叛城

“你弄错了。”副将冷声一笑，“末将是说，这里只有夫人可以选择活。”





叛城 桃花锦浪（二十六）
他一声令下，两个人出列，上前来去扯拽秦观朱，押着她往人群里推。
秦观朱挣扎呼喝出他的名字，“东良！这里头都是魏家的人，是无辜的！”
“他魏听风既敢做不敢当？行事前，他怎么就没顾忌牵累家人？”他冷笑几声，“姓魏的，有一个算一个，这笔账一并讨问！”
“讨问甚么！梁慎行知道你们这样干，难道就痛快了？”
“放开，放开我——！”她不知道哪里来得力气，那两人也念在往日旧情上没彻底按死了她，这才让她逃脱。
秦观朱往副将的面前冲了两步，一手拽住马缰绳，道：“你们都是他出生入死的兄弟……说甚么提头认罪！到时候他还能袖手旁观，不管你们死活？”
东良狠狠扯回缰绳，秦观朱掌心被粗糙磨出一片火辣辣的疼痛，一下不防，跌在地上。
东良双眼发红，岂能不知，她的话并非全无道理？
梁慎行与他们一样出身草芥，正因如此，他才更明白他们这等人吃过得苦、受过得冤。梁慎行当上颍川侯之后，亦如从前那样待他们如同胞兄弟，从不端着架子耀武扬威，亦不忘旧日情分与功劳，将他们尽数提拔上来。
梁慎行待他的这份情义恩情，他不能忘，也不敢忘。
东良跟随梁慎行多年，知道梁慎行最是珍爱发妻，梁慎行与秦观朱起于微末，多年来相互扶持，感情深厚。
从前在军营，那时梁慎行尚未得势，隔三差五就到棉衣和来信。众人都知他家中有位贤妻，常常拿此事打趣儿他果然有远见，入伍前就知道讨婆娘，哪像他们，也就头发比和尚长罢了。
梁慎行长叹一声，“是啊，我这等福气，你们真是羡慕不来。”
如此马上就会讨一顿打。
之后不久，梁慎行立下战功，将军行赏，把女人送到他营帐中去，他忙原封不动地将人送了回来。
也有看不惯他的人，夹枪带棒地笑他惧内。
本是讥讽人的话，梁慎行笑笑了]
之，还顺着承认：“你们有所不知，我家那位当真好厉害，要是哪日教她知道我做了对不起她的事，明年过冬怕就没新衣裳穿了。”
后来，梁慎行得势，秦观朱在望都家中大病了一场，据说多日起不来身子，险些就撑不住了，后来吃下几副灵药才好转过来。
梁慎行得知后惊魂不定，下决心将秦观朱接到身边来，夫妻二人再也不分离。
秦观朱见到他时，还劝他不必担心，去了一趟阴曹地府，小鬼们说她心头挂念着人，阎罗王也不。哪日梁慎行不要她了，她才能舍下。
梁慎行红了眼眶，抱紧秦观朱久久不语。
他不敢想秦观朱一个人在病中无人照顾，将死未死之际该有多害怕。往后更是对她百般爱护，向来是秦观朱说一，他不敢做二。
对秦观朱这么一位夫人，东良他们身为部下，亦从心中敬重。
梁慎行娶昭月郡主一事，有不知情的，置喙梁慎行忘恩负义，只有他，跟在梁慎行身边，知道整件事的来龙去脉。
蛮羌奇袭军营，攻破城门后，肆意屠戮满城百姓。梁慎行率兵后撤时，才知道秦观朱在途中被兵马冲散了，人没有逃出城来。
梁慎行当即策马扬鞭，潜回城中寻找。东良身为副将，亦是紧紧跟随，不料也在东躲西藏中跟丢了人，他没了办法，只能暂且折回。
东良左等右等怕他出事，临近深夜，正准备派一队兵回去再找，梁慎行就抱着昏迷的秦观朱回来了。
放下她，梁慎行回到帅帐。他浑身浓郁的血腥味，脸上红赤赤尽是鲜血，眼中不复往日的光，如丢了魂一样，呆呆立了好些时候。
而后，梁慎行才问：“东良，你说，我这回是不是做错了事？”
他在后悔，亦在自责。
那是梁慎行第一次怀疑自己的决定，承认自己的无能。他杵着剑冥思良久，才说：“取纸笔来。”
他知道梁慎行要做甚么，便问：“夫人那边要怎么交代？……要告诉她么？”
梁慎行想了想，摇头道：“不必。现在不必。”
