异种骑士团

    经过数日的航行，出现在暮西镇的她们，引起了一阵轰动。

    居民们是第一次看到存在于传说中的女武神，人们在惊奇之余，更多的是好奇；而那些桀骜不驯的北岛人，对托德抱持着尊敬的同时，纷纷开始畏惧于他的神秘。

    在第五十遍应付布伦希尔德应当如何重建阿斯加德的问题后，托德找来了哈金斯，要求他给这些颜值身高与武力成正比的女武神们安排食宿之后，召开了骑士团大会。

    会上，乔首先发言，这个情商感人的修士，在陈述了规划发展之后，对于女武神们的入驻颇有意见：暮西镇里有着四十多名海盗俘虏，再加上这些被视作半神的女人们，如果他们对居民的信仰产生负面影响该怎么办？

    托德一句话就把修士堵了回去：真正对天父拥有着坚定信仰的教徒，是不会在乎这些异教的诱惑；如果如此简单就因为异教而改变了信仰，也就意味着他们没有资格信仰天父。

    玛丽王后第二个发言，她分别介绍了暮西学院大教堂暮西图书馆剧院的施工进度，并指出了暮西镇的财政赤字问题。末了，出乎托德的预料，他居然提到了被停职的迪昂，希望总团长能够再次启用这位有才能的骑士。

    虽然不知道，她为什么愿意为迪昂求情，但托德还是正面答复，会考虑这一提议。

    接下来，负责军事的坎伯兰负责科技的肯迪负责防卫的阿方索都相继进行了汇报和请示。

    托德在处理并做出决议之时，忽略了一个从始至终保持着沉默的女子——芮契尔。

    会议结束后，回到总团长室的托德，接见了一身宽大修女袍的芮契尔。

    女子没有过多的话语，只是从怀中取出了一封信笺，封面上烫印着荆棘之冠的图案。

    总团长，救济会想要见您一面。

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第161章 西奥多的邀请
    拆开信笺，托德仔细读着这封来自救济会的邀请函。书信由救济会的会长西奥多亲笔撰写，友善的言辞再加上字里行间的合作倾向，让人不禁升起疑问，这帮由激进派异种组成的恐怖分子究竟想要做些什么？

    芮契尔坐下来说道：根据我刚刚得到的消息:一北石要塞的那个怪物，是救济会的最新实验品——死灵继承者；二骑士团在北石矿场中发现了一个洞窟，里面存放着数百具尸体，有王国的平民，也有蛮族的奴隶，有迹象显示，作为长老会的下属机构——救济会，利用这些尸体作为材料，正在大批量的制造死灵继承者。

    托德听了芮契尔的汇报，愣在了桌前，慢慢放下了手中的信笺，出言问道：死灵继承者？

    利用尸体和骨架搭建而成的怪物，其中有一部分属于死去的继承者，可以是头颅，也可以是脊椎。芮契尔的神色从未有过的凝重：在过去，由于萨瑟兰遗物的毒性，普通人类接触它们后，生存的可能性极低。所以，继承者虽然可怕，但数量极少。但如果真的能够用尸体和遗物进行结合，制造出死灵继承者。那么，长老会那帮人，不仅在短时间里能够建立一只无敌的军队，甚至可以改写整个大陆的格局。

    托德看着信笺思考了片刻：我猜测，救济会这次想和我见面，一是想弄清楚我是敌是友，二是他们在死灵继承者的研究上，想找寻我成为合作者。

    芮契尔有些疑惑：第一点我也能猜到，但第二点你是怎么知道的？

    托德将信笺重新装好，放在了桌上：暮西镇的继承者部队，只能隐藏一时，没办法保密一世。我手中的技术，或许就是他们迫切需要的钥匙。

    芮契尔从椅子上站了起来：总团长，我有个问题。

    托德示意她但说无妨。

    如果如果救济会提出的条件非常优越，你会答应与他们的合作吗？

    托德看着芮契尔脸上不自然的神情，想起对方过去在纷争军团中的苦痛，摇头说道：我永远无法认可那种视人命如草芥的做法。

    芮契尔神色稍安，握着胸前的十字架行了一礼，退出了房间。

    托德看着女子消失的身影，坐回了座位，眼睛静静地看向桌上的信笺，良久未语。

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    两天后，托德与西奥多的见面，被安排在了姐妹旅馆。

