汉世祖

“我们饿一饿，尚能忍忍，要是饿到了城中那干守兵，灾祸就在眼前啊！”
“......”
署内茶香四溢，带着空气都好闻许多，一干僚属热议，李观象坐在主座，倒显得很淡定，不急不躁，静听群议。
“李书记，你就一点不担忧？”
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瞥了发问的那人一眼，李观象淡淡道：“担忧又有何用？左右，局势已不可挽回。这么久以来，军府上下都甚是操劳，难得闲情，多喝点茶水吧。待到汉军入城，在朝廷治下，我等前途不定，可难有这份闲适了......”
一名属吏走了进来，在门口立住，见了，李观象问道：“何事？”
“岳州有人归来，乃是节帅的亲兵！”属吏答道。
“多少人？人呢？”李观象的淡定立刻从脸上消失，变得严肃，赶忙问道。
“有百余卒，直接去见夫人了！”
眉头不禁紧皱起来，有那么一丝凝重，身边一人忍不住问道：“不会出现什么变故吧！”
李观象也是这般疑虑的，这个节骨眼上，可不能出什么差错，起身踱了几步，吩咐道：“赶紧联系孙、王二位指挥！”
孙、王，乃是长沙仅剩的两营守军指挥，早已与李观象勾结起来，他们也早早地做好了献城的准备。
而在内府厅堂上，归来的军官跪倒在其中，深低着头。案后，一名衣着朴素、妆容浅淡的妇人坐着，并不算美丽，肤容甚至有些粗粝，但气质庄重，令人不敢轻辱，这正是周妻严氏。怀里抱着一名稚童，双目无辜而懵懂地张望着，乃是周行逢幼子周保权。
拆开军官递上的一封信，有些墨迹已经化开，默默地阅完，两行清泪，不由自主地落下，低在周保权的脸上。
终是没能忍住，哀伤的呜咽之声响起......





汉世祖 第40章 入长沙，定湖南
“夫人，节帅虽身陷重围，但未必有事！”见严氏哭泣，青年军官心有不忍，不由劝道。
“我了解他，他是不会活着回来了，这已是他留给我和我儿的遗书了！”严氏泪犹不止。
见状，军官不禁沉默，憋出一句：“请夫人节哀！”
深吸了一口气，军官道：“夫人，还请振作，长沙大局还需你主持！”
看着他，知道这是周行逢的最信任的军官，又是乡党，严氏也不加隐瞒，形容不掩哀伤，道：“周良啊，长沙的情况，你不了解。而今兵不满千员，全城大饥，人心离丧，府库空竭，我一妇人，又能如何？
长沙黎庶苦战久矣，殷殷而向安，又岂能再拂其衷愿，做以卵击石之举，徒添伤亡。汉军将至，唯待其入城，听其处置罢了......”
闻之，军官周良摇摇头，严肃道：“夫人，属下并非此意，湖南窘迫至此，自不当再行取死之道。只是属下身负节帅之命而来，必须完成，以保护夫人与小郎君！”
听其言，严氏脸上悲容稍敛，凝眉看着他。正欲开言，侍者入内通报：“夫人，掌书记李观象与孙、王二位将军求见！”
严氏稍拭泪痕，深吸一口气，吩咐道：“让他们三位进来吧！”
“是！”
待侍者退去招呼，队长周良直起身体，拱手禀道：“夫人，我受节帅之命南来，一为护卫，二则针对李观象等人。节帅虽身在岳州，对长沙之事亦有耳闻，心知李观象等人，潜蓄异心，汉师至长沙，彼辈必献城而降，以夫人、郎君为晋身之资！为免不测，为奸人所趁，节帅令我寻机而杀之！”
周行逢却是堪称一代人杰，心思奇敏，虽然一意抗汉，欲与天争，但对局势的发展，心里一直都是有数的。知道为了准备这场仗，得罪了太多人，他一死，剩下孤儿寡母，势必陷入危境，那些因之破家散财者，很可能将仇恨与怒气发泄到妻子身上，而能保住严氏母子，为之提供庇佑的，将是大汉朝廷。
周行逢给严氏的信中也有提到，让她不要有仇恨之心，投降，拖庇于汉廷。而周良等人南来，如长沙未陷，则清除李观象等异心者，以免献城之功为彼辈所窃取......