在成婚之前，一切或许还有转机。
东良心道，也是，到了这个节骨眼上，告诉她又有甚么用呢？秦观朱知道后必然伤心，可在这等危急关头面前，她又要勉强自己做出不得已的大度，假意成全，劝说梁慎行以大义为先，如此想来，也是委屈她的。
东良习惯听从命令，就不再问，取来纸笔后即刻将书信火速送往韩国。
之后诸事，更如开玩笑般，将梁慎行狠狠玩弄了一番，好生生一对夫妻，从此走到再无回头的地步。
东良眼中有细微的泪光，搭箭对准跌在地上的秦观朱，“你既然如此了解侯爷，又怎不理解他的苦衷？他对兄弟都是如此，难道还能对不起你？……他如何待你，你还能不清楚？谁想到你这个淫妇，竟敢背叛侯爷——！”
秦观朱苦笑道：“是么？我背叛他？”
“……他娶韩国郡主是迫不得已！一城死了那么多人，你不也在么？你不也看到了么……！那些百姓是怎么死的！这些血债，到头来都要侯爷偿还！还有那群蛮人！他们！”
他已将弓箭拉到极致，仿佛再不发，就要活活崩断，“他们也配为人？……魏听风就是蛮羌的走狗，千刀万剐都不解恨！还有魏家，护着蛮羌狗的通通该杀，通通——”
余下的话忽地被一声痛呼代替，秦观朱眼见一个黑影扑过来，将东良从马上合扑下来，众人惊魂甫定之时，那本搭在他弓上的炽翎箭已抵住他的喉咙。
魏修平大喝，“都别动！否则就杀了他！”
“修平！”
人马中一阵躁乱，抽出兵器的声音铿锵又刺耳，数十把锋锐对准了魏修平，“放开将军！”
魏修平将箭掂了掂，一手擒住他的喉咙，“笑话，要听你们的，我岂非找死？！……东良是吧？拿弓箭利弩欺负上门，真以为我魏家人会怕！还敢叫嚣‘通通该杀’？我看这里最该死的就是你！别人的家务事也轮得到你管，你可真厉害啊，既然这么厉害，怎么不直接杀我大哥去？冲着一个女人吆喝算甚么英雄好汉？当然了，那也得看你有没有杀死我大哥的本事！”
东良被他掐住，险些喘不上气，脸色涨得紫红，呃呃道：“别，别管我，杀了他……！”
魏修平拿箭往他肩膀上狠狠一扎，又迅速拔出，箭头甚至钩出一块血肉来。东良惨声痛喝，肩膀上顿时鲜血淋漓。
魏修平抬起赤红双眼，道：“来啊——！”
这一下实打实吓住了他们，众人目光互相交接，试探进了几步又很快退回去。
魏修平擒贼先擒王，拿住东良，缓缓从地上站起来，双方局面一时间僵持不下。
魏家子弟趁机从院子中出来，手中刀锋凛凛，森然生寒。如此近的距离，弓箭显然已失去绝对的优势，若比拼拳脚刀法，魏家不见得会落下风。
魏修平正思量如何迅速脱身，东良见他有一瞬分神，扣住他的手腕狠狠一折，得空档使力，死抱住魏修平胳膊，将他往地上摔去！
魏修平失去重心，靠着本能反应抓住他的腰带，带着他一同跌在地上，两人一擒一锁，又未分出胜负。
他们这厢动起手来，各自底下的人就待不住了，双方剑拔弩张，眼看就要兵刃相接，远方忽地扯起一声长呼，“住手——！”
嘚嘚马蹄声飞驰而来，身穿深青色官衣的男人近前，从马背上滚下来，来者正是云州知府刘齐。
他后头还跟着一小队官兵，整队人马呈一字型驶入人群，如同笔直利刃，一刀，将胶着的双方从中间划开。
刘齐上前来，夺掉魏修平手中炽翎钢箭，大喝：“你们这是要造反！还不快住手！”这句就是冲着东良说得。
然而他们二人谁也没放。
刘齐往腰间一扯，亮出颍川侯的令牌，东良看见后顿时大惊失色，岂敢不尊？
他一卸去力气，魏修平就迅速占据上风，他到底年轻气盛，血性正沸，哪里懂得见好就，一个翻身反制住他。
他揪住东良的领子，提拳就往他脸上招呼。
东良狠捱了几拳，鼻间血流如注。
秦观朱忙上前去抱住魏修平的胳膊，“修平！别打了！”
魏修平呼着出气，畅快地起身，说：“妈的，不讨你几拳出口恶气，得憋死我！”
