异种骑士团

“这种大终结的结局，对晶宿来说有何意义？这等于是做了一次次失败的实验，却不吸取教训，继续在错误的老路上越走越远。”
芮契尔说道：“你说的没错，晶宿的每一次尝试都会以世界终结来落幕，一切都会归于初始。如果他的目的是为了种族优选，为了造就一个完美无缺的种族，那么这些反复失败的尝试的确没有意义。”
托德沉思道：“所以，我决定换一个角度来看待神选之战。如果晶宿所做的一切，其根本目的就是在鼓励种族之间的战争呢？”
芮契尔一惊：“你是说，晶宿希望看到战争，希望看到种族灭绝？”
托德继续说道：“世界终结，种族消亡，这些对晶宿来说，都是必然会发生的结果。他在意的并不是结果，而是这个过程中产生的一些东西。”
芮契尔问道：“我不明白你说的这个观点，将自己亲手创造的一切，再亲手毁掉，会有什么样的价值？”
托德明白芮契尔的想法，对方还一直以局中人的身体来分析神选之战，但要真正理解这场战争背后的价值，就必须将视野拉高到晶宿的角度。
托德解释道：“芮契尔，我举个例子，我以前在研究所的时候，常常会进行样本参照实验。”
“我解释一下什么是样本参照实验，在培养皿中通过观察不同微生物、培养液、应激素和催化剂之间的相互反应，来记录和分析这些常量的特性，并通过多层次的变量加入，来寻找实验体的变异可能和进化途径。”
芮契尔深吸一口气：“我需要你用更直白的方式解释一遍。”
托德说道：“我们身处的这个世界，就是我口中的培养皿。人类、动物、植物、微生物甚至那些不死生物，就是实验体；海洋、天空、大地等等自然因素就是培养液；因果事件就是应激素；而神选之战，就是催化剂。”
“把这些物质放在一起，观察它们的反应结果，并得出最终的实验结论。一次实验结束之后，清除整个培养皿，在使用同样的实验材料，再进行一次观察。”
托德朝着芮契尔说道：“晶宿正是这样做的，他先是用神选之战来促使种族之间的争斗，接着禁止先行者插手这场实验，最后用诸神黄昏那样的末日，来终结整场实验。当一切归于虚无之时，晶宿又会开始一个新的时代，一场新的实验。”
芮契尔完全愣在了原地。
良久之后，她轻轻说道：“世界的真相难道真的是这样吗？一切仅仅都是一场实验？”
托德泄气的坐了下来：“这一切都是我的猜测，但这是我认为最合理的解释。”
芮契尔看向托德：“关于刚才的假设，你刚才提到一个东西。”
“什么？”
“你在提及样本参照实验的时候，提到了多层次的变量加入，那是什么？”
托德回想了一会儿，解释道：“在进行实验的时候，除了要准备微生物、培养液、应激素和催化剂这些常量实验材料，一般还会准备一种变量实验材料，这个变量材料一般是从外界取来的物质，用来观察不同外界物质对实验的影响。每一次实验的时候，这种变量实验材料都会更换……”
托德睁大了眼睛，盯着芮契尔，一句话都说不出口。
芮契尔笑着看向他：“你也意识到了，那个变量——就是你。”





异种骑士团 第645章 承诺
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托德有些发懵：“你是说，我进入这个世界，并不是偶然？”
芮契尔说道：“如果你的推论是正确的，那么你出现在这个世界，就不可能是偶然事情。”
托德闭上眼睛，一边回忆一边说道：“我在前世的最后记忆，就是一场意外造成的死亡，我一直认为那是个巧合。但是，如果那是晶宿的有意为之，将我作为实验对象，带入这个世界，那么这件事情就未免太过于匪夷所思了。我的意思是，为什么是我，我不过是个普通人，没有任何特别之处。”
“你是这样看待自己的，但这并不代表别人也是这样看的。”芮契尔笑着说道：“不过就像你说的，这一切都是猜测。从某种意义上说，晶宿就是这个世界的创造者，他的思维和目的我们只能去揣测。”
