桂花蒸（民国）

三nn及姨娘似才大梦初醒般，用帕子捂眼睛，一哭一泣开始叠声儿求情。
许彦卿蹙眉，自顾慢慢吃茶，听许锦隔着帘栊禀报：“周大人寻二爷去哩，说时候已不早，要提人回衙门候审！”
许母si握住彦槐的手掌，掐得他指骨都发白了，三寸小脚颤巍巍够不着地：“你扶我起来，我去给你二哥磕头，求他好歹救你一命。”
“母亲何苦说这种话，是要让吾背上不忠不孝的骂名麽？”许彦卿依旧不疾不徐，嗓音和窗外拂过的秋风一样凉薄：“若是大哥的腿疾，你能早些传信入京城，他不定会落到如今无药可治这番田地。你待他有对彦槐一半上心，我也会感激不尽，不过.......”
他顿道：“这桩祸事关乎许家声誉、涉及商场博弈，吾不得不出手。非乎要救彦槐，按吾心想，他是该抓入大牢受教训才是。”
“谢过二哥！”彦槐抹一把满额的冷汗，他嘴甜，再狠的话也左耳进右耳出，不记仇。
许母只觉自己重新活转过来，想想还是忧愁，小心翼翼端他脸se，蠕唇讪讪问：“二儿打算如何回了那周大人？”
“这该问母亲你才是！”
许母听得此话怔愣，以为他有心反悔又不肯相帮，发急道：“我哪里会有甚麽办法呢，但得有丝毫主意，也不会在这里把你为难。”
许彦卿淡道：“只需把那小花旦纳进许家，甚麽风波都能平息。”
许母顿时醍醐灌顶，暗忖自己方才乱了阵脚，早想着该主意，也不用对二儿低三下四.........
再看彦槐已跟没事人似的，坐在地上r0u按小腿，气不打一处来，一团扇面呼上他额头：“给你纳个戏子作妾，传出去....我这张老脸简直丢尽.......”
“纳谁？”彦槐云里雾里。
三nn笑了一声：“三爷真是好福气呀，一个瘦马、一个伶仃，总把这些下三lan货se往房里领，敢情要埋汰谁呢？我反正是再不敢回娘家，也无颜出门见人，要被他们笑si了。”
三姨娘忍气吞声，在老太太这里容不得她cha话。
许彦卿放下手里茶盏，撩袍站起，给许母作一揖，语气从容道：“母亲怕是有所误会，是吾要纳那小花旦为妾。四喜班戏头乔四叶氏贪婪多诡，还烦得您出面斡旋，吾先去稳住周大人，静候母亲佳音！”语毕即身影洒洒离去。
许母半晌没回过神来：“他说甚麽？他要纳那戏子为妾？我没听错罢！”
没听错！是二哥亲口说的。彦槐侧头朝那俩呆nv人望去，嘴里嚷嚷：“还不快来扶我一把，腿站不起......哎呦，麻了！”
许彦卿脚步轻快的出了房，穿廊过院抵至前厅，周希圣边打呵欠，边吃浓茶提神，见得他倒jing气神足，忍不住拿言戏谑：“大晚上拉我来陪你唱戏，事可马到功成？”
许彦卿噙起嘴角，微微笑了。/3w点po18点us/





桂花蒸（民国） 第三十四章敲竹杠
许母依旧坐在红木大床上，接过李妈手中那碗燕窝粥，拈青瓷调羹舀一匙吃，烫了嘴角。
这李妈端来甚麽东西都是滚烫的，说过无数遍，她不长记x，她也不长记x。
管家许隽笔挺挺扣手而站，两步远案台上，铜炉里的伽南香燃成一堆银白灰，也不知顺手清炉点香。
每年里撺掇着要加工钱，可伺候主人的心却在逐年掉价。
终有日忍无可忍，她就无需再忍，把这些恃宠而骄的老仆子皆换掉。
到那时他（她）们追溯起现在的所作所为，是否会流下悔恨的眼泪？
许母心底感觉莫名的解气，忽又被一gu子恐惧给镇压，若招来的新仆如乔四叶氏这般.......