    骑士团清空了旅馆的所有人员，并进行了地毯式的排查，最后里三层外三层的包围了起来。

    救济会的会长西奥多，骑着马没有携带任何武器，身边只有一名随从——喉骨，穿的依然像个打铁的老工匠。

    看着对方只有二人，托德有些意外，稍后哈金斯的耳语让他皱紧了眉头。

    暮西镇中有许多行迹可疑的人，暗中靠近了姐妹旅馆，他们打扮成行商旅客，有些人甚至就是镇中的居民。

    托德的面色看起来毫无波澜，但坐在谈判桌前的他，却紧紧攥住了桌布的下摆。

    暮西镇的发展太快了，来者不拒的移民政策和宽松无序的人口管理，给了这些间谍和暗探许多机会，潜伏并隐匿在镇中。

    坎伯兰有句话说的没错，自己的确将太多时间放在了实验上，忽略了一个领主最基本的任务——领地管理。

    这次会面结束后，托德打定了主意，要在暮西镇中筹建谍报和监察组织，并开启人口的属地化管理。

    托德，哦，不对，我应该称呼你为总团长！西奥多坐在了谈判桌的另一侧，敲着桌面笑着说道：我们远道而来，难道不准备一些酒菜吗？

    托德点点头，示意哈金斯吩咐后厨开始走菜。

    喉骨坐在西奥多的身边，看着桌子对面满满当当的众人，用着一半是调侃一半是嘲讽的语气说道：托德大人，您和以前一样，还是那么谨慎

    看了眼身边就座的芮契尔哈金斯，又看了看身后的继承者小队，托德最后只是对喉骨笑了笑。

    西奥多解下了外套，随手丢在了椅背上，大大咧咧的说道：上次见面，你还不过是一名神父，现在却是教会四大骑士团之一的总团长命运这个玩意儿，实在是有趣。

    托德等待菜品被一一放置完毕，开口说道：会长先生，让我们切入正题吧，救济会想要些什么？

    这菜味道不错。西奥多插起一块牛排，放进嘴里嚼了起来，一边由衷的赞叹着食物的美味，一边对托德说道：首先要道歉，前些日子在北石要塞，我的实验品和你的部队发生了一次小小的争执

    托德不动声色的点点头，示意自己在听。

    经过多年的实验，我找到了一条途径，能够让继承者的遗骸吸收血肉，并成长为拥有同等战力的生物。西奥多舀起一勺汤放入嘴中，砸吧砸吧嘴：这种方法可以大大增加萨瑟兰遗物的成功率，同时节省了阻止继承者变异的材料

    托德打断了西奥多的话：那么，救济会来找我，是为了什么？

    老人放下了手中的食物：托德，与我合作吧。我知道你已经解开了继承者的秘密，有了你的帮助，我就可以改良死灵继承者的技术，并做到完美。

    芮契尔终于忍不住了：然后呢？西奥多？让长老会奴役整个世界？

    喉骨听了这话，低声说道：芮契尔小姐，长老会已经知道了你的背叛行径，你已经被正式逐出了纷争军团。相信不久之后，会有执刑官来拜访你

    芮契尔昂起了头，脸上没有因为这些话，露出丝毫的怯色。

    托德看着对面，轻轻说道：会长先生，如果我没猜错，死灵继承者的技术应该还不成熟，或许有着重大的缺陷，距离实际应用还有很长的距离。

    西奥多和喉骨对视了一眼，前者微微点头，确认了托德的猜测。

    托德又说道：会长先生，您希望我和您合作。但老实说，作为异种，我对于长老会的一些做法，并不能认同。

    西奥多看了一眼托德，又看了眼芮契尔，满是沟壑与沧桑的脸孔上，浮现出些许与往日不同的感情：托德，既然你肯对我说实话。那么我也说些心里话，在年轻的时候，我曾经是纷争军团的一员。