东良从地上爬起来，抹着鼻子，朝刘齐手中的令牌跪下，“但听侯爷吩咐。”
刘齐气得半死，“你啊你，圣上如今就在芙蓉城中，天子脚下，你作甚么乱！梁侯一听你带人出去就知不妙，你果然——！”
刘齐是儒士，训斥起人来，还撇不去腔调里的三分温和，他急到头瞪起眼，才有些凶狠。
“现在魏家宗主是皇上的座上宾，你跑过来滥杀无辜。我看你是要给梁侯惹上杀身之祸，你才甘心啊！”
东良道：“一人做事一人当，这事是我自己拿主意，与侯爷无关！”
“无关？你是他的部下，你说无关就无关？”刘齐指着他，环视一周，下令道，“梁侯有令，将他们统统押回去，当众责打三十军棍！”
魏修平一下听出门道，冷嗤一声，“颍川侯够护短啊！他的兵草菅人命，意图滥杀平民百姓，换个官来也该问斩了，现在打个三十军棍就想蒙混过去，天底下能有这么好的事？”
刘齐：“这位，未请教……”
“魏修平，魏听风是我堂兄。”魏修平道，“世传颍川侯治军严明，秉公执法，向来铁面无私，我看也不过如此嘛。”
东良一听顿时火冒三丈，瞪住魏修平，“你胆敢再诋毁侯爷，我要你的命！”
魏修平哪里听说过颍川侯如何如何，不过就是借机出言挑衅，见他们不快，他才爽快，“事实摆在眼前，你赖谁？赖我？”
刘齐头痛道：“好了，好了！这位魏公子，看在并未闹出人命的份上，别再将事情闹大了，如此对谁都不好……梁侯说，如果你们愿意接受，改日他当亲自登门赔罪，还请放过他这一干兄弟。都是年轻人，一时冲动了些，罪不至死……”
魏修平满腹狐疑地看着刘齐，“这是颍川侯说得？”
刘齐道：“千真万确。”
魏修平轻哼一声。他猜梁慎行说这话的时候，并不是好声好气的，只不过他眼下要保住这些人，不得已而为之。
魏修平道：“他颍川侯还算个男人，不过怎么就教出这么一帮……”他睥睨了东良一眼，抱胸而立，讥讽地笑了笑，没有再说。
魏修平气归气，但他不是得理不饶人，非要赶尽杀绝的性子，既然刘齐出现及时挽回局面，他也不执意再给梁慎行的人难堪。
如今朝廷和江湖关系紧张，他可不想魏家跟朝廷中的官员结仇。
东良一听刘齐说这些话，哪里还有方才高涨的气焰？一想到梁慎行是为了他才受这份窝囊气，恨不得一死了之！
东良双目通红，回看向魏修平，瞪了他一眼，又将目光挪到秦观朱身上。
“秦观朱，侯爷对得起你，对得起百姓，也对得起天地良心！是你辜负侯爷在先。既然你敢做下此等不知廉耻的事，往后就夹着尾巴做人，再脏了侯爷的名声，我饶不了你！”
秦观朱脸色一白。
魏修平一咬牙，双手提起他的领子，“我方才揍你揍得轻了？”
秦观朱道：“修平，你放开他。”
魏修平不放。
秦观朱望向东良，低声道：“我跟你回去。”




叛城 桃花锦浪（二十七）
芙蓉城中举办问刀大会，颍川侯借用了城中一处武馆的校场。
校场当中，以黑白石子搭建了一处八卦状比武台，两侧用青铜铸起得工整美的阑锜上，已陈列着各式各样的神兵宝器。
地面用青石板重新铺设，披黑金长毯，一路铺陈到正堂门前，那处设了红木台子，上面摆着一把雕刻盘龙飞凤的椅子。
大周天子身穿簇新龙袍，端坐于上，身在其中，正如众星拱月。
清风徐来，扫了扫皇上眉眼间的疲倦。他漫不经心地扫着校场中下跪行礼的所有人，半晌，才道了一声，“平身。”
待众人起身，皇上才问道：“听闻刘齐做了新安排？打算要朕好好看一场表演。”
有陪同巡游的官员俯身回答，“回禀皇上，先前江陵魏氏中有人跟刘知府献言，说那逐星宝刀虽为名器，但在江湖中仍是论属凡品。如果皇上对兵器感兴趣，各大门派自有珍器法宝，愿献到御前，彼此之间比试切磋，但请皇上一观。”
“是么？”皇帝略自沉吟片刻，竟好似明白了甚么，恍然一笑道，“江陵魏氏，现在是何人当家？请上前来。”