托德叹了口气：“或许我刚刚说的实验和观测，只不过是我的臆测罢了，一切仅仅都是我的胡思乱想。”
想了一会儿，芮契尔接着说道：“其实你不用急着否定自己的猜测，根据我在图书馆中整理的史料，很多证据都在佐证你的猜测。抛开其它不谈，如果，我们假设，一切真的就像你说的，晶宿根本不在意神选之战的结果，也不关心获胜者是谁，他只是在进行一场实验，那么我们应该怎么做？”
托德喝了口可乐，感受着口腔中的凉意，慢慢说道：“首先，必须取得神选之战的胜利。如果让一个野心家或是疯子获胜，并成为神祗，那么整个世界只会进入另一个恶性循环，并最终走向灭亡。”
芮契尔赞同。
“其次，在取得神祗之力后，必须和先行者们合作，共同创造一个拥有种族管控机制的世界。比如命运天平，善恶衡量，灵魂天国等等，用一个完善的管理系统，来将世界末日的可能性降到最小，这些也都是我正在努力的方向。”
芮契尔点头道：“一个拥有管控机制的世界，可以约束种族个体的行为，这样可以最大程度的延缓末日的到来。但是，还有最后一个难题，如果晶宿主动触发世界的末日，我们又能怎么做？”
托德思忖道：“我认为，晶宿触发末日前提有两个，一个是有人对信标塔发起攻击，另一个是他对这个世界感到厌倦，决定重置一切。”
“前者很好解决，只要不去破坏信标塔就行；但是后者……就必须了解晶宿这场实验最终诉求是什么。”
“只有了解到晶宿的最终目的，才能和他进行交涉，并达成共识，延续整个世界。”
芮契尔捋了捋头发：“这几年里，我大部分时间都在图书馆中度过。我和你说说我查到的一些东西，根据晶宿发起神选之战的三个条件，选择出来的那位神祗，根据史册记载的记录，无论是诸神时代的奥丁，还是两界时代的天裔，抑或是日冕时代的尊师，这些神祗在意的都是力量、领土和信徒的扩大，从来没有那位神祗睿智到去思考种族的延续和世界的维持。”
“奥丁贪图享乐，好逸恶劳，过度消耗资源，无视晶宿的警告，最终迎来诸神黄昏；天裔狂妄自大，肆意扩张，采用血腥镇压的方式，奴役其它种族，最终被它族群起攻之，不得不动用末日武器，迎来一场灭世之战；尊师利用精神力量和宗教高压，掌控日冕帝国长达两千七百余年，最终因为畏惧和贪婪，不停的攫取精神力量，落了个发疯的下场。”
芮契尔轻轻说道：“托德，你看到了吗？晶宿选择而出的这些神祗，拥有无穷的力量，起初或许心向他人，但时间久了，都不可避免的开始变得自私、贪婪、暴虐。”
托德闭上眼睛：“晶宿选择的并不是一位救世者。”
芮契尔用力摇了摇头，低声说道:“托德，你并没有明白我的意思。”
看着对方一脸的不解，芮契尔沉默了很长一段时间，最后看向托德的眼睛，慢慢问道：“托德，你真的相信永恒帝国这种事物吗？”
托德一时之间没有反应过来：“什么？”
“托德，我明白你的想法，无论是君主还是民主，都无法保证国家可以平稳的延续下去。所以，你找到了先行者，和他们合作，为整个世界设计了一套能够永久运转、不会出错的系统，但是，事情真的那么简单吗？”
托德无奈的说道：“芮契尔，你想到什么就直说吧，不用顾及我的感受。”
芮契尔咬咬牙说道：“在我看来，没有任何一样事物是永恒不变的，即便是真理，也会随着时间的流逝而变得干涸和褪色。”
“你不相信国王，认为一个人会随着年龄增长，而失去了初心，这点我同意；你不相信民众，认为他们容易遭受蛊惑，自毁前程，这一点我也同意。但是，你将希望寄托在先行者和天国法则之上，难道这样就不会出问题吗？”
“你曾经和我说过，利维坦曾经为了维护海洋种族，公然违抗晶宿的命令。那么在未来，他是否会为了袒护自己的孩子，去更改和变动你和先行者们制定的天国法则？”
