冰与火之神秘再临

    “咯咯咯。”

    布兰笑起来，他享受着徐洛茫然无措的模样。“你知道，三眼乌鸦对我许下的第一个承诺是什么吗？”

    血鸦公爵承诺会让布兰重新站起来。

    “他答应我，会让我能够重新走路，”布兰说，“这句话，并不是一个虚幻的概念。既然我能够控制身体的每一部分，你为什么会认为，我无法走路呢。哥哥。”

    说着，布兰站起来。他脱离了轮椅，走向徐洛。

    徐洛默然无语。

    徐洛结束了这具躯壳的生命。但他只能苦涩地承认自己的失败。他夺回了北境，却也让布兰又一次逃出了他的手心。

    …

    布兰彻底消失了，就像从未出现过一样。

    布兰手下的异鬼明明还有一战之力，他却果断地选择了放弃离开。这一点，也让徐洛感叹不已。若是布兰留下，集中兵力，徐洛会更开心一点。一支集中的军队，总是比分散的士兵容易歼灭。像现在这样，异鬼躲在深山老林，时不时出现袭击落单的北境人，才让人烦不胜烦。

    不过，这也有有利的地方。北境军很快从异鬼手中夺回了卡林湾和白港，随后是荒冢厅、老城、霍伍德城、深林堡和最后的壁炉堡。

    收复失地后，徐洛随即面临了另一个问题。

    北境贵族在这一战损失殆尽，几乎没有人活下来。这意味着徐洛手下缺乏人手，能够为他管理庞大的领地。

    徐洛将目光投向了学城。

    徐洛召回学士，让学士以‘国王代理人’的名义，前去治理领地。为了保证足够多的后备官员。徐洛将学城对所有能缴纳学城费用的人开放。这些人以后也会出任‘国王代理人’的职位。这也算是为平民在骑士之路外，开辟了一条上升的通道。

    至于这些领地最后是奖赏给忠于国王的领主，还是还给那些长大成人的贵族后裔，等十年二十年以后再说吧。这不是徐洛现在需要考虑的。

    商人逐利。布拉佛斯人没有因为北境发生这么大的灾难，就不再返回。很快，一间间新的房屋从白港的废墟中拔地而起。独立于白港，修在白刃河边的‘白港学城’也打下了地基。以北境目前的资源状态，这可能要花费很多年的时间才能建完。但总之，白港将迎来一个新的开始。

    另外，铁金库的援助也要纳入考虑范畴。哪怕是战后的废墟，只要不断有新鲜血液，复苏的速度也一定会很惊人。

    徐洛考虑着，要不要通过奴隶贸易，从狭海彼岸购进人口，以弥补北境在战后的损失。但考虑到丹妮莉丝对奴隶制度的不友好态度，徐洛暂时不打算去挑衅女王。他选择为布拉佛斯人提供定居北境的机会，尤其是布拉佛斯带来的那些地位低下、只能做粗手工活的工匠学徒之类的人。

    长城之外的开发也纳入了预算。但因为缺乏基础建设，就算徐洛提出高额的奖赏，也无法打动人们向北方移居。自此，北境进入了短暂的‘国王治下的和平’时期。

    但谁也不知道，这样的宁静何时会被再次打破。

    真正唯一能让国王头疼的，是如何处置已经变成了异鬼的瓦迩公主……




【232】女王归来（一）艾莉亚
    别跑。小猫咪，别跑那么快。

    托曼·拜拉席恩一世拖着他肥大的长袍，追着贝勒里恩，一路穿过曲折的房间。这只与魔龙黑死神同名的小猫咪，长着残缺的耳朵，动作灵敏矫捷。它回头看看小主人，确定他没有跟丢，随即拐过楼梯，朝上跑去。

    托曼为身上这身累赘感到厌烦。他相信自己如果像其他人一样，穿着请轻便的衣服，一定能追上贝勒里恩。但母亲瑟曦告诉他，这是国王的威仪。他只有穿上这身衣服，才会赢得民众的敬重。

