应该和钱有关系，莫非杨嗣昌忽然发财了，不需要朝廷接济了

    众人眼巴巴的等皇帝开口解释，到底是什么事让他这么开心的。

    崇祯将手中奏疏递给王承恩，让其当庭宣读。

    原来杨嗣昌提议征派练饷，对外名义上是训练边兵，加强九边各镇防御力量，对付建奴，实际是为了对付农民起义。

    练饷依旧从天赋中征收，类似摊丁入亩，田赋每亩加一分，杨嗣昌在奏疏中连总数都算出来了，每年可征银七百三十余万两。

    崇祯心中盘算着，现在李自成又反，局势靡烂，要剿灭其部，需要的粮饷可能达天文数字，若是征收三饷，合辽饷、剿饷、练饷三数，每年国库可增赋一千六百七十万两。

    只要有了银子，便可练出大量新军，无惧流贼。

    按照杨嗣昌的计算，大明天赋极低，每亩田地即便加征三饷，不过是多了几斤小米钱，远达不到“重赋”的标准，这也是让崇祯转忧为喜的原因。

    刑部尚书冯英听后，脸色一变，道:“陛下，臣有本奏！”

    崇祯眉头微蹙，暗道怎么又是这个老东西或许他同意征收三饷之举

    冯英直接跪倒在地，亢声道:“征收练饷之事，陛下万万不可施行，此举若行，何异于竭泽而渔”

    崇祯皇帝端坐龙椅之上，冷冷的看着冯英道:“此策不行，你倒是给朕想个能解这燃眉之急的法子来”

    冯英却并不接茬，继续道:“万历四十六年全国两京十三省加派辽饷，每亩土地加征税银九厘，崇祯四年加课银至一分二，崇祯十年又加增剿饷，若是征收这练饷，再增加一分课银，必然苦累小民！”

    他断然直言“如此层层加税，百姓困苦不堪，又逢连年的天灾，如再加税，百姓们被压的喘不过起来，剔脂刮髓，以致民穷盗起，天下将更乱啊！”

    冯英的话很明确，现在百姓连饭都吃不上，不造反才怪呢。

    陈新甲却是不以为然，道:“真是危言耸听！杨相提议加征剿饷，也是权宜之计，只收今年一年，解了燃眉之急，来年不征便是......”

    冯英长长的叹了口气，道:“杨相提出的练饷虽解决了眼下的大难题，然他想过没有，各地土地有肥沃贫瘠，产量各不相同，统一按亩征收赋税，会造成大量的悲剧！”

    状元郎魏藻德立马站队陈新甲，说道:“陛下，臣以为朝廷需实行铁腕手段实行加征三饷，征税再苦，仍然有中兴大明的希望，但若是不征税，各地流寇不能彻底剿灭，终将是大患。”

    陈新甲看得连连点头，暗道这姓魏的不错，不仅书读的好，还很有眼光，是个人才！

    崇祯若有所思，终于下定决心，他叹息道:“朕便传诏开征三饷，暂累吾民一年，盼望匪贼尽灭后天下重归太平，百姓安居乐业。”

    冯英心中发冷，虽说暂定一年，只怕将来会成了定制。

    皇帝只看表面上的税率，每亩地只收几分银子，税率最多不过一成多，



第530章 突发状况
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    早在李自成攻打颍州时，朝廷的大军便驻扎在开封、许昌一带，眼睁睁的看着数十万闯军攻打凤阳府。

    山西总兵汪万年，宣府总兵虎大威毕竟与朱慈烺并肩作战过，曾建议明军应主动出击，以解凤阳危机。

    不过杨嗣昌却主张坚守，他说道:“粮饷未至，贼锋锐，未可击也，不可擅动！”

    内阁首辅兼督师都这么说了，各路总兵自然不愿出战，免得吃了败仗受到牵连。

    闯军一路将南阳府诸州县攻占了个遍，作为后方的补给之地，并多次尝试攻打凤阳府，然实在难以啃动。

    镇守凤阳府前线的是安武军，主帅是镇守凤阳和庐州多年的杨御蕃，安武军于崇祯十年成军，时间稍晚于天武军，崇祯十三年扩至五万，全军装备着火器，具备多次与流寇作战的经验。

    朱慈烺下令各军轮流坐镇凤阳府前线，以半年为限，轮番练兵，通过实战锤炼军队，五万安武军硬是扛住了数十万流寇的轮番进攻。

    与河南接壤的凤阳府太和县，这里皆是平原，原本是城镇密集之所，经过流寇反复扫荡后，不少镇子都变成了废墟。

    原本的小城短短数月间形成一片瓦砾成堆，城中人烟稀少，很多人为了躲避战乱迁到了凤阳府其他州县。

    自安武军在此扎营后，经常主动出击，剿灭了周边一些小股流贼匪贼，营地四周也开始聚了一处处窝棚，住着一些灾民。