异种骑士团

灰鹄拿起一个炸虾饼，飞快的塞入口中。
他回头一看，海洋难民代表团的十来个人都聚集了过来。
将双臂张开，尽力护住面前的食盘，灰鹄索性将头埋进食物里，直接大吃了起来。
看见这一幕，其它难民代表不乐意了。
人们冲到餐桌前，推搡着，叫骂着，尽可能多的攫取着食物，就像一堆发现了腐尸的鬣狗。
丽塔的侍女们一脸厌恶，看向难民的眼神中，原本还有些许同情，现在只剩下深深的鄙夷。
然而，丽塔却显得有些与众不同。
她一手拿着装满红酒的高脚杯，一手拿着蛋糕，看向眼前的海洋难民，眼中隐隐闪过盯上猎物的光芒。
酒足饭饱。
难民代表们腆着肚子，飘在海水上，发出满足的赞叹声。
“我一直以为，陆地上都是一群野蛮而又落后的种族，没想到他们的食物这么美味。”
“在海中，无法使用火焰和调料，所以我们的食物无法做出多样化的口味？”
“不知道要用多少东西，才能换得这样一顿饭菜？”
丽塔拍了拍手，示意侍女们撤下饭桌，接着微笑着对其他人说道：“你们和我一样，都是古神的子民，都来自于大海。”
“在很久以前，我们的祖辈告诫我们，不要靠近海岸，更不要试图与大海上那些水手去联系。”丽塔看着其他人说道：“他们给出的理由，大多是陆地上资源贫瘠，居民凶恶……但你们有没有想过，祖辈其实是为了保护我们，所以才不让我们接触陆地？”
灰鹄满脸的不信：“保护？”
丽塔幽幽叹了口气：“我曾经去龙国的首都，一个叫做暮西城的城市。”
“那里的居民超过了三百万人，有着近十万人的军队，他们每个人都有着强大的异能和精良的装备。而且，无论是经济、民生、文化……都远远超过我们。”
灰鹄听得一愣：“我不相信。”
丽塔用手指着室内的物品：“这些家具是龙神赏赐给我的，还有吃的食品，也都出自暮西城，你们说呢？”
众人环视了一圈屋内，全部陷入了沉默。
丽塔停顿了一会儿，接着说道：“我给大家带来了一个好消息。”
“龙神同意接纳你们。”
不同于其他人的如释重负，灰鹄向丽塔问道：“相应的代价呢？”
丽塔平静的说道：“献给龙神的贡品，我帮你们缴纳了。”
“承蒙您的恩情，我们永不会忘，那么……”
“龙神需要我们的时候，我们必须挺身而出。”
灰鹄沉声问道：“是要我们参加战争吗？”
丽塔回答他道：“龙神并没有明示，只是让我们做好准备。”
难民中有人问道：“如果龙神根本不在乎我们的死活，只是把我们当做战争的消耗品呢？”
丽塔微笑着回答道：“那我们也必须服从他的命令。”
“这……？”
丽塔用手指了指陆地的方向：“龙神肯收留我们，已经是莫大的恩赐。你们可知道，将王国中的土地让给一群异神信徒去居住，这对于龙国中的居民是多么巨大的刺激。”
“不用我细说，你们也应该知道，那些城中的人是有多么敌视我们。”
听见这话，海洋难民们面面相觑，每个人的脸上都露出惊慌失措的表情。
“我们该怎么办？”
“他们不会赶我们走吧？”
“我们已经无处可去了！”
丽塔看着众人的窘像，轻轻说道：“所幸，萨拉莫人鱼族和城中居民的关系还不错。”
就像溺水之人抓到了一根救命稻草，难民代表们纷纷向丽塔求助。
“早在刚到龙国的时候，萨拉莫人鱼就已经将大部分财产拿了出来，用来交好城中的每一个势力，现在已经所剩无几。”
丽塔一边说一边露出为难的神色。
灰鹄咬了咬牙：“金拉斯卡愿意将族中剩余的财富拿出来，交由你们去运作。”
“我族也是！”
“我们也一样。”
丽塔连忙摇起手来，开口说道：“你们以为我贪图财富？”
“我和你们都来自于大海，在龙国人的眼中，我们都是异类的存在，帮助你们同样也是在拯救萨拉莫人鱼。”丽塔看上去大义凛然：“海洋的儿女只有团结起来，才能在龙国中站稳脚跟。”