没有等托德开口，芮契尔继续说道：“至于你口中的天国法则，用善和恶这两个极端的砝码，去衡量世间的一切……然而有些事物——感情、荣誉、宿命、责任、因果这些并不能简单的用善恶来数字化。”
托德等待芮契尔说完，苦笑着说道：“你说的这些我都明白。”
“那你为什么还要如此执着？只要解开信标塔的穿越之谜，我们就可以永远离开这个世界，这里的一切就不再与我们……”
托德打断了她的话：“芮契尔，听我说……我，为人两世，经历过生活的美好，也目睹了末日的死寂。世界毁灭的这个怪圈，就像一个萦绕不散的梦魇，一直缠绕在我的心头。”
“多年前，暮西城还是一片不毛之地，就连最困乏的农户都不愿在那里安家落户。而现在，那里成了这个世界上的一颗明珠，甚至有可能会开拓出一个繁花似锦的时代。”
“但是，每当想到这座城市、这个王国有可能会没落，会消亡，我的心就像被针扎一般苦痛。”
托德握住了芮契尔的手：“我知道先行者们也有感性的一面，他们的灵魂中存在着不安定的因素；我也清楚天国法则并不是十全十美的存在，它拥有着很多弊端。但是，在君主和民主道路相继失败之后，天国法则这条道路是我当下唯一能够尝试的路径。”
“利维坦虽然敌视人类，但也明白种族多样化是时代发展的趋势，只可以引导，不能去偏颇；斯卡哈作为历史的记载者，见识过无数帝国的兴衰，她清楚的知道如何设定法则，才能最大化的保持平衡。”
“此外，他们二人也正在积极寻找着那些失散的先行者，希望联系上他们，共同维系世界的稳定。”
托德幽幽叹了口气：“天国法则现在看上去很粗糙，那个非善即恶的体系，的确无法准确衡量灵魂的价值，判断事物的内在。”
“然而，在斯卡哈、利维坦和他们的创造物的努力下，这个法则正在不断的完善。比如，人与人之间的灵魂记忆，开始逐渐构成了链接，一件事情在这个人身上产生了恶果，但在其他人身上却产生了福报，这些信息都会对灵魂评判产生影响，天国法则开始趋向更加综合化和精准化。天国的一切，正在缓慢而又稳定的进步，虽然没有人知道那些变动是好是坏，但为了在这条无人走过的道路上继续前行，我、先行者们都在努力。”
托德在芮契尔的额头上轻轻一吻：“我清楚的知道，我现在走的路或许只是一次毫无意义的挣扎。历史的洪流最终将把一切文明毁灭殆尽，一切从哪里起始，就将到哪里结束。但是，芮契尔，你知道吗？在我们老去之时，在我们死去之前，在我闭上眼睛的时候，我只是不想后悔，后悔有那么一次为这个世界争取永久和平的机会，我却放弃了……即便，即便这次机会的成功概率，连万分之一都不到……”
芮契尔用唇封住了托德的嘴巴，两行清泪顺着脸颊慢慢滑落。
“不管这条路的终点位于何方，无论我们的努力是否有回报，我会陪着你一直走下去。”
“托德，记住我的承诺。”




异种骑士团 第646章 公民铭牌
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暮西城的工作效率很高。
这是海洋种族人口普查结束后的第七天，丽塔看见自己的龙国公民铭牌的第一感觉。
仅仅七天的时间，一万多张公民铭牌就被制造完毕，并准确发放到每一个海洋种族的手中。
丽塔摸了摸公民铭牌。
铜制，圆形，三厘米直径，正面刻印着黑龙的头像，背面刻印着所有者的名字、种族、加入时间、居住地址。
丽塔抬起头，看了一眼负责发放公民铭牌的圣教军官员——一名年轻英俊的男性精灵。
对方胸前挂着一枚漆黑如墨、似金非金的龙形徽章，徽章正面刻印着外形相仿的黑龙头像，只不过比起自己的来看，要更加精细，更加美观。
丽塔扶着池边的石台，朝精灵问道：“为什么我们的徽章不一样？”
原本一脸高冷的精灵，在听到这句话的时候，表情上显露出无法隐藏的厌恶和恼怒。
