异种骑士团

    不是，是另一个人。我们在他的背上发现了纷争军团的标记，序号显示为9。




第172章 绝对意志的信徒
    时间重新回到纷争军团和死灵继承者的交战之日。

    救济会的地下通道，漆黑的空间中出现了一个扭曲的圆球，两个人影从圆球中跌落了出来。

    纹身男子脸色惨白，他放开了怀中重伤的杰罗姆，坐在地上开始大口喘息。

    你自己走吧，带着我根本走不远。杰罗姆虚弱的抬起手来，指向头顶。

    纹身男子将对方架在身上，摇头说道：你应该知道，我不可能同意这个提案。

    看着伙伴摇摇欲坠的身体，杰罗姆皱着眉头说道：或许我们可以休息一会儿，你已经连续使用三次能力了，再这样下去，没等逃出这里，你就会先死在这里。

    还没等纹身男子说话，远处的地底传来了隐隐约约的咆哮和吼叫。

    死灵们渴望着生者的血肉，它们也从来不知道什么是休息。纹身男子抱住杰罗姆，全身上下的纹身开始闪烁起奇特的光芒，二人的身边出现了一个球形的扭曲空间，片刻后，他们的身影消失在了地下的通道中。

    圆球再次出现的地点，距离地面的洞口已不足百米，外界投射进地下的阳光，已经隐约可见。

    杰罗姆用长剑支撑着身体，看着远处的光芒，脸上满是劫后余生的喜悦：我们就快要出去了！

    纹身男子慢慢推开杰罗姆，身体上下的皮肤，仿佛掉漆的墙壁，一片又一片的剥离下来：抱歉，大人，我恐怕没办法和你一起出去了

    杰罗姆睁圆了眼睛，双手紧紧抓住了对方：再坚持几分钟，和我一起走出这个该死的坟墓！

    我的身体我最清楚，一切已经太晚了纹身男子站了起来，看着浑身上下慢慢崩析瓦解，回过头来对杰罗姆说道：大人，活着走出这里，阻止这里的一切。如果死灵继承者的部队壮大起来，教会蛮族长老会任何一股势力都将无法与之抗衡。到了那一天，这世界上将不再有宗教和王国的冲突，取而代之的将是死者和生者无休无止的战争。

    说完这话，纹身男子拖着即将消逝的身体，背对着光芒的方向，走入了地下那无尽的黑暗之中。

    数分种后，一个巨大的黑球出现在地下通道的中央，泥土和砂石被黑球的边缘切割和掉落，引发了强烈的塌方，掩埋了整个通道。

    杰罗姆痛苦的闭上了眼睛，浑身颤抖的跪坐在地上，手中的长剑被巨大的力量刺入了泥土之中，恶魔般的左手摧毁着身边的一切事物。

    望着面前被土石堵塞的严严实实的通道，耳中传来死灵们的嘶吼，杰罗姆用长剑拄着身体，站立了起来，最后看了一眼来时的黑暗，转身走向了光明的洞口。

    地面上，安静的村庄潺潺的溪水美丽的风景，真的很难将眼前的一切与地下那些恐怖而又丑陋的事物，联系在一起。

    杰罗姆顺着篱笆，一瘸一拐的走向村口。

    一个全身笼罩在黑袍之中的人，挡住了他的去路。

    啪啪啪。

    轻轻的鼓掌声，从黑袍人那里传来，杰罗姆站稳了身形，举起了长剑，戒备的看向前方。

    能在死灵继承者军队的攻击下存活，并逃到这里，你真的很让我吃惊，杰罗姆大人。黑袍人调整了站立的方向，一把指甲刀出现在了对方的手中，好整以暇的磨着他的指甲：但另一方面，我又很失望。长老会纷争军团的实力，与我想象中的差距竟然如此巨大，三名军士再加上排名第九的顺位者，对上死灵继承者，如此的不堪一击。