海洋难民们被丽塔的话所感动，纷纷说道：“请萨拉莫人鱼的族长告诉我，我们应该怎么做？”
丽塔转了转眼珠：“我听说，在暮西城中有一样事物，叫做行业联合工会……”





异种骑士团 第632章 信任一事
“行业联合工会？那是个什么东西？”
面对海洋难民们的疑惑，丽塔说道：“在解释这个概念之前，首先我要和大家达成一些共识。”
“共识？”
“第一，在龙国内，我们这些来自海洋的种族，是外来者，是异类，只有大家团结在一起，才能彼此照料，所以我们必须无条件的相信对方。”
“是的，这是自然。”
“第二，既然要联合起来，如果采用军事同盟或者安营搭寨的方式，势必会引起龙国的不满，甚至会引发战争。”
“没错，本来这块海域就属于龙国，如果我们再大张旗鼓的整备士兵，肯定会造成不好的影响。”
“第三，对于我们来说，最大的难题是食物。据我所知，有很多部族在长途跋涉的路途中，并没有储备多少食物。到达此地后，他们只能将食物优先安排给青壮年食用，造成老人和孩子们都在忍饥挨饿。”
丽塔点点头：“所以，我们现在需要修建一个用来交易货品的贸易站，一来不会引起龙国太大的反感，二来可以交易到急需的物资。”
她继续解释说：“也就是说，与龙国开展贸易，将激流岛和周边海域建设成一个贸易特殊区域，不仅可以将海洋内丰富的物产，换成我们所需要的物资，而且可以让我们名正言顺的在此地修建巢穴，居住生活。”
灰鹄有些明白了：“所以，那个行业联合工会实际上就是一个打着贸易旗帜的大部族。”
丽塔微笑着说道：“这么理解也没错。”
其它海洋难民代表仔细思考之后，觉得这个行业联合工会的确是当下最好的选择。
丽塔清了清嗓子：“接下来，我要说一说这个工会内部的架构和运行。”
“首先，行业工会需要一位领袖……”
灰鹄说道：“就像是大部族的首领。”
丽塔先是点头，接着又摇头：“有一些区别。”
“大部族是由一个强大的部族吞并诸多小部族所形成的，大部族首领具有绝对的权力。而工会领袖只负责工会的内部管理以及对外联络，但是对单个小部族的内部事务无权干涉。”
丽塔边想边说：“我举个例子，在大部族中，如果有人忤逆了首领的命令，首领可以不经过小部族族长的同意，直接处决那个人。但是在行业工会中，工会领袖却不能那样做，处罚只能由小部族的族长亲自执行。”
灰鹄：“原来是这样。”
丽塔继续说道：“在大部族中，所有的财富和收获都归于首领所有，而行业工会中，财富被集中起来属于所有部族共同所有，收获也是根据大家的投入和付出，按比例进行分配。”
灰鹄：“这样听起来很公平。”
丽塔：“这种形式的合作，在我们原本的海洋生活中从未有过，部族与部族之间的关系不是相争就是吞并，我明白你们可能需要一段时间来适应，但这是我们现在存活下去的最好选择。”
灰鹄直起身体，点头说道：“我没有意见，金拉斯卡会加入这个联合工会。”
“我们也参加！”
“我们也是！”
丽塔：“既然大家都同意，那么还有最后一件事情——谁来当工会的领袖？”
灰鹄开口道：“萨拉莫人鱼为了让龙国接纳我们，付出了很高的代价，而且她们来这里也比较早，对一切都更熟悉。所以，我建议让萨拉莫的族长，担任联合工会的领袖。”
“我同意！”
“我也同意！”
听着这些赞同声，丽塔笑了起来，她拍打着鱼尾向众人行了一礼。
暮西王城，国王觐见室。
“卡利巴夫戏剧大赛邀请函……嗯？这张邀请函是上个月的！”
托德一脸黑线的看着手中的信函，朝伊薇问道：“为什么我今天才看到？而且还是在桌缝里发现的？”
