朱门绣户

蕊娘心下暗叹，轻声道：“姑娘可好些了？”
纤云道：“昨儿回来后，害……呕得越发厉害了，好在太太没有知觉。”又道，“我已托人出去按你说的方子抓了药回来，姑娘却不肯吃，姐姐……如今我也是没法子了，你说，我们姑娘的命怎就这般苦？！”
一面说，眼中不觉落下泪来，因二人已走至内间，明珠便卧在里面，方又胡乱拭一拭泪，脸上勉强挂起笑容。此时明珠已听到脚步声，强撑着便要下床，蕊娘忙上前去按住她：“姑娘何需多礼？想必是与我生分，不肯和我好。”
明珠笑道：“姐姐的大恩大德，没齿难忘。既姐姐亦是至情至性之人，若我再矫饰下去，确是玷辱姐姐与我的情分了。”
说罢又命纤云给蕊娘沏茶，一举一动始终坦然大方，面上的笑容亦如往常一般从容，若不说，谁能看出她竟遭此大变？
原来昨日蕊娘无意中诊出明珠是喜脉，正在惊骇之际，纤云已扑通一声跪下来，哭求蕊娘不要将此事说出去。蕊娘虽惊，但也深知未婚先孕是何等丑闻，她素来怜惜明珠，如何不依？只是道：
“胎儿总有一天要显怀的，姑娘可想好了……如何处置？”
见明珠默然不语，她又道：“孩子的父亲，总也要知道的。”
她实在想不出似明珠这般端庄贤淑的性子究竟会和谁有了首尾，但既珠胎暗结，也只得将此事禀明双方父母，或许倒也可成就一段良缘。
奈何蕊娘哪里能想到，这个秘密却是比明珠有孕在身更为骇异，此时听纤云说明珠不肯吃药，她便劝道：
“无论如何，还是保重身子要紧，姑娘如今胎像不稳，且又劳了神，那些益气保胎的方子都是极好的，姑娘若信我，为何却不肯吃药？”
明珠笑了笑：“我自然信姐姐，若不是姐姐，我早已死无葬身之地了，但……”
她顿了顿，唇边一抹淡笑平静依旧：“我昨晚想了一夜，这孩子我不想要，求姐姐帮我拿掉他罢。”
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朱门绣户 斩断孽缘
话音方落，蕊娘已是大吃一惊，忙道：“姑娘可是糊涂了，这话如何能说得？！”
明珠笑了笑：“如何说不得？这个孩子，本就不该存在于世……”视线不自觉滑落，她垂下眼帘，看着自己平坦依旧的小腹：
“我未婚便珠胎暗结，辱及父亲，辱及家门，列祖列宗亦是无颜面对。既已铸下大错，也只能悬崖勒马，他没了，事情便从未发生过，总归……是我对不起他。”
蕊娘见状，忙劝道：“姑娘何必如此？虽说此事是越礼了，但侯爷和夫人想必还是疼姑娘的。姑娘与……那人，若不情投意合，当不会私定终身，如今木已成舟，索性将事情挑明，说不得还可收获一段良缘才是。”
“况且姑娘生得弱，这流胎之事何等伤身，姑娘且听我一句劝，还是三思为好。”
明珠摇了摇头，不知为何，蕊娘竟觉她的淡笑透出几分绝望：
“姐姐，你不明白。我和他，决计不可能在一起的。”
不是她不想，只是不能。
兄妹私通，何等惊世骇俗？靖宁侯夫妇一旦知晓，这个家也就完了。
一时间，明珠想起父亲对自己的疼爱慈慰，又想起生病时母亲的日夜守候，他们爱自己，便如她爱着腹中这个还未出生的小小婴孩罢。
但她身为一个母亲，却要亲手扼杀自己的孩子。这一切，想必都是上天对她的惩罚。
她其实怎么可能想不到自己会怀孕呢？但她便如同饮鸩止渴一般，无法抽离自己对兄长的眷恋，无法从那些温柔缱绻中逃开，以至一错再错，无可挽回。
当她得知自己有孕时，并不怨恨苏夜。苏夜一直以为是自己逼迫她，威胁她，却不知明珠其实也心甘情愿，不过是她不想承认罢了。
终究……这个胎儿的到来，就是梦醒的时候了。