“异教徒，你的问题是在侮辱我！弄清楚你的身份！”
目送对方径直离开自己的宅邸，丽塔满脸无辜的看向一旁的哈金斯：“我是不是说错了什么？”
双手扶着拐杖，坐在椅子上的哈金斯，对池中的丽塔说道：“圣教军对信仰一事比较敏感，尤其是涉及到陛下。”
丽塔点点头：“我明白了，因为我们是海洋古神的孩子，所以他们不喜欢我们。”
哈金斯摸着下巴说道：“其实，暮西城里的大部分人都是比较宽容的，他们对于文化、习俗都有着极大的包容性。即便是那些眼睛里揉不得沙子的圣教军，只要你们不去主动招惹，相安无事还是没问题的。”
说完，哈金斯从胸口处拿出一枚与圣教军一模一样的龙形徽章：“在暮西城中，通过这枚徽章就能看出身份的高低。”
“普通平民持有的是铜制徽章，荣誉骑士持有银月徽章，内阁成员持有金旭徽章，圣教军用的是陨铁，女武神则是黑曜。”哈金斯一边在徽章上比划一边说道：“即便是相同材质的徽章，在花纹、形状、边齿、大小上也有有着细微的差异，这些都代表着不同的含义，比如职位、种族、类别或是功勋……如果要全部解释清楚，可能需要一部厚厚的《徽章学》才能做到。”
丽塔有些不理解：“为什么会这么复杂？是龙神的要求吗？”
“这和陛下并没有关系，当初他也仅仅是用自己的鳞片制作了几个特殊的徽章，并分发给了主要的人。后来，萨满集会和骑士团决定用徽章来区分信徒和成员，再后来，市政厅决定将徽章作为公民身份的象征，进行全国推广。一直发展到今天，才变成一个极度复杂和繁复的事物。”
哈金斯摆摆手：“话题扯远了。如今，徽章已经发放到了每一个海洋族民的手中，这也意味着你们已经正式被接纳为龙国的一员。”
丽塔喜悦的问道：“也就是说，我们以后进城，再也不用去申请什么出入证。”
“理论上是这样……”
“我们可以进出城内的商店，自由的买卖货物，而不用再通过那些贪婪无厌的中介商人。”
“你这样说也没错……”
“那个叫做，叫做剧场的建筑，我们也能够进去观看戏剧，还有酒馆、斗兽场、大浴场……”
哈金斯急忙抬手打断了丽塔：“我有个问题，你们不是海洋种族吗，那要怎么到陆地上？我知道你有个大玻璃缸，但其他人好像承担不起那样的费用吧？”
丽塔奇怪的看了哈金斯一眼：“并不是所有的海洋种族一生就只能待在水中，有许多人都能够上岸活动，只要保证不要长期照射阳光，还有一些保护措施，也要做好。”
哈金斯了然：“原来如此。”
丽塔拍打着自己的鱼尾：“明天，明天我就带上一帮朋友去城里逛逛，我一直想去那家甜品店，还有莉莉埃尔的服饰店……”
哈金斯再次打断了她：“城里的律法你们都学过了吗？”
“律法？”
哈金斯的脸上露出一副『我就知道』的表情。
“暮西城中有着严格并且复杂的律法。比如，城中有些地方是分等级的禁区，根据徽章等级的不同，可以进入的条件也不同。你以前能在城中畅行无阻，是因为圣教军得到了陛下的旨意。”
丽塔皱起眉头：“这么说，除了我以外，其他人都会收到限制？”
“因为你是海洋种族的代表人，陛下特意给了你的通行权，但其他人持有的都是铜星徽章，能够去的地方很有限。”
“而且，城中还分成了人类区域和圣教军区域。在人类区域里，施行的是龙国法律，在圣教军区域里，奉行的是龙神信条。”
丽塔好奇的问道：“龙神信条？”
哈金斯说道：“龙神信条是由萨满集会共同制定、并交由龙神亲自审阅的法则，里面对信仰相关的言行有着非常严格的要求。”
“龙神信条在圣教军区域里被全域推行，其中有一条就是对种族通行进行了详细的限定，哪条路哪些种族可以走，哪片街区哪些种族不让进，都有着规定。别说你们这些信仰海洋古神的异教徒，就连那些持有金旭徽章的内阁成员，在某些地方，都不被圣教军所接纳。”
丽塔有些咋舌：“我去过精灵的图书馆，还去过牛头人的骨语堂，我一直以为这些地方都是对所有人开放的。”
