拙夫的芙蓉妻

&l;小姐好可怜&r;菁儿在旁边为主子抱屈。
&l;别哭了。&r;厉香桐止住泪水，柔声的安慰婢女。&r;待会儿用过早膳，可得帮我整理东西，接下来还有很多事要忙。&r;
&l;小姐&r;菁儿哭得更大声了。
厉香桐收拾泪水，打起" >神，她也该好好地计划往后的事才对。
当晚酉时，魏伯从外头回来了。
石耀军低头拨了下算盘珠子，然后捏了捏眉心，因为不管算几次都一样不够，这时见到魏伯进门，便赶紧开口问道：&r;当了多少银子&r;
&l;就只有这么一点。&r;魏伯将钱袋交给石耀军。&r;当铺老板原本不肯收，我可是好说歹说才愿意。&r;
&l;我手边也只剩下娘留下的几样首饰，而且都是不值钱的&r;石耀军原本想放在身边做纪念，可是现在却只能当了它们应应急。&r;你就把这些银子平均分给其它的人，加上抵押房子剩下来的，虽然不多，却也只有这些了。&r;
魏伯体谅地说：&r;大家都已经知道大爷的难处，还说等大爷东山再起之后，要再回来伺候大爷。&r;
&l;请替我谢谢他们。&r;石耀军真诚地说。&r;还有叫他们不要太张扬，千万不能让夫人知道了，免得她怀疑。&r;
&l;我当然明白。&r;魏伯白了他一眼。&r;反正你心心念念的就是夫人，再说夫人明天就要回娘家，其它人也要跟着离开，想想还真是难过。&r;
石耀军垂下眼睑，神色黯淡。
&l;唉我真多嘴&r;魏伯见状，不禁责怪自己，因为再没有人比石耀军更难过的了。&r;我把这些银子拿去分给其它的人。&r;说着便转身往外走，不过才走出账房，便见到迎面而来的厉香桐，有些讶异。&r;夫人&r;
&l;相公在里头&r;厉香桐见到魏伯从屋里出来，想必石耀军也在，这样正好，她可以亲手把东西交给他。
魏伯颔首。&r;夫人找大爷有事&r;
&l;嗯。&r;厉香桐将用一块绸缎包住的东西抱在怀中，朝魏伯点了下螓首便进屋里去了。
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而在账房里的石耀军自然也听到她的声音了，连忙从桌案后头绕出来，还以为厉香桐怨他、恨他，不想再见到他了。
&l;相公。&r;厉香桐看着他憨厚的面颊削瘦了许多，这阵子也真难为他了，真希望能再为石耀军做些什么。
&l;妳找我有事&r;石耀军将双手藏在身后，免得想要抱住她。
&l;是。&r;厉香桐将抱在怀中的东西放在桌上，解开上头的结。&r;这是我帮相公缝制的几件新袍子，可以让相公替换着穿，俗话说人要衣装，何况是要跟人谈生意，可不要因为舍不得穿就搁着。&r;
&l;谢、谢谢。&r;石耀军下颚剧烈抽搐。
&l;另外我还帮相公缝了一双鞋，也不知道合不合脚，相公就将就一点穿，也希望它们能陪相公走上万里路，让相公不会觉得寂寞。&r;厉香桐嗓音微哽，也只有她明白话中的意思。&r;以后相公可要好好地照顾自己。&r;
&l;我会的。&r;石耀军眼热鼻酸地说。
厉香桐眨了眨有些酸痛的眼，因为一整天下来已经不知哭过几回了。&r;也希望相公从此平平安安、顺顺利利。&r;
&l;嗯、嗯。&r;
&l;那我回房去了。&r;厉香桐绽开一朵凄楚的美丽笑意，旋过娇躯，两人背对着背，从此各奔东西，不知何时才能再相见。
石耀军一动也不动的站着，两眼瞪着放在袍子上头的鞋，眼眶更红、更湿了，他慢慢的举起发抖的右掌，轻轻地抚" >着鞋面，还有细密的针脚，接着将那双鞋拿起，用力的拽在心口上，泪水也跟着夺眶而出了。
&l;呜&r;石耀军紧紧地咬住下唇，可是不能让哭声迸出来，就怕厉香桐会听见，可是他的心好痛，真的好痛。
娘子娘子
石耀军在心里不停的叫着，脸上已经涕泪横泗，却只能把左手握成拳头，将它塞进嘴里用力咬住，那力道之大几乎要把" >给咬下来了。
