冬至的秘密

他是掐着点儿打过去的，凌立冬接起电话的时候果然告诉他凌爸刚出门找老友下棋了。凌妈跟姨姥絮絮叨叨说了半天话，说的姨姥眼圈都泛红了才把电话交给凌冬至。凌冬至再三嘱咐他们要瞒着凌爸，千万别再说漏嘴。又说自己这两天就下山，让他们别担心。
凌立冬自然是满口答应。那个时候他还不知道，庄洲已经从他老婆那里套到了他弟弟的确切地址，正带着一车的猫猫狗狗一路向西狂奔而去。
66、山神庙 ...
临时搭伙的行动小组显然缺乏默契,前进的速度比起凌冬至的预料要慢了许多。
这也是没办法的事儿,孔教授自己就是个文弱书生,手底下的一帮孩子体力也都一般。一开始还跟春游似的叽叽喳喳挺乐呵,到后来谁也顾不上说话了，尤其到了最后两三个小时,一半以上的行李都背到了凌冬至的背上。孩子们一开始还不好意思，到后来一个个气喘如牛,也都顾不上客气了。
孔教授设计好的路线是出村之后向往东南方走，两公里远近的地方就进入了林区。那里是他们调研小组的第一站，要做一些数据的统计,大概停留两个小时。然后向北，进深山，预计下午五点左右到达一个叫磨盘岭的地方，孔教授以前去过那里，据他说那里有一座荒废了的山神庙，可以充作临时过夜的地方。调研小组大概停留两天，第三天一早原路返回。向导还是村里的老熟人老赵。
凌冬至是经常往外跑的人，野外生存经验比这帮没出过校门的孩子多，东西也带的更齐全。要在野外留宿，食物、水、取暖的东西甚至药品都要准备。凌冬至的靴筒里还有一把牛皮刀鞘的野外生存刀。这是他有一年他在臧边的贸易市场上花了大几千淘换来的好东西，走私进来的军品。
男人就没有不喜欢冷兵器的。刚弄到手的时候凌冬至兴奋了好几天，晚上睡觉都压在枕头下面，简直把自己想象成了亡命天涯的极品特工。后来发现需要用刀的地方并不多，除了没路的时候砍砍树枝，就是给野兔山鸡开过几次膛，委实有些大材小用，这股子兴奋劲儿这才算慢慢缓了下去。不过出门在外有这么个东西藏在身边，他至少心里踏实。
凌冬至对孔教授说的那个山神庙抱有极大的好奇心。这山里除了石榴村之外没什么人了，能在深山里留下庙宇的人，说不定会跟那些扔掉他的人有关。可惜的是老赵也不清楚那个破庙到底是什么年月修起来的，只记得小时候跟大人去上过香，还说那里曾经住过游方的僧人，至于后来为什么就慢慢破败了下来，他也不知道了。
就算这样，多少也会留下一些线索吧，凌冬至心想。假装自己什么都不知道毕竟不是个办法。他还能自欺欺人一辈子么？到处找找看看，实在没有头绪的话，自己也能死心塌地地回滨海去过他的小日子了。
想到滨海，凌冬至又想起了被他暂时甩在脑后的那一摊事儿。也不知庄洲怎么样了，他爸妈也不知是什么样的人，有没有可能被他说服了。或者他被那个凶巴巴不讲理的哥哥彻底收拾老实了……
不远处的树林里似乎有什么东西飞快地跑过，带起一阵沙沙的轻响。
凌冬至瞬间警觉起来。这时候太阳已经开始朝着西边的山峰缓缓坠落，远处的丛林、山石在姗姗来临的夜色里慢慢地模糊成了混沌不明的一团，仅凭肉眼很难分辨出具体的轮廓来。凌冬至也无法肯定他是真的听见了什么，还是仅仅是他的错觉。
这山里还有其他人存在的可能性让凌冬至的心里既紧张又有种隐秘的希翼。
