冰与火之神秘再临

    “是的。”

    洛拉斯咂咂嘴回答。他随即话锋一转，问：“关于怎么对付‘神圣教会骑士’，您有办法了吗？”

    徐洛捻动着手指。

    “暂时还没有。”他望向远方，“我们还需要一些证据。我接下来的计划，是先向南方撤退，和我的军队汇合，再做打算。”

    在高庭，徐洛就写信，命令宣誓效忠史坦尼斯的风暴地贵族，回到自己的领地，招募士兵。而关于瑟曦和教会，还需要更多的证据。

    如果瑟曦手下的‘骑士们’，不是异鬼，而是别的什么魔法生物。徐洛贸然开战，等于送羊入虎口。但在徐洛心里，其实已暗自确信，布兰和瑟曦走到了一起。布兰知道自己在战场上，无法击败自己的哥哥，便选择了这种方式，也算是无奈之举吧。

    夜里。

    徐洛与洛拉斯爵士分开后不久，随即命人找来梅里巴德修士。

    皎洁的月光从窗外洒进来，照亮半个房间。国王站在窗前，月光将他的影子拖到门边。梅里巴德打开门，看到的是国王的背影。

    “陛下。”梅里巴德低声说。

    “梅里巴德兄弟。”徐洛回头看了一眼，又再次望向窗外，“猎狗死了吗？”

    “托陛下的福，他的身体很好，正在逐渐恢复。”

    呵，我希望他死了。徐洛在心里说。不过，徐洛叫梅里巴德来，并不是为了猎狗。“我有一件事情，需要你的帮助，兄弟。”

    “您说。”

    梅里巴德躬身。从龙石岛见到异鬼开始，梅里巴德的心便渐渐开始动摇。他不再像一开始那样，认为面前之人是个残暴贪婪的国王。事实上，只有亲眼见过那些鬼东西的人。才能明白这个男人的肩上，到底扛着什么。梅里巴德见到他忙碌的奔波于各处。就连最低微的士兵休息时，面前之人仍在伏案做着规划。

    “只要我能帮上忙的，陛下。”梅里巴德兄弟说。

    “我需要你去君临一趟。”

    “君临？”

    “近些日子，教会的势力扩张得很快。总主教大麻雀，一定需要你这样信仰虔诚的修士，替他传播神的谕旨。我希望你能待在总主教身边，观察他的一言一行。”

    梅里巴德嘴里有些苦涩。

    他刚刚下定决心，为国王赴汤蹈火，万死不辞。国王随后提出的要求，就让他无法做到。

    “陛下——”

    梅里巴德斟酌着自己的措辞。

    “你以为，我是让你背叛教会和你的神？”徐洛回过头，冷淡的目光望进梅里巴德眼睛。“你见过那些东西，兄弟。你知道他们有多可怕。除了杀戮，异鬼没有别的目的。我们必须制止它们，对吧？”

    “当然。”

    “如果你的总主教，和它们勾结在一起。而你摧毁了他们的阴谋。你会称之为背叛吗？”

    梅里巴德感觉自己的脑子有些转不过来。

    勾结、阴谋、背叛？

    “不，陛下。”

    梅里巴德迟疑。为了正义的事业，往往需要一些牺牲。就像内战血龙狂舞结束后，忠诚的大臣们，刺杀了他们忠爱的女王，雷妮丝·坦格利安。

    “很好，兄弟。我需要你做的，只是待在总主教身边，观察、倾听。我希望你的目标更加明确，看他有没有和一个十几岁的男孩接触过。如果有，将这件事情告诉我。你能做到吗？”

    观察、倾听。

    梅里巴德歪着脑袋。

    就像修士们一直做的那样，倾听神的旨意。如果总主教没有任何问题，那他的任务，便只是保持对神的虔诚。如果总主教真的与异鬼勾结，摧毁总主教，不是件正义的事情吗？梅里巴德心里总觉得别扭。他一直待在女泉城附近，从未走出过那一代。但他也听过大麻雀虔诚、善良的名声。他不相信，大麻雀会做出勾结异鬼的事情。

    “是的，陛下。”梅里巴德说，“我会用自己的眼睛，亲自去验证。”

    “如果有需要帮助的地方，可以去雷妮丝丘陵，找一个叫艾迪森·托勒特的人。他会给你提供帮助。任何帮助，梅里巴德。”

    国王郑重地重复。

    梅里巴德修士，虔诚且卑微，与总主教大麻雀的出身格外相似，很大程度上能轻易获得大麻雀的好感。与之同时，忧郁的艾迪会接近太后瑟曦·兰尼斯特，寻找一丝一毫的阴谋的气息。




【178】瑟曦的变格战争（二）
    次日，留下部分军队守卫风息堡后。徐洛与洛拉斯带着提利尔军队南下鸦巢城。又在中途转向，往西北方向，前往落木城。落木城靠近御林，地处风暴地中心。鸦巢城的伯爵，理查德·莫里根已经将集结好的风暴地军队，带到那儿等候。