宦官宣见魏氏家主。
众人才见有一男子解兵，缓缓踏上台来，银缎织金箭衣下的身躯挺拔悍，有着区别于中原人的威猛，五官深邃而英俊，不过左脸上一道疤痕将他的英俊削去不少，为此显得更加刚毅，而非俊美了。
他似乎惯来是沉默寡言的性子，唇轻抿，唯独目光雪亮灼人。他敛衽行礼，不卑不亢道：“江陵魏听风，参见皇上。”
皇帝审视他片刻，“恩”了一声，道：“你长得可不像你父亲。”
魏听风问：“皇上见过家父？”
“见过。”皇帝抬手示意他起身，赐座，方才淡道，“朕登基伊始，正值选贤任能之际，魏长恭机变如神，上至庙堂，下至江湖，三教九流无他不能结交，艰难阻滞无他不能解决，此等贤才，朕岂能不知……直至如今，朕身边的人臣也没有几个能盖得过他。”
皇帝理了理龙袍，垂下眼帘道：“可惜，朕有三请，他有三拒，朕跟你父亲终究少了些君臣的缘分……”
既不能为朝廷所用，这等连皇帝都赏识的“机变如神”就成了魏长恭唯一的罪过。
扪心自问，魏听风无法平静地面对这个将他父亲逼上死地的君王，有那么一刻，他都想上前质问他当年为甚么要那么做……
天下那么大，连他这种满手脏污、一身罪孽的人都能容得下，为甚么容不下一个干干净净的魏长恭？
可魏长恭教他“不怨不恨”，他不敢忘，眼下更是牵涉魏家和整个武林，亦不能意气用事。
皇帝道：“不过你能游说各大门派进献神兵，可见本事不输于你父亲。”
他话锋沉厉，绝对谈不上温和，亦不是赞叹，更像是一种责问了。
见皇帝如此，想必他已明白魏听风此番行径，是表忠，亦是示威。
高执、刘齐等人先前不知上过多少奏疏，言明朝堂江湖交恶的利害。
江湖上这些门派世家么，只要没有反心即可，宜施仁政。何况亦有个中门派向来以忠君为训，在野与其他各大门派互相掣肘，拱卫王室。
前不久刘齐上书，这其中还真有蛮羌人搅局。
刘齐禀告：魏家宗主说，各大门派世家得知此事后，皆以为“大义当头，民心所向”，愿借问刀大会之机，向圣上进献法宝神兵，为得就是教蛮羌外族看到大周上下一体，早日打消挑拨离间的念头。
魏听风把事情做到这个份上，反而令他挑不出错处。
见魏听风迟迟不作答，皇上笑了笑，“今日的安排，甚得朕心。你说罢，想要甚么赏赐？”
如果他说不想要赏，反而令皇上疑神疑鬼。
魏听风斟酌再三，忽地想到甚么，道：“草民快要成亲了，想请皇上赐礼。”
皇帝认真看了他几眼，又有些恍惚，“你父亲……”
他记起来，魏长恭也跟他说过同样的话。
魏长恭年轻时曾以能人异士的身份受召入宫，随伴御，在宫中待过一两个月，后来又自请离去。
当时，他还是东宫太子，知道宫中来了一位神人，手中总有新奇的东西，嘴里总有新鲜的故事，长得亦是风流倜傥，说话有趣极了。
他的仪驾碰上魏长恭时，他正变戏法，伸手往空中一捉，再张开手时，掌中变出一只金灿灿的黄鹂鸟，正叽叽喳喳乱叫，惹得那些宫女太监一阵惊叹，纷纷鼓掌叫好。
回头见到太子，宫人们当即噤声，躬身退到一侧，唯独魏长恭不疾不徐地拎来鸟笼，将黄鹂鸟放进去，而后才上前拜礼。
太子问他，“你那是甚么东西？”
魏长恭道：“小殿下，这是黄鹂。”
他从轿子上下来，望着鸟笼：“是你变化出它的？怎么做到的？我还从未见过谁有这样的本事。”
魏长恭哈哈笑道：“我在街上随手学来得，不过是简单的障眼法，小殿下要想学，我可以教你。”
“街上？宫外难道人人都有这样的本事？”
他说话好生天真，倒教魏长恭一乐，故意逗他，“可不是么！我们会得可多了。刚才那叫变戏法，还有皮影人偶，亦有扎风筝的，这个我会……风筝戏，小殿下听过吗？数百人起筝上天，在云上互相角逐，好生，据说有人喜看风筝戏，每天都要望着太阳，久而久之，眼睛都快看瞎了，还是乐此不疲。”