疑心生暗鬼的后果就是凌冬至觉得背后发毛，好像密林深处有一双眼睛正盯着他们。这种没有真凭实据，但又让人怎么也踏实不下来的感觉，一直到他们走进那个破败的山神庙之后仍挥之不去。
趁着孔教授带着学生们生火的功夫，凌冬至还特意带着老赵在庙里庙外细细搜索了一遍，除了通往后山的耗子爪印，并没看到有活物出没的痕迹。
可凌冬至并没有因此感到舒心。他觉得那种被人在暗中窥伺的感觉，随着夜色的来临变得越来越清晰了。
走了一整天的山路，吃过简单的晚饭之后一多半的人都开始东倒西歪。临时小队的男性公民们两人一组，自发分成了四个小组来轮流守夜，每个小组守两个小时。凌冬至心里不踏实，先让别人睡了。
跟他分一组的是个戴眼镜的男生，个子很高，但是看起来瘦瘦的没什么劲儿。这孩子大概是个学生干部，一说守夜他自告奋勇打头班，主动让其他孩子先休息。凌冬至倒是挺喜欢他这种有责任心的孩子，等其他人都睡了。就让他也靠着火堆旁边守着，自己拿着跟木棍沿着小庙的院子来回巡视。
这座庙看得出有年头了，围墙建的挺高，白墙青瓦都已经斑驳，青砖地缝里荒草长得老高。他们借宿的地方是寺庙的大殿，沿着大殿两侧的通道向后就是寺庙的后院，院中几株古树，周围一排荒弃的禅房。刚才他和老赵过来巡查的时候都挨间检查过了。院角还有一道小门通往后山，凌冬至让老赵托着他趴上墙头看过，门外有一片地，虽然已经荒了，但看得出应该是当年僧人们开出来的菜地。小门上也上了锁，虽然锈蚀了，但从外面要打开也是不易。
最吸引凌冬至的还是立在主殿神龛里的山神像，那是一个成年男人的形象，身材高大，相貌威武，长长的头发束成一束垂在背后。背上还背着样式十分古怪的弓弩。主像两侧立着一头虎和一头熊，像是跟随在他身边的护卫。
年深日久的缘故，塑像上的彩绘斑驳的厉害，已经看不出什么有用的细节了。不过凌冬至还是觉得他看起来就像是一个普通的山民，身上的衣服看上去也是普通猎户们常穿的那种短褂。除了跟随在身边神态温顺的猛兽，没有丝毫能跟鬼神扯上边的元素。
这个……会是他的族人吗？
凌冬至靠在主殿的门边，隔着门缝看着火光里神情彪悍的山神像静静出神。姨姥说山村里除了收山货的商人，很少有外人来，也就是说，自从把他扔到村子里之后并没有人来找过他。可是从他们当初的举动来看，直到看见他被人抱进屋里他们才肯离开，说明这些人对他还是很在意的。那又是什么原因令他们始终没有人来寻找他？
这些人……还在这大山里吗？
凌冬至点了一支烟，在台阶上坐了下来。对于有关身世的问题，怀疑还是有的，但更多的则是担心。那两个人把他扔到村子里的时候是带着伤的，到底是为了什么带伤？而那天夜里除了暴雪之外还发生过一场地震，这场天灾又对他们产生了什么样的影响？
隔着二十多年的光阴，手头又没有一丝一毫的线索，凌冬至觉得心头的疑问简直要把他压折了。
墙角的荒草发出一阵窸窸窣窣的响声。凌冬至被这个突如其来的声音吓了一跳，一把抽出靴筒里的匕首捏在手里。
干枯的草茎晃了晃，露出一对荧荧发亮的黄眼睛。
凌冬至捏着刀柄的手指松了松，再度捏紧。如果只是一直野鼠的话倒没什么可紧张的，如果成群的话，就会有点儿麻烦了。凌冬至听说过有人在野外被鼠群攻击的事。因为山里没有信号，后期救治也是件要命的事。
草丛里的小东西大概也在观察他，一动不动地猫在哪里，黄色的眼睛眨巴眨巴。
凌冬至紧绷的神经慢慢放松，“嗨，就你自己出来玩吗？”