躺在沙发上的伊薇，懒洋洋的伸了个懒腰：“我也不知道，可能有些不太重要的信件，我就随手收了起来。”
托德无奈看向这位身材高挑的前任女武神：“那对你而言，什么才是重要的信件？”
“让我想想，战斗报告、敌军情报、军械整备、军队调动……”
托德头疼的说道：“简单点说，你只关心战场的事情。”
伊薇反驳道：“不只是战场，卧室里的事情，我也很关心。不过仔细想想，好像卧室里做的那些事，在战场上抽空也能做。”
托德沉声说道：“国王要做的事情，可不仅仅只有打仗和生孩子，民生、科技、商业、文化、外交……都是国王的职责所在。原来我一直以为那些事情都是内阁在处理，现在我明白了，是递呈的报告我压根都没收到。”
伊薇坐起身来，满脸的困惑：“除了打仗之外，我怎么知道其它事情哪些重要，哪些次要？就拿这个什么戏剧大赛来说，要是放在北岛，根本就没人去看！”
托德叹了口气，倒也不打算责备伊薇了。
对方过去是女武神，打仗是一把好手，但处理政务根本就是强人所难。
是时候给自己找个靠谱一点的秘书了。
想到这里，托德脑海中浮现出哈金斯的身影。
但是，在上一次交谈中，哈金斯对黑色瘟疫的了解程度，让托德觉得有些奇怪。
托德有心想要通过灵魂空间，去查找出哈金斯究竟是从谁那里获取了黑色瘟疫的情报，但最终还是打消了这个念头。
或许当面询问会更好些。
托德想到这里，朝伊薇问道：“哈金斯现在在哪里？”
“城南的一处旅馆，我找人盯了他好几天了，似乎并没有什么不对。”伊薇对托德说道：“你认为他有事瞒着你？”
托德用手指敲了敲桌面：“是时候让他回来了。”
“谢天谢地！我终于不用和这些报告打交道了！”伊薇停顿片刻，又说道：“但是，他能信任吗？”
“我信任他。”托德摇摇头：“但让人无奈的是，信任这种念头，不应该出现在国王的身上。我无法承受它背后的风险，更无法支付它可能造成的代价。”




异种骑士团 第633章 哈金斯在泰罗城的故事（上）
三天后，当哈金斯再次出现在托德面前的时候，这个有些发福的中年男人似乎做好了觉悟。
托德晃了晃手中的一叠纸，朝哈金斯说道：“坐下来，我有些问题要问你。”
哈金斯坐在沙发上，长吁了一口气。
“根据这份调查报告，在泰罗城之战爆发的一个月前，你恰好就在城中？”
“是的，陛下，我去泰罗城是为了参加一场朋友的婚礼。”
“卢梭.柯莱恩？”
“没错，我朋友的名字正是这个。”
托德看着报告：“上面说，泰罗城之战开始前，你离开了城市。”
“是的。”
“那个时候，泰罗封城，任何人都不允许进出，而且出城的每一条道路上，都在进行着战争，你是怎么出城的？”
哈金斯调整了坐姿：“我花光了当时身上所有的钱，买通了一个守门的长官。趁着深夜，换上一套神职人员的外套，才逃出城外。”
“出了城，我没有选择向西走，而是先是向东，绕过半岛，再从海岸地区，回到了银环城。”
托德看向哈金斯：“时间点把握的很好。”
哈金斯沉默不语。
“在暮西远征军进攻泰罗城之前，城中有许多传言，说远征军是由怪物组成的，一旦城池被破，必会进行屠城。”托德慢慢说道：“其他人或许会相信这些传言，但你应该不会。”
“是的，陛下，我清楚坎伯兰大人的为人，也深知骑士团的品格，他们是绝对不会那样做的。”
托德将报告放在了桌上：“那样就很奇怪了，那个时候的你，明知道留在城中比冒险逃离要更加安全，为什么一定要执意离开呢？”
哈金斯用力叹了口气：“陛下，用语言表达或许会过于苍白，我愿意向您展示我的灵魂。”
托德想了想，挥手打开了灵魂空间。
