冰与火之神秘再临

    ‘扑通’

    马尔锡颓丧的跪在地上，不敢面对现实。“怎么可能，怎么可能……”马尔锡茫然的自言自语。

    “传我命令！投降者不杀！”徐洛大声喊道。

    骑兵部队的出现，已决定了马尔锡不可挽回的败局。徐洛等了这么久，终于是等来了梅丽珊卓。听到徐洛的话，叛军纷纷丢下武器，跪在地上。

    徐洛走到马尔锡身前，杵着长剑，说：“我猜你心里一定很不解，赛丽丝为什么没站在你这边。看在你将死的份上，我就告诉你吧。拉姆斯的信是假的。史坦尼斯在临冬城外大获全胜，已经攻入城中。波顿家族溃败，逃回了恐怖堡。史坦尼斯的使者，朱斯丁爵士，在今早抵达了国王塔。”

    “你是怎么知道这些的？”马尔锡抬头，双目赤红，困惑而疯狂。

    “下地狱，去问阎王吧。”

    徐洛举起长剑。

    “啊！琼恩——我要杀了你！——”马尔锡绝望而疯狂的嘶吼着，抓起地上的剑，刺向徐洛。他的动作终究是慢了一拍。

    马尔锡的尸体无力地倒在地上。

    梅丽珊卓走到徐洛身边，问：“你是怎么知道，朱斯丁今早会到的？”

    “我不知道，我只知道史坦尼斯没死。”

    “是预言？”

    “对。”徐洛厚颜无耻地说，“光之王给了我预言的幻象。我看到一顶王冠从临冬城升起，所以，我断定史坦尼斯一定没死。”

    “你走之后，我也从火中看到了幻象，”梅丽珊卓喃喃自语，“我看见海洋中有成群的尸体，一个孩子被树根所包围。我看见狼和尸体在森林中穿行。我还看到了你，琼恩雪诺。我看到你走在一片黄沙和白骨的土地上——”

    徐洛一怔。他说自己看到了光之王的幻象，是瞎说的。徐洛根本不信光之王。但梅丽珊卓，从她出现以来，所有的预言都是准确的。

    除了史坦尼斯是亚梭尔·亚亥转世。

    亚梭尔是光之王信仰中的救世主，相当于弥赛亚。

    徐洛不禁思索起梅丽珊卓所说的幻象。那些场景到底是什么意思。梅丽珊卓曾预言了蓝礼的死，五王之战的延续，雪诺的死。她在火焰中看到丹妮莉丝，‘三眼乌鸦’布林登河文以及布兰。“火焰中升腾起一千只红眼睛。他看到我了。在他旁边，一个狼脸男孩昂头咆哮。”布兰为何在咆哮？

    梅丽珊卓还预言了艰难屯的场景。“燃烧的火箭划着弧线，从木城墙上飞出。死物在寒气中安静地蹒跚前进。……于是火焰接连熄灭，空余满地头骨。”

    这一次，梅丽珊卓又看到了什么。徐洛一时想不明白。

    徐洛走到梭伦面前。‘破盾者’梭伦通过今日的战斗，让徐洛看到了他的勇气和武力。只是脑子有点不够用。“梭伦，我计划前往艰难屯，把那里的野人救回来。如果你想戴罪立功，就跟我一起去。你愿意吗？”

    梭伦傲慢地看着徐洛。他不明白徐洛的意思。他在战斗中攻击了徐洛，但徐洛好像没放在心上。“你不准备杀了我？”梭伦问。

    “不。”

    “我愿意，”梭伦将长矛捡起，放在徐洛脚下，“你将拥有我的长矛。我会陪你一起去艰难屯，用生命保护你的安危！”

    野人的誓言，比南方人更值得信任。

    “起来吧，带着你的族人，回石门寨去。三日后，挑选三十名最优秀的战士，跟我一起出发！”

    “是！”

    梭伦抓起长矛，朝族人挥手，野人成群离开。

    “你就这么放过他们了？”梅丽珊卓说，“犯错后不给予惩罚。你不害怕，他们下次再背叛你吗？”