草丛里的小东西向后躲了躲，过了一会儿又探出头来朝着凌冬至的方向小跑几步，像个滚动的毛线团似的。凌冬至忍不住笑了一下，“你胖的腿都看不见了。”
小东西叽叽叽叫唤两声，挺不服气的。
凌冬至压低了声音逗它，“真的，从我这里看，就是个小球儿在哪里滚来滚去。”
小东西气得不理他了，朝着主殿的另一边跑了两步，拿屁股对着他。看它的体型，凌冬至觉得它跟村子里的米团应该是近亲，颜色像，体型也差不多。
“唉，你认识米团吗？”凌冬至悄悄问它，“就是石榴村的那只老耗子？我跟它可是邻居哦。”
小老鼠愣了一下，回过头很是狐疑地上下打量他。
“真的。”凌冬至伸出手比划了一下，“它有这么大对吧。前几天它还来过我家呢。”
小老鼠朝他走了两步，“真的？”
“当然是真的。”凌冬至看看它小绿豆似的眼睛，“你比它小吧，你叫什么？”
小老鼠不明白叫什么是什么意思，但是比米团小还是懂的，连连点头，“比米团小。嗯，米团大。”
凌冬至又笑了，“你就住在这里？就你一个？你来这里干什么？”
小老鼠歪着脑袋想了想，“这里有香味。”
大概是刚才煮面什么的，让它闻到了香味吧。凌冬至摸摸口袋，从里面掏出一块小包装的蛋黄派扔过去，“呐，这个给你。甜的，好吃。”
小老鼠向后躲了一下，见扔过来的东西没有动，又凑过来好奇地耸着鼻子上下闻。
“把外面的袋子咬破就能吃了。”凌冬至也不知道这只山里老鼠有没有吃过袋装食品，赶紧给出进食指导。
小老鼠撕开外袋，小心翼翼地咬了咬里面的东西，觉得味道还不错，趴在那里开始大嚼。
凌冬至笑眯眯地看着它，“我叫你蛋蛋好不好？”
小老鼠抬头看看他，低下头接着嚼。
“这个名字多合适啊，”凌冬至自言自语，“你长得就圆溜溜的，像个鸡蛋……不，鹅蛋似的。而且这个还是蛋黄派，嗯，这名字简直非你莫属。蛋蛋？蛋蛋？”
小老鼠头也不抬地继续吃它的宵夜。
67、本地猫和外来猫 ...
庄洲拿着地图不确定地问面前的男人,“这里？再往北？二十多公里？那不远啊……”说完自己也反应过来了,要是开着车这顶天也就是二十分钟的事儿,可这是山里啊,没有路没有路标，全靠两条腿。
庄洲瞬间泄气,“自行车也不能走？”
小石桌对面的中年男人很为难地摇头，“刚出村子这段能骑车,再远就不行了。林子太密，自行车骑不了，得一直推着。”
庄洲心想,那的确比两条腿走着还费劲。
“要不你就在这儿安心等两天，”据说是凌冬至大表舅的男人拍拍他的肩膀安慰他说：“你又没进过山，再迷路就麻烦了。”
庄洲看看院子另一头东倒西歪的黑糖和三只猫崽子，忍不住叹了口气。连着赶了几天路，猫猫狗狗的精神都有点儿萎靡。尤其是黑糖，以前虽然也带它出去玩过，但是从来没像这次一样，连着几个白天都是在车上过的。要不是还有几个猫伙伴儿陪着，估计它早就不干了。
大表舅又说：“那帮学生娃走之前跟村里约好了，第三天要是还没回来，村里就出人去接应一下。也就是明后两天。你真要跟他们走岔了，不是更麻烦？”大表舅想了想，怕这娃闲呆着又胡思乱想，便伸手指了指院子一角的空地，“冬至走之前要帮着家里把这块地翻出来，刚开了个头。你要是闲着，正好帮他把地翻了。地有点儿上冻，不过上面一直盖着保温的草垫子，应该不难翻。”
庄洲，“……”