对不起娘子对不起
由于哭得太凶了，石耀军到最后不得不弯曲膝盖，咚地一声，跪倒在地上，也止不住抽搐的高大身躯，只能在心里声嘶力竭地喊着。
原谅我，娘子
彷佛也听见石耀军最沈痛的吶喊，厉香桐一边流着泪，一边在廊下走着，不过只要想到现在的分离是为了将来能够相聚，她就要忍耐，不能再哭下去了。
厉香桐振作起来，瞥见正在不远处和府里的奴才说话的魏伯，于是朝他走了过去。&r;魏伯魏伯&r;
&l;夫人叫我&r;听到厉香桐在叫他，魏伯便朝身边的奴才使了个眼色，提醒对方不可以在夫人面前漏了口风。
&l;是，我有些话想要跟魏伯商量。&r;厉香桐温声地说。
魏伯不免有些狐疑，不过还是走向她。&r;夫人想跟我商量什么&r;
&l;魏伯要先保证不会跟相公说。&r;要是石耀军知道她" >本不打算回天霄城，是绝对不会让她离开的。
&l;这夫人还是先说什么事吧。&r;魏伯可不敢马上答应。
厉香桐倒也不怪他这么说，反倒很高兴魏伯对石耀军的忠诚之心，眼见四下无人，于是开门见山的说。
&l;前天夜里，我在账房外头已经听到你们说的话了&r;
当厉香桐道出拟好的计划，魏伯的眼睛也就愈膛愈大了，也是在这一刻，他对这位夫人不再有一丝一毫的偏见，知道她是打从心底深爱着石耀军，宁可牺牲自己，也希望尽一己之力，帮助石耀军东山再起。
两人达成共识，知道碰上像石耀军这么傻的男人，也只能暂时瞒着他，什么都不能说，才能让他放手一搏。
他们都相信再见面的那一天很快就会到了。
翌日一早
魏伯一面指挥着奴才将两口箱子抬上马车，一面小声交代负责护送厉香桐主仆三人离开的另外两名奴才。
&l;阿良、阿忠，夫人就交给你们了，一路上可不能有半点差池。&r;魏伯再三叮咛的说。&r;你们都知道该怎么做吧&r;
&l;都清楚了。&r;阿良用力点头。
&l;魏伯就放一百二十个心，我们会保护夫人，直到夫人找到落脚的地方。&r;阿忠拍着" >脯保证，他们可不敢有半点马虎。
&l;那就好。&r;魏伯也只能信任他们了。
这时，厉香桐在小桩和菁儿的陪同之下走出大门，她左右张望了下，没见到石耀军的身影，心想他不出来送行也好，否则只有更添伤怀。
&l;夫人都准备好了&r;魏伯对厉香桐的态度变得和善许多。
&l;是，往后相公就拜托你了。&r;她说。
&l;只要我这条老命还在，就一定会好好看着大爷。&r;魏伯用力担保。
厉香桐万分感激地颔了下螓首，一切只有尽在不言中。
&l;小姐，我们该走了。&r;小桩恨不得早点回到天霄城，跟城主告状去。
&l;嗯。&r;厉香桐在婢女的搀扶下上了马车，才要钻进篷车内，彷佛感应到了来自身后的两道视线，下意识地回过头，就见石耀军站在大门内看着她，眼神中的依依不舍再也隐藏不住，他终究还是出来送她了。
相公，不管是五年、十年还是二十年，我都会一直等下去，直到你来接我为止。厉香桐眼底泛着泪光，默默地许下承诺。
石耀军强忍着心头那股宛如凌迟般的痛楚，眼睁睁地看着厉香桐钻进篷车内，然后马车开始缓缓地前进，将她带离他的生命之中。
&l;大爷。&r;魏伯怜悯地看着他。
&l;我不苦，一点都不苦。&r;石耀军哽咽地说。
魏伯也不禁为他掬起一把老泪。&r;大爷要对自己有信心，也要对夫人有信心，你跟夫人会再见的。&r;他不能跟石耀军说太多，只能这样帮他打气。
&l;我不奢望娘子会等我，只要她可以过得幸福就好。&r;石耀军真心诚意地向老天爷祈求。
&l;会的，一定会的。&r;魏伯点头如捣蒜地说。
石耀军痴痴地凝望着马车离去的方向，久久收不回目光。
而此时坐在篷车里的厉香桐不再掉一滴眼泪，因为从今以后她要比以前更坚强，至少在石耀军可以来接她之前，都要学会不再依赖别人。