再一次回到灵魂空间中的研究所会议厅，哈金斯用手抚摸着真皮办公椅的坐垫，深深吸了一口气：“很久没来了。”
从冰柜里取出一听啤酒，随手丢给哈金斯，托德坐在椅子上说道：“别站着，坐下来。”
掀开易拉罐的盖子，听着罐体上传来的清脆响声，看着不断泛出的啤酒泡沫，哈金斯满足的说道：“有时候，外面的世界会给我一种不真实的感觉。”
“说说吧，那天究竟发生了什么？”
哈金斯喝下一口啤酒，接着说道：“就在我决定离开泰罗城的一周前，我在城里遇见了一些奇怪的事情。”
说完这话，哈金斯将自己的记忆推到办公桌中央的全息投影上。
泰罗城，谢德利大街，黑色瘟疫爆发一周前。
“今天的价格又涨了？”
哈金斯看着面包店外的价格立牌，无奈的说道：“半个月里涨了十倍。”
店老板看上去也是一脸苦相：“入城的每条路都被封锁了，粮食运不进来，再这样下去连小麦粉我都要断货了。”
哈金斯叹口气，挑了几个稍小一些的灰麦面包，付钱打包带走。
谢德利大街原本是泰罗城贵族区里一条繁华热闹的街道，现在却人烟稀少，杂物满地。
放眼望去，沿街的商铺只开了两三家，其它大多都是紧闭大门。
哈金斯顺着街道向前走去，远处传来的脚步声却让他皱起了眉头。
一队穿着灰袍的教会慕道徒，推着一辆囚车向着大广场的方向走去。
囚车中坐着一名早已绝望麻木的女人，浑身上下都是血迹，嘴里发出含糊的嘟哝声。
队伍首位的黑衣神父，一手举着十字架，一边大声说道：“天父的威能洗涤着世间的一切罪恶，邪教信奉者、恶魔异能者、心志不坚者、诽谤教会者，终将遭受烈火的惩罚！”
发现神父投来的视线，哈金斯缓缓脱下帽子，咬着牙低下了头。
神父只是瞥了他一眼，就失去了兴趣，继续顺着大街向前行去。
哈金斯看了一眼前行的队伍，低声说道：“黑夜总会逝去。”
穿行过大街小巷，哈金斯来到一处低矮的民房前，轻轻敲了敲房门。
打开房门的是一位老妇人，她看见哈金斯，微笑着打开房门，连忙催促后者进来。
哈金斯走进屋，将手中的灰麦面包递给了老妇人，径直走向里屋。
最靠内的房间是一间卧室，十五平米见方，除了一张床再无别的家具。
哈金斯走到床前，看着躺在床上的年轻人，轻声说道：“卢梭。”
年轻人气息虚弱，嘴唇发白，一条腿被夹板牢牢的固定住，身上的衣服还隐约能够看到漂洗过后的血渍。
年轻人想要坐起来：“哈金斯大人……”
哈金斯伸手止住对方的动作：“不要浪费体力，这几天的口粮我已经交给你的母亲。”
年轻人面露感激，重重的点了点头：“大人，当初如果我没有邀请您来参加我的婚礼，您也不会置身险地。”
“这不是你的错。”
卢梭面有愧色：“事实上，如果不是我们这帮人，在暮西城那次事件中拖了您的后腿，您现在应该还是圣王的亲信。”
说起此事，哈金斯的脸上闪过一瞬间的痛苦。
“过去的事情就过去了，我辜负了圣王的信任，他没有惩处我已经是天大的恩惠，和你们并无关系。”
“大人……”
哈金斯摆摆手：“不开心的事情就不要提了，我问你，今后你打算怎么办？”
“今后？”
“是的，泰罗城必定会被攻破，是时候为以后做打算了。”
“城内还有数万人的守军……”
哈金斯加重了语气：“泰罗城肯定守不住……”
卢梭沮丧的拍了拍腿：“我结婚的那天，那群教会的混蛋，说我既然是从暮西城迁徙过来的，那么一定是通敌的间谍。他们折磨我，拷问我，把我丢进牢狱中等死，如果不是您来救我……如今，我再也无法下地行走了，今后我还能做什么？”
哈金斯摸着卢梭的头：“生活总是要继续下去的，想想你的母亲，她未来还指望你去照顾。”
卢梭抬起头：“可是我什么都做不了。”
