权杖

有了它，神官的法力输出也能加成辅助，等于能够不费力气地用出中级治疗术了，其他人就只有看着眼红的份了。
眼看已经穿过黑暗森林最中心的地带，离嘉德帝国的边境城市拉塞雷纳越来越近，众人也逐渐放松了警惕，原先休息的时候还会有一个剑士看守阿苏尔，现在也不需要了，当然他身上的绳索和咒语是不可能被解除的。
然而就在大家以为即将看到胜利的曙光时，一件意外发生了。
事情出在一个剑士身上，而不是他们一直在防备的阿苏尔。
这个团队经过十几天的磨合，相处得都还不错，费泽尔是个很会看眼色的人，莉莉他们也不是难相处的，克里斯虽然不爱说话，但也从来不会主动找别人的麻烦，更多时候，他的存在感甚至比阿苏尔还低，神官就更不用说了，他高明的交际手腕只在阿苏尔身上失效过，那帮剑士很快就熟得跟他聊起自己家人了。
所以每天到了吃饭的时候，一般也是休息聊天的时候，剑士们手艺不错，还能帮着神官一起煮个玉米浓汤，黑暗森林里还有一种鸟类，羽毛很厚，皮下脂肪也很厚，它的肉十分美味，而且无毒，所以经常被费泽尔他们拿来加餐，烤着吃或者用来做肉汤。
可就在这一天，所有人都忙着料理食物或搭筑帐篷的时候，一个正在往煮沸的水里加入调味料的剑士忽然往前扑倒在地。
众人吓了一跳，还以为他被血色蔷薇攻击了。
“汤姆，你怎么了！”费泽尔叫了起来。
“没什么，”叫汤姆的剑士摆摆手，自己爬了起来。“就是突然觉得头晕，也许是蹲久了……”
“好家伙，别吓唬我们！”大家都松了口气，有的人甚至上去开玩笑地往他肩膀锤了一拳头。
汤姆本人也挺不好意思的，摸摸头继续煮汤。
谁也没有把这个小插曲放在心上，神官出于谨慎，曾经主动开口说要帮汤姆治疗，不过他自己也说不出哪里不舒服，最后只得不了了之。
夜晚值守的两个人是汤姆和丹东尼奥，这也是一贯的规矩了，一般都是一个法师和一个剑士搭配，这样“魔”和“武”都具备了，碰到突发状况也可以先抵挡一下。
守到下半夜，丹东尼奥就开始有点发困了，他打了一个又一个的呵欠，跟汤姆有一搭没一搭地聊着天，因为一连好几晚都没什么动静，两人的神经也不那么紧绷了，丹东尼奥终于忍不住把头歪在树干上睡了过去，
他的睡梦是在尖叫声中被打断的，迷迷糊糊中，丹东尼奥意识到声音的主人是莉莉，不由一个激灵，整个人清醒过来。
紧接着，他看到了迄今以来最让他惊骇的一幕。
在没有被众人遮挡视线的范围里，他看到汤姆歪倒在不远处的树下，整个身体开始发紫发黑，暴露在外的皮肤冒出一个个疙瘩，有的已经溃烂，正往外冒着脓水，有的还没溃烂，涨得浑圆晶亮，还有个别地方像是被腐蚀了似的，凹进去的地方黑黑的，周围的皮肤全都萎缩了。
没有人能在这种状态下还活着，所以就算没人说话，丹东尼奥也直觉汤姆已经死了。
是的，汤姆死了，就在丹东尼奥醒来的前一刻，莉莉走出帐篷时才发现的。
没有人知道他的死因。
甚至就连跟他一起守夜的丹东尼奥，也是刚刚才醒过来，他一看到对方死去的惨状，就想起自己在睡梦中什么都没有感觉到，越发觉得后怕。
虽然不知道死因，但是汤姆的模样，在场却有很多人再熟悉不过，包括雅尼克，费泽尔等等。
这是典型的黑死病症状。
现场一片死寂，清晨的美好也没能感染到众人，胆小一点的，身上甚至能感觉到阵阵寒意，脚步也不由自主地慢慢后退，远离那具死状凄惨的尸体。
阿苏尔这会儿倒是识相了，站在一边默不吭声，生怕被人迁怒。
不过也没人顾得上理他。
