一只猫的浪漫人生

    老婆婆和巧娘赶紧打住了嘴，随便扯了些别的话题岔开过去。尚灵少不更事，嘴没有关卡，怕她不小心泄露自家有‘大靠山’的秘密。再说，女孩早早就定了人家，会影响孩子努力学习，她只会懈怠不思进取，也怕邻居笑她们家是卖女儿才富起来的。

    其实在尚灵之前，秦家私熟就已经招了别家子女上学了。这是秦老爷的意思，他想凑齐20个孩子上课。说多些孩子听课，才有学习的氛围，先生讲得有劲，学生也会私下比拼，就是要孩子们力争上游，形成赶超帮的势头。而且，外招的学生可以适当收一些学杂费，可以补贴私熟的开支，一举多得，何乐而不为呢所以，私熟就对外开放了，只招8个名额，需要面试，择优录取。面试条件，首先要家世清白，其次，学生本人要聪明俊美。书中有云:近朱者赤，近墨者黑，就是这个理。秦老爷就是秦老爷，眼界之高远，思维之深沉，所看所想，常人不能及。

    巧娘托了关系，前后打点，花了将近50两银子才说通，答应给尚灵一个面试的机会，幸好尚灵聪明伶俐，对答如流，模样也清秀水灵，管事的才答应让尚灵同诸位公子小姐一道上课。

    从此，尚灵开始去私熟上学了。她的人生就此翻开了崭新的一页。

    王金贵回家后，跟老娘打了一个招呼，就出远门了。因为，他被分配到一件任务，就是要到杭州府去暗查一下苗恒这个未来姑爷的家世。

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139.发家致富
    主人家不在，王金贵不好多呆，放下一些家乡特产，当作谢礼，就告辞出来了。在城里一转悠，又听得人说，苗恒还有一个气派的“恒喜酒楼“。于是，王金贵根据别人描绘的找了去，因为瓤中羞涩，也只能在门口望了望，三层楼高，宏伟壮观，又在市中心，“恒喜酒楼”就成了标志的建筑物。宾客盈门，日进斗金，生意火爆，真是叫人艳羡。他看到苗恒家大业大，本人又是纯良之辈，心里对这个未来姑爷，十二分满意。然后，就快马加鞭地往回赶，迫不及徒地想把这个好消息告诉巧娘，让她也高兴高兴。

    几天之后，王金贵直奔龟村岳母家。把自己去杭州的所见所闻非常详细地告诉了柳老婆婆和巧娘，她们听了，先是惊诧，然后就是半信伴疑，可是，王金贵说得那么细致生动，他笑容满面的样子，两位女人着实被他的情绪感染，都信了。

    时隔不久，苗恒再回苗宅时，张管事和刘守就把公子离开的这些日子发生的事一一向他回禀了，连王金贵从雁荡山的水河村特意来答谢苗恒的事都说了。

    “他哪是特意来答谢我的，他是要来查探一下我的底细。”苗恒道。

    “公子，您这是何意，我就不明白了。”张管事道。

    “早年间，我经恩师指点，雁荡山龟村巧娘与前夫所生的女儿尚灵是我未来的妻子，所以，我就前去拜访了一下，当年的巧娘已改嫁给王金贵了，另住附近村子里。她生的小女儿尚灵和老祖母住一处，生活贫寒，我就着人送些钱去关照了一下。不曾想，尚灵的长辈们也上心了，特意赶到杭州府来打探我的底细了。既然，他们都认真了，那我也该认真对待，张管事，你着人再送500两黄金去。”

    “是，公子。我随后就到恒心学堂借调两个学生同往。”

    “行。”苗恒道。

    “公子，既然，两家都说开了，我们为什么不直接去提亲啊路途遥远，山高水远，

    总是这样送钱过去也不是长久之计啊，把夫人娶回宅子养着才省事呢。“刘守心直口快道。张管事也是如此心事，只是不敢随便开口。

    “哈哈哈，刘守啊，你有所不知，你们这位未来的当家主母才不足五岁，叫我如何娶得”苗恒笑道。

    “啊”刘守诧异万分。

    “年龄悬疏如此大，公子竟也答应”张管事道。

    “上天安排的姻缘，由不得我不同意啊。”苗恒道。

    “公子，我有一句话不知当讲不当讲”张管事道。

    “想说就说。你家公子见不得你们吞吞吐吐的性子。”苗恒道。

    “是是是，那我就倚老卖，说句僭越的话。我只是想，公子风华正茂，正值婚配年纪，您也该替自己想想，娶一个小妾延续苗家香火，苗家祖先若是在天有灵，也会舒心的。”