菁儿看着心事重重的主子，先是被邱家退婚，现在又被姑爷给休了，真的觉得她好可怜。&r;小姐以后该怎么办&r;
&l;当然是等我们回到天霄城，要城主帮小姐讨回一个公道。&r;小桩气呼呼地搭腔。
厉香桐将思绪拉回来，这才打算告诉她们往后的路该怎么走，以及自己的决定。&r;我们不回天霄城。&r;
&l;什么不回天霄城&r;菁儿讶异地瞪大了眼。
小桩也提高嗓音问道：&r;我们不回天霄城，那么要上哪儿去&r;
&l;哪里也不去，我们就在安陵县找个地方住下来。&r;厉香桐轮流看着眼前两张惊愕的脸蛋，浅浅一哂，心想康州这么大，而安陵县就在登阳县旁边，又是康州第一大县，在那里应该不难找到容身之处。
&l;小姐，这是怎么回事&r;小桩非追问出原因不可。
&l;是啊，小姐。&r;菁儿也被搞胡涂了。
&l;那是因为相公并不是真的要纳妾&r;厉香桐将整件事的来龙去脉说出来，小桩和菁儿听得不禁一愣一愣的。&r;所以就算相公已经一无所有了，我还是要留下来等他，不管要等多少年，我都会一直等下去。&r;
&l;奴婢就知道姑爷不是那么无情的人。&r;菁儿很欣慰当初没看错了人。
小桩也知晓错怪石耀军了。&r;可是小姐这么做太委屈了，不如我们回去跟城主商量，请他出钱帮助姑爷东山再起，这样不就得了&r;
厉香桐知道其它人一定都会这么想，便淡淡地反问婢女。&r;妳认为以相公的为人会接受吗相公这辈子最引以为傲的就是靠着自己的力量白手起家，要他为了让我能过好日子，接受娘家的金钱，甚至去跟邱家求援，以后又怎么在他们面前抬得起头来&r;
&l;姑爷真傻都什么节骨眼了，何必管那么多&r;小桩悻悻然地骂道。
&l;他就是这么傻，可是相公有的就是骨气，不管再艰困的环境，都想靠自己的双手，我就是爱他这一点，所以才会决定这么做。我不希望他为了我去向别人低头，就算将来真的东山再起，相公也不会认为是靠自己得来的，又怎么理直气壮地去帮助那些穷苦人家，那不过是慷他人之慨罢了。&r;
厉香桐唇畔含笑，彷佛掉进了美好的回忆之中，想着石耀军傻气笨拙的笑容，却给了她无限温暖，那是支持她的力量。&r;跟相公比起来，我一点都不委屈，想到他对我种种的好，即便再辛苦我都愿意，只是害妳们也得跟着我吃苦。&r;
&l;小姐都愿意吃苦了，奴婢当然也可以。&r;两个婢女异口同声的说。
闻言，厉香桐握住她们的手，庆幸有这两个忠心又贴心的婢女陪着自己，不过马车才又走了一段路，从来没晕过车的她竟难受地吐了。
菁儿抚着厉香桐的" >口。&r;小姐，要不要让阿忠他们把马车停下来&r;
&l;不用&r;厉香桐虚弱地说。
小桩用手巾帮她擦拭嘴角。&r;小姐从来没这样过，是吃坏肚子吗&r;
听着婢女这么问，厉香桐这才想起癸水已经两个多月没来了，原本这几天就想请大夫过府一趟，看看是出了什么毛病，结果却忘了。
难道
厉香桐将手心覆在自己的小腹上，先是有些惊慌，不过很快的冷静下来，因为如果她没有猜错，这可是好事，她该高兴才对。
&l;小姐还想吐吗&r;小桩担忧地问。
&l;没有，我已经好多了。&r;厉香桐露出欣喜的笑靥，知道自己就要当娘了，这让她更生出无比的勇气。
见主子居然笑了，菁儿和小桩面面相觑，搞不清楚到底发生什么事。
当她们乘坐着马车来到安陵县，厉香桐变卖了所有的嫁妆，花了几天的时间，找到一间便宜的房子，虽然很小，只有两间房，但起码能遮风避雨，前院还有口井，旁边的空地可以自己种菜，她一眼就喜欢上它，最后便决定将它买下来。
&l;往后这就是我们的家了。&r;厉香桐满是憧憬地说。
菁儿看着每个角落都有蜘蛛网，以及桌椅上的厚厚灰尘，不禁打了个冷颤。&r;真的要住这儿吗&r;
&l;不要啰嗦了&r;小桩将桶子递给菁儿，然后回头对厉香桐再三交代。&r;小姐什么都别碰，妳现在怀了身孕，要是动了胎气可不得了。&r;