    西奥多的声音低沉而又悲伤：我作为军团中的学者，曾经参加过一次日蚀仪式。

    芮契尔听见会长口中的名词，脸上瞬间失去了血色。

    西奥多看见托德一脸的不解，叹了口气：看来芮契尔小姐并没有把这件事告诉你。日蚀仪式是长老会为了培育继承者军队，最泯灭人性的行为。

    为了将异种的能力，复制到继承者的体内，长老会每过一段时间，就会挑选出一名合适的异种，作为牺牲品，将他活生生的肢解，并分食给继承者们。这种仪式充斥着狂热血腥和暴虐，是异种历史上最黑暗的篇章！

    西奥多用手捂住自己的额头，全身颤抖：我加入长老会，为的是为异种们争取和平与安详，而不是成为这种恶心仪式的帮凶！

    在参加过一次日蚀仪式后，我选择远离了长老会的中枢，并来到银环王国，接手了这里的救济会。我希望能够找到一种方法，一种更加合理更加文明的方式，来壮大异种们的力量。西奥多看向托德，眼神中有着希冀和期盼：从我们第一次见面，我就知道你和我一样，都是背负着使命的学者。我们追求真理，但又没有泯灭良知。

    托德深深看了一眼眼前这位老人：西奥多先生，您给我的邀请，恐怕是您自己的主意吧？您究竟希望从我这里得到什么？

    西奥多看了芮契尔一眼：比起长老会，我看到了一个更适合异种生存的地方。

    坐在老人身边的喉骨，睁大了眼睛：会长，您知道自己在说些什么吗？！眼前这些人是教会骑士团的走狗！投靠他们就是投靠教会！

    西奥多看着骑士铠甲上的保护伞标志，笑了起来。

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第162章 技术合作
    西奥多先生，你说希望和暮西镇合作。我有些不明白，您对我们的信心究竟来自于哪里？托德看着眼前这对表情各异的人，心里暗暗思忖这二人是否在演戏？

    老人挑着几样水果，塞进了嘴里，看了眼身边神色恼怒的喉骨，对着托德慢吞吞的说道：或许你不知道，我并不是第一次来到暮西镇。相反，我是这里的常客。我去过镇中的剧场，看过最新的话剧；也乔装打扮参加过你的授课；还曾经坐在港口的栈道上和渔民们一起垂钓于海滨。

    托德头疼的揉着眉头，斜着眼睛看了看护卫队队长哈金斯，和负责小镇保卫的负责人阿方索，二人一脸羞愧的将头低了下去。

    托德想道，真的有必要增强小镇的安保工作了，不然哪一天，自己被人取走脑袋，都没人知道。

    托德叹了口气，将注意力重新放到了救济会的会长身上。

    不要以为我是一个只懂得坐在实验室里的糟老头子，我在年轻时也游历过多个国家，北边的蛮族南方的帝国东方的圣城西奥多看着姐妹旅馆中不同风格的装饰品，还有壁炉旁那奇形怪状的火气瓶，感慨的说道：但是，像暮西镇这样的地方我却从未见过这里有着对传统的尊重，也有着对创新的认可。每个人都可以找到属于他的位置，每份职业都能获得应有的尊重。知识在这里是无上的荣耀，而不是愚昧者避之不及的蛇蝎。