    在落木城外，徐洛还见到了琼恩·克林顿伯爵和名义上的伊耿·坦格利安。对他们出现在落木城，而非风息堡，徐洛也能够理解。

    风息堡有主堡的含义。

    伊耿去风息堡，和让徐洛去君临一样，有种去别人家的不安感。但落木城不存在这种情况。

    琼恩·克林顿伯爵是个壮实的中年人，脸庞如刀削斧劈，眼神坚毅。他的发丝棕红中带着微蓝，看上去应该是用了染发剂。在对劳勃·拜拉席恩国王的战争失利后，这位前任国王之手，被放逐到狭海对岸，一定吃过不少苦头。

    琼恩·克林顿带着小伊耿进门时，徐洛正和将领们商议接下来的战略。徐洛示意琼恩伯爵坐下，继续自己的话。

    他的手指从落木城滑向西方，说：

    “我们没办法与君临的军队正面作战。接下来，我们会一路向西，通过移动来拉散对方的军队。然后从中找到合适的机会展开战斗——”

    “风息堡怎么办？”洛马斯·伊斯蒙爵士问。

    在风息堡被围期间，他一直待在风息堡。爵士大概已经将守住风息堡，视作了自己的责任的一部分。

    “敌人攻不下风息堡，”徐洛回答，“他们的军队数量不足。”

    “可我听说，他们有秘密武器。”

    洛马斯指的是神圣教会骑士。

    徐洛沉吟了一会儿。这个问题的话，很难回答。实际情况是，风息堡和长城一样，拥有阻拦魔法生物的禁术。人们甚至传说，风息堡的城墙无法被投石机损坏。但这一点更可能是因为它的圆形造型，能更好的规避巨石的撞击。但要怎么告诉洛马斯爵士，并让他相信呢……

    “我们根本不该逃！”

    一个声音打断了徐洛的思绪。

    徐洛看去，说话的，是一头银发的小伊耿。值得一说，小伊耿长了一副坦格利安家族标准的银发紫眸的模样。但另一方面，狭海对岸的自由城邦，那些瓦雷利亚的遗民中，到处都是这幅长相。

    伊耿·坦格利安很满意众人的目光都聚集在他身上。

    伊耿摊开双手，大声说：

    “有了风暴地和河湾地的支持，我们的军队数量远比瑟曦庞大。我们干嘛要畏惧他们，一直向西逃跑？”

    徐洛困惑的目光看向伊耿身边的琼恩·克林顿。

    他们不知道，谷地加入了瑟曦一方吗？

    徐洛没有问出自己的问题，对洛马斯爵士解释道：“瑟曦的主要目的，是击溃我们的有生力量，迫使风暴地与和河湾地投降。在击垮我们以前，她不会花费时间，去进攻风息堡。”

    小伊耿的脸色瞬间变得通红。

    徐洛完全忽略了他的存在，而在场的其他人，也是这样。这种轻晦，令自认是铁王座继承人的他感到侮辱。琼恩·克林顿拉了一下小伊耿，示意他坐下。小伊耿脖子微扬，没有理会琼恩伯爵。

    “我们向西，又要逃向哪儿呢！琼恩·雪诺。”伊耿·坦格利安问。

    “这取决于另外一件事情，殿下。”

    徐洛看着小伊耿稚嫩天真的面孔，嘴角微微下抑。他是将我好意的回避，当做了轻视吗？徐洛很是好奇。琼恩·雪诺？在场的是风暴地，而不是北境贵族，真是伊耿的幸运。徐洛仿佛看到大琼恩一铁拳砸碎伊耿小脑袋的场景。

    徐洛吐了口浊气，说：“我已派人前往盛夏厅，希望停留在那儿的多恩军队，能够加入我们。有了他们的协住，我们才会有兵力上的优势。也许您还不清楚这件事情。瑟曦用峡谷守护者的称号，换取了培提尔·贝里席公爵的支持。谷地已加入了君临一边。”

    培提尔·贝里席，自任了峡谷守护者，但这个称号并未得到谷地人认可。谷地还为此成立了一个‘公义者同盟’。现在，瑟曦用王权为培提尔的权势做了保证。

    不过，这件事情还是令人生疑。

    培提尔原本就快要控制谷地了，他真的有必要，为了铁王座的认可，参与南方的战争吗？但这一点，徐洛没有足够的讯息可供猜想。

    伊耿·坦格利安转向琼恩·克林顿。鹫巢城伯爵脸色平静的点了点头。对于伊耿不肯听他的话，琼恩或多或少有些愤怒。这次出丑，就当是给伊耿一个小小的教训。

    伊耿·坦格利安蠕了蠕嘴，不服气地问：

    “我们的兵力差很多吗？”

    “如果我的消息来源没错，瑟曦有五万士兵。而我们只有三万。”

    “三万？你没有算上我的军队？”