    “只有懦夫才会畏惧背叛，女士。梭伦已经知道自己错了，如果再责罚他，只会引起不满。为什么不让他将功赎罪呢？你已经看到，艰难屯之行，将会非常艰辛。”

    “但愿你是对的。王后在国王塔等你。在事情结束后，她想见你一面。”

    “我会去的。”

    “不要忘了你的使命，琼恩。”

    梅丽珊卓说完最后一句话，转身与骑兵一同，离开战场。

    “克莱达斯在哪儿？”徐洛扫了一圈，大声说，“马儿，把克莱达斯给我找来！”

    “是。”

    战斗过程中，马儿哈里士不知道躲在什么地方，看上去受伤微乎其微。克莱达斯年龄已经很大了，没有参与双方的战斗。

    过了一阵子，哈里士带着克莱达斯赶到。克莱达斯是个秃顶的老头，眼睛小小的。穿着虽然干净，但看上去总觉得很邋遢。

    “总司令，您找我？”

    “对，”徐洛勾着身子，饶有趣味地打量克莱达斯，“你知道我为什么找你，对吧。”

    克莱达斯缩着脖子，左顾右盼，说：“我……我不知道……”

    “不，你一定知道。我不介意帮你回忆一下，‘野种的信’——怎么样，有什么想说的吗？”

    “不！”

    克莱达斯痛苦地说。

    徐洛大吼：“这封信引起了守夜人内乱！多少兄弟死在这次内乱中。这封信却是假的。克莱达斯，大声告诉我，这封信到底是哪儿来的！”

    “渡鸦……是渡鸦……”

    “说实话！”徐洛把克莱达斯提起来。克莱达斯虚弱的身体很轻，就像提着一床破棉絮。徐洛也不想这么对待一个老人，但徐洛肯定，克莱达斯一定知道些东西。在把信给琼恩时，克莱达斯表现得如此畏惧。琼恩以为是信封吓坏了他。波顿家族习惯于使用粉红色的信封。但琼恩忘了，守夜人是中立的。波顿家族如何能吓倒一个守夜人？“你从一开始就知道信的内容，对不对？！告诉我实话，否则——”

    徐洛把克莱达斯丢在地上，举起长剑。

    “不，”克莱达斯用他木根般的手挡在面前，“是——”

    破风声响起。

    一支箭矢从后方，贯穿克莱达斯的身体，打断了他。偷袭者箭术高超，准确的命中克莱达斯的脖子。徐洛扶住克莱达斯，“是谁！克莱达斯。快告诉我，是谁让你把信交给琼恩！”

    徐洛没注意，他匆忙间，用琼恩指代了自己。克莱达斯瞪大眼睛，想说话，嘴角溢出血沫，最终一个字没能说出，歪倒在一旁。

    皮革下一刻带人朝不远处的司令塔冲去。按理说，兄弟们都在底楼和二楼，没有人在顶楼才对。皮革一口气冲上顶楼，如他所料，空空如也。偷袭者就像空气一般，彻底地消失了。




【007】鬼影森林
    如果说，一开始徐洛还只是怀疑。那现在他能够确认，克莱达斯知道一些他不知道的东西。但他永远无法从克莱达斯处得到答案。

    在见过赛丽丝王后以后，徐洛又找到铁金库的代言人泰楚·奈斯托斯，进一步商榷双方的借钱事宜。

    铁金库是布拉佛斯最大的银行，拥有整个维斯特洛都无法匹敌的财富。他们通过向外借贷，来不断累积资产。对于试图挑衅他们权威，不还钱的君王和领主。铁金库的回答，是雨后春笋般冒出的叛乱。南境暂时的统治者，瑟曦太后，拒绝了铁金库要求的还债。于是铁金库选择到北境扶持自立为王的史坦尼斯。