哈金斯笑道：“没有卡洛尔和阿尔德南那两个家伙跟着，你早就被别人给轰出来了。”
“除了圣教军区域的禁忌，城内还有许多律法规章，比如购买商品时必须排队，公共场合不得喧哗，身体隐私部位必须穿戴得体，车行道不得行走……”
丽塔连忙用手摆出一个停止的姿势：“这么多的规矩，你们都能记住？”
哈金斯从怀中取出一本巴掌大小、三指厚度的书册，对丽塔说道：“我猜到今天会有这样的情况，所以特意把暮西城的律法总纲带来了。”
“这么厚一本？这要看到什么时候？！”
“听清楚了，这本是总纲，也就是目录，真正的律法书册有两百多本，你这儿根本放不下。”
丽塔:“……”




异种骑士团 第647章 城内外
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盛夏的暑气尚未散去，初秋的凉意若有若无。
暮西城的港口区迎来了一批极为特殊的客人。
一群面容可怖、躯体怪异的生物慢慢从海平面下升起，踩着港口区的浅滩缓缓朝着栈桥走去。
生着粗壮双腿、巨大剑齿的鲨鱼人；体型庞大、力量惊人的海狮人；手足有蹼、胸口腮叶的鲽蹼……
虽然早就得知了海洋种族上岸的消息，但是大批大批的暮西民众还是聚集在港口区尽情参观，仿佛参加一场盛大的游行一般。
“我从来没想到海底会有这样的生物！”
“龙神在上，看看它们的爪子！”
“妈妈，那条鱼长了腿！”
听着耳边的议论声，坐在马车中的哈金斯苦笑着摇摇头，随即对车外的随从说道：“让现场的护卫们看紧一些，别闹出事。”
丽塔的玻璃水缸最后一个出现在港口区的车道上。
这一次，巨大的玻璃水缸不光有着人鱼，还有一些散发着五颜六色光芒的水母，和一些浑身上下就像果冻一样的生物。
在人们的惊叹声中，这些生物不停变幻着颜色和形态。
相比早已习惯了大众目光的丽塔，其他水缸中的海洋族民显得异常紧张，在水中尽力躲藏着身影。
负责安保工作的阿尔德南，心不在焉的看向远方，装作不经意的对卡洛尔说道：“芭芭拉出院了。”
卡洛尔嗯了一声，没有再说话。
阿尔德南撇了撇嘴巴：“我们是不是应该去看看她？”
卡洛尔摇摇头：“她现在最需要的是静养。”
阿尔德南：“我听说，医生建议她放弃孩子。”
卡洛尔：“她不会同意的。”
阿尔德南侧过头，看向卡洛尔：“你这么肯定？”
假装没有看到阿尔德南眼中的戏谑，卡洛尔轻轻说道：“我了解她。”
阿尔德南笑了起来。
海洋族民从港口区出发，一路经过两个街区，来到暮西城知名的沿海商业区。
商铺的店主们早早的等在门口，将店中最昂贵的货物堆积在门外，期待着那些传说中的金主。
一名鲨鱼人一边朝着身上洒着海水，一边吃力的来到店铺旁，一眼就看中了一根牛皮做的皮带。
“尊敬的客人，您的眼光不错，这根腰带结实耐用，用的是最好的材料……”
店主的声音越来越低，因为他看到这个鲨鱼人居然把腰带挂在了脖子上。
鲨鱼人将腰带当成项链，又把随身携带的小包挂在了腰带的金属扣子上。
试了试坚固程度，鲨鱼人满意的点了点头。
无可奈何的店主笑了笑，脸上一副『只要您开心就好』的表情。
鲨鱼人从小袋中取出一把铅子大小的珍珠，在一片吸气声中，放到了店主的手中。
看着店主手忙脚乱的捡拾着珍珠，有旁观者惊叹道：“一根牛皮腰带换一把珍珠，这买卖真是……”
很快，其他海洋族民纷纷赶到了商业街。
有鲽蹼族的族人用一根大珊瑚换了换了一口铁锅；有海狮人用一根鲸鱼骨换了两面小镜子；还有海鹄族用一块金矿石换了一张渔网。
面对这些明显就是亏本的买卖，深知物价的丽塔不仅没有阻止，反而在水缸中笑吟吟的看着这一切。
远处，坐在马车上的哈金斯，看着大肆采购的海洋族群们，轻轻说道：“看上去愚蠢，但这却是最快融入暮西城的办法。”