大表舅很懂得打一棒子给个甜枣的策略，安排完体力活儿又开始拿美食安抚，“今天上午六叔刚送过来半扇羊肉，自己养的羊，肉嫩的很。咱们晚上炖羊肉。”
庄洲无奈，“好。谢谢表舅。”
大表舅乐呵呵地走了。
庄洲对着墙角的几件农具开始苦思冥想，翻地的话，该用哪一件效率更高？
小院的另一头，黑糖趴在大树下睡着了，几只猫凑在一起晒太阳。
小灰一脸诚恳地把车里叼下来的妙鲜包推到那两只老猫面前，“这个是城里带来的，两位老姐姐尝尝。”
两只老猫懒洋洋地看着它，觉得这几个外来的小家伙还挺上道。
小灰一只爪子按着蠢蠢欲动的小样儿，还得分神留意西崽有没有冒失，“我们是来找人的。嗯，也算走亲戚吧。这里前两天是不是来过一个年轻人？高高的，长得很漂亮？”
老猫甲喵喵地说：“就是那只能跟老耗子说话的年轻人呀，见过，见过。不过他现在不在这里，跟着东院的那帮孩子进山去了。”
老猫乙补充说：“他们要去北边的磨盘岭，要两三天才回来呢。”
小样儿心急地问：“磨盘岭在哪里啊？好找吗？”
“好找。”老猫甲舔舔爪子，对于一只成天在山里乱窜的猫来说，哪儿都挺好找，“那里有个山神庙，是他们过夜的地方。”
小灰问清楚路线，转头问两个小伙伴，“咱们是在这里等他，还是追过去看看？”
“当然是追过去看看。”小样儿急着反驳它，“在这里等着有什么意思？”
西崽也对游山这件事充满好奇，“冬至一定会吓一跳的。肯定的。”
小灰有点儿犹豫不决，刚才那个男人跟庄洲说话的时候它听到了，“他说冬至明天晚上就会回来的。咱们自己去找有可能会走岔路。”
“不会。”小样儿回答的十分肯定，“我闻得出冬至的味道。不会弄错的。”
西崽赞同地点头。小样儿是它们当中鼻子最好使的一个。至少比那条只知道撒娇的傻狗黑糖强多了。
“在这里等的话，要明天晚上才能见到他，”小样儿有些急躁地在院子里转了个圈，“我们自己去找的话，等下就能见到了。”
小灰看看它，再看看兴致勃勃的西崽，“你们俩都是这么想的？”
两个小家伙一起点头。
“那好吧。”小灰甩了甩半截尾巴，“咱们一起行动，可别在山里走散了。”
庄洲一错眼的功夫，三只小猫就不见了。转头看黑糖，还卧在树下睡的人事不知。
庄洲心急火燎地丢下铁锨院里院外地找了一圈，除了大树底下的两只老猫之外，半根猫毛也没看到。他忽然觉得眼前这情景似曾相识，上一次他带着这三个货去医院里探病，就是这么被它们甩了的。它们似乎有自己的办法能够找到凌冬至。庄洲这样想着，心里倒是不怎么着急了，反而有些恼怒这些小东西不讲义气。他好歹也算捎了它们一路，居然招呼都不打一个就溜了。
院角的那块地没多大，庄洲花了一个白天的时间把地都翻了一遍。到后来农活儿越干越顺溜，就想着等回了滨海之后把自己家的院子也翻一遍，上点儿肥料，等开春了种点儿花花草草，最好种那些能开花的，然后再搭个棚架，让凌冬至能坐在棚架下面画画。还有猫猫狗狗们陪在他身边，那幅画面想一想就觉得很美好。





冬至的秘密 第42节
晚上的羊肉鲜香美味，庄洲有心事，再美味的东西也有点儿食不知味。黑糖已经从一觉醒来就被猫伙伴儿们抛弃了的打击中恢复了过来，扒拉着羊肉骨头啃得满嘴流油。
大表舅继续安慰庄洲，“明天晚上他们就回来了，别心急。”
庄洲面无表情地点头，“不着急。”