“真的么？会看瞎眼睛？”
魏长恭道：“哈哈哈，是真是假谁知道。反正就是讲风筝戏好玩儿的。”
太子一听，顿时来了些神，道：“那你放给我看！”
魏长恭道：“这恐怕不行，这宫中找不来那么多会玩风筝的人，而且在满是宫殿的地方，也放不高。……不如我教你玩刚才那招，变黄鹂！”
说着，魏长恭单膝下跪，翻手一展，那只黄鹂鸟就变到太子眼前来。黄鹂用幼嫩的喙啄了啄他的脸颊，太子惊了一跳，魏长恭喜得坐地大笑。
太子看他，慢慢地也笑起来。
往后半个月，魏长恭常来陪他玩儿，只是没多久他便要离去，再也不来东宫了。
听说父皇有意请他做官，他不敢接，将此事推却了。临走前，魏长恭特意来跟太子辞行，“我要回家成亲去！”
他问：“你要走了么？”
魏长恭道：“我不是宫中的人，来过了，也该走了。我从宫外带进来得那些东西，都放在一个百宝箱中，我派人搬来了，就当是送给小殿下的礼物。”
从此以后，他就再也没见过魏长恭。他登基后的三召三拒，魏长恭回应依旧，“我不是宫中的人，来过了，也该走了”……
魏听风今日进献得所有神兵宝器，也比不过那个百宝箱中任何一件小玩意儿，能令他开心。
等回了神，皇帝想起当年魏长恭辞行时自己还欠他一份贺礼，便朗声一笑道：“这有何难？”
一表忠，一行赏，交易达成，方才是真正安然无恙地度过此关。
魏听风谢恩，缓缓松开一口气。
有皇上行赏，来日成碧过门，也能塞住一些是非之口。
*
府衙当中，刘齐押着一干人进到府堂当中。
梁慎行闻讯赶来。他此次连正经衣裳都没来得及穿，只着一件藏青色的薄衫，急急忙忙又踉踉跄跄地从后堂出来。
他身上的伤还未痊愈，人在短短数天当中仿佛一下瘦脱了相，整个人如同一张金纸，面色苍白，唯独一双眼睛猩红如血。
他看到那立在不远处的秦观朱，步伐一顿，眼瞳倏忽紧，不禁有些发颤，不过这种颤抖仅仅持续了一瞬，他就将目光挪开。
他看见东良，一时怒火中烧，咬住牙间的愤恨，朝他狠狠踹了一脚。
东良教他踹翻，一声不吭，又很快爬起来跪到他面前，垂首落泪道：“末将愿以死谢罪。”
梁慎行又接连狠打了几个并行跪在前的人，“你们呢！他一个人疯，你们不拦着，陪他一块找死！”
“请侯爷处置。”
“打！一人五十棍！”梁慎行下令，又抬头瞪向那些蠢蠢欲动试图上前的士兵，“我看谁敢求情！”
这五十棍下去，不死也要躺个半年。刘齐见梁慎行如此，适时上前打个圆场，“梁侯，你伤势未愈，别动怒了，该打该罚，就交给下官罢。”
言下之意，就是不要他们的命。有刘齐出面处理，也可去梁慎行包庇之嫌。
梁慎行道：“有劳。”
刘齐挥手将人拉到大堂外受罚，不出片刻，棍身打在皮肉上梆梆的沉闷声，以及忍受痛苦的呜咽，响在整个府衙。
一晌静默后，梁慎行才终于将目光再次凝在秦观朱身上，“成碧，过来。”
*
对不起打扰了，还有一章。




叛城 桃花锦浪（终）
他的声音是哑的，薄唇轻抿住颤抖。
“我回来与你说几句话就走。”秦观朱将声音压得很低很低。
他问：“走？走去哪里？”
“哪里都好。”秦观朱抬眼，也压不住痛苦，“……你放过我吧。”
“因为东良？”他将话锋拉转，似乎在刻意回避她的请求，又在试图解决，“是我没能管教好他。你知道，他性格一向冲动，不计后果，但也是个能为保护百姓，一人单刀快马，直闯匪窝的好汉……”xiton g78点“他是，可他刚才也差点杀了我，杀了无辜的人。”
梁慎行闻言嘴唇一下苍白，正要询问秦观朱到底怎么回事，喉咙间滚涌上一股血腥，呛得他捂着胸口咳了起来。
他身上的伤反反复复，愈发恶劣，如今仅仅是咳嗽亦牵痛全身，几乎疼出一身冷汗。