    “没有，”徐洛有些不耐烦了，“但就算加上黄金团，我们仍比君临少一万士兵，殿下。更别说，他们还有一支我们无法解决的教会骑兵。”

    伊耿露出胜利者的笑容。

    “不过一万人的差距罢了。你们是在国王的麾下战斗，你应该记住这一点，琼恩·雪诺。我们的军队将无往不利。怒火燎原一战，征服者伊耿，只用了一万人，就击溃了敌人的六万大军。我同样是伊耿，伊耿·坦格利安。我身体里流淌着祖先灼热的血液！我会冲锋在最前线。只要有我在，我们一定会胜利。”

    琼恩·雪诺。

    徐洛侧头，望向其后的‘母亲’亚夏拉·戴恩。难道，他们在教授伊耿如何成为国王时，是教授的游吟诗人的版本吗？

    正直、勇敢、善良，就可以成为好国王。

    “善意的提醒，殿下。”徐洛说，“敌人也在教会的麾下战斗。他们也相信，神庇佑着他们。”

    “伪神！”

    伊耿·坦格利安说。

    “殿下。”

    亚夏拉·戴恩轻声喊。小伊耿有些得意忘形了。瑟曦的神，与他的神，与在场的大部分人的神，都是同一个。七神。小伊耿的思维，大概是觉得，敌人的神，比他的神更卑劣。但事实并非如此。

    “夫人，伊耿王子鞍马劳顿这么久，一定累了。您先带他下去休息吧。”徐洛暗示道。

    “我——”

    小伊耿刚想反驳，就对上琼恩·克林顿冷冰冰的眼神。这一次，小伊耿没有违抗，气冲冲的转身离开了大厅。

    看着小伊耿的背影，徐洛无奈的暗自叹了口气。他总是从小伊耿身上，看到乔佛里的身影。当然，伊耿·坦格利安没有乔佛里那么坏，那么残忍，那么卑劣。但他们一样，以为自己身为国王，就能为所欲为。



【179】瑟曦的变格战争（三）
    “你打算怎么办？”

    伊耿离开后，一直沉默无言的琼恩·克林顿开口。“一路向西，虽然可以拉扯开敌人的军队，但我们的军队也会变得疲惫。这不会带来胜利。”

    没了小伊耿，连空气也变得清新许多。

    徐洛伸了一个懒腰。不愧是克林顿伯爵啊，问题尖锐得丝毫不留情面。“当然，伯爵。敌人不会自己消失，”徐洛说，“不过在回答你之前，我希望先确定一件事情——黄金团会加入我们的军队，并且服从我的指挥？”

    河湾地与风暴地联军，占去了军队数量大大多数。洛拉斯·提利尔毫无疑问会支持徐洛。但琼恩·克林顿就不一定了。伊耿·坦格利安视自己为铁王座继承人，将伊耿置于他人的指挥下，多少会损害伊耿的威信。

    琼恩·克林顿脸色不变，问：

    “这两者之间，有什么关系吗？”

    “关联紧密。多恩人会带着一到两万士兵，加入我们。只有拥有黄金团，我们才会拥有数量上的优势。”

    徐洛有意抬高黄金团的地位，但琼恩·克林顿似乎不为所动。

    “人数优势不足以让我们赢得胜利，”伯爵继续说，“苦桥之战，提利尔的五万大军，也没能拦住那些怪物。”

    徐洛摊手。

    “我不了解那场战役。我不想谈论这个问题。至于那些怪物——”

    “你没有和那些怪物交手过，你不明白它们的可怕之处。那些家伙悍不畏死，力大无穷。御林之战，我已十分小心。但在绝对的力量面前，任何诡计都是毫无意义的……我们输得很彻底……我们无法击败它们。”

    你什么都不懂，琼恩·雪诺。

    但愿它们不会比异鬼更可怕吧。徐洛撇撇嘴，说：“如果您认为，敌人是不可战胜的。您为何还出现在这里呢？直接向瑟曦投降不久行了吗。”

    投降？

    琼恩·克林顿首次挪了挪身子，就像屁股下坐着的，是个微微发热的火坑。伊耿·坦格利安要想登上铁王座，攻破君临，击败瑟曦，是必经之路。不拥有铁王座，七国没有人会承认伊耿的王位。

    琼恩·克林顿也不知道，自己为何来到这里。或许，是因为心中一点点侥幸？这种侥幸从何而来呢……

    “我有杀死那些怪物的方法，伯爵。”徐洛说，“只是我要的东西还没抵达，我们才会一直避战。这样的回答，足以让您满意吗？”

    伯爵不着痕迹的笑了笑。

    如果不仔细看着他，这笑就像没发生过一样。我应该相信他吗，琼恩·克林顿想着。

    “如果您有杀死怪物的方法，还需要我的军队吗？”伯爵说，“他们都说，您是战争宠儿。只要给您军队，您就没有无法击败的对手。如果能解决那些怪物，您的三万士兵，应该足以击垮瑟曦才对。”