还真指不定谁会流下悔恨的眼泪呢！
许母微抬颈从眼皮子底瞧人，烛火昏昏蒙蒙照不远，乔四叶氏面目模糊，他们黑魆魆影子被拉吊的细长，如两条大蟒弯弯曲曲沿着粉白墙壁爬过窗牖、绕上房梁顶，y森森朝她扑来........
唉哟！她手不知怎地一抖，半碗浓稠燕窝洒在枣红的踏脚板面上，李妈唬着脸转身去拿帕子，听得叶氏还在那喋喋不休：“小桂喜芳姿独绝，秀骨天成，喉音赛萧管，我们花大笔银钱、特聘吴下名师肖莲芳授艺问业，专心练功吊嗓白养些年，如今技艺jing纯才登台唱两场，已是座无俗客，地绝纤尘，京城剧院多的是王爷贵胄捧角，到那时她还不知会何等的风光哩，银钱多的数不动.......唉哟！”她眼睛被路过的李妈手里帕梢擦到，刺刺剌剌发痒，像飞进了蠓虫。
乔四接着道：“小桂喜娇花一朵，我们戏班里谁不疼她，尤其我这婆娘把她当亲闺nv似的，管得紧，到哪都跟进跟出，像护自个眼珠子，太太大抵不晓，咱桂喜还是个雏儿，这在戏班子可不多得哩！如今二爷要纳她作妾，我们虽舍不得，也深知胳膊拧不过大腿，一千两是这些年教养，实不算多，对你们这样的大户人家也就毛毛雨。”
一千两？！有人咝咝倒x1口凉气，这简直是在敲竹杠。
许母连眉也不抬，朝许隽道：“你去帐房领银子！”
许隽走近她，俯身凑耳轻声说：“太太有所不知，二老爷吩咐过了，这银子是为三老爷受牢狱之苦，太太答应过不走公帐，从您自个的压箱钱出！”
许母气得脸se苍白，手脚直发凉，沉默许久，忽侧身伸胳臂，拉开里床壁间镶嵌的小0索会儿取出两张银票，让李妈执灯细瞧了遍，再递给许隽，语气很冰冷：“你拿去打发他（她）们罢！”
许隽道声谢，把银票笼进袖里，再向乔四叶氏笑道：“太太累了要歇息，这事儿我们去明间聊后再定。”
一阵窸窣响动后，房里静寂下来，只有李妈半跪在踏脚板前，燕窝粥稀稀拉拉淌到边槽凹缝里，她指头肥短够不到，只得把帕布搓成细条子，塞进去搅缠再拔出，正g得起劲儿，忽听得太太抑着声音哭起来。/3w点po18点us/




桂花蒸（民国） 第三十五章许母心
李妈喊了声太太，抓着帕子要站起来安慰她。
“槽缝里......槽缝里再抠抠，不然养臭虫。”许母边ch0u噎边盯看枣红的踏脚板，表面浮尘散尽，说不出的鲜亮。
李妈只得低头继续搓帕布条子，嘴里道：“太太也别太伤心，权当破财消灾，三爷无事就好了。”
“我哪里是为他......”许母又深觉自己不被理解，哭声带起一抹冤气：“彦卿怪我哩，怪我捎信晚了....耽误他大哥的腿病，他哪知我个妇道人家的苦呀，老太爷那脾x谁受得住，早捎信，一腿抵一腿，你现也不用力擦这踏脚板.......别不信，他真做得出来，我那会真是懵，整个人乱糟糟的，彦槐又无用，连个主心骨都没有。”
李妈点头附和：“老爷若还在世，太太就不用受这份罪！”
许母愣了会神，看着烛火噼啪炸花子，谁知道呢，也没机会去验证了，但按她的心想，那也未必就是条坦然大道。