此时，闻周良之言，严氏不由露出了少许复杂之色。以为其心存疑虑，周良手摸上腰间的佩刀，脸上凝出少许凶色，沉声道：“夫人不需虑安全，我归来带有上百甲士，都是追随节帅多年的百战老卒，忠诚可以保证，再兼帅府卫士，足可成事。
李观象三人前来，恰逢其时，趁其不备，先擒而斩之，再以夫人出面，招抚兵士，说以献城之意安其心，其后尽执其党从而少，长沙肃清。
为夫人与小郎君安危计，还请勿要迟疑，速作决断！”
周良算是一片忠言了，但严氏还是轻轻地摇了摇头，感伤地说道：“夫君性烈而刚，深沉好杀，我素来不赞同。这么多年以来，长沙已经流了太多血，死了太多人了。李书记对夫君与我向来恭顺，效力这三年，未尝怠慢，而今汉师之至，祸福难料，人心思异，乃人之常情，又岂能苛责，更遑论杀之。罢了，生死有命，且听任之吧......”
“夫人！”周良想要劝。
“此事，我意已决，勿作多言！你自岳州归，辛苦了，就在府中好生歇息吧！”严氏摆手止住他。
见严氏表情肃重，下定决心的样子，年轻的军官，终是闭上了嘴。
很快，三名文武走进堂间，扫了眼站在旁边，风尘仆仆的周良，一齐向严氏行礼：“参见夫人！”
“三位免礼！”严氏恢复了端庄，泪水已然止住，但眼眶的泛红，那缕哀伤却难掩饰住。
注意到了，李观象试探性地问道：“听闻节帅差人南来，不知岳州战况如何，下官等深为忧虑！”
瞥了三人一眼，严氏叹息道：“夫君差人南来报讯，他已存死志，巴陵式微，恐已陷落，夫君或已败亡。”
“什么！”李观象一副惊愕的表情。
严氏则显得更加平静，只是将周保权抱得更紧，继续道：“而今朝廷大军将至，当如何应对？”
踟躇了下，李观象一拱手，说：“启禀夫人，节帅若有失于岳州，下官深以为憾。然以长沙乃至湖南的境况，实不可再违逆于朝廷，如欲保全阖城官军士民，唯有献降一途！”
“你们都是相同的意见？”严氏看向孙、王二将。
二者眼神有些闪烁，但还是肯定地应道：“正是！”
见状，严氏还是平平淡淡地说：“既然众议一致，我一妇人，自当与同。而今我孤儿寡母，不能任事，就烦劳李书记走一趟，去汉营，陈述献城之意。我母子，必自缚双手，候其处置！”
不知为何，听严氏这么讲，三人松了口气的同时，也有种淡淡的羞臊感。还是李观象反应自然些，拱手道：“夫人勿虑，节帅虽有逆于朝廷，但朝廷断不至于欺凌妇孺。更何况夫人深明大义，主动献城，自当善待！”
“其事，便拜托李书记了！”
“下官必不负使命！”
当严氏与李观象三人问对时，边上的周良手始终放在刀柄上，很用力。而离开的三人，却是完全没有意识到，差点就成为了刀下鬼。
逾一日，在李观象的迎奉下，汉骑南来，严氏母子着素服，率阖城军民，拜迎大兵入城。在都将史彦超的率领下，汉军入城，收缴守卒兵甲，迅速地控制住全城各处要道、关仓、衙署，稳定秩序。
又两日，作为南面行营的统帅慕容延钊，也率众南来了。整装齐甲，十分郑重，大纛之下，英武不凡，周遭甲骑拱卫，愈衬托征南统帅的威仪。
作为投诚的急先锋，又是此前的军政事务的负责人，李观象得幸迎候在侧。看着完好的长沙城，迎风而动的汉旗证明着此番南征的战果，慕容延钊对李观象道：“此番能全城而下长沙，兵不血刃，李先生功劳甚大啊！”
“都帅谬赞！天兵南来，长沙军民不敢逆天而行，自当献服！”闻言，老脸洋溢着的笑容，竟似菊花，低眉顺眼地恭维道。
“城中情况如何？”这是问史彦超的。
史彦超答道：“都已经控制住了，没有出现乱子，这干楚民，都很老实！”
“周行逢妻儿呢？”又问。
“暂时控制起来，拘押在节度府，末将派人严密看守！”史彦超说。
偏头看着他，慕容延钊说：“没有欺侮侵扰吧！”
“有都帅军令在前，上下岂敢违犯？”史彦超答道。不过心中则在嘀咕，严氏又不是什么美貌妇人，帅府也一片穷酸景象，着实没什么好侵扰的......