她总有一天要另嫁旁人，他也总有一天会儿孙满堂，就让她亲手斩断这段孽缘罢。
却说纤云沏了茶回来时，掀起帘子，却发现蕊娘已经告辞了。她将茶盏放在一旁的洋漆小几上，又上前帮明珠掖好被角，道：
“林姐姐走得也太匆忙了些，姑娘该留她多说说话儿的。”
明珠原本怔怔看着窗外，此时方回神笑道：“她家中也事多，何必再耽搁她？况她已说了，过几日就来瞧我。”
纤云只以为明珠说的是蕊娘过几日再来帮她安胎诊脉，如何知道蕊娘已拗不过明珠，答应帮她流胎？
她总担心明珠的精神，此时见她仿佛振奋了几分，心中也松快起来，劝道：“她是个好的，姑娘也该多见见旧日姊妹们，也好说说话，散散闷。”
想了想，斟酌着道：“我听大爷房里的微语姐姐说，大爷过几日就回来了，姑娘也不必担忧，届时把事儿跟大爷一说，有什么不了的。”
原来自那日明珠发现苏夜身上有伤后，他愈发早出晚归，有时候连着十天半个月都不着家。
因他以往也是这般在外游荡，家中诸人皆不以为意，但只有明珠知道，苏夜私底下恐怕在做什么要紧之事，而他这些异状的开始，就是在楚王加封摄政王之时。
以明珠的敏锐，自然猜着了几分内情，但苏夜既守口如瓶，她也不便追问。且她与苏夜之间，早已许久无法心平气和地谈一谈了，或许只有在沉沦欲海的那一刻，他们兄妹彼此间才是真实的。
当下明珠也只是笑了笑，默然不语。接下来的数日，她一应饮食起居一切如常，且也开始喝那些安胎药了，喜得纤云暗地里直念佛。
随后蕊娘又来了几次，每次都是悄没声地从角门进，进屋后，明珠再以各种理由将纤云支开，二人不知在屋中说了些什么，又做了些什么。
纤云只觉明珠的气色忽然又灰败下来，身体也是一日比一日憔悴，这日数月未归的苏夜终于回来了，一进门，便听说明珠病了。
他衣裳也顾不上换，忙赶至明珠房中，匆匆走到门口方想起自己焦急外露，忙又刹住脚，站在门外掩去脸上的担忧和思念，正欲掀起帘子，只听里头传来哐当的一声，瓷盏摔碎在地上的刺耳声响，纤云尖声道：
“姑娘，你说什么？！”
“你把孩子流掉了？！”
明珠表白
轰的一声，苏夜只觉当头打下一个焦雷，耳中嗡嗡作响，竟不知今夕何夕。
……什么，孩子？什么，流掉了？
房中的纤云还在道：“姑娘好糊涂啊！幸好是没有出事，若出了事，姑娘教我日后如何自处！”
一语未了，已是痛哭出声，明珠鼻头一酸，也不由落下泪来，纤云又道：“姑娘难道不准备告诉大爷？那到底，到底也是大爷的孩子……”
忽听砰的一声，门扇响处，一个身影大步冲了进来，苏夜浑身都在颤抖，手在抖，嘴唇在抖，连视野都一阵阵的眩晕。
他艰涩地，定定看着床上那个面色苍白的少女，好半晌才挤出几个字：
“什么……孩子？”
“你快说啊！什么孩子！！！”
……孩子，原来，他曾有过一个孩子吗？
小小的，还在他母亲的腹中，那是他和妹妹的孩子，是他们……这份感情的见证。
当听到纤云那句话时，苏夜第一反应是惊愕，因为他原本是不会和明珠有孩子的——随即便是狂涌而上的喜悦，但瞬间那份喜悦，便在“孩子”之后跟着的那两个字里破灭了。
流掉了……他的孩子，没有了。
他一步一步地，慢慢朝前走去，每一步，都重若千钧。
他好像在大口大口地喘着气，他极力保持着平静，哪怕是现在，苏夜依旧不想吓到妹妹，可是他不知道，在明珠和纤云的眼中，只见他双眼赤红，如同一头暴怒的猛兽，似乎下一刻就要撕毁一切。
纤云忙扑通一声跪在地上，连连磕头：“大爷，大爷息怒！姑娘也是有苦衷的，姑娘……”
“纤云，”明珠淡淡地，甚至还笑了笑，“你先出去罢。”
“姑娘！”po壹8kk.)