“可不是.......要是老爷还在......”她嘴里敷衍，揩绢子擦拭眼窝快g涸的眼泪，调转话说：“我当时想着赶紧给他医呀，说不准一日两日就好了，李妈你也是长眼睛看见的，那时候来了多少人，穿马褂的郎中、着松袍的道士、出g0ng的太医、还有高鼻子蓝眼睛的洋教士.....大门总敞着，门槛儿都踏平了，我眼也不眨，大把大把银钱递出去，你说我薄待彦昭，不想他好，天地良心，若这样还算薄待，那让我去si算了！”
“太太我可没说过这种话啊！”李妈吓得连连摆手，回头往门帘子瞧，这话要是传扬出去，去si的就是她。
“我没说你。”许母觉得这李妈也是个拙笨的：“谁这麽想我，我就说谁。”
李妈方才绕过弯来，想想道：“二爷到底年轻，三爷出这档子祸他心里烦，话赶话，说出来的又有甚麽中听的，太太别往心里去，二爷最后不还是帮了，连那跳楼的戏子他都了，是有心给三爷和太太留脸面。”
许母低头不语，忽听得帘子簇簇作响，李妈问：“谁在哪里？”
管事许隽斜半身探进来：“太太困了没？若困了明儿说也是一样。”
李妈便道：“你进来罢，太太jing神着呢！”
许隽这才入房，走到床沿边，从袖笼里掏出一张银票仍还给许母。
许母接过凑近眼前端看，诧异问：“可不是我才给你的麽？怎又拿回来？”
许隽满脸得意之se：“那种下三lan无赖的话怎听得，他要一千你真给一千，他就晓得你心急了，又会编出许多歪理再敲竹杠。我同这种人打交道多哩，晓得他那口儿跟皮袋似的填不满，倒不如从一开始就勒si他，我跟乔四说，我们许家在京城也是赫赫有名，皇亲贵胄哪个不交好，他今不厚道，那小花旦我们大不了不要，二爷这样的品貌找谁不容易？但你们四喜班子到了京城，就没有一家戏院敢让你们登台唱戏，我问他信不信，敢不敢赌一把？”
他顿了顿，接着说：“乔四当时就蔫了，连忙与我陪好话，他那婆娘还待多嘴，被他扇过一巴掌不敢再响，对半砍去五百两，画押签字连同那小花旦的卖身契一并给了。”
许母听着心情渐舒畅，暗忖这些老仆子常日里惫懒耍j，到关键时刻还是处处替她着想的，遂缓和语气道：“卖身契啥的我也不需，你拿去给彦卿让他着罢！”
许隽应承着离开，李妈则伺候着她睡下，放了珠罗纱帐子，烧好伽楠香，捻暗灯芯，这才蹑手蹑脚的掀帘出去。/3w点po18点us/




桂花蒸（民国） 第三十六章戏桂喜
许彦卿刚至院门前，见两三丫头站在廊前凑头嘀咕，神se紧张，房间里在闹在劝，那拔高的嗓音清亮又恼怒：“你们把我关在这里是何道理？还不赶紧放我出去！”
丫头们看他来了，连忙下阶迎接，他摆摆手，挑起洒花帘子进房。
桂喜正同赵妈拌嘴，忽儿抿紧唇瓣，拎着高几上的花瓶举过头要摔，听得帘子响动，扭过头随声望来。
许彦卿面庞掠过一抹不易觉察的笑意，语气很沉稳：“你手上那物是明宣德年间，青花宝相花纹双耳扁瓶，仅此一只，耗银万两买回。”
朝赵妈颌首让其退下，再撩袍从容坐于窗前一把官帽椅。
桂喜顿觉这花瓶着实咬手，对准高几压出的一圈圆痕小心翼翼摆正，吁口气，抬眼恰捕捉到许彦卿唇角轻弯，刹时窘怒增生，瞟见桌面上搁着果食攒盒，半新不旧的。
