冰与火之神秘再临

    梅纳德登上船头，捏紧拳头。他不像徐洛，拥有丰富的与异鬼战斗的经验，敢于和异鬼正面交战。异鬼是否发现了他们的船只？会有多少异鬼抵达海岸？它们从岸上，还是海洋中来？

    太多太多问题需要解答。

    要是司令在这里就好了，梅纳德想，我只需要完整地执行他的命令，就可以获得胜利。

    梅纳德有两个选择。

    其一，驶离斯卡格斯岛海域。在海洋中，经验最丰富的船长，也只能猜测对方的位置。他们通过进攻对方不得不防守的港口，扼守必经的航道，来寻求与敌人的对决。只要进入颤抖海，异鬼就不可能找到利爪号。

    但这么做，等于抛弃了徐洛。徐洛等人返回海岸，没有船只接应，很可能腹背受敌。

    其二，停留在原地等待。也许，异鬼根本没发现守夜人的船。又或者，它们没把利爪号放在心上，只派少量的尸鬼来进攻利爪号。

    但这等于将自己的命运，寄托到了异鬼的仁慈上。

    运气好，徐洛返回，他们一起上船，离开斯卡格斯岛。运气不好，利爪号和海鱼号，以及船上的船员，都会变成异鬼军团新的一员。

    梅纳德不喜欢等待。两个选择，都有利有弊。而且总体来看，都是弊大于利的。

    见鬼！

    梅纳德低声咒骂。如果戴佛斯·席渥斯爵士在这里，他会怎么做？梅纳德还记得，那一日，戴佛斯坚定地对他说出不字。

    梅纳德很羡慕，崇敬戴佛斯爵士。戴佛斯爵士的勇敢，智慧，临阵毫不畏缩，应变游刃有余。这样的船长，会让所有船员爱戴。梅纳德自愧不如，但他希望成为那样的人。

    一道明光在梅纳德眼前闪现。

    “有了！”

    梅纳德握紧拳头，露出笑容。这个想法很大胆，很冒险，而且，损失惨重。但它是最有利，最适合现状的。如果换一个总司令，梅纳德都不敢这么做。失去一条船，一定会被狠狠责罚。但那个人……

    梅纳德下定决心。

    他没想到更好的办法，时间也不允许他继续想下去。

    梅纳德的计划是这样的。他选择凿沉海鱼号，伪装出海鱼号触礁沉没的假象。他寄希望于，异鬼看到沉船能够满足。随后，让人沿着海岸，制造出他们登陆进入内地的痕迹，引诱异鬼循着伪装追下去。