    琼恩在泰楚去找史坦尼斯的途中，和泰楚协定了一个借钱事项：铁金库会提供源源不断的资金，保证守夜人度过冬天。无论这个冬天多么漫长。

    泰楚保证，第一批食物和衣服，会在半个月之后抵达东海望。守夜人军团最东边的城堡。

    徐洛又将马儿哈里士派去长车楼，接替埃恩·伊梅特。埃恩·伊梅特是守夜人的教头，忠诚，勇敢，拥有良好的品德。徐洛需要他的才能。至于哈里士会不会被忧郁的艾迪同化，变成忧虑的哈里士，这不是徐洛考虑的问题。

    将黑城堡的一干事务交给首席游骑兵黑杰克后。第三天，破盾者梭伦带着他的人抵达黑城堡。徐洛带着野人加守夜人，一共六十余人，携带着食物和衣服，出发前往艰难屯。

    去往艰难屯有两条路。一条是从东海望出发，沿着维斯特洛的海岸线，向北走。‘巨人克星’托蒙德就是走的那条路。

    在托蒙德以前，琼恩雪诺已经派了十一艘船前往艰难屯。不过结果很糟糕。野人首领，‘森林女巫’鼹鼠妈妈不信任船长‘老破烂’，不愿意让孩子和女人先行离开。她认为这些船会把他们卖到奴隶城邦，拒绝登船。据老破烂所说，水里也有异鬼。十一艘船损坏七艘，情况非常糟糕。

    鼹鼠妈妈的人，已经开始吃死人尸体。如果徐洛不能尽快赶到，后果不堪设想。

    “司令，我们真的要穿过鬼影森林吗？”徐洛骑在马上，皮革步行走在徐洛身旁。对鬼影森林，光听名字就知道不是好地方。在别的传说里，这种地方往往充斥着未知的恐怖。而鬼影森林，队伍里的人都很清楚，那已经是异鬼的领地。

    “异鬼没有那么可怕，”听到徐洛开口，守夜人和野人都竖起耳朵，想听到些内幕，“本质上说，异鬼也是一种生命，和我们一样。也就是说，异鬼也是可以被杀死的。关于‘异鬼杀手’山姆的故事，你应该听过。”

    山姆威尔·塔利，是和琼恩雪诺交好的胖子。胖胖的，性格软弱，喜欢读书。在偶然间，山姆用琼恩赠送的龙晶匕首，杀死了一只异鬼。后来，琼恩把他派去了南方的知识与科学中心，旧镇，以寻找关于异鬼的讯息。

    “龙晶可以杀死异鬼，我们都知道。”梭伦说，“我也曾杀死过异鬼。但代价高昂。我付出了八个兄弟的生命！”

    徐洛摸了摸腰间的长爪。长爪是前任总司令熊老的佩剑，他将这把剑交给了琼恩，以示对琼恩的肯定。据山姆所说，铸造长爪的‘龙钢’，瓦雷利亚钢，同样能杀死异鬼。

    “我们别无选择。如果不穿越鬼影森林，我们很可能赶不上救援艰难屯。你们不想看到那一幕，对吧？你们放心，这件事情，我心里有数。”

    很快，他们抵达鬼影森林的边缘。鬼影森林由鱼梁木和哨兵数组成，落满皑皑积雪，沉默而凝重。徐洛下马，在一棵鱼梁木前跪下。

    在北境和塞外的传说中，鱼梁木能够代表的是神的见证。但徐洛的目的不在于此。相比于虚无缥缈的神灵，徐洛很清楚的一点，是琼恩的弟弟，新一任的‘三眼乌鸦’布兰·史塔克，此刻身在鬼影森林。

    “布兰，”徐洛跪在鱼梁木前，“为阻止异鬼，我此行穿越鬼影森林，前往艰难屯营救野人。如果你能够听到我的话，就给我指一条路，避开异鬼的袭击吧！”

    徐洛低声说完，又虔诚地跪了十几分钟。如果布兰正在练习通过鱼梁木观察这世界，一定能够听到他的祈祷。徐洛睁开眼，扫视四周。

    皮革和梭伦警戒地观察着环境。纱丁不停地搓着手，向掌心哈气。守夜人龟缩在一团，不知道在商量什么。

    在熊老莫尔蒙率领的远征中，遭遇了两次背叛，最后死在叛徒手中。徐洛提醒自己。虽然他选择了最忠诚的守夜人，但也可能遭遇同样的困境。

    “让你的人和守夜人混合在一起前进。”徐洛起身，命令梭伦。

    “嗯？”