    托曼是听妈妈话的好孩子。

    他拽起长袍，爬上台阶。不知不觉，托曼已将受命保护他的柏洛斯·布劳恩远远甩在身后。连胖胖的托曼都追不上，柏洛斯真不愧是御林铁卫之耻。

    托曼追着黑猫，闯入陌生的房间。

    喵喵喵。

    贝勒里恩温柔婉转的叫声从屋内传来。托曼松了口气。这次，把贝勒里恩堵在房间里，它不会再逃掉了。也许，等柏洛斯·布劳恩爵士赶到，再去抓残耳猫会更好。柏洛斯爵士武艺不精，但抓猫还是一把好手。但托曼等不及，他率先推门而入。

    残耳猫趴在长椅边，慵懒地伸着脖子。

    一只纤细修长的手，耐心而细致的挠着贝勒里恩的脖子。所以猫咪不时发出舒服的呼噜声。托曼停下，看向坐在长椅上的人。

    那是个十四五岁模样的少女。明亮的光线从敞开的窗户照进来，映亮她一半脸颊，精致美丽。她微微笑着，嘴边挂着若有若无的笑意。仿佛天边云雾，似有似无。

    女孩起身，残耳猫像脱离束缚般，如箭飞奔回托曼身边。

    “陛下。”

    陌生少女行屈膝礼。她站起来，托曼才发现，少女的身材颇为修长。

    “你是谁？”

    你怎么在这儿？

    托曼望着对方，眨巴着小眼睛问。随后，关于这张脸的回忆进入他的脑中。小国王哦了一声，有些惊喜、有些意外。他发现自己认识眼前之人。

    “你是……艾莉亚？……艾莉亚·史塔克？……”

    艾莉亚莞尔，笑意更甚。

    “您竟然还记得我，真是不胜荣幸。”

    是了。

    艾莉亚，那个像小男孩一样的假小子。托曼·拜拉席恩当然记得她。与大部分贵族少女的甜蜜温柔不同，艾莉亚就像一头奔跑的野马，一头凶猛的母狼，这些特质让人无法遗忘。

    眼前的艾莉亚，与托曼记忆中的人完全不同。

    记忆中，艾莉亚是个瘦瘦小小，长着一张长长马脸的小女孩。她既不像她的姐姐珊莎一样，充斥着粉红色的梦幻感。也不像弥赛菈公主，带着天真的甜美。

    而眼前的人，身材颀长，姿态挺拔。就像节节拔高的竹笋，或洁白莲藕出淤泥而不染。她的长脸，在明亮浓密的酒红色头发衬托下，格外干净精致，让人想起从东方来的特制瓷器。

    她站在那儿，整个人就如一支白荷，在冷风和涟漪中，轻微摇摆。若说过去的艾莉亚是一朵不引人注目的野菊，如今的她，便已成长为芬芳扑面的茉莉花。但她身上那份桀骜不驯与狂野生长的姿态，一点也没有改变。所以，托曼才能一眼认出她。

    “可是，你怎么在这儿呢？”托曼·拜拉席恩困惑地问。

    艾莉亚·史塔克离开长椅，走向托曼。

    “您知道丹妮莉丝女王吗，陛下。”艾莉亚问。

    “那个有龙的坦格利安女人？”

    关于丹妮莉丝的消息，托曼·拜拉席恩或多或少听过一些。有人说，丹妮莉丝美艳无双，拥有让人看一眼便无法移开视线的绝世美貌。有人说，丹妮莉丝拥有三条龙，每一头都遮天蔽日。只需喷出一口火，就能将红堡烧为灰烬。最近，关于她的传言越来越多。因为她已经出现在了龙石岛附近，正与龙石岛的北境舰队交战。

    “龙之母。”

    艾莉亚·史塔克肯定了托曼的想法。

    “你在这儿，和她有什么关系吗？”托曼更加困惑不解。

    “是她派我来的，陛下。”艾莉亚低声说。她垂下眼眸，不自觉想起美丽而自信的丹妮莉丝女王。“她回来了，托曼。她跨越半个世界，带着她的军队和龙回来了。她打算拿回本该属于她的一切。而现在，有一些障碍拦在她的面前，必须被扫除掉。”

