冰与火之神秘再临

    ‘小心芳香的总管，牢记不朽者。’魁晰在丹妮莉丝耳旁喃喃。

    丹妮莉丝皱起眉头。她很想知道，自己不该相信瓦里斯哪一句话。

    瓦里斯只是告诉了她事实的真相，这些事情，只要调查就能知道。如果丹妮莉丝小想知道，培提尔同样可以告诉她。瓦里斯不敢在这些事情上欺骗她。

    暂且不要相信瓦里斯吧。丹妮莉丝想着，等培提尔回来，问问培提尔再做打算。




【262】兰尼斯特的信
    走进大厅。

    丹妮发现自己并不认识等待她的人。

    “这是布兰登·史塔克，陛下。”八爪蜘蛛瓦里斯介绍道。

    “陛下。”

    小布兰行礼，一如既往地保持着温和的笑容。他推动轮椅，行向丹妮莉丝，同时道歉说：“我很抱歉，不能更郑重地向您行礼。”

    “无妨。”

    丹妮制止了他。相比于礼仪这样无关紧要的事情，丹妮莉丝更好奇，布兰为何出现在这儿。丹妮走上铁王座，小心翼翼地坐下。

    下方的布兰一脸笑容。他瘦削的身材，让他的笑看上去像一朵纸花，瘦弱、憔悴。但配上这张清秀的面容，还是能打动许多少女的心。

    布兰摸出一封信，由弥桑黛转交给丹妮莉丝。

    信是培提尔·贝里席写来的，毫无意外，又是催促丹妮莉丝和北境开战的信。培提尔威胁，如果丹妮莉丝再不采取行动，北境人便会攻陷谷地。

    这根本没有可能。

    丹妮莉丝信手将信甩到一旁的托盘里。就算是狭海彼岸长大的丹妮，也知道当年伊耿征服艾林谷，靠的是龙。没有龙，琼恩拿什么攻下谷地？

    “除了这封信，还有别的事情吗？”丹妮莉丝问。

    “没有了，陛下。”

    “那你先退下吧。”

    女王有些不耐烦地说。

    她揉着太阳穴，闭眼遐思。这些日子，为了解决谷地的危机，已令她焦头烂额。派出和谈的使者迟迟没有回报，前往海鸥镇的舰队，也没能让北境退缩。无论是软的，还是硬的，北境人尽皆视若无睹，自行其是。

    丹妮莉丝已不知道该怎么做了。

    她不愿在这时与北境开战。因为这意味着她需要承受来自西境和北境两线战争的压力。但她也不愿坐视谷地落入敌人手中……丹妮莉丝忽然想到什么，睁开眼，叫住下方的布兰·史塔克。

    轮椅暂停。

    “陛下？”

    “你是琼恩的弟弟？”丹妮问。

    “是。”

    “我想问你一些问题。”

    布兰望向铁王座上的小女王，眨了眨眼睛，饶有趣味地勾起嘴角。他有些好奇丹妮莉丝要问他的问题。布兰微笑着，说：

    “您请讲。”

    “琼恩是个什么样的人？”丹妮莉丝问。

    什么样的人？

    布兰歪着头。他的眼前浮现的，是在临冬城外的人影。徐洛孤身站在雪地中，寂寥、憔悴。看上去，哪怕一阵冷风都会将他吹倒。但就是这么一个人，阻止了布兰在北境的计划。

    布兰露出微笑。

    “您指的那一方面呢，陛下？”

    “哪一方面？”

    “一个人，可以拥有很多不同的身份，对吧。”布兰说。

    风暴降生、龙石岛公主、龙之母、弥林女王、七国女王，安达尔人与先民的国王，全境守护者，丹妮莉丝若有所思地望向一旁的八爪蜘蛛瓦里斯。

    什么样的方面，更能代表一个人呢？

    “我想知道一些，有关他幼年的事情。你可以给我讲讲吗。”丹妮莉丝说。

    布兰不着痕迹地笑了笑。

    “当然，陛下。”异鬼之王温和的笑着，笑容如冬日阳光，明媚却没有温暖的感觉。“琼恩不是我母亲的孩子。他是父亲从南方带回的私生子。这样的身份，让他在小时候蒙受了很多屈辱。他比大部分孩子都更努力。事实上，琼恩的剑术是父亲的儿子中最高的，要远胜于罗柏和我。但这只是进一步刺激了琼恩的不满——”