    梭伦有些惊愕。所有人都知道，守夜人和野人是天生死敌。

    “你听过鲶鱼的故事。沙丁鱼在运输过程中，很容易死掉。人们为了吃到活的沙丁鱼，就在水里放入一条鲶鱼。鲶鱼不停游动，逼迫沙丁鱼也跟着动起来。然后沙丁鱼就活下来了。”

    梭伦深以为然。他还是第一次听到这样的事情。梭伦点点头，说：“我明白了。”

    守夜人和野人混杂后，气氛明显炙热起来。徐洛只能祈祷，他们在走出鬼影森林前，不要发生内乱。这是一种饮鸩止渴的做法。一方面，利用野人隔绝守夜人，不让他们有机会商议叛乱。但另一方面，守夜人和野人之间的矛盾，很可能引起内讧。

    徐洛的祈祷似乎没有带来改变。雪依旧在下，树木沉寂如鬼。

    守夜人和野人夹杂的队伍，互相拉扯着先前。这次，徐洛带了二十牛和驽马拉车。他还特地把旺旺带上，只为了多带一点食物。

    穿越鬼影森林的旅途并不顺畅。一路上，有一头牛踩进坑里，摔断了腿。徐洛只好命人杀掉牛，把东西转移到其他牲畜的拖车上。有几个守夜人中途开了小差，以方便为由，逃走了。

    “黑乌鸦真不可靠。”梭伦吐了一口唾沫，“我刚才又抓住一个想逃的家伙。”

    “这片森林让他们害怕。”徐洛辩解，“他们不像野人，那么了解这片森林。对他们来说，这里阴暗荒芜，充斥着死亡和阴影。”

    “幸好一路上没有碰见异鬼，否则——”

    “呸呸呸。”

    梭伦不解地看向徐洛。“看我干什么，快呸呸呸啊！”徐洛着急，“你不知道，祸从口出，说什么来什么吗？”

    梭伦尴尬地笑着，不情不愿地呸了三下。

    纱丁灵活地从前方跑回来。还能在雪地上跑动的，也就只有纱丁了。“司令，”纱丁满头是汗，“前面发现异鬼的踪迹！”

    梭伦脸色很难看。他本能握住长矛，挡在徐洛身前。

    这时，他们想逃也逃不掉了。骑在马上的徐洛，已经看到朝他们走来的亡者。异鬼的速度，比普通人好像快上一点。它们通体透着冰霜的蓝色，在雪地上像一朵盛开的蓝莲花，竟有种异样的美感。

    “司令，快撤吧！我们还能逃掉一些人！”纱丁的样子很压抑，像有一座山压在他身上。

    “我给你殿后，琼恩。”梭伦说。

    “那不是异鬼，只是几个尸鬼，你们不用这么紧张。”徐洛摆摆手，跳下马来。异鬼是活的生物，而尸鬼只是他们复活起来的尸体，没有意识，没有生命。“而且，这几位还是老熟人。”

    徐洛爽朗的声音，如一道暖阳在人群中传开。跟上这样的指挥官，是一种幸运。无论在任何时候，他都会鼓励你，告诉你没什么大不了。

    虽然形势看上去那么危急，但守夜人和野人，心里竟都平静不少。

    “那是短刃？”

    “独臂奥罗？”

    ……

    守夜人中的老人，很快也认出朝他们走来的尸鬼。守夜人逐渐后退，形成一个结实的圆阵。“他们怎么在这儿？”白眼肯基大声问。

    徐洛摩挲着下巴，抽出长爪，朝尸鬼走去。梭伦和纱丁紧紧跟在徐洛身旁。徐洛也很好奇，这几个叛徒为什么在这儿。莫尔蒙总司令率领的远征失败后，幸存者撤回到对守夜人友好的野人，卡斯特的堡垒。在那里，短刃、独臂奥罗，也就是这几个尸鬼，叛变并杀死了莫尔蒙总司令。