    “不急，不急。正妻未娶，谈什么小妾”苗恒道。

    “公子，您可以考虑一下。我是过来人，明白子嗣有多么重要，您家大业大，以后需要儿女来继承啊！”张管事道。

    张管事倒是贴心，说得十分诚恳，叫苗恒感动了一把。

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140.瓜农大树
    云朵带着三个徒弟继续呆在雁荡山修炼，苗恒独自下山游历去了。他想趁这一段空荡时间四处走走。从此，他开始了一段神奇之旅。

    1521年，那位追求人，游手好闲的明武宗死了，没有儿子，所以就找了个藩王的儿子朱厚熜即位，这就是嘉靖皇帝。这个来自湖广钟祥乡野的14岁小子，倒是有一股子狠劲，一上任就来个“大礼议之争”，重用枪手兼失意而复兴的文人张璁，在自己父母的尊号问题上，严厉打击反对派，通过血腥野蛮的廷杖，当廷杖毙了十几个反对的大臣，斗倒了以内阁首辅杨廷和为代表的文官集团，从此万马齐喑，识时务者都闭上了嘴。天下暂时呈现平静顺服，其实，私下人心多有怨恨，敢怒不敢言。

    苗恒感觉朝廷就是一个浑浊的深水潭，趟不得，他不想与朝廷有过多纠葛，于是决定远离朝堂，浪迹天崖。苗恒丢掉马，徒步一直往南走，风餐露宿，昼伏夜出，走到哪算到哪，也是逍遥。

    夏天里酷日炎炎的一天，几乎无人出来走动，牲蓄也不敢出来逗留，就连天上的鸟儿也踪迹全无。苗恒想就近找个村子歇下，等日头过去再出发。他走啊走，行至一片西瓜地，西瓜地旁有一个茅草搭的凉亭，凉亭靠路的这一边立了一个木板牌子，上面用木炭写着:“超甜西瓜，现摘现卖，2文一斤。“苗恒一喜，能买一个西瓜解渴也不错，就想上前买一个。咦，四周无人，静悄悄的，怎么不见瓜地主人啊

    苗恒四下张望，大声叫道:“有人吗我要买瓜啊。“

    “哈哈哈，在这呢。“忽然，凉亭里地上坐起了一个人，三四十岁，憨厚的样子。他朝苗恒打招呼。苗恒走近了才发现，原来凉亭的里的地上铺了草席，瓜农刚才正躺在草席上午休呢。

    “这位大哥，我想买一只小点的瓜。“苗恒道。

    “小瓜还没有成熟，不一定甜，你可想好了“瓜农道。

    “那就劳烦大哥帮我挑一下，既要甜的，又要小些的。我一个人吃不完，又方便带走，还是小些的好。“

    瓜农仔细打量了一下苗恒，斯斯文文，穿着朴素，像是一个穷书生。

    “好，我去瞧瞧。“

    瓜农很快就摘了一个中等的西瓜来了，上称一称，十一斤。“客官，此瓜十一斤，共计22文钱。“

    “好。这是三十文钱，请拿好。“

    “不，不，你只需付22文钱就行。你不是因为缺钱才要我选小的吗“

    “我是怕自己吃不完浪费了。“

    “那你也只需付22文钱啊。我可不能多收。“瓜农又轻声嘀咕了一句，”你也不见得比我好到哪去，风尘仆仆地赶路，连一头小毛驴都骑不上，想必也是穷苦一人。“

    苗恒当作没有听到瓜农的话，直接把钱丢到他的草席上。他抱着西瓜放置一个干净些的地面上，左手扶正，右手化作刀连劈了三下，这个西瓜立马被一分为二，二分为四，四分八个小西瓜山，非常干净清爽，尤如刀切。把旁边的瓜农看傻



141.男童失踪1
    瓜农李大树听闻苗恒愿意留下来，仿佛得到救星一般，乐呵呵的，抄起地上苗恒刚才剩下的两块西瓜，递一块给苗恒，自己吃一块。

    “小兄弟，你就是上天派来的救星。我现在就带你去见村长和师爷。”李大树道。

    李大树带着苗恒直接往村子方向走。一边说着话。

    “那你的瓜地谁来看”苗恒道。

    “不妨事，我先把你带去，稍后再来也行。现在我们村里头等大事就是要破那宗案子。小兄弟，不知您姓甚名谁”