    布兰顿了顿。

    他回忆起不少关于琼恩的事情。从任何方面来看，琼恩都是一个好人。温和、亲近、待人友善。曾经，布兰和琼恩的关系也很融洽。这个私生子哥哥，总是很照顾小布兰。

    曾经。

    “琼恩从小就是一个志向远大的人，陛下。”布兰继续说，“他将少龙王视为自己的目标。他希望有一天，能够建立像少龙王一样的功业。为此，他加入了守夜人军团。因为守夜人是一个不看出身的地方。我的叔叔班扬，也曾是守夜人中的一员。”

    丹妮莉丝的表情，似乎对布兰的话很感兴趣，完全没有让他停下的意思。但布兰一时不知该说些什么。

    “他是怎么成为塞外之王，北境之王的呢？”八爪蜘蛛瓦里斯问。注意到周围人投向他的目光，瓦里斯礼貌地笑了笑，低头揉搓自己的手指。

    “您想知道这些事情吗，陛下？”布兰问丹妮莉丝。

    女王迟疑地点头。

    “你说说吧。”

    “是。”

    布兰仰头，活动活动脖子，“每到冬天，野人就会聚集在一起，试图翻过长城，掠夺南方的物资来熬过冬天。这个严冬也不例外。为了阻截野人，守夜人司令杰奥·莫尔蒙战死。琼恩因此成了新一任的总司令。他依靠自己在守夜人军团的威信，把属于守夜人的土地，赠送给了野人，以此换取了野人对他的支持。”

    “他出卖了自己的领地？”

    丹妮莉丝胃里有些泛酸。

    布兰的话听起来，就像丹妮为了弥林的王位，将奴隶交给了奴隶主。或是把阿斯塔波和渊凯割让给了自己的敌人。

    “是的，陛下。”布兰说，“随后，琼恩带着野人和守夜人联军南下，击败了由国王任命的北境守护，卢斯·波顿公爵，迫使公爵臣服于他。北境领主因此被迫向他宣誓效忠。”

    布兰敏锐地观察着女王的反应。他意识到，丹妮莉丝的神思已经游离，很可能没有在听他的话。布兰于是停了下来。果然，又等了好一会儿，丹妮莉丝才回过神来。

    “还有吗？”女王问。

    布兰点了点头。

    “但我一时想不起该说些什么。”

    “是吗。”

    丹妮莉丝眨了眨眼睛。正好，她也没有心思继续听布兰的话。一种茫然和慌乱的情绪，在丹妮的心中乱窜，令她无法安心。

    “你先下去吧，”丹妮莉丝说，“感谢你的帮助。”

    “是，陛下。”

    布兰推动轮椅，离开大厅。

    光影在铁王座面前重叠。

    丹妮莉丝闭上眼睛，依靠在椅背上。她必须小心小心再小心，否则就会有被铁王座割伤的危险。是的，布兰的话对她帮助很大。丹妮莉丝觉得，自己对琼恩·史塔克的了解已经够多了。似乎除了提利昂持中立评价以外，其他人都认为那位北境之王是恶魔、暴君和权欲熏心的人。

    如果一个人这么认为，也许是那个人的偏见。但如果所有人都这么认为，就一定是当事人有问题。

    “陛下。”

    瓦里斯轻风细雨的声音在丹妮耳旁回响。

    “什么事儿？”

    “布兰·史塔克的出现，让我想到了一个可以与北境和谈的方式。”

    丹妮莉丝睁开眼睛，看向一旁胖胖的情报总管，若有所思，说：

    “你是说，将布兰交给琼恩？”

    “是，陛下。”

    “你真的认为，一个孩子能够改变整个大陆的格局吗？”女王问，“你刚才有注意看过布兰吗。他看上去好瘦弱，只有七神知道他经历了多少磨难。我做不到，用一个可怜的孩子，去讨好我的敌人。”

    “陛下。”

    瓦里斯勾下身子，“如果一个孩子就能为您换回和平，我们为什么不这么做呢？只要将布兰·史塔克交给琼恩，您就不用再为北境的问题烦恼。”

    “可是，如果这么做没用呢？”

    “那也只是一个孩子——”

    “你想和谈吗，瓦里斯。”丹妮莉丝问，“我一直以为，你是主战派。”

    “我是王国派，陛下。我是您的仆人，我只负责给您提供最适合的方案，没有自己的立场。什么样的方式，对王国，对人民更有利，我就会怎么做。”

    如果提利昂没和我说过你的事迹，我差点就信了，大人。

    丹妮莉丝起身，离开冷冰冰的王座，走下台阶。长久的思考令丹妮莉丝微微眩晕，弥桑黛连忙上前扶住女王。丹妮莉丝走到瓦里斯身旁，说：

    “我不打算将布兰交给琼恩，瓦里斯。”

