冰与火之神秘再临

    莫罗娜有些惊讶，随即点头。莫罗娜没用过剑，对南方的骑士剑术和北方的领主剑术都不了解。她只能随声附和，表示支持。

    “见鬼。”卡特·佛雷叹气。他拍了下莫罗娜的肩膀，“你怎么回来了，布德利。我人听说，北境人把你杀了。”

    “流言。”

    莫罗娜回答，“琼恩·雪诺派我来，和波顿公爵商议交换战俘的事情。琼恩·雪诺想用阿伍德和一个波顿的手下，交换泰隆·斯特恩和威里斯·曼德勒。”

    “里维·塔丁。”

    卡特·佛雷说，“那个蠢货，就让他死掉好了。波顿公爵才不会换他回来。你不知道？里维·塔丁是莱斯威尔家族的人。芭芭蕾·莱斯威尔被俘后，波顿公爵怀疑他的忠诚，才让他留在卡霍城。”

    莫罗娜的脸色，从困惑，转为恍然大悟。

    “这样看，我的任务要泡汤了。”

    “哈哈，”卡特·佛雷突然跳起来，鼓掌。原来，马丁终于凭借他的稳健，击败了对手。片刻后，卡特·佛雷坐下，说：

    “不论怎样，你的任务都会泡汤。波顿大人已经送出渡鸦南下，很快，小国王的军队就会抵达北境。不需要多久，我们就能平定北境，回家享受女人和酒了。此外，我还听说，有一位史塔克家的领主，偷偷派人来见过……”

    “见过什么？”

    见卡特突然不说话，莫罗娜催促。

    卡特·佛雷摩挲着下巴，摇头：“我不能告诉你。你现在是史塔克的人。而且，这只是传言而已，你不用放在心上。为这种事情烦恼什么呢，布德利？走吧，走吧，我们去喝点酒。”

    卡特·佛雷揽住莫罗娜的肩膀。

    莫罗娜皱起眉头，心里隐隐不安。宣誓效忠的领主中，有人暗自投靠了波顿？会是谁呢？莫罗娜思考着，要怎么从卡特·佛雷口中，套出那个人的名字。

    这时，有人喊了她的名字。

    莫罗娜看去，一个佝偻的老头走来。“波顿大人叫您去书房，布德利爵士。”老头恭敬地佝身说。他应该是波顿的管家之类的人。

    “好的。”

    莫罗娜回答。他取下卡特·佛雷挂在自己身上的手，道歉。随后跟着管家离开。




【102】交换人质的商谈（二）
    恐怖堡的书房很有剥皮人特色。房间没有窗户，四壁漆黑、潮湿。唯一的光源是摆在书桌上的油灯。受波顿公爵严谨性格的影响，房间内的所有书籍、卷轴、文件都被整齐码放在架子上，一丝不苟，整齐如砌墙。

    波顿公爵坐在他那张披着不知什么皮的椅子上，只穿了件单薄的白色内衬。他的身材看上去很瘦削，令人想起门板，宽大但单薄。

    莫罗娜进书房时，波顿公爵正写着什么。他背脊挺得笔直，低着头，手移动的速度缓慢而稳定，给人老派贵族的沉稳雍容的感觉。他头也没抬，说：

    “坐。”

    莫罗娜听命在椅子上坐下。

    她好奇地打量四周，心想着，生活在这样阴暗环境中，一个人怎么忍受得了。刚进书房，莫罗娜便被这扑面而来的黑暗压抑的气息震慑。若不是看到了光源后的身影，她还以为自己走进了地牢。

    “琼恩陛下的答复是什么？”

    卢斯·波顿停笔，伸手沾上墨汁，同时问道。

    他叫琼恩‘陛下’。莫罗娜眨眨眼，说：“琼恩·雪诺希望用阿伍德·佛雷和里维·塔丁，交换泰隆·斯特恩与威里斯·曼德勒爵士。”

    卢斯·波顿快速地抬头看了莫罗娜一眼，眼神冰冷得像在看一堵墙，或是一具尸体。

    “这就是他的答复？”

    “……是。”

    “里维·塔丁只是我送给他的礼物，”卢斯·波顿取下削笔刀，将羽毛笔尖端磨钝的地方削掉。波顿公爵用的，是比鹅毛笔更珍惜的乌鸦毛笔。这种笔书写更流利、精致，不会出现粗糙的毛边。他专心致志地做着自己的事情，没说话。莫罗娜也不敢搭话。片刻后，卢斯·波顿将削笔刀挂回木架，说：“虽然琼恩的回答不那么让人满意，不过幸好，现在也不需要他做选择了。”

    莫罗娜装作在看卢斯·波顿的手。

    “不需要了？”莫罗娜困惑，“我没明白，大人。”

    卢斯·波顿说：“今天早上，威里斯·曼德勒爵士已经死了。”

    空气突然安静下来。

    房间里的一切都为之静止，莫罗娜感觉连空气也停止了流动。她只觉一阵天旋地转，四周的黑暗仿佛要将她吞噬。

    莫罗娜清了清嗓子。

    “死了？”

