异种骑士团

    所谓『灰吹炼银法』，就是一种分离银铅的方法。银矿一般含银量很低，炼银的技术关键是如何把银富集起来。由于铅和银完全互溶，而且熔点较低，所以炼银时加入铅，使银溶于铅中，实现银的富集；然后吹以空气，使铅氧化，入炉灰中，使银分离出来。

    说起来很简单，但在前世中，灰吹法又细分为多种类别，光是欧洲中世纪，就有英式灰吹法德式灰吹法风盘灰吹法模板灰吹法等近十种。

    托德才解释了一小半，忽然一双大手在他面前出现，死死捂住了满脸惊诧学徒的耳朵。

    一张黝黑的脸庞出现在了僧侣的眼前，沟壑密布的面容上透露着紧张和不安，这个看上去年约五十的老工匠压低了嗓音，朝着托德低声说道：大人，请您随我来。

    被领入了一间工作室，坐到了一张木椅上，看着闲杂人等被老工匠统统赶了出去，只剩下一个人跟着自己大摇大摆的走了进来。

    埃德加这个小子，脸上挂着毫不在乎的神色，走进房门后找了一个干净的角落，斜靠着墙壁好整以暇的看着自己。这让托德脑门上浮起一条条黑线，心中暗暗骂道，知道你个混蛋是他们派来监视我的，但天底下哪有你这样明目张胆的监视？可以请你躲在暗处低调的观察我吗？

    老工匠关紧了房门，挥手驱散了窗户旁好奇的学徒，恭顺的站立在托德面前，小心说道：大人，您会害死我们的。

    睁大了眼睛，僧侣不解的问道：嗯？这话是什么意思？

    将挂在脖子上的布巾取下，擦了擦额头，老工匠咽了咽口水：您刚才所说的『灰吹法』，我虽然没有听过这样的名称，但相似的炼银术，我倒是略有耳闻。这种炼银技法被称为『纳撒尼尔银铅术』，大致的流程与您所说的差不多，但详细工艺只有王室工匠才有资格接触。但在这样的场合随意说出这些，对您和我们这些人会很不利

    看着面前的男人，一边说一边隐晦的用手指了指头顶，托德瞬间就明白了他的意思。

    但这实在是很郁闷的事情，如果没记错的话，在前世里『灰吹法』公元前2500年就已经由占星师发明了，怎么在这个世界里，居然还被皇家当做宝贝设置了『技术壁垒』？

    心里是这样想，但嘴上还是要让对面的人知道自己并无恶意。

    托德说道：原来是这样，这倒是我孤陋寡闻了

    得知面前的僧侣并不是有意为之，老工匠明显松了一口气，将手间搓弄拉扯的布巾垂到了腰间，嘴上说道：大人毋须自责，您是上帝的代言者，自然不会在意这俗世间的事物。

    你的名字是什么？

    艾登，艾登柯姆，大人。

    艾登，我需要问你一些问题。

    大人，只要您问，我知无不言。

    利用透视异能看着其中带着金属光泽的颗粒，托德说道：我听说，这些东西来自北石矿场？它们不太像是刚开采上来的矿石。

    看了眼僧侣手中的矿渣，老工匠接上了话题：大人，如您所说。这些是北石矿场提炼白银后的废弃物。

    为什么银环王国要把这些废料赠送给修道院？

    或许是错误理解了对方的问话，艾登连忙摆手说道：大人您可能误会了，银环王国送来这些，绝无羞辱和贬低的含义。这些虽然是提炼白银后的废弃物，但它们依然有着很高的价值。经过火冶法，获得的铅水，是修道院所使用的铅笔和屋顶的重要材料来源。

    真是浪费，抱持着这样的想法，托德又问了一个关键问题：像这样炼银之后的矿渣，这里有多少？

    老工匠抬起头，疑惑的回答道：要多少有多少。每年送来的这些矿渣，根本就用不完，有一大半都拿去填山了。

    心中喜悦不已，脸上波澜不惊。托德一边盘算收益，一边微笑着说道：艾登，如果我告诉你，现在有一个机会，你可以贡献一份力量，你可愿意？

    掏出并握紧了服袍下的十字架，老工匠十指交叉，闭上眼睛深深弯下腰去：我愿意为主付出我的一切。

    ——————————————————

    你根本不需要承诺，会支付他报酬。

    听见身旁埃德加的话，托德耸了耸眉头。

    他知道这个小子说的没错，也知道老工匠的信仰足以促使他无偿劳动并不求报酬。但前世社会中，契约精神按劳分配和双赢共利这三大资本市场思维已经深深烙印入了这个灵魂。再说了，对比起接下来收取的暴利来说，给予工匠的报酬几乎可以忽略不计。