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“长沙也算是湖南首府，可是，官穷，军穷，民穷，同江陵相比，真是天差地别，仓储之中，几无余粮，都能饿死老鼠......”史彦超嘴里忍不住吐槽道。
听其叙述，慕容延钊眼神不由瞥向李观象。迎着慕容都帅的目光，李观象有些尴尬地应道：“长沙钱粮财货，都被周行逢聚敛，充作军用了......”
慕容延钊回过头，似是愠怒，似是感慨：“为了对抗王师，周行逢还真是不遗余力啊！”
“都帅初至，是否先进城休息，帅府已然清理好！”李观象请示道。
点了点头，策马入城，慕容延钊语速极快地吩咐着：“立刻拟檄，发传湖湘州县，令其降服，檄至而三日未上表归顺者，即视为叛逆，出兵剿灭。以潘美、曹彬为左右行军使，各领军三千，进军衡、归、道、郴诸州，收取南境！拿下之后，就地驻军，坐观岭南之地，注意伪朝动向。另，遣使向东京报捷，长沙已下，湖南将定！”




汉世祖 第41章 小风波
“罪妇携子保权，见过都帅！”帅府后堂，严氏牵着小儿，向慕容延钊跪倒行礼。
观其神色平静，不卑不亢，非一般妇人的表现，慕容心中微奇，虚抬手，道：“周夫人免礼！”
慕容延钊是极具风度的，身上不见寻常武夫那种流于表面的戾气，微微一笑，便安人心。
“谢都帅！”
携子起身的同时，慕容延钊目光落在目光清澈的周保权身上，淡淡地问道：“这是周行逢之子？”
“正是！”严氏轻轻地抚着周保权的嫩脸。
“多少岁了？”
“三岁！”
见慕容延钊盘问，低头看着爱子，面容间流露出少许怜色，深吸了一口气，抬首看着慕容延钊：“敢问都帅，我夫情况如何？”
在汉军进驻长沙的这三两日间，严氏母子被看管得甚严，也尝试过探听周行逢的详细情况，但都做了无用功。
此时，闻其问，慕容延钊落座，平静答之：“本月21日，我东路大军破巴陵城，周行逢亡于阵中！”
得到了肯定的答复，严氏没有太大的情绪爆发，但脸上的哀色却是怎么也无法掩饰住的，并且将其子抱得更紧了。
周保权仰着脑袋，也紧紧怀抱着母亲的腿，四下张望，目光尽是懵懂与疑惑。这几日，家里出现了太多陌生面孔，母亲也不同平常，他也再不能在最喜欢的草地上奔跑打闹了......
花了些时间，严氏终于将心情平复下来，面上无异色，仿佛将所有的悲伤都藏进血肉里。慢慢地跪下，周保权见状，也乖巧地跟着。
“夫人这是何意？”慕容延钊问。
严氏从容地迎着慕容延钊的目光，说：“周氏本无恩德加诸百姓，我夫悍然起兵戈，以抗王师，湖湘军民，无不苦之，思之也以为愧。先夫既亡，贱妇与子保权犹在，今王师既来，朝廷如欲追究其责，愿携子赴死，以赎其罪！”
听她这一番话，慕容延钊终于露出了少许感慨之色，审视着这母子，道：“早听闻周夫人的义名，勤俭贤能，深明大义，今日一见，果非寻常，有此见识，有此器量，就胜过大多数男儿了！”
“夫人起来吧！”挥手示意，沉吟了一会儿，慕容延钊形容宽和地道：“周行逢战亡，乃自取其祸，你们为其妻子，本当株连，姑念能够及时悔过，全城而献，无害于长沙军民，便可从轻发落。
至于如何处置你们母子，需上报朝廷，听天子意旨。不过，以天子之仁德襟怀，应当不会为难你们孤儿寡母！”
慕容延钊的话，稍安其心，严氏也不禁松了口气。若得保全，谁人愿死，她固然不怕死，但也得顾念其子。
“你们稍事休息，准备行囊，本帅明日便派人，护送你母子去东京！”慕容延钊又道。
大概是也有些怜悯这对母子，慕容延钊以一种宽容的神态，说道：“北去千里迢迢，路途遥远，可与你携带四名僮仆、侍婢，沿途以作照料。夫人若有其他要求，亦可直言，只要合适，本帅概允之！”
“都帅宽宏仁慈，贱妇拜谢！”朝慕容延钊深深地鞠了个躬，严氏面露感激。
抬眼望着他，语气中透着恳求之意：“僮仆、侍婢，我一概不要，只望都帅能够开恩，宽恕一人！”
“哦？何人？”慕容延钊来了点兴趣。