&l;我知道，我什么都不会碰。&r;厉香桐抚着正孕育着孩子的平坦小腹。
当她们来到安陵县，第一件事就是去找大夫，确定自己真的有喜了，她好希望能快点告诉石耀军，让他知道自己当爹了，可是这么一来不就前功尽弃，石耀军一定不会让她走的，而且为了她和孩子，也就不得不放下自尊去跟别人伸手借钱，想到这儿，厉香桐便决定将这个秘密压下来，暂时不让其它人说出去，等将来她再来请求石耀军的谅解。
看着小桩和菁儿已经卷起袖子开始打扫，厉香桐又想到买了房子之后，手边的银子省点花大概能用上一、两年，不过也不能等着坐吃山空。
如果石耀军得花上五年、十年的时间才能东山再起，那她得再多攒点钱，只是从来没亲手赚过半文钱的她又能做些什么，她得好好想一想。
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拙夫的芙蓉妻 第九章
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一年后，京城
石耀军步出悦宾酒楼，经过这一年来的奔波劳顿，他原本墨黑的头发也添了不少银丝，彷佛一下子苍老了好几岁。
&l;大爷&r;在酒楼外头等候的魏伯正和附近摆摊做营生的贩子闲聊，听一些小道消息，见到石耀军出来，连忙迎了上去。&r;事情都谈完了&r;
&l;嗯。&r;石耀军简单地回道。
魏伯观察着他严肃的脸色，于是小心翼翼地问道：&r;这些当行头、行老的都是些见钱眼开的人，他们找你来，该不会是要大爷再把稻谷的价格降低吧再这样下去" >本没赚头，连吃饭的钱都没有了。&r;
&l;他倒是没这么说&r;石耀军这才咧着嘴笑了，脸上的" >霾也跟着一扫而空了。&r;只说现在时局不好，北方的旱灾又愈来愈严重，加上这半年来有不少商人借机囤积，害得白米价格高得吓人，百姓们买不起，不少店铺也快生存不下去，现在朝廷要大量收购白米赈灾，所以我手上有多少稻谷，他们都愿意买下来，不过价格可能不会太高，但是也不失是个好机会。&r;就因为知道他不从中获取厚利，做生意又很实在，不会乘机哄抬价格，大发灾难财，因此行老才会找上自己。
&l;真的吗&r;魏伯乐得眉开眼笑。&r;那大爷刚刚在烦恼什么&r;
石耀军搔了搔脑袋，露出一张傻呼呼的憨厚笑脸。&r;因为我现在反而担心手上的货不够了。&r;想到那些有过生意往来的农户宁可先勒紧裤带，也愿意把稻谷先给了他，款子以后再算，只因为相信他，这份恩情他一辈子都不会忘。
&l;这有什么问题只要大爷开口，那些曾经受过大爷恩惠的人都会愿意伸出援手，所以我们这一年来只要人回到了康州，不怕没东西吃，也不怕没地方住，就算只是啃干粮、打地铺，大家都想尽自己一点力量来帮助大爷早日东山再起。&r;魏伯简直乐歪了嘴。&r;所以说好人还是有好报，傻人也有傻福，老天爷还是有长眼的。&r;这时他不能再骂老天爷，得要心存感激了。
&l;这些恩情我都感念在心，不过现在我们得尽快回樊县跟大家商量，要在最短的时间内准备好。&r;石耀军知道这是一个很好的起步，得要把握机会。
魏伯兴冲冲地说：&r;那就快走吧。&r;
&l;嗯。&r;石耀军才这么回答，冷不防地，眼角瞥见画摊上挂的一幅水墨丹青，让他本能地停下脚步。
&l;大爷怎么了&r;魏伯见石耀军没跟上，便又踅了回来。
石耀军的双脚像是有自己的意识般，不由自主地走过去，来到一幅白衣观音画像前面，看到祂就让他想起了厉香桐。
以前有好几次他都会坐在一旁，看着娘子专心凝神地画着观音，知道她是为了跟上天祈求岳母的病，希望岳母能快点清醒过来，所以每一笔一划都充满了虔诚之心。虽然石耀军不懂什么丹青，只觉得他的娘子真的好了不起，不只读书识字，还会书法、绘画，偏偏那些东西他都不会，每次只能用满是崇拜的眼神痴痴地望着她，最后厉香桐便会娇嗔地赶他出去，不让他待在里头