“我家院子里的地这两天也要翻一翻，你正好给我搭把手。”大表舅瞟一眼庄洲的脸色，“跟这边不一样，我家院子里有暖棚，地没上冻。比这边好翻。一整天保准能翻完。”
庄洲，“……”
大表舅继续食诱，“我家地窖里还冻着一条野猪腿。晚上让你婶给咱们烧了吃。你们这些住在城里的人指定没吃过这么好吃的东西。”
庄洲，“……”
好吧，好吧，这位大表舅所做的事都是在安抚他。可是为什么他心里还是有种憋屈的感觉呢？！
这种心里像着了一把火，烧的自己坐都坐不住的感觉，是不是就叫做度日如年？
庄洲翻完了凌冬至姨姥家的菜地，又翻完了大表舅家的菜地，吃了一顿炖羊肉、一顿红烧野猪腿和两顿抻面条之后，第二日的傍晚终于姗姗来临。
庄洲跟着村里的几个男人守在村头，一边分享他带来的香烟一边焦虑不安地朝着小路尽头张望。村里的土狗们远远近近地叫唤了起来，大表舅笑着说：“来了。”
庄洲跟着村里人迎了上去，果然没走多远就看见山路转弯的地方迎过来一群人。领头的是个中年学者，身边跟着一群年轻人。一个个都哭丧着脸。
庄洲的眼睛在人群里扫了一圈，心里咯噔一下。
大表舅也愣住，扯着嗓子喊：“人呢？！”
在山神庙度过的第一夜凌冬至睡得并不好。即使身在梦中，那种附近藏着什么东西或者什么人的感觉仍然纠缠着他。让他不安的同时，又有点儿莫名其妙的小期待。他曾经问过那只取名为蛋蛋的小老鼠，小老鼠说没有人。他才放心回去睡觉的，现在想想，那段时间他自己感觉也是很平静的，或许那个时候偷窥他们的人确实不在周围。
睡得不好，早晨起来的时候凌冬顶着两个肿眼泡有气无力地吃早饭。学生们分组的时候他也没留意听，等到大家开始出门了，他才反应过来他被孔教授分配给了第四小组充当活的储物柜——一个男生一个女生，看上去体力都不如他，而且他们俩还得负责采集样本，体力活儿只能交给他这个门外汉来做。
第四小组是负责收集附近的树种和岩石标本。凌冬至没看到附近有曾娟手机上的那种红嘴巴小鸟，但是村里人都说山里有这种鸟，孔教授也说过那种稀有的小鸟最喜欢生活在这种林地里。
凌冬至背上除了自己的背包，还有两个学生的背包。不过这并不妨碍他拿着相机拍照。学生们在一个地方会停留一会儿，这么一会儿工夫足够他拍下中意的风景。
各个小队之间距离并不太远。山里没有手机信号，只靠对讲机联系。凌冬至听不懂他们那些专业术语，便稍微走开一些，打算拍几组远山的照片。
灰褐色的枯枝、远处积雪的山峰和头顶湛蓝的天空，在他的镜头里呈现出完全未经污染的原生态美感。
凌冬至把相机调到录像模式，放在了树下略微凸起的土坡上。自己后退两步，冲着镜头摆了摆手，他刚才看过了，从这个角度能录到远处的雪峰。不过他距离镜头太近的话，说不定只能录到两条腿。
凌冬至试着在半人高的灌木丛里往后退，退了几步觉得距离差不多了，刚想冲着镜头露出个笑脸就觉得脚下一滑，整个人都朝着后方栽了下去。这里是一段向下的斜坡，被灌木丛挡着，离远了根本看不见。凌冬至就像个啤酒桶似的叽里咕噜滚了下来，眼前的景色一片天旋地转，等他最终停下来的时候，只觉得眼前一片金星飞舞，满脑子都是叽叽喳喳的鸟叫声。
凌冬至踉踉跄跄地扶着矮树坐了起来，眼前模糊的景色慢慢变得清晰。
凌冬至倒吸一口冷气，一瞬间的感觉是自己出现了幻觉。就在他砸下来的时候扬起的灰尘里，几把猎枪正对着他的脑袋。
68、相机 ...