    如果运气好，在异鬼抵达之前，徐洛返回。他们还能修好海鱼号。如果运气不好，守夜人就要失去仅剩的六条船中的一条。

    司令大概会杀了我，梅纳德笑起来，如果我们能活着离开这座孤岛的话。

    船上的人很快行动起来。

    徐洛给梅纳德留了六十左右的战士，防止岩种袭击。其他人，也是能拿起武器战斗的船员，大概在四十人左右。梅纳德将这些人从海鱼号，转移到利爪号。

    他命令，将一部分海鱼号的物资，搬运到利爪号上来。这么做，是为了让异鬼加深他们进入内陆的印象。因为，为了活下去，遇难的人，一定会花时间搬运物资。

    随后，海鱼号推到岸边，凿穿船底。

    梅纳德又命令‘长腿’格林，‘孤独的’艾隆等四人上岸。他们每人带着两双鞋子，手脚并用，沿着海岸朝山谷出发，与徐洛等人的路线岔开。

    等完成这一切，再倒着走回来。

    如果是一个人，做这样的伪装，必须踩着自己的脚印退回。但伪装一群人，只要随意退回，也会被当做后面的人，踩乱了前面人的脚印。

    做完这一切，利爪号缓缓驶离海岸。在审讯岩种的其间，梅纳德也没闲着。他命令船员探测附近的地形，了解到不远处有一个隐蔽的海湾，可以容纳利爪号躲藏。

    这是战士的眷顾，梅纳德想。从隐蔽处，他们能隐约看到海岸的情景。对方想发现他们，却非常困难。绿荫会很好的隐蔽船只和上面的人。

    梅纳德尽了自己最大的努力，剩下的，只有默默向天父祈祷。

    暮色降临，徐洛仍然没回来。梅纳德让船员小睡一会儿，因为说不定要连夜航行。梅纳德自己睡不着，披上黑袍，站在船头，守望着海滩。

    他们都以为异鬼下一刻会来，但直到夜色晕散，异鬼的船才迟迟出现。




【034】夜中之船（下）
    见鬼。

    梅纳德咒骂。如果不是他眼睛出了问题，或者夜色造成了这番假象，出现在他视野中的，分明是前几日沉没的那艘异鬼之船。

    梅纳德无法理解这个情况。

    船前方的窟窿，用老海龟的壳补上，还额外添上了两根修长的獠牙。

    异鬼之船靠岸。

    鼹鼠妈妈第二个下船，紧跟在她的异鬼主人身后。寒冷和死亡，让她免去了痛风的困扰。她加快脚步，紧紧跟随。这位名为‘斯卡纳’的异鬼，一向自负且暴躁。

    岸上散布着岩种的尸体。

    一开始，不知道异鬼存在，梅纳德爵士没有命人收拾岩种的尸体。海水和野兽会处理他们。等梅纳德想要收拾，又没机会了。时间来不及，拖动尸体又会留下痕迹。

    斯卡纳站在尸体中央，平举起双手。

    星星点点的蓝光，从他身体溢出，在空中泛着瑰丽暗淡的光芒。蓝光融入尸体，片刻，一只只尸鬼站起来，摇摇晃晃，恭候在斯卡纳身边。

    梅纳德只能远远看到海岸边发生的事。他暗自咬牙，埋怨自己没有早点收拾尸体，又给异鬼增添了战力。梅纳德想到会有兄弟死在这些尸鬼手中，心里就很难受。

    尸鬼陆陆续续走向异鬼之船。

    梅纳德看不清异鬼具体在做什么，只能隐约分辨，异鬼朝着地上的脚印指指点点。死物会相信他制造的伪装吗？梅纳德的心提到嗓子眼。

    “这些痕迹，是守夜人留下的，”斯卡纳用他古怪的语言说，“他们的船搁浅，上岸又遭到攻击。在经过短暂修整后，走向山谷……你看，地上没有守夜人的尸体。”

    “主人英明，”鼹鼠妈妈卑微地附和，“我们来迟了一步，这里已经一无所有。”

    “不。”

    斯卡纳摇头。如果异鬼能笑，这磨牙般的声音，大概就是它的笑声。“他们制造了这些痕迹，是想要欺骗我们。他们其实并没有走远。”

    鼹鼠妈妈不解，朝四下张望。

    “他们会在哪儿？”

    “你猜猜看，”斯卡纳满足于鼹鼠妈妈困惑的感觉，他手指扫了周围一圈，“他们就在这里，这附近，离我们不到一里的距离。你嗅嗅海风，还能闻到他们的恶臭……哦，我忘了，你没有嗅觉。这是个遗憾。当时我‘分享’你时，你已经快要死去。亡主命令我，赐予你和我同等的生命。我辜负了他的信任！”

    斯卡纳指向利爪号时，梅纳德的呼吸为之一滞。

    他发现我们了吗？

    “我没看到他们，”鼹鼠妈妈说，“主人慈悲。您能告诉我，他们在哪儿吗？”

    “他们就在——”

    斯卡纳指向搁浅的海鱼号，“这儿！这艘船的船舱里！他们以为我们看到搁浅的船，就会离开。这怎么可能？想用这种方式欺骗我，太天真了。”

    鼹鼠妈妈困惑地看向海鱼号。

    船，并不像有人的样子。

    但等她细致去感受，会发现里面的确有细微的生命波动。

    “走吧，我们去看看。”

    斯卡纳说，率先走向海鱼号。

    等尸鬼搬来船梯，斯卡纳一步步登上甲板。他指着地上散落的物资，说：“你看，他们将部分物资扔进海里，让货物被暖流带走，伪装出带着物资进山的假象。但是——岸边有脚印，却没有物资拖拽的痕迹。他们以为最危险的地方，就是最安全的地方。真是太天真了！”

    斯卡纳带着鼹鼠妈妈和一群尸鬼进入船舱。

    在货仓的最深处，他们发现了和木板堆在一起的三个岩种。空气静默了十几秒，突然炸开。“可恶！”斯卡纳意识到自己受骗，一脚跺向船板，踹出一个洞。

    斯卡纳觉得自己受到了侮辱。

    这里的确有人，但不是守夜人。

    “把他们押回‘骸骨号’。”斯卡纳尖着声音命令。

    骸骨号是他为异鬼之船取的名字。

    斯卡纳怒气冲冲地回到甲板上，朝四下张望。夜的海面微波阵阵，黑暗中透着淡蓝。如果，守夜人没有在船舱，也没有进山，他们会在哪儿？

    难道，这些家伙还能凭空消失？

    尸鬼被全部分散，朝着四周扩散，搜寻关于守夜人的存在和证据。鼹鼠妈妈动了动鼻子，没有任何空气流向她的身体。死人不会呼吸，自然也不需要空气。

    她突然有些怀念生的滋味。

    如果死亡剥夺了她的意识，像其他尸鬼一样，她或许会觉得是种安慰。但这种半生不死，存在，却没有意义的感觉，令她感到挫败。

    鼹鼠妈妈张开嘴，做叹气的动作，下了船。

    站在船边，冥冥之中，鼹鼠妈妈感觉有什么东西，在黑暗中注视着自己。第一反应，鼹鼠妈妈以为是万能的、无处不在的‘亡主’。但她随即意识到，亡主根本没有心情，关注她这么一个小角色。

    鼹鼠妈妈朝利爪号的方向看去。一种隐隐约约的感觉，告诉她，哪里有什么东西。

    鼹鼠妈妈朝利爪号隐藏的港湾走去。

    “见鬼！”白眼肯基低声咒骂，“那鬼东西在朝我们走？”