“黑死病……”费泽尔艰难地迸出这个名称，“怎么会在这里出现？”
没有人能给他答案。
发生在汤姆身上的病几乎是来势汹汹的，除了他前一天手脚发麻跌倒在地上之外，再也没有其他征兆。
这是一个硕大的谜团。
雅尼克没有发呆，他让众人后退，然后往尸体上丢了好几个治疗术，从他听来的传闻里，教廷的神官似乎都是这么干的，据说这可以有效防止黑死病的传播。
大家也从惊恐中慢慢恢复过来，阿芙拉用法术挖了个坑，剑士们也不敢大意，先用亚麻粗布把双手裹上厚厚一层，把汤姆的尸体抬进坑里，再把土填上。
看着重新被填上土的土坑，众人的心情都很沉重，同行这么多天，彼此早就培养出不错的交情，莉莉和阿芙拉分别摘了一束月光草放在土坑上表示哀悼，就忍不住啜泣起来。
然而让他们心情沉重的，还不仅仅是汤姆的死。
黑死病的可怕谁都知道，但却迄今都找不到原因。当然，教廷和魔法公会互相攻击，由此衍生出来的种种阴谋论可以先忽略，人们更想知道的，是如何去预防这种可怕的疾病。
但很不幸，直到现在，在黑暗森林之外，听说这种疾病还在继续蔓延。
而现在，黑暗森林之中，他们的伙伴，也因此死了。
下一个会是谁？
可怕的猜测和臆想缠绕着他们，先前的轻松氛围荡然无存，大家默默收拾东西继续上路，不用说，每个人都很有默契地加快了脚步，而且不会再分神去找那些稀奇的东西，巴不得赶紧离开这片森林。
克里斯倒是没什么特别的反应，总的来说，只要不是在重大危急时刻，作主的人都不会是他，他也没有发号施令的兴趣。他最大的兴趣依然是研究神官手上那枚戒指，而且看上去很快就有进展了——因为某天半夜神官醒来，发现他敬爱的导师大人正坐在他旁边，目光幽怨地盯着他，差点没把他吓个灵魂出窍，等定下神才发现，原来克里斯看的是他手上那枚权戒。
这种废寝忘食的研究精神，简直让神官佩服得五体投地又倍加烦恼。
正因为如此，每晚在就寝前，他向费泽尔委婉地提出更换“室友”的要求时，换来的都是对方一脸“你不用解释拉，我们都懂”的暧昧表情。
你们到底懂什么了？！神官暴躁地想道。
20、第章 ...
到了傍晚的时候，众人都有些疲惫，但是没有一个人提出休息，在汤姆事件的刺激下，每个人都想早一点出森林，即使是身负寻人任务的费泽尔等人也不例外，他们宁愿去面对暴跳如雷的伯爵，也不愿意在可能存在黑死病的森林里再转来转去。
不过夜晚在黑暗森林里行走同样是很危险的，在费泽尔的提议下，众人终于停下来休息，并就地准备搭建营地。
由于白天赶路很辛苦，不单是体力较差的法师，就连剑士们也难掩疲倦，大家草草吃了点东西，就钻进帐篷里去休息了。
雅尼克背靠着枕头半躺半坐，他眼前写满字迹的羊皮卷被黑衣法师施了魔法，正好悬浮在视线可及的地方，这并非是他懒得双手去拿羊皮卷，而是因为他的一只手正被黑衣法师抓在手里。
如果此时有人进来，看到这容易让人误会的一幕，肯定又会浮想联翩了。
实际上，黑衣法师对权戒的研究已经取得了不小的进展。
“用黑暗魔法把上面的气息掩盖。”
“什么？”看得昏昏欲睡的神官一时没反应过来，半睁着有点失焦的眼睛，面露茫然。
为了方便阅读，雅尼克让克里斯做了盏简易烛火，实际上就是几团小火焰悬浮在周围半空，此时在摇曳的火焰映照下，那双蔚蓝色的眼眸染上温暖的橘黄，像极了倒映着晚霞的湖水，绚丽而潋滟。
看着这双眼睛，克里斯忽然想道：如果有这种颜色的魔晶，他一定要得到并收藏。
手指在碰触到神官的睫毛时，后者微微一动，反应过来，一面反射性地往后仰起头：“怎么了？”