    你是谁？！

    黑袍人听见杰罗姆的质问，开心的笑了：我是谁很重要吗？难道你不觉得，最重要的是我接下来想做些什么吗？！

    看着第九顺位者的狼狈模样，黑袍人突然变换了话题：杰罗姆，告诉我，你信神吗？

    杰罗姆没有回答，眼睛看向四周，寻找着能够利用的事物。

    黑袍人自顾自的说道：我曾经在异端裁判所的地狱里，居住过一段时间。你能够想象到所有的痛苦和折磨，我都仔细并且认真的体会过一遍。他们将一个袋子装满饥饿的老鼠，再将我的双脚割开伤口塞入袋子中。等待血液凝固伤口结疤之后，他们会再重复一遍这个过程。

    黑袍人的声音低沉了起来，仿佛在回忆着什么：那段时间，在地狱之中，我唯一能够获得片刻平静的时光，就是想象神灵的存在。我一遍又一遍的祈祷，一次又一次的哀求，无论什么模样，不管来自何种信仰，只要他能将我从这里拯救出去。

    你可知道我等来了什么，家人的死亡，刑罚的升级，痛苦的增长，在那个时候，我的心底告诉自己这样一句话——上帝已死！我将自己看做一个活死人，将生命和光明抛弃在脑后，选择成为死亡和黑暗的眷属。黑袍人提高了音量：直到我遇到了绝对意志！

    杰罗姆语气中带着几分嘲弄：绝对意志？！

    用着怜悯的目光看向对方，黑袍人举起双手，朝向天空：绝对意志是这宇宙中唯一的神。天父上帝古神之流，不过是他的创造物，他们的力量也是由他授予。绝对意志对我说，他追求的是极致的存在。他赋予了我使命，在死亡之道中找到物种存在并强大的方法，他希望我成为他的代理人！

    杰罗姆看着面前这个状若疯狂的黑袍人，忽然想起了什么：西奥多大人是你杀的？

    没错，他在绝对意志的愿景中，是一个障碍。黑袍人将手缩回了袖子：这是一个痛苦的决定，但总比死灵继承者技术落入教会手中，要好些。

    杰罗姆握紧了手中的剑：那么，接下来，你是不是要杀我？

    你？黑袍人大笑了起来：在过去，纷争军团对于我来说，或许是必须仰望的存在。但加入绝对意志麾下之后，你们这些人，对于我来说不过是一堆渺小的沙砾。从我的面前，像一只老鼠般的逃走吧，你的命运很快将与其它生灵一样，步入死亡的怀抱。

    看着黑袍人仅仅只是笑着站在那里，杰罗姆小心的挪动着步伐，在对方的目送下，离开了村庄。

    接下来的几天里，杰罗姆行进在路上，却失去了目标。任务失败再加上伤口饥饿和绝望，让他不得不重新思考求助的对象。

    当这个纷争军团的战士，最终倒在暮西镇的边境，看着一名高大骑士向他走来时，眼前的黑暗逐渐充盈了他的整个天地。



第173章 谜团的线
    虚弱不堪的身体，就连抬起一根手指都无比吃力，杰罗姆努力撑开重达千钧的眼皮，一丝光亮进入了他的视线。

    眼前的一切模模糊糊，只能分辨周边事物大概的轮廓。

    杰罗姆发现有人从身边走过，对方穿着白色的袍子，看不真切容貌，连性别都无法分辨。

    我

    张开嘴巴，杰罗姆发现自己的喉咙如火烧一般，声音嘶哑的就像砂纸在摩擦。

    有人注意到了他的举动，随即大叫着跑出了房间。

    杰罗姆沉下一口气，努力想要坐起来，得到的只有浑身的酸痛和手脚的束缚。

    该死。杰罗姆动了动手足，沮丧的发觉四肢被铁箍牢牢的拴在了石床上，右手上插着针管，连接着一个滴水的玻璃瓶。能够使用裂解异能的左手，被一个金属盒子关的严严实实，也不知道这盒子的材料是什么，不仅外壳无法分解，就连动动手指都做不到。