    她直勾勾地看着一桌之隔的波顿，眼神空白分散。“您在开玩笑，对不对？”

    “你觉得，这好笑吗？”

    “您答应过，给琼恩·雪诺十天时间答复。您却在第八天，处死了威里斯·曼德勒爵士？”

    “七天，”

    波顿公爵放下笔，吹了吹信纸，“琼恩陛下答应，七天内给我回复。他失言了。但就算这样，我仍按照自己的标准，等了他十天。事实上，我还额外多等了几天。可从送信人离开恐怖堡算起，今天已经是第十四天。如果我不下令处死威里斯爵士，士兵们会认为我的话没有力量。”

    莫罗娜听到自己吞唾沫的响亮声音。

    威里斯爵士死了。

    就算是政治嗅觉不敏锐的莫罗娜，也清楚这意味着什么。徐洛答应白港伯爵，会换回威里斯。但现在，他无法兑现自己的承诺了。

    在五王之战中，威曼伯爵的小儿子文德尔，是罗柏·史塔克的贴身近卫之一。和其他北境人一样，文德尔爵士死在了红色婚礼上。

    威里斯·曼德勒是威曼伯爵的长子，也是他唯一幸存的儿子。

    虽然杀死他的，是卢斯波顿。但这件事情，无可避免的会在白港和临冬城之间，造成难以弥补的间隙。波顿公爵更狡猾的地方，是他利用了计算时间方式的差别，使得事情看上去，像是徐洛没能及时赶到恐怖堡，才导致了威里斯爵士的死亡。没人知道，这会在威曼伯爵心中，留下多大的阴影。

    见鬼。

    怎么会有人从信使离开城堡开始算日期？难道不都该从信使回到城堡开始算起吗？莫罗娜抹了把脸，看向卢斯·波顿公爵。

    “你这是在报复，”莫罗娜语气不受控制地，带着些微怒气，“您这是在报复，对不对？您是为了孤山之战的失利，向琼恩报复，才杀了威里斯爵士！”

    卢斯·波顿的眼神平静如水。他无聊般眨眨眼，反问：

    “我有什么需要报复的地方吗？”

    莫罗娜瘫坐在椅子上，说不出话。

    这时，一阵敲门声响起。卢斯·波顿有条不紊地拿过信封，将干掉的信装进去，封蜡，印上波顿家族的剥皮人纹章。他完全没考虑过等在门外的人的感受，做完自己的事情，才拿上信封，走出房门。

    门外传来管家贺拉斯粗哑的声音，似乎是通报某个人来见波顿。波顿公爵回头看了莫罗娜一眼，将贺拉斯拉到别处。莫罗娜想听，也听不到他们在说什么。

    莫罗娜的视线落到书桌那一叠白纸上。

    方才，波顿公爵在给谁写信？

    莫罗娜起身，拿过最上层的白纸，收进怀里。

    她刚坐下，卢斯·波顿便从外返回。波顿公爵坐下，揉着额头，一脸疲惫。“你可以回去了，”波顿公爵说，“告诉琼恩，五天以内，将阿伍德爵士送到恐怖堡。我也会同时放走他的人。”

    莫罗娜连临走前的行礼也忘了。

    她踉跄着站起来，又多看了波顿公爵几眼，总觉得自己忘了什么事情，一时半会又想不起来。这种感觉混合对威里斯爵士的死的惊愕，非常难受。她长舒一口气，转身逃出书房。

    莫罗娜不知道自己怎么骑上马，怎么离开恐怖堡。又是怎么穿过冰天雪地，回到的临冬城。

    矛姬林娜告诉她，徐洛在书房。

    莫罗娜来到书房。站在门外，她却不敢敲响房门。屋内传来几个人愉快的笑声，莫罗娜分辨出是徐洛、老头戴佛斯、还有年轻的阿里。莫罗娜想起，林娜还说，徐洛他们在讨论对北境的物资援助问题。在这方面，阿里是专业的，而国王之手戴佛斯会提供有价值的参考意见。

    门开了。

    阿里惊愕地看着门外的‘布德利’。

    “爵士？”

    阿里好奇地出声。

    徐洛看向门外，也看到了失魂落魄的莫罗娜。她为什么看上去，那么沮丧？徐洛招呼莫罗娜进书房。阿里关门离开。

    看上去，他们已经结束讨论。莫罗娜想着。

    徐洛起身，给莫罗娜倒了一杯水。莫罗娜抓起水杯，一口饮尽。徐洛为她添上另外一杯，问：“发生什么了？”

    莫罗娜便将自己在恐怖堡的经历一一说出。

    听到卡特·佛雷那段，徐洛发出爽朗的笑声，说：

    “这不可能的，布德利爵士。南方人无法突破卡林湾的封锁，他们支援不到波顿。更别说，瑟曦太后现在自身难保，她才没心思管卢斯·波顿的死活。至于北境领主，这更是无稽之谈。每一个北境领主都和卢斯·波顿有血仇，他们不会投靠剥皮人。