克里斯因为对方闪避的动作感到莫名的不悦，然而他并没有说什么，脸上也还是面无表情的模样：“你的嘴角沾上了面包屑。”
“啊？我记得刚才吃完饭就有擦的，怎么会沾上去的？”
注重外表形象的神官马上重视起来，从魔法袋里摸出一条干净的小手帕，从嘴角到眼睛，仔仔细细擦拭一回，这条小手帕还是他在杰德小镇时的钦慕者送的，上面用花草揉汁绘了成群的绵羊，十分好看可爱。
“这条帕子是谁送的？”黑衣法师也注意到了上面的图案。
“噢，是艾米，一个很可爱的姑娘。”雅尼克想起杰德小镇的时光，露出会心一笑。
黑衣法师默默记下这个名字，然后道：“我想到了如何掩盖掉那枚戒指上的信息了。”
神官果然被转移了注意力：“要怎么做？”





权杖 第23节
克里斯道：“用黑暗魔法。”
雅尼克面露惊讶，愚蠢地重复了一遍：“黑暗魔法？”
不管从他前世的认知，还是奥林大陆上的魔法体系来看，黑暗魔法都是一种禁忌。教廷将其视为魔鬼的诱惑，而魔法公会，这个向来跟教廷敌对的组织，也认为黑暗魔法是魔法师不能涉足的禁忌。
正如克里斯所说，所有魔法从本质上来说都是一种元素的运用，按照这种理论，黑暗魔法也不例外，只不过它所用的元素有点特殊，是对灵魂中的负面情绪进行提炼放大，从而达到魔法伤害的效果。
不要小看这种效果，越厉害的黑暗魔法，对目标造成的伤害远远大于同级别的其它魔法，但同时也很容易对施法者本身造成极大的伤害。更因为高深的黑暗魔法是以抽取灵魂碎片来提炼，所以人们往往谈到黑暗魔法就脸色大变。
这也就难怪雅尼克会出现这种反应了。
克里斯一看他的表情就知道他在想什么。“不需要跟灵魂挂钩，只是一个小小的黑暗魔法，一只普通的凶兽也足够了。光明的反面即是黑暗，能够吞噬光明的也只有黑暗。”
雅尼克早就知道以他这位老师的性格，不可能因为是水火双系法师，就单单只研究那两种法术而已。“据说黑暗魔法不管大小，对施法者都有伤害？”
也许是银发神官脸上流露的神情取悦了黑衣法师，他的嘴角扬起一个微笑的弧度，尽管这弧度基本可以忽略。
“那只是某些人不想让人去研究黑暗魔法而传的谣言。”黑衣法师淡淡道，“只需要一个媒介就可以了。”
神官还想问什么，法师却突然站了起来。
“怎么……”他刚说了两个字，就听见外面传来尖锐的哨声！
那是团队约好了的，负责守夜的人发出的示警信号！
别看克里斯是法师，但他的动作一点都不比费泽尔他们那些剑士慢，等雅尼克跑出帐篷的时候，费泽尔他们也才刚刚跑出来，而克里斯已经站在那个守夜的剑士面前，法杖对着两人前面的一个人。
或者说，那已经不能称之为人。
只是一个形似人的活物，“它”全身溃烂腐败，走近了还能闻到一股难闻的腐尸味道，模糊不清的五官上，一只眼球不知所踪，另外一只眼球则松松挂在眼眶上，要掉不掉。虽然没有眼珠，“它”却还能准确找到众人的位置，而且动作一点也不迟缓。
唯一能够让众人辨认出“它”的身份的，是挂在“它”身上的破碎布条。
从上面的形状来看，勉强能看出这是剑士的典型穿着。
刚刚那个哨声如果再晚响一会儿，又或者克里斯的反应稍慢一点，那个可怜的剑士就要变成腐尸的盘中餐了。
“汤姆！”随着费泽尔的吼声，一点火苗在腐尸身上突然燃烧起来，而后迅速蔓延，把整具躯体都吞噬进去。
腐尸在火焰中发出嗬嗬的声音，伴随着骨头的咯咯响，令人毛骨悚然。
“它”甚至还不死心地想朝克里斯扑过去，被后者一个定身咒定在那里，继续接受火焰的洗礼。