    一名身穿细麻衣的少年，快步走到了床前，看着杰罗姆恢复了意识，笑着说道：你睡了四天四夜，现在觉得虚弱是正常的。

    杰罗姆抖了抖左手，又看了看右手手背上的针管，将询问的视线投向面前的人。

    少年从别人手中接过纸板，一边查看着记录，一边说道：你左手的异能非常危险，我们将它隔离了；至于你右手上的针管，不用担心，那是你这几天赖以存活的药水。

    好吧陌生人，我在哪？

    我的名字是托德费歇尔，暮西骑士团的总团长，你现在身处的地方是暮西镇的地下。

    您就是托德？传闻中的圣子？！

    杰罗姆努力想要侧过身来，却看见自己不着片缕的上半身，突然放弃挣扎一般，躺倒在石床上：你打算什么时候动手？

    托德诧异的看了他一眼:动手？

    你应该知道我的身份了？也应该知道我为何到暮西镇来？难道不打算排除我这个威胁？

    我真的不明白，如果你抱有这样的想法，为何还要跑到暮西镇的边界上？托德看着杰罗姆脸上的落寞和无望，没有选择在这个话题上继续下去：我们不会处决你，因为你的身体有着巨大的价值。

    价值？

    我亲自检查了你的左臂，发现你曾经接受过萨瑟兰遗产，但也出现过继承者的变异，但你体内的变异居然没有扩散。

    没错。或许是抱持着放任的心态，杰罗姆说起了将自己的过去：我曾经是一名异种，被抓进了长老会。在接触萨瑟兰遗物之前，我就被告知，十个人中只有一人能存活下来。事实是，命运女神和我开了个玩笑，我虽然抽中了头奖，成为了继承者，但身体的左臂却出现了变异。

    托德找来一张椅子坐了下来，静静听着对方的陈述。

    长老会随后让我吸入了更多的萨瑟兰遗物，希望能抑制住变异。但异化顺着我的左臂蔓延到左半身，最严重的时候，我的半边头颅都异变为了怪物的模样。我逐渐失去了理智，开始攻击身边的一切。直到一个人，将我救了回来

    托德想起芮契尔先前对自己说起的那些秘闻，开口问道：西奥多救了你？

    杰罗姆看了对方一眼，点点头：没错，师傅给我的身体内，注入了一些奇怪的黑色液体，我的变异逐渐停止，身体开始恢复，只有左臂一直保持着这个模样，再也无法复原。

    如果我问你，那种黑色液体究竟是什么？想必你也不会说吧？

    没错，但事实上，我也不知道那究竟是什么。

    托德坐在椅子上，沉吟了片刻，接着说道：我有两个问题，一你从变异中恢复了回来，长老会的其他人难道没有起疑心吗？二既然西奥多找到了一种阻止异化的办法，那为什么他不将这种方法应用到长老会的继承者身上呢？

    西奥多治愈我的事情，非常隐秘，并没有多少人知道，长老会中那些人只是将我的复苏，当作了一个神迹；至于师傅为什么没有将这项技术公开，他的原话是交出这样的东西，拯救的不过是几个倒霉鬼，到最后只会满足野心家的**。他希望能用这种技术，制造一种武器，一种足以威慑所有势力的武器，采取强制性的威胁能力，消弭异种的战争。却未想到，他最终选择了你作为救世主，并因此丢失了生命

    托德叹了口气：西奥多的事情我听说了，这是一个悲剧。如果我能早点劝说他，或是尽快接纳他，或许一切就不会发生了

    托德说完，脑中开始飞快的思考着。在过去，他就一直很奇怪，死灵继承者也是继承者的一种，这些尸体保留着基本的生理症状，即便摄取再多的异种微生物，却不会发生异变，这实在是很一件很离奇的事情。