她的语气很坚定，轻轻地，但又不容置疑地重复了一遍：“你先出去。”
……良久，纤云站了起来，帘子一响，屋中再次恢复寂静，只剩下他们兄妹二人对视着彼此。
嘴唇动了动，明珠移开视线：“既然你已经知道了……是，我把那个孩子拿掉了。”
“……为什么。”
苏夜的语气里听不出多少疑问的意味，他好像在自言自语，但明珠从来也没有听到过他那样沙哑破碎的声音。她奇异地发现，自己竟然很平静，是因为她原本就是如此冷心绝情罢？还是说，痛到极致，便连痛都感觉不到了。
“不为什么，难道，我还能把他生下来吗？”
这句话瞬间激怒了苏夜，他猛地一抬手，用力揪住了明珠的衣襟。单薄的少女很轻易就被他拎了起来，他此时方才发现，她瘦得仿佛一阵风就能吹走，苏夜心中一恸，松开了手，双唇开阖数次，方才道：
“你从来都没有……喜欢过我哪怕一点吗？”
哪怕只有一点，只有那么一丁点，他也能说服自己，不再往绝望的深渊坠落。
出乎预料，明珠却摇了摇头。到了这种时候，她发现自己终于能坦然地，平静地在他面前剖白自己。
“我很喜欢你，哥哥。”
“是妹妹对兄长的那种喜欢，也是女人对男人的那种喜欢，还记得小时候我说过吗？我想跟你一辈子都在一起。”
起初只是对兄长的依恋，不知从何时起，这个愿望缠结着她，与她一道日渐长成，也越缠越紧。
“我想嫁给你，我想和你白头偕老，儿孙满堂。生同衾，死同穴，若有来生，哪怕人鬼殊途，我也要与你一起。”
“但你我皆知，这不过只是妄念罢了。文君可以和相如夜逃私奔，莺莺可以和张生月下定情，这世间阻碍有情之人的东西何其多，或许一切都是可以克服的，唯独不能的，是血缘伦理。”
“天下之大，但也容不下我们。从一开始，这份感情就是个错误。”
说到此处，她眼中又落下泪来，但或许是释然，唇畔的那抹淡笑竟温柔似水：
“现在，梦醒了，这个错误，也该结束了。”
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朱门绣户 还他自由
忽然，明珠的手被紧紧攥住了，另一只大手拂上来，小心翼翼地，仿佛在触碰一件易碎的花瓶般，抹去了她脸上的泪痕。
“……珠儿，你有很多年没叫过我哥哥了。”苏夜轻声道。
“是，我们是兄妹，我们大逆不道，我们世所不容，但你说这是个错误，我不同意。我爱你，从来都不是个错误！”
从小到大，苏夜没有像今日这般畅快过。
他很小的时候就学会了掩藏自己的情绪，嬉笑怒骂不过都是做给旁人看的假象，哪怕在妹妹面前，他也有太多不能告诉她的秘密。
可是现在，当他听到明珠口中吐出的“喜欢”二字时，即便这是她的决绝之语，依旧教他欣喜若狂。
原来她对他亦是有情的，原来她也爱着他，想与他携手一生。
“什么纲常伦理，我不在乎，世人又是如何评价我的，我从来都不放在眼里。你说天下之大，容不下我们，我何需他容！”
“珠儿，与我一道走罢，我们去江南，去大漠，去海上……我知道功名利禄都不是你所求，我也不会让你受一丁点苦。”
“其实我多年前就与摄政王相交，殿下的许多秘事都是我在处理，我早已在江南几处地方都置下了产业，原是预备你……”
“只要你愿意，我们可以立时就走！我们隐于山水田园之间，吟诗作画、共结连理。孩子没了……是我对不住你们娘俩，但我们还可以再有孩子，第二个，第三个，第四个！……”
话犹未完，明珠轻轻按住了他的唇，她看着男人异常激动的神色，看着他闪闪发亮的眼睛，分明想扬起一抹笑容，泪水却又止不住地滑落。