不管了，再值钱也要掷地砸出个响声来，她可不好惹。
伸长胳臂就去抓，一手没抓动，si沉。
许彦卿解释道：“这攒盒看着老旧，却是明洪武年间所制、黑漆嵌螺钿花蝶纹圆攒盒，g0ng里太后赏的，若是摔出个好歹，依律例得把你绑去京城菜市口凌迟处si。”
看她面颊红晕残褪，泪花在眼眶里团团打转，一跺脚g把椅子旋身而坐，到底是唱戏的旦角儿，功底扎实，腰段曲婉灵活，举手投足亦显得娇媚非常。
兀自撇过脸儿面朝粉白的墙壁，不看不理他。
许彦卿挪过攒盒揭开盖子，里分六格，有红亮亮透糖大枣、白霜霜h软柿饼、腌渍渍冰糖霜梅、松脆脆胡桃果仁、还有玻璃纸裹的晶莹糖果及各种蒸su细饼，摆得是满满当当、堆堆挤挤，怪道她抓不起来。
许彦卿拈颗松子糖，温和道：“桂喜，替我剥糖吃罢！”
桂喜不看他，冷声冷气地：“外面立着丫头，二老爷寻她们伺候就是。”
许彦卿笑着摇摇头：“我这手是为救你所伤，可不是她们。”又添了一句：“我惯常不喜她们近身伺候的！”
桂喜依旧坐着未动，倔强地不吭声儿，稍顷才斜眼拿余光睃他，右手绑着雪白绷带吊在x前，左手指骨r0un1e着糖果表面的玻璃纸，很笨拙解着。
她心一松软，要不是他昨晚把自己接个正着，那缺胳膊断腿或没命的可就是她.......
罢、罢、罢，总是有恩的报恩，有怨的报怨，她桂喜更不是忘恩负义的小人。
手撑着椅板站起身，她走到许彦卿面前，从他手里接过那颗松子糖，三两下剥开递到他嘴边。
许彦卿怔了怔，倒没想过她会喂他........把糖块慢慢含进嘴里，再指着攒盒微笑说：“这松子糖十分香甜，你也尝尝看？”
她不自觉目光扫过，怪不得方才没抓起来，里面竟是这麽满......吃甚麽松子糖，那菊花形铺洒绵白糖的su饼看着更可口.......
桂喜昨为了唱戏，午饭没敢吃，晚间跳楼唬晕过去睡了一晚儿，晨时又因置气没吃端来的早饭。
三顿粒米未沾，她此时只觉饥肠辘辘的不行。/3w点po18点us/




桂花蒸（民国） 第三十七章巧舌簧
桂喜暗忖还是得填饱肚子要紧，待会儿要说的话要辨的理很多。
从腋下ch0u出一方月白绣风铃草汗巾儿，托在左手掌面，右手捏三四块su饼放巾子上，再挑了四五朵胡桃仁，一圆柿饼，又去拈颗透糖大枣，指尖黏黏粘粘gu儿糖丝，她放进嘴里嘬了口，眼梢瞟见二老爷在看她，他生就一双幽沉深邃的凤眸，对视久了能惑乱人心。
桂喜捧着复坐下来，捏起一块面儿洒满黑芝麻的桃su，咬一小口含在嘴里细嚼，又咬一大口。
在戏班子里唱戏，得的赏银，乔四会零碎给她们留点、买些姑娘家的玩意，她们舍不得乱花悄攒着，有时馋得很了，看见路边小贩，会把挤碎压烂不成形的点心细果挑出装袋里另卖，铜佃很便宜，买一袋大家分吃，桂喜挑到半缺桃su，是椒盐味儿，有些麻苦，而现吃的，却是满嘴流香，停不下来。
.......他还在看她，像没见过nv孩儿吃食似的........