半天之后，火苗渐渐变小，被火焰包裹的躯体也跟着渐渐缩小，最后只剩下一团灰烬。
“是汤姆……”这骇人的一幕让向来号称勇敢无畏的剑士们也有些害怕了，其中一个剑士颤抖着嘴唇道，“黑死病变异了，死人也能复活……我们是不是也染上这种病了，天！前两天我还跟他在一个锅里喝汤……”
说到最后，他的语调都有点变了。
“冷静点，杰克！”费泽尔沉声道，“不止你一个人，我们都喝了！看看法师们，他们都没有惊慌！”
他的话并没能让那个剑士真的冷静下来，相反，他更加歇斯底里了：“可是我刚刚还跟他在一个帐篷里睡觉！”
被他这么一说，其他人也有点担心起来，费泽尔这才真正意识到队伍里有神官的好处，他望向雅尼克：“神官阁下，拜托您……”
没等他说完，雅尼克走过去，给他做了全面的检查，然后温和道：“放心吧，你并没有感染上黑死病。”
那个剑士松了口气，脸上有着死里逃生的余悸。
然而紧接着，阿芙拉的一句话又将他们拉入了深渊。
“莉莉和阿苏尔不见了！”
没有人发现他们是什么时候不见的。
晚餐之后众人分别，各自回到帐篷里，阿芙拉原本是跟莉莉住在一起的，但她因为要轮值守夜，除了晚餐后进去换了一身衣服，就没再进过帐篷。
刚刚大家都跑出来的时候，阿芙拉就注意到莉莉和阿苏尔并没有跟着出来，等克里斯制服那个活死人之后，她就进帐篷看了一下，结果没发现莉莉的踪迹。
精灵宝宝却还在里面好梦正酣，压根不知道发生了什么事，就算知道，不会说话的他也根本没法描述。
而在阿苏尔的帐篷，他和那个看守他的剑士，也都不见了。
丹东尼奥急得眼睛都红了，赶紧跑到莉莉的帐篷，里里外外找了一遍，一边喊着莉莉的名字，结果当然一无所获。
“怎么办？她不会有危险吧！”阿芙拉捂着嘴巴发出哽咽声，一想到刚刚出现的腐尸，她就开始发憷。
虽然有着法师的身份，但本质上依然只是个平凡的女孩子而已，旅程上接二连三的变故，阿苏尔的潜在危险，莉莉的失踪，还有黑死病的变异，已经让她不堪重负。
“哭泣也不会帮你把人带回来。”此时此刻，黑衣法师的声音显得有点冷酷，“忘了你的身份吗？”
见阿芙拉仍然有点糊涂，神官好心提醒：“阿芙拉，你的追踪魔法。”
阿芙拉这才恍然，赶紧把法杖抽出来。
她在前面走着，左右跟着剑士，为她开路并且保护她的安全，其他人则跟在后面。
阿芙拉捏着法杖，手心的汗水几乎要把法杖浸湿，心脏怦怦直跳，跳动的声音大得连耳朵都能听见。
正如前面所说，夜晚的黑暗森林极度危险，布满看不见的陷阱，夜枭穿梭林中，发出恐怖而瘆人的聒噪声，地上的枯枝烂叶因为被众人踩塌而发出嘎吱嘎吱的声响，偶尔还会惊动一些毒蛇毒蝎。
丹东尼奥闷声不吭地跟在大家后面，只有紧紧攥着的拳头泄露了他此刻的心情，自从莉莉失踪之后，他就再也没有说过一句话。
颈上忽然传来一股温暖，连带着担忧暴躁难过种种负面情绪都减轻了一些，他转过头，神官刚刚把手收回去。
“治疗术对缓解情绪也有作用，莉莉会没事的。”对方安慰道。
“谢谢。”丹东尼奥向他投去感激的一眼。
就在这时，阿芙拉忽然停住脚步，皱起眉头。
“没有了。”
“怎么了？”费泽尔问。
“他们的踪迹，到那里就消失了。”阿芙拉指着前面。
呈现在他们面前的，是一个广阔平静的湖泊。
月光之下，湖泊呈现出一种令人目眩神迷的绚丽的银蓝色，然而这幅美丽壮观的画面没能为众人带来欣喜的心情，反而让他们的心里不约而同蒙上一层阴霾。
21、第章 ...