“先夫亲卫队长周良，前番携家书一封南来，王师入城，为大兵所执！”严氏说。
慕容延钊朝着侍候在旁的史彦超投以质询的目光：“有此事？”
“是！”史彦超点了点头，而后赶忙解释道：“其人南归，有些蹊跷，那周良是周行逢的亲信，我怕他有什么阴谋，所以抓起拷问！”
“信上所言何事？”慕容延钊问。
史彦超有些尴尬了，声音都小了些：“就是些歉意的话，劝严氏投降朝廷，保全性命，将其子养大！”
“既如此，你何必再执之？”慕容延钊似乎有些不满。
史彦超道：“如果只是送封信，何必率百名甲士归来？其中定有阴谋！”
慕容延钊想了想，挥手：“将人带上来！”
很快，一身内衬的周良被两名士卒带了上来，满身的鞭痕烙印，血淋淋，惨状惊人。见状，眉头顿时便皱了起来，瞥了史彦超一眼，让他颇不自在。
“你就是周行逢的亲卫队长？”
“是！”散乱的发丝遮扰着视线，但见端坐堂案的慕容延钊，周良气息微弱地应道。
“有人说你奉周行逢之命南来，除了带回一封书信，还还背负着密令，执行什么阴谋！是否有此事？你能给本帅解释解释吗？”慕容延钊悠悠问道。
闻问，周良看了看一旁的严氏母子，惨然一笑：“不错！”
“我乃周氏家仆，确实受主君密令，是为保护夫人与小郎君。至于什么阴谋，不过小人作祟，妄加揣测罢了......”
注视着其眼神，周良也瞪大双眼，毫不见惧色，这人骨头很硬，慕容延钊脑中浮现出这样的想法。
“这份忠心，倒是难得！”慕容延钊淡淡一笑。
直身，舒出一口气，摆摆手：“罢了，此事本帅做主了，不做追究了。夫人，你把此人领回去吧！”
“谢都帅大恩！”严氏恭敬道。
闻言，周良也有些发愣。
“此义士也！念旧恩，行忠义，不避生死，难得啊！”慕容延钊似乎有些欣赏，又对史彦超吩咐道：“把人放了，再给他治治伤！”
“是！”虽有些不乐意，史彦超还是不敢违逆。
待严氏母子与周良都退下之后，史彦超忍不住道：“都帅，你相信他的说辞？”
“话或有保留，但此人的忠义，却是做不得假的！”慕容延钊说道。
“可是，如不将此事调查清楚，怕有隐患！”史彦超提醒道。
闻之，慕容延钊偏头凝视着他：“有何隐患？我问你，随其归来的百名士卒，在何处？”
“收缴了甲械，看押在军营！”
“严氏可有献降，可有抵抗之举？”
“没有！”
“那周良，你觉得继续拷问下去，能有什么结果？”
“此人嘴硬......”史彦超不得不承认。
“既然如此，长沙已降，严氏顺服，我们又何必去为难这孤儿寡母？至于背后有什么阴谋，不过无谓之揣测罢了！”慕容延钊审视着史彦超：“倒是你，怎么对这刑鞠断狱，这般感兴趣了？”
想了想，史彦超也反应过来了，以如今的情况，严氏母子还能泛起什么波浪？讪讪一笑，史彦超道：“一时兴起罢了......”
急促的脚步，响起在帅府之中，甲胄的摩擦撞击声，有些渗人，史彦超直奔官署，跨入堂间，正见着提笔书写公文的李观象。
看到史彦超，李观象立刻停笔，起身笑脸相迎。而史彦超见了，露出一抹冷冽的笑容，大跨步上前，挥起马鞭就朝着李观象狠狠地抽去。
根本反应不过来，直接被一鞭子抽倒了，凄厉的惨叫声响起。史彦超闻之，犹不罢休，鞭子挥得更快，更用力，抽得李观象满地打滚。
“将军这是何故？”
“下官犯了何罪？”
“还请饶恕啊！”
一边惨叫，一边质问求饶，史彦超却是不管不问，冷着脸，闷着声，只管抽打。周遭的僚属，看着史彦超煞气腾腾的模样，都远远地避开，听着破空的鞭声，那种入肉的疼痛感，似乎感同身受。
李观象终究只是一文人，哪里经得住这么打，挨了十几鞭，便只能呜咽地呻吟了，求饶声都有些喊不出腔了。
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见他官服都被打烂了，史彦超这才罢手，卷起带着血痕的马鞭，瞪着李观象，斥道：“都是你这小人，若非你居中挑拨，我岂会小题大作，去审那周良！什么阴谋，什么大功，好处没捞到，反让本将在都帅面前丢了面子......”