“我早已猜到了，你恐怕在为摄政王做事。无论如何，以后不要再以身犯险，好不好？”
苏夜正欲说话，她的手指又使了几分力，示意他稍安勿躁：
“我知道你的才华胆识从来都不比旁人差，你如何会任由自己做个游荡花丛的纨绔膏粱？是这个家束缚了你，也是我，是爹爹和娘亲，对不起你。”
“哥哥，离开这里罢。”
“你还有广阔天地可以施展你的抱负，你不欠这个家什么，我知道你其实早就想走，是不是？”
只是因为她，苏夜才始终留在这个早已没有任何感情的家，他不得不将自己伪装成一个人人厌弃的浪荡子，承受着无数的奚落讥嘲，却从不辩解一字。
“……那，你呢？”
明珠笑了笑：“我会留下来，你早就能猜到的，不是吗？”
话音方落，她双瞳中两行泪水再次无声滑落，但她始终只是温柔地笑着，看着男人眼中的光芒一点点熄灭，一寸寸寂静，终致湮没成灰。
她始终还是无法舍弃这个家，从一开始苏夜就知道的。
但是为何，当听到这句决然之语时，他还是只觉一股冰寒彻骨的冷意漫涌上来，淹没他的神志，淹没他的视线，淹没眼前的一切。
……我不会弃你而去，他很想这么说。
但苏夜恍然明白，他此生，已再不能有任何奢望了。
此处却说纤云在明珠的命令下无奈离开后，亦不敢四处走动，只战战兢兢守在门口，留意听着屋内的动静。
出乎她的预料，房中并没有争吵声，竟安静异常，不知过了多久，她双脚都已酸麻，方才听到帘栊一响，苏夜大步而出，顷刻间便消失在了暮色中。
纤云不觉一怔，方才她一恍神，似乎看到……大爷的脸上有水痕？
她不敢耽搁，忙掀帘进去，只见明珠坐在床上，唇角微微勾着，纹丝未动。
纤云小心翼翼上前道：“姑娘？”
唤了几声，明珠却仿佛魇住了。纤云顿时着了慌，忙推她道：“姑娘！姑娘？！”
用力推了好几下，明珠方才如梦初醒。纤云急道：“姑娘怎么了？可是大爷……”
一语未了，只见她已泪流满面。
“孩子……”明珠轻声道。
“姑娘说什么？”
“孩子……”
她死死地攥着自己的袖子，指甲早已陷进皮肉里，掌中满是鲜血。好痛啊，真的好痛……可是她也不知是因为掌心的伤，还是那样一种剜心蚀骨的剧痛。
“我没有……流掉孩子……”
她原本想的，她甚至已经将那碗堕胎药放在了唇边。但是最后一刻，她还是狠不下心，那是她的孩子啊……是她和哥哥的孩子。
泪水越涌越多，越滑越快，到最后，明珠已然是嚎啕大哭。
她哭得毫无侯府千金的风范，仿佛一个失去了心爱之物的孩童：
“哥哥，对不起……对不起……”
她终究是个懦弱之人，她无法舍弃父母，亦无法视道理伦理于无物，他肯为她付尽一切，她却只能一次又一次辜负他。
或许，斩断这段孽缘，对他亦是最好的解脱。他原本可以有一个恣肆畅快的人生，这么多年，是她束缚了他，如今，她也可以还他自由。
宗籍除名
这日过后，明珠便病倒在床。
因她有孕在身，不敢请太医来诊脉，只能假托精神不济，暗中请蕊娘来为她开方看视。
其实蕊娘亦知她不过是心内郁结罢了，出了这样大事，如何教明珠能谈笑如常？当日明珠最终还是将堕胎药倒掉后，便与她商议好了——
如今明珠还不显怀，可暂且瞒着，等快瞒不住时她便装作魇着了，蕊娘事先帮她买通一个经常来苏家走动的道婆。因苏夫人极信那道婆，只要道婆说明珠是撞客了，需要单独至城外庄子上静养，苏夫人再没有不依的。
届时明珠便可从家中挪出去，蕊娘再悄悄到庄子上照顾她，待顺利生产后，把孩子抱走。
如此一来，除了明珠、蕊娘、纤云三人，不会再有人知道她曾珠胎暗结。唯一付出的代价，就是她必须要骨肉分离，亲手舍弃自己的孩子。po壹8kk.)
