异种骑士团

    这混蛋！

    目中无人也要有个限度！

    冷静冷静。

    感谢大学时期，面对领导和学生，养成的无敌脸皮。托德心中邪火三丈，面上却一团和气，看向对面众人，眼珠转了转，张口说道：原来是这样，我完全能够理解，神父保罗位高权重，对话我这种小小的修士，自然用不着劳他大驾，只是辛苦了在座的各位。

    此言一出，教会众人表情各异。

    有些人想起了什么，神色不忿；有些人表情凝重，开始交头接耳；还有些人，比如刚才发言的助祭，一副洋洋得意正是如此的模样。

    细细留心对面的变化，托德嘴角挂上了笑容。

    刚才自己那话，初听上去没有什么问题，但却是一种地位的试探。

    这样看来，参加谈判的教会众人，绝非是『铁板』一块。

    他们也分属于教会中的各个小阵营，或许是主教的亲信，或许是执事的同盟。

    在这场谈判还没开始前，保罗神父就犯了一个巨大的错误。他是主教指派的负责人，但却忘了一点，他并非是这个团队的圣阶最高者。换言之，他和教会访问团里的许多人是平级的关系。如果他能谦虚谨慎一些，协调好团队的内部关系，或许还能相安无事。但他却干了一件蠢事，为了彰显自己的地位，故意缺席了这场谈判，转而像领导吩咐下属一般，指派其他人去代班。

    这是对同僚的不尊重，也是极度自大的表现。

    托德想起了以前，为了去申请科研经费，和系主任低声下气的，去和领导官员们吃饭时，别说是否出席这种事情，就连敬酒时，酒杯应该放低到什么位置，都有详细的讲究。

    这种人情世故，看上去或许不重要，但一旦被提起，总能引起人心深处的阴暗。

    诸位，我虽然身为修道士，但和教会还是有一些接触。我曾经参加过法比安主教的祈福弥撒，主教大人对圣言的研究和对神学的见解，让我印象非常深刻。

    这话一出口，教会众人的神情又是一变。

    最先发言的助祭那帮人，面无表情，仿佛事不关己；另一帮人，却神情愉悦，心有戚戚，甚至有人小声应和了起来。

    暗暗记下人们的面孔，托德笑着伸出了双手：各位教友，让我们来谈谈吧。

    谈判从下午一直持续到傍晚，从暖日当空谈到了月明初现。

    到了晚上的饭点，教会众人的本意，是想邀请托德共进晚餐。餐点只是一些普通的行军菜，比如乱炖蔬菜汤煮豆子火腿面包，饮料是营地中贮藏的酸溜溜的石榴汁。

    让他们万万没有想到的是，托德居然不惜重金，找人从附近的村庄里，购置了大量的红酒和美食，送进了教会的营地。

    一顿晚饭最后变成了一场酒宴。

    端着酒杯四处出击的托德，隐隐找到了前世的感觉，嘴上恰到好处的称赞，身体礼数周到的动作，看准时机点爆的气氛，将整场宴会推向了一个又一个的**。人们的笑声和赞美声，即便远在数公里以外，都能隐约听见。

    营地的角落里，矮胖男子瓦尔顿一手拿着烤肉，一手拿着酒杯，走到了队长阿方索的身边，努了努下巴，示意他看向不远处，酒席上左右逢源的僧侣，小声问道：是我们过时了还是这个世界变了？清心寡欲的修士什么时候变成这样了？

    铁面骑士没有说话，眼睛盯着场中的灰袍身影，将手放到了下巴上，轻轻摩挲。

    这场谈判的结果自然是主宾皆欢。

    教会从托德这里获取了众多一手情报，还得到了他全力配合教会，入主圣西德洛修道院的承诺。

    托德则从教会手里获取了以下权力：银环教区内，护教驱魔团的募兵权，教会特许商品的经营权，世俗国家的免税通行权，以及最重要的——暮西海港的独家运营权。

    走出教会营地，回头看了眼依然人声鼎沸欢笑震天的宴会。

    满脸通红的托德，紧了紧怀中的数张授权文书，打了个长长的酒嗝，心中暗暗笑道：『老祖宗五千年传承的人情世故和酒桌文化，又岂是你们能够玩的转的？！』

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    三天后，银环城，圣科大教堂。

    法比安主教坐在罗马椅上，啼笑皆非的看着面前的两份报告。

    一份来自于神父保罗，报告中将僧侣托德，形容成为一个满身铜臭，粗鲁无知的伪修士，行文中有一句评价极为刺眼，『借天父之威，掩贪欲之罪』。

    另一份报告来自于主教的亲信。托德被描述为一个心向教会学识渊博的兄弟，他虔诚向圣谦逊有礼，应该试图将他争取到教会之中。

    参加了一场相同谈判的人，却给出了两份迥异的汇报文书，连主教都开始怀疑是不是有人弄错了。好在这两份报告中，有一点还是达成了一致：要想将圣西德洛修道院归入教会的怀抱，托德是一个关键人物，而且对方非常有意愿与教会合作。