言罢，史彦超抽身而去。
待到那凶神走远了，一干僚属方才敢凑上前，察看李观象的情况。而李观象，已被抽得涕泗横流......




汉世祖 第42章 岭南在望
帅府正堂，慕容延钊埋首案间，面无表情，下笔如飞，签发着一系列的军令。进驻长沙，只是抵定湖南的一个开始，接下来，诸州的收取，南征诸军的戍守安排，甚至临时秩序的构建，都要他操心。
随军的记室、文书，进进出出，交付驿官，发往在湘诸军。堂前，“啪啪”的鞭子响不停，史彦超跪在那儿，咬着牙，吭都不吭一声，只是呼吸略急，额头的汗水，圆滚滚滴在发烫的地面。
直到监刑的军吏计满数，手一摆，士卒停止抽打。军吏转身入内，向慕容延钊道：“启禀都帅，二十鞭已毕，是否验刑？”
抬起头，慕容延钊挥了下手：“让他进来！”
“是！”
脚步微重，入内，虽然被抽了二十鞭，史彦超却是一脸痛快，一种念头通达的样子。待见到仍旧沉着一张脸的慕容延钊，这才收敛：“都帅！”
“心有怨气？”慕容延钊问。
史彦超直接摇头：“都帅依军纪用刑，末将没什么好说的！”
见状，慕容延钊起身，直接训斥道：“眼下长沙初下，湖南还未完全平定，军政事务繁多。那李观象此前掌军府政务，湖南诸吏没有比他更熟悉上下事务者，如欲理政安民，需要仰仗他的事情还不少。
你如今将他打得几乎亡命，下不了榻，丢下一堆事务，我找谁来料理？
还有，长沙全城而下，他是有功劳的。你冲他耍一通威风，让其他降臣、降将如何看待此事，如何安心？啊？”
面对慕容延钊的训斥，史彦超嘀咕道：“此人挑动我去对付区区一名家奴，若不教训他一番，心情不爽。再说，湖南就这点丁口，能有多少事，还怕找不到愿意当我大汉官吏的人吗......”
听其嘟囔，慕容延钊说：“看起来，二十鞭子还不够啊！是否需要加刑？”
“够了！够了！末将知错了！”史彦超赶忙服软摇头，似乎牵动的背上的伤痕。夏季炎热，汗水沾到伤口，那等滋味，疼得他龇牙咧嘴的。
“尚能骑马否？”慕容延钊形容稍敛，问他。
“区区二十鞭，不足为道！”史彦超来了精神，希切地望着慕容延钊：“都帅有何吩咐？”
“潘美、曹彬率军南下，横扫岭北诸州，应当没有问题。不过越是深入南境，补给拉长，粮道尤为重要，明日将有万石粮船南来，我准备全部调去南方。你率千骑，沿湘水南下巡视，保障粮道通畅！”慕容延钊吩咐着。
“让我给潘美、曹彬看护粮道？”史彦超兴致坏了一大半。
然而，慕容延钊只是一个眼神，立刻老实地应命了。
注意到慕容延钊神情并不轻松，史彦超不由问道：“都帅似乎有什么疑虑？而今周行逢兵败身死，余者皆降，诸州望风披靡，荆湖经略，将竟全功，还有什么值得忧虑的？”
对其疑问，慕容延钊难得有些兴致，走到湖南舆图前，说道：“湖南地广人稀，蛮汉杂处，取之易，治之难啊！尤其是西部五州，苗瑶蛮族势力广布，影响深厚！”
说着，慕容延钊自己都笑了，摆摆手：“罢了，如何治湖南，轮不到我们来考虑，还是交给朝廷去头疼吧。我等将士能做的，还是尽快将大汉战旗，遍插所有州县！”
“都帅说得是！”史彦超颔首表示认可，顺杆爬地请示道：“巡检粮道的事，随便遣一偏将可去。李筠一个人打西面诸州，进展恐怕慢了，都帅，是否考虑，让我领兵西进，配合李筠，将诸州都拿下，向那些蛮人，展示我大汉的军威？”