“……纤云，你说，我是不是个心狠之人？”
纤云服侍明珠喝了药后正欲退出去，忽听身后传来极轻的声音。不等纤云回答，床上的少女仿佛在自言自语，笑了笑：
“他定然恨极了我……不过这样也好，也好……”
纤云心下暗叹，悄无声息地出了门，踟蹰片刻，来至苏夜房中。只见这院中众人皆是神色惶惶、无精打采。纤云径去寻了苏夜的大丫鬟微语，道：“大爷的屋子可都收拾了，没少了别的？”
微语道：“大爷只带走了几件衣裳，再没有旁的。”
原来苏夜那晚与明珠决裂后，便再不曾出现。他在房中留书一封，言道自己早有去意，如今离家远游，与苏府恩断义绝。
苏夫人得知后自是又惊又怒，忙给靖宁侯修书一封，又派出家人在城中四处寻找，谁知苏夜仿佛人间蒸发一般，竟毫无踪影。他除了几件衣裳，没有带走任何东西，当然，也没有留给明珠只言片语。
这或许便是他的报复，报复妹妹的绝情与辜负。
纤云只在苏夜那里拿回了一只小箱子，打开来一看，里头都是些旧物。有玩坏的九连环，有磨损的年画娃娃，有陈旧的老虎小布偶……但无一例外，全都被主人保存得极好。
明珠就抱着那只箱子看了一整晚，那些都是幼时她曾经用过的玩器，早已应该丢掉了，原来苏夜都一一地收了起来。
布偶是她亲手缝了送给苏夜的，虽然缝得歪歪扭扭，苏夜极喜欢，总是抱在怀里不撒手。
年画娃娃是苏夜买来送她的，她总爱摆在桌上和苏夜一道玩赏。
幼时她身子不好，经常生病，有时候苏夜就坐在床边解九连环给她看，一坐就是一整天。
……他们曾经拥有过的美好回忆全都被他封存在这只箱子里，如今也随着他的离开被一道遗弃。明珠看到那只箱子时便恍然明白，他不会再回来，亦不会回头。
很快，京中便有流言说靖宁侯的长子不知所踪，恐怕是与父母决裂，愤而离家。这苏小侯爷与家中不合之事人人皆知，倒也不以为奇，不过又添一桩谈资罢了。靖宁侯自是勃然大怒，深感颜面扫地，立时请了族老将苏夜从宗籍中除名，从此再不认这个儿子。
有人便道：“这浪荡子离了苏家还能成什么事？怕是没多久就要灰溜溜地回来呢。”
却有一些略知苏侯之性的人暗中感慨：“没了孝道束缚，于苏夜来说百利而无一害，反倒是置之死地而后生。”
众说纷纭间，苏家的名声自是愈发不好听，谁知没过几日，宫中的老太妃修行时遇见了苏侯之女，深感其端庄大方、娴淑聪敏，令其陪侍左右，欣赏有加。
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朱门绣户 苏夜离京
这位老太妃原是武宗时的贵妃，静慈太后的堂妹，虽膝下无儿无女，但地位尊崇，连小皇帝都得唤她一声姨祖母。
因她笃信佛道，一年中有大半时间都在香山寺修行，京中不知多少贵戚都想巴结她，打着进香礼佛的旗号频繁出入香山寺，这老太妃一概不理会。谁知竟瞧上了一个破落侯府的女儿，亲开金口要留在身边。
小皇帝和太后哪有不依的？况不过一个女官之位罢了。忙下旨将明珠封作五品女史，倒与乃父靖宁侯如今的官职品阶一般。明珠又迁至香山寺，日夜陪伴太妃左右，不必再理会家中的纷纷扰扰，更不必受父母掣肘，不免又惊又喜，又疑又奇，各种滋味，难以言说。
且说经此一节，倒也无人再看苏家的笑话，这京中一天里要发生大大小小多少事情？有的是谈资供人议论，苏家诸事，也很快被众人抛在脑后。
此时城外官道上，却有一辆乌蓬马车停在路边，四个黑衣侍卫分守左右。
这马车远看，只觉普普通通，别无装饰，若仔细观察，便会发现连外头挂着的车帘都是上用江绸，奢华却又低调内敛。车内二人对坐，一人一身青色箭袖，做远行打扮，一人金冠华服，蟒袍玉带，正是摄政王周景宵。
周景宵道：“如此你也可放心了，老娘娘的性子最是和善的，有她护着令妹，纵靖宁侯以孝道掣肘，也有转圜之机。”
苏夜听罢，斟了一杯酒，双手奉予周景宵：“殿下的大恩大德，在下必舍身以报。”
周景宵叹道：“这原是你应得的，你的功劳就是封个爵位也使得，你不过只是求我庇护令妹，我如何不依？况内子与令妹亦是密友，她将来若真有事，内子也不会袖手旁观。”
又道：“你真的想好了？西北虽说战事频繁，立功的机会极多，但那都是刀头舔血才能换来的。你若留在京中，我早已为你备好了位置，若你不愿在中枢，去地方上做个指挥使亦是无碍。”
“靖宁侯若要挟你，我就下一道旨意，许你自主之权，孝道虽大，到底大不过君臣之道。”
苏夜却摇了摇头，只道：“殿下的好意在下心领了，我意已决，请殿下不必再劝。”
周景宵只得又叹一声，捏起酒盅来与他碰了一下，二人不过说些离别之语，又叮嘱他到了西北亦要时常写信云云。眼见天色已不早了，苏夜还要赶路，他遂辞了出来，看着摄政王的车驾渐渐远去，方才翻身上马，原欲扬鞭，挥鞭的手却又迟迟落不下来。