    带着难得的好心情，托德张开了右臂，一把揽住了埃德加的肩膀，看着对方脸上的细小雀斑，轻轻问道：你想天天吃肉吗？

    本来还挣扎个不停的小家伙，听闻此言，顿时忘记了所有不快，眼睛一亮，忙不迭的点起头来。

    你想穿上新衣服吗？

    点头。

    你想不用劳作，天天睡到天亮吗？

    拼命点头。

    托德对着埃德加张嘴笑了起来，露出了两排牙齿。

    相信我，这些很快都会有的。




第9章 禁欲
    晚上6点左右。

    匆匆忙忙用过晚餐，感谢完迈里斯大师的慷慨，托德带着从授课堂拿来的几张白纸一套尺具几根炭笔和半根蜡烛，一头埋进了自己的房间，开始了自己前世最擅长的工作。

    化学实验的设计和实际工业的应用。

    下午通过观察银矿提炼的废渣，并向工匠艾登进行了求证，托德对接下来的工作已经有了一定的腹案。

    『北石矿场』开采并冶炼银矿石，虽然使用了『灰吹炼银法』，但由于皇家工匠们对矿物元素和化学反应的认识仍停留在初级阶段，矿石中的银子只提炼出大约60到70，仍有30左右的银损耗在了废渣之中，被当做垃圾送给了圣西德洛修道院。

    为什么会出现这样的损耗。

    主要是因为银矿石中存在着一些杂质，例如铋碲还有氧化铅。

    由于这些杂质，与金和银的亲和力很大，不易被氧化沉淀和附着回收，在灰吹过程中能够一直与银共聚于铅液中，从而降低了银的回收率。

    中世界的冶炼，由于缺乏对金属提炼的认识，常常在第一阶段灰吹结束后，就停止了作业。托德要做的就是，进行第二阶段和第三阶段的延长作业，进一步提取银，降低杂质引起的损耗。

    原理大概就是这样。关键是如何依靠手头现有的设备和材料，进行银矿废渣的二次和三次再提炼。

    19世纪早期的电炉灰吹法那是别想了。

    17世纪末18世纪初的轮盘式灰吹法也根本做不到。

    甚至16世纪中期的高筒灰吹炉在如今的条件下，都很难实现。

    比较一番，只有13世纪末14世纪初的早期覆包式灰吹炉勉强能够再现。

    一边回忆着脑海中炉体的形状，一边用炭笔和尺具在白纸上描绘着提炼的步骤和器具的改良。

    沉溺于科研工作的托德很快忘记了时间的经过。

    最后，还是燃到了尽头的蜡烛，提醒了他作息的时间。

    看着黑暗中只完工了一半的图纸，托德郁闷的扶住了额头，这种工作做到一半却被迫停止的感觉，最让他无法忍受。

    穿透过头顶的砖瓦，他看着当空高挂的明月，叹了口气，无奈之下只能爬上床选择睡眠。

    第二天清晨。

    知更人的腰钟成为他最不想听到的声音。

    但他也清楚的知道，如果耽误了早课，不仅会引起他人不必要的猜疑，甚至会造成自己无法继续留在这里。

    强撑起精神，穿上僧侣服，揉了揉酸胀的眼睛，托德将桌上的图纸小心折叠起来，放到了床板下方。虽然图纸上的标注使用了中文，化学元素及方程式相信也没人见过，但这种东西还是谨慎一些好。