“我已经为你想好了一个营生——开旅店，我在银环城就开了一家，生意还不错，我也算有了些经验，但关键问题在于——选址。”哈金斯用手指了指户外：“在旧贵族领的米德迈街区，有一栋原本属于齐克尔伯爵的大宅，你有印象吗？”
卢梭有些迷惑：“齐克尔伯爵？”
哈金斯解释道：“齐克尔伯爵因为被人举报涉及新教崇拜，整个家族上至七十余岁的族长，下至尚在襁褓中的婴儿，总共一百九十余人，全部被异端裁判所逮捕。这些人进入裁判所监狱之后，再也没有出来，他的大宅也就空了下来。”
哈金斯停顿了一会儿，又说道：“现在，那栋房子，又有个新的名称，叫做教区第六临时停尸房。”




异种骑士团 第634章 哈金斯在泰罗城的故事(中)
“教区第六临时停尸房？我听过这个名字……”
哈金斯对卢梭说道：“那个地方早已被废弃，我从外面看过那里，无论是建筑形态，还是占地大小，都非常适合经营旅馆。”
卢梭有点担心：“但是，即便如此，我们也无法拿到那里的经营权。”
哈金斯摇了摇手：“你难道忘了，泰罗城之战很快就要打响，虽然现在那栋大宅是属于教会所有，但用不了多久，一旦陛下的军队打下泰罗城，那里就会变成圣王的物产。”
“如果是经营权的话，我和骑士团中的指挥官阿方索有旧，如果我去求情，他应该会卖我这个面子。”
“但我们的动作必须快，我敢肯定，那栋房子肯定有不少人惦记着，说不定暮西几大商会都会是我们的竞争对手。”
卢梭叹了口气：“大人，如果您没有放弃暮西城中的那些产业，我们现在的生活也不会如此困苦。”
哈金斯突然严肃了起来：“卢梭，你听着，暮西城里的那些经营，都是陛下对我们的恩典。”
“过去，我们为陛下效力，他才对我们在城中的营生睁一只眼闭一只眼。现在，我们因为处置暮西城叛乱不力的事件而被流放，陛下没有处罚我们就已经是万幸，绝对不能再去染指城中的事务。”
“我明白了。”
哈金斯拍了拍卢梭的肩膀：“你安心在家修养，今天晚上我会去伯爵大宅里面看看，如果内部装饰和物品布置符合要求的话，我想只要筹备一两周，旅馆就能正式开业了。”
卢梭问道：“您的意思是今晚进入那里？会有危险吗？”
哈金斯笑了起来：“我事先打听好了，教会的士兵几周前就撤离了。”
又安慰了卢梭几句，哈金斯穿戴整齐，走出里屋，对卢梭的母亲说道：“别担心，一切都会好起来的。”
卢梭的母亲，那位永远看上去慈祥和蔼的老妇人，从胸口小心拿出刻有龙头的徽章，轻轻说道：“愿圣王庇佑。”
当天深夜。
换上黑色披风，戴上半挂面罩，哈金斯顺着墙根，小心的走到齐克尔大宅的侧门处。
蹲下身来，哈金斯翻了翻地上的泥土，发现两道痕迹模糊的车辙。
“这里不是没人住了吗？”哈金斯自言自语道：“但车辙是新的，而且运送的货物……很重，难不成是偷东西的窃贼？”
利用加强力量的异能，哈金斯判断好落脚点，翻过了侧墙的缺口，来到大宅的花园中。
出乎他的意料，花园中并不是他想象中的杂草丛生，放眼望去，到处都是枯死的植物。
哈金斯皱起了眉头，看向黑夜中好似假寐巨兽的古宅，驻足了良久。
爬上矮墙，再顺着墙围上的缝隙爬上阁楼，哈金斯找到一面破碎的窗户，小心翻了进去。
踏入古宅阁楼，冲入哈金斯鼻腔的是一种他熟悉的气味，但他却一时半会想不起来。
打亮怀中的火折，点燃随身携带的火把，哈金斯沿着阁楼的楼梯来到三楼的过道，随处可见的杂物，让他小声的说道：“看起来教会的那帮混蛋，已经把值钱的东西都打扫了一遍。”
墙上挂着宅邸前任主人们的画像，在微弱火光的照耀下，显得格外的诡异。
“几年前，这些人还是泰罗城中赫赫有名的贵族。”哈金斯摇摇头：“现在，恐怕都成了一堆枯骨。”