    你想想看，如果这些消息是真的，一定会被严密封锁。又怎么会在城堡内到处流传？这不过是卢斯·波顿放出的烟雾弹。也只有傻瓜佛雷，才会相信这种话。哦，抱歉，布德利爵士，我忘了你也是佛雷。但你是聪明的那种，从你选择投靠我这点，就能看出来。”



【103】交换人质的商谈（三）
    莫罗娜牵强的笑笑。她知道徐洛这是为了安慰自己，才故意大笑说的话。但事情没这么简单……莫罗娜掏出怀里的白纸，递给徐洛，说：

    “在书房里，波顿公爵正在给什么人写信。我怀疑，对象是那个内奸。我就把底下的那张纸偷了出来。”

    徐洛接过白纸，脸上的笑意也随即收敛。

    他回到书桌，铺开，拿过鹅毛笔，用羽毛沾上墨汁，扫过白纸。片刻，纸上的字迹便逐渐显现出来。字迹很模糊，但幸好波顿公爵写字力量十足，一笔一划、铁画银钩，所以依稀能够分辨信的内容。

    徐洛看完信，将信递给一旁的戴佛斯爵士。

    “首相大人，以您对朱斯丁·马赛爵士的了解，你觉得信上的内容，有几分是真的？”

    戴佛斯大致看了一眼信。

    原来，信是写给朱斯丁·马赛爵士的。

    与徐洛一样，波顿公爵同意了朱斯丁·马赛爵士的要求。他承诺，在平定北境后，将朱斯丁·马赛爵士，封为临冬城公爵。

    此外，卢斯·波顿承诺，铁王座上的托曼一世，会归还王国没收朱斯丁的领地，石舞城。五王之战期间，为了惩罚朱斯丁·马赛站在史坦尼斯这边，铁王座收回了那块马赛家族的世袭领。

    为了拉拢朱斯丁·马赛，徐洛押上了阿莎和铁群岛。而卢斯·波顿公爵，则镜像的增添了石舞城为筹码。两人就像提前知道对方的想法，约好了一样。

    只是不知道，对朱斯丁·马赛来说，石舞城和铁群岛，哪一个更有吸引力？

    戴佛斯爵士苍老的脸皱成一团。

    “这很难说，陛下。”戴佛斯说，“朱斯丁·马赛爵士投靠史坦尼斯陛下时，我不在龙石岛。但听其他人说，朱斯丁爵士是一个非常渴望权利和虚荣的人，他靠女人爬上高位。朱斯丁爵士投靠史坦尼斯陛下，只是是因为在君临城得罪了不该得罪的人，希望通过这种方式翻身。”

    戴佛斯有些悲戚地意识到，除了理查德·霍普爵士和他是出于忠诚外。其他骑士追随史坦尼斯的目的，或多或少都有些不纯。

    徐洛问：“也就是说，朱斯丁·马赛可能投靠波顿公爵了？”

    “都有可能吧。阿莎小姐和铁群岛也很有吸引力。”

    “卡蒂娜！”

    徐洛高声喊。

    “吾王。”

    “去叫梭伦，集结人马，我们准备北上一趟。”

    “是！”

    在此期间，莫罗娜一直保持着沉默。她侧头看着戴佛斯和徐洛，两人斗志昂扬地准备迎接挑战。莫罗娜不明白自己的心境为何如此低落。

    “陛下，”戴佛斯迟疑，说，“我们是否太着急了？”

    徐洛看向国王之手，随即明白。

    “您是指，这可能是波顿公爵的陷阱？”

    “是。”

    “这种可能不成立，”徐洛摆手，“波顿公爵就算是故意制造出他和朱斯丁·马赛联合的假象，也是为了阻止我们北上，方便他进攻朱斯丁的雇佣兵。”

    “哦，是。”

    戴佛斯爵士稍微想了一下，便明白徐洛的意思。

    当这封信抵达徐洛手中时，只有两种可能。一，波顿公爵无意间犯下这个错误。那么这封信就是真的。徐洛有必要北上，应对朱斯丁·马赛可能发生的背叛。二，波顿公爵故意送出这封信，自然是为了让徐洛相信，朱斯丁·马赛已经投靠他。这样，徐洛就不会北上迎接朱斯丁。波顿公爵可以乘机进攻朱斯丁的雇佣兵，率先清理掉这支存在威胁的军队。

    徐洛又看了两遍信。

    后一种解释过于牵强，他更倾向于这是波顿公爵的失误。从一开始，徐洛就被波顿公爵牵着鼻子走。现在，他终于抓住了对方的一次失误，他可不想这么轻易地放过卢斯·波顿。

    是时候，该我反击了。徐洛握紧拳头。他侧头看向莫罗娜，问：“关于俘虏的问题呢。波顿公爵的回复是什么？”

    “……波顿公爵不同意用里维·塔丁交换泰隆·斯特恩。”徐洛突然喊莫罗娜，让莫罗娜吃了一惊。她吞吞吐吐地说着，还在为要不要说出威里斯爵士的死讯挣扎。终于，莫罗娜选择了放弃，将难题交给徐洛来解决。莫罗娜喝了一口温热的水，又舔干净嘴唇，说：