桂喜可不高兴被他这样瞧着，半侧过身拿背向他。
几块su饼落腹，有了气力，她把颗胡桃仁慢咽，默想着昨半夜里，叶氏坐在床头讲得那些。
“今我同你交底说些知心话，乔四是个se字当头不管不顾的，对你起意就非要得回手不可。我盯天盯地盯紧你总有大意时，若被他下药使j强w去你这清白身子，莫说你，我都憋屈的很。就算你有惊无险到了京城，那更是个鱼龙混杂胭脂地儿。”
“听闻玉林被勉亲王府的三格格相中，那格格好样貌，出过洋，不在乎身份贵贱，还要替他脱乐籍谋官职再嫁他，你说天降大馅饼，哪个男人能把持住呢，更况玉林还年轻力壮，这可是看得见m0得着的锦绣前程呀，若他弃了真就是个傻子。我搁句话在这儿，就算他要弃，桂喜你是真心欢喜他，也要成全他才是。”
“你指望玉林唱一辈子戏呢，不唱戏他又能g甚麽？做小生意？走街窜巷挑担叫卖、养活你和你们囡囡？别忘了，她（他）们生下来注定是个贱籍，囝囝接着唱戏，囡囡再配戏子，到那时.....你说玉林会不会恨毒你？明明他能活成上等人样儿的。”
“知晓你不ai听，退一万步讲，你们情b金坚，不在乎那些身外之物。那就说些眼面前的，玉林还得在g0ng里唱满一年才能放出，这一年四喜班不能白养你，需登台唱戏赚银钱哩，京城里可都是皇亲贵胄有头有面的人物，戏子与他们，不过是半戏半娼的消遣物，桂喜你扮相好嗓子亮，我拍x脯保证你唱几场就会有人捧，捧你就得陪睡儿，这是没法子的事。指望玉林来救你？你太高看他，他唱的再好，再得老太后的宠，他也不过是个最低贱的戏子，至那时，你又能b娇喜好到哪里去呢？”
“如今许二爷对你一见钟情，要纳你为妾，给五百两银取去你的卖身契。我们不敢不服哩，更况他有财有权有势，身边g净，也没娶正妻，你好生伺候他，一年半载生下个一男半nv，看谁敢轻怠你....你若怕日后受正房的气，我听闻那谢家小姐在京城读洋学堂，这样见过世面的小姐，哪里还受得惯守得了老宅里的规矩，到那时她在京城，你在这里，各自为大，各自安好，你还有甚麽不乐意的？”
作者的话：已经看到盗版横生了，虽然让自己要习惯，可心里真的很丧！/3w点po18点us/




桂花蒸（民国） 第三十八章坦白意
桂喜总觉那是个梦，梦里叶氏絮絮叨叨说了许多，那些话她不ai听，掖着薄褥翻来覆去睡不安稳，突然惊醒过来。
九月的卯时，天se泛起虾背青，房内除窗户纸渐渐透白，旁处仍沉沦于一团黑蒙中。
许宅已不用蜡烛来照明，他们点起h晃晃的电灯，连着一根绳，拽一下就亮堂，再拽一下就暗灭。
她趿鞋下地，m0索着墙面寻找那根绳，听得一声马嘶响得刺耳，它必是蹬蹄仰颈的发狠，要碰碎屋檐覆满苔绿的灰瓦。
心底有种不祥的预感，桂喜顾不上再寻那根线，膝盖撞到桌子腿，酸得眼里起了泪，跌跌撞撞推开窗棂，这是个回字楼，下面是天井，地面洒过水，印着凌乱的踩踏痕迹，有马蹄印、鞋印、还有一道道轱辘印，她看见了自己褪se的旧箱子，被孤零零遗弃在踏跺边，“哐珰”扇门紧阖，两环兽面铜钹碰撞着门板，发出呯呯的颤音。
辄身朝门前跑，掀开洒花帘子，廊前孔武有力的婆子推她入房，阻她往外逃。
原来这不是梦，叶氏所说都是真的，他们把她卖给了许家二老爷作妾，趁天一早继续赶路赴京去了。
许彦卿闲散地倚靠椅垫，觑眸打量桂喜侧颜，确实生的好，桃花眼梢轻挑，鼻尖挺翘，小红嘴儿r0ur0u的，引得人想咬咬看，乌溜的长辫子，耳上穿着亮闪闪的小金环，衬的肌肤如su酪般滑腻，江南的nv孩儿如水墨淡喷的桃花，她却偏多了几许浓墨重，娇憨俏媚的令人撇不开眼。
既然要作他的妾，他便不吝于对她好。
见她吃得差不多，遂从袖笼里掏出个销金点翠的锦盒子递上。
桂喜接过揭开，刹时脸se发白，许彦卿则眉眼温和，说：“你这玉镯.....吾让工匠将镶银处雕缕成桂花样式，取你名里一‘桂’字，不晓可喜欢，以后我再送你........”