    是的。

    那个尸鬼在朝他们走，梅纳德在心中肯定。这样笔直的线路，不可能是去其他地方。梅纳德面颊绷紧，死死地看着鼹鼠妈妈。他不知道，正是他人紧盯的目光，让鼹鼠妈妈察觉到异样。但就算知道，要让他们移开目光，也很困难。

    鼹鼠妈妈很快走过近一半的路程。她再向二三十步，就能模糊地辨识出黑暗中的利爪号。

    梅纳德感觉自己无法呼吸。诸神在上。梅纳德匆匆走下船头，派人将浅睡的水手唤醒。又告诉守夜人兄弟，做好战斗准备。梅纳德已经做了自己能做的，就算诸神不眷顾他，他也要为了生存而战。

    “等等，大人！”白眼肯基跑下来，“您快来看！”

    梅纳德困惑，被白眼肯基拉着上到船头。只见那个尸鬼停在了原地，困惑地左右张望。片刻后，它转身走向海岸。利爪号躲过一劫。

    梅纳德有些困惑，但总算松了口气。

    原来，诸神还是眷顾他们的。

    岸边，异鬼分成三部分。第一部分回到异鬼之船上，向北进发。第二部分，在斯卡纳的带领下，朝山谷内走去。值得一说的是，他们走的，不是梅纳德想要诱导他们去的路，而是徐洛等人走过的那条。对此，梅纳德爵士只能默默为徐洛祈祷。不知为何，梅纳德甚至想笑。一想到徐洛会被身后突然出现的异鬼弄得手忙脚乱，他竟然有些期待。

    饶恕我，梅纳德祈祷，战士保佑，但愿兄弟们都能平安无事。

    第三部分异鬼，在鼹鼠妈妈带领下，留下来修理海鱼号。一共十二个尸鬼，用力推动，将海鱼号推进了海洋里。异鬼登上甲板，随后海鱼号缓缓驶向无尽深海。

    梅纳德又在避风港里等了三天。

    徐洛始终没有带人回来。梅纳德不禁有些担心，他们是不是出了什么意外。他不可能永远等下去。梅纳德决定，再过两天，没有徐洛的小心，他就要亲自带人进岛去找徐洛。充斥着异鬼的斯卡格斯岛已是地狱，但守夜人不能没有司令，野人不能没有国王。

    谁能代替徐洛承担对抗异鬼的重任呢？梅纳德没有答案。

    月上中天。

    粼粼月光照得水面一片明净。守夜人和野人大半已经睡下，梅纳德还坐在船头等待。说不定什么时候，徐洛就会带人出现在海岸上。

    这时，海面突然掀起一阵波浪。

    最先浮出水面的，是海鱼号的桅杆。随后，整只船破水而出。看上去，海鱼号比过去多了几分诡异，几分凶猛。

    鼹鼠妈妈站在船头。她随即派了一只尸鬼下船，前往三天前，她没能探查的海湾。斯卡纳不在，鼹鼠妈妈便是船长。斯卡纳能命令鼹鼠妈妈返回，却无法命令她遗忘。在野人的氏族里，只要怀疑，错的也可以说出来吧？鼹鼠妈妈想到，寒冷逐渐带走她的记忆，让她的思绪模糊不清。

    鼹鼠妈妈不知道那个角落是否真的有东西。就算有，三天，守夜人也许早就离开。但她始终想看看，验证自己的怀疑。

    尸鬼摇摇晃晃，走向利爪号。

    梅纳德一下站起来。他不能两次祈求七神的眷顾。梅纳德下船，重复了三天前做的事情，把所有人叫醒，准备战斗。随后，梅纳德返回船头。

    尸鬼没有停歇。

    一群人在黑暗中，紧盯着尸鬼，不敢大口呼吸。他们默默向自己的神灵祈祷，尸鬼能够走向别的方向。但尸鬼仍在继续前进。梅纳德脸皮紧绷，他闭上眼，深吸了一口气。如果这是神的意愿，他只能选择默默接受。梅纳德睁开眼，尸鬼与他四目相对。

    它看到我了，这死物。梅纳德想。



【035】克劳尔氏族（六）
    黑暗中，守夜人和野人缩在一起，互相偎靠着取暖。徐洛准备返回途中，前哨的破盾者撞上了刚从石林出来的异鬼。徐洛不确定异鬼有多少人，又害怕被发现，只好改道，走另一条远路。他们找到山洞稍事休息。为了不引起异鬼注意，徐洛没允许生火。一旦入睡，寒冷就会悄然而至，像是要把人的脑袋冻僵。

    破盾者梭伦蹑手蹑脚，走到徐洛身边，拍肩膀将徐洛唤醒。

    梭伦刚触碰到徐洛，徐洛便坐起来，目光炯炯，问：“怎么了？”徐洛吩咐破盾者和皮革轮流守夜，梭伦一定是有所发现，才会叫醒他。

    “有异鬼，吾王。”梭伦低声说。

    徐洛眨了眨眼。

    异鬼出现，为什么梭伦只叫醒了他一个人？“异鬼不是冲着我们来的？”徐洛问。