    “我姓‘苗’，单名一个‘恒’字，来自雁荡山龟村。”苗恒道。他随便报了一个地名，虽然，杭州府有一个家，但是，雁荡山才是他的故乡，但是，又不可能与人说他住妖精洞，只能把自己的家“安”在熟悉的龟村了。

    “哦，苗兄弟，你孤身一人千里迢迢来到福建做什么我们留你破案会不会妨碍你办事“

    “不会，其实，我是一个游侠，浪迹天涯，四海为家。路见不平，拔刀相助。“

    “呀，呀，好呀，你简直就是上天派到我们村里的救星。“

    “不敢当‘救星’二字，希望不要添乱就好。“

    苗恒笑了笑。一边观察着周围的环境。他们走过一个山头，现在正在下坡，山的这边是梯田，一块挨着一块，非常齐整流畅，田里种了庄稼，都是绿油油的水稻。仿佛是一条条绿色丝带，绕山而去，蜿蜒而来，一丝不苟就着山形变幻着形状。这是其他地方少见的人文风景。梯田周围是崇山峻岭，只有刚才他们走过的路才是村子进出的官道。

    “这里的梯田真美。“苗恒赞叹道。

    “我们福建山多地少，为了生计，我们只有处处开垦梯田，这些都是祖先留下来的产业。幸好雨水充沛，才可以让我们在山坡上种植水稻，否则生活无以为继。“李大树道。

    “天无绝人之路，上天给我们关上一扇门时，必会给我们打开一扇窗。“

    “你讲得真好，像一位先生。“

    说话间，他们就走进了一个村落，背靠大山，就在半山腰，这里聚集了十几座灰瓦泥墙的房子，屋群前面左右都是梯田，仿佛一幅清雅的山水画。老远就听到鸡鸣狗吠的声音，苗恒心想:这么宁静美丽的一座村庄，出现丢男童的事，真是破坏了这里祥和的美。

    李大树把苗恒直接领到祠堂。这是一座古老的祠堂，高大宽敞。大厅主位上坐着村长和县里来的师爷，厅里站着数个官差和村里的壮丁，好像在开会。另一个房间里有朗朗的读书声。苗恒凝神静气，用透视眼一瞧，原来那间房里关着十五个小男孩，有坐在地上的，有站着，有半跪着的，他们脸朝一个方向，有一个先生在教他们读书呢。

    李大树把苗恒介绍给大家，说苗恒愿意助大家一臂之力，把案子破了。在场所有人看到苗恒是一介文弱书生，心里狐疑着，不相信他有什么非凡本事。苗恒虽然是一个练武者，但是他是精灵化生，练武速度比凡人又快又精，根本不需要长年累月的锻炼捶打，所以，他整个人给人的感觉，斯文秀气，温文儒雅。换作普通练武者，都是孔武有力，皮焅肉厚的。

    师爷首先站出来说话了:“苗恒，



142.男童失踪2
    忽然，苗恒看见远处飘来一缕黑烟，把贝儿飞快地袭卷走了。贝儿都没有来得及叫喊，或许是被黑烟迷晕了。苗恒立刻窜出，随着那一缕黑烟飞去。瞬间，苗恒也消失在夜幕当中。事先掩藏在附近树林里的师爷和四位衙役看到那渗人的那一幕，都惊呆了，久久回不过神来，待醒转来，他们蜂拥着向刚才贝儿呆的地方跑去，想去寻点线索。

    苗恒一路飞来，虽然见不到任何影子，但是闻到一股腥臭之味，他就循着气味紧紧相跟。来到一个盆地，这里左手边有大片大片的水稻田，右手边是一个竹林。水稻田平整开阔，没有什么异样。于是，苗恒径直飞进旁边竹林里，这里黑不隆冬，他看到一个庞然大物——人头蛤蟆身子的怪物。果然，不出苗恒所料，是一只堕入妖道的怪物，但不知是一只蛤蟆精。只见它手里举着一个手脚乱蹬、哭爹喊娘的小孩，那个孩子不是别人，正是贝儿。