    瓦里斯抿起嘴，表情愁苦。

    “您这么做，很可能会导致和北境的战争。如果我们赢了，当然一切顺利。可如果我们输了——”

    我们不会输。

    丹妮莉丝无声地、冷酷地说。有龙在，我们永远不会输掉任何战争。若非不愿看到七国生灵涂炭的场景，我早就北境开战了。

    “那么，关于谷地的问题，您打算用强硬的手段解决吗？”女王的情报总管皮笑肉不笑地问道。

    丹妮莉丝还没回答，因为她自己也没有答案。

    这时，一人自外匆匆走进来。

    来人将一封信交给瓦里斯。信封的右侧，印着兰尼斯特家族的咆哮雄狮。看到这个纹章，情报总管眼角不自觉跳了跳。但他什么也没说，将之交给女王。

    丹妮莉丝迟疑地接过信，打开。

    信中只有一句话。

    “有时候，战争也是外交的一种手段。”

    信末的署名是，提利昂·兰尼斯特。



【263】黑暗中的潮水（一）
    天时不如地利。

    很久以前，有一个人说过一句话：这世上本没有路，走的人多了，也就成了路。看上去，谷地人没有很好的理解这句话的含义。

    几千年前，安达尔人进攻谷地时，血门也许没有路。

    几百年前，坦格利安进攻谷地时，血门可能也没有路。

    但在几百年后的今天，也许是为了躲避关税而开拓，也许是偶然间发现了小路。总之，北境人从连绵山谷中，找到了一条绕过血门要塞的山道。

    很早之前，徐洛就派人去找明月山脉中的山地氏族。他给这些野蛮人黄金，而山地氏族的人，则负责将他的军队带过明月山脉。

    因为山势崎岖难行，能走过山路的人不多，但也有数百之数。

    理查德·霍普爵士带着这些人，昼伏夜出，赶往月门堡，终于在婚礼结束前赶到。至于从山脚到月门堡的路程，徐洛亲自测算过，是能在月门堡做出反应前抵达的。

    再加上月门堡守卫的注意力，都放在了婚礼上，理查德·霍普费了一点点功夫，便拿下了这座号称无法攻陷的堡垒。

    越是坚固的堡垒，就越是容易陷落。理查德站上月门堡城墙时，不知为何想到了这句话。

    但很遗憾，徐洛没在婚礼上，看到布兰·史塔克的身影。他不知道，早在婚礼前，布兰就前往了君临。以谷地使者的身份，向丹妮莉丝女王寻求庇护。

    此外，徐洛也没能抓住培提尔·贝里席。在佣兵的保护下，小指头成功撤向了鹰巢城。

    凭借徐洛的兵力，不足以据守群敌环伺的月门堡。无奈之下，徐洛只能带着婚礼上的谷地贵族，将之作为俘虏，撤向海鸥镇。

    在船上。

    徐洛做了一个噩梦。

    事实上，他反复地在做这个梦。噩梦就像海浪，往复不断，困扰着他，令他无法安睡。徐洛挑亮油灯，借着灯光给瓦迩公主写信。

    因为不能陪在公主身边，像这样的信，徐洛一有空就会发出一封，借以传递对公主的思念。

    做完这件事，徐洛来到甲板。

    天色未亮，一片黑暗朦胧。还没睡着的水手靠在甲板上，模糊不清地嘟囔着。海浪一阵一阵，拍打船身，激起一阵阵浪花。

    在海鸥镇，徐洛得到了君临舰队向海鸥镇进军的消息。

    这件事情，在徐洛的意料之中，也在他的预料之外。如果是徐洛自己，同样不会坐视盟友遭受攻击，一定会采取武力上的行动。但一想到要和丹妮莉丝开战，还是令他迟疑。

    还有维持表面和平的机会吗？

    和丹妮莉丝开战，意味着和君临、和多恩，和龙开战。最重要的是，这样的战争是毫无意义的。也许，撤出谷地的承诺，能够挽回女王的心？但徐洛做不出这样的承诺。在找到布兰以前，他的军队就不会彻底离开艾林谷的领土。

    这场战争会带来严重的后果。

    虽然觉得没有希望，徐洛还是打算派人去君临，试着与丹妮莉丝和谈。一些海上的小冲突，并不意味着战争。如果能在海战中击败丹妮，更能掌控和谈的主动权。

    徐洛不知道，恰好，丹妮此刻也是这样想的。如果能摧毁龙石岛舰队，徐洛就没有能在海上与女王争锋的力量。这会迫使北境做出让步。