    躲在角落打着哈欠跟着众人念完了早课，托德又要赶往迈里斯大师那儿去学习新的课程。

    文法修辞逻辑算术几何对他来说还能接受，音乐和天文学才是真的要了他的命。

    音乐相对好一些，一来他不会，二来他也不感兴趣，上课也就是敷衍过关。

    天文学才是最大的麻烦。

    让一个接受了现代文明洗礼过的灵魂，去接纳教会天文学的教育，更何况还是一个科研出身的教师。

    脑子里明明大叫道一派胡言瞎说八道，嘴上还要高喊着原来如此受教受教。

    授课堂中，或许是看出了托德兴致不高精神不佳，迈里斯大师难得的中断了课程，和对面的学徒交谈起来。

    你是我见过天赋最好的学生。

    听见坐在对面的老人，上来就给自己戴了一顶『高帽子』，托德心中咯噔一声暗道不好，摆出了一副洗耳恭听的模样。

    天父给予了你庇佑和祝福，这一点是毋庸置疑的。如果你静下心来，潜心修行，可能会成为我们这些人之中，第一个接近贤哲的存在。

    托德依旧低垂着头，隐约感觉到头上的帽子很快就要穿破屋顶，指向天际。

    但是

    撇了撇嘴，托德用手指摸了摸鼻梁，暗暗想道，果然有个但是。

    切勿将时间与精力，消耗在那些小道之上。

    埃德加你个大嘴巴！

    托德心想：我就猜到，今天说起这些没头没脑的话题，一定是埃德加这个混小子，把昨天的事情汇报给了迈里斯大师。

    还有些不死心的托德，抬起头试探的朝老人劝道：大师，如果我有办法，能够稍微改善一下大家的生活，不是可以帮助众人更好的感悟圣道的真意？

    不！我的孩子，这个想法并不正确！

    在托德的印象里，迈里斯大师的脸上还是第一次出现这么严肃的神情，只听他说道：想要改善生活这种说法，只不过是懒惰和沉沦的借口，安逸的生活将消磨我们的意志，迟钝我们的思维，空乏我们的身体。真正心向圣道的修道士，应当抛弃一切杂念一切俗物，将毕生的精神和生命都献给天父！

    眼角抽了抽，托德有心再辩，但细细一想，却明白这绝对不是什么好主意。他赶紧将头埋下去，将眼睛闭起来，不让老人看见自己质疑和不服的神情。

    良久之后，托德从嗓子里硬生生的憋出了一句话。

    谨遵师谕。

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    完成了上午的学业，从授课堂中走出来的托德，觉得世界一片灰暗。

    明明有办法可以吃上精美的食物穿上崭新的衣服，每天不用起早贪黑的去劳作和奔波，可以把更多的精力和时间放在研究和学术上。

    这样的生活为什么要拒绝？

    他无法理解。

    眼角的余光，瞥见一个身影出现在墙角边。

    看清楚来人是谁，托德顿时火冒三丈，一边脱下鞋拿在手中飞奔而去，一边嘴里还骂骂咧咧道：埃德加你个小混蛋！让你通风报信坏老子的大事！

    跟着前方的逃跑身影，穿过几条回廊，经过几个拐角，托德一头撞进了一个人的怀里。

    早已等候多时的哈金斯，将做着鬼脸的埃德加拖到了身后，朝着托德说道：听说你有办法，可以让我们每天吃肉？



第10章 一切为了吃肉和偷懒
    托德有点糊涂：你你说什么？

    哈金斯拍了拍肚子，又用手做出一个吃饭的动作：不是你昨天对埃德加说，有法子能让我们每天吃上肉吗？

    藏在男人身后的大嘴巴，帮腔说道：你还说，能让我们不用去下地干活！

    给了埃德加后脑勺一巴掌，哈金斯在胸前画了个十字：天父在上，请原谅我们的罪孽

    托德有点弄不清对方的深意：可是，迈里斯大师说

    男人伸出手止住了托德的话，小声说道：迈里斯大师是上帝的仆从，潜心修道是他毕生的追求，但我不是僧侣啊。

    我也不是。大嘴巴跟着说道。

    额。

    托德一时语顿。

    拍了拍自己的脑袋，托德恍然说道：这么说来，我也从来没想成为僧侣啊？！

    哈金斯上下打量了他一番，摇头表示了不同的意见：我看不对吧？这身衣服好像是你自愿穿上的。

    托德看着对面两人的粗布麻衣，再看看自己身上的修道士装扮，彻底傻了。

    那天他就是随手拿起衣服套在了身上，完全没有想到这么多啊！

    用胳膊揽过托德的脖子，哈金斯话锋一转，开始劝慰起他：其实，当修道士也没什么不好。不用为了生计四处奔波，不用担心无家可归。就好比我和埃德加，一个是僧侣们的帮工，一个是修道院的信使。说不定哪天就死在了异乡的土地上，连个收尸的人都没有

    托德听出对方话里有话，这是拿着过去的事情在提醒着自己，他对自己有恩。

    哈金斯将脑袋凑近了一些，向托德伸出了右手：我们来合作吧，你来负责告诉我怎么做，我来负责找人去做。怎么样，干不干？

    想将脑袋挤进二人之间，却总是找不到空隙，埃德加在旁边举着手大声喊道：还有我，还有我！

    托德看着哈金斯伸来的右手，开始犹豫不决。

    怎么办？

    本来只想让埃德加帮忙隐瞒自己的行踪，但哈金斯的提议明显更加合理。因为仅仅依靠自己一人，根本无法完成提炼。

    所以，要将图纸拿给他们看吗？是否应该选择一个更加隐秘的冶炼场所？是否应该再考虑下合作的细节？

    空无一物的胃腔刺激着托德的大脑，饥饿如潮水般击打着他的思绪，被食欲和求生逼迫到底线的他，一咬牙一跺脚，压根没有时间再考虑更多，几乎是下意识的紧紧抓住了哈金斯的手：干了！