    但现在，通过死灵继承者和杰罗姆的事情，他已经在这些谜团中抓到了一条线。

    西奥多应该是找到了某种物质，一种可以活化甚至是升级萨瑟兰细菌的物质。通过神经系统的重新激活，将拼接的尸体重新塑造成一个完整的生物；也可以调整增强萨瑟兰细菌的功效，压制变异的进行。

    眼下，留给托德还有几个非常重要的问题。

    一这种物质究竟是什么？

    二这种物质究竟是如何运作的？

    三最关键的，如何利用并应对这种物质？

    托德看着石台上的杰罗姆，疑惑的问道：有一点我很好奇，我是教会的总团长，你是纷争军团的成员，我从你的眼中看不到敌视，你合作的态度让我吃惊

    后者迷惘的看了托德一眼：西奥多大人曾经对我说过一句话。

    托德看向男子，等待着他的下文。

    他对我说过，对比长老会的暴戾和残忍，我找到了一个更好的地方，来保护异种们的尊严和生命杰罗姆迟疑的看了一眼托德：可是，你毕竟是一位忠于教会的骑士团团长

    托德走向房间的出口，笑着对杰罗姆说道：很快就不是了，后天的这个时候，你眼前的这名总团长，将会是暮西骑士团国的王。



第174章 王国的兴起
    坐在骑士团本部的总团长室中，托德再一次看起教会送来的圣部文书。文书洋洋洒洒六页纸，肯定了托德的功绩，赞扬了暮西骑士团在北石之战中的表现，并且隐晦的催促着骑士团世俗化一事。

    托德在两周前，拿到这封文书时，怎么也想不通，为什么教会要如此急迫的催促暮西骑士团世俗化。

    按照道理说，暮西骑士团对于异种的态度，以及使用火药等禁令武器，理应会惹怒教会才对，为何还会收到这样的一份圣部公文？

    托德也曾经召开骑士团高层会议，就教会的态度和文书的内容与众人进行了讨论，但让他失望的是，暮西骑士团的高位者们，芮契尔擅长于计谋，坎伯兰精通于战术，肯迪醉心于科技，其他人有的是战斗专家，有的是内政好手，但具有大局观能够洞察势力局势和战略布局的政治家却难觅踪迹。

    这封文书背后隐藏的深意，自然也无人能给出合理的答案。

    既然摸不到头绪，索性走一步看一步。暮西骑士团的高层达成了一致，世俗化势在必行，建立一个有着独立政体的国家，不仅能够对占领区进行消化，还能够摆脱教会的阴影，逐渐获取自治与独立。

    很快，暮西镇开始为王国的建立，紧锣密鼓的筹划起来。

    仪式的流程庆典的准备人员的安排，这些都不是问题，但有一个环节让所有人犯起了难。国王在受冕礼时，理应获得大主教级别神职人员的祝福和授冠，但作为政教一体的集权者——托德，除了国王的身份以外，还被认定为圣子，从哪里找到合适的神职人员，来进行这一『君权神授』的仪式呢？

    经过一番讨论，最终决定，将王冠放置在圣十字架下的石台上，由托德单膝跪在十字架前，取下王冠并戴在头上。

    这场暮西骑士团国的受冕礼，从一开始的阅兵，接着到授冠仪式，再到骑士册封，最后到庆典，足足持续了三天。

    让所有人反复谈论的，除了阅兵时骑士团强大的军事力量，以及庆典时奢华的场面，还有这样几件事情：

    一作为骑士团世俗化后的君主，为了加强中央集权，托德舍弃了常见的爵位和封地制度，而是恢复了古泰罗早期的王国职务和薪酬发放制度。唯一被保留的爵位只有一个——骑士，所有骑士由国王授予，所有骑士效忠于国王。

    二托德在授冠仪式之后，发表了一场在后世历史上称之为『宗教改革序章』的演说。演说内容包括了三部分：首先从教义和经文上，强调了天父是慈爱和包容的；接着宣布所有异教徒在暮西镇内拥有行动自由的权力，不会遭受异端审判等迫害；最后为异种这个族群进行正名，否定了『恶魔遗腹子』这个不公正的称谓。