    法比安主教将视线转到手边的另一份文书，一份投诉函。内容赫然是教会访问团中有人指责，神父保罗狂妄自大，消极怠工。

    摘下了水晶眼镜，主教揉了揉太阳穴，心中只有一个疑问。

    圣西德洛修道院那里，究竟发生了什么？




第33章 送钱
    托德醒来的第一件事，就是摸摸身边的教会授权状。

    还好还好，都在都在。

    从床上坐起来，用两根食指按住噗通直跳的太阳穴，脑中钟磬齐鸣，眼前金星乱现。他用力咬住牙根，心里想道，也难怪搞科研的人最厌烦应酬。喝醉一晚，第二天的宿醉，算是彻底作废所有安排，根本没法子去工作。

    穿好衣服，推开房门。

    迎头就遇见了走廊上步伐匆匆的修士们，那些人面无表情的看了托德一眼，脚步未停的继续赶路。

    托德也明白，自己的名声在修道院里，算是彻底臭了。过去顶多评价为『懒惰不虔诚』，现在恐怕要加上『勾结教会迷恋世俗』这些差评了。反过来想一想，没有了迈里斯大师这座大山，自己现在没有被赶出去，就已经是万幸了。

    就像一只集市上的耗子，托德为了不引起别人的注意，尝试着将自己的身体，隐藏入建筑的阴影中，一步一挪的朝修道院大门移去。

    可惜终究还是被发现了。

    穿着僧袍的卡琳，挡在了托德的面前，表情看上去并不高兴：昨天你不准我去，今天你必须带上我！

    托德揉了揉太阳穴，有心直接拒绝，但脑中一想起昨日，对方那『发愤涂墙』的恐怖分子言论，顿时觉得还是将她带在身边说不定更好些。

    今天你可以跟着我看见女孩兴奋愉悦的表情，托德立马补上一句：但一定要听从我的安排，绝对不可以乱来。

    得到了对方的满口允诺，两人一起出发走向了山脚下。

    关于护教驱魔团的组建，以及暮西海港的开发，托德心中有一个大体的方案，但需要先做一番调查。

    人脉宽广头脑灵活，又是本地人的哈金斯，自然是咨询的最好对象。

    到了山下的冶炼场，在扩建后的炼炉旁转了一圈，托德没看见哈金斯，倒是找到了生着闷气的埃德加，和一脸沮丧的小杰瑞。

    看着二人的表情，托德有些纳闷的问道：你们这是怎么了？

    埃德加看见托德，满腹的牢骚顿时找到了发泄口：别提了！为了治好傻大个的毛病，我们把他带到了闹市马戏团，花了钱进了鬼屋，找了根绳子把他捆在木柱上。没想到才过了一分钟，他就吓得哭了起来，挣断了绳子，扭断了柱子，将表演人员打了个半死，还一把火把帐篷给烧了！