    苗恒很清楚蛤蟆怪要干什么，青烟师傅曾经说，有一种精灵叫精怪。它们走不寻常的修仙之路，专门靠吸取纯净的童男之血来快速提升修为，在短短的两三百年就可以修炼出人型。若是寻常的精灵们至少需要八百年才可以修成人型。如果在五百年的一次天劫来临之前，那些靠吸取童男之血的精怪能迅速飞升成仙，就算是人生的赢家。但是，那是很难达到的，微乎其微。待雷劫来临之时，这些精怪周身散发出浓烈的童男之血的气味，无不遭到雷公包围，最后会落得一个魂飞魄散，永世不得超生的下场。

    怪眼睛发着悠悠蓝光，令人毛骨耸然。

    “快放下孩子！”苗恒道。

    怪物像是听懂了，“呱呱”地叫着，把小孩往地上一抛。但是，它并没有打算放过贝儿，而是一屁股坐在地上，开始施法，开始要吸童男之血了。苗恒见势，化做猫型，乘风而起，向蛤蟆怪伸出利爪。蛤蟆怪还没来得及吸取童男的鲜血，就遭到攻击，被逼着放下美餐，上前迎敌。

    “蛤蟆怪，你就不怕遭到天谴！”苗恒用兽语说。

    “你这只小猫精，胆敢管我的事，看打吧。”蛤蟆怪气急败坏道，张牙舞爪地向苗恒近身打来。

    “区区一只只有两三百年道行的蛤蟆精，也敢与我抗衡，真是敬酒不吃吃罚酒，看我怎么收拾你！”苗恒道。

    苗恒站定身形，念动咒语，小猫身子猛长猛长，长到有三丈来高，与蛤蟆怪一般高了，也是一个庞然大物。一只猫精和一只蛤蟆精，你一拳我一脚，打得震天动地。苗恒以迅雷不及掩耳之势又防又打，将蛤蟆怪逼到死角，抵在几棵竹子上，使它不能动弹。蛤蟆怪不甘示弱，不断反击，他拳头的速度极快，但都被苗



143.男童失踪3
    大火烧至天明，终于把蛤蟆怪化作一堆烟灰，三魂七魄也被烈火燎得灰飞烟灭。全村的人携幼扶老、披衣趿鞋跑出门口观看，听说是苗恒活捉了一只蛤蟆怪，现在又把它火葬了，大家欣喜若狂，抚掌大笑，好不畅快。有人称苗恒是救苦救难的神仙，救民于水火；又有人说苗恒是神通广大的英雄，独自斗败蛤蟆怪，武功盖世。

    “苗恒威武！苗恒英勇！苗恒威武！苗恒英勇！“

    年轻人被苗恒的侠肚义胆，精妙武艺所折服，自发地喊着口号，把苗恒四肢抬至头顶，苗恒就这样平躺在人群之上，被抬回了村子，村里上上下下里里外里，无不拍手称快的。男人们去杀猪宰羊，妇女们下厨备酒菜，就在村里祠堂前面的大场地上，摆下十来桌，苗恒奉为上宾，村长和师爷左右陪坐着，大家都抢着来敬酒。吃酒说笑，鞭炮齐鸣，全村两三百口人举杯同庆，比过年还要叫人开心！

    “苗兄弟，你武功盖世，当为朝廷效力，请跟我回去，县太爷会保举你，朝廷也会重用你，将来有望做一个大将军，统率三军威震四方！“师爷道。

    “师爷抬举我了，我只是一个自由散漫惯的游侠，有能力就为民降妖除魔，遇到应付不了的敌人，恐怕无人跑得比我快呢！“苗恒自我打趣道。

    “哈哈哈！哈哈哈！“村长笑了。

    “呵呵呵！苗兄弟可真会说笑！“师爷也开怀乐道。

    “苗少侠会飞，自然是比我们跑得快的！但是苗兄弟有一颗侠义之心，不会见死不救的。“有一个衙役道。

    “呀，苗少侠会飞啊！啧啧，真是了不起啊！“

    在场的人们滔滔不绝地谈论着苗恒的高尚品行和超群武艺。

    “苗兄弟，你真的不打算随我回县城吗“师爷对着苗恒又问了一句。

    “师爷，不好意思，我真不去了。我做不了官，受不了拘束，野怪了的。“苗恒道。

    “你不入仕，可惜了，可惜了！这是朝廷的一大损失，也让天下百姓少了许多福祗。“师爷道。