话还未曾说完，桂喜已站起身走到他面前，“扑通”双膝跪地，抬起面庞，眼眶泛起红，嗓音儿抖颤：“戏头说二老爷对我一见钟情，这可是真的？”
许彦卿清咳一声，端盏吃口香茶，噙起嘴角微笑：“一见钟情不过是见se起意，吾不是这样的人。”
桂喜松口气，径自落下泪来：“二老爷有所不知，这玉镯是师兄乔玉林入g0ng唱戏那晚私授于我，因我俩双亲俱无，是而以这镯子为媒私定了终生......”
她咬紧下唇瓣，心一横道：“且我已是他的人了，怎能再做二老爷您的妾室呢！”
许彦卿闻言眸光紧缩，笑意敛，冷沉了嗓音：“你所说可是字字属实，没有诓骗于吾？”
桂喜低着声回：“小nv子岂会拿自己名节开玩笑！”
许彦卿默着没有说话，将手中杯盏重重一顿。
拎起壶给自己倒茶，再一饮而尽。
房间里安静的没有一丝响气儿。
许彦卿忽儿屈指咚咚叩着桌面，门帘子簇簇响动，许锦探进头来问：“老爷有何事吩咐？”/3w点po18点us/




桂花蒸（民国） 第三十九章静筹谋
许彦卿眸光凛冽，语气却平静：“把乔四叶氏寻来见我！”
许锦如实回禀：“四喜戏班未等破晓、即拾箱笼乘马车辞别离去。”
问他怎晓得，一早替二老爷跑首饰铺子取补好的玉镯，回来时恰恰撞上，还赏了傻丫银钱.......
许彦卿再看桂喜泫然而泣的泪模样，不得不确定，乔四叶氏畏罪潜逃了！
抬手轻r0u眉宇间的疲倦，凝神沉y，此番状况倒出乎他意料之外。
并不心疼那五百两银，跑得了和尚跑不了庙，更况四喜戏班去的还是京城，他有的是手段让他们连本带利吐出来。
也不在乎被欺瞒，曾骗过他的一两个，坟头已是草青青。
还有桂喜.......你说欢喜到非她不可，许彦卿自认也并不至于，毕竟相遇寥寥几面、说过的话更是屈指可数。
单纯觉得她实在好看，合他的口味，x格脾气有趣，有时还令他挺欣赏，既然要纳妾，不妨挑个自己有感觉的。
但若她罗敷有夫，他亦不会强人所难，没有这个必要。
只是.......她跳楼这桩事b较棘手，恰逢商会改届重选，会长之职人选除他外，商贾席家大爷席景荣更是虎视眈眈，此人做生丝生意，同洋人交往密切。
宝庆街这阵子新冒出两家花烟馆，鸦片成se好香味浓，烧烟泡姑娘也妖娆，引得瘾君子进进出出络绎不绝。
他同周希圣私下怀疑花烟馆为席景荣所开，若商会会长再被他夺任，官府想要施禁烟之举恐难上加难。
昨晚得知，席景荣已将许宅戏子被b跳楼的消息t0ng到报社，以期毁损许家声誉，断其连任会长后路。
许彦卿索x将计就计，把自己yu纳该戏子为妾之讯，花重金加载大小版面增印刊章一并登出。
富家少爷同低贱花旦的风花雪月，远b戏子受辱跳楼的惨剧，更能招引黎民百姓好感。