    扳着指头，小屁孩一样一样的算了起来：人员医药费材料维修费道具购置费帐篷修补费观众受惊费我们三天赚的钱全部贴进去了！还好没有闹出人命，不然我就要被终生禁入了！

    托德看了眼头越来越低的小杰瑞，深深叹了口气。这样看起来，用惊吓去刺激肾上腺寄生虫，不是一个什么好办法。

    他身边的卡琳突然笑了起来。

    那样的场面一定很有趣！女孩的发言让其他几人惊讶不已：想想吧，大火燃起之时，人们就像尾巴着火的动物一样，四散逃窜混乱不堪。难道你们不觉得那一幕很好笑吗？

    比起帮助小杰瑞摆脱狂暴的困扰，托德忽然觉得自己更应该，将纠正福尔曼小姐的『三观问题』，放在日程的首要位置。

    这怎么会好笑呢？！埃德加直起了身子，一脸的义正言辞：道具和帐篷都被烧得无法使用，表演者要养伤一个多月，演出要被迫中止好长一段时间！

    卡琳闻言抬起了头，僧侣兜帽下的脸露了出来。

    埃德加看清了那面容，身体颤抖了起来，说话的声音也不自觉提高了三度，语气变得就像前世的追星粉丝：黑黑羊小姐！我不知道您会来到这里，您的表演是我心目中的最爱！

    托德这才想起来，卡琳留在修道院的决定，好像除了自己以外，只有哈金斯知道。

    女孩接回了刚才的话题：那场大火

    烧得那叫一个火光冲天，烟气缭绕！当时，整个马戏团的人都跑来救火了，您不知道啊，那场面真是

    听着埃德加急转口风，三分夸大的开始说起书来，托德捂住了脸心中暗道，你小子，还能要点脸吗？

    听了一会儿，实在是听不下去的他，不得已打断了小屁孩的话：哈金斯呢？我怎么没有看到他人？

    埃德加停下话，用手挠了挠后脑勺，细想了一会，嘴中小声自言自语：好像，现在告诉你，应该也没有什么关系吧

    嗯？

    这话什么意思？

    埃德加将手指向了西南方向：从这里出发，往那个方向走上半个小时，有一个村庄，哈金斯叔叔去那儿了。

    看着对方一脸讳莫如深的样子，托德也没再多问，带着卡琳直接出发，赶向了村庄。

    埃德加也跟来了，看上去他是想和黑羊小姐说上几句话，却又没有那个胆量，只是跟在二人的身后，亦步亦趋。

    刚刚犯了错的小杰瑞，虽然不想一个人留在冶炼场，但又害怕被责骂，也只是远远的跟着后面。

    到了村庄，托德远远的就看见，哈金斯姿态猥琐的躲在一棵树后，正在偷偷看向前方一间木屋。

    托德掉过头来，无视女孩一脸的不情愿，严令卡琳留在原地不许靠近，自己则怀着满满的好奇心，手脚并用爬到哈金斯后方的一块大石头后，偷偷看向前方男子的举动。

    哈金斯躲在树后，望向面前的小屋，低声自语：怎么还不出来？

    托德躲在石头旁，偷看前方的哈金斯，一肚子疑问：究竟在干吗呢？

    卡琳躲在后方，看着不远处的托德，恼火低吼：总是不愿意带上我玩！

    埃德加站在卡琳后面不远处，看向黑羊，忽然想起了什么：刚才应该要个签名的！

    小杰瑞则坐在最后面，看了眼前面所有的人，双臂抱着膝盖说道：肚子饿了

    终于，小屋的门开了。

    一位面容姣好的妇人，拎着篮子走出了房门，身后跟着一个十岁左右的可爱女孩，两人说说笑笑走向了远方。

    哈金斯动了。

    只见这个男人，看着那两人越走越远，从腰间解下了一个沉重的布袋，蹑手蹑脚的来到了窗户口，手脚麻利的用一根细钩子，打开了上锁的窗户，将手中的布袋直接扔了进去。一声沉重的钱币撞击声，从屋里传来，哈金斯心满意足的点了点头，这才矮身跑回。

    托德一头的黑线。

    这算哪门子的骚操作？



第34章 代价
    前世男人求爱的方式，托德说不上一清二楚，但也是略知一二。但哈金斯这种乘着女人不在家，扔了钱就跑的套路，却是闻所未闻。

    不过此时，心情最郁闷的还是当事人。

    就在以为自己隐秘的做完一切，哼起小调踏上归途时，哈金斯就像见鬼一样，看着一张又一张熟悉的脸，从石头旁灌木丛中篱笆后方慢慢升起。

    你们

    男人有些懵，不知道接下去该说些什么。

    托德走到了他身边，给了对方一个复杂的眼神。

    男人瞬间就明白他想多了：那是我的妻子和女儿。

    托德睁圆了眼睛。

    哈金斯先迈开了步子，丢下了一句话：我们边走边说。

    一行人踏上了返回修道院的旅途。

    男子慢慢向托德讲述了自己的故事。

    哈金斯的家族最早发源自落星山脉的北部沼泽，他的祖先以捕鼠为生。家族中代代遗传着这样一种怪病，无论男女，成年之后，手足会散发出黑色的瘴气，能使活物中毒。

    到了哈金斯这一代，情况越来越糟，手部逐渐发黑枯萎，肌肉丧失活力，神经逐渐麻痹，有毒的气体甚至穿透厚厚的手套，散发至空气中。

    男子结婚后很快有了一个女儿，视如明珠。本来应该是美好的一家人，女儿一岁时，却因为高烧昏迷不醒。哈金斯带着女儿四处求医，却丝毫不见她好转，走投无路的男人，只好步入圣西德洛修道院，请求得到天父的庇佑。

    那时，他遇见了迈里斯大师。

    对方检查了病人，告诉了他一个无法承受的真相。女儿真正的病因来自于他家族的诅咒，想要让这个孩子健康长大，唯一的办法就是让哈金斯离她越远越好。

    这是一个痛苦的抉择。

    哈金斯借着一场事故制造了死亡的假象，远远看着自己的棺木沉入大地，听着妻女撕心裂肺的恸哭，男人选择了转身走入只属于自己的『炼狱』。

    只是偶尔像这样，将省吃俭用存下的钱偷偷送给妻女

    听完这个故事，托德看着哈金斯的侧脸陷入了沉思。人们大多只看到异能者的强大和风光，却很少去关注他们失去了什么，付出了什么。

    每个人都想获得力量，却极少有人准备好去承担，可能到来的恶果。

    托德摸了摸眼睛，轻轻问了一句：哈金斯，如果我告诉你，你有可能像正常人那样，和妻女生活在一起，但你会承担极大的风险，你愿意吗？