    一道警惕从他脑中闪过，托曼喉咙滚动。

    就算再天真，再不懂权势，托曼毕竟是兰尼斯特的血脉。他明白了艾莉亚的意思。托曼·拜拉席恩朝后倒退，同时不安地质问：

    “你不是来杀我的，对吧，艾莉亚。我们是朋友……”

    有血仇的朋友。

    艾莉亚·史塔克不疾不徐，款步走向托曼·拜拉席恩。胖胖的托曼想转身逃走。但胖胖的小国王发现，他无力控制自己的身体。也不知是方才跑上塔楼，用了太多力气。还是因为恐惧，他的身体逐渐瘫软。托曼·拜拉席恩眼前一黑，倒在地上。黑猫贝勒里恩从托曼怀中跃出，跑向门外。

    艾莉亚来到托曼身前，脸色不喜不悲，不忧不扰。就像她面前放着的是一株盆栽，而不是一个孩子的尸体。

    艾莉亚单膝跪下，取出匕首，刺入托曼胸口。

    “Valar Mhulis.(凡人皆有一死。)”艾莉亚低声吟诵，拔出匕首。血液缓缓浸出，染红了国王的长袍。艾莉亚掏出一张手帕，擦掉匕首上的血，将之丢在托曼的尸体上。

    房门打开，房门关上。

    艾莉亚款步走向楼道，与下方的柏洛斯·布劳恩爵士擦肩而过。柏洛斯爵士气喘吁吁，单手捏着贝勒里恩的后颈，哈哈大笑。柏洛斯正为抓住贝勒里恩而高兴，没注意从他身旁经过的侍女。片刻后，柏洛斯爵士才迷迷糊糊回过神来，意识到这个侍女好像没有向他示意问好。

    柏洛斯抿起嘴唇。他的地位在红堡越来越低了。若不是瑟曦身边无人可用，他可能连给托曼国王检查食物安全性的职位都要丢掉。胖胖的御林铁卫闷闷不乐地上了楼。他一边喊，一边挨个房间检查。很快，柏洛斯·布劳恩看到了托曼的尸体。

    恐惧的阴影从头到脚，将柏洛斯笼罩。柏洛斯爵士蠢得并不过分。他很清楚地意识到，若是被瑟曦看到这一幕，他死定了。



【233】女王归来（二）提利昂
    瑟曦只有倚靠着马蕊丽夫人肩头，才能保持站立。

    阴影之中，光线依稀勾勒出托曼的尸体轮廓。

    胖胖的托曼平躺在地上，就像睡着一般。仿佛只要有人大声说话，就会将他从睡梦中唤醒。但他身旁的血迹，说明了一切。

    谋杀。

    残忍的谋杀。什么样的凶手，才会对这样一个天真无邪的孩子下手？

    瑟曦鼻子翕动，她的眼眶因落泪过多而泛红。泪水打湿太后的妆容，露出其下晦暗粗哑的皮肤。但一向看重自己仪容的瑟曦毫无察觉，仍任由眼泪顺着脸颊滑落。她的身旁，身姿丰腴的马蕊丽夫人低声安慰着，却丝毫无法减轻她心中的悲伤。

    ‘你的三个孩子，将以黄金为宝冠，以黄金为裹尸布。’蛤蟆巫魔女苍老的声音，仍在瑟曦的耳畔回荡，‘将来有一天，当你被泪水淹没时，Valonqar将扼住你苍白的脖子，夺走你的生命。’

    年轻恣睢的瑟曦没将这句话放在心上，直到巫姬的预言一个接一个成为现实。先是乔佛里，然后又是托曼。

    瑟曦的悲伤无法自己。这样的悲剧，还要多久才能结束？若说乔佛里有些调皮，他不该杀奈德公爵。可托曼呢，这个天真无知的孩子，除了他的猫咪，什么也不关心。这也是一种错误，要被惩罚吗？