想到这里，石耀军眼眶都湿了。
&l;大爷，要买画吗&r;卖画的贩子正低头整理东西，见到有客人上门，连忙起身招呼。
听不见这卖画的贩子在问什么，石耀军压抑许久的情感瞬间崩塌了，他努力不去思念，就怕自己会不顾一切的冲到天霄城看厉香桐，可是所有的克制和忍耐在看到这幅白衣观音之后全都化为乌有。
&l;大爷你&r;卖画的贩子看到一个大男人在众目睽睽之下哭了，一时不知该怎么办才好。
&l;我没事。&r;石耀军倏地回过神来，用袖口抹去泪水，不敢再多看那幅白衣观音像一眼，当然这画没有他的娘子画得好，谁也比不上他的娘子，可是依然勾起他的思念，他赶紧匆匆地踱开。
已经一年了，娘子她不知道过得好不好
石耀军也只敢在心里想着，不敢捎信去问，就怕真的听到厉香桐改嫁的消息，像她那么美好温婉的女子，一定有人比自己更加珍惜她，能给她过好日子，可是虽然这么告诉自己，却也怕成了真，她这辈子再也不可能属于他的了。
&l;大爷又想起夫人了&r;魏伯一脸怜悯地看着石耀军，大爷只有想起了夫人，才会难过地掉下泪来。&r;大爷这么想念夫人，相信夫人也是一样。&r;
魏伯想到一年前，当阿忠和阿良两人送厉香桐主仆三人到安陵县之后，两人便又回到登阳县找了份差事，也成了双方连系的管道，夫人的近况都是从他们口中得知，可是现在除了夫人，还多了一个&r;她&r;，这让他更是左右为难，不知道该跟大爷说还是不该。
石耀军下颚倏地抽紧。&r;我不希望娘子想我，早点忘了我对她比较好。&r;
&l;大爷何必这么想。&r;魏伯叹了口气。&r;要是可以，大爷想去看看夫人吗&r;虽然夫人再三强调不要让石耀军知道&r;她&r;的存在，就怕他会分神，会牵肠挂肚的，可是魏伯觉得不说又良心不安，心想还是先探探口气再决定好了。
&l;现在的我有什么脸去看她又能跟她说什么&r;石耀军甩了甩头，还是先办正事要紧。&r;走吧&r;
魏伯把话咽回去，看来只好再等一等了。
安陵县
&l;小姐，外面太阳这么大，快进屋里去，不然待会儿可会晒晕了。&r;小桩把收来的衣服洗好，一一披在竹竿上晒干，这才喘了口气，见到主子还蹲在菜圃里，连忙扬声催促。
厉香桐用袖口拭了下额上的薄汗。&r;我没关系，想说摘一些菜起来，待会儿就可以下锅炒来吃了。&r;
&l;小姐&r;这时，菁儿从屋里出来，见着主子蹲在外面，也急忙劝阻。&r;妳快进来坐着，可不要累坏了。&r;
&l;做这么点事不会累的。&r;厉香桐失笑地说。
小桩还是硬拖着厉香桐进了屋里。&r;这些" >活还是让奴婢来，小姐只要负责动笔画画就够了。&r;
&l;大夫也说我的身子已经调养得差不多了，妳们就别大惊小怪的。&r;说到动笔，厉香桐庆幸自己从五岁那年就开始学丹青，这十多年来都不曾间断过，尤其对观音像更为拿手，也才能在这时派上用场，餬口饭吃。&r;娃儿已经睡了&r;
刚去哄孩子睡觉的菁儿先倒了杯水给主子，然后夸赞一番。&r;是啊，小小姐真的好乖，奴婢从没见过这么乖巧的小娃娃，只要我们哄她个两句就睡着了，也不会在夜里哭闹，吵得别人没办法睡。&r;
&l;她就像她爹，老实又听话。&r;厉香桐露出为人母亲的骄傲神色。
因为石耀军无法陪在她身边，让她经常从噩梦中醒来，一直很担心无法顺利地将孩子生下来，幸好恐惧的事没有发生，女儿平安地落地。
小桩也坐下来歇腿，随口问道：&r;小姐还不帮小小姐取名&r;
厉香桐轻笑一声。&r;我想让相公来取，他可是娃儿的爹。&r;
&l;那要等多久&r;菁儿叹道。
&l;不管多久我都会等下去。&r;厉香桐微笑地说。