    喉骨看着墙壁上悬挂的木制十字架，用牙齿咬着指甲，面孔扭曲：可是这里是教会的领地，暮西镇和骑士团，这一切都是教会的馈赠，我不认为托德先生会放弃这一切！

    托德看了眼身边的芮契尔哈金斯和阿方索，莫名说了一句：我的信仰源自于天父，而不是教宗

    西奥多的眼中精光一闪，看似无意的摸了摸胡子。

    喉骨的脸上却丝毫没有松懈，嘴中自言自语道：不过是换汤不换药的说辞罢了

    西奥多推开了眼前的餐盘，双臂抱胸，看着托德说道：让我们来谈谈继承者的事情吧。

    托德将身体向后倾斜了一些，脸上面无表情。

    为了表示我的诚意，我愿意先谈谈死灵继承者西奥多的话引来了喉骨的大声抗议。

    会长！这与来之前我们的商议，完全不一样！将身体隐藏在黑色厚布下的男子，面色焦急的朝着西奥多大声说道：您难道忘了？教会里都是一群卑劣残暴的小人！更别提我们和他们的信仰不一样！

    芮契尔站起身，一只手撑住身体，另一只手锤击桌面：短视的家伙！闭上你的嘴！过去我曾经与你抱持着同样的想法，但在暮西镇的这些日子，让我看到一个与众不同的庇护之地。

    喉骨的眼中没有丝毫的撼动，但却不再有任何话语。

    西奥多看着身边那张被仇恨阻隔了一切理智的面孔，眼神中有着一瞬间的惋惜和无奈，接着对托德说道：继承者的由来，相信你已经有所了解，我就不再赘叙了。死灵继承者是用继承者的骨骸作为承载体，再将异种和平常人的尸体与其结合在一起。做到这一步，虽然这些组合起来的尸体不过是一滩血肉，不会有任何动作。但是

    听得入神的托德，跟着西奥多的话锋问道：但是？

    我们找到了一种东西，只要将其与继承者的骨骸结合，就可以重新活化这些尸块，将它们转化为死灵继承者。

    托德追问：一种东西？

    西奥多笑着对他说道：托德，在我们的合作能够更进一步之前，我希望能保有一些秘密。

    托德心中有些遗憾，但还是表示理解的点了点头。

    西奥多继续说道：死灵继承者拥有了大部分异种的能力，而且最让人惊奇的是，它们拥有孩童般的智力，能够明白一些简单的指令。

    托德回忆起那只科学怪人，沉吟片刻后说道：我看过那只怪物，它的外形好像有所变化？

    没错，你在守望堡遇到的那只死灵继承者，是我们最早的实验品之一。通过观察，我们的确也发现了它似乎在不断变化，有点类似于继承者的变异。我们曾经试过往实验体内增加萨瑟兰遗物的份量，希望能够降低变异的速度。但事实与我们设想的完全相悖，得到萨瑟兰遗物的死灵继承者的变异速度反而加快了西奥多摸着自己的胡子，想着实验中的景象，忧虑慢慢浮现上眉头：一天天过去，我总觉得那个实验体，宛如孩子一般在不断成长着。我们甚至发现，它有时会躲避着我们，偷偷吞食继承者的尸体

    托德细细思考着会长的话，沉声说道：这的确是个问题。

    除此之外，死灵继承者的成长和行动，需要大量的血肉作为食粮。长期不进食的实验体会出现狂躁，甚至引发攻击行为。西奥多看向托德，诚挚的说道：当然还有一些事情，以后有机会我会慢慢解释。但首先，我想问问，你愿意和我合作吗？

    托德看了看身边人的神色，芮启尔看向对面满脸的戒备，哈金斯向自己投来信任的目光，阿方索则是闭上眼睛一脸的厌恶。

    西奥多先生，我可以问问，您打算如何使用死灵继承者这项技术吗？

    老人没有丝毫的犹豫：结束战争。

    托德意外的看着对方：结束战争？

    如果你我合作，暮西镇就能够创造一只强大并且可控的军队，那么我们就可以使用这只军队来压制一切野心家和好战者！西奥多兴奋的满脸通红：想想吧，我们可以使用这种技术，消除所有威胁，威慑不安分者，将整个世界变为一个没有压迫和歧视的净土！