“就是这里。”当初跟凌冬至分一组的男生指着树林中突起的一块坡地,叙述的语无伦次,“我和小李就在这里整理标本夹,凌老师在附近拍照,我还听见他的脚步声了，真的,就在那个方向……我们找不到他，等了一会儿也不见他回来。后来快到孔教授约定的时间了,小李猜他是自己先回去了。结果回去一看，凌老师的包还在，人根本没回来……”
现在是冬天,到了深夜的时候，山里的温度有时会降到零下二三十度。凌冬至真要出了什么事被困在野外，要不了一个晚上人就冻死了。
庄洲面上不显，内心却被恐惧和焦虑完全占据了。
人是昨天下午不见的，晚上的时候大家都回到庙里才证实了凌冬至确实不见踪影，但是入了夜，又是深山老林完全不熟悉的环境，孔教授不可能把学生撒出去找人。今天一早赶回村里求援，再原路折回来，距离凌冬至失踪已经过去了整整二十六七个小时。而山下的警察至少要明天中午才能赶过来。
庄洲站在他们分开的地方，试图通过周围的景色来确定凌冬至可能会前进的方向。老赵和凌冬至的两位表舅分成了几个小组，在周围散开了找人。庄周现在满脑子想的都是凌冬至是不是受了伤，被困在了野外的某个地方。天色已经越来越暗，如果天黑之前还没找到的话，过了第二夜，凌冬至生还的可能性就变得更加渺茫了。
晚上七点的时候，大表舅那一组在树下发现了凌冬至的相机。这东西不大，周围又有树木草丛，要不是金属外壳反射了手电光，还不会被人发现。相机已经关机了，所幸凌冬至的背包里还有两块备用电池。
调出相机里存储的照片，很容易就找到了最后的那段视频。画面上凌冬至冲着镜头摆手，傻笑着自言自语，“是不是还得往后再退退？能录上我这张帅气滴小脸不？”
庄洲目不转睛地看着画面里笑容明亮的青年，心头针扎似的疼痛。
然后凌冬至手脚舞动，以一个极其搞笑的姿势尖叫着摔下了山崖。从相机里看不到山崖下的情景，不过录像功能尽职尽责地记录了所有的声音：凌冬至憋在喉间的一声低叫、树枝被碰断的脆响、碎石稀里哗啦掉落的声音以及最后那一下闷响。
大表舅及时按住了庄洲的肩膀，“那个山坡不高，不到三米。崖下没有人，我们刚才找过。”至于人摔下去的痕迹，光线太暗，他们什么也没看出来。
从静止的画面里断断续续地传来一些奇怪的声音：脚步声、男人的咒骂以及……枪栓拉开的声音。声音听起来挺模糊，但是因为山里太静，说话的声音模模糊糊能听见。似乎是好几个人在同时说话，用一种庄洲没听过的方言。
“崖下当时有人？！”庄洲觉得难以置信，“他们说什么？”
“不是我们这边的口音。”老赵连忙解释，跟着录像机里的声音开始同声传译：“奶奶的上面咋掉下个人……小白脸……是庙里那帮学生娃娃……已经看见咱们了，不能放……杀你奶奶的腿，你当杀人像杀猪啊……这附近还有人，杀了他怎么脱身……先带走……捆好……”