    弟弟詹姆·兰尼斯特曾提醒瑟曦。她带托曼回君临，会害死托曼。但瑟曦仍坚持要儿子留在自己身边。瑟曦乘着詹姆与黄金团交战，带着托曼溜出了凯岩城。随后，在谷地军队的支持下，瑟曦重新返回君临。现在回想起这件事，瑟曦才明白，詹姆是对的。

    不，害死托曼的不是我！

    瑟曦无声嘶喊。是詹姆害死了他。詹姆如果听我的。如果他也在君临城中，我们就可以一同治理这个国家，保护我们的儿子。我决不会让死亡降临到托曼身上。

    瑟曦·兰尼斯特抽泣着。

    她擦掉眼角的泪水，努力表现出太后的尊贵，问：

    “柏洛斯呢？他在哪儿？”

    自从乔佛里死亡后，瑟曦就很在乎儿子的安全。无时无刻，不有御林铁卫跟在国王身边。国王进食之前，必然要先有人品尝每一道呈给国王的菜肴。

    “没人看到布劳恩爵士，陛下。”回答的是科本学士，年迈的情报总管。对科本未能完成炸掉君临的任务，瑟曦没有加以责怪。因为现在她身边能用的人，越来越少。

    柏洛斯·布劳恩逃走了。瑟曦想到。那个懦弱的废物，没能履行他的职责，保护国王，因此畏罪潜逃。

    “混蛋！”

    瑟曦渐渐捏紧拳头，逐渐用力，直到从肩膀到脚跟都颤抖起来。“混蛋！废物！蠢货！你们这么多人，还保护不了一个托曼。我要你们来有何用！”

    瑟曦越想越是生气。她觉得托曼的死，这些本该保护他的人，都要付一半责任。如果不是他们的失职，托曼又怎么会死？既然托曼死了，这些人干嘛还活着。他们为何不到亡者的国度去，陪伴他们的国王？

    七国的太后发疯般地怒吼着，咆哮着，如同一头疯狂的野兽。科本学士低下头去，不敢直视瑟曦。

    怒不可遏的瑟曦捏紧拳头，四下张望。像是想要撕毁一切，又不知该从何下手。她回过头，目光落到卫兵身上。瑟曦拔出卫士腰间佩剑，砍倒身前之人。没等其他人反应，瑟曦便又连杀两人。

    几具尸体倒下，摔在门边。

    哐当

    铁剑也随即坠落。瑟曦用光力气般，瘫软向地面。马蕊丽夫人连忙扶住她。瑟曦任由女伴架着自己。她有气无力地对科本说：

    “去，找到他，科本。找到布劳恩。”瑟曦命令，“问出杀害托曼的凶手是谁，然后杀了他。”

    科本学士的身子颤抖了一下。

    “是，陛下。”

    科本回答。随后，年迈的学士颤颤巍巍地从衣袖中掏出沾血的手帕，递给瑟曦。“我们在国王的尸体上，发现了这个，陛下。”

    瑟曦望向手帕。

    温润的鲜血浸透洁白色丝绢。瑟曦不禁意识到，上面那鲜艳饱满，如红花一般的血液，从托曼的身体里流出，也就是从她的身体里流出。

    七国的太后又痛哭起来，马蕊丽夫人只能皱眉在一旁安慰。马蕊丽不明白，科本为何在这时拿出这种东西。他想故意刺激太后吗？马蕊丽厌恶地想到。

    “这张手帕怎么了？”瑟曦·兰尼斯特模糊不清地问。

    科本学士低下头，说：

    “手帕上，绣着提利昂·兰尼斯特的名字。”

    瑟曦出奇地不哭了。

    “你是说，这张手帕属于小恶魔？我那个侏儒弟弟？”太后平静下来，低声问。没等科本学士回答，瑟曦站起来，她的身姿挺拔高大。阴影如山峦，遮天蔽日。她身后的马蕊丽夫人不禁向后退了两步。瑟曦身上，浮动着令她恐惧的东西。