“这个湖，我们是不是来过？”阿芙拉不确定地问。
“……是的。”费泽尔脸上也浮现出阴郁，“几天前，我们就是夜宿在湖边的，只不过是在那边的位置，现在角度看上去不太一样。”
他们一直以为自己是往前走的，谁知道绕了一圈，还是在湖边打转。
看来这个湖有种魔力，连在场的法师和神官也都被迷惑了。
“现在怎么办？”费泽尔已经完全没有注意了，只能求助于法师们，而他的目光又重点落在克里斯身上。
克里斯排众而出，往湖边走去，一直走到靴子快要碰到湖水的时候才停下来。
只见他抽出法杖，用镶着魔晶的那一端轻轻一点水面。
没有人知道他想干什么，但紧接着，神奇的事情发生了。
以宝石碰到水面的那个点为圆心，涟漪迅速向四周扩散，所到之处，原本平常的湖面就变成了一块镜面，随着“镜子”的清晰度越来越高，里面的内容也逐渐显现出来！
“镜面”开始的时候还是一片平静，里面所映照出来的就跟他们看到的一样，只不过因为魔法的缘故，画面的能见度很高，并不像外面一样黑漆漆的。
没过多久，这种平静就被打破了，画面中出现了两个人影，一个抓着另外一个，踉踉跄跄，往湖边跑过来，然后几乎毫无犹豫地，两人就跳了下去！
“是莉莉和阿苏尔！”阿芙拉的惊呼打破了众人屏息的静默。“他们跳进了湖里！”
这个湖一看就很深，阿苏尔为什么要带着莉莉往下跳，就算那个已经不是阿苏尔，而是高级魔物，难道他就不知道那是一条死路吗？
丹东尼奥排众而出，一声不吭地往前走，雅尼克一看就知道他在打什么主意，连忙拉住他：“你冷静点，也许事情还有转机！”
“让他下去。”克里斯道。
“克里斯！”阿芙拉很吃惊。




权杖 第24节
“让他下去。”黑衣法师不紧不慢地重复了一遍，“你们是要跟我们下去，还是在这里等？”后面的话是对费泽尔他们说的。
黑衣法师既然这么说，那肯定就是有下去的办法，费泽尔思忖着，谨慎道：“我和你们下去，其他人在岸上等吧。”
“那下水吧。”黑衣法师微微扬起下巴示意道。
费泽尔看了看其他人，没好意思说不，只得一步步走到水边，见黑衣法师依旧没什么动作，不由苦笑道：“阁下，我不会游泳。”
黑衣法师的回答是一扬法杖，将他整个人丢进水里！
“！！！”费泽尔嘴巴大张，冷不防一大口水呛进喉咙，然后直接从鼻孔喷出来，他呛得满脸通红，鼻涕眼泪都冒出来了，也顾不上说话，四肢在水里扑腾，想要抓住点什么。
就在这个时候，他脚下像是踩到了什么东西，费泽尔如同抓住了救命稻草，连忙稳住身形，企图直起腰，谁知道那东西却载着他渐渐往下沉，他这才又慌乱起来，结果却发现自己周围的水不知道什么时候像是被一道无形的屏障相隔开来。
费泽尔伸手沿着四周摸了一下，摸出一个包裹着自己的圆球状屏障，而且更神奇的是，这个圆球似乎本身可以发出一些光源，能够让人清晰地看到周围有限范围内的景象。
随着费泽尔的身影逐渐消失在湖面上，黑衣法师又如法炮制，给其他人加了一个同样的水球术，只不过别人不用像费泽尔那么狼狈，下水的时候，身上就已经带着圆球了。
神官对于自己和老师同在一个圆球里并没有什么异议，别人似乎也习惯了他们做什么都在一起，载着几个人的水球慢慢向湖底沉去，速度不快，却很稳，几乎不会令人感觉到不适。
成群的鱼儿从水球旁边游过，其中有个别似乎很好奇这些新来的不遂之客，围绕在水球周围用鱼吻轻轻碰着。
原本还在酣睡的精灵宝宝不知道什么时候醒过来，在神官的怀里咿呀乱叫，看上去很兴奋，他甚至想伸手去抓路过的小鱼，可惜中间还隔着屏障，这个愿望无法实现，只好委屈地瘪瘪嘴，眼睛继续跟着那些鱼的行踪打转。
然而这样近乎浪漫的景象，除了小精灵，没人有空去欣赏，他们提高了警惕，紧绷着神经，就怕突然冒出一只恐怖的怪物。
那是什么？！
丹东尼奥朝他们作了个手势，拼命指着底下一个地方。
紧接着，他没等其他人回应，就操纵着那水球往那个方向飘去。
同样作为一个水系法师，他对这个圆球的操控能力当然要强于其他人。
过了一会儿，在后面的雅尼克等人也看清了刚才丹东尼奥所指方向的事物。
那是一个人。
准确的说，是一个被许多水草缠绕起来的人。
那些水草长在周围大大小小的石头里，看上去早就跟石头连成一体，而被它们缠住的那个人，看上去就像是被镶嵌在石头堆里面似的。
而且随着距离越来越近，大家也能依稀看出，那是个女性的轮廓。
所以丹东尼奥一定以为那就是莉莉，才会这么急着赶过去。
但实际上，这次神明并没有站在他那一边，事实注定要让一个人失望，却给了另一个人惊喜。
等到离得很近，丹东尼奥才赫然发现那个女人并不是莉莉，极度失望之下，他的脸色甚至呈现出一种灰败的青白色，只不过在水里没人看得清楚。
而此时另外一个人又狂喜起来，他手忙脚乱地靠